Параллельная вселенная

Бека - художник. Особенно в области музыки. Области музыкального творчества, которые доставляют ей наибольшее удовольствие, включают в себя создание битов, сочинение и ремиксы существующих песен. Потому что в музыке это позволяет ей изменять ДНК произведения, манипулируя его различными звуками посредством редактирования. И это прекрасное чувство, когда ты можешь это сделать. Ее любимая часть творческого процесса - это тишина и покой, которые она испытывает, надевая наушники и отключаясь от мира. Ей нравится изолировать себя от остального мира, чтобы она могла посвятить все свое внимание созданию самого приятного произведения искусства. Она создает музыку, вызывающую восторг и восхищение окружающих, чтобы ее слушали, и ценит и придает большое значение реакции других людей на ее произведения. Таким образом, она загружает свою музыку онлайн на платформы для обмена и распространения музыки. В реальной жизни социальная тревога Беки проявляется всякий раз, когда она взаимодействует с другими. В прошлом для нее не было редкостью показывать свое отвращение к другим людям, будучи невежливой и откровенной с комментариями, которые она им делала — вы знаете, будучи невежливой. И только с единственной целью прогнать их. Как и в случае с несколькими людьми, которых она встретила в старших классах школы, которые больше не являются частью ее жизни. Она всегда считала, что дружбу переоценивают и в ней нет необходимости. Пока она не поступила в колледж. Она убеждена, что в тот момент, когда она ступит на территорию кампуса Университета Бардена, она однозначно будет презирать это новое общество, и это мнение, которое она не может изменить. Выйдя из такси и пройдясь по кампусу в поисках нужных зданий, Бека оглядывает окрестности с неприятным чувством, что она не должна быть здесь. И то, что предсказала Бека, уже сбылось: вокруг слишком много чудаков. Бека на мгновение задумывается, прежде чем решиться протиснуться сквозь толпу людей у входа. По пути она замечает светловолосую девушку в зеленой рубашке поло с рекламой Университета Бардена, которая раздает листовки. Вместо того, чтобы поболтать с живой женщиной, Бека быстро обыскивает свою комнату в общежитии. Мимо проезжает автомобиль, и его стерео ревет, чувак играет на воздушной гитаре. Но она не задумывается о том, какой псих сидит внутри. Возможно, просто еще один чудак, которому место в этом месте. Она уменьшает отвлекающие факторы окружающей среды, надевая наушники для прослушивания музыки. Кроме того, поступая так, она надеется, что другие люди будут воздерживаться от разговоров с ней любой ценой. Она хочет сознательно создать впечатление, что она более закрыта — не нужно заводить друзей в колледже, особенно если она планирует бросить учебу через год. Бека испытывает особое презрение к конкретным людям. Те, которые исключительно неприятны. Есть группы, которые внезапно и периодически разражаются пением и танцами, как чувак в машине ранее. Как будто колледж - это школьный мюзикл, с этими людьми ужасно находиться рядом только потому, что они излучают атмосферу чистого счастья. И в самой тщеславной манере. Это просто довольно неубедительно. Не то, чтобы Бека завидовала их мастерству; Бека ценит музыкальные таланты. Хотя она одинаково искусна в пении и танцах, она никогда не хвасталась своими способностями и не говорила о них вслух, чтобы привлечь внимание тех, кто смотрел. Потому что это привлекло бы к ней внимание людей, чего она не ищет. Мегаполис Атланта, штат Джорджия, потрясающий, оживленный и полный захватывающих видов и звуков. Во время их последнего телефонного разговора отец сказал ей, что весна и осень прекрасны, а зима обычно очень мягкая. Что, куда бы вы ни пошли, везде вас будет ждать парк или какое-то другое зеленое место. До центра города всего час езды на общественном транспорте, поскольку у Беки нет машины. Студенты объединяются в группы, что показывает их принадлежность друг к другу. Их поза, стиль одежды, одинаковый язык тела, одинаковое поведение — все говорит о том, что они в кругу друзей. Есть также несколько людей, которые, кажется, нигде не вписываются. Эти изгои, одинокие волки. Они проводят свое время, занимаясь тем, что им нравится, и обычно воспринимаются как странные. Бека знает. Она была такой, и она такая даже сейчас. Это неизменно, независимо от того, что происходит. Первые несколько недель Беки прошли без значительных событий или примечательных событий. Она пошла на ориентацию и записалась на занятия, которые она будет посещать в течение первого семестра, но она избегала участия в общественных мероприятиях, организованных руководителем ориентации. Поэтому она решила уехать за пределы кампуса и исследовать самостоятельно. Она встретила свою новую замкнутую соседку по комнате, Кимми Джин, которая, судя по первому впечатлению, довольно апатична, что хорошо. Это единственная черта характера, которая нравится Беке в других людях в целом. Ее первый разговор с Кимми состоял в том, чтобы сказать тихой темноволосой азиатке-интроверту, что она никогда не должна прикасаться к оборудованию для микширования музыки Беки, поскольку оно значит для нее все. Кимми не указала, что она признала — или, может быть, поняла ее просьбу в этом отношении. Бека посещала свои первые курсы и лекции, но она взяла за правило избегать любых ненужных взаимодействий с другими. Это включало молодую светловолосую женщину, которая также была первокурсницей и обладала игривой и причудливой индивидуальностью. Она спросила Беку о курсах, которые она посещала, и о клубах, в которые она собиралась вступить, и все это во имя знакомства с новыми потенциальными друзьями. “Я думала присоединиться к акапелла группе”, - с энтузиазмом сказала ей блондинка, как будто Бека спросила: “Ты собираешься посетить ярмарку развлечений? Если ты интересуетесь музыкой, тебе обязательно стоит посмотреть, что они предлагают. Ты умеешь петь? Или танцевать? Но у них там есть и другие клубы. Как рок-группы ”. Бека просто ответила равнодушным пожатием плеч. “Я слышала о Беллах, - продолжила другая женщина на одном дыхании, - надеюсь, они примут меня. О, смотрите, мы теперь в английской литературе ” “Прости, мне нужно идти”. В тот конкретный день Бека была на грани того, что она чувствовала себя несколько ошеломленной значительными изменениями, которые происходили в ее жизни. Это было не из-за этого жизнерадостного человека, но у Беки была ужасная неделя, предшествовавшая ее переезду в колледж: разрыв со своим парнем, ее отец, внезапно появившийся в ее жизни, и мысль, что она, возможно, просто тратит свое время здесь, чтобы успокоить своих родителей, и ее раздираемое желание избегать людей, одновременно желая вписаться. Потому что, вы знаете, вы можете принять только так много, прежде чем ваша чаша переполнится унынием. Добрая попытка блондинки пообщаться с ней была просто соломинкой, которая сломала спину верблюду. По этой причине Бека проигнорировала свое собственное грубое поведение, надев наушники, чтобы заглушить свой внутренний крик. После этого женщина больше никогда не пыталась пообщаться с Бекой. Из-за этого Бека решила проводить большую часть своего свободного времени, курсируя взад и вперед между своим общежитием и ноутбуком в свободные