— Что ж, вот и пришло время поговорить— Альцест решил первым нарушить напряжённое молчание. Страх пришедших его позабавил, вызывая улыбку до ушей. Хоть что-то смогло отвлечь от вечной головной боли, кроме выписки Венезара.
***
Утро настало. Долгожданный день, когда можно будет забрать дорогого тебе человека из больницы. Бедного блондина продержали там больше месяца, без возможности хоть взглянуть наружу и подышать свежим воздухом. Хотя… может это и к лучшему. За время пребывания парня в подземной палате, погода вытворяла огромную кучу страшных трюков. Так что действительно лучше было не тащить больного подростка в бурю, которая без проблем вырывает деревья с корнями.
Солнышко весело освещало путь. Ни одного облачка не желало преграждать малышу обзор. Зелёная травка тихо шелестела и мялась под ногами. Ветра не было, так что тщательно вычесанные волосы некому растрепать, что несказанно радовало. У Ордена уже появились свои наряды, которые мужчина и надел, предварительно проверив на любые, даже малейшие недочёты, дважды постирав, высушив и хорошенько разгладив. Оружие оставлено дома, тут оно не пригодится. Останавливаясь, шатен проверил карманы. Подарок и шоколадка на месте.
Внизу прохладней, что, несомненно, радует. Небесное светило уже успело нагреть неприкрытую ничем голову. На удивление, всегда тёмные и мрачные коридоры приобрели более светлый и лёгкий вид. Раньше, чтобы добраться до кого-то, ему приходилось идти по стенке на ощупь, дабы не пропустить нужную палату. А сейчас достаточно просто пройти несколько поворотов и всё. Вот она, нужная дверь. Правда, дойти ещё нужно, но это ничего.
Шаг за шагом, вздох за вздохом становилось всё спокойнее, будто блондин уже стоит рядом, весело щебеча о новой идее, что недавно приснилась ему. Сразу почувствовался аромат крепкого утреннего кофе и слегка подгоревшего омлета. Никогда он не мог вовремя вспомнить о том что что-то стоит на плите. Зато похвала в сторону неудавшегося блюда запомнится на века.
Дверь перед ним. Что-то неизведанное напрягло все мышцы, заставляя отойти от прохода. И не зря. Как ошпаренный, почти снеся
между прочим металлическую дверь с петель, вылетел Обсидиан. С круглыми испуганными глазами парень озирался по сторонам, только со второго раза заметив заместителя главы. С секунду пялясь на ничего не понимающего, ошарашенного Альцеста, имперец с неандертальскими криками о Душеньке ускакал по направлению к выходу.
—
"Этот, пожалуй, останется приглядывать за Веней, ну или наоборот… Бедный, с ума сходит"— Прислушавшись и поняв, что больше никто выбегать не планирует, зеленоглазый медленно прошёл в будку. В комнате погром, а по углам стоят испуганные Венезар и Кэп. Последний, завидев гостя, оклемался и поспешил за удравшим, крича о том, что пошутил. Бедная жестянка ещё раз стукнулась о стену и захлопнулась. Повисло многозначительное молчание— Кхм. А, э… Ладно. Это явно не моё дело. Если готов, то пошли.
Голубоглазый с минуты две непонимающе моргал, а потом торопливо перелез через перевёрнутую кровать-баррикаду. Теперь они молча смотрели друг другу в глаза.
— Да— Парень выскочил наружу, остановившись в ожидании у противоположной странно квадратной стены. Тело до сих пор дрожало, а в расширенных глазах читались страх и непонимание. Смотрел он прямо на старшего.
Теперь пришёл в себя уже бывший президент. И последовал за боссом.
Путь обратно оказался дольше, чем это предполагалось изначально. Казалось, что вот за поворотом должен быть выход, но нет, там всё продолжался надоевший коридор. Возможно, это обман зрения, и на самом деле выход был дальше, а может, вообще остался где-то позади, за каким-нибудь очередным поворотом. Неизвестно. Но никто не желает остановиться и проверить. Идут себе дальше и молчат о своём. Мерные шаги эхом отдаются от стен и разносятся по длинным изогнутым туннелям. Мрачный цвет стен создавал неприятную атмосферу, а плавно переросшая в напряжённое молчание тишина только усиливала этот эффект. Хотелось уже хоть о чём-то поговорить, неважно на какую тему, только бы не идти в тишине. Но, как назло, начать разговор самостоятельно не получалось.
