Точка невозврата

Жилая улица Селадор, находящаяся недалеко от центра городка Торнесоль, являлась довольно живописным местечком с красивейшей архитектурой в стиле французского романтизма. Это, в основном, было связано с тем, что местные жители вдохновлялись постройками загородных домов Франции 18 века. На этой улице, действительно, была какая-то своя, особая атмосфера – здесь был необыкновенной красоты парк, куда торнесольцы приходили по выходным насладиться прогулкой на свежем воздухе; большая двухэтажная библиотека на краю улицы со стеклянной витриной и уютным читальным залом, а также выход на пляж реки, где летом всегда плескались детишки. Возможно, именно эта окружающая обстановка повлияла на расположение в этом месте поместья Терезы Франсуа, что прожила здесь ни много, ни мало 50 лет. На самом деле, изначально, особняк на этой улице принадлежал вовсе не ей, а ее богатому мужу французу, который был значительно старше Терезы. Выйдя замуж и взяв фамилию -Франсуа, она переехала в маленький, никому неизвестный городок под названием Торнесоль, где и поселилась в загородном поместье со своим супругом. Вскоре, Мистер Франсуа решил переписать свое имущество на имя жены, через год после этого скончавшись в собственном саду от сердечного приступа. Оставшись вдовой, 25-летняя Тереза стала полноправной хозяйкой этого поместья, но совсем скоро поняла, что никогда не сможет покинуть этот загадочный город, поэтому единственный выход для нее были письма, которые она отправляла всем своим родственникам каждое воскресенье. В этих письмах она никогда не затрагивала тему странностей города, где она жила, однако много раз намекала, что является, в каком-то смысле, его заложницей. Пару лет назад, Тереза поняла, что поместье не должно было пропасть бесследно после ее смерти, поэтому пошла на рискованный шаг – оставила особняк в наследство своему любимому племяннику Эдварду Роуз, который был несомненно счастлив, получив известие об этом. Так как женщина не обзавелась своими детьми, но очень хотела оставить особняк именно родственнику, идея с племянником на тот момент показалась ей довольно неплохой. 13 июля 1999 года Тереза Франсуа ушла из жизни, пробыв хозяйкой поместья чуть меньше пятидесяти лет.    Спустя полчаса непрерывной ходьбы, семья Роуз, в конце концов, поднялась по тропе на место посреди леса, в самом центре которого одиноко возвышался двухэтажный особняк, окруженный глухой оградой из бутового камня. Возле ворот каменного забора стоял немолодой мужчина, облаченный в темный классический костюм и высокие сапоги. Держа руки за спиной, он стоял неподвижно, но заметив появившихся гостей, оживился и поспешил пойти к ним на встречу. - Наконец-то я вас дождался! – слегка хлопнув в ладоши в белых перчатках, торжественно воскликнул пожилой мужчина. Его редкие седые волосы на голове были гладко зачесаны назад, а осанка, несмотря на возраст, была почти идеальной. – Буду рад представиться – я Жак, вот уже 20 лет как дворецкий в этом поместье. Ваша тетя, наверняка, рассказывала обо мне в своих письмах. - Очень приятно! Эдвард, – пожал руку дворецкого Мистер Роуз, приветливо улыбнувшись. – Я тот самый племянник Терезы, а это моя жена Саманта. Женщина вышла немного вперед и также пожала руку мужчины. - Приветствую вас, Жак! Признаться честно, Эдвард никогда не упоминал вашего имени, - свела брови к переносице Саманта, но при этом не переставая улыбаться. - Я всего лишь прислуга, мадам, - засмеялся Жак, отмахнувшись рукой на замечание Миссис Роуз. – Не переживайте, я не стану мешать вам вести спокойную, размеренную жизнь. Стоявшие молча все это время сестры Роуз, пытались вникнуть в суть разговора, а затем Белла нагнулась, чтобы прошептать на ухо Вэнди: - Очередной показушник в классическом костюме. Как будто нам этого водителя в цилиндре не хватило. Строго посмотрев на темноволосую, Вэнди осуждающе помотала головой и решила, наконец, подать голос, не забыв схватить при этом за предплечье упрямую сестру. - Нам тоже очень приятно познакомиться с вами, Мистер Жак! – мягко произнесла Вэнди и подошла ближе к дворецкому. – Меня зовут Вэнди, а это моя сводная сестренка Белла. Она тоже очень рада вас видеть, верно, Белла? - Да, я неописуема рада, - с ноткой сарказма ответила Белла, получив за это локтем в бок от сестры. Седовласый дворецкий весело рассмеялся, сложив руки в замок, и сказал: - Я очень много слышал о вас, девочки, от многоуважаемой Терезы, - по-доброму улыбнулся мужчина. – Она очень сожалела, что так и не смогла ни разу вас увидеть в живую. Она этого очень хотела.   