Точка невозврата

   Солнце едва стало показываться из-за горизонта, когда на пустой дороге, по обеим сторонам окруженной густо растущими деревьями, появился глянцевый автобус черно-белого цвета, плавно спускающийся по асфальтовой тропе, которая вела в маленький городок, спрятанный от посторонних глаз. В это время в салоне автотранспорта послышались шуршанье и шумные вздохи. Протерев слипшиеся ото сна глаза, Вэнди поморгала несколько раз, дабы понять, в каком месте она проснулась. Вспомнив, что произошло перед тем, как она провалилась в сон, Вэнди поспешила вернуться в реальность. - Проспали! – негромко крикнула девушка, чтобы ее услышала лишь сопящая рядом сестра. – Белла, вставай! Мы почти приехали! Сидящая до этого в неудобной позе Белла, нахмурилась и потянулась всем телом, которое сильно затекло за время, проведенное в этом автобусе. Взглянув в окно справа от себя, темноволосая резко села, чтобы разглядеть пейзаж, мелькающий перед глазами, но местность перед ней была ей совершенно не знакома. - Сколько же мы были в отключке!? – удивилась Белла, вновь повернувшись к сестре. - 12 часов, - посмотрев на экран мобильного телефона, мрачно ответила Вэнди, а затем подняла устройство в руках. – Сигнала нет. - Черт, не может быть, чтобы прошло столько времени, - не веря своим ушам, Белла дотронулась до основания носа и помотала головой. – Где мы вообще? Сколько нам еще ехать до этого проклятого города!?    Сразу после этих слов, девушки увидели, как вдалеке появились очертания множества зданий и построек, означавшие скорое прибытие в городскую местность. Зажмурившись, Вэнди встряхнула головой, дабы отогнать от себя пугающие мысли, что нескончаемым потоком лезли туда от начала пути. Она не могла понять, каким образом они попали в это место. Ей впервые показалось, что часы врут, и она проспала не 12 часов, а всего пару минут. - Тебе не кажется странным, что на встречной полосе за все это время не проехало ни одной машины? – смотря в левое окно спросила Вэнди. Она всегда боялась неизвестности, а ситуация, которая происходила в настоящий момент, никак не укладывалась в ее голове. Что если все, что она видит является просто плодом ее разбушевавшегося воображения? - Кажется, в нашем новом городке будет очень весело, - саркастически подметила Белла, сделав акцент на слове «очень». Ничего не ответив, Вэнди вдруг кое-что вспомнила и, встав с сиденья, потянулась к верхней полке за рюкзаком. Плюхнувшись обратно, девушка стала копаться в карманах портфеля, а затем вынула оттуда небольшой блокнот. Скинув рюкзак под ноги, Вэнди открыла записную книжку на странице с последними записями. После того дня, как их двоюродная бабушка Тереза отправила им новогоднее письмо, прошло больше полугода. А две недели назад они получают от ее имени известие о том, что Тереза умерла от тяжелой болезни, с которой боролась на протяжении более пяти лет. Почему же их бабушка не упомянула о своем недуге в последнем письме? Обычно она делилась с ними любыми новостями, начиная от сильного шторма и заканчивая сменой прически. Более того, их поставили в известность о кончине Терезы уже после похорон, а они, между прочим, ее ближайшие родственники. К слову, Вэнди была абсолютно уверена, что предсмертное письмо писала не сама старушка, почерк был совсем другим. Хотя есть предположение, что состояние Терезы было настолько удручающим, что женщина была уже не в силах писать что-то сама, поэтому письмо было начеркано под ее диктовку. Сделав новую заметку в толстом блокноте, она вновь посмотрела в окно. Из раздумий Вэнди выдернуло нарастающее чувство холода, вдруг появившегося в салоне автобуса из ниоткуда. По телу обеих девушек забегали мурашки, а дыхание стало сопровождаться паром изо рта. - Что это? – натянув рукава на кисти рук, дрожащим голосом спросила Вэнди. Стекла окон внезапно вспотели, а внутри автобуса стало в разы темнее. В панике девочки привстали со своих мест и увидели, что их родители все еще спали на передних сиденьях. - Как они могут спать в такой собачий холод? – ошеломленно подала голос Белла и стала греть ладони своим дыханием. - Почему упала температура? – искренне не понимала Вэнди, ведь такой холод в автобусе может быть только в зимний мороз. Перегнувшись через Беллу, девушка с помощью рукава кофты стала тереть