— У меня для тебя есть подарок. Я сам его сделал— Он медленно и аккуратно достал небольшой завёрнутый и перевязанный кулёчек с разными рисунками от других участников Ордена. И невооружённым глазом видно, сколько тепла и любви вложили в эту небольшую вещицу.
Подарок быстро перекочевал к мигом взбодрившемуся блондину. Лёгкими движениями он раскрыл то, что ему дали, осторожно складывая и убирая в нагрудный кармашек обёртку. За ещё одним, уже простым слоем бумаги скрывался кожаная чёрная записная книжка. Белоснежные листы плотно прилегали друг другу. На мягкой обложке резкими и непрерывными линиями вычерчена звезда красного цвета и небольшой цветочек в ней. Под рисунком находилось имя владельца: «Венезар».
— Спасибо— Внимание со стороны подопечных приятно растрогало. Прошлый ежедневник давно закончился под натиском прилива вдохновения. Даже ошибка в собственном имени не смогла испортить приятных мыслей по поводу полученного предмета. Пусть контуры цветка и выглядели слишком угловато и резко, но от этого не стали менее красивыми и родными. Ирис с разноцветными лепестками, имеющими своё значение и слово.
— Вы меня почти не навещали… Мне от этого обидно немного— Он не смотрел на собеседника, даже голову отвернул в противоположную сторону, чтобы не видеть чужого лица. Идя по каменным дорогам, то и дело что пинал попадающиеся на пути камни и шаркал. Может от печали, а может и от усталости. Парень шёл невероятно медленно, внимательно вглядываясь в попадающиеся пейзажи построек.
— Прости… Сейчас столько всего происходит, что я просто-напросто ничего не успеваю. Мне правда жаль— Мужчина невольно покраснел от стыда. Как он мог с ним так поступить?! Время ведь было. А ещё был страх. Просто невозможно смотреть на ребёнка, от и до утыканного трубками, а потом, давящего болезненную улыбку, лишь бы подбодрить гостя. Невыносимое зрелище. Как ещё остальные с ума не сошли? Точно. Его сила воли слабее, он и секунды не продержался бы, в отличие от остальных. Они сильные и смогли передать часть этой силы своему боссу— Но главное, что сейчас всё в порядке!
Голубоглазый ничего не ответил. Теперь напряжение между товарищами можно было не только почувствовать, но и потрогать. Личный купол тишины скрывал от идущих карканье воронов и шуршание ветра. Птицы, как сумасшедшие рассекали воздух, кружили и что-то высматривали, а потом кидались к поляне с лабораторией. Даже издалека можно заметить небольшую стаю чернокрылых. Возможно, их послали Заквиель или Евгеха, а может ещё кто. Многие майншилдовцы используют птиц, в частности, свирепых посланников смерти, как почтальонов. Хотя до этого пернатые крутились только возле острова сородичей и Фарадея.
— Обси упоминал, что животные с ума посходили. Я так полагаю, он имел в виду это— Парень указал на очередную птичку, не успевшую повернуть и столкнувшуюся с подругой. Прищуренный взгляд и поджатые губы обозначали крайне серьёзный мыслительный процесс. Подарок крепко прижимался к самому сердцу. Удивительно, что им ещё рёбра не продавили.
— Да? Что-то вообще не замечал— Только мельком глянув на верещащих птиц, мужчина скривился, как от лимона. Что-то в поведении летающих всё же настораживало. Пусть в основном они и несли городу хорошие вести. В последнее время каждая примета сбывалась, и неважно, какой она была— Давай-ка тогда поторопимся. Это дикие, мало ли что учудят— Не сговариваясь, оба ускорили шаг.
Песок под ногами шуршал, шум волн приковывал всё внимание к себе, а проживающие рядом крабы стучали клешнями. Теперь стало спокойно. Привычная территория радовала глаз. Преображений немного, только украшенная прибрежная линия. Чистейший песок сверкал на солнце.
— Знаете, я только сейчас кое-что понял…— Юноша запрокинул голову, до боли вглядываясь в огненный шар. От полного ослепления его спасала только рука, и то слёзы всё равно готовы потечь ручьём— Я, видимо, не подхожу на роль главы целой организации…— Долго вглядываться в светило не получилось— Не отвечайте, знаю, что глупо было говорить на эту тему— Тряхнув головой, инженер поспешил заверить старшего в том, что в ответе он действительно не нуждается. Честно, получалось отвратительно, но лишних вопросов всё равно не появлялось.
