— Последствия наших поступков всегда так сложны, так разнообразны, что предсказание будущего и впрямь невероятно трудная задача. Гарри Поттер и узник Азкабана, Джоан Роулинг
***
В последний раз она видела его среди стражи Вольтури на противоположной стороне поля. Тогда девушка первый и единственный раз смогла без прикосновения пробраться в коридоры воспоминаний Элис, хотела знать, что та показывает Аро. Смерть. Эйлин увидела момент собственной смерти от рук Деметрия. Она не дала убить Джаспера. А когда руки ищейки сжали с противным скрежетом её шею, Каллен умоляюще произнесла: «Прошу, вспомни», – но голова отлетела в сторону, тело упало к нему в ноги. И он закричал, на столько погружаясь в произнесённые умоляющим голосом слова, открывшие какую-то потайную дверь в его сознании, что даже не заметил, когда Эдвард в одно движение поставил его на колени, намереваясь также лишить того головы. Отомстить за сестру. Но Джаспер не позволил, мысленно сообщая, что Деметрий уже заплатил высокую цену за содеянное и скорее всего сам же и покончит с собой, когда поймёт, что боль никогда не покинет его. Даже сквозь ту золотую дверь видения Элис Эйлин почувствовала тисками стягивающее горло ищейки понимание своего недавнего действия. Алые глаза потускнели, а из горла вырвался очередной болезненный крик, и девушка могла поклясться, что услышала впервые за несколько тысяч лет мимолётный стук окаменевшего сердца своей первой и последней любви… Тогда, на этом моменте, Эйлин вырвало из коридора Элис с такой силой, что она от неожиданности оступилась, хватаясь за рядом стоящего румына, пребывая в полнейшем разбитом состояние. Эдвард обеспокоенно взглянул на сестру, а та в мгновение выпрямилась, ища глазами своего будущего палача. Тот стоял рядом с другими стражами, удерживающими Джаспера. Точно почувствовав, что смотрят на него, он оглянулся, слыша еле различимый наполненный тревожной тоской шёпот: «Вспомни, пожалуйста».***
Из мыслей о том дне Эйлин вырвал Карлайл, который посадив Ренесми на своё место, подошёл к дочери, чуть сжимая её плечо и обеспокоенно смотря в потемневшие глаза. Она вышла из собственного сознания, кивнула, что всё хорошо, чуть сжимая ладонь отца. Эдвард не верил, так как видел все её мысли. Он посмотрел на Беллу, которая, поняв намёк, подозвала Ренесми к себе, и они ушли, прихватив скрипку. Розали и Эммет ушли следом. Хейл лишь напоследок окинула раздражённым взглядом Деметрия и Эйлин, подумав о том, что было бы здорово, если эта парочка наконец уедет из их жизни. Элис также хотела увести Джаспера, но тот не позволил. Он посмотрел на неё, поцеловав костяшки руки, давая понять, что останется. Девушка погладила большим пальцем его ладонь и удалилась. Поняла, что её муж не оставит Эйлин, хоть и не на едине, в одном помещении с Вольтури. Помимо Элис, Хейл слишком привязан к старшей сестре Эдварда, отчасти напоминавшей ему младшую сестру, которая при его уходе в армию слёзно умоляла остаться. Кажется, это чувство вины перед ней никогда не утихнет, поэтому он всеми силами пытается загладить его перед Эйлин, которая сейчас, стоя в гостиной стала ещё белее, чем раньше. Лишь пухлые губы, накрашенные матовой помадой, и карие с проблесками красного и золотого глаза и ярко зелёная вязанная кофта выделялись из образа. С кресла у камина появилось хоть какое-то движение, на которое обратили внимание все. Деметрий встал и, наконец собравшись с мыслями, произнёс: — По всей видимости, мы знакомы. Вернее, да, мы точно знакомы, я помню тебя в Вольтерре, Сиэтле и тогда, год назад…, – он хотел подойти чуть ближе к девушке, но Джаспер резко встал, как и Эдвард, сделавший пару шагов к нему, — Только ты, кажется, знаешь меня куда ближе, чем я, – не обращая внимания на братьев, продолжил. — Ты даже не представляешь на сколько она тебя знает, – холодно проговорил Хейл. — Джас, не нужно. Всё хорошо, – тихо вырвалось у Эйлин. Рядом всё также стоял Карлайл, ладонь которого она всё ещё сжимала. — Эйли, не ври хотя бы сейчас о своих эмоциях! — Джаспер, дай им поговорить, – Эдвард силой отвёл брата к окну, у которого стояла Эсми и не вмешивалась. Каллен убрала руку отца и также сделала пару шагов к парню. — Да, знаю. Не сказала бы, что хорошо, – взгляд уловил ухмылку эмпата, — но знаю. Мы виделись какое-то время… — По просьбе Аро я следил за тобой, – утвердительно продолжил Вольтури. — Нет, по его просьбе ты лишь однажды нашёл меня. В Новом Орлеане за пару недель до противостояния. Ты помнишь те встречи, но для тебя они пустые безэмоциональные задания Аро, но это не так. — Ты не можешь этого знать. — Я не эмпат, но то, что ты сейчас здесь означает только твои сомнения в собственных словах. Он правда сомневался.***