окно в надежде докопаться до причины такого резкого скачка градусов. Однако, очистив стекло, снаружи девушки увидели все те же зеленые листья деревьев, которые редели по мере движения автобуса. Вэнди стало казаться, что этот холод чувствуют лишь они с сестрой, ведь всё вокруг выглядело так, словно ничего не произошло. Через несколько секунд девочкам открылся вид на бесконечные разноцветные поля, которые простирались на сотни метров во всех направлениях, а немного позже за окном стал появляться густой темно-серый туман, ни с того, ни с сего, опустившийся на землю. - Пожалуйста, скажите, что так и было задумано, - пробормотала Белла, съежившись от неприятных ощущений внутри. Через мгновенье с правой стороны сквозь толстый туман показалась старая дорожная табличка грязно-желтого цвета, прикрепленная к невысокому столбу, который прочно был вбит в землю. На лицевой стороне вывески были изображены испачканные большие черные буквы, которые соединялись в надпись – «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ТОРНЕСОЛЬ!». - Ты слышишь это? – прислушавшись, прошептала Вэнди. Ее голову вдруг переполнили необъяснимые звуки, похожие на чьи-то голоса, шепчущие обрывки слов на незнакомом ей языке. Ее сердце стало биться в два раза быстрее, пульсируя где-то в районе горла. - Что именно? – вскинула бровь Белла и недоверчиво посмотрела на сестру. - Эти странные звуки, - скривившись и схватившись за голову, выдала светловолосая. Ей хотелось оглохнуть, чтобы не слышать этот ужасный шум, напоминающий радиопомехи. Впрочем, стоило им проехать немного дальше, шепот в ее голове пропал также резко, как и появился, бесследно растворившись среди звуков гудящего автобуса. - Эй, ты в порядке? – схватила за руку сестру Белла, всматриваясь в ее лицо. – Ты какая-то бледная. Встряхнув головой, Вэнди пришла в себя и, взглянув на сидящую рядом девушку, неуверенно кивнула в ответ.  - Точно? – переспросила Белла, чтобы убедиться в адекватности ответа девушки, на что та еще раз кивнула, но уже более четко. «Что это было? Почему ее сестра ничего не услышала?» недоумевала Вэнди, пообещав себе обязательно разобраться с этой проблемой, как только они выберутся из этого жуткого автобуса.     По мере приближения к городу холод в салоне отступил, а туман стал рассеиваться, позволяя рассмотреть очертания различных предметов за окном. Первой в глаза бросилась круглая каменная арка серого цвета с изображенными на ней цифрами, разбросанными в хаотичном порядке. Сразу за аркой, напоминавшей средневековые ворота, следовал необычной формы старинный кирпичный мост, опору которого омывала небольшая шумящая снизу река. Вдали Вэнди наконец увидела первые автомобили и даже людей. Проехав мост, автобус сбавил скорость и стал въезжать в городскую часть. Здесь начиналась настоящая городская суета – взрослые, спеша, расхаживали в разные стороны; дети в форме – поодиночке или группами бежали на занятия в школу; также можно было заметить множество уличных торговцев, которые с самого утра открывали свои лавки с готовой выпечкой, книгами, сувенирами ручной работы, газетами и другими побрякушками. Это место было похоже на сказочный старинный европейский город, который совмещает в себе сразу несколько культур. Проехав немного дальше, девушки окинули взглядом мелькающие за окном постройки - кафе с уютными террасами, галереи и антикварные магазины, винтажные бутики и небольшие музеи. По всей видимости, сейчас они находились в центре города, улицы которого больше походили на тоннели из фонарей и светящихся витрин различных магазинов. - Это же почти Франция! – с восторгом воскликнула неожиданно проснувшаяся Миссис Роуз, глядя в окно автобуса. – Эдвард, только посмотри, как здесь красиво! Мистер Роуз лениво приподнялся с сиденья, пыхтя и хрустя косточками, а затем обернулся в сторону окна и, накрутив усы на палец, стал куда-то сосредоточенно вглядываться, при этом щурясь и кивая головой. В Чикаго Мистер Роуз более десяти лет работал ортодонтом в крупном медицинском центре, а его нынешняя супруга была редактором одного небольшого модного журнала, о чем никогда не жалела, так как считала моду и красоту неотъемлемой частью своей жизни. Теперь же им придется вновь обзавестись рабочим местом в новом городе, с новыми людьми и обстановкой. - Ты погляди, дорогая, - указал Эдвард на темно-коричневое трехэтажное здание красивой формы. – Это же медицинский центр! Я точно знаю, чем займусь в ближайшие две недели.  