Volatile Times

      — Что ты сделала с Анной, немедленно отвечай! — поражённый яростью, кричал Соломон. Нэнси стояла на ватных ногах в доме Сэллоу. Внутренние органы всё ещё не успели занять свои места после трансгрессии, а перед глазами уже во всю разворачивался спектакль. Себастьян выглядывал из-за плеча дяди, во взгляде его было непонимание и паника. Оминиса в комнате не было — вероятно, он искал Анну снаружи. Монтгомери пыталась открыть рот, в слабой надежде на то, что единственное, что его покинет — это хоть какие-то членораздельные слова. Понимание того, что что-то не так медленно сползало по стенкам сознания. — Дядя, Нэнси тут ни при чём! — как сквозь пелену услышала она взволнованный голос Анны. — Она ничего не сделала! — Молчать! — рявкнул Сэллоу-старший на племянницу, отчего она вжала голову в плечи и отступила на шаг назад. Гнев бывшего Мракоборца был страшен. — Я не хочу слушать твой лепет, мне нужны ЕЁ ответы! Куда ты с ней трансгрессировала? Это Себастьян тебя надоумил искать для неё лекарство?! — Я… — Монтгомери, как деревянный болванчик вертела головой, переводя взгляд с одного на другого. — Мы не искали никакого лекарства, просто выбрались подышать свежим воздухом! — ПРОСТО? — ещё оглушительнее взревел Соломон. — Ты ПРОСТО так решила подвергнуть Анну опасности? После всего, через что ей пришлось пройти?! Люди шепчутся, что ты приносишь только проблемы, я пытался их не слушать, но, очевидно, я ошибался. Ведь это тебя ищет шайка Руквуда? — Дядя, ты ничего не понимаешь! — крикнул Себастьян, руками отталкивая его в сторону. — Нэнси никогда бы не подвергла Анну опасности, ты ослеплён своей злостью, хватит!       Бывший Мракоборец, не ожидавший такого от племянника, опешил и грузно развернулся к нему лицом. Всё, что слышала Нэнси — это его громкое частое дыхание и следующий за ним резкий звук пощёчины. Анна в ужасе прижала трясущиеся ладони к губам, отходя всё дальше. — Мальчишка! Ты ничего не понимаешь, только и делаешь, что приносишь неприятности. Это ты её привёл! Знал, кто за ней охотится, и привёл её прямо сюда! Решил, что сможешь найти тех, кто проклял Анну?       Себастьян приложил ладонь к горящей щеке. Глаза, сначала округлившиеся от шока, теперь источали чистую ненависть. Рука его молниеносно метнулась за палочкой, то же самое сделал и Соломон. — Хватит! — Анна вклинилась между ними, выставив руки в обе стороны. Её голос срывался на крик. — Дядя, это была моя идея выбраться отсюда, я больше так не могу! Я устала сидеть здесь как в заточении! Пожалуйста, остановись!       Сэллоу-старший потерянно посмотрел на неё и медленно опустил палочку. Себастьян, следя за каждым его движением, сделал то же самое. По бледным щекам Анны катились слёзы, грудь неровно вздымалась. Только когда оба её разгорячённых родственника перестали смотреть друг на друга как заклятые враги, она опустилась на пол, бессильно обнимая колени. Спина её подрагивала, дыхание сбилось из-за всхлипов. Себастьян тут же бросился к ней, придерживая за плечи. Соломон безмолвно смотрел на них с виноватым видом, заметно остывая, с палочкой, смиренно опущенной в пол. Вспомнив, что они здесь не одни, он поднял глаза на Монтгомери и лицо его презрительно скривилось. — Я хочу, чтобы ты убралась из этого дома немедленно, и больше никогда здесь не появлялась, слышишь? — почти прошипел он, указывая палочкой на неё. — Тебе здесь больше не рады. Если я ещё раз увижу тебя рядом с Анной — тебя не спасёт даже Министр Магии.       Нэнси готова была взорваться. Если бы не Анна, ей казалось, она сама бы запустила чем-нибудь в Соломона, хоть заклинанием, хоть цветочным горшком, так удобно стоящим на расстоянии протянутой руки от неё. Неудивительно, что племянница сбегает от него каждый день, а племянник тихо ненавидит.       