периоды. Начало жизни Беки в колледже было настолько скучным, насколько это возможно, что она начала воспринимать это как новую норму. С первого дня мало что произошло. Соседка Беки по комнате, которая кажется еще более замкнутой, чем Бека, чаще выходит, заводит новые знакомства и в целом ведет более активный образ жизни, чем Бека. Все дело в вежливости или необходимости жить вместе при взаимодействии с ней. Обычно Кимми была инициатором разговоров: “Твоя сумка сбоку от моей кровати”. “Не могла бы ты немного приглушить музыку?” “Сейчас 9:30, и я собираюсь спать — ты выключишь свет?” В других случаях это было бы потому, что: “Кимми, ты передвинула вещи на моем столе?” “Нет, - говорила Кимми, “ но у меня были друзья. Может быть, это они ”. “Тогда скажи им, чтобы держали свои грязные лапы подальше от моих вещей”. Но у них также есть гражданские разговоры: “Бека, тебе нужно что-нибудь из продуктового магазина?” “Я совсем недавно пополнила свой запас рамена быстрого приготовления. Я в порядке, спасибо”. “Ты ведешь очень здоровый образ жизни, Бека”. После двух недель учебы в колледже Бека решила, что ей нужны перемены. Поэтому она решила пройти стажировку на местной радиостанции WBUJ. Она позвонила руководителю, Люку, который, как она предположила, был британцем из—за его акцента, и после объяснения своего опыта в музыке, Люк пригласил ее прийти и помочь. Впервые придя в студию, Бека обнаружила, что ее обязанностью как скромной первокурсницы было не микшировать музыку или управлять микшерным пультом, а вместо этого “складывать компакт-диски”. Но, по крайней мере, Бека зарабатывает восемь баксов в час по 2 часа два раза в неделю. Для черной работы. “Первокурсникам не разрешено входить в кабинку”, - сказал ей горячий британский менеджер в ее первый день. И в следующее мгновение он напомнил Беке и другому стажеру-новичку, Джесси Суонсону, в частности: “Никакого секса на столе”. “Мне нужен один из вас, чтобы отвечать на телефонные звонки и электронные письма”, - сказал Люк после третьей недели стажировки Беки там, затем он указал на Беку: “Ты! Бекки, верно? Ты будешь выполять это ”. Он посмотрел на Джесси, приказывая ему заказать пиццу для него. “С двойным сыром”. “Бекки”, Люк снова подошел к ней. Проработав там больше месяца, он все еще не разобрал ее имя правильно: “Помоги Стиву с мозговым штурмом; ему нужны свежие идеи для нашей программы для ярмарки развлечений”. “Бекки?” Джесси однажды поддразнил ее, широко улыбаясь: “Ты в порядке?” “О, закройся!” Студия всегда битком набита различными музыкальными инструментами и другим оборудованием. Общий дизайн студии можно считать “винтажным”. Стены увешаны рок-плакатами, а команда WBUJ, похоже, в значительной степени полагается на двухэтажное хранилище виниловых альбомов и компакт-дисков. Кроме того, архитектура здания, которая включает в себя облупившуюся краску на оконных рамах, отделяющих кресло ди-джея от огромной библиотеки, создает впечатление, что когда-то в прошлом это здание было частным жильем. Затем произошел этот инцидент, который произошел чуть более чем через месяц, когда ее отец нанес необъявленный визит в ее комнату в общежитии, когда Бека пропустила урок философии, чтобы остаться в постели. Вместо того, чтобы злиться на нее, он настоял, чтобы она встречалась с новыми людьми и участвовала в студенческих мероприятиях. Какой бы ни была причина, что-то в жизненных обстоятельствах Беки вызвало переключение в ее мозгу, что привело к тому, что в ней вспыхнул иррациональный гнев, который она не могла сдержать или рассуждать. Может быть, это было потому, что он настоял на том, чтобы рассказать об этом, чтобы показать, насколько он ценит ее счастье. Он вернулся в ее жизнь, предполагая, что он немедленно снова станет частью ее жизни и выберет то, что лучше для нее. Внезапно он становится примером сострадательного и преданного отца, которым он никогда не был, или, по крайней мере, Бека отказывалась видеть, пока росла без него. И из-за этого они почти всегда ввязываются в драку каждый раз, когда это происходит. Поскольку Бека была так расстроена, что ее разочарование выплеснулось наружу, все, кто находился в непосредственной близости, должны были покинуть место происшествия. Нелегко было расти с родителями, которые больше не любили друг друга, которые просто оставались вместе, пока Бека не стала достаточно взрослой, чтобы справиться с разводом. Отец, который бросил не только свою жену, но и своего единственного ребенка. Это заставило Беку уйти в свою раковину и отгородиться от людей, думая, что ничто не длится вечно и ничто не стоит боли. Ее отец сделал предложение, которое было заманчивым, и его трудно было не рассмотреть: она должна интегрироваться в жизнь колледжа, участвовать во внеклассных занятиях, и если она останется несчастной к концу учебного года и все еще захочет продолжить карьеру ди-джея или музыкального продюсера, он заплатит за ее переход в Лос-Анджелес Для Беки его состояние изначально было невообразимым. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к новым людям, и в конце концов она подумает об этом. Однако во время ее раздражения она не могла преодолеть свою гордость и проглотить чувство неадекватности. Размышляя о своем споре с отцом, Бека видит, как незрело и раздражительно она себя вела. Как будто независимо от того, сколько ей лет, ее отец всегда пробуждает в ней капризного подростка. И она не извинилась за свое поведение. Вместо этого она осталась в своей комнате, довольная тем, что на данный момент у нее есть пространство для себя и возможность думать только о своих мэшапах. Ему недостаточно пополнять ее кредитную карту для оплаты всех ее расходов, оплаты ее образования или ежегодной покупки подарков на день рождения, чтобы его считали настоящим отцом. Настоящий отец не бросает своего ребенка. Когда Бека чувствует себя расстроенной, она часто исполняет известные песни. Тем не менее, она обычно внимательно относится к своему окружению, поскольку не хочет привлекать кого-либо из тех групп, которые упрямо набирают новых участников, о чем, как она слышала, однажды упоминала Кимми. Они отстой. Даже ее соседка по комнате ушла на ярмарку развлечений. Она даже завела там новых друзей и вступила в клуб. Бека использует пение как спасение от любых эмоций, которые она испытывает. В результате она выражает свои чувства с помощью музыки. В прошлый раз она обратила внимание на невероятную акустику душевых кабин. Поэтому всякий раз, когда она получала общий душ в свое распоряжение или чувствовала себя достаточно уверенно, она проверяла там свои певческие способности. *,*,* У Кимми двое ее друзей в их комнате в общежитии. Все трое говорят на том, что кажется их родным языком — возможно, корейским. Бека не уверена, но она считает, что Кимми корейского происхождения. И хорошо, потому что Бека никогда не спрашивала ее напрямую, поскольку это может вызвать что-то очень личное, понимаете? Она не из тех придурков, которые сначала говорят, не подумав. Прямой вопрос Кимми Джин “откуда она” может показаться глупым. Это может незаметно подорвать личность человека, играя на стереотипах или исторических предубеждениях о социальных группах. И это не просто Бека отговаривает себя от участия в социальных взаимодействиях. Но, возможно, ей