Осознание того, что ему не придется менять сферу деятельности приободрило Мистера Роуза и в значительной степени подняло ему настроение. Хотя, на самом деле, этого мужчину латиноамериканской внешности редко можно было увидеть в плохом расположении духа. Будучи оптимистом по жизни с добрым сердцем, лучезарной улыбкой и заражающим смехом, он всегда имел огромное количество пациентов, которые приходили к нему не только за идеальными зубами, но и поговорить по душам. Даже событие, произошедшее 13 лет назад, не сломило этого жизнерадостного мужчину. Тогда он и подумать не мог, что потеряет первую любовь всей его жизни – свою первую супругу, которая стала матерью его единственной дочери Беллы. Камилле Роуз – так ее звали, на момент смерти было всего 27 лет. Эта невероятной красоты девушка посвятила всю свою жизнь балету и искусству театра и даже пыталась обучить этому свою маленькую дочурку. Но в один из последних дней зимы, когда девушка должна была отправиться в Лондон, чтобы выступить на спектакле в одном из самых престижных театров мира, самолет рухнул вниз, потеряв управление. Смерть Камиллы Роуз стала настоящим потрясением, не только для ее семьи, но и для всех людей, когда-либо работавших с ней. На следующий же день темой заголовков сотен газет стала гибель одной из самых талантливых балерин мира. Однако особенно тяжело эту трагедию перенес не отец, а маленькая пятилетняя Белла, которая мечтала увидеть свою маму по телевизору, а затем по ее приезду, как обычно прогуляться с ней в парке и съесть фисташковое мороженое. Но ее мечте не суждено было сбыться, как и мечте стать такой же великой балериной, как и ее мама. Замкнувшись в себе, девочка перестала общаться со всеми людьми, кроме своего отца, который не смог пережить это несчастье в одиночку, поэтому уже через год в его сердце освободилось место для другой юной леди – Саманты Хоффман. Молодые люди встретились, как бы иронично это не звучало, в его стоматологическом кабинете, куда девушка пришла отбелить и без того безупречные зубы. Как оказалось, у Саманты тоже была пятилетняя дочь от первого неудачного брака, что значительно повлияло на их с Эдвардом дальнейшее сближение. В то время Белла была очень зла на своего отца. Она не могла понять, как он мог заменить маму другой женщиной, да еще и с ребенком. К счастью, благодаря Вэнди, Белле удалось взять себя в руки и сосредоточиться на своей собственной жизни, перестав жить прошлым, несмотря на то что она так и не смогла смириться с потерей. — Вот и конечная, дорогие друзья! – раздался радостный возглас притаившегося до этого Вальдемара. – Можете разминать свои косточки, мы прибыли на место назначения! Небольшой автобус черно-белого цвета затормозил возле пустующей остановки, на крыше которой красовалась надпись «Улица Селадо́р». Вальдемар быстро покинул водительское место, чтобы помочь пассажирам вытащить вещи из салона. - Позвольте выручить вас, мадам, - дружелюбно улыбнулся темнокожий господин, аккуратно перехватив ручку чемодана у Миссис Роуз. – Таким нежным рукам вовсе ни к чему таскать тяжести. - Вы такой галантный, Мистер Вальдемар! – смутилась Саманта, поправив выбившуюся прядь из прически. – Сейчас редко встретишь таких джентльменов! - Всегда приятно быть исключением, не так ли? – захохотал Вальдемар, заставив Миссис Роуз подхватить его смех. - Меня сейчас вырвет, - презрительно протянула стоявшая в дверях автобуса Белла с рюкзаком на спине. Позади нее находилась Вэнди, которая, глубоко вздохнув, вдруг поняла, что совсем не готова к жизни в этом городке, не готова вливаться в новый круг общения и начинать все с самого начала. Но вместо того, чтобы озвучить свои мысли, она предпочла взять пример с остальных и покинуть автобус. Оказавшись снаружи, Вэнди почувствовала себя как-то странно, ей хотелось все бросить и вернуться домой, просто сбежать отсюда. Воздух здесь был очень влажным и тяжелым, а вокруг был очень сильный запах каких-то цветов, он был буквально повсюду. Однако Вэнди не могла подобрать слов, чтобы описать этот запах, он был ей совершенно не знаком. - Не знаю, как вас благодарить, сэр, - учтиво