Константа

      Разношерстная компания вывалилась из врат в Сейретее, который встретил их тихой паникой.       Всюду туда-сюда сновали синигами с озабоченными лицами и выпученными глазами. В жарком летнем воздухе столбом стояла пыль, поднимаемая тысячами ног, тут и там мелькали отблески заклинаний – самые нервные, видимо, заранее накладывали на себя щиты. Кимоно Ичиго заинтересованно встопорщило тонкие иглы.       – Чё тут такое творится? – спросил Шинджи у какого-то синигами, бесцеремонно пойманного им за шкирку.       Тот похлопал ресницами и пропищал:       – Мобилизация! Армия квинси у порога Общества Душ!       – И что? – удивился Ичиго.       – Видимо, капитаны забыли предупредить начальство, о чём именно мы вчера договорились, – предположил Исида.       – Не-е, Укитаке-сан и Кьёраку-сан, конечно, те ещё тролли, но чтобы настолько… – засомневался парень.       Ичимару Гин фыркнул:       – Настолько-настолько. И даже больше. И капитан Кучики от них не очень-то отстаёт.       Мимо пробежала подозрительно знакомая фигура. Остановилась, оглянулась и подлетела к ним:       – Ичиго! – Рукия привычно стукнула его по плечу. – Вы все очень вовремя!       – Именно что вовремя. Во сколько договаривались, во столько и пришли. А чего вы паникуете-то, мы ж ещё неделю назад знали, что квинси припрутся именно сегодня!       – Ну да, – кивнула та. – Только они встали у ворот и требуют, чтобы мы вернули им дезертиров, а иначе они за себя не отвечают…       Шинджи и Ичимару, не сговариваясь, гадко захихикали; Чад осуждающе нахмурил брови, а Исида закатил глаза.       – Так они же у нас! – всплеснула руками Иноуэ.       – В смысле? – выпала в осадок Рукия и тут же напустилась на парня: – Ичиго, тебе заняться нечем, что ли? Квинси вам там зачем?       – Не знаю, не придумал ещё! – увернувшись от маленькой цепкой ручки, Ичиго выставил перед собой ладони в защитном жесте: – А что нам было делать? Выгнать их обратно, чтобы сегодня их припёрлось вдвое больше?       Парень, конечно, сильно преувеличил – осевшая в Уэко Мундо группа тянула разве что на небольшой отряд, но никак не на половину армии, – но аргумент сработал, и Рукия заметно успокоилась.       – В хозяйстве всё пригодится, квинси в том числе, – заметил Урахара. – А можно поподробнее насчёт конкретно этих: где именно стоят и что требуют?       – Я провожу, – кивнула Рукия.       …       Яхве с армией расположились у всё тех же многострадальных ворот, охраняемых Дзюдамбо: сам синигами нервно стоял в сторонке и до синих вен сжимал рукоятки топоров. Ичиго на его месте уже сменил бы пост – да, снаряд в одну воронку дважды обычно не падает, но если уж упадёт, то надо подключать не только статистику, но и карму. Этим воротам точно не помешал бы хороший экзорцист или оммёдзи.       Если величие короля определять антуражем, то Яхве был, безусловно, велик. За его внушительной, облачённой в белое фигурой волновалось целое море квинси: как при такой численности они вообще заметили потерю горстки бойцов?       Вопрос был интересный, и парень немедленно задал его Исиде. Тот фыркнул:       – Дело не в количестве, а в качестве. Элитный отряд квинси – Штернриттеры, и две трети их сейчас в Уэко Мундо.       – Ой, как неудобно получилось, – сказал Урахара.       Весь отряд оскалился ехидными улыбками.       Их группа величием не отличалась, но парень не променял бы свой эскорт даже на самую элитную и многочисленную армию.       Они перестроились: Ичиго в своей чёрной форме с фисташковыми акцентами выдвинулся вперёд, Киске в фисташковом хаори, хакама и безрукавке, перетянутых чёрным поясом, сместился вправо и на полшага назад, а за ними веером растянулись остальные: вайзард Шинджи, арранкар Ичимару, Чад в чёрных джинсах и красной футболке, Иноуэ в белом платье с чёрной окантовкой. Исида был в белой рубашке и белых брюках, как любой квинси, но с накинутым на плечи чёрным верхним кимоно в бледно-голубых крестах, спешно состряпанным вчера бестиями. То, что квинси сменил сторону – вернее, остался верен прежней – было показано весьма наглядно.       Их компания всё равно напоминала солянку, но с претензией на униформу.       – Вот, – сопровождающая их Рукия размашистым жестом обрисовала творившееся у ворот безобразие, – уже двадцать минут так стоят. А главное, что никто не понял: как они так быстро тут оказались?       – Просто квинси с самого начала живут в Сейретее, на его теневой стороне, – с наслаждением заложил бывших коллег Исида. – Так что они просто вышли наружу и вежливо сделали вид, будто только что прибыли.       – Славные ребята, умеют постебаться, – присвистнул Ичимару с уважением.       Рукия заледенела. В этот момент как нельзя ярко было видно, что Кучики – родственники; у Бьякуи в ярости было точно такое же выражение лица.       Ичиго на всякий случай отступил на шажок подальше; остальные почти синхронно повторили манёвр.       Вокруг Рукии задрожал воздух: вся влага в нём обратилась снежинками и взвилась метелью, а земля под ещё ногами принялась со страшной скоростью покрываться льдом. Спешивший к своей девушке Ренджи, только завидев эту морозную ауру, отпрыгнул от неё на добрых три метра и тут же набросился на Ичиго и компанию:       – Вы чего натворили??       – Мы? – возмутился парень.       – Да, что сразу мы? – поддержал Шинджи. – У вас вон, целая армия кандидатов у ворот стоит!       Тем временем к армии кандидатов приближались их противники со стороны синигами: главнокомандующий Готей 13, капитаны Укитаке и Кьёраку, а ещё Куротсучи – если Ичиго не показалось и это белое бесформенное действительно было капитаном двенадцатого отряда. Где-то в двух кварталах маячил Зараки Кенпачи: он уныло подпирал стену барака и сверлил других синигами злым взглядом.       – Капитану Зараки сказали, что драки не ожидается, – заметила Рукия; она встряхнулась, и лёд вокруг стал стремительно таять. – Он… расстроился.       – Вижу, – кивнул Ичиго. – С тобой всё хорошо?       Синигами вздохнула:       – Банкай выходит из-под контроля иногда. Я справлюсь, но пока в некоторые моменты ко мне лучше не подходить.       Ичиго фыркнул, выразительно глянул на Киске и протянул Рукии ладонь; та понимающе улыбнулась и пожала её в знак солидарности.       У всех свои тараканы, свои триггеры и свои проблемы. С их образом жизни это вообще неизбежно – Ичиго до сих пор удивлялся, как он вообще не свихнулся. Оставалось только раздать всем друзьям карту твоего минного поля и надеяться, что у всех хватит здравого смысла ей следовать.       Стоило только отпустить маленькую, но сильную ладонь, как Рукию привлёк к себе Ренджи, фырчащий ежом и всё ещё настороженно поглядывающий на их странную компанию. Ичимару только улыбнулся ещё шире – да, не все синигами свыклись с его присутствием в рядах Уэко Мундо, и он явно наслаждался каждым мгновением чужого замешательства.       Мазохист.       Пора было приступать к делу. Подходить к квинси не хотелось совершенно – назревающий скандал опытный уже владыка чуял за милю, – но выбора не было; Ичиго переглянулся с Киске, тяжко вздохнул и кивнул:       – Пошли, что ли…       Чад с пониманием похлопал его по плечу, и они пошли.       …       Яхве смерил их взглядом настолько презрительным, что его можно было разливать по бутылкам и продавать как концентрат. Особо он задержался на Исиде – и, кажется, понял, с кого надо спрашивать за пропавших штернриттеров и кто подсказал им нужный адрес.       Исида смахнул с верхнего кимоно воображаемые пылинки и встал ещё прямее, имея этим в виду, что чихать он хотел на его мнение.       – Вот как, – усмехнулся в усы король квинси.       Ямамото Генрюсай, к этому времени подоспевший к воротам, тоже сразу догадался, в чём дело.       – Пропавшие квинси у вас? – спросил он у Ичиго.       – У нас, – не стал опираться парень.       Шинджи хищно улыбнулся:       – Что с возу сбежало, то возврату не подлежит.       – Сманивать чужих воинов… Это низость, – веско сказал Яхве.       – Почему? – встрял Ичимару, светясь искренним непониманием; весь эскорт Ичиго дружно уставился на короля квинси, тоже искренне интересуясь ответом.       Яхве хмыкнул:       – Так-то вы держите слово… Эти люди шли со мной в новый мир!       – Новый мир – это, конечно, хорошо, вот только некоторые люди сентиментально привязаны к старому.       Киске проговорил это вполголоса, но его прекрасно услышали. Ичиго тем временем честно перебрал в памяти всё, что касалось короля квинси, и никакого слова не нашёл; тут на него накатило вдохновение, и парень ляпнул:       – Это был взаиморасчёт!       