Stark's Life before and after

Мужчина сжал руки в кулак — отголоски видеозаписи то и дело всплывали. Болезненный вид неподвижного тела дочери намертво впечатался в его сознание, отзываясь тупой болью в сердце. Он не мог видеть, как она страдает, но так же не мог отвернуться. Он хотел найти тех ублюдков, разорвать их в клочья, заставить страдать в десятки раз сильнее, чем они обошлись с Эмили. Копы анализировали видео в надежде заметить зацепки в поведении преступников, чтобы затем найти их по базе и сузить круг поисков. Шериф принял все возможные меры: заблокировал дороги — это было единственное, что он мог сделать на данный момент. Всех патрульных в районе известили о похищении, приказав обыскать каждую машину, поскольку не имели понятия, на чём увезли девушку. Камеры были отключены по всей улице. Оставался только небольшой шанс, что видеорегистраторы припаркованных машин могли что-то запечатлить… или камеры соседних домов. И всё ради чёртовой флешки. Тони с силой сжал её в кулаке, не доверяя эту ценную информацию правоохранительным органам. Мужчина лично хотел прошерстить все данные, хранившиеся в ней, чтобы понять, что так отчаянно пыталась защитить его дочь. Миллиарды мыслей проносились в его голове — от желания уничтожить тех уродов, которые посмели причинить вред его ребёнку, до отчаянной надежды найти её живой. Живой и невредимой. Но, просматривая видео раз за разом, видя ту жестокость, через которую прошла Эми, просто чтобы защититься, он не мог избавиться от гнетущих мыслей. Тем уродам хватило совести сделать такое на камеру… А что будет, пока она у них? Или уже случилось?.. — Мистер Старк? — из мыслей мужчину вырвал голос сотрудника правопорядка. — Извините, но сейчас дом оцепят во избежание потерь улик. Пройдёмте на выход. Тони ничего не ответил, лишь слабо кивнул. Он не торопился уходить — просто не мог. Полицейский не вмешивался, давая ему собраться с мыслями, прекрасно понимая, каково ему сейчас. За годы работы таких случаев было много, и каждый родитель принимает горе по-разному. То, что Тони ещё не сорвался, говорило о том, что он до конца не принял ситуацию, веря, что Эмили жива и скоро вернётся. Но, как показывает практика, в таких случаях находят только мёртвое тело… если вообще находят. Только родителям этого не объяснить. Они будут до последнего верить, что их дитя найдётся и будет в порядке. Ведь одно осознание того, что уже поздно, ломает их. Нет горя хуже, чем родителю хоронить своего ребёнка – и это понимает каждый. Ситуация снаружи дома была не лучше. Соседи и просто прохожие столпились у участка из любопытства. Патрульные пытались разогнать их, стараясь не разглашать информацию. Меньше всего им хотелось, чтобы новость о похищении Старк попала в СМИ, доставив массу проблем и неприятностей не только от начальства. Стоило Старку покинуть дом, как шум среди собравшихся усилился. Всем было интересно — что произошло? Почему поднялся такой шум? Что здесь делает столько полицейских? Но на все их вопросы отвечали однообразно: — Идёт расследование, без комментариев. — На данный момент мы не можем ничего сообщить. Больше всего настораживали вопросы, которые задавали патрульные: — Не видели ли вы двух подозрительных мужчин? — Могли бы вы их описать? — Можем ли мы проверить ваш видеорегистратор? — У вас не отключалась камера слежения у дома? При этом они напрочь игнорировали встречные вопросы. Среди собравшегося народа был и Джек. После звонка Питеру он тут же рванул в сторону дома Эми, а, услышав сирены пожарных и полицейских, его тревога усилилась. Сотни мыслей захлестнули его — от самых банальных, что она просто забыла ключи, а при попытке попасть в дом напоролась на сигнализацию, до тех, которые он старательно игнорировал. Прорываясь сквозь столпотворение, парень глазами искал свою подругу, но попытки узнать у соседей, где она, не увенчались успехом. Тревожность возрастала в стремительной прогрессии. Он молился всеми известными ему молитвами, чтобы найти её здесь, крепко обнять, а после обматерить трёхэтажным матом за то, что заставила его нервничать. Это было единственным желанием сейчас. Увидев вышедшего из дома Тони, он на секунду облегчённо выдохнул, решив, что раз её отец здесь, то, возможно, и она тоже. Проигнорировав наставления копов держаться подальше от оцепленной территории, Джек перелез ограждение, пока они отвернулись, и подбежал к Старку. — Мистер Старк! — парня попытались задержать копы, как только заметили его на ограждённой территории, но тот отчаянно рвался к мужчине. Это не осталось незамеченным для самого Старка — он сам подошёл к нему, кивнув