Но она — никто. Всего лишь пятикурсница, которая едва-едва научилась палочку в руках держать, хотя и довольно умело, а он — бывший Мракоборец. У неё нет ни шанса, ни права что-то ему говорить. Всё на таких же ватных ногах она подошла и забрала свою мантию, наспех накинутую на вешалку, и шарф. Анна тихо всхлипывала. — Нэнси, не слушай его, он не в себе! — услышала она отрезвляющий крик Себастьяна.       Монтгомери развернулась, встретившись с его испуганным взглядом. Рука Соломона, с зажатой в ней палочкой, следовала за каждым её движением. Гриффиндорка молча зашагала в сторону выхода. Дверь с грохотом распахнулась, едва не припечатав её к стене, в дом ворвался Оминис и нос к носу столкнулся с девушкой. — Я услышал крики, что случилось? Вы нашли Анну? — запыхавшись, сказал он, беспомощно пытаясь обнаружить источник шума. Мраксу никто не ответил. Нэнси, стоя к нему лицом, дрожащими руками взяла его за ладонь с зажатой в ней мерцающей палочкой и несильно потянула в сторону. Тот растерянно повиновался. Монтгомери впервые порадовалась, что наследник Слизерина не может видеть — глаза щипало, непрошенные слёзы накатывали комом в горле. Глубоко вдохнув, она попыталась не дать им воли, но это было выше её сил. Порыв ветра со снегом из открытой двери ударил её по щекам. — Знаете, что самое страшное в благодетелях, мистер Сэллоу? — прилагая все усилия, чтобы её голос не дрожал, проговорила она. — Они не знают, когда остановиться. — Ах ты! — начал было рычать Соломон, но Нэнси уже хлопнула дверью, схватила метлу и сорвалась с места в морозное ночное небо, предоставляя встречному ветру разобраться с яростными слезами. ***       Ветер так свистел в ушах, что Монтгомери не сразу услышала, что за ней кто-то гонится. Только заметив боковым зрением фигуру рядом, она мгновенно нырнула в сторону, сохраняя между ними дистанцию. К счастью, ночь была достаточно лунной, и вскоре девушка смогла различить веснушчатое лицо Себастьяна, что-то ей кричащее. — Монтгомери, чёрт бы тебя побрал, остановись! — различила она, сбавив скорость.       Оба остановились, зависнув в воздухе. Сэллоу восседал на старой, с торчащими в разные стороны прутьями, очень ветхой метле. Глаза её все ещё слезились, поэтому она поспешила отвернуть голову от лунного света. — Анна в порядке? — тихо спросила она.       Себастьян подлетел ближе и кивнул, всматриваясь в её лицо. Нэнси упорно смотрела вниз, на блестящие волны речушки, которую совсем недавно она наблюдала снизу. Сейчас она казалась небольшой серебристой змейкой со сверкающей чешуёй, скользящей в темноте. Сэллоу приблизился вплотную, всё ещё не зная, что сказать. Монтгомери почему-то это тоже разозлило. — Что ты здесь делаешь? Сейчас тебе нужно быть с сестрой! — раздражённо буркнула она, всё так же не поднимая на него глаз. — С ней Оминис, она в безопасности, — коротко ответил он. — Прости, я совсем не представлял, что это может так обернуться. Соломон ещё ответит за то, что тебе наговорил, я обещаю!       Нэнси хмыкнула. Каждый раз, когда Себастьян давал кому-то обещание, она могла спокойно считывать это с точностью до наоборот. Но в этот раз в его голосе не было обычной напыщенной самоуверенности — он казался серьёзным, как никогда.       Резкий крик нарушил тишину зимней ночи, красная вспышка рассекла небо и метла Сэллоу вспыхнула как спичка. Тот не успел сразу среагировать, неудачно развернулся и соскользнул, спасая ладонь от жадно пожирающего ветхое древко огня. Нэнси мгновенно нырнула за ним, протягивая руку. Над её головой просвистело ещё одно Конфринго, выпущенное со стороны опушки леса. — Себастьян! — отчаянно крикнула она, направляя метлу в крутое пике и ускоряясь настолько, насколько можно.       