Магистр в мире Аватара (Часть 2)

Адепты в белом, да и обычно никем незамечаемые слуги в сером, всем своим видом излучали нервозность и суетливость, едва ли не пролетая над вымощенными камнем дорожками, спеша выполнить все назначенные им дела в срок. День радовал хорошей тёплой погодой и лёгким освежающим ветерком, который едва заметно волновал густую растительность, разбросанную по всей территории храма магов воздуха. Всё, начиная от листочков на деревьях и заканчивая травинками на земле, уже цвело и радовало своей ярко-зелёной палитрой. Правда, не то чтобы хоть кто-то в этой суматохе обращал на окружающие красоты внимание. Птицы и звери, непривыкшие к излишнему шуму и беготне, беспокойно кричали и свистели, прыгая с ветки на ветку, вползая на крыши, прячась в листве и хоронясь в траве. Облачные глубины снова принимали гостей. Однако в этот раз Храм магов воздуха больше походил на встревоженный улей. По крайней мере, если верить прячущемуся от брата в Минши Усяня Не Хуайсану. Сам Вэй Ин, во избежание ненужных встреч, старался лишний раз оплот своих стен не покидать, да и как-то в последнее время на окружение он мало обращал внимание, поэтому полагался на наблюдения друга, пусть иной раз и считал его высказывания чересчур литературными. На самом деле, единственная причина, из-за которой Усяню действительно приходилось выходить на улицу, был приход тех самых гостей, из-за которых весь орден Лань стоял на ушах. Как могли правители великих держав со своей свитой чиновников, Главы и наследники Великих орденов и просто все те, кто держат в руках некоторую власть, не поприветствовать нового Аватара? Естественно, первым почтил их своим присутствием Император Воздуха, а затем, поскольку Цишань был к ГуСу географически ближе всего, следующими были представители ордена Вэнь - Глава ордена Вэнь Жохань со своими подчинёнными, и его Первый наследник Вэнь Сюй, а также, разумеется, и Император Огня со своей свитой. Вскоре после них прибыли люди из Цинхэ и ордена Не. И теперь, когда Не Минцзюэ наконец посетил Облачные глубины, Второй наследник Не уже и не знает где схорониться, вот уже который день втихую заглядывая на "чай" к Аватару. Вэй Усянь не был против. Даже больше - ничуть не преувеличением будет сказать, что с недавних пор он был рад адекватной компании как никогда. И присутствие Незнайки так же означает, что Вэй Ин может практически из первых уст узнать о последних событиях, не покидая своей Минши, и выпить вина, разумеется. Впрочем, ему и так приходилось выходить, хотя бы потому, что как Первый ученик одного из Великих орденов, он обязан проявить уважение по отношению к настолько важным гостям. Аватар он или нет, но он должен будет поприветствовать хотя бы Главу ордена Цзян, к которому принадлежал будучи Первым учеником, и Императора Воды, в чьей стране родился и вырос. Но если он, будучи Аватаром, поприветствует только их, это вызовет предрассудки и может в дальнейшем привести к политическим проблемам. Аватар - человек мира, у него не может быть фаворитов. Именно поэтому Усянь приветствовал гостей плечом к плечу с Лань Сичэнем и прочими наследниками Великих орденов, а затем, удостоверившись в том, что формальности соблюдены, изящно сбегал в свою Минши, отказываясь контактировать со всеми этими людьми до официального начала банкета. Слава Луне, встречать многочисленных представителей мелких орденов он был не обязан. Так или иначе, насколько Вэй Ин знал, именно сегодня должна была приехать делегация из ордена Цзян (и, возможно, Ланьлина, но это не точно), а значит, он скоро увидит свою Шицзе! Конечно, он будет рад поболтать и с дядей Цзяном, и Мадам Юй... Но сестра всё ещё на первом месте! Так что, этот несомненно хороший день Усянь коротал за разговорами с Не Хуайсаном, который