Точка невозврата

  Какова вероятность того, что, прогуливаясь поздним вечером в парке, вы застанете ребенка, сидящего в одиночестве с цветком в руке несмотря на холод и тьму? Скорее всего, этого не должно произойти, но если все же вы стали свидетелем такой картины, о чем вы будете думать в такой момент? Первая мысль – он потерялся или, возможно, сбежал, а значит ему, должно быть, сейчас очень страшно и нужна ваша помощь. Что если его родители, обнаружив пропажу, не находят себе места от нахлынувшей паники, бросают все свои дела и бегут в полицию, умоляя как можно быстрее найти их беззащитное дитя? А окажись вы на месте этого ребенка, какие чувства бы испытывали, как бы себя вели? Испуганно озирались по сторонам или пускали горькие слезы в надежде избежать самого худшего? Однако ваше поведение совершенно точно не должно совпадать с тем, каким его показала сидящая на скамейке маленькая девочка, которая едва заметно шевелила губами, видимо, пытаясь что-то донести до предмета в своих руках.     Оцепенев от испытываемого шока, Вэнди продолжала молча рассматривать ребенка лет шести-семи. Девочка перед ней вела себя очень отстраненно, словно находилась в каком-то другом известном лишь ей мире. Даже когда девушки подошли к малышке на расстояние трех шагов, она по-прежнему не обращала на них внимания. Опустив голову, девочка медленно крутила в своих маленьких ручках