Парень как-то задал вопрос Аро о ней, какова вообще была цель слежки и почему именно ищейка должен следить за Каллен. Господин только загадочно улыбнулся, попросив не вдаваться в подробности ушедших дней. Кайус тогда в конец речи брата, кинул безразличное и холодное: «Живи тем, что есть, не вспоминая прошлое, либо после, на месте казнённого, будешь стоять ты». И Деметрий продолжил жить, пока шёпот в голове не стал громче, а звонкий и радостный смех, прорывавшийся на подкорке сознания, не превратился в головную боль. Он был в тот день на задании с Феликсом и еле сдержался, чтобы не завыть, как побитый щенок. Но на едине, в одном из лесов Шотландии, парень кричал так, как никогда. После боль лишь нарастала с каждым новым днём, и он не сдержался. На одном из пиршеств в замке, Деметрий оттолкнул от себя испуганную туристку и на скорости отошёл от неё сам, врезаясь в стену и оставляя трещину. Он согнулся пополам, держась за голову и шепча истерично лишь одно: «Замолчи!». Маркус подошёл к стражу ближе, пытаясь понять, что с ним, но увидел лишь разбитое зеркало, в которое бился вампир, и порванную чёрную нить. И осознание придавило его своей тяжестью. Они сделали это. Мужчина посмотрел на брата, который с неподдельным интересом и озорством в глазах наблюдал за страданиями Деметрия. Он хотел было возмутиться, но что-то не дало ему этого и сделать, и Марк просто ушёл. — Брат? – Кайус сделал шаг к Аро. В какой-то мере, он был обеспокоен состоянием ищейки: мало ли в тот день, кроме моря криков, что-то ещё пошло не по плану, а лишится такого одарённого вампира не очень хотелось. — Всё хорошо, заканчивайте без нас, – мужчина взял за предплечье ищейку и вывел из зала. Они поднялись на высокую башню часовни и остановились у окна-розы, сквозь которое пробивались солнечные лучи. Аро встал ближе к нему, чуть поведя плечами, словно расслабляясь под теплом, и рассматривал людей, снующих по площади. Деметрий так и остался поодаль от него, всё ещё потирая виски, стараясь не выглядеть перед Аро слабым. Вампир наконец выдал свой вопрос: — Что с тобой происходит, mio caro amico? — Мне не известно. Будто Джейн бегает за мной по пятам и тренирует свои силы, уже несколько месяцев, – расслаблено ответил парень, боль немного отступила, и он смог встать в привычное для стражи положение. — Позволишь? – Вольтури протянул ладонь, и Деметрий без раздумий вложил свою руку. Мужчина накрыл её другой ладонь и притянул чуть ближе, погружаясь в мысли подданого. — Non interessato. Всё это я видел после отлично выполненного тобою и Феликсом задания. Мысли последних дней также ничего не стоят. Чем же вызваны твои приступы? — Шёпот, смех и теневые образы… — Ничего из этого я не увидел. Постарайся решить эту проблему, в клане не должны пойти слухи о ней. Если мне удастся, то я также помогу. Но если ситуация не разрешиться – ты знаешь, что за этим последует. Аро не открыто, но лукавил. В целом, он уже знал ответ на заданный им же вопрос, да только мысли Деметрия чисты, как стекло. Никаких отклонений, на которые жаловался парень. Признать ошибку – нет. Заставить своего стража самому разбираться в ситуации – да. — Я понимаю. — Тогда начинай действовать прямо сейчас. Деметрий перерыл всю библиотеку в Вольтерре, но так и не нашёл ответа. Переговорил со множеством ведьм, которые согласились беседовать с отродьем дьявола, но те разводили руками. А боль не уходила. Даже, когда Феликс пригласил его немного повеселиться и расслабиться: находясь на пике эмоций, она оставалась и давила с новой силой. Аро, всё чаще ссорился с Кайусом, а на ищейку с каждым днём всё строже смотрел и, в конце концов, не вытерпел и отстранил его от последнего задания. И ещё двух других. Прийти к Каллен ему мимоходом посоветовал Маркус, когда рядом никого не было, а Деметрий избавлялся от тел туристов. Старший подошёл к нему и вкрадчивым