старался избегать старшего брата насколько это возможно. На самом деле, несмотря на то, что их, пожалуй, вполне можно было назвать хорошими приятелями, даже, наверное, друзьями, в последнее время им не часто удавалось просто сесть и поболтать, хотя обсуждение сюжета их общей книги всё ещё велось. Весь последний месяц перед приездом Команды По Поиску Аватара Вэй Ин всё время был чем-то или кем-то занят, поэтому Второго наследника Не часто можно было найти в компании Цзян Ваньина, чему Усянь был даже рад. Но несмотря на это, Первый ученик Цзян и сам был очень даже не против идеи перекинуться с Незнайкой парой слов. Потому что Второй наследник Не хоть и был частенько странным, многое недоговаривал, при том что подозрительно много знал, но при всём при этом Незнайка всё ещё оставался хорошим собеседником, с которым можно было обсудить множество тем, разделив ту или иную точку зрения. К тому же, им обоим всё ещё было интересно прорабатывать сюжет собственной книги, пусть конкретно сейчас настроения для этого не было. — Значит, ты будешь прятаться у меня аж до самого сентября? — Спросил у Не Хуайсана Вэй Ин. — Ну а что мне делать, Вэй-сюн? — Пощёлкивая дынными семечками пожал плечами тот. — Мы с братом лучше всего уживаемся, когда не взаимодействуем. Я не намерен возвращаться в Нечистую Юдоль в ближайшее время. Он меня там прикончит! — Особенно когда узнает о твоих оценках. — Вэй-сюн! Не Хуайсан, честно говоря, казался Вэй Ину вообще не удивлённым тем, что его друг оказался Аватаром. Нет, конечно, на публике он охал и ахал, однако Усянь достаточно хорошо знал своего друга, чтобы заметить фальшь. Впрочем, не то чтобы он был единственным, кто изначально подозревал, что Усянь станет Аватаром, но по крайней мере, он был одним из тех немногих, кто сохранил по отношению к Вэй Ину абсолютно то же отношение, что и раньше. — Поскорее бы они все разъехались. — Продолжал канючить Не Хуайсан. — О, вероятнее всего делегации из Великих орденов дождутся окончания обучения своих адептов в Облачных глубинах. — Немного флегматично подметил Усянь, задумчиво потягивая вино. На этот раз, в чарках была разлита не привычная Улыбка императора, которую юноша заказывал при каждой возможности, а кое-что покрепче, из красного винограда, чьё название Вэй Ин вроде бы даже и не спрашивал. Терпкий вкус удивительно хорошо сочетался со сладостью покрытых жидким золотистым мёдом орехов, которыми парни неторопливо закусывали, наравне с прочими яствами. — Мы уедем с первыми днями осени. Второй наследник Не посмотрел на него немного странным взглядом. — Что значит "мы", Вэй-сюн? Усянь, смотревший в это время себе в чарку, не обратил особого внимания на чужой тон, подумав, что его друг просто как обычно капризничает. — Ну, ты, конечно, можешь остаться, но я-то являюсь Первым учеником, хочу напомнить. И у меня, в отличие от некоторых, много обязанностей. — Вэй-сюн, — Осторожно начал Незнайка, убирая веер от лица. Что-то в его голосе заставило Вэй Ина поднять взгляд на собеседника. — ты - Аватар. — Я знаю, что я Аватар, — Закатив глаза, проворчал Усянь. — можно подумать, я- Но не успел он закончить мысль, как Второй наследник всё тем же тоном продолжил: — Аватар должен овладеть всеми четырьмя стихиями. — Незнайка снова спрятал лицо за чёрным веером с рисунком в виде бамбука. — Вэй-сюн, какими ты уже овладел? Усянь открыл было рот и тут же захлопнул от осознания. Он покорил воду и землю, практически освоил огонь. Ему остался лишь воздух. Приоритетом Великих орденов является обучение Аватара всем четырём стихиям. Это значит, что его не выпустят из Облачных глубин, даже когда время обучения его адептов здесь закончится. Усянь свалился на стол и отчаянно застонал, хватаясь за голову. Не Хуайсан утешительно похлопал его по плечу.

