Часть 2
28 февраля 2024 г., 00:48
Появление Эби на следующий день в офисе было встречено шумными аплодисментами собравшихся в холле сотрудников. Снова. Мисс Паркер прошла сквозь ряды людей, пожелав всем доброго утра, едва скрывая раздражение.
— Мисс Паркер, вы были великолепны. Я смотрела трансляцию в записи раз десять. Это было ужасно. Везде разруха, хаос. Но вы не растерялись... — щебетала Айяно, еле поспевая за её быстрой поступью.
— Растерялась, — призналась Эби, увидев удивление на лице сотрудницы.
Вскоре девушка скрылась за спасительной дверью своего кабинета.
"Ох чует моё сердце. Добром это не кончится", — подумала она, сидя за столом.
Работа в этот день никак не клеилась. Эбилейль была явно выбита из колеи. Во время перерыва она включила широкий плазменный телевизор в своем кабинете. Там транслировалось всё то же интервью с её участием. СМИ окрестили её "герой без плаща", что не особо ей нравилось, как и вся ситуация в целом.
"Боже мой, пора бы уже и успокоиться. Разве обычный человек стоит такого пристального внимания",— с досадой думала она. Всё это начинало порядком надоедать.
В конце рабочего дня, едва миновав двери здания, девушка застыла в недоумении, увидев, что у дверей офиса собралась толпа репортёров. Защёлкали затворы фотокамер, замелькали вспышки. Эби инстинктивно сделала шаг назад. И тут почувствовала, как кто-то взял её за рукав блузы и потянул назад. Это была Айяно.
— Идёмте, мисс Паркер, — сказала та и повела её к черному ходу, у которого, к счастью, никого не оказалось.
Сама же секретарша вышла к репортёрам, возвестив, что её начальницы нет, и что она с удовольствием ответил на все их вопросы. То была минута её славы.
Только добравшись до дома, Эбилейль перевела дух.
"Да что это вообще за такое!" — возмущалась она, представив, что ей придется пробираться на работу к офису под видом разносчика пиццы или ещё в каком-нибудь маскараде, и невольно улыбнувшись этому.
"Вот тебе и спокойная работа за границей", — с досадой думала она.
Через неделю страсти потихоньку улеглись, и девушка немного расслабилась. В этот день она должна была ехать в банк открыть счета. Служебная машина корпорации "Эра" припарковалась недалеко от его офиса.
— Я дойду пешком, — сказала Эбилейль шофёру и покинула салон.
Но стоило ей приблизиться к зданию, как она услышала крики и визги выбегающих людей. Вой серен подъезжающий полицейских машин. Мисс Паркер по началу замерла в недоумении, не понимая, что послужило причиной для паники.
"Что вообще творится в этом городе?" — возмутилась она.
Но тут увидела за зданием гигантское существо, напоминающее человека, одетого в клетчатую рубашку и джинсовый комбинезон. Оно ударило в стену, и наземь полетели каменные обломки и стёкла. В руке гиганта она разглядела банковский сейф.
"Да уж, грабители банков вышли на новый уровень", — вздохнула она, сетуя, что именно с ней случаются подобные ситуации. Тут уж невольно подумаешь о том, что хорошо было бы жить в мире, где не было бы таких существ.
— Руки вверх! — скомандовал в рупор полицейский. И гигант, как ни странно, подчинился. Запустил сейф в одну из близ стоящих полицейских машин и поднял руки. Крышу автомобиля сплющило. Хорошо хоть в салоне в этот момент никого не было. Сейф слегка деформировался, но не разбился и не раскрылся.
"Ещё гениальные идеи будут? " — усмехнулась про себя Эбилейль.
Тут гигант подобрал сейф, затем вернулся к банку.
"Похоже одного сейфа ему мало", — решила мисс Паркер. Вдруг он обратил внимание на разбегающихся и вопящих людей под ногами. И только она спокойно стояла на месте и сетовала, что дела в банке придется отложить на неопределенное время.
Внезапно на площади раздался громогласный голос:
— Не бойтесь, граждане! Герои уже здесь!
Около полицейских машин стоял тот самый шарообразный мужчина в желтом костюме, что был тогда на мосту. Эбилейль оглянулась и стала медленно отходить назад, чтобы не попасть под горячую руку или ногу. Гигант был в ярости и крушил здание, осыпая площадь обломками. И причина его ярости выяснилась позже. На крыше здания стоял тот самый парень и его руки или в данный момент осминожьи щупальца сжимали горло монстра. Тот гигантским усилием воли разорвал смертельные объятия. И начал озираться по сторонам. Затем наклонился и протянул свою лапищу именно к ней.
— Он пытается захватить заложника! — всполошились полицейские.
— Не успеет! — провозгласил жёлтый герой, и ринулся в её сторону.
"Ну уж нет. В Кинг Конга я с тобой играть не собираюсь",— решила девушка и, вынув из сумочки небольшой по размерам пистолет, пару раз выстрелила в ноги монстра. Площадь наполнилась оглушительным хохотом гиганта, который, по всей вероятности, воспринял её попытку защититься смешной. Но потом он резко изменился в лице. На нем появилось выражение удивления, смешанного с болью. И он начал стремительно уменьшаться в росте. И через некоторое время на земле лежал обычный человек, корчась от боль в ногах.
— Что теперь не смешно. Добро пожаловать в мир простых смертных, — тихо сказала Эби, наблюдая, как его вязала полиция, решив убираться отсюда поскорей.
Она в последний раз взглянула на парня на крыше и торопливым шагом пошла прочь с площади. Села в машину, и шофер дал по газам, уходя от пустившихся за ними в погоню репортерами. Здание компании вновь было в журналистской осаде. Эби смотрела из окна своего кабинета на гомонящую внизу толпу, требующую дать пояснения по поводу происшествия и её действий.