Парни остановились почти у самого дома заместителя. Деревянное строение возрастало к небу и облакам, гордо возвышаясь над маленькими людишками. Заходить не хотелось никому. Думалось, что, оказавшись взаперти еловых стен, ты уже не сможешь выбраться никогда, останешься пленником их хозяина на всю оставшуюся жизнь. Вот только и сам владелец дома не желал видеть голые деревяшки, узником которых стал он. Хотя слово «узник» не то. Лучше подошло бы определение «шут» - тот, кто пытается жонглировать ножами, воткнутыми в собственные пальцы. Странное сравнение, но точное. А может, и нет. Альцест уже не уверен, ему ли принадлежит это здание или нет. Если не ему, то тогда кому? Венезару, может быть. Тогда всё хорошо. Ему можно доверить дом. Он сделает его общим, для них обоих. Главное - не вмешиваться.
— Веня, Альцест! Как же я вас рада видеть!— Кавеори шустро подскочила к товарищам и принялась обнимать опешившего блондина. Сейчас девушка выглядела как мать, не видевшая своего сына все летние каникулы. Целовала щёки, лоб и нос, стискивала в объятиях до хруста костей и удивлялась тому, как тот подрос на целых пару миллиметров— Вень, ты сможешь сам дойти до комнаты? Мне очень, прям очень сильно нужен Альцест.
— Агп…— Затисканный лидер Ордена с трудом вдохнул кислорода. Устоять на ногах помогли крепкие руки заместителя, подхватившие непослушное тело ещё до того, как оно начало падать. Прошло время, прежде чем он всё же смог прийти в себя и хотя бы стоять без опоры и поддержки.
— Только после того, как я доведу Венезара до кровати. Думаю, это более важно, чем то, о чём ты хочешь поговорить— Зеленоглазый недовольно фыркнул и повёл подростка в дом, внимательно наблюдая за тем, чтобы он не упал. Впервые за большущий промежуток времени разговаривать с подругой не хотелось от слова совсем. Поведение кошатницы напрягало куда больше, чем когда-либо, а возможные темы разговора только усиливали этот эффект. Ничего хорошего чужие мысли не несли уж точно.
Время шло невероятно быстро. Вот вроде они только зашли, а через мгновение уже нужно уходить. Напоследок, крепко обняв и потрепав парнишу по макушке, он нехотя покинул комнату, специально обустроенную для болевшего.
На небе сгустились облака, начавшие темнеть в некоторых местах. Ветер усилился и теперь мог гонять помрачневшие волны. Живность по неопределённой причине попряталась по норам и гнёздам. На пристани ловила морские бризы только Кавеори. Светловолосая, не поворачиваясь, одним движением руки приказала младшему стоять на месте. Тишину перебивали шуршащие ветви деревьев и жалобно воющие морские просторы. В своих пещерках стучали клешнями крабы. Все условия для неприятного разговора были соблюдены.
— Отойдём?— Молчание было принято за согласие, и женщина торопливо двинулась к берегу. Остановилась только возле молчаливого друга, мысленно давая понять, что нужно делать дальше. Теперь она шла следом за хозяином территории. Хвост нетерпеливо хлестал по ногам, снова и снова вздрагивая от любого неизвестного звука. А таких было немало.
Небольшая расщелина в скале. Возможно, очередной потаённый проход Диамкея. Тут было просторно, сухо, но прохладно до дрожи в коленках и стучащих зубов.
— Так о чём же таком срочном ты хотела поговорить?— Стало неприятно от самого себя. Да, он достаточно часто матерится, разговаривает более грубо и на повышенных тонах. Но никогда не специально. Так просто получалось. Родился таким и всё. А тут в адрес дорогого сердцу существа, специально грубо…— Прости, я сейчас на взводе. Прос-..— Оглушительная пощёчина эхом отразилась от каменных стен.
— Мне плевать, но в Ордене тебе больше не рады— Хвостатая сделала пару глубоких вдохов и выдохов, жмуря до боли глаза. Уши боязливо прижались к голове и старались слиться с белоснежной частью волос— Пшёл прочь. Ты мешаешь Вене и рушишь его жизнь. Уходи по собственному желанию, или мне придётся выгонять тебя силой. Творишь абы что за спиной своего лидера...— Девушка, как могла, приблизилась к лицу товарища— Ты опасен ему.