полицейским, что всё в порядке. Патрульные отпустили Уокера. Тот недовольно дёрнул ворот куртки, стряхивая складки, образовавшиеся от их рук, а затем тут же обратился к мужчине: — Эми ещё в доме? Она же с вами? — брюнет слабо улыбнулся, он всё ещё верил, что копы и пожарные здесь просто из-за неаккуратности подруги. — Вот негодница, снова взрывала самодельные бомбочки, поэтому здесь пожарные? Я с ней поговорю, не ругайте её сильно. Тони смотрел на парня, сдерживая растущий ком в горле. Для него она была как младшая сестра, а он сам всё ещё находился на этапе отрицания… Но как ему сказать Джеку, что произошло на самом деле? Парень непонимающе смотрел на мужчину, заметив, как изменилось выражение его лица. Оно стало печальным. Не просто печальным, а отчаянным. Он всё ждал, когда тот ответит, где эта негодяйка, из-за которой вся эта шумиха. — Почему вы молчите? С ней что-то случилось? Она поранилась? Не молчите! — он уже начал срываться. Голова шла кругом, а сердце билось так быстро, что отдавало звоном в ушах. — Прости... — тихо ответил Тони, буквально выдавив это из себя, но даже этого хватило, чтобы Джек понял — его самые страшные опасения сбылись. В миг земля ушла из-под ног, а осознание произошедшего ударило в голову со всей силы. Всё стало складываться воедино: куча патрульных и пожарные, взлом с проникновением, уклончивость копов от ответов и само присутствие Тони… В миг его мир треснул и разошёлся по швам. Его маленькой сестрички здесь нет. И чёрт знает, где она и что с ней. Глаза неприятно защипало, а к горлу подступил сдавливающий ком. Он старался держать себя в руках, до крови прикусив внутреннюю щёку. Почувствовав вкус металла, он понял — только это помогает ему не сорваться. *** Всё тело ныло и горело, как если бы его облили кипятком. Сознание то и дело отключалось, не выдерживая адской боли, разливающейся по всему телу. Она чувствовала, что её куда-то везут, но не могла понять, где находится. Перед глазами темнело и плыло — однозначно, основной удар пришёлся на голову, возможно, вызвав сильное сотрясение мозга, отчего соображать было крайне тяжело. Звуки доставляли ещё больше страданий, отдаваясь эхом в голове. Эмили пыталась оставаться в сознании, но могла лишь улавливать отголоски разговоров похитителей, и даже это давалось непросто — их голоса врезались в голову, словно дрель, вызывая острую боль. — Ты переборщил, она до сих пор в отключке... — гневно произнёс один из мужчин. — Сучка заслужила, — злобно процедил второй. — Молись, чтоб девчонка очнулась, иначе... — уже начал было угрожать первый, но второй его перебил. — И без тебя в курсе, что иначе, — недовольно ответил он. Эми удалось разобрать лишь пару фраз, прежде чем она снова отключилась. Волосы на затылке слиплись, кровь застыла на них, образовав противную корку, которая зудела. Каждое прикосновение к голове отзывалось пульсирующей болью, как и любой неаккуратный манёвр машины. Дыхание тоже было сбито — удары ботинками по животу могли оставить трещины в рёбрах, и каждый вдох отзывался тупой болью. Чем больше она сопротивлялась, пытаясь находиться в сознании, тем хуже ей становилось. В конечном итоге девушка сдалась. Звуки растворились, а её окутала темнота — тихая и холодная темнота, но в ней было намного комфортнее и безопаснее, чем в реальности, где она находилась в одной машине с бандитами, избитая и слабая, где у неё не было ни единого шанса на побег. *** Паучье чутьё Питера всё не успокаивалось — оно буквально толкало парня взять всё в свои руки и отправиться самому разведать ситуацию у дома Эми. Его сдерживало только одно: Старк настоял находиться в штабе на случай, если она всё-таки вернётся. Ещё Паркер не хотел оставлять одну мисс Поттс, которая, к слову, была на нервах, меряя комнату шагами в попытках успокоиться. Питер тоже не мог просто сидеть и ждать новостей с моря. Ему нужно было предпринять хоть что-то — а, сидя на диване, он никому не поможет. Шатен сам по себе ненавидел бездействовать, пока люди нуждаются в помощи, а сейчас в помощи нуждался самый дорогой для него человек. Он просто не простит себе, если с ней что-то случится. Полный решимости, Пит, пока мисс Поттс была погружена в мысли, потихоньку улизнул в тихое место, где достал радиоприёмник. Настроив полицейскую волну, он услышал первые переговоры сотрудников правопорядка и принялся внимательно слушать в попытке найти что-то, относящееся непосредственно к Эми. — Диспетчер, это 14-21. На пересечении Линкольн-стрит и Пятой авеню столкновение, пострадавших нет. Нужен эвакуатор. Прослушав волну и поняв, что это не то, что ему нужно, Питер переключился на