Луна в самый неподходящий момент скрылась за тучей, и Монтгомери не понимала, ни куда летит сама, ни как разглядеть стремительно падающего слизеринца. Очередная яркая красная вспышка на мгновение озарила светом всё вокруг, Нэнси мигом нашла глазами Себастьяна и, нашарив палочку, направила её в ту сторону. — Арресто моментум! — молясь, чтобы заклинание попало куда нужно, она все сильнее ускорялась. Внизу промелькнула тёмная гладь воды — значит, хотя бы можно было не переживать о том, что Себастьян разобьётся. Спустя секунды она услышала всплеск чуть левее, а в следующее мгновение, так и не успев выйти из пике, сама провалилась в ледяные объятия реки. Пронзающий холод начал сковывать тело почти мгновенно, а различить хоть что-то из-за кромешной темноты не представлялось возможным. Монтгомери попыталась оттолкнуться, но дна под ногами не было. Беспомощно пытаясь зачерпнуть обжигающе ледяную воду руками, она понимала, что воздуха в лёгких почти не осталось. Палочка в одной руке и метла, которую она сжимала из последних сил, в другой, стали слишком тяжёлыми, как и вся её одежда. Хотелось закрыть глаза и перестать сопротивляться. Когда сознание почти покинуло её, она поняла, что какая-то сила тянет её наверх. *** — Нэнси! Ты меня слышишь? — кто-то неистово тряс её за плечи.       Девушка попыталась вдохнуть и тут же её накрыл бесконтрольный кашель, отдающийся в груди резкой болью. Себастьян придерживал её, поглаживая по спине. Зрение пока не желало выдавать ей чёткую картинку происходящего. Лишь откашляв, как ей казалось, маленькое озеро из лёгких, все остальные чувства стали понемногу возвращаться. — Боже, не пугай меня так, Монтгомери, — голос слизеринца хрипел — он, вероятно, тоже наглотался речной воды. — Двигаться можешь?       Нэнси подняла руки и постаралась сконцентрироваться на своих дрожащих ладонях. Каждый милиметр тела словно пронзали тысяча ледяных кинжалов, превращая привычные действия в пытку. С кончика носа, волос и одежды тяжёлыми каплями струилась вода. Гриффиндорка попробовала поднять глаза на Сэллоу — тот едва ли был в лучшем состоянии. Прочистив горло ещё раз, она ещё сильнее начала ощущать, как ледяная намокшая одежда обжигает ей кожу. Если они не согреются прямо сейчас — это может сказаться печально. — Кто запустил Конфринго? — попыталась подать одеревеневший голос Монтгомери. — Ты в порядке?       Себастьян всё ещё придерживал её за спину одной рукой, другой сжимая палочку. Девушка тут же спохватилась в поисках своей — та лежала рядом с ней на земле. — Не знаю, кто запустил заклятие, — тяжело и часто дыша, ответил Себастьян. — Но нам, возможно, стоит отсюда убраться. — Отличная идея, — Нэнси оглядывалась вокруг, пытаясь что-то найти глазами. — Где моя метла?       Сэллоу рассеянно начал вертеть головой. С каждой секундой до Монтгомери доходило всё сильнее, что полёт так просто им не продолжить. С трудом поднявшись, девушка поёжилась от налетевшего ветра, пробирающего до костей. Лезть обратно в реку сейчас явно было не самой лучшей идеей. — Акцио метла! — наудачу попробовала взмахнуть палочкой Нэнси, но ничего не произошло. — Чёрт! Что нам теперь делать? — Разве ты не можешь трансгрессировать куда-нибудь? — в голосе Себастьяна слышалась обида. — Раз у тебя получилось с Анной, то можно попробовать и со мной! Нэнси развернулась к слизеринцу. Вода стекала с его одежды, губы посинели. — Себастьян, я не умею трансгрессировать. Это Анна взяла меня с собой — она хотела попрактиковаться, — сама не зная, почему её голос звучит так виновато, ответила гриффиндорка. — Сейчас это не важно — нам нужно поскорее высушить одежду. — Что? — Сэллоу опешил и, неверящими глазами глядя ей в лицо, подбежал ближе. — Анна научилась трансгрессировать? Как … Она мне ничего не говорила! — Я знаю. Она хотела удивить тебя, когда совсем освоится, наверное, — стаскивая с себя потяжелевшие мантию и шарф, Нэнси попыталась осмотреться. — Ты знаешь какие-нибудь заклинания для сушки одежды?       