Медленные, тяжёлые шаги отдалялись. Море успокоилось и затихло, так, что без проблем можно было расслышать, как проминается под женскими шагами песок, как шуршит её комбинезон и как звенят пару алмазов в карманах. В собственных ушах звенело, до жути раздражая. Мыслей не было, только бескрайняя пустота. В глазах резко потемнело, да так, что устоять на ногах казалось нереально. Кровь подступает к вискам, а обзор заволокли множество капель слёз, готовых потечь вот-вот. Удержаться помог только острый шип, впившийся в ногу.
Дышать стало трудно. Пространство будто сужалось. Альцест попытался выбраться, идти на свет, но оступился, не заметив камня в земле. Падать больно, но не больнее, чем вставать. Грязный песок под ним промок, становясь ещё хуже. Хорошо, что сейчас он не в своей одежде, иначе обязательно было б видно всю собранную грязь и пыль. Но плохо, ведь пачкать форму не хотелось. Только промывая руки в воде, шатен понял, о чём ему говорили. Только сейчас он осознал каждое услышанное слово.
Неторопливо доковыляв до дома, мужчина как можно тише прошёл внутрь, надеясь, что Веник не захочет выходить из комнаты или вообще уснёт там. Так и случилось. Блондин вёл себя достаточно тихо, что могло означать только сон. Тёплая улыбка плавно подняла уголки губ. Шаги замедлились и стали тише. Прислушавшись, у двери можно уловить спокойное и умиротворенное дыхание. А если ещё и осторожно заглянуть… Можно встретиться с блондином взглядами.
— О! Вы уже всё? Мне казалось, Кавеори собиралась украсть вас как минимум на два дня— Парень бодро вскочил с кровати и подошёл к двери, тут же распахивая её по максимуму. Ручка от сильного напора с грохотом почти проломила стену. Голубые глаза сияли и улыбались. Тон смягчился. Этого ребёнка словно окружало самое яркое и летнее солнце.
— Д-да, так, я думаю, и планировалось— Альцест нервно закусил губу и отвёл взгляд в сторону. Пальцы теребили край накидки на плечо. Попытки успокоить себя самостоятельно проваливались каждый раз. Каждый джастов раз! А сейчас он даже не в силах думать об этом. В этих голубых озёрах действительно можно утонуть…— Но ты не переживай! Просто Кави решила мне о моих делах напомнить. Ты прости, я не смогу с тобой долго просидеть— Зеленоглазый искренне надеялся на то, что его щёки не начали краснеть от стыда, выдавая таящийся глубоко внутри страх.
— Ничего, я понимаю— Парень отошёл от прохода, пропуская старшего внутрь. Как только дверь закрылась, Венезар торопливо усадил хозяина дома на предоставленную им же постель, а сам спокойно лёг рядом, уложив голову на чужие колени. Пускай за маской и не было видно всех эмоций, широкую и счастливую улыбку ни одна ткань не смогла бы закрыть.
Альцест неожиданно для самого себя расслабился. Дрожащие пальцы сами зарылись в пряди мягких колосьев пшеницы. Они сидели так по утрам после бессонных или не очень ночей. Смотрели на восходящее солнце и изредка переговаривались на совсем бредовые темы, лишь бы не заполнять мозг лишней работой. В некоторые моменты могли и заснуть, слишком сильно отдавшись наслаждению времяпрепровождения. Но всегда грелись. Ночи Майншилда даже летом бывают прохладными, так что спасаться приходится по своему.
— Альцест— Лидер Ордена лениво приоткрыл глаза, подставляясь под ласки. Приподнялся на затёкших руках. Покрасневшую от долгого лежания щёку обдало холодом, тут же сменившимся на тепло нежных прикосновений мозолистых пальцев. Только дождавшись слабого кивка, парень продолжил— Спасибо. Спасибо огромное, что всегда помогал мне. Я думал об этом всё время, что лежал в лаборатории. Ты сделал и делаешь для всего Ордена Красной звезды больше, чем любой его участник и даже я. Спасибо.
Внезапно пасмурная погода настигла их врасплох. Но даже так перенести собрание больше не получится. Оно скоро начнётся официально. Тем более, что этот день подойдёт лучше всего. А пока для Якудз стоит подготовить подарочек. Он им обязательно понравится. Да и Венезар, если узнает, обязательно оценит столь интересный выбор.