другую частоту, продолжая поиски. — 22-17. Подозреваемый по ограблению... — 18-05. Веду преследование по угону... Переключив очередную волну, парень начал закипать от злости, но продолжал искать в надежде найти нужную информацию. — Всем патрулям, внимание! Срочное сообщение! Код 44! – расшифровка кода похищение при отягчающих обстоятельствах. — Сорок минут назад поступил вызов на Вундроу-стрит. Сработала пожарная сигнализация в доме. На месте обнаружены следы взлома, борьбы и крови. Была похищена Эмилия Старк. Сердце Питера пропустило тяжёлый удар. Паника захлестнула его, но он быстро взял себя в руки, продолжая слушать дальше. — Ориентировки: шестнадцать лет, тёмные волосы, рост 161 сантиметр. Машину и направление движения установить не удалось, свидетелей нет. Предположительное время исчезновения — около сорока минут назад. Похитителей было двое, лица скрыты. — 32-11, принял, перекрываю северный выезд, проверяю машины с девушками-пассажирами. — 15-04, блокирую мост у Ривер-роуд, выборочно досматриваю транспорт. — 27-09, выставляю пост на трассе 47, проверяю все машины с двумя или более мужчинами в салоне. — 19-12, подтверждаю, что девушка без сознания. Возможны серьёзные травмы, медицинская помощь нужна срочно. — Всем постам! Остановить транспорт, проверять подозрительных водителей и пассажиров. Если найдёте Эмилию или похитителей — не вступать в контакт, ждать подкрепления! Похитители могут быть вооружены! Дослушав план патрульных, Питер тут же начал составлять свой. Действовать нужно было мгновенно — каждая секунда на счету. Благо, костюм был на нём, что позволяло сэкономить кучу времени на переодевание. Хорошо бы уведомить Пеппер об уходе, но в этот момент парень не отдавал себе отчёта, спеша на помощь любимой девушке, которая так в этом отчаянно нуждалась. Он тут же вылетел из штаба, прицепившись к проезжающему мимо грузовику. — Карэн, держи меня в курсе дел полиции, — отдал приказ Пит, параллельно выстраивая маршрут поисков. — Будет сделано, — отчеканил искусственный интеллект. — Куда бы они могли увести тебя?.. — вслух анализировал Паркер. В мыслях всплывали отрывки диалогов полицейских: «На месте обнаружены следы взлома, борьбы и крови», «Девушка без сознания, возможны серьёзные травмы, медицинская помощь нужна срочно», «Похитители могут быть вооружены». Кровь закипала от злости, а Питера захлестнула ярость. Как они смели вообще причинить ей вред? Зачем она им? А главное — какой у них мотив? Если бы они желали ей смерти, уже бы убили. Просто бандиты без определённых целей не стали бы усложнять себе жизнь, нападая на дочь Старка. Значит, у них есть чёткая цель. Первое, что приходило на ум — её могли похитить с целью шантажа мистера Старка. Они могли быть его врагами из прошлого. Но одна деталь не стыковалась: как они узнали, где она будет? Эмили бы заметила слежку. А точно знать, где она окажется, они никак не могли — она действовала спонтанно. Тогда как они узнали, где она? Слишком много вопросов. *** Сознание периодически возвращалось. Шум сирен и крики доставляли ужасный дискомфорт, а тряска автомобиля вызывала боль во внутренних органах. Девушка болезненно застонала, пытаясь приподняться, но все её старания обрывались, не начавшись. — Неужели очнулась? — оскалился один из бандитов, злобно блеснув зубами. Эмили испуганно огляделась. Зрение было мутным, словно она смотрела сквозь запотевшие очки, но слух был по прежнему четким от этого ее сильнее дезориентировало. — Пора просыпаться, уже приехали, — повернувшись к ней, заявил второй. Смысл его слов дошёл до неё с опозданием. Но как только она поняла, что происходит, паника захлестнула её разум. В кровь ударил адреналин, вытеснив боль и туманность. Эми чуть ли не вскочила на месте, но тут же голова закружилась, и она снова рухнула на сиденье авто. — Смотри, какая бойкая! А ты думал, что она овощ... — насмешливо заявил мужчина. — Жить хочется? — подхватил второй, издеваясь над беззащитной пленницей. От их слов по телу пробежал холодок. Неизвестность пугала до чертиков. Что с ней будет? Из их разговора было ясно лишь одно — она нужна некому боссу живой. Но для каких целей? Вдруг смерть окажется благословением на фоне грядущего? Машина резко остановилась, и страх вырос в геометрической прогрессии. Значит, они приехали. В пункт назначения. В место, где её ждёт настоящий ад. Дверь с её стороны распахнулась. Эмили попыталась отползти подальше от мужчин, но их это лишь раззадорило. Они глумливо смеялись над её жалкими попытками спастись. Им не составило труда вытащить её за шкирку из салона автомобиля и поволочь по земле за собой. Голос