следовало хотя бы проявить некоторый интерес к знакомству со своей соседкой по комнате. Особенно после месяца, проведенного в одной комнате в общежитии. В связи с этим, само собой разумеется, что нужно знать различия между различными азиатскими расами? Делает ли это Беку расисткой из-за ее невежества, или она просто законченный придурок? Когда она слушала, как они разговаривают на “корейском”, одна из мыслей, проходящих через ее голову, заключалась в том, насколько “постоянной” была интонация в предложениях. Поэтому она сравнивает текучесть этого языка с приливами и отливами в реке или любом водоеме с колеблющимися по высоте волнами. Бека не снимает наушники, чтобы дать им немного уединения. И пока она делает это, она изо всех сил старается игнорировать мысль о том, что они также говорят о ней, особенно потому, что она чувствует, как их взгляды прожигают ей спину. В настоящее время, работая над новым мэшапом за своим столом, который находится в правом углу при входе в комнату, она просматривает свой плейлист в поисках песен, которые можно смешивать. Ее рабочий стол подключен к доске ремиксов, чтобы играть с новыми битами. Всякий раз, когда фон на ее экране становится черным, она может различить отражения Кимми и ее друзей на своем мониторе. Когда Бека без предупреждения вскакивает со стула, чтобы посмотреть на них, все отвлекаются на что-то другое. “Че вам нужно?” Раздраженно спрашивает Бека. Они обмениваются недоуменными взглядами, а затем корейский чувак теребит манжету своей полосатой рубашки с длинными рукавами и поднимает руку к переносице своих очков в роговой оправе, возможно, чтобы получше рассмотреть Беку. Девушка слева от Кимми в облегающей толстовке на молнии поверх пуговиц и узких брюках нервно говорит: “Мы обсуждали некоторые теории”. Она говорит с легким корейским акцентом, но будничным тоном, как будто это адекватное объяснение их странного поведения. На ее лице пустое выражение; то же самое Бека видела у Кимми. “Чего?” Бека хмурит брови и опирается на стол, пытаясь изобразить самое серьезное выражение лица. Когда ее взгляд скользит по лицу девушки, она замечает учебник у нее на коленях. На нем изображены круги разных цветов и текст, написанный на языке, который Бека не может понять. Конечно, не с того места, где она стоит. “Теория мультивселенной инфляционной космологии”, - добавляет девушка, переводя название открытой главы. Ее губы образуют прямую линию, а выражение лица мрачнеет. Как обычно выглядит Кимми, хотя Бека не знакома с другими выражениями лица Кимми. Эта девушка неловко ерзает на кровати, как будто ее заявление все проясняет. Она одета в застегнутую на все пуговицы белую рубашку, заправленную в брюки: “Сейчас мы обсуждаем это на физике”. "Что это?" Бека скрещивает руки на груди, глядя на три лица напротив нее. Она чувствует, что ей совершенно не место среди этих гиков. Например, Иа, вероятно, чувствовал бы себя не в своей тарелке, если бы проснулся в "Истории игрушек". “Ну, - говорит чувак-кореец. Он также одет в свитер поверх рубашки, бежевые брюки и блестящие черные туфли; его волосы аккуратно зачесаны назад. Он воплощение ботаника. “Физика изучает материю, ее фундаментальные составляющие, ее движение и поведение в пространстве и времени, и–” Бека громко стонет и закатывает глаза. “Нет, эта штука с мультивселенной, ты, ботаник!” “Он просто шутит, Бека”, - спокойно говорит Кимми, когда Бека бросает на него предупреждающий взгляд. Затем чувак хихикает и прочищает горло, даже не шевеля губами. Поправляя очки, он берет книгу с колен другой девушки, частично переводя текст, частично объясняя ей по памяти монотонным голосом: “Ну, была выдвинута гипотеза, что существуют параллельные вселенные, которые сосуществуют с нашей собственной. Хотя существует возможность одновременного сосуществования бесчисленных параллельных вселенных, в любой момент времени может быть только одна история или альтернативная история. Это потому, что создание альтернативной истории обычно требует замены старой хронологии новой. Но то, что нас завораживает, - это концепция ветвящихся временных линий.” Прищурившись на учебник, другая девушка рассказывает: “Инфляционная космология, или карманные вселенные, если использовать терминологию Алана Гута. Теория струн предполагает, что возникающие локальные правила физики во многих карманных вселенных могут сильно отличаться, с широким диапазоном возможностей для типов частиц, сил и размерности ”. Она смотрит на Беку, затем спрашивает: “Вы знакомы с мысленным экспериментом с котом Шредингера?” Бека должна подумать об этом, а не точно следить за тем, о чем они говорят, как будто они не говорят по-английски. Она говорит: “Вы имеете в виду гипотетического кота в коробке, которого можно считать одновременно и живым, и мертвым?” “Да, точно”, - с гордостью говорит корейский чувак, который, похоже, читает лекцию шимпанзе об основах физики и добивается в этом успеха. “В упрощенной копенгагенской интерпретации в момент наблюдения волновая функция ‘сворачивается’ на одну реальную возможность. Мы видим либо живую кошку, либо мертвую кошку; другая возможно просто перестала существовать. Согласно интерпретации Многих миров или Эверетта, обе возможности продолжают существовать, но ‘мы’ — макроскопические наблюдатели — разделены на две части: одна видит живую кошку, а другая видит мертвую кошку. Оба расстались с одной и той же реальностью, но без шансов когда-либо вернуться в контакт ”. Кимми выглядит так же смущенно, как Бека чувствует себя в этот момент. Она не такая зануда, как две другие, которые обсуждают эти гипотезы. Кимми не вносит никакого вклада в разговор, кроме как слушает, и это сделало ее более привлекательной в глазах Беки. “Если существует такая вещь, как мультивселенная, то сумма всего существующего будет состоять из множества вселенных, которые можно интерпретировать различными способами, такими как ‘альтернативные реальности’, ‘параллельные вселенные”, разные временные рамки и многомировые интерпретации", - говорит девушка дальнейшее объяснение с использованием терминологии, которую Бека не может понять. “Что это вообще значит?” Спрашивает Бека, слегка качая головой, но напряженно думая. “Означает ли это, что всякий раз, когда я сталкиваюсь с выбором, сосуществуют две версии меня, одна из которых сделала другой выбор?” “Да, ты понимаешь основной принцип”, - говорит пижон-кореец, сардонически ухмыляясь. И Бека на мгновение задумывается о том, не убила ли этого чувака ее версия, живущая в другой временной шкале. Затем ее голос повышается, когда она что-то понимает, заявляя с полным недоверием: “Вы серьезно обсуждали эти теории... на корейском?” Они не поправили ее, так что Бека угадала правильно. Это корейский— УРА! “Да, почему бы и нет?” Чувак говорит. “Представьте альтернативную реальность, в которой вы не интересовались или даже не знали об этом обсуждении. Вы бы никогда не узнали, насколько увлекательна эта тема ”. “Я действительно хотела бы быть такой версией себя”, - издевается Бека и слышит хихиканье Кимми. “Потому что это ненужная хуета, о которой нужно думать”. “Это очень сложно, - комментирует Кимми, “ я думаю”. Другая девушка смотрит на Беку и задумчиво наклоняет голову. “Существует неограниченное количество