***

Банкет благоразумно решили провести в одном из самых больших павильонов, что Усяню доводилось видеть в Облачных глубинах. Помещение, покрытое мрамором и расписанное изящными фресками, было уставлено столами с праздничными закусками и украшено букетами цветов. В одном из углов устроили музыкантов, которые, перезвоном струн и трелями флейт, предавали празднеству особую атмосферу, не мешая голосам гостей плавно растекаться в обмене любезностями, но будто дополняя настроение. Наверное, хорошо исполненную мелодию иногда можно сравнить с чаркой изысканного вина. Впрочем, не то чтобы музыку можно было назвать достойной заменой запрещённому в Облачных глубинах алкоголю. На массивных резных столах можно было заметить разные виды чая, включая холодные, фруктово-ягодные соки и безалкогольные коктейли, но, будем честны, это не то, что любой нормальный человек с радостью испил бы во время празднества. Усянь, в компании своей сестры и брата, с самого начала удачно занял место у одного из столов рядом с графином гранатового сока и на протяжении всего вечера уверенно и эффективно опустошал его. Тёмно-бордовый цвет красиво блестел в свете масляных ламп, коими были увешаны стены, а терпкий кисло-сладкий вкус приятно оседал на языке, успокаивая нервы. От гранатового сока нельзя было захмелеть, но он был достаточно похож на крепкое красное вино, чтобы можно было случайно поверить, что это оно и есть. Самообман иногда бывает полезен. Для нервов, в первую очередь. Прошла едва ли пара часов с тех пор, как банкет официально начался, однако Первый ученик ордена Цзян, казалось, вот-вот уже свалится то ли от уныния, то ли от напряжения, то ли от бесконечной вереницы разговоров. Новоявленный Аватар уже успел увидеть столько новых лиц, каждого из которых он разумеется должен был запомнить, что казалось, этот людской калейдоскоп будет теперь ему сниться в кошмарах. Волосы всех присутствующих в зале людей украшали изящные серебряные короны, закрепляющие длинные волосы в пучки или же сложные причёски, собранные из косичек. Из-за такой же короны волосы казались Вэй Ину неприятно тяжёлыми, а кожу головы тянуло с непривычки. Обычно юноша оставлял свою гриву распущенной, или, бывало, собранной в простой хвост да свободную косу, так что носить сложные причёски он не привык, да и, что уж греха таить, не любил. Несколько слоёв плотной дорогой одежды тоже не доставляли удовольствия. В них было душно и тяжело, будто гравитация сегодня решила обратить на новоявленного Аватара своё повышенное внимание и притянуть в свои широкие объятия. Усянь просто не привык посещать все эти знатные мероприятия, в отличие от обступивших его с двух сторон брата и сестры, с самого детства в обязательном порядке присутствующих на различных дворянских приёмах. Цзян Чэн, как и сам Усянь одетый в парадную фиолетовую мантию, на которой красовались вышитые серебряными нитями лотосы и обвязанную тёмным поясом, расслабленно стоял с удивительно спокойным, и даже, казалось, безразличным выражением лица, скользя взглядом по толпе людей и изредка закидывая в рот какую-нибудь сладость со стола, запивая её гранатовым соком. Этим вечером, с тех пор как они вместе вошли в павильон он в основном молчал, особенно, когда к Вэй Ину кто-то подходил. Он молчал и смотрел, своим тяжёлым цвета грозы взглядом, заставляя слабохарактерных собеседников нервничать и трястись. Иногда Ваньинь представлялся или отвечал на вопросы, если того требовал очередной подошедший человек, но от Усяня он не отходил несмотря ни на что, будто стражник, или, правильнее будет сказать, телохранитель. С другой стороны от Усяня стояла Цзян Яньли, как всегда сиятельно красивая. Её лицо украшала мягкая улыбка и лёгкий макияж. Походные одежды, в которых она прибыла в Облачные глубины, давно сменились на те, что походили на наряды её братьев, но были женскими и немного отличались фасоном. Верным будет сказать, что на протяжении всего вечера именно она общалась практически со всеми, кто подходил отдать своё почтение