Вэнди уловила нотки печали в голосе дворецкого, видимо, он и вправду был в хороших отношениях с их двоюродной бабушкой. Хотя, почему Тереза никогда не приезжала к ним в гости будучи заинтересованной в том, чтобы увидеться со своей семьей, для девушки все еще загадка, однако Вэнди была уверена, что для этого была веская причина. - Что же, давайте не будем о грустном, - приободрился Жак, закончив с секундной меланхолией. – Все же, вы теперь новые владельцы этого великолепного дома, с чем я вас поздравляю, однако, прежде чем зайти в само помещение, позвольте устроить вам небольшую экскурсию. Пройдемте. Указав рукой на бежевые каменные ворота, дворецкий повел семью Роуз за собой ко входу на территорию дома. Остановившись, Жак достал ключи от двери забора и, прокрутив один раз, распахнул ее. - Прошу, - отойдя назад, произнес Жак и дал семье возможность первыми пройти во двор поместья. Миновав ворота, все пятеро оказались на территории нового дома семейства Роуз. Небольшой, но и не маленький внутренний дворик перед входом в особняк выглядел ухоженным и очень чистым. Широкая тропа, ведущая от забора до входа в дом, была выложена светло-коричневой плиткой. Обе стороны этой тропы обрамлял идеально выстриженный газон, на правой стороне которого у самой стены забора находилась яблоня, бросающая тень на часть дорожки. Со всех сторон самого дома росли тонкие декоративные деревца, похожие на елочки. Двухэтажный бежевый особняк с пристроенным по всему корпусу декоративным сайдингом из кирпича песчаного цвета величественно возвышался в самом центре. Серая много скатная крыша и зеленые деревянные оконные рамы со ставнями придавали необычности дому, а подвешенный старинный фонарик у входа напоминал керосиновый светильник, характерный для построек в стиле Прованс. - На заднем дворе расположен прекрасный сад, которым всегда гордилась Миссис Франсуа, - прервал тишину спокойно стоявший в стороне дворецкий. – Но детально вы его рассмотрите чуть позже, сейчас давайте взглянем на сам дом. Мужчина вновь прошел вперед и повел всех к двойным деревянным дверям зеленого цвета, за которым находилось жилое помещение. С левой стороны от входа в дом находилась пристройка – гараж, материал которого полностью повторял материал особняка. Подойдя ближе к пристройке, Жак нажал на кнопку где-то снизу на стене, и большая зеленая дверь-жалюзи медленно поднялась, открывая вид на помещение гаража. Внутри стоял белый кадиллак 50го года, а также различный инвентарь для ухода за садом. - Этот автомобиль принадлежал покойному мужу Терезы, ключи от него уже много лет находятся в сейфе его кабинета, - пояснил дворецкий, не заходя в гараж. – Если у вас возникнет желание, вы можете начать ездить на нем хоть сегодня, но у Миссис Франсуа осталась просьба, чтобы вы не продавали автомобиль. С ним связано множество воспоминаний из совместного прошлого Терезы и ее супруга. - Отличный автомобиль! – обойдя кадиллак, с восторгом произнес Мистер Роуз. – Я сам себе такой хотел, когда был впервые женат. - Бабушка умела водить машину? – с интересом спросила Вэнди, находившись рядом с Жаком у входа в гараж. - Нет, - отрицательно покачав головой, ответил дворецкий. – Она много раз пыталась, но в итоге поняла, что это не ее. Кивнув, Вэнди захотела спросить еще кое-что, но не успела, так как дворецкий отвлекся на вопрос отца и прошел к нему внутрь гаража. Девушка решила пройтись немного вокруг дома, пока остальные были заняты осмотром автомобиля. Обойдя гараж, Вэнди пошла