вариаций тебя, Бека. Некоторые из этих близнецов будут в том же положении, что и вы в этот момент, в то время как на других будет другой свитер, чем на вас сегодня утром, а третьи выберут совсем другие жизненные пути ”. “Итак, может быть версия меня, например, которая не была неудачницей или социальной неудачницей в колледже? Да, как какая-нибудь успешная актриса или что-то в этом роде, которая даже не училась в колледже, - недоверчиво протягивает Бека, посмеиваясь над абсурдностью этой мысли. Она выключает компьютер и достает сумку для ноутбука из-под стола, засовывает ноутбук внутрь и тихо стонет. “Это чушь собачья”. Может быть, есть параллельная вселенная, где ее версия вступила в клуб и в конечном итоге решила остаться студенткой в Бардене, которая заведет много друзей на всю жизнь во время учебы в колледже, а затем отправится в эпическое мировое турне после окончания. Что, если эта альтернативная Бека сделает наилучший выбор на ранней стадии и в результате будет наслаждаться благополучной жизнью? Или удастся найти счастье с любовью всей своей жизни... Что, если версия ее самой, существующая в этой Вселенной, обречена на неудачу во всех своих начинаниях? Только потому, что она с самого начала приняла другое решение ...? “Так ты не веришь в эти теории?” Один из них спрашивает, но Беке требуется время, чтобы выйти из задумчивости. Она не расслышала, кто спросил. Она медленно оборачивается и разочарованно восклицает: “Нет, такого не бывает”, поскольку они продолжают мешать ей перейти от этой темы. Она чувствует себя обязанной что-то сказать, чтобы доказать им, что она не полная идиотка. Она должна сделать это, независимо от ее чувств по поводу причины этого. Бека размахивает руками и пытается объяснить, говоря: “Это то же самое, веришь ты в какую-то высшую силу или нет”, но ответа не получает; они ждут, когда она продолжит, слушая, что она должна сказать. “Знаете, обращение к бесконечному числу невидимых нам вселенных для объяснения странных вещей в той, которую мы видим, так же произвольно, как обращение к Создателю, которого мы не видим. Это все равно, что постоянно задаваться вопросом "что, если " в жизни, всегда думать, что "если бы я сделал то или то по-другому ", моя жизнь сейчас не была бы отстойной, но, эй, по крайней мере, другая версия меня сделала этот выбор, верно?” Немного успокоившись, она добавляет: “Я не верю в такие вещи, но я уважаю людей, которые в них верят”. Они смотрят на нее с признательностью, кивая головами и обмениваясь еще одним взглядом. Это первый настоящий разговор с Бекой за несколько недель. И это относится к области физики и параллельной Вселенной. Бека слегка качает головой и лукаво хихикает, выходя из общежития в наушниках и с сумкой для ноутбука, перекинутой через плечо. *,*,* - Бэкаааууууу, - приветствует ее Джесси, его широкая улыбка растягивается на самодовольном лице. “Не называй меня так”, - предупреждает Бека. Она нашла удобный насест на земле прямо под единственным деревом, откуда она могла с любопытством наблюдать за окружающей средой. Это почти как если бы она была заключена в гигантский пузырь, где она может сидеть и расслабляться, чувствуя себя в безопасности, даже если другие люди все еще окружают ее. Ее ноутбук, ее компаньон, сидит у нее на коленях, а наушники висят у нее на шее. Бека познакомилась с Джесси в их первый день стажировки на радиостанции более месяца назад, когда складывала компакт-диски, виниловые пластинки, всевозможные альбомы и DVD. Джесси продолжал нести ей чушь, в то время как Бека пыталась сохранить самообладание, хотя на самом деле не хотела с ним разговаривать. Но по какой-то причине, тем не менее, он был довольно обаятелен. Не то, чтобы она когда-либо говорила ему об этом. Бека помнит их первый настоящий обмен и то, каким раздражающим был Джесси. “Итак, в чем твоя сделка?” Джесси спрашивает ее, жестикулируя рукой в воздухе, держа стопку CD в другой: “Ты одна из тех девушек, которые все темные и загадочные”, – он обходит стол, “и она снимает очки и этот удивительно страшный шип в ухе, и ты понимаешь это... – он кладет компакт-диски на полки позади себя, не сводя с нее глаз, - ты знаешь, она была красивой все это время? “Я не ношу очки”, - равнодушно протягивает Бека. “Ты чудак”. “Да, я, и ты тоже”, - отвечает Джесси с улыбкой, обходя ее. “Хорошо, что мы будем лучшими друзьями или любовниками”. “Пожалуйста, не говори "любовники", - твердо и неодобрительно произносит Бека это слово, затем идет к другой полке, чтобы увеличить расстояние между ними. Чтобы поместить туда CDC, которые она уже отсортировала. Джесси был очарователен так, что Бека впервые за все время учебы в колледже улыбнулась. Нелегко заставить Беку искренне улыбнуться кому-то. Джесси сказал Беке, что лучшее место в кампусе - рядом с ней, всего через несколько дней после их знакомства. И несмотря на ее грубость. “Итак, когда ты хочешь стать моей девушкой?” Джесси спрашивает сейчас; его вопрос вырывает ее из задумчивости. “Знаешь, что, может быть, в другой вселенной мы бы были вместе, - заявляет Бека, покачивая бровями, - так что представь, как тебе повезло в той другой реальности”. “Ты тусуешься со слишком многими придурками, Бека …” “Я ни с кем не тусуюсь”, - бормочет Бека, рассеянно настраивая такты в своей программе для микширования, вставляя предварительно записанный вокал, манипулируя им и добавляя уникальные вариации, которых нет в оригинале. Примерами этого являются такие компоненты, как вокальные партии, гармонии, низкие октавы, высокие октавы, задержки и вокодеры. К настоящему времени она запомнила процедуру и может выполнить ее без каких-либо усилий. Она делает это только для развлечения и не наживается на этом незаконно, потому что песни, которые она заимствует, изначально не ее. Тем не менее, она создавала свои собственные песни и биты, которые она опубликовала в своем профиле SoundCloud. Попутно мысли Беки возвращаются к ее недавнему разговору с друзьями-гиками Кимми. Что, если в альтернативной временной шкале Бека действительно встречалась с Джесси? Представьте, на что это похоже. До какой степени он мог ухаживать за ней? Или, возможно, ей просто было слишком трудно сопротивляться его обаянию, и она влюбилась в него. Бека не может даже представить себе возможность чего-либо подобного, но гипотеза многих миров предполагает, что это возможно, и это произошло. Однако в этом мире у нее мало надежды когда-либо встречаться с ним. Прямо сейчас у нее нет никакого желания быть в отношениях с кем-либо, а не только с ним. “Я знаю, что ты меня уже любишь”, - говорит Джесси, передавая ей пакет с соком, который Бека берет, пробивает соломинкой и начинает потягивать. Тем не менее, она хмуро смотрит на него. “Ты должен быть благодарен, что я уже считаю тебя знакомым, что является шагом вперед по сравнению со статусом какого –то придурка, которого я знаю”, - растягивает Бека, кладя пакет с соком и щелкая на своем ноутбуке. “Ой, ты же знаешь, что слова могут ранить, верно?” Выражение лица Джесси меняется, когда он переводит взгляд. Бека следит за его взглядом, когда он осматривает окружающую обстановку, сканируя людей, которые проходят мимо, своими глазами кофейного цвета. Есть несколько парней в бордовых свитерах, таких же, как у