Аватару. Мягким тоном и аккуратными словами, она так легко отводила неприятные вопросы и отправляла восвояси неугодных ей людей, что Усянь едва ли не плакал от облегчения, вперемешку с восхищением. Конечно, Шицзе не могла помочь прямо-таки со всеми — она не имела права вмешиваться в беседу с Императором или Главой Великого ордена, но Вэй Ин всё равно был чертовски благодарен, поскольку с остальными девушка справлялась даже более чем блестяще. Да, он прятался за женской юбкой, и нет, ему не стыдно. Усянь был абсолютно уверен, что без неё умудрился бы в каком-то из разговоров и самому потерять лицо, и омрачить репутацию своего ордена. А в одиночестве, не имея рядом даже брата в качестве молчаливой поддержки, он бы и вовсе... Вероятнее всего, он бы просто сбежал куда-нибудь, едва взглянув на затянутые расчётливым предвкушением лица гостей. Просто развернулся бы в проходе и ушёл обратно в свою Минши. Дядя Цзян и Мадам Юй, разделившись, ходили неподалёку, общаясь с гостями и потягивая напитки. Они одобрительно кивали, когда встречались взглядом с кем-то из неразлучной троицы. Смотря на них, Усянь невольно вспоминал о том, как однажды, в одной из своих поездок, застал Броненосную львицу за обучением её котят. Мать загнала ослабленную добычу к своим детям и наблюдала со стороны за их охотой, готовая в любой момент вмешаться. Так и сейчас, эти двое бродили вокруг, не оставляя их одних, но позволяя разобраться со своими проблемами самостоятельно, позволяя доказать, что они достаточно взрослые, чтобы не полагаться на старших. И они — Цзян Ваньинь и Цзян Яньли — доказывали это.       Даже в глазах Мадам Юи можно было заметить гордость, что уж говорить о Цзян Фэнмяне. Гости уверенно гарцевали по всему залу, подходя к столам и наполняя воздух пустыми разговорами, лестными комментариями и редкими серьёзными беседами. А ведь по ним и не скажешь, что в самом начале банкета они следовали за Усянем как акулы, плавая вокруг его стола кругами на почтительном расстоянии. Без сомнения, они бы все разом навалились на него не взирая на рамки приличий, если бы в зале не присутствовали верхи человеческой иерархии — Императоры, а следом за ними Главы Великих орденов. Император Воды, верховный правитель Нации Воды, в сопровождении своей свиты первым величаво прошествовал (иначе его походку не назвать) к "юньмэнскому трио", как Вэй Ина, Цзян Чэна и Яньли ещё в детстве окрестили в ордене Цзян. Возможно, Императоры заранее договорились о том, кто в каком порядке идёт, потому что на самом банкете они даже взглядами не встречались, но каждый точно знал когда его время. Быть может первым подошёл именно правитель Юньмэна, потому что Усянь как раз родом оттуда, однако остальные Императоры, как невольно успел заметил Вэй Ин, шли в порядке цикла перерождений Аватара. И каждый раз, у Усяня неприятно сдавливало сердце и едва ли не подгибались колени, когда перед ним представал Его Величество. Даже в своих самых смелых снах он и не думал о том, что будет когда-нибудь стоять на равных перед Императором. Вэй Ин, являясь Первым учеником Великого ордена и номинально сыном Главы Великого ордена, всё же не имел статуса наследника, а потому не мог присутствовать на заседаниях Его Величества, в отличие от своих брата и сестры. Так что не ложью будет сказать, что раньше он Юньмэнского правителя даже в глаза не видел, а тут вон какой прогресс. Одетый в богато украшенную мантию глубокого синего цвета, расшитую золотом и серебром, Император возвышался над подростками почти на целую голову, одним своим видом испуская ауру величия и могущества. В иной другой ситуации, все трое незамедлительно пали бы ниц перед ним, но сегодняшнее празднество запрещало подобное поведение. Император Воды, первым взяв слово, любезно представился по титулу и от лица всей своей державы поприветствовал новое Воплощение Аватара, в уважительном жесте сложив руки и глубоко поклонился, как, наверное, не кланялся никогда с тех пор, как отрёкся от своего имени. Усянь, принял приветствие и вернул тот же