вдоль стены дома, а когда справа от нее появилось большое окно, Роуз, ведомая характерным ей любопытством, заглянула туда. За стеклом она увидела лишь очертания пространства дома, по всей видимости, это была кухня. Вэнди уже хотела пройти дальше, как вдруг за стеклом появился большой серый кот, который запрыгнул на подоконник. Резко отпрянув от неожиданности, девушка выдохнула и все же решила вновь подойти к окну и разглядеть животное поближе. У короткошерстного кота был однотонный окрас, красный ошейник с жетоном, но самое главное, что увидела Вэнди – это его глаза. Один глаз кота был желтый, а другой синий, как лед. На самом деле, Роуз много раз видела кошек с разными глазами, но у этого кота они выглядели совершенно по-другому. Его глаза были пугающими, а по-человечески умный взгляд животного пробирал до мурашек. Не желая больше здесь оставаться, Вэнди поспешила вернуться к остальным. - …не могу сказать точно, но это было еще до моего появления в этом доме, - рассказывал что-то дворецкий Мистеру Роуз, когда Вэнди вновь появилась у гаража. - Вы не говорили, что в доме кот, - громко сказала девушка, привлекая к себе внимание всех четверых. - Ах, да, - немного помолчав, отозвался Жак. – Это Лектер. Любимый питомец покойной хозяйки дома. Где вы его увидели? Он весьма застенчив и не любит гостей. - В окне, - коротко ответила Вэнди, показывая рукой туда, откуда она только что пришла. - Видимо, вы ему приглянулись, Мисс Роуз, - усмехнулся дворецкий. – Пожалуй, пора нам войти в дом. Белла подошла к сестре и внимательно на нее посмотрела. - Эй, ты чего? – слегка подтолкнув сестру плечом, поинтересовалась Белла. – Это всего лишь глупый кот. - Знаю, просто…мне показалось, что…- заморгала Вэнди, помотав головой. – Неважно. Не став приставать к сестре, Белла пошла вслед за остальными, которые уже зашли в дом. Вэнди направилась туда же. - Дом, милый дом! – перешагнув порог, гордо пропела Белла, окинув помещение взглядом. Внутренний интерьер был выполнен в светлой цветовой гамме, что визуально увеличивало пространство. В то же время, вся мебель и декорации, находящиеся здесь, символизировали классический старинный стиль. Левая сторона от входа заканчивалась светлой лестницей, ведущей на второй этаж. Пройдя дальше, Роуз увидели просторную гостиную справа от себя. Здесь, в самом центре напротив входа расположился большой камин, у которого стояли два мягких кресла. Чуть правее был старинный комод, на котором стоял большой телевизор, а над ним висели деревянные часы с кукушкой, которые показывали пол шестого вечера. После этого, по этой же стене располагалась закрытая деревянная дверь, которая вела в рабочий кабинет Мистера Франсуа. Две стороны гостиной разделяло большое панорамное окно, украшенное шелковыми голубыми шторами. Напротив комода с телевизором располагался такой же голубой тканевый диван Г-образной формы с множеством декоративных подушек, что были сшиты самой Терезой много лет назад. Во всей гостиной были развешены картины и фото в рамках различных форм, а на полу и полках стояли многочисленные горшочки с цветами. Поставив вещи у входа, Мистер и Миссис Роуз пошли в глубь дома вместе с дворецким, а девочки решили осмотреться сами. Вэнди сразу понравилось, как выглядел дом изнутри, здесь было невероятно тепло и уютно. Она подошла к комоду, на котором стояли статуэтки, фоторамки, свечи и прочие маленькие вещицы. Почему-то ей не хотелось трогать ничего в этом доме, словно это был старинный музей, где можно было лишь любоваться на экспонаты. Задумавшись, Вэнди нечаянно задела торшер, стоявший на полу рядом с диваном, который качнулся, чуть не рухнув вниз. - Ой, - схватила она торшер за основание, чтобы тот вновь оказался неподвижным, и облегченно вздохнула. Непонятное чувство тревоги подступило к горлу, когда на диване оказался серый кот, что с любопытством сейчас рассматривал напуганную гостью. Вэнди отскочила от него, обняв себя одной рукой. - Э-э, привет, пушистик, - неуверенно поздоровалась Вэнди с котом, все еще наблюдавшим за каждым