застрял где-то в горле. Все её слова растворялись раньше, чем успевали быть озвученными. Её страдальческий вид только веселил наёмников. — Вы совсем сбрендили?! Какой был приказ?! — мужчины резко остановились, а громкий голос их начальника ещё больше пугал. — Привести девчонку любой ценой, — отчеканил один, выпрямившись как струна. — Уроды! Мало того, что вы утеряли все данные, так ещё и с простым заданием не справились! Велено было, чтоб заложница была в надлежащем виде! — продолжал орать на них главнокомандующий. — Сэр, у нас не осталось выбора, она оказывала сопротивление, — попытался оправдаться мужчина, который и избил Эмилию. Главного взбесили его попытки отмазаться. Эмили всё ещё пыталась освободиться от хватки второго мужчины, как воздух пронзил звук выстрела. Рядом с девушкой упало тело мужчины, его глаза неестественно закатились, а выражение лица передавало весь тот страх, который он испытал перед выстрелом. На лбу зияла сквозная дыра, а ошмётки мозгов и тканей торчали из отверстия, кровь вытекала из раны, заливая всё его лицо и растекаясь по земле, его тело подрагивало, пальцы рук дёргались в предсмертных судорогах. Кровь в жилах застыла, а в ушах ещё звенело. Перед глазами отчётливо сохранилась эта картина трупа мужчины, который буквально минуту назад насмехался над ней. Её охватил животный страх. Как же просто было отнять человеческую жизнь. У этих людей не было никаких моральных принципов, они хуже животных. Проще всего не разбираться в ошибках подчинённых, а убирать расходный материал в случае его негодности. Таков был их кодекс. — Чего застыли, черти? За работу, мать вашу! — проорал главный, а после обратился ко второму: — Она не мешок картошки, чтоб по земле её волочить! Взял быстро и отправил в исследовательский отсек! Живо! Мужчина не сказал ни слова, принялся тут же выполнять приказ начальника. Всё ещё пребывая в шоке от увиденного трупа перед глазами, Эмили даже не сразу обратила внимание, что её подняли. Осознание пришло, когда мужчина закинул её на плечо, от чего все органы и повреждённые кости адски заныли, а девушка вскрикнула. Но никого не заботило её состояние, им было важно просто доставить её туда, куда приказали. А дальнейший исход был неизвестен. Никто не потрудился даже закрыть ей глаза или хоть как-то лишить возможности ориентировки, чем она и воспользовалась, отмечая маршрут. Всё же у неё была хоть и маленькая, но надежда на побег. Её несли по длинным тёмным коридорам, а от стен исходил холод и сырость. Солнечный свет почти не проникал на территорию, от чего и света как такового не было, а коридоры освещали дешёвые лампы накаливания. Людей было приличное количество, все вооружённые. В памяти всплыло её шокированное открытие, а собственные наблюдения окончательно сложились в пазл. Террористы, на которых охотился Питер, вовсе не террористы, и убил её мать не наёмник. Это была Гидра с самого начала. Но зачем им было так заморачиваться и выдавать себя за других? Очевидно, за тем, чтоб отвлечь внимание от себя. Пока все будут уверены, что скоро состоится теракт, они могли под их носом вытворять свои тёмные делишки. Но какова их истинная цель всё ещё было неизвестно. Зачем им была нужна Джессика, а теперь и Эмили? Какую игру они ведут? Из мыслей её вытащило то, что они пришли в тот самый отдел. Комната была похожа на заброшенный медицинский кабинет из прошлого века. Оборудование было, конечно, новым, но стены и атмосфера хранили в себе горы трупов, это ощущалось интуитивно. В помещении были люди, преимущественно в белых халатах, с бланками в руках. Не долго пришлось ломать голову — это те самые пропавшие учёные, которых ищет ФБР. — О Господи, что это с ней? — к ним подбежал темнокожий мужчина, ругаясь обеспокоенным голосом. — Не твоего ума дело, выполняй свою работу, — грубо огрызнулся бандит, после чего демонстративно потряс девушку, от чего та болезненно промычала, сдержав матерные слова. — Куда класть? — с уст мужчины это прозвучало так, будто девушка была неживой куклой, с которой можно обращаться как вздумается. Учёный только указал на нужное направление, не проронив ни слова. Эмили повели в сторону старой кушетки, небрежно положив на неё, скорее даже кинув. Мужчина, сделав работу, тут же удалился, оставив девушку наедине с кучей учёных. Она не знала, радоваться этому или, напротив, насторожиться ещё больше. Вдруг нахождение среди этих умов для неё окажется ещё худшим мучением, чем с бездушными марионетками? К Эми подошёл тот самый учёный, с кем и говорил головорез. Она насторожилась, но что-то в нём было такое знакомое, словно они были знакомы или она