глубокий поклон, как того и требовал обычай, показывая этим, что он, как Аватар, поддерживает Нацию Воды. Цзян Ваньина и Цзян Яньли, мгновением позже, вероятно чисто ради приличия, Его Величество тоже поприветствовал, назвав по имени и отдав поклон, но гораздо более лёгкий, больше напоминающий кивок, в то время как наследники Цзян склонились по самый пояс, так же как и Усянь до этого, уважительно сложив руки. А затем Хозяин Воды (как иногда могли назвать Императора), напомнив, что в Юньмэнских землях Аватару всегда рады, вежливо попрощавшись, величественно откланялся, а на его место практически сразу встал Император Северной Земли, и всё началось сначала. Помимо цветов своих одежд, черт лица, цвета кожи и волос, великие правители мало чем отличались, что почему-то немного удивляло Усяня. Императоры носили похожие одежды и причёски, говорили почти одни и те же слова, да и ощущения оставляли плюс-минус одинаковые. Про таких говорят: "люди одной породы". В отличие от них, следом подошедшие Главы Великих орденов заметно отличались друг от друга. Лань Сичэнь, Дядя Цзян и Мадам Юй, разумеется, уже были знакомы с Усянем, поэтому им подходить смысла не было, однако вот остальные не преминули шанса представиться самим и представить своих наследников. Первым из них оказался высокий красивый мужчина за тридцать, о котором Вэй Ин раньше только слышал, — Вэнь Жохань, Глава ордена Вэнь. На его точёном лице всё время красовалась ухмылка, а в острых глазах плясалось озорство. Усянь слышал о нём как очень властном и беспринципном, но умном человеке со своеобразным чувством юмора. Взгляд, которым Глава ордена Вэнь пронзил Усяня, вгрызался в кости, через фантомную боль заставляя смотреть лишь на себя. Потерявшись от такого необычного ощущения, юноша даже и не сразу заметил стоящего рядом с мужчиной подростка. Они оба были облачены в белую одежду, вокруг рукавов и воротника которых отчётливо виднелись гребни красного солнца, однако у взрослого на голове было сложное украшение, часть которого — красный кристалл в форме ромба — свисал прямо на лоб, слегка покачиваясь от каждого движения своего хозяина. В чертах лица они были похожи, как отец и сын, однако в остальном создавали совершенно разное впечатление. — Глава ордена Вэнь, Вэнь Жохань, приветствует новое воплощение Аватара. — Склонившись в поклоне, но не переставая дерзко улыбаться, весёлым тоном с тягучими нотками пророкотал мужчина, как мог, наверное, только он один. — Первый наследник ордена Вэнь, Вэнь Сюй, приветствует новое воплощение Аватара. — Немного нервно вторил отцу подросток, кланяясь вслед за ним. На его лице виднелось волнение, но вместе с тем и усталость. Казалось, он был гораздо рассудительнее своего младшего братца Вэнь Чао, у которого интеллекта не больше, чем у мокрицы. Самого Второго наследника Вэнь, кстати, нигде видно не было. Конечно, некоторые гости выходили подышать на свежий воздух, но если подумать, то Усянь не натыкался на Вэнь Чао с тех самых пор, как официально стал Аватаром. — Этот Аватар, — Усяня немного корёжило, когда он произносил свой новый титул. Мятежный язык так и тянул назвать себя Первым учеником, но в данной ситуации такое обращение было бы неправильным по многим причинам. — приветствует Главу ордена Вэнь и Первого наследника ордена Вэнь. Обменявшись поклонами, все трое выпрямились, однако разговор продолжили лишь двое из них — Вэнь Сюй благоразумно притих и даже, казалось, на фоне отца совершенно затерялся. Было всё же что-то гипнотическое во взгляде Вэнь Жоханя, что-то, заставляющее обращать внимание лишь на него одного, вроде и тёплое, но как будто холодное, как бы иронично это не звучало. — Я слышал, мой второй сын доставил тебе неудобства? — Голос мужчины был протяжный, но будто... Подрагивающий? Нет, скорее вибрирующий. Как урчание диких кошек. Вэй Ин даже представить себе не мог, как можно добиться такого эффекта, но был уверен, что тоже так хочет. Помимо всего прочего, Вэнь Жохань явно говорил с Цишаньским акцентом, придающим каждому