действием девушки. – Лектер, да? Я уверена, мы с тобой подружимся, хоть ты меня и пугаешь. Кстати, мне нравятся твои глаза. Очень необычно. - Ты, что, разговариваешь с котом? – стоя у лестницы, насмешливо спросила Белла, которая наблюдала за этим разговором все это время. – Не думаю, что ему есть до тебя хоть какое-то дело. Это же просто комок шерсти, бессмысленно путающийся под ногами. Белла равнодушно пожала плечами, когда кот перевел на нее недовольный взгляд разноцветных глаз. - Прости, котик, такова жизнь, - отойдя от лестницы, Белла встала возле сестры, все еще не отводившей взгляда с животного. – Кыш! Ты ее смущаешь! Зашипев, кот спрыгнул и помчался прочь, после чего Вэнди удалось немного расслабиться. - Спасибо, - прошептала Вэнди и протерла лицо руками. - Не благодари, - засунув руки в карманы брюк, отмахнулась Белла. – Если он тебя пугает, выгоним его на улицу, пусть в гараже живет, крыс ловит. - Нет, Белла, так нельзя, - отрицательно замотала головой девушка. – Это питомец нашей бабушки, она его очень любила. Он такой же член семьи и житель этого дома, к тому же… - Ладно, хватит, - остановила ее Белла, выставив руку вперед. – Мы уже слишком долго говорим об этом коте. Лучше пойдем, я покажу тебе, какая шикарная здесь кухня. Холодильник забит до отвала! С этими словами, девушки двинулись в сторону арки, разделявшей гостиную и кухонное помещение. Помимо самой кухни, где находилось пространство для приготовления пищи, здесь же была дверь, которая вела на уличную пристройку в виде террасы, расположенную на заднем дворе, где можно было насладиться трапезой на свежем воздухе. Остальные Роуз с дворецким сейчас находились там. - Изумительно! – послышался восторженный голос Миссис Роуз. – Какой прекрасный вид на сад! И запах просто чудесный! - Да, замечательный дом, дорогая, - кивнул Эдвард, а затем обратился к Жаку. – Скажите, Жак, как часто у моей тети были гости? Насколько я знаю, у нее было несколько хороших знакомых, с которыми она посещала парки и музеи. - О, ваша тетя была невероятно гостеприимной хозяйкой, - с теплотой в голосе ответил мужчина, глядя на садовые цветы. – Почти каждые выходные она приглашала своих друзей и их детей в этот дом, пекла пироги и печенья, включала свои любимые виниловые пластинки, приглашала всех в сад, а на Рождество всегда щедро накрывала большой стол с угощениями! Это был ее самый любимый праздник.    Лестница под ногами немного скрипела, когда Вэнди поднималась по ступенькам на второй этаж поместья, чтобы, наконец, исследовать свою комнату. Оказавшись наверху, девушка увидела перед собой длинный проход, с обеих сторон которого были по две двери, а также еще одна прямо перед ней, которая вела на небольшой балкончик с видом на передний двор. Пройдя сначала к левой стене, Роуз открыла первую дверь, на которой висела табличка с надписью «Вэнди» и очутилась в довольно милой комнатке ее любимого персикового цвета. В центре комнаты находилось большое окно с маленьким диванчиком вместо подоконника. Справа располагались одноместная кровать и белый шкаф, помещенный в стену с дверцами-жалюзи. Слева Вэнди увидела комод, далее зеркало в полный рост и большой письменный стол со множеством полок для книг. Тереза точно знала, что девушке понадобиться много рабочего пространства для учебы, поскольку Вэнди в этом плане была невероятно ответственной. Поставив рюкзак у комода, Роуз прошла к окну, из которого было видно всю ближайшую территорию от входа в дом. Ей придется привыкнуть к этому месту как можно быстрее, так как до начала учебного года в новой школе осталось всего две недели. - Ого, именные таблички! – донесся удивленный голос Беллы из прохода в комнаты, а затем послышался звук открываемой соседней двери. Решив посмотреть, где будет жить сестра, Вэнди покинула свою комнату и заглянула к Белле. - Слава богу, не розовый! – облегченно высказалась темноволосая, швырнув рюкзак на пол, а потом плюхнулась на кровать у левой стены. В отличие от комнаты Вэнди, здесь преобладали холодные оттенки серого и голубого цветов, что очень подходило к невозмутимому характеру Беллы. Спальня сестры скорее напоминала мальчишечий стиль – никаких лишних декораций, цветочков, узоров и прочего, лишь удобная мебель, плотные шторы на окне, музыкальные колонки, а также небольшой спортивный уголок в конце комнаты. Белла любила спорт, особенно волейбол, которым занималась с 12 лет, состоя в школьной женской сборной в Чикаго.   - Миленько, - оглядевшись, прошла в комнату Вэнди. -  Боксёрская груша, мрачные цвета, странные плакаты – все, как ты любишь. - Завидуй молча, - вяло ответила Белла, лежа на согнутых за головой руках. - Лучше займись разбором вещей, не затягивай с этим, - повернулась к выходу Роуз, - А я еще поброжу. - Никуда это барахло не денется! – услышала Вэнди перед тем, как покинуть комнату сестры, плотно закрыв за собой дверь. Белле нужно отдохнуть и побыть одной, как и ей самой. Напротив комнаты Беллы было еще две двери, одна из которых располагалась прямо напротив, скорее всего, это была спальня родителей. Но что было за второй дверью в самом конце коридора. Чердак? Кладовая? Мансарда? Решив проверить это, Вэнди прошла межкомнатный проход и остановилась напротив загадочной комнаты. Дверь в нее отличалась от других дверей – она была дубовой, прочной и темно-коричневой, из-за чего почти сливалась со стеной. Умирая от любопытства, Роуз взялась за дверную ручку и дернула, но, как и было ожидаемо, дверь не поддалась. Заперто. Вэнди непонимающе нахмурилась – это была единственная закрытая комната во всем доме. Опустившись на колени, девушка захотела посмотреть в щель под дверью, но ничего, кроме кромешной тьмы не увидела. Оставив эту затею, она пришла к выводу узнать об этом помещении завтра, так как сегодня было уже довольно поздно, хотелось есть и лечь спать. Ближе к вечеру Вэнди направилась вниз, позвав сестру перекусить. Очутившись на первом этаже, девочки увидели родителей и дворецкого, накрывающих на стол. - Где вас носило? – посмотрел на дочерей Мистер Эдвард. – Мы уже ужин успели приготовить. Жак поделился с нами рецептом лукового супа, который любила готовить моя тетя. - Чувствуйте себя, как дома, ведь это теперь и есть ваш дом! – подбодрил их дворецкий, раскладывая столовые приборы. Вэнди очень хотела спросить у него про дверь наверху, но язык не поворачивался задать вопрос, ведь сейчас это было бы неуместно. - А почему вы не накрыли на улице? – Белла первая уселась за стол, как всегда в турецкой позе, забрав ноги на стул. - Вы разве не видели, какой начался ливень? – строго спросила Саманта, указав на окно на кухне. Действительно, на улице лил сильный дождь, а порывы ветра срывали листья с деревьев. И как только Вэнди этого не услышала? Видимо, снова погрузилась в океан мыслей, перестав замечать происходящее вокруг. - Льет, как из ведра! – пригладил усы отец и, взяв ложку и кусок хлеба, принялся за трапезу. Вэнди заняла место рядом с Беллой, которая уже успела съесть половину того, что было в тарелке. - Приятного аппетита, друзья! После ужина приборы оставьте на столе, вы устали, а я все-таки здесь не просто так живу, – кивнул дворецкий и поспешил скрыться в доме.    Остаток вечера прошел довольно спокойно – Мистер и Миссис Роуз играли в шахматы, включив граммофон в гостиной, Белла уснула у себя, надев наушники, а Вэнди сидела на диванчике у окна, смотря на бушующий ливень и пытаясь переварить последние события в голове: ключ, переданный ей Вальдемаром (который она спрятала в маленькую шкатулку и засунула в ящик комода с одеждой); звуки в автобусе и туман на дороге; странный кот, от которого у нее мурашки; и наконец, запертая дверь наверху. Роуз пыталась соединить параллелями всё это, но пока получалось не очень. Лишь к полуночи Вэнди смогла расслабиться, лечь в новую постель и заснуть. Это был долгий и тяжелый день, который изрядно вымотал не только ее, но и других Роуз. Зато теперь, когда поместье принадлежало им, они могли начать жизнь с чистого листа, поскольку впереди их ждет много всего нового и совершенно необъяснимого.