Забытое королевство.

— Тём, ты в порядке? — спросил подбежавший Лео. — Да, — ответил парнишка, тяжело дыша от боли. — Хреново, конечно, но ощущение приятное. — Он постарался улыбнуться. — Как Джесси? — Без сознания, — ответил Лео. — Но меня не это беспокоит. — А что? — То, что Тиранум знает, где мы. Вскоре его Таро нас найдут. — Ничего, — произнёс подходящий Тамплес. — Убили троих, значит, убьём и остальных. — Ты можешь думать, о чём-нибудь кроме сражений? — Поднялся на ноги Артём. — Не дерзи, сопля! — Со всеми своими навыками ты не смог победить Таро. Тебе помог ангел. Ты неудачник! — в лицо высказал Артем. Тамплес собрал всю силу и резким движением нанёс Артёму удар по лицу. Парнишку толкнуло в грубую стену и, ударившись затылком, он рухнул на пол. Не произнеся ни звука, Артём тяжело поднялся на ноги. Он тяжело дышал от проснувшейся боли. Внезапно его кулаки вспыхнули живым пламенем, но сила огненной стихии не обжигала его плоть. Парнишка осмотрел неизвестное проявление сферы своей силы и, сжав кулаки, встал в боевую стойку. Лео скрестил руки на груди и, отойдя поближе к выходу, облокотился на стену, наблюдая за сражением. — Не стоит меня выводить, — твёрдо произнес Тамплес. Он вскинул руками перед собой и, резко выпрямив руки в стороны, сжал рукояти топоров, налившихся радужным сиянием. Артём сомкнул кисти, словно обхватывая невидимый шар, и направил пальцы на соперника. С рук сорвался огненный поток. Тамплес успел отскочить. Оттолкнувшись от пола, юноша взмыл к потолку, замахиваясь топорами. Блеснул луч, и красная руна медленно закружилась вокруг головы Артема. Искря, алое лезвие столкнулось с топорами. Соперники разошлись по сторонам, сжимая оружие в руках. Подобно вихрю, Тамплес закружился в яростной атаке. Артём старался отразить нападение, но несколько из них достигли цели. Лёгкие порезы обосновались на обеих ногах, а ещё одна рассекла грудь по диагонали. Свободной от меча рукой парнишка схватился за грудь, со злостью глядя на Тамплеса. — И это все на что ты способен, сопля? — спросил соперник Артёма. — Такими темпами ты уступишь даже самому обычному голему. Ты мне не ровня. Артём размахнулся мечом, наделяя его всей яростью. Тамплес успел не только увернуться от атаки, но и перепрыгнуть противника, оставив ещё одну рану на спине. — Это же меч, а не волшебная палочка! — выкрикнул Тамплес. — Работай кистью, а не силой руки. Мне слишком легко дается победа... а я этого не люблю. — Так хочешь, чтобы я тебе по физиономии настучал? — Говори, что хочешь, — ответил соперник. — Я лишь хочу сражаться с достойным соперником. Или ты возражаешь? — Я возражаю! — внезапно произнёс Лео. — Они снова здесь. Тамплес посмотрел на друга. Его оружие растворилось в воздухе. Артём всё ещё стоял, сжимая свой клинок, грозным взглядом взирая на соперника. — Оставь гнев для противников, —посоветовал Тамплес. — А если ты выживешь, мы продолжим дуэль за лидерство. Как бы ни хотелось Артёму разбить это наглое лицо, но он принял предложение без возражений. Снова вспыхнула руна и исчезла, огонь на руках погас, а меч растворился. Лео остановил проходящего мимо Тамплеса: — Ты знаешь, что надо делать. — К сожалению, да. Не стоило мне напоминать. — Сейчас! — неестественно твёрдо произнёс маг Лео. Недоверчиво посмотрев на собеседника, Тамплес достал три карты и отдал другу. Ничего не говоря, он подошел к водопаду и, внедрив камень в тело, преобразился в рыцаря. Обнажив свои топоры, он с криком выпрыгнул из пещеры. Артём последовал к выходу, но и его остановил Лео. Он протянул карты парнишке и произнёс: — Мне нельзя с вами. Это дело