"Надо тут бункер соорудить под зданием с полным жизнеобеспечением. На случай осады журналистами", — горько усмехнулась девушка, сознавая, что положение критическое. Как она будет через всю эту толпу пробираться, когда рабочий день закончится, неизвестно. Наверняка и около её квартиры уже дежурили репортёры. Такая популярность вылезет ей боком. По телевидению вновь показывают съёмки, где она стреляет в гиганта. Вновь в заголовках газет замелькали статьи про "героя без плаща".
Она позвонила Эрику, и он слегка посмеялся над её незавидным положением, сказав, что если так пойдёт и дальше, он в конце концов, женится на знаменитости. Однако ему было и без того грех жаловаться. Все эти события подняли котировки акций "Эры" и они значительно выросли в цене.
Но от визита полиции ей отвертеться не удалось. Она показала свой пистолет, миниатюрный Глок, заряжающийся холостыми пулями, и патроны к нему. Его забрали на экспертизу, но это не вызвало напряжения. Беспричудным разрешалось иметь оружие для самозащиты. И мисс Паркер была абсолютно спокойна на этот счет.
Но через три дня прессу потрясло ещё одно известие. Грабитель банка, тот самый мутант, умер в камере предварительного заключения от молниеносного сепсиса. Это опять таки всколыхнуло общественность. Так или иначе, эту смерть связывали с выстрелами из пистолета. Мнения разделились на два лагеря: люди с причудой обвиняли девушку в убийстве, а беспричудные радовались, что появилось оружие, способное их защитить. Хотя тщательная экспертиза доказала, что через пули инфекция не могла попасть в тело мутанта, так как раны были сравнительно небольшие и довольно быстро зажили.
Эби было не по себе от всего этого. Этот пистолет на основе Глока был экспериментальным образцом "Эры" как оружие самообороны для беспричудных. Она набрала Эрика.
— Что случилось, милая? — спокойно поинтересовался он.
— Ты слышал последние новости из Токио? — нервно спросила она.
— Нет. У меня нет времени постоянно следить за новостями. А что, ты опять отличилась? — поинтересовался он.
— Тот тип, в которого я стреляла, умер, — сказала Эби.
— Постой. Ты думаешь, что это из-за тех пуль. Ну что за вздор. Да, оружие ещё прошло не все испытания, но пули в них в любом случае безопасны, — заверил её Эрик, не понимая причину беспокойства.
— Что значит не прошли испытания. Ты говорил, что эксперты уже дали по нему заключение. Так пули могут убить или нет, — всполошилась Паркер.
— Теоретически нет. Успокойся, милая. В любом случае, ты действовала в рамках самообороны против человека с причудой. Никто тебя не сможет ни в чём обвинить, — говорил Роджерс.
— Эрик, я не собиралась становиться убийцей кого бы то ни было! — начинала паниковать девушка.
— Не волнуйся. Если что, я вышлю к тебе наших лучших адвокатов, — заверил её молодой человек.
После пятиминутного разговора Эби положила трубку. На душе было неспокойно. Всё, что происходило, ей очень не нравилось, и её упорно не покидало плохое предчувствие. По всемирному закону против человека с причудой беспричудный может защищаться любыми средствами. Но от этого было не легче. За окном слышался стук начинающегося дождя. В кабинет тихо вошла Айяно.
— Не переживайте так, мисс Эби. Если бы не вы, кто знает, сколько бы погибло простых людей, — сказала девушка.
— Наверное, ты права, — вздохнула Эбилейль.
***
В это время мэр города Токио, худощавый мужчина средних лет, сидя в просторном кабинете на вершине многоэтажного здания, напряженно всматривался в экран огромного телевизора. Пресса раздувала скандал, который был ей только на руку. Ещё немного и граждане с причудой пойдут на штурм офиса "Эры". А этого никак допустить было нельзя. Пикеты с плакатами протестного содержания и оскорбительные надписи на стенах были сущей мелочью. В кабинет вошёл один из его секретарей и застыл в глубоком поклоне. — Вы звали, господин Куроки,— спросил он. — Соедини меня с Недзу, — приказал Хироши Куроки, скрывая свою нервозность. — Слушаюсь, — сказал он и, подойдя к компьютеру, нажал несколько клавиш. Зазвенел сигнал видеозвонка, и вскоре на экране появилось миниатюрное животное со шрамом на морде, в классическом костюме и галстуке. Его немало удивил звонок столичного мэра. — Чем могу быть полезен, господин мэр, — слегка поклонившись, произнес Недзу. — Вы наверняка в курсе, какая шумиха поднялась вокруг смерти того грабителя, — сказал он, заметно нервничая. — В курсе, — подтвердил директор UA. — Что думаете по этому поводу. Не связана ли "Эра" с "Хьюмарайзом". Больно у них стремления одинаковые,— предположил Куроки. — Не думаю. Они не призывают уничтожить всех людей с причудой. Просто защищают, как могут, тех, кто родился без неё, — спокойно ответил Недзу. — В любом случае, мы не можем на это не отреагировать. Нужно проследить за ними. У "Эры" филиалы по всему миру. Уже этим они опасны и вполне могут действовать тайно, не выказывая открытой агрессии. И если что-то подобное вскроется, мы должны быть к этому готовы, — настаивал Хироши. — Вы правы, господин мэр, но девушке мы предъявить ничего не можем. Своими действиями она не нарушила закон. Так что заключить её под стражу у нас не получится. К тому же так нам не удастся ничего узнать, — сказал Недзу. — Но что-то мы можем сделать, — не унимался мэр. — Кое-что можем. Завтра вызовите её к себе в офис. Только будьте предельно доброжелательны. А я свяжусь с офисом Старателя, — сказал директор UA.