новому слову необъяснимый шарм, свою неповторимую изюминку — Усянь хорошо запомнил этот говор, общаясь с Вэнь Нином и Вэнь Цин уже на протяжении почти шести месяцев. — Между Этим Аватаром и Вторым наследником Вэнь было не более чем пара уже решённых разногласий. — Аккуратно подбирая слова, ответил Усянь. Конечно, в отличие от своих брата и сестры его не обучали всем политическим тонкостям, но даже он мог без труда уловить в чужих словах намёк на... Провокацию? Судя по тону, это была именно она. Однако смысл, по идее, заключался в нежелании Главы ордена затевать новые конфликты из-за старых обид, что было вполне разумно. Игривый взгляд, с искорками каких-то неописуемых эмоций, которым мужчина одаривал Вэй Ина, ещё больше сводил юношу с толку. — Это так? — Вэнь Жохань оскалился в весёлой ухмылке, обнажив зубы. — Что же, я рад, что этот оболтус не причиняет проблем. — Он говорил всё с тем же тоном, но казалось, становился веселее с каждым новым словом, в то время как Усянь разрывался между врождённым любопытством и только что приобретённой паникой. Честно говоря, Аватар очень слабо понимал, что вообще происходит и куда оно ведёт. Почему эта беседа никак не кончается? Обычно Усянь любил поболтать в компании интересных личностей, но, скажем так, Вэнь Жохань был чересчур... Чересчур, даже для Вэй Ина. Птица слишком высокого полёта. Казалось, Глава Вэнь был на совершенно другой волне, что абсолютно точно должно было смутить любого собеседника, а не только Усяня. Ситуацию также не спасал тот факт, что новоявленный Аватар кожей чувствовал исходящее от Цзян Чэна и Яньли напряжение. — Я тут подумал, — Медленно, смакуя каждое слово, протянул Жохань, слегка наклонившись вперёд. — Знаешь, он многое о тебе говорил. — Вэй Ин напрягся. Вэнь Чао писал о нём своему отцу!? — Как насчёт небольшого дружеского поединка? Говорят, ты не только языком болтать горазд, но и боец недюжинный. Усянь едва не закричал, в последний момент стиснув зубы. Как они вообще к этому пришли!? Жохань что, мстил за оскорбление своего сына!? Да ладно, это же когда было вообще! — Почту за честь, Глава ордена Вэнь. — Натянуто улыбнулся он, прекрасно понимая, что особого выбора всё равно нет. Отказ от поединка с Главой ордена, пусть даже и чужого, без веской на то причины является верхом грубости. Глава ордена имеет право вызвать на дуэль другого человека только в двух случаях: когда ему нанесли личное оскорбление, или когда видит в оппоненте достойного и равного себе противника, что, сами понимаете, является высшей честью, от которой нельзя так просто отмахнуться. Конечно, вместо себя на дуэль Глава ордена вполне спокойно может послать любого своего адепта, будь то один из Старейшин или Первый ученик, но Усянь не раз и не два слышал о невероятных способностях Вэнь Жоханя в магии огня и искусстве боя. Если Глава ордена Не считался сильнейшим магом земли (после Аватара разумеется), то Глава ордена Вэнь был сильнейшим в магии огня. Ей богу, лучше бы Усянь продолжал раскланиваться с Императорами. Слава Луне, в отличие от Вэнь Жоханя, Глава ордена Не, Не Минцзюэ, которого ещё величают Чифэн-Цзюнем, выглядел гораздо более серьёзным и сдержанным. Его серо-зелёное ханьфу совершенно не скрывало мощное мускулистое тело. Казалось, он был сосредоточием всех стереотипов о "настоящих" качках магах земли, но в нахмуренных глазах читалась рассудительность и острый ум. Усянь бы не удивился, будь Чифэн-Цзюнь в прошлой жизни главнокомандующим армией или даже генералом — ему удивительно подходило данное амплуа. Раньше Вэй Ин особо не задумывался, почему Незнайка использовал именно своего брата в качестве движущей силы в войне против Вэней в своей книге, но теперь вполне понимал и одобрял данный выбор. Сам Не Хуайсан, к слову, пристроился рядышком с братом, пряча понурое выражение лица за тёмным веером — тем самым, с которым в последнее время практически не расставался. Усянь знал, что его друг не особо желал присутствовать на данном мероприятии, и мог справедливо предположить, что