Джесси, которые танцуют и тихо поют, в дополнение к одному парню, который неплохо битбоксирует. Джесси иногда упоминал о своей хоровой группе, когда речь заходила о вступлении в клуб. Он был настойчив в том, чтобы убедить Беку присоединиться к группе, состоящей из девочек акапелла Белл, потому что, если она это сделает, и они продолжат отношения, “у них будут дети - и это неизбежно”, - сказал он тогда. Тем не менее, она была довольно решительна в своем отказе. “Хорошо, может быть, это и хорошо, что ты не присоединилась”, - сказал ей Джесси после того, как прослушивание состоялось, а Бека не появилась, “Это к лучшему, что мы, в конце концов, не соперники. Просто добавляет ненужного напряжения в наши потенциальные отношения ”. “Это уже вызывает столько напряжения, - парировала Бека, “ а мы даже не встречаемся”. Теперь, оглядываясь на Джесси, который приподнимает уголок губ и рассеянно поднимает руку, приветствуя двух проходящих мимо студенток, Бека замечает удрученное выражение на его обычно озорном лице. Когда Бека следит за его взглядом, она видит в толпе людей несколько невротически выглядящую блондинку с нахмуренными бровями, как будто ее раздражает просто вид Джесси или других поющих хоровых групп поблизости. На ней платье в цветочек, а волнистые светлые волосы ниспадают ей на плечи, и в ответ она бросает на Джесси пронзительный взгляд. Поскольку Джесси в прошлом говорил о соперничающих участницах группы акапеллы и упоминал, что эти две женщины - красавицы, Бека считает, что недовольство блондинки присутствием Джесси связано с их дружеским соперничеством и что это не должно приниматься на свой счет. Но также возможно, что Джесси знает, что блондинку раздражает его дружелюбие, поэтому он провоцирует их, радостно маша. Дует легкий ветерок и заставляет ветви дерева затрепетать. Бека чувствует, как крошечные волоски на затылке встают дыбом, когда ее глаза мимолетно скользят по человеку, стоящему рядом с высокой блондинкой. То же самое ощущение холода пробегает по ее спине, когда ее глаза встречаются с глазами молодой девушки с рыжими вьющимися волосами до плеч. Она тоже элегантно одета в потрясающий сарафан с принтом и белые сандалии, а ее волосы развеваются на ветру стереотипно красивым образом. Джесси упомянул эту женщину только один раз, но Бека тогда не обратила внимания. Бека, натягивая свитер, предполагает, что человек, которому эта рыжая мило улыбается, это Джесси — кто же еще?—когда она проходит мимо. Это заставляет рыжую получить укоризненный взгляд от своей подруги, в то время как двое продолжают быстро идти. Бека потирает левой рукой шею и замечает: “Ты довольно популярен среди девушек, да? Итак, у вас есть варианты”. Тем не менее, Джесси продолжает выглядеть подавленным. По-видимому, это не то, что он хочет услышать. “Эй, Джесси, давай, это круто; мы друзья. Мы приятели. Определенно”. “Лучшие друзья?” “Мне похер”, - ворчит Бека. Затем Джесси поворачивает к ней голову, его губы изгибаются в дерзкой ухмылке. Он сияет, когда щекочет бока Беки. Бека безудержно визжит и хихикает, хотя она ненавидит, когда к ней прикасаются, не говоря уже о щекотке. Но с Джесси все как-то по-другому. Она может терпеть его. Каким-то образом. *,*,* После своего последнего урока Бека решает купить что-нибудь перекусить в кафетерии. Столовая представляет собой полузакрытый зал, выкрашенный в светло-зеленый и бежевый цвета, большой и просторный, со стеклянными панелями, пропускающими естественный свет с потолка. Она бросается к прилавкам, где выставлены закуски, в том числе пирожные, фрукты, салаты, печенье, крекеры ручной работы и т.д, не останавливаясь, чтобы осмотреть или насладиться дизайном интерьера столовой или окружающей обстановкой. Бека решает купить Колина Фассниджа за 2,50 доллара и бутылку содовой, а затем быстро направляется в дальний угол зала, где меньше людей сидят в одиночестве, занимаются в группах или просто тусуются. Она кладет свой ноутбук на стол и начинает работать над мэшапом, над которым работала в последнее время, немного подправив вокал, зная, что она почти закончила с этим. Ее наушники надеты на уши, она полностью поглощена своей работой. Пока это странное ощущение снова не появляется на ее шее; она трет кожу ладонью. Она осматривает комнату, чтобы определить источник ветра и определить, открыты ли какие-либо окна. Только чтобы понять, что она сидит в положении, которое блокирует любой ветерок от нее. Она чувствует этот жуткий сквозняк в задней части шеи, поэтому она поднимает воротник, предполагая, что где-то в стене должно быть крошечное отверстие, из которого на нее дует. Ожидая сохранения своей работы на ноутбуке, ее взгляд блуждает по столовой и замечает кого-то в другом конце помещения. Они, вероятно, просто поселились там, чтобы перекусить, видя, как темнокожая женщина и полная блондинка устраиваются рядом с ними, принося подносы с вкусностями. Внимание Беки сужается до одной конкретной женщины среди собравшихся дам, затем она наклоняет голову, снова глядя на экран своего ноутбука, чтобы увидеть прогресс в ее файле. Ее взгляд постоянно возвращается к группе, делая ее похожей на преследователя. Или, возможно, более подходяще — как будто она изгой, тоскующий по близким подругам. Какая у них связь… Жалко выглядит? Да. Их стиль одежды отражает уникальную индивидуальность и индивидуализм каждого человека. У них разные вкусы в моде, и они не одеваются одинаково. Но очевидно, что все они принадлежат к одной группе. Они Беллы. Вторая блондинка с нахмуренными бровями и авторитарным видом, которая кажется вечно недовольной, также ей знакома. Эта суровая блондинка разозлилась, потому что Джесси просто помахал им рукой. Бека может идентифицировать большинство дам, сидящих за этим столом, по общим лекциям и семинарам; следовательно, она делает вывод, что большинство из них - первокурсницы. Это предполагает, что они не являются повторителями. Та жизнерадостная блондинка, которая завязала разговор с Бекой во время ориентации первокурсников, которую Бека отвергла, также сидит среди них. Хорошо для нее; она сделала это. Но, кроме нее, остальные не кажутся особенно знакомыми. Однако ни один из них не привлек внимания Беки. Ее взгляд прикован к рыжеволосой девушке из группы. И по какой—то причине она не может избавиться от ощущения, что узнает ее - по крайней мере, не в традиционном значении этого слова. Хотя Бека никогда лично не встречалась с женщиной с огненными волосами, ее интуиция подсказывает ей, что она знает ее по другой обстановке. Она знает ее откуда-то еще, не только на поверхностном уровне. Они, кажется, вовлечены в дискуссию, рыжеволосая оживленно болтает с высокой длинноволосой брюнеткой рядом с ней, которая тоже довольно привлекательна. Кажется, они действительно близки. Потому что, когда они разговаривают, они устанавливают более продолжительный зрительный контакт, более физический друг с другом и смеются всем телом. Бека непрофессионал в чтении социальных сигналов и манер, поэтому, даже если кажется, что у них хорошее взаимопонимание, ее оценка того, как они взаимодействуют, может быть неправильной. Внимание рыжей привлекает высокий, мускулистый темноволосый спортсмен, идущий к ним. Отделившись от других женщин, она берет парня за руку и приветствует его