Яхве перевёл на него тяжелый взгляд; Ичиго его выдержал, не дрогнув. Уэко Мундо исподволь воспитывал своего владыку; да и вообще, после всего, через что ему пришлось пройти, бояться каких-то там взглядов было несолидно.       – Ваши отравили мою собаку, – спокойно объяснил он; внезапная идея из невнятного сумбура выстроилась в чёткую версию. – Я в качестве компенсации забрал себе виновных. Если хотите расплатиться как-то иначе, давайте обсудим, я не против. Изначально я вообще хотел деньгами взять…       – А Пернида? – вякнул какой-то квинси, напоминающий гибрид викинга и героя американских комиксов. – От него только пальто и осталось!       Ичиго бросил быстрый взгляд на Исиду; тот отрицательно качнул головой, и парень отмахнулся:       – Ничего не знаю, никаких Пернид у нас нет. Сами разбирайтесь, где потеряли, нечего на всех подряд валить.       Яхве по-прежнему сверлил окружающих многотонным взглядом, но Ичиго показалось, что в его глазах мелькнула неуверенность. То, что он понятия не имел, куда подевалась часть его армии, наверняка нанесло его репутации всезнающего лидера грандиозный урон, и ситуацию требовалось срочно исправить. Но то ли король квинси слишком долго спал и растерял все навыки управления людьми, то ли слишком давно полагался на Юграма и не имел этих навыков в принципе, только репутация не восстанавливалась, а армия выглядела нервной и взвинченной. Некоторые рожи показались знакомыми – ну да, Ичиго же видел их вчера. Это были те квинси, которые решили не присоединяться к Уэко Мундо и тихонько вернуться обратно; судя по унылым физиономиям, они уже раз двадцать раскаялись и хотели повернуть всё вспять.       Их главарь пожевал губу. Вид у него был такой, словно примеряется, кого первого жрать: из своих рядов или всё-таки из противников?       – Пернида – левая рука Короля Душ, – заметил Киске. – Должно быть, его призвали на место.       Услышавший это капитан Укитаке нервно провёл рукой по груди, и Ичиго вспомнил, что тот рассказывал уже о странных взаимоотношениях короля со своими руками. Интересно, а ноги его в таком случае где бродят?..       – Глупости не думай, – несмотря на строгий тон, в глазах Урахары плясал смех.       – Извини, – покаялся парень. – Погоди, ты мысли мои читаешь, что ли?       Киске посмотрел на него с ласковым упрёком, а ответил Исида, с каждой минутой выглядевший всё более нервным:       – Да чего там читать-то? – он фыркнул, выпуская лишнее раздражение, и добавил: – Я тоже про отдельно бродящие части тела подумал. Это нормально вообще?       – Для короля, видимо, да.       Исида перевёл взгляд на Яхве и недоуменно поправил очки, будто не мог разглядеть, что такого привлекательного тот находит в позиции короля душ. Ичиго его понимал; если бы ему арранкары намекнули, что вдобавок к его должности идут отдельно бродячие конечности, он послал бы их с подобными предложениями так далеко, насколько позволял его тогдашний словарный запас.       Словарный запас за этот год изрядно пополнился, но Ичиго по-прежнему не мог подобрать достаточно сильные слова, чтобы описать своё отношение к этому.       Яхве тем временем отчётливо злился. Скорее всего, он считал их полными идиотами; однако, к этим «идиотам» перебежала элита его армии, и получалась логическая неувязка.       – У тебя есть собака, Куросаки-кун? – дружелюбно спросил Укитаке.       – Ага, у сестры. В прошлом году завели. А эти изверги его отравили – мне лечение обошлось в четыреста тысяч, между прочим!       Это, конечно, в йенах, а не в долларах, но сумма всё равно звучала солидно, и синигами сочувственно покивали.       – Ясно, – Яхве вновь вперился взглядом в Ичиго. – Взаимозачёт совершён?       – Э-э… Да?       – Да будет так, – снисходительно повелел король квинси.       Кажется, Ичиго на полном серьёзе только что за четыреста тысяч йен купил себе десяток квинси. Удивительным было даже не то, что купил, а то, что продали. Самому парню в голову бы не пришло раздавать своих сторонников, как собственность – он и ляпнул про это так, под влиянием момента, но у Яхве, видимо, были свои представления о человеческих отношениях.       Но долго рефлексировать владыке не дали дорогие подданные.       – Я бы на твоём месте попросил бы ещё акт отказа от претензий, – шепнул Шинджи.       – Или уж договор купли-продажи, – мрачно пошутил Исида.       Чад нахмурился и выразительно крутанул кулаком, намекая, что настоящие мужики на подобный поворот событий вообще-то отвечают: «А в глаз?»       «В глаз», к сожалению, было не вариант (хотя и хотелось), про акты и договоры Яхве вряд ли понимал, оставалось просто надеяться, что после… того, что там должно произойти, королю квинси будет не до бывших подчинённых.       – Возможно, нам стоит подняться в Измерение Короля, раз уж мы все здесь собрались? – мягко напомнил капитан Укитаке. – Куукаку Шиба уже приготовила пушку.       – Идите, – вздохнул главнокомандующий Готея. – И… возвращайся, Джуширо.       Капитан тринадцатого отряда светло улыбнулся в ответ и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Кьёраку не отставал от него ни на шаг; облачённый в нечто белое и невообразимое Куротсучи, всё это время буравивший взглядом Урахару, двинулся было за ними, но на его плечо легла тяжёлая рука главнокомандующего, и понурившийся капитан был вынужден остаться.       Команда Ичиго двинулась за Укитаке; Яхве и человека четыре из квинси тоже зашевелились, тогда как обескураженная армия осталась на месте. На неё хищно поглядывал издалека капитан Зараки – видимо, всё ещё лелеял надежду на мордобой.       …       Путешествие до измерения короля для Ичиго было уже скучным и обыденным. Иноуэ, правда, охала и ахала, припоминая, как они впервые прокатились на этой пушке (Чад смущённо похмыкивал), а Исида настороженно поглядывал на остальных квинси, ожидая подвох. Все прочие держались со спокойным достоинством и умеренным любопытством.       – Многовато вас, – цокнула языком Куукаку, глядя на то, как все они заходят внутрь. – Возможно, будет слегка потрясывать …       – Мы потерпим, – заверил её Укитаке.       Для человека, собирающегося вот-вот пожертвовать собой ради всеобщего блага, капитан выглядел слишком жизнерадостным; казалось даже, что он не только выглядел, а действительно пребывал в отличном настроении.       – Жить взаймы трудно, – шепнул Киске в ответ на его немой вопрос. – Это очень давит на нервы. Иногда ты просто рад развязке – любой, какой бы она ни была.       Ичиго подумал… и мысленно согласился.       – Но это же будет хорошая развязка? – так же шепотом спросил он; узкая дверь пушки захлопнулась, и они остались в полумраке.       Киске улыбнулся: мягко, ласково, как всегда, когда Ичиго ляпнет что-то глупое.       – А то! – встрял Ичимару. – Зря я, что ли, из себя лабораторную крысу изображал? И не только я…       Шинджи, тоже гревший уши на их разговоре, заржал:       – А я-то думаю, что это Айзен такой дёрганый!       Стены вокруг них задрожали, пол завибрировал – трясло и вправду ощутимо больше, чем обычно.       – Для финальных экспериментов просто арранкар или синигами не подошёл бы; а у нас всего двое тех, кто в какой-то мере родственнен Королю Душ, – развёл руками Киске. – Выбор очевиден.       Чад кашлянул.       Сразу стало очевидно, что квинси как-то подозрительно притихли; остальные тоже это заметили и единодушно свернули разговор.       Король квинси обиженно нахмурился.       Кажется, до Яхве начало доходить, что компанию себе Ичиго подбирал отнюдь не рандомно и это было не сборище каких-то странных типов, а организованная группа с чётким распределением обязанностей. Здесь были и бойцы с разнообразной специализацией (что-то, а драться умели они все), и провокатор (Ичимару), квинси-информатор, поддержка (а также лекарь и большой специалист по тому, как разрядить обстановку – всё в единственном женском лице), защитники и самые уравновешенные головы – Чад с Шинджи…       Разные даже по темпераменту, они калейдоскопом сменяли друг друга, подлаживаясь под любые обстоятельства и понимая чужую мысль с полуслова. Такое взаимопонимание рождается только с опытом – долгого знакомства, войны и совместной работы по строительству нового мира.       А ещё за его плечом стоял Киске, и Ичиго чувствовал себя готовым к любым подвигам.       Полумрак взрезала полоска света. Колонна привычно раскрылась, и все они медленно ступили в измерение короля.       …       Периодически на Ичиго накатывало ощущение, будто изначальная идея – та самая, где он согласился побыть в мире пустых владыкой, – немножко вышла из берегов. Такое бывает, например, если брякнуть в весёлой компании: «А если бы подняться на гору Фудзи!», – и всех этим насмешить, как и планировалось, а на следующий день обнаружить, что твои друзья с энтузиазмом подбирают себе трекинговые ботинки и изучают маршруты.       Но события катились сами по себе с уверенностью снежной лавины, и объяснять, что ты соглашался совсем не на это, смысла не было. Ичиго уже привык – и летел во главе лавины с уверенным видом, словно так всё и задумывалось.       Яхве этому обучен не был.       Выходя из башни, парень прямо-таки видел, как тот закипает от гнева. Ну да, всё шло не по его плану – и что с того?       – Это ещё что за делегация? – «монах» Ичибей встал посреди площадки, а за ним выстроились остальные из нулевого отряда. – Совсем синигами нижнего мира не справляются, что ли?       – Мы к королю, нам назначено, – заявил Ичиго.       – Все, что ли?       – А что, у вас лимит на посещения? – удивился Ичимару; он оглядывался вокруг со странным выражением лица, словно вместо хурмы ему подсунули гнилушку и велели съесть.       – Обычно, – заметила очень полная синигами, – Король Душ вообще никого не принимает.       – То есть вы нас не пропускаете? – спросил Яхве; его голос зазвучал увереннее, и квинси за его спиной встрепенулись.       – Лучше пропустите, – мягко попросил Укитаке. – И Куросаки-кун прав, нам назначено.       Нулевой отряд переглянулся между собой и неуверенно потоптался на месте. Похоже, абсолютно никто здесь не умел решать вопросы дипломатически, без битья морд. И это взрослые люди!       Киске выудил из складок своего хаори то ли часы, то ли компас, озабоченно сверился с ним и попросил:       – Не задерживайте нас, Ичибей-доно, а то последствия могут быть непредсказуемыми.       «Монах» набычился:       – Что ты натворил??       – Предъявил Королю результаты моей работы. Думаю, он нашёл их удовлетворительными.       Чад, Иноуэ и Исида тихонько фыркнули; пусть полного контекста они не знали, но зато достаточно общались с Урахарой, чтобы уловить шпильку. Укитаке и Кьёраку, сперва смотревшие на нулевой отряд с уважительным интересом, теперь воззрились на них в недоумении: как бы к Киске ни относились в Сейретее, сомневаться в его гениальности не смел никто.       Квинси выступили вперёд, показывая свою готовность прорваться силой.       – А пойдёмте все вместе! – предложила умничка Иноуэ.       Иначе как «выпали в осадок» реакцию нулевого отряда описать было нельзя.       …       Обезоруженные предложением Иноуэ, синигами всё-таки их пропустили. А сами с ними не пошли.       – Даже если нулевики и питают к Королю почтение, видеть они его явно не хотят, – пропыхтел Шинджи, поднимаясь по ступенькам. – Да что за лестницы тут такие?       – Странные такие лестницы, – заметил капитан Кьёраку; его голос тоже был несколько запыхавшимся.       – Здесь тяжелая рейши, – снисходительно пояснил Яхве, перешагивающий по две ступеньки за раз.       – У рейши что, есть вес? – удивился Ичиго.       Король квинси скривился, явно пожалев, что снизошёл до разговора, а четверо его сопровождавших воззрились на парня в священном ужасе: как, он ещё смеет задавать вопросы?       – Не вес, а энергетическая ёмкость, – ответил Киске. – Рейши – это небольшое количество материи, которое удерживает очень много энергии. До определённого уровня она воспринимается как нечто лёгкое, но при превышении лимита начинает давить на восприятие.       Исида огляделся, нахмурился, поправил очки и… сделал что-то, из-за чего подошвы его ботинок начали светиться. И зашагал дальше уже гораздо легче; за ним, ухватившись за его руку, вспорхнула Иноуэ, вокруг которой заискрилось рыжеватое поле, потом Чад задумчиво передёрнул плечами и зажёг искорки на кончиках пальцев. Шинджи с Ичимару тоже что-то такое сделали, и для них подъём тоже перестал быть тяжёлым.       Ичиго иногда сам офигевал, какие безмерно талантливые люди его окружают.       Он и его команда весело обогнали квинси и первыми ступили на площадку, за которой были двери в зал короля; Шинджи и Ичимару схватились за створки и распахнули их, пропуская всех внутрь.       А там…       По всей видимости, изобретению Урахары нужно было время: если тогда никакого видимого эффекта от его «гасяпона» не случилось, то теперь он был, так сказать, во всей красе.       