уже где-то видела этого мужчину. — Здравствуй, Эми. Мне очень жаль, что тебе довелось пройти через такую боль, — мужчина говорил искренне, вовсе не притворяясь. Эмилия смотрела на него с недоверием. Может, её разум и затуманен из-за побоев, но рассудка она пока ещё не лишилась и не будет доверять незнакомцу, работающему на Гидру. Тем более всё это было нечисто, может, он так втирается ей в доверие, чтобы она ослабила свою бдительность. Он заметил её враждебный настрой и грустно улыбнулся. — Ты, должно быть, меня не помнишь. Когда мы последний раз виделись, тебе было всего три, — ностальгически проворковал учёный, заинтересовав её. — Мы с Майей были коллегами твоей матери... и друзьями... Эмили непонимающе уставилась на мужчину, и в то же мгновение в памяти всплыла мамина фотка с двумя людьми — с девушкой, судя по всему, Майей, и с мужчиной, то есть с ним. — Но как? — она не могла поверить, что её мать работала на Гидру и вела дружбу с такими же корыстными людьми. Её представление о матери как о прекрасном человеке дало трещину. — Я понимаю твоё замешательство, но знай вот что... Твоя мать всегда поступала так, как считала нужным, в её приоритете всегда была ты, и ради тебя она готова была на всё. — Даже стать убийцей? — перебила его Эми, а от собственных слов сердце кольнуло неприятным укором. — Она не была убийцей, она была матерью. И в Гидру попала не по своей воле, как и большинство из нас. Она не стала дальше комментировать это, желая лишь, чтобы всё закончилось. — Вам было сказано, что делать?! Собирайте данные о ней, идиоты! — Мужчина тут же выпрямился и послушал указ пришедшего главнокомандующего. Эмили наблюдала, как учёные и высшие умы тряслись от страха, выполняя задания, приказанные им сверху, лишь бы остаться в живых. Ведь за неповиновение наказания были в высшей степени жестокими. Несколько человек подошли к девушке, начав её обследовать, наклеивать пластыри с индикаторами и прочей лабудой. Эмилия почувствовала себя лабораторной крысой, над которой собираются ставить опыты. Неужели её похитили для этого? Не проще было похитить любого другого человека, взять тех же выпущенных на свободу зеков, которых не будут искать? Почему именно она? Сил сопротивляться совсем не было, тело всё ещё ныло, а головная боль всё никак не отступала, становилось лишь хуже, что не осталось незамеченным представителям научного мира. Мужчина, представившийся другом Джессики, пока никто не заметил, вколол девушке сильное обезболивающее, коротко кивнув, пока другие в это время проводили анализы, собирая данные о состоянии подопытной. Вскоре боль утихла, и Эми облегчённо выдохнула. Наконец она могла спокойно вдохнуть. Да, тяжесть никуда не ушла, её тело всё ещё в ужасном состоянии, но, по крайней мере, она этого уже не чувствует. И большая часть мучений была позади. Так она думала... Дверь в помещение распахнулась, и в него вошли десяток вооружённых вояк. Их лица выражали неподдельное презрение и гнев, атмосфера была пропитана ужасом. Учёные расступились, вжавшись в стены, они были до чертиков зашуганные этими амбалами, боясь даже подышать не так. Сразу за головорезами вошёл мужчина в костюме. Эми пыталась разглядеть его лицо, но уловить его не удавалось из-за неудобного ракурса. Но ей даже не нужно было напрягаться — мужчина сам направился в её сторону. — Наконец-то мы встретились, я так ждал личной встречи с тобой, Эмма, — сверкнув хищной улыбкой, процедил безумец. Девушку передёрнуло от его голоса. От него исходила враждебная аура, а то, как перед ним стелились абсолютно все, не оставляло сомнений — это их босс, тот, кто продолжил идеологию Гидры, возродив её вновь. — С тобой хочет увидеться ещё кое-кто. Ты у нас очень популярная, милочка, — сказав это, мужчина поглаживал её по голове, широко улыбаясь. Эмили отпрянула от его рук, как от огня. Ей было противно не только его прикосновение, но и его голос, вид — всё в нём вызывало у неё отвращение. Ей никогда так сильно не хотелось облить себя белизной, как сейчас, лишь бы отмыться от его прикосновений. — Я же просил без меня не начинать, — звонкий мужской голос привлёк внимание Эмилии. В этом голосе было нечто знакомое, что вызвало в ней чувство сильного недоверия, вперемешку с опасением. А стоило ей увидеть вошедшего мужчину, как её глаза полезли на лоб. — Хаммер... — на выдохе произнесла Эми, не веря своим глазам. *** С момента исчезновения Эмилии прошло восемь часов. — Мистер Старк, держать эту информацию в секрете всё сложнее. СМИ в любой момент могут всё пронюхать. Да ещё к этому делу подключили ФБР, — отчитывался шериф перед мужчиной. Тони с силой