долгим поцелуем в губы. Бека пытается избавиться от покалывания в затылке, возвращая свое внимание к процедуре сохранения файлов, не оглядываясь на них снова. “Это так странно”, - шепчет она себе под нос. “Ненавижу это место”. *,*,* “Привет, дорогая, как дела?” Бека лежит в постели, прижав телефон к уху, пытаясь не потерять самообладание, когда она слушает голос своей матери на другом конце континента. Она так сильно скучает по ней, что хочет вернуться и увидеть ее. Однако она не из тех людей, которые откровенничают со своими эмоциями; поэтому она не скажет ей об этом. Она никому не позволяет, даже своей маме, увидеть ее уязвимую сторону. - Все хорошо, - протягивает Бека, лениво просматривая ассортимент сувениров на полке на ее стороне стены. Она рассматривает возможность покупки некоторых украшений из IKEA, чтобы придать своему маленькому пространству свежий, современный вид. Кимми за своим столом, возможно, готовится к предстоящим экзаменам; Бека тоже должна делать то же самое, но сейчас она в состоянии крайней лени. “Звучит не очень хорошо, милая”, - заявляет ее мать. “Все в порядке? Твой отец хорошо к тебе относится?” “Ну, он очень раздражает”. “Почему? Что случилось? ” Ее мать внезапно кажется обеспокоенной. “Ну, внезапно он, кажется, обеспокоен тем, что я не впадаю в отчаяние и у меня все хорошо; он часто приглашает меня на обед и всегда проверяет, как у меня дела — тьфу”, - стонет Бека. Она берет подушку со своей кровати и сжимает ее. “Это чудовище! Ты должны подать на него в суд за эмоциональное насилие”. “Мам, ты не понимаешь”, - скулит Бека, рассеянно ударяя кулаком по подушке, “этот шаг-монстр всегда рядом. Это бесит”. “И что сделала Шейла?” “Она проявляет ко мне неподдельный интерес и ведет себя как подружка. Ненавижу ”. “Тебе следует убираться оттуда, дорогая. Пока не стало слишком поздно ”, - говорит ее мать. “Ты смеешься надо мной, мама?” Бека замечает фоновые шумы на другом конце линии: постоянный свистящий звук фена, несвежую громкую музыку, непрерывно звонящий телефон и случайную болтовню людей. “Где ты?” Бека спрашивает: “Ты сейчас занята?” “Я в парикмахерской, делаю прическу, - радостно сообщает ей ее мать, “ мне нужна была новая прическа. И я хочу выглядеть презентабельно на собеседовании”. “О, какое собеседование?” “Я подаю заявление в другую фирму, дорогая, в более лучшую компанию”. На заднем плане звучит другой голос, на который ее мать отвечает человеку, вероятно, парикмахеру: “Немного сзади, спасибо”. “Почему все меняется...” Бека что-то бормочет себе под нос и пощипывает переносицу. “Прости, дорогая. Что ты говорила? Здесь немного громко...” “Ничего, это просто... Ты провела последние десять лет, работая в этой фирме, и вдруг ты хочешь попробовать свои силы в какой-то другой?” “Это просто другая компания, - спокойно говорит ее мать, - сама работа не изменится; Я планирую продолжать работать финансовым бухгалтером, но я пойду в другое место для продвижения по службе, в котором мне было отказано в другой компании ”. “Мама, тебе не нужно оправдываться, - говорит Бека, - я не интервьюер”. “Я скучаю по тебе, мой маленький сварливый медвежонок”. “Мама!!!” Ее мать относится к тому типу людей, которые, разговаривая, гуляя или занимаясь какой-либо деятельностью, часто делают это в неторопливом темпе. Она из тех людей, которые наслаждаются мелочами в жизни, такими как наблюдение за проплывающими облаками или медленное чтение красивой книги, чтобы она могла перечитывать свои любимые части снова и снова. Она из тех, кто останавливается и наслаждается пейзажем на проселочной дороге или находит время, чтобы остановиться и понюхать цветы. В целом, она не быстро расстраивается — в отличие от Беки — и она может потратить свое время, слушая то, что вы хотите сказать, не отвлекаясь. Она из тех, кто внимательно слушает и заботится о других. И когда она обсуждает других людей, она редко использует грубые выражения. Бека обожает свою мать из-за этих качеств, но они также иногда сводят ее с ума. Потому что ее мама предпочитает избегать прямого столкновения с проблемами, а не пытаться найти их решения. То же самое произошло с ее родителями, когда их брак начал разваливаться, и как ее мать справилась с этим. Поскольку они не смогли спасти свой брак, единственным оставшимся вариантом для них было расстаться и продолжать жить своей жизнью. Беке любопытно, насколько она разделяет ценности своих родителей. Более того, что она за человек. *,*,* Джесси написала Беке после репетиции, не хочет ли она потусоваться, и, поскольку у нее не было никаких планов на этот вечер, а Кимми хотела немного тишины для занятий, она пошла в общежитие для мальчиков. Они тусовались, болтали и пили пиво, и Бенджи продемонстрировал ей некоторые из своих магических навыков, пока они обсуждали, какая вселенная лучше по сравнению с другими. Бека боялась, что они начнут обсуждать Множество миров и теории кошек Шредингера , когда они, по сути, ссылались на супергероев, и в этот момент она поняла, что эти гики говорили о “ DC против Marvel”.Бека допила свое пиво после часа прослушивания их разговора, а затем отправилась обратно в общежитие, где размышляла, не будет ли более продуктивным просто начать новый мэшап. Поздним вечером ее отец решил зайти. Он в основном приходил, чтобы пригласить ее на ужин. Сводный брат, конечно, будет сопровождать их; он предупредил Беку, что они встретятся в ресторане. Бека сказала, что была слишком занята подготовкой к своим презентациям, хотя и умирала с голоду. У нее не было ничего более существенного, чем яблоко на ужин и небольшой полдник. Бека быстро настраивает окна, отображаемые на экране ноутбука, открывает несколько файлов, в которых отображаются ее лекции, а затем поворачивает ноутбук так, чтобы он был обращен к ее отцу. “Видишь?” Она насмехается над ним, после чего снова разворачивает ноутбук, прежде чем ее отец сможет заметить какие-либо из ее грамматических ошибок. Она прекрасно понимает, как по-детски она ведет себя, и хотя ее отец, профессор, не идиот, он принимает ее решение не выходить. Потому что он знает, что принуждение Беки к участию в действиях против ее желания никогда не приводило к положительному результату. Бека считает, что ее отец искренне верит ей, особенно в свете ее растущего послужного списка академических достижений и очевидной преданности учебе. Она почти улыбается, пытаясь избежать внимания своего отца. “Бек, ты правильно питаешься?” ее отец спрашивает, когда она отказывается прийти на ужин. “Ты ведь не просто питаешься фаст-фудом, верно?” “Конечно, нет, отец. Как раз сегодня днем я ел яичницу–пашот на медленном огне с беконом и пеной из пармезана, поданную с восхитительным соусом, – невозмутимо говорит Бека, - прямо из банки ”. Ее отец не знает, смеяться ему или плакать, поэтому он делает глубокий вдох. Он молчит секунду, прежде чем снова переводит взгляд на нее. “Ты смогла встретить новых друзей?” В его голосе слышится нотка беспокойства, когда он спрашивает напрямую. Он устраивается на стуле Беки, добавляя: “Или ты уже приняла участие в каких-либо мероприятиях?” “Ну, я встретила Джесси”, - рассказывает Бека и добавляет: “Он поет в хоре, и он мой коллега на радиостанции. И мы всегда тусуемся ”. Это не совсем так, потому что Бека редко