Слизеринец словно очнулся и отрицательно покачал головой. — Серьёзно? Звезда дуэльного клуба Себастьян Сэллоу не знает, как не заработать себе воспаление лёгких? Потрясающе. — Смею заметить, что ты тоже не блещешь идеями! — огрызнулся он, снимая с себя промокший свитер и выжимая его. — Мы можем развести огонь, знаю для этого отличное заклинание. — Не здесь, — Монтгомери подошла к нему и опустила его руку с палочкой. — Мы пока не знаем, есть ли здесь поблизости те, кто запустил в тебя Конфринго. Видишь, там за деревьями виднеются развалины? Попробуем укрыться там.       Сэллоу кивнул, стуча зубами. Хотя идти до развалин было всего ничего, каждый шаг в намокшей ледяной одежде давался с боем. Тело казалось чужим, мышцы слушались через раз. Добравшись до раскрошившейся каменной кладки, пятикурсники осмотрелись — вокруг всё казалось тихо. Нэнси уже видела много подобных мест — в них почти всегда можно было найти хоть что-то, пригодное если не для смены одежды, то для костра. После минутных поисков была обнаружена лестница, ведущая вниз. Раскинув, что под землёй согреться им будет явно проще, чем на открытом пространстве под яростными порывами зимнего ветра, они спустились, с удовольствием сжигая попадающуюся на пути паутину. К их невероятной удаче внизу оказалось что-то вроде наспех собранного огнища, которое Себастьян поспешил зажечь. Нэнси обходила подземелье в поисках хоть чего-то напоминающего сухую одежду. Пытаясь осветить себе путь в мрачном подвале, Нэнси держала палочку с пульсирующим Люмосом перед собой, не особо смотря под ноги, поэтому когда ступнёй задела какую-то склянку, та мгновенно отлетела к стене. Монтгомери тут же подбежала за ней и взяла в руки. — Умоляю, скажи, что это бодроперцовое зелье, — донёсся до неё голос Себастьяна. — Почти, — внимательно изучая этикетку, девушка вернулась к костру. — Похоже, это огненный виски. — Дай мне проверить, — Сэллоу выхватил бутылку, содержимое внутри заиграло золотисто-огненными отблесками. Откупорив горлышко, он поднёс его к ноздрям. — По запаху действительно он. Что ж, за наше спасение!       Нэнси не успела даже и слово сказать, как слизеринец опрокинул в себя несколько глотков. Лицо его сначала сморщилось, но на веснушчатых щеках очень быстро появился лёгкий румянец. Он протянул бутылку ей. — Ты уверен, что это точно виски? — недоверчиво вертя бутылку в руках, озвучила свои опасения гриффиндорка. — Вдруг туда что-то подмешали? — Ну, тогда я полагаю, мы скоро узнаем, Монтгомери, — Себастьян сидел вплотную к костру, его свитер висел рядом на каких-то досках, мокрая рубашка прилипла к груди. — Кто не рискует, тот не пьёт огненный виски! Поднеся бутылку к носу, Нэнси осторожно вдохнула. Резкий запах алкоголя сначала заставил её отстраниться, но желание поскорее согреться пересилило все сомнения, и она осторожно сделала глоток. Напиток приятно обжёг ей горло и теплом распространился по всему телу. Подобрав с пола мантию, которая теперь больше всего напоминала грязную тряпку, она попыталась ещё раз хорошенько выжать её и бросила сушиться к свитеру Сэллоу. За накидкой последовал и её свитер — теперь она, как и Себастьян, осталась в рубашке, надетой поверх тонкой сорочки. Рубашку тоже следовало бы снять, но Монтгомери замялась, бросая взгляд на слизеринца. Тот отрешённо смотрел в огонь. Нэнси сделала ещё один затяжной глоток для смелости и начала расстёгивать рубашку — её как минимум нужно было выжать. Между соблюдением норм приличий и увеличением шансов