сжал края столешницы, грозясь сломать её. Вся операция патрульных с перекрытием дорог полетела к чертям — Эми никто не видел и так и не нашёл. Ситуацию старались держать в тайне, дабы не началась паника среди родных и новость не просочилась в СМИ, иначе это усложнит их поиски. О похищении знали лишь единицы. Джек дал слово не распространяться и сделать всё, чтобы посодействовать операции. Питеру пришлось сложнее — он стал одержим, ведя патрули до самой поздней ночи, не собираясь отдыхать ни на секунду. Пеппер перенесла эту новость крайне тяжело — женщине стало так плохо, что Тони пришлось дать ей успокоительное. А сам Тони всё не унимался, привлекая к делу все возможные силы. Роуди, как только узнал, бросил все свои дела и примчался. Он подключил свои связи в Минобороны — все были на ушах. — Хотите сказать, за восемь часов поисковой операции вы не продвинулись ни на один чёртов миллиметр?! — уже встрял не менее раздражённый Роуди. — Мы делаем всё, что в наших силах, но ситуация с мисс Старк весьма противоречива... — пытался оправдаться шериф. — Это как понимать? — холодным, как сталь, голосом спросил Тони, оттолкнувшись от стола, на который опирался. Мужчина обдумывал, можно ли ему разглашать данную информацию родственникам пропавшей, но всё же решил нарушить протокол. — Обстоятельства похищения Эмилии с самого начала отличаются от других расследуемых нами дел. По всему району одновременно отключились камеры видеонаблюдения, вся электроника дала сбой... Но только стороной это обошло сам дом, в котором и произошло похищение, — начал излагать шериф. — У Эмилии нет чёткого расписания на день, особенно на момент летних каникул. Все её действия происходят спонтанно, как и у любых подростков. Но кто-то либо точно знал, что в то время она окажется в том доме, либо... — За ней следили... — закончил предложение Старк, от чего по телу прошёл холодок. — Кто мог за ней следить? Она буквально живёт в самом защищённом месте города! — вспылил Роуди. Ему казалось всё это полным бредом. Кто вообще посмел похитить его племянницу?! Но даже он не знал всех деталей. Если бы он видел ту видеозапись, его реакция была бы совсем иной. — Нам очень жаль, но это единственное логичное объяснение, — сдержанно ответил полицейский, продолжая сохранять спокойствие. — Мистер Старк, к штабу подъезжает Федеральная служба, — отчеканила Пятница. Мужчина с силой прикрыл глаза, сдерживая бурлящий в нём гнев. Ему чрезвычайно важно было действовать сдержанно и хладнокровно, чтобы не усугубить ситуацию ещё сильнее, но всё складывалось так, что оставаться спокойным было просто невозможно. Особенно когда не знаешь: что сейчас с твоей дочерью? Где она? Цела ли? Жива? В зал вошли люди, полностью одетые в чёрное. Их выражение лиц так и кричало о чрезвычайном положении. Пропажа ребёнка столь влиятельной личности устроила встряску во всех правоохранительных органах и даже в Минобороне. Роуди добился привлечения к спасательной операции армии США, но пока не было ясно, насколько ситуация плачевна, чтобы вмешивалась гвардия. — Похитители ещё не связывались? — сходу спросил агент, демонстрируя шерифу свой документ, подтверждающий его статус. — Нет, а должны были? — непонимающе поинтересовался мужчина, на что получил раздражённый вздох агента. — Давайте опустим момент, где мне придётся объяснять элементарные вещи, и перейдём к делу. Передайте моим коллегам все детали дела, — высокомерно отдал приказ мужчина, ни во что не ставя шерифа. Агент прошёл вперёд, начав хозяйничать, самовольно назначив себя главой спасательной операции. — Мистер Старк, я агент Джейми Питерсон, буду вести это дело, — мужчина протянул руку, но в ответ получил сердитые выражения лиц Роуди и Тони. Питерсон сжал губы, убрал предложенную руку и, прокашлявшись, продолжил: — Итак, что у вас пока есть? — обратился он к шерифу, стараясь не смотреть в сторону злых мужчин. Старка окончательно взбесило всё происходящее, и он схватил пиджак, ретировавшись на выход. Тони пытались окликнуть, но он полностью проигнорировал попытки его задержать. Меньше всего ему хотелось доверять копам и федералам — проще было взять всё в свои руки. — Пятница, скопируй данные из флешки во внутренний накопитель. Мне нужно знать её содержимое, — тут же скомандовал Старк, входя в свою обитель. Нужно было быстрее разобраться с флешкой, пока копы не заметили подмену. Их, наверное, сильно удивит содержимое той флешки, которая находится у них как важная улика. Да, это противозаконно, можно отхватить по статье о препятствовании следствию, но Тони не мог полностью доверять никому, кроме себя. Он уже доверился