покидает свое общежитие. Но иногда обнаруживает, что лежать в постели и часами смотреть в потолок утомительно и скучно, поэтому она навещает его вместо этого. “О, и я встретил Бенджи; он волшебник. Он сосед Джесси по комнате ”. “Джесси… мальчик из хора: ”Пришло время ее отцу сохранять невозмутимость. И снова он делает глубокий вдох и делает долгий выдох: “а Бенджи ... волшебник...?” “Ладно, это звучит глупо, если ты так говоришь. Но, эй, я пошла и посмотрела, какие у них клубы. ” Выражение его лица несколько проясняется, но затем снова становится разочарованным, когда Бека продолжает: “И я заметила, что у них есть тренировочное поле для квиддича”, - говорит она с притворным энтузиазмом. “Я могла бы серьезно подумать об этом.” “Хочешь поиграть в квиддич, Бека? Ты серьезно? ” - спрашивает ее отец с критическим выражением лица, когда он падает вперед, упираясь локтями в колени, его лицо бледнеет. Бека почти чувствует, что его душа пытается покинуть тело. Может быть, он задается вопросом, что он сделал не так, воспитывая ее. Он внимательно изучает свою дочь. “Вместо того, чтобы вступить в клуб, который мог бы принести пользу твоей будущей карьере, например, заняться музыкой, ты хочешь быть Гарри Поттером?” “Да, вот почему Бенджи учит меня магии”, - криво усмехается Бека. “Бека!” Ее отец посмеивается, пытаясь выглядеть критически, но терпит неудачу. “Пожалуйста, что угодно, только не квиддич!” “Что не так с квиддичем, папа?” Она серьезно спрашивает об этом? Но вот он снова сует свой нос в ее дела и вмешивается в ее жизнь. “Я просто пытаюсь вписаться в этот нелепый колледж, полный уродов”. “Бека, пожалуйста, не делай этого, чтобы наказать меня”, - говорит ее терпеливый отец; он проводит рукой по своей щетине, “поскольку я пытаюсь загладить свою вину”. “Тебе не кажется, что для этого уже на десять лет поздно?” Как только слова слетают с губ Беки, ей хочется ударить себя и умереть. Когда она превратилась в этого злобного человека? Почему она не может хоть раз заткнуться и проявить уважение? Итак, она ставит свой ноутбук так, чтобы создать физический барьер между собой и своим отцом, отгородиться от него. Она несправедлива к нему. “Я пытаюсь работать здесь. Не могли бы вы, пожалуйста, просто уйти? ” *,*,* Всякий раз, когда Бека расстраивается, она выходит на прогулку, чтобы очистить свой разум. Она понимает, что обычно это результат недавних горячих разговоров, которые у нее были с отцом, и кажется, что это происходит каждый раз, когда он появляется. Похоже на то, как это было две недели назад, когда у них был небольшой спор, который привлек прохожих посмотреть, что между ними происходит. Она не знает, откуда взялся этот внезапный гнев — это от того, что теперь она видится с ним более регулярно? Как она ненавидит показывать эмоции. Кажется, он не понимает, что он ей больше не нужен, что ей не нужны друзья, чтобы быть счастливой. Что она не счастлива здесь, в этом месте. Может быть, даже не в этой Вселенной. Она не может нормально мыслить, что, в свою очередь, мешает ей сосредоточиться на своей музыке. В ту же ночь следует долгая прогулка по кампусу. И уже почти за полночь, поэтому Бека пытается побыстрее вернуться домой. Продолжая свою экскурсию, она в конце концов натыкается на простые, симметричные и прямоугольные дома женского общества и братства. У них есть центральные двери и симметричные колонны парадного входа, полностью затененные дубами и кипарисами. Проходя мимо одного из бассейнов на их территории, она размышляет о том, сколько их родители платили за то, чтобы их избалованный ребенок мог позволить себе роскошь жизни в этих двухэтажных колониальных особняках. Напрашивается вопрос, какие студенты колледжа называют эти резиденции домом? Джесси упомянул Беке о типе продвижения, который будет доступен для группы а капелла, если они будут поддерживать свой уровень достижений на протяжении всего. Прошло уже несколько лет, и только Дисканты и Беллы остались в этом положении. Тем не менее, он добавил, что поражение Белл в этом году оказывает дополнительное давление на них, чтобы добиться успеха в следующем году или столкнуться с выселением. Думать, что университет позволит применять такие правила, вызывает беспокойство, особенно в свете потенциальной нехватки свободных комнат в общежитии. Другими словами, ваша способность поддерживать текущую жизненную ситуацию напрямую связана с вашим уровнем успеха. Бенджи, лучшего друга Джесси, не приняли в качестве Треблмейкера, и это сыграло значительную роль в решении Джесси отказаться от переезда в дом братства. Поскольку Джесси ценил свою дружбу с Бенджи больше, чем преимущества жизни как рок-звезды, Бека почти подумала, что это мило с его стороны. Она вспоминает один случай, когда Джесси неоднократно уговаривал ее пойти на вечеринку к Трейблов, которая, как он был уверен, ей понравится. Она сказала, что не ходит на вечеринки, и, вероятно, там будут только парни — она бы все равно отказалась, даже если бы это были просто девушки, но вопрос был не в этом. Джесси утверждал, что другие группы акапеллы также придут и что некоторые из них были бы хороши. В этом контексте “хороший” означает “странный”. Джесси в шутку предупредил Беку, чтобы она держалась подальше от студента по имени Обри, который, по его словам, мог сожрать ее заживо. Так что хорошо, что она не была Беллой. Бека, с другой стороны, казалась невозмутимой. Потому что она никогда бы не опустилась до уровня придурка а капелла, что является поверхностным уровнем. Когда Джесси начал описывать некоторых участников и их качества, он сказал с внезапной и абсолютной убежденностью: “Я уверен, что Хлоя - одна из тех, кого вы найдете очаровательными; это рыжая девушка. Она любит всех ”. Бека не была заинтересована в знакомстве с новыми людьми, включая девушку по имени Хлоя. Хотя, по какой-то причине, она не могла объяснить, почему это имя показалось ей знакомым. В соседнем доме Бека может видеть танцующих студенток через занавешенные окна, когда музыка гремит на полную громкость. Сейчас она обдумывает, возможно ли для нее быть частью такой группы. Возможно ли, чтобы интроверт внутри нее общался в такой шумной среде? Вероятно, никогда, не в этой жизни, думает она, качая головой. В ее ушах звенит от какофонии визгов и смеха, поэтому она надевает наушники и продолжает свой путь. Она быстро покидает этот эксклюзивный район дорогих домов. Она пробирается через парк, который предлагает возможности для нетребовательных развлечений, таких как прогулки и вдыхание свежего воздуха в приятной обстановке, напоминающей неосвоенную сельскую местность. Кипарис, статуи и фонтаны являются основными компонентами. Ранние пташки и полуночники одинаково используют это место для прогулок по зеленым дорожкам парка. Другим нравится тренироваться и заниматься йогой в группах. Люди посещают по разным причинам; некоторые идут отдохнуть, в то время как другие рисуют, читают или катаются на велосипедах. Но прямо сейчас он в основном пуст. Далее, по маршруту, который ведет через кустарник и несколько деревьев, она проходит мимо здания, в котором, как однажды сказал ей ее отец, находится заброшенный бассейн. Он пустовал с тех пор, как ее отец был еще студентом колледжа два десятилетия назад. Он переехал из дома своего