Среди осколков «янтаря» вальяжно развалился человек, отдалённо похожий на нынешнюю обесцвеченную версию Айзена, только наоборот: чёрное кимоно, смуглая кожа, чёрные, коротко остриженные волосы и точно такие же странные глаза – не хватало только правой руки, где имелся только пустой рукав. Человека опутывали тонкие угольно-чёрные цепи, уходившие куда-то в пол; цепи дымились, будто их доставили прямиком из ада.       Человек вперил свой странный взгляд в Киске:       – Это, – сказал он скрипучим, шершавым голосом, – было сложно.       Урахара склонил голову:       – Я понимаю. Прошу прощения.       Тот криво усмехнулся – будто только видел, как это делается, но никогда не пробовал сам, – и завозился, поднимаясь. Теперь стало видно, что цепи располагались по кругу и действительно проваливались в пол, словно тот был не совсем реальным. Чёрные звенья бренчали, как ключи на кольце, и чадили, окутывая всё вокруг чернильным туманом.       До Ичиго дошло.       Цепи не дымились – они растворялись!       Его чудесный, умный Киске, не любивший никого обижать, в очередной раз совершил невозможное – король душ постепенно обретал свободу. Парень понятия не имел, чем это им грозит, но был согласен: такого существования не пожелаешь никому, а отпустить душу можно ведь по-разному. И позволить душе под конец почудить – меньшее, что они могли сделать для человека, столько лет думавшего мир.       Ичиго ужасно захотелось расцеловать своего партнёра – смущало только количество лишних и любопытных глаз.       Король тем временем странной, вихляющей походкой доковылял до слегка обалдевшего Яхве и хлопнул его по плечу; взвился чёрный дым, как пыль из выбиваемого половика.       – Хотел – владей, – проскрипел он, и распадающиеся цепи кобрами ринулись на новую жертву, обретая обратно свою материальность и целостность.       Яхве закричал. Его фигура поплыла, теряя свою настоящесть, лицо смазалось и стало напоминать бездну, глядящую голодными глазами; цепи наматывались на его тело, как пряжа на веретено. Квинси дружно шарахнулись подальше.       Укитаке, наоборот, шагнул вперёд. Он поклонился; король неловко положил свою единственную ладонь ему на макушку – лёгкое чёрное облачко пеплом осело на белых волосах, – и убрал руку. Ничего страшного не произошло; капитан недоумённо вскинул голову, не разгибаясь из поклона, на что король вновь криво усмехнулся.       Теперь вперёд шагнул Киске.       Он тоже поклонился – низко, уважительно, прижав к груди кулак; Ичиго подумал – и повторил за ним. Всё-таки королю душ действительно было за что быть благодарным. Это запустило волну: его команда дружно склонилась перед тем, кто провёл века, будучи ни живым, ни мёртвым, и тем самым дал им всем возможность жить как вздумается.       Король одарил их странным взглядом, кивнул, взмахнул имеющейся рукой – и пропал, будто растворился в воздухе.       Тем временем цепи опутывали Яхве всё туже – они обернули его уже с ног до головы; часть цепей начинала бледнеть и растекаться, как эпоксидная смола. Квинси уже не кричал – вокруг него облаком повисла мёртвая тишина.       – Вы как, Укитаке-сан? – спросил Ичиго капитана, который выпрямился и теперь стоял, с недоверчивым удивлением глядя вслед пропавшему королю.       – Странно. Я чувствую… его, – кивнул он в сторону Яхве, – но как-то… опосредованно, что ли. И я, наверное, могу это прекратить…       – Может, пока не надо? – попросил Кьёраку.       Капитан Укитаке покладисто согласился; всё-таки король квинси обладал просто фантастическим даром настраивать против себя даже самых необидчивых и добродушных людей.       – И что дальше? – робко спросил один из квинси.       – А дальше ничего, – сказал Киске; он взял за руку Укитаке, проверил пульс и удовлетворённо кивнул. – Всё, старый король умер, ваш король на троне, что вам ещё нужно?       – Всё? – удивилась Иноуэ и засмеялась: – Это получается самое простое и короткое приключение из всех, что были! Давайте в следующий раз так же, а?       Исида строго добавил:       – И только на каникулах!       Шинджи и Ичимару переглянулись и протянули:       – И можно хоть немного подраться!       Чад вопросительно посмотрел на Урахару, и тот улыбнулся:       – Да, всё правда кончилось. Что мы могли, мы сделали. Дальше вам, Укитаке-сан, придётся разбираться самому.       Капитан тем временем принявшийся разглядывать собственные руки – он сжимал ладони в кулак и разжимал обратно, с зачарованным интересом наблюдая за работой мышц и суставов, – несколько заторможено поднял взгляд на учёного и кивнул; Кьёраку подошёл к другу поближе, притянул к себе и замахал рукой:       – Ничего страшного, мы справимся.       – Ну, – сказал Ичиго, – раз мы тут больше не нужны, пошли домой?       …       – Интересно, – сказала Иноуэ, выступая из гарганты на белый песок Уэко Мундо, – а что синигами будут делать с оставшимися квинси?       – Вообще не интересно, – насупился Исида, заточивший на бывших коллег длинный-предлинный зуб и никак не желавший с ним расставаться.       Ичиго, отчаянно не желавший идти в Сейретей – там же целая армия паслась, и с ней явно надо было что-то делать, – на эмоциях снова ухитрился открыть гарганту прямо в измерении короля. Его команда, одолеваемая примерно теми же мыслями, радостно ринулась в проход, не заморачиваясь безопасностью и иными сомнениями. Всё лучше, чем чужую кашу разгребать!       – А, потом узнаем, – Ичимару Гин сладко потянулся, заработал от Шинджи тычок в беззащитно открытый бок, охнул и насупился с наигранной обидой: – Что? Нельзя порадоваться самому бескровному и оперативному решению проблемы?       – Можно, – разрешил вайзард. – А, ладно: хочешь, можешь к нам присоединиться, у нас три кувшина вина заныкано специально для такого случая. И дружка твоего бесцветного прихвати, не вечно же ему от Хиори бегать. Вдруг помирятся по пьяни?       – Скорее уж глаза друг другу повыцарапывают, но оба варианта интересны, – расплылся в улыбке арранкар, и оба дружно побрели в ту сторону города, где располагался квартал вайзардов.       Чад задумчиво сверился с наручными часами – те, подкрученные Урахарой, прекрасно работали, показывая время в реальном мире.       – Успеваешь? – спросил Ичиго.       – Первое занятие через четыре часа.       – Отлично! – парень хлопнул друга по плечу. – Удачи тебе на курсах!       Тот угукнул, развернулся и исчез в гарганте – переместился в реальный мир.       – Блин, занятия! – застонал Исида. – Отец меня точно убьёт…       Ичиго кое-что припомнил и усмехнулся:       – Если не ошибаюсь, дяде Рюукену на критику тебя теперь может времени не хватить. Мои сёстры никогда не выпустят из своих загребущих лапок попавшего к ним адекватного взрослого…       – А? – квинси озадачился, но его подхватила под локоток Иноуэ и защебетала:       – Это замечательно, Куросаки-кун! Тогда мы вас оставим – планы на вечер, сам понимаешь…       Ичиго ещё как понимал! Глядя, как подруга утаскивает не сопротивляющегося парня куда-то в сторону Лас-Ночес, он обратился к Урахаре:       – А у нас есть планы на вечер?       – Ещё какие! – охотно откликнулся тот. – Нужно разобрать мои лабораторные записи и восстановить утраченное, надо решать проблему со способностями квинси, и ещё что-то кажется мне, что Йоруичи-сан чего-то задумала, слишком давно её не слышно. Дальше рассказывать?       Ичиго сник:       – Не надо.       Краем глаза поймав какое-то движение, парень резко повернулся и успел заметить знакомый однорукий силуэт, очень быстро растворившийся в воздухе.       – Это же…       – Ага, он самый.       – То есть, он жив?       – Не совсем. Он больше призрак, чем реальная душа, и со временем вернётся в общий круговорот душ, просто… не сразу. Но, надеюсь, это лучше, чем ничего.       – Это однозначно лучше, чем было, – проворчал Ичиго. – Киске, ты умнейший человек из всех, кого я знаю, но всё-таки не бог, чтобы сделать всё идеально. К тому же – это чисто моё мнение, конечно, – но бог, который творил этот мир, тоже конкретно так налажал.       – Ичиго, – укорил его Урахара.       – Что? – наигранно возмутился парень. – Как владыка Уэко Мундо, имею я право высказать коллегам претензии к качеству работы?       Глаза напротив заискрились смехом.       – Ты сначала найти этих коллег, а потом высказывай.       – А что! Звучит как следующий квест. Даже, я бы сказал, с понижением сложности.       Киске фыркнул, и они оба рассмеялись. Ичиго с наслаждением потянулся:       – Если жизнь меня чему и научила, – сказал он, опуская руки и выдыхая, – то это не надеяться, что проблемы когда-нибудь кончатся. Во-первых, они бесконечны, а во-вторых, если вдруг кончатся, что мы делать-то будем? Скучно же.       …       К сожалению, Киске действительно сразу же убежал по своим делам; Ичиго знал его достаточно хорошо, чтобы не останавливать и не обижаться. Он прекрасно видел, что на самом деле тот очень устал и лучше бы завалился спать, чем идти работать, но взрослый же человек, как его отговорить?       Удивительно, что всё вообще получилось. На Ичиго накатило странное состояние, похожее на то, что было после экзаменов: вроде бы всё сделано и прямо сейчас бежать никуда не надо, но голова по инерции продолжает требовать каких-то действий.       Да и закончилось всё как-то…       «Просто» не подходило – всем, что оказалось простым, они обязаны были Урахаре, который работал над этим проектом столько лет, что Ичиго прожил на свете втрое меньше. И то времени не хватило, чтобы обойтись без жертв – память о том взрыве и без сознания лежавшем учёном будет преследовать Ичиго ещё очень, очень долго.       Владыка Уэко Мундо неторопливо брёл в сторону своего дома. Не хватало камешка, который можно было бы задумчиво пинать, но и так было неплохо. Вокруг суетились арранкары, мелькали вайзарды, даже квинси, кажется, тоже попались навстречу, но владыку никто не беспокоил – с его пути аккуратно сворачивали, будто чувствуя его странное настроение.       Ичиго давно не возвращался к этому вопросу, но сейчас вновь непроизвольно задумался: а всё-таки, почему Бенихиме выбрала его? Почему для него Урахара идеален – это очевидно, но зампакто учёного тоже ведь о чём-то думала, когда делала выбор.       И всё чаще Ичиго казалось, что Бенихиме искала своему хозяину защитника. Бескорыстного, отчаянно влюблённого защитника, которого невозможно оттолкнуть или переубедить. Возможно, когда-то это было не так, и в бытность того синигами ему нужен был кто-то совсем другой, но Урахару слишком часто использовали, а Йоруичи была очень права в том, что тот ранимее, чем кажется. И Бенихиме в отчаянии сделала ставку на него, Ичиго.       Пусть даже парень сам себе всё придумал – чужой зампакто ведь не спросить, – но он был полон решимости оправдать её доверие. И надеялся, что в этот раз всё сделал правильно.       Дойдя до их с Урахарой дома, парень озадаченно замер. Дел было действительно невпроворот: пристроить квинси – Ичиго этих людей не знал и понятия не имел, как с ними обращаться, хотя… а Юграм тогда на что? Вот пусть магистр голову и ломает. Понять бы ещё, что именно там получилось с Яхве и оставшимися квинси, а с другой стороны: это проблема синигами, зачем лезть, инициативу проявлять? В то, что капитан Укитаке мог не справиться, Ичиго не верил, а значит, переживать не о чем. Уэко Мундо… ну да, тут дела никогда не заканчивались, но у него же вот сколько народу есть, и вайзарды, и арранкары, и синигами некоторые, и квинси вот ещё – пусть они и разгребают! А у него, Ичиго, между прочим, список литературы для Тодая начатый, да не дочитанный толком, и уж это-то точно никто за него не сделает!       Придя к этому простому выводу, владыка с полным осознанием своей правоты устроился на кушетке с начатым томиком Диккенса.       …       – Ичиго.       Парень вяло отмахнулся – книга была ужасно интересной, и вообще – не Урахаре его упрекать. Сам-то!       – Ичиго, душа моя, – у него ласково отобрали книгу, – пойдём спать. Завтра узнаешь, чем дело кончилось.       С этого обращения парень слегка поплыл и покорно позволил отвести себя в спальню. Оказавшись в постели, он сразу перехотел спать, накрыл собой Киске, как одеялом, и почти целомудренно чмокнул его в переносицу, мурлыкнув:       – Душа моя… а что, мне нравится!       – Всегда рад угодить.       – Тогда и мне надо что-нибудь этакое придумать…       – Это совершенно не обязательно.       Ичиго обласкал контур его лица кончиками пальцев, не скрывая, что любуется. Глаза Урахары приобрели сложное выражение, но учёный ничем не показал, что хочет прекратить.       – Необязательно, но хочется. Я филолог-недоучка, поэтому не могу пока похвастаться непревзойдённой красотой слога. А очень хочется, чтобы ты наконец меня услышал, – парень наклонился близко-близко, почти касаясь чужих губ, и сказал: – Люблю тебя, сердце моё.