федералам, отдав им информацию по террористам. Итог? Нулевой. Теперь он не допустит такой же ошибки. Пока Пятница возилась с данными из флешки, Тони засмотрелся на диван для отдыха, на котором царил бардак: подушки разбросаны, а одеяло свисало до пола. Перед глазами всплыло воспоминание, как Эми приходила к нему в лабораторию, когда не могла уснуть. Она всегда сидела именно на этом диване и слушала его рассказы — о том, как он пытался сконструировать ускорители на новый, более продвинутый костюм, или о очередной безумной идее, до которой человечеству придётся расти и расти. Буквально через пять минут она засыпала без задних ног. Голос отца её убаюкивал, а Тони был и не против. Напротив его радовало, что она приходила и составляла ему компанию, хоть и ненадолго, сразу засыпая. На лице расплылась грустная улыбка, а сердце больно сжалось. Старк отдал бы что угодно, чтобы его дочь нашлась как можно скорее. Или он просто слетит с катушек и наломает дров. — Копирование данных завершено, — от мыслей его отвлекла Пятница. — Выведи всё на экраны. — Потерев глаза, мужчина устало вздохнул, принимаясь за расследование. Огромное количество данных и медиафайлов открылось на экранах. Пятница не просто их выводила, а сразу сортировала по степени важности и другим параметрам. Тони внимательно просматривал данные, а сопоставленные медиа только сильнее вводили в ступор. На фото была Джессика вместе с Майей, а также другие люди. Рядом с фотографиями всплывали статьи об их кончинах. «Майя Хансен, учёный-биоинженер. Убита пулей в лоб, тело найдено на заброшенной свалке в Майами. Работала на Мандарина». «Марти Хайзер, химик. Умер от удушья, тело найдено за домом. Работал на Мандарина». «Джастин Кингсли, ядерный физик. Умер от падения с высоты, найден мёртвым на стройке. Работал на Мандарина». И таких статей было огромное количество. Каждый из них был учёным в абсолютно разных сферах, и всех объединяло одно — они работали на Мандарина. Но зачем это было нужно Джессике? Ответом на этот вопрос стало её видеообращение. — Эмили, если со мной что-то случится, позаботься, чтобы всё это попало в нужные руки. Положи конец Гидре... Прости, что взваливаю на тебя это, но ты — моя последняя надежда... Я люблю тебя, Ванилька. Мужчина пытался осмыслить то, что только что прослушал. В уме не складывались Гидра, Мандарин, Майя, Джессика и Эмили. Как до этого дошло? Почему они вдруг стали связаны в одной паутине? С одной стороны, он мог понять поступок Джессики — Эми буквально умирала, и она пошла на отчаянные меры. Но почему она не пришла к нему? А Майя... Она буквально пришла к Тони за помощью, крича о проблеме, за что и была убита. Значит ли это, что Джессика хотела поступить так же? Значит ли это, что её смерть была не случайным стечением обстоятельств? Что она оказалась не в том месте не в то время? Её пытались убрать. Но что-то пошло не так. В их план вмешалась Эмили. Но что им от неё надо? Чем Гидре интересна она? Какие цели они преследуют? *** — Оу, ты знаешь меня? Знаешь, мне теперь меньше хочется делать тебе больно, — фальшиво засмеявшись, проговорил Хаммер. — Как не знать? Я была свидетелем твоего провала на Экспо-2011, — саркастично ответила Эми. Её охватил гнев такой силы, что затмил боль и страх. — Вижу, у тебя есть силы огрызаться. Не бойся, мы это исправим. Тебе, наверное, интересно, почему ты попала сюда? Ты просто не представляешь, как я был счастлив, – он особенно выделил это слово. – Узнав, что ты не просто цель Гидры, но и по совместительству дочь Старка. Мужчина подошёл к ней, склонившись перед её лицом, улыбаясь во все зубы. — Я так долго ждал того дня, когда смогу отомстить ему за то унижение. Я жил лишь этим, и тут так удачно появляешься ты. Это просто подарок судьбы! — последнее он буквально прокричал, не сдерживая радости в голосе. — Полегче, дружище, мы же не хотим рассказать ей весь наш план, — без упрёка в голосе произнёс первый мужчина. — Ни в коем случае, — иронично ответил Джастин. Эмили с силой сжала челюсть до скрежета зубов. Кулаки сжались, а из глаз буквально стреляли молнии. Если до этого ей было страшно, то сейчас она буквально кипела от гнева. Хаммер решил присоединиться к Гидре лишь из мести к Тони. А Эмили была нужна им из-за мамы. И как повезло: она и дочь Джессики, и дочь Тони. Но самый смак в том, что убивать её, по-видимому, не станут. А учёные вокруг неё были не просто так. Тут даже глупый догадался бы, что им нужно. Она была идеальным кандидатом для опытов. Учёные из проекта Мандарина были несомненно нужны Гидре. Ведь им нужна армия огнедышащих солдат. Но чтобы создать этих