детства в Джорджии в Вашингтон, где встретил и женился на матери Беки, начал там жизнь и с тех пор стал отцом. В конце концов он развелся со своей женой и вернулся в Джорджию, чтобы встретиться со своей новой женой. Студенты использовали лестницы, чтобы попасть в заброшенный бассейн; оказавшись внутри, они часто проводили там время. Бека могла бы найти некоторое спокойствие и непрерывное рабочее время в этом месте. Ради аргументации давайте предположим, что люди редко ходили туда. Ни отца, ни Кимми, ни Джесси, никого… Она смотрит на чистое, темное небо, пока идет, погруженная в свои мысли. Когда она была маленьким ребенком, она становилась такой капризной, что плакала всю ночь, и ее безумно любящий отец брал ее на прогулку, чтобы успокоиться и перестать плакать. Она вспоминает, что это ей очень помогло. Он поднимал ее к себе на плечи, и, находясь там, она вытягивалась в небо и пыталась поймать звезды. Ей было, вероятно, около девяти, когда отец впервые пригласил ее на “свидание”, и она до сих пор живо помнит тот момент. Для этого особого случая ее мать купила ей потрясающий сарафан с цветочным рисунком и бабочками спереди и сзади, а также пару блестящих черных туфель. Он зашел так далеко, что нарядился для мероприятия, надев костюм и сбрив бороду. Они вместе пошли в Red Lobster, и там она сделала заказ из креветок, приготовленные на гриле с чесноком, и яблочный сок, который она не смогла доесть из-за чрезмерного размера порции. То, что сказал ей отец, осталось с ней и по сей день. “Дорогая, ты знаешь, что бы ни случилось, - сказал он с мрачным взглядом, - я всегда буду любить тебя, верно?” “Почему? Разве ты не взял с собой наличные? ” Бека прошептала, прикрывшись рукой, ее короткие ноги едва доставали до пола. “Потому что ты говоришь так, будто собираешься оставить меня здесь мыть посуду?” Ее отец поцеловал ее в голову, от души смеясь над ее чувством юмора. Она была зеницей его ока, любовью всей его жизни, и он следил за тем, чтобы она знала это каждый божий день. И Бека думала, что это правда, пока не прошло четыре месяца после их выхода... Он закончил собирать чемоданы, подарил Беке прощальный поцелуй, а затем ушел из ее жизни. Ее отец был для нее всем. Пока он не бросил ее. Когда она рассеянно идет, она опускает голову и внезапно сталкивается с кем-то. “Блять, аккуратней!“ Она трет лоб, думая, что, возможно, столкнулась с носом, подбородком или чем бы это ни было. Бека издает ворчание, которое выдает ее гнев, но она также может быть озадачена ситуацией, учитывая, что она не ожидала увидеть кого-то еще на улице в такой поздний час. Итак, в конце концов, она поднимает взгляд... Только для того, чтобы опешить при виде лица, которое, хотя и явно ошарашено, на самом деле довольно красива. Вьющиеся рыжие волосы до плеч обрамляют это лицо. Бека также замечает, что эти кристально голубые глаза на этом лице являются захватывающим примером синего цвета, который она когда-либо видела. Контраст между этими светло-голубыми глазами и полуночным небом на заднем плане поразителен. Ей требуется мгновение, чтобы понять, что она смотрит в глаза другой молодой девушки. И не любая девушка— это она. Это Хлоя. Это должна быть она, потому что она единственная рыжая в Беллах, о которой упоминал Джесси. Эта девушка, Хлоя, удивленно моргает и отшатывается назад. Но она не сводит глаз с Беки. Она с любопытством наблюдает за каждым ее движением, пока Бека вынимает наушники из ушей, чтобы они болтались у нее на шее. - Извини, - заикается Хлоя. Бека проносится мимо нее, не спуская с нее глаз, поскольку эта девушка, похоже, делает то же самое с Бекой. Рыжеволосая, похоже, смотрит на Беку таким взглядом, который предполагает, что она собирается наброситься на Беку в любой момент. Почему она вообще так пристально смотрит? Чтобы облегчить свой дискомфорт, Бека засовывает руки в задние карманы. Было бы актом неповиновения отвернуться от этой девушки. И по какой-то странной причине рыжая напоминает Беке мифическое существо Медузу, которая обладала способностью физически превращать в камень любого, на кого она смотрела, превращая их в камень, когда они смотрели ей в глаза. Так же, как она сделала с Бекой. Бека, кажется, не может отвести глаз от потрясающей рыжей девушки, не обращая внимания на то, что она тоже может окаменеть прямо сейчас. Как будто она превратилась в камень. Ну, ее сердце уже сделано из камня, пошутила она про себя. “Это довольно-таки странно...” Бека неловко хихикает в кулак, более или менее разговаривая сама с собой, чтобы заполнить неловкое молчание. Она ненавидит, когда на нее пялятся, как на обезьяну в зоопарке, но выражение лица этой женщины не кажется презрительным или унизительным. Она смотрит на Беку, как будто изучает ее особенность. Но зачем ей это делать? Это что, соревнование в гляделки? В следующий миг ей в голову пришла мысль, что этот университет, возможно, передал ей свою странность. Она трясет головой, чтобы очистить разум, сосредотачиваясь на этих ярких голубых глазах. Когда Хлоя, кажется, больше ничего не говорит, и Бека, наконец, может оторвать взгляд от этой женщины, чтобы бежать, спасая свою жизнь, она слышит ее зов: “Ты Бека, верно?” Милая улыбка другой женщины снова привлекает внимание Беки, когда она поворачивается к ней лицом. “Как ты ...?” Теперь она заинтригована тем, откуда рыжая знает ее имя. Но опять же, возможно, Джесси сказал ей. Точно так же, как он упомянул членов Белл Беке. Затем, внезапно, она снова становится полностью внимательной, осторожно делая шаг назад. “Ты что следишь за мной?” “Нет, я просто случайно услышала, как однажды упоминали твое имя”, - говорит Хлоя, пренебрежительно пожимая плечами. “Твой, эм, маленький спор с отцом?” "Какой из…?” Скептически спрашивает Бека. Затем она снова вспоминает, что однажды, две недели назад, когда ее небольшой спор с отцом несколько обострился, они даже привлекли аудиторию. И эта женщина, похоже, была среди них. “О, конечно, этот. Все это слышали, и все помнят.” Бека не может сдержать саркастический тон, который проникает в ее голос, когда она вспоминает все свои споры с отцом. В частности, с тех пор, как она поступила в колледж. Потому что теперь он всегда рядом, даже когда она его не ждет. Бросив мимолетный взгляд в сторону общежитий, она теперь сожалеет о том, какой злобной она была, и эта женщина видела, каким полным придурком она была, проявив такое неуважение к своему отцу. У ее отца только добрые намерения — потому что он любит ее. Она насмехается над собственным идиотизмом и ошибками, которые она совершила, и внезапно ей становится неудобно так эмоционально раскрываться перед другим человеком. “Послушай, я должна вернуться. Приятно, эм, поговорить с тобой”. Поворачиваясь, она снова надевает наушники. В этом движении есть что-то, что кажется ей неправильным. Такое ощущение, что к ее ногам прилипает горячая бетонная плита, и ей приходится отодвигать свое тело, чтобы двигаться. Это как работать против гравитации. Как будто идешь не в том направлении. Чем больше пространства она создает между собой и Хлоей, тем сильнее ощущение, что она проходит сквозь барьер из плотной атмосферы, как будто проходит через вакуумную камеру. Это странное ощущение, о котором Бека не хочет думать. Этого не может быть.