голосом предложил найти входящую в сознание. И вот перед ним, казалось бы, решение всех проблем. Прямо сейчас он стоит перед той, кто может спокойной и лёгкой походкой пройтись по сознанию любого, к кому прикоснётся. — Я просто хочу избавиться от боли, которая съедает мозг каждый день, – на грани проговорил Вольтури, — Если ты можешь помочь, то помоги, нет – я ухожу, – он направился к выходу, утягивая за собой всю тяжесть своих страданий. — Стой, – маленькая ладонь схватила рукав чёрного пальто. — Я знаю, что с тобой, но не уверена, что справлюсь с этим. Но можно попытаться, хуже уже не станет. — И что же со мной? – парень вскинул брови. — Челси, – увидев заминку Эйлин, ответил Карлайл, на что вампир рассмеялся. — Нет, не может быть. Мы всегда, не то, чтобы были дружны, но поддерживали друг друга. Она не могла. — Она разрушала целые кланы, что пыталась сделать и с нами. Ей ничего не стоит разрушить твою связь с Эйлин, – попытался объяснить глава семьи. — Аро сделает всё, чтобы оставить в клане лучшего ищейку в мире, а Челси даёт ему это, чтобы взамен также получить всё. Она создаёт связи и разрушает их: откажи она ему – и её муж будет казнён. Откажи он ей и клан распадётся как карточный домик. Они оба дёргают нитки друг друга и оборвись одна – оборвутся все. — В тебе беспросветная пустота, – дополнил доводы отца Джаспер. — Ты чувствуешь её и не понимаешь откуда. Именно такое происходит при разрыве связей. — И как же мне поможет она, если их восстановить может только Челси? – указывая пальцем на старшего близнеца, Деметрий задал вполне логичный вопрос. — Думаю, твои видения, голоса и прочее, что ты слышишь, ответ. Связь разрывается двусторонне. И если силы главной зачинщицы не повлияли на Эйлин, значит она может их восстановить вновь. Тебе просто нужно копнуть глубже в воспоминания о ней, – предположил Карлайл. — Эйли справится, – он приобнял дочь, слегка улыбнувшись. Деметрий с минуту размышлял о словах старшего Каллена, а затем посмотрел на Хейла, который все эти часы, что ищейка в их доме, сканировал его взглядом. Он эмпат, и правильно отметил пустоту, бушующую внутри Вольтури. Парень заметил её после неудачного визита к одарённой в Новый Орлеан.***
Аро безуспешно пытался присоединить Эйлин к страже, но та ловко пропустила все речи главы клана мимо ушей, не веря ни единому слову. Даже, когда Джейн по взмаху руки Кая прекратила пытки, сестра Эдварда Каллена не растерялась, а в одно мгновение внушила белокурой вампирше проделать то же самое с Алеком. Они с Феликсом тогда схватили её, выкручивая руки и ставя на колени перед Вольтури, оттягивая за волосы голову. Девушка прекратила действие внушения, а Джейн знатно отыгралась на уже закованной в цепи Эйлин. Тогда-то Деметрий увидел в алых больших глазах несоизмеримою тоску. Не чувство боли и мольбы о пощаде, а горечь, которая так хорошо скрывалась за маской безразличия. Близнец Алека разрушила её, являя каждому находящемуся в квартире на Бурбон-стрит маленькую беззащитную девочку. И Деметрия пробила дрожь. Он встрепенулся, не понимая, почему этот взгляд направлен именно на него. Но именно эти наполненные надеждой глаза заставили понять, что чего-то не хватает. Будто из него с корнем вырвали важную и значимую вещь. Правда остатки мелких корней где-то в глубине души, если она всё-таки осталась у вампира, с болью пытались пробиться сквозь каменное сердце. Хуже и вправду не будет. — Хорошо, я согласен. Карлайл кивнул и повёл Деметрия вместе с Эсми, которая перед выходом из гостиной мягко провела по волосам дочери ладонью, тепло улыбаясь, в комнату Эйлин. — Ты уверена, что справишься? – Эдвард встал за спиной сестры, обнимая также, как и отец с минуту назад. — Никогда не сможешь узнать предел своих способностей, пока не достигнешь его, – девушка повернулась к нему и уткнулась в ключицу, обвивая руки вокруг торса. — Всё будет хорошо. — И вправду, что может навредить уже повреждённому сознанию ищейки, – ухмыльнулся Джаспер, — Если только не осознание вновь нахлынувших чувств к такой бестии как ты! – рассмеялся парень, уворачиваясь от удара. — Хэй! — «Ммм, какое имя! Греческое, верно? Могу я пополнить свою коллекцию?» – Эдвард подхватил шутку брата, изображая голос сестры, за что оба получили затрещины, пока поднимались к ней в комнату.