солдат, нужны подопытные. Те, на ком можно ставить эксперименты и проверять, к чему это приведёт. Для мести — самое то. Ведь это намного хуже смерти. — До тебя уже наконец доходит, во что ты влипла? — не скрывая радости, спросил Хаммер. Ему доставляло удовольствие лишь одно — мысль о том, как будет мучиться Эмили. И какую боль это причинит Тони. — Должно быть, ты в ужасе от одной мысли, что тебя ждёт? — потирая ладони в предвкушении, заявил мужчина. — В ужасе? От тебя? Меня скорее это смешит, — ответила Эмили, глумливо усмехнувшись. — Тебя бояться просто невозможно. Ты только на словах остряк, но на деле просто никто, — буквально выплюнула девушка, наслаждаясь тем, как тот начал краснеть от злости. — Посмотрим, как ты заговоришь потом, — гневно процедил он и стремительно покинул помещение. Победная улыбка растянулась на лице Эмили. Эта перепалка придала ей сил и надежды на благополучный исход. — Зря ты так, — вдруг сказал мужчина, называвший себя другом Джессики. Эмили уставилась на него, изогнув брови в немом вопросе. — Хаммер давно спонсирует все опыты, проводимые в этих стенах. И то, что они делают с людьми, просто бесчеловечно. — Я не боюсь его и обязательно выберусь отсюда, вот увидишь, — воодушевлённо ответила девушка. — Я очень хочу в это верить, — добродушно сказал мужчина, грустно улыбнувшись. — Ты не сказал, как тебя зовут, — озвучила очевидную вещь Старк. — Оу, прости, я Алан, — исправился мужчина. — Алан, значит... И сколько ты здесь находишься? Вас вообще выпускают? — Девушка начала засыпать его вопросами, а он не успевал на них отвечать. — До некоторых событий так оно и было, но после утечки информации, для собственной безопасности, нас стали держать здесь насильно. А тех, кто противился, просто убирали. По телу прошёлся холодок. Неужели той утечкой была её мама? Это она решила пойти против Гидры, обрекая себя на смерть, а своих коллег — на плен? — Зачем им понадобилась я? Я им явно была нужна ещё до того, как стала Старк, так зачем? Не особо убедительно то, что они решили так отомстить уже мёртвой её матери. Должна быть весомая причина. Но какая? Неужели их так сильно напугало, что подросток сможет разрушить их империю, имея только информацию? Значит, была иная причина. Та, которая стоит рисков. Что-то другое было их приоритетом. Но что? — Чего медлите там? Быстро ведите её в лабораторию! — В кабинет снова вошёл глава в злом расположении духа. Видимо, поведение девушки взбесило не только Хаммера. — Эми, слушай меня внимательно! Не позволяй им подчинить себя, слышишь? Не позволяй! Борись до конца! — Алан выглядел не просто обеспокоенным, а по-настоящему напуганным. Он знал, что её ожидает, но не мог говорить — повсюду уши. Эмили коротко кивнула, а в следующее мгновение её пристегнули за руки и ноги к переносной каталке, полностью обездвижив, лишив возможности что-либо сделать, что не слабо её насторожило. Её повезли по длинным коридорам куда-то в глубь здания, где не было даже окон. Было темно, как в погребе. А по коридору гулял сквозняк. По спине пробежали мурашки, а в горле пересохло. Может, она и демонстрировала стойкость и бесстрашие перед Хаммером, но всё же ей было страшно до ужаса. Она всего лишь шестнадцатилетний подросток, который пережил то, что не должен переживать ни один ребёнок.  *** Пролетая между небоскрёбами, Питер всё не унимался. Который час он пытался найти её, но она словно сквозь землю провалилась. Нет никаких следов, ведущих к ней. Кто её похитил, сделал всё, чтобы Эмили было невозможно отыскать. Внутри парня будто что-то оборвалось. Надежда медленно угасала в нём, а отчаяние росло с невероятной скоростью. Паучье чутьё что-то и пыталось донести до парня, но он не совсем понимал, что чувствует. Но точно знал одно. Он не остановится ни перед чем. Питер найдёт Эми. Чего бы ему это ни стоило. А пока... Если ему придётся прошерстить каждый чёртов дюйм этого города, он это сделает. Но что если её уже здесь нет? Вдруг её давно увезли за его пределы? Эти мысли пугали его сильнее всего. В пределах Нью-Йорка найти пропавшего — непростая работа. А за его пределами её могли увезти куда угодно. И там шансы стремительно уменьшатся до нуля. — Почему ты?.. — Питер окончательно отчаялся, сев на край высотки. С этим местом у них с Эмили было много воспоминаний. Тот её прыжок вниз, когда она полностью доверила свою жизнь ему, зная, что он её поймает... Улыбка с лица девушки не сходила. А когда они приземлились... Как сияли её глаза. Она ни капли не сомневалась в Питере. До самого последнего момента. Он не может подвести её доверие. Поэтому не сдастся. Чего бы ему это ни стоило.