Второго наследника Не затащили сюда силой. Одной конкретной силой в метр девяносто, носящей огромную саблю на поясе и оценивающе взирающей на Усяня с расстояния чуть больше вытянутой руки. И как и положено стереотипному вояке, едва покончив с обменом любезностями (банальным приветствием), мужчина вызвал Вэй Ина на дуэль, отчего новоявленный Аватар обречённо застонал в глубине души. Но под сочувствующий взгляд, выглядывающий из-под веера, согласился. Опять же, не то чтобы у него вообще был выбор. О Небеса, второй оказался ничуть не лучше первого! Какой ужас! Последним из действительно важных людей, должен был стать Цзинь Гуаншань, Глава ордена Цзинь, с которым Усянь был практически не знаком - виделись они едва ли пару раз, а общались и того меньше. Но по крайней мере, всем было давно известно, что этот человек не любил поединки, предпочитая соревноваться в остроте ума и, кхм, длине языка, учитывая, как часто его можно было встретить в компании молоденьких девушек, и как ловко он оправдывал присутствие этих самых девушек у себя на коленях. И, учитывая его скользкую и расчётливую натуру, как и подобает Ланьлинцам во всём ищущим для себя выгоду, не было бы ничего удивительного, если бы он воспользовался шансом "заново познакомиться" с новоявленным Аватаром. Однако вместо этого к Юньмэнскому трио подошёл его первый сын - ребёнок от первого брака - Цзинь Гуанъяо, Первый наследник ордена Цзинь. А вместе с ним и Мадам Цзинь, нынешняя супруга Гуаншаня, которую Усянь знает как лучшую подругу Мадам Юй. Цзинь Гуанъяо Вэй Ин знал лично, но плохо, взаимодействуя с ним пусть и чаще, чем с Главой Цзинь, но далеко не так же, как с Цзысюанем. По большей части, юноша узнавал о Первом наследнике Цзинь из редких комментариев Павлина и, что удивительно, Ваньиня, с которым они вроде-как-были-друзьями-по-переписке-но-это-не-точно. Первый наследник Цзинь немного напоминал Шицзе или Лань Сичэня тем, что на его лице всегда сверкала мягкая улыбка, однако в отличии от них, Усянь явственно чувствовал в этой самой улыбке фальшь. Именно из-за этого Вэй Ин недолюбливал Гуанъяо, хотя между ними вроде как не было никаких конфликтов или разногласий. С Мадам Цзинь Усянь тоже виделся, и знал, что та была подругой детства Мадам Юй, но никогда особо ею не интересовался. Просто не было причин. Юноша не был удивлён, увидев её рядом с Гуанъяо - супруги Глав Великих орденов по статусу находятся где-то на уровне Старейшин ордена, поэтому она имела права лично приветствовать Аватара, даже если её супруг не смог присутствовать. К слову, как оказалось, если верить её словам, Гуаншань не смог приехать в Облачные глубины из-за проблем со здоровьем, что, честно говоря, было странным заявлением. Маги, особенно сильные и с богатой родословной, редко болеют. Их тела способны выдерживать гораздо большие нагрузки, да и продолжительность жизни выше таковой у простого люда. Так чем же надо таким заразиться, чтобы скосило даже сильного мага земли в полном расцвете лет? Может, сломал себе что-то? Неужели его отравили? Это ведь не заразно? Усянь не мог вспомнить, слышал ли он о вспышках эпидемий в Ланьлине, но считал, что об этом бы уже судачили, если бы что-то эдакое действительно произошло. Но и о проблемах со здоровьем Главы Цзинь он и слыхом не слыхивал. Впрочем, вполне очевидно, что данное известие не должно дойти до широкой публики, во избежание беспорядков. Не то чтобы Усянь хотел лишний раз поболтать с этим бабником, так или иначе. Просто, он ожидал увидеть его здесь, а не увидев - оправданно насторожился. В последнее время у него было достаточно проблем, чтобы самонадеянно не обращать внимание на появляющиеся ото всюду тревожные звоночки. Осторожно взболтав в пиале свой гранатовый сок, Усянь немного заторможено наблюдал за переливами тёмно-бордовой жидкости, бегущей по кругу и сталкивающейся с керамическими стенками, поблёскивая на свету, прежде чем сделать глоток и рефлекторно поморщиться от кислого вкуса и вяжущего послевкусия. Вкусно. Но жаль, что всё-таки не вино.