Пустые коридоры и комнаты не пугали, наоборот, одиночество ему только на руку. Осматриваться смысла не было. Именно Орден отстроил данное произведение искусства, специально оставляя мелкие и незаметные лазейки. В каждой стене находился потаённый проход или переход. Там можно хорошенько спрятаться, что, собственно, они и собирались сделать. Клэш Рейк с подопечными совсем не понимают, какую ошибку совершают, подминая бизнесы под себя. Жажда денег плотно заволокла чужие очи, не позволяя разглядеть за собственной роскошью чужих несчастий. За такое отвратительное отношение к Майншилду и его жителям нарушители обязаны поплатиться. Убивать недоторгашей было слишком жестоко. Они просто припугнут их и на этом всё. Пригрозят расправой, помахают ножиками перед лицами и попросят добровольно отдать половину нажитого народу. Самый пацифистский вариант из существующих.
***
— Клэш! Что ж ты стоишь то? Давай, садись. Ты ведь устаёшь быстрее, со своими короткими ножками— Самый что ни на есть настоящий издевательский тон. Пальцы сцепились друг с другом, руки послужили хорошей опорой для головы. Смешок с трудом удалось подавить, и вместо него появилась широкая ухмылка до ушей, хвастающаяся двумя рядами белых зубов.
— Ага, поболтаем— Якудзёныш искривился в лице, но сел за своё место. Вторая часть фразы была благополучно проигнорирована. Парень махнул рукой, и пришедшие за ним поспешно вышли из зала собраний, не забыв осторожно прикрыть за собой дверцу. Теперь они точно остались один на один.
— Перейду сразу к делу, если ты не против— Дождавшись слабого кивка и нахмуренных бровей, он продолжил. Развалившись на венезаровском кресле, как на своём— Прошу Якудз, добровольно, по собственному желанию отказаться, желательно от семидесяти процентов бизнеса и прибыли— Мужчина резко посерьёзнел и выпрямился, как мог. Ожидание ответа затянулось. Вокруг было настолько тихо, что он без проблем слышал дыхание прячущихся подопечных. Понять эмоции человека напротив оказалось невероятно трудным занятием. Видно, парень в их скрытии много тренировался.
— Нет— Кратко и ясно, без лишних слов и звуков. В карих глазах шуршали ледяные бураны и гуляли снежные дикобразы, готовые в любой момент закидать кого угодно своими острыми иглами. Не обязательно насмерть— Это всё, ради чего Орден решил отвлечь нас от дел?— Недоверчивый взгляд, лениво шаривший по интерьеру, замер. Ухмылка, всезнающая ухмылка озарила впереди сидящего, заставляя нахмуриться. Такая реакция вызвала ещё больше радости и почти вырвавшийся хохот сумасшедшего.
С потолка, прямо над головой парня, свалился Кролик Мун, прижав того к столу и подставив к горлу меч. Блестящий алмазный меч с хорошо заточенным лезвием. За дверью также послышались звуки битвы. Девичий вскрик. Виверна. Грубый гортанный рёв Клайда. Скрежет металла и писк от ударов по крыльям Заквиеля. Грохот. Кто-то влетел в стену, крикнул от боли и замолчал. Крик Кавеори: «Ублюдок!» и ещё раз скрежет о стальные перья. Фарадей взвизгнул. Чьё-то тело подскочило, грохнулось на твёрдый пол, прокряхтело что-то неразборчивое и напало на Ники. «Лабус!» и звон мечей оглушили.
Серый сменился Альцестом, а дверь громом хлопнула, вновь скрывая битву. Удалось заметить только то, как фенек мастерски отшвырнул от себя беловолосую дьяволицу.
Резко. Неожиданно. Всё разом стихло. Будто кто-то взял и выключил все звуки, поставил громкость на минимум. А может и вообще время остановилось. Но ничего хорошего это затишье не предвещало уж точно.
Шаг. Ещё один и ещё. Они разные. За стенами охают и ахают. Позади идущих есть ещё двое. Один бежит и один прогулочным шагом провожает неизвестных. Дверь открылась, пропуская вовнутрь двух существ. С их приходом атмосфера стала до невозможного напряжённой и отдающей страхом, гневом и яростью.