рыцарей. — Он знает, что ты – маг? — догадался Артём. — Не это сейчас главное, — вздохнул Лео. — Только брат сможет победить брата, ты же знаешь закон Лимба. В темноте пещеры Артём не видел лица друга, но он чувствовал его помощь и поддержку, ощущая его внутренним пламенем. — Зачем мне Таро? — Тебе всегда требуются ответы? — Покачал он головой. — Но я не смогу ответить на этот вопрос – есть кое-что другое. Пока я был рыцарем, я много изучал сферы силы и понял одну вещь. Камни – это их саркофаги. Если один раз вызвать сферу, она обретает свободу. — Это ты к чему? — Ты сможешь призвать своё священное животное! — ответил Лео. — Только ты, как лидер пятерки рыцарей, сможешь призвать сферы к себе. А теперь иди. Пора со всем этим хаосом покончить. Артём засунул карты в задний карман своих штанов и с разбега выпрыгнул из пещеры. Утренние горы преобразились. Огромная туча големов неслась с севера, а на одиночной горе стоял рыцарь в чёрных доспехах. Таро уверенно натягивало тетиву лука, отправляя стрелы в Лесоула. Первая стрела пронзила правое плечо рыцаря с зелёным плащом насквозь. Но подобно берсерку Тамплес в рыцарском облачении рвался в бой. Всё яростнее он раскидывал врагов, всё громче он кричал от гнева. Вторая стрела пронзила левую ногу. Лесоула подкосило, но он смог выровняться и продолжить свой бой. Но тут Таро выбрало новую цель. Артём зажмурился от страха, но только обрубленные концы стрелы упали у ног парня, и послышался стук железа, вонзившегося в камень. Артём открыл глаза, тут же обратив внимание на торчащий из горы топор. А к нему из толпы врагов нёсся единственный союзник. Артём вонзил камень в грудь, облачаясь в рыцарский доспех, и перед ним тут же мелькнул зеленый плащ. Маленькие капельки крови покрыли латный панцирь Фолора. Лесоул рухнул на землю без движений. Артём оцепенел. Тамплес, тот самый Тамплес, который совсем недавно хотел его смерти, спас парня ценой своей жизни. И только сейчас всё встало на свои места. Тамплес никогда не хотел претендовать на место Артёма, а просто выбрал такой путь воспитания и обучения. Лесоул не ненавидел Фолора, а просто незаметно для него обучал его, заставлял стать настоящим сильным лидером. Пульс участился, сердце забилось с новой скоростью. Гнев съедал за живо, злость и ненависть переполняли парнишку изнутри. Новая стрела сорвалась с тетивы чёрного лучника. Выпрямившись и подняв голову кверху, Артём напряг все свои мышцы. Он закричал со всей силой, сжимая кулаки до хруста. Из глаз, ноздрей и рта вырвалось пламя. За долю секунды оно поглотило парня, а летящая стрела не успела достичь цели, сгорая в полете. И огромный столп света обрушился на Артёма. Тепло распространялось по телу, парнишку переполнял свет. Он окутал его нежными касаниями, наполнял изнутри и проходил насквозь. Артём чувствовал присутствие каждого друга из обоих миров, родных и просто близких ему людей. Они были рядом, наделяя его новыми силами, смелостью и отвагой. Они будили в парнишке того, кто всегда был рядом с ним. Он защищал его в нужные моменты, он наделял его знанием и силой. Именно он всегда был рядом, когда Артёму нужна была помощь. И только сейчас он мог вырваться наружу, воплотившись в своём новом теле. Артём резко распахнул глаза. Свет внезапно иссяк. Раздался взрыв, и цветные волны разбежались в разные стороны, разбивая горы. Ещё на милю вокруг центра взрыва разрушились пики гор от ужасного выброса силы. Грязный туман окутал всё вокруг, закрывая свет солнца. На мгновение горы замерли в ожидании, и, когда армия Тиранума решилась сделать шаг, из дымки вырвался залп жидкого пламени.