на то, чтобы не провести все каникулы в больничном крыле, она выбрала более практичный вариант. — Как думаешь, кто мог запустить в нас Конфриго? — к её большому облегчению, Сэллоу всё так же завороженно смотрел в огонь. — Приспешники Руквуда? — неуверенно озвучила свою догадку гриффиндорка. — Сомневаюсь, что они в темноте с такого расстояния могли бы рассмотреть, кто там был в небе — значит, это просто совпадение. По крайней мере я не слышу никакого движения вокруг, значит за нами никто не пошёл. — Наверное, ты права, — задумчиво ответил Себастьян. — Дашь ещё глотнуть? Вытянув руку в её направлении, он поднял глаза и застыл. Взгляд его блуждал по её открытым ключицам и сползал ниже, где намокшая хлопковая ткань слишком плотно прилегала к то и дело вздымающейся груди. Монтгомери немедленно прикрылась рубашкой. — Отвернись! — скомандовала она, стараясь как можно быстрее всучить ему бутылку. Сэллоу не казался смущённым даже на долю секунды. Переняв бутылку, он, с приподнятой бровью продолжал буквально съедать её глазами, отчего Нэнси почувствовала, как её щёки начинают гореть и безо всякого огненного виски. Наверняка, её неискушённому алкоголем организму пары глотков хватало за глаза. Именно так она и объяснила себе внезапный жар, приятно разливающийся сейчас по всему телу. — Отличная идея, Монтгомери, — Себастьяна явно забавляла эта ситуация. — Думаю, мне тоже стоит последовать твоему примеру. Отставив бутылку, он, не сводя с неё глаз, начал расстегивать пуговицы своей рубашки. Нэнси немедленно отвернулась, спасаясь от его настойчивого взгляда. Так, с внезапно появившимся интересом рассматривая трещины в пыльной кладке, она сидела, не говоря ни слова. Тело постепенно согревалось. — Так, значит, вот чего боится гроза троллей, — услышала она наконец его насмешливый голос из-за спины. — В следующий раз на дуэли, похоже, палочка мне не пригодится. Гриффиндорка немедленно схватилась за свою и, направив её на провокатора, буркнула «Левиосо». Тот, явно такого не ожидавший, подлетел в воздух, с глухим звуком стукнувшись макушкой о каменный потолок. Монтгомери победно улыбнулась. — Пока ты так самоуверен, Сэллоу, тебе и палочка не поможет, — в тон ему ответила девушка и, снова взмахнув, добавила. — Фините! Себастьян, плюхнувшись на пол, обиженно что-то пробурчал. Всё-таки профессор Гекат преподала ей прекрасный урок. Пламя в огнище игриво танцевало, выплёвывая редкие искры. Нэнси не знала, сколько ещё времени им здесь придётся сидеть — в проходе над лестницей всё ещё виднелась лишь беспросветная ночь. Веки тяжелели, на девушку накатывал сон. Внезапно к спине её прислонилось что-то широкое и горячее. Она хотела было подскочить, но слизеринец подал голос. — Полагаю, так мы согреемся быстрее, — услышала она. — Если ты, конечно, не против. Монтгомери хотела было протестовать, но изнурённое холодом тело решило иначе — девушка осталась на месте. Спиной она ощущала, как Сэллоу глубоко и часто дышит. — Себастьян? — Мм? — Спасибо, что вытащил меня из реки, — опустив голову, произнесла гриффиндорка. Слизеринец ответил не сразу. — Я не вытаскивал… Когда я выбрался — ты уже лежала на берегу, без сознания, — смысл его слов доходил до Нэнси не сразу. — Разве ты не сама вышла? — Я… не помню… Монтгомери будто снова окунулась в ледяную реку. Девушка была абсолютно уверена, что какая-то сила тогда влекла её наверх, прежде чем она потеряла сознание. Может, это древняя магия сжалилась над ней? Но раньше ничего подобного не происходило. Неужели и правда, она сама выбралась, просто забыла об этом? Мысли и всевозможные варианты событий атаковали её сознание, но сил на разгадку больше не осталось. Так, прильнув плечами к широкой спине слизеринца, она провалилась в беспокойный сон.