произнес Мистер Роуз, достав свой кожаный кошелек из заднего кармана брюк. – Скажите, сколько мы вам должны…? - Нет, что вы, я не возьму с вас ни цента, - перебил его Вальдемар, отодвинув его кошелек своей тростью в сторону. – Мне было приятно познакомиться с вами, вашей супругой и, конечно, с вашими великолепными дочками… Стоявшие в стороне девушки хмуро переглянулись, но промолчали, хотя обе чувствовали, что этот человек нагло лжет. - …я работаю на своих условиях, так что все, что я для вас сделал – уже оплачено, - широко улыбнулся Вальдемар, а затем вынул из внутреннего кармана круглые часы на золотой цепочке и, посмотрев в них, поспешил закончить свою речь. – Что ж, я вынужден с вами попрощаться, ход времени от меня не зависит, еще раз спасибо за вашу компанию. - Неужели мы с вами больше не встретимся? – отмахнулась Миссис Роуз, похлопав густыми ресницами. - В этой Вселенной нет ничего невозможного, мадам, - загадочно ответил Вальдемар. – Поместье Миссис Франсуа, которое вы ищите, находиться прямо напротив вас, на противоположной стороне дороги. Счастливого пути! - До свидания, Мистер Вальдемар! - в унисон произнесли Мистер и Миссис Роуз, еще раз поблагодарив уходящего сопровождающего. Проходя мимо сестер, Вальдемар вдруг замедлил шаг и, вынув что-то из кармана брюк, взял руку Вэнди, чтобы в следующий миг незаметно положить в ее ладонь маленькую металлическую вещицу. - Вам это понадобится, Мисс Роуз, - прошептал господин Вальдемар, наклонившись к лицу девушки. В этот момент Вэнди смогла вблизи рассмотреть его глаза и ей внезапно показалось, что они были совершенно бесцветны, прозрачны подобно льду или стеклу. Холодок пробежал по ее спине, заставив ее громко сглотнуть. – Еще увидимся. Выпрямившись, мужчина криво улыбнулся и напоследок, приподняв цилиндр своей тростью, слегка поклонился удивленным девушкам и скрылся в своем транспорте. Спустя пару мгновений тишину прервал мотор автобуса, который развернулся и направился в сторону города, скрывшись за поворотом. Когда поднятая пыль опустилась вновь на дорогу, семья Роуз смогла увидеть перекошенный деревянный указатель, вколотый в землю на другой стороне дороги. Он стоял у поворота и давал понять, что именно эта тропа ведет в нужное для них место, так как на дощечках было написано «Поместье Франсуа, 600м». - Спорим, это будет какой-нибудь заброшенный особняк с привидениями в самой глуши леса, - насмешливо фыркнула Белла, смотря на указатель и тропу перед ними. - Скоро увидим! – приобнял ее за плечо отец и первым двинулся в путь. Миссис Роуз поспешила за ним. Только сейчас Вэнди пришла в себя и, раскрыв сжатый до этого кулак, увидела в своей ладони маленький позолоченный ключик неправильной формы, который Вальдемар вложил ей в руку перед своим уходом. Нахмурившись, девушка взяла ключ в другую руку и покрутила им перед лицом. Зачем ей может понадобиться этот предмет? И почему он отдал его именно ей? - Идешь!? – окликнула ее Белла, которая уже стояла на другой стороне дороги. – Ты чего там увидела? Если ты снова собираешь гусениц, даже не вздумай приближаться ко мне! Очнувшись, Вэнди быстро засунула ключик в передний карман светлых джинсовых брюк и кинулась догонять сестру. - Прости, я все еще не могу привыкнуть к этому месту, - виновато отозвалась подбежавшая Вэнди. Ей действительно было стыдно за свое капризное поведение на протяжении всей поездки. - Не извиняйся, ладно? – отрезала Белла, мельком взглянув на сестру. – Ты не виновата, что жизнь завела нас в эту кроличью нору. Я уверена, ты скоро смиришься, малявка. - Эй! Я младше всего на три месяца! – возмущенно пискнула Вэнди, хлопнув сестру по руке. - Но ведь младше, - хитро улыбнулась Белла, как всегда уверенная в своей правоте. Закатив глаза, Вэнди усмехнулась и подхватила сестру под руку, чтобы быть ближе к самому дорогому для нее человеку на свете. Может быть, их отношения нельзя назвать идеальными, но девушка была убеждена в том, что ей очень повезло иметь такую сестру как Белла, хоть и не родную. Только ей Вэнди могла доверить все тайны, рассказать обо всем, что творилось у нее в голове, даже самые бредовые мысли. Возможно, иногда Белла делала вид, что не слушает ее или ей наплевать, но в глубине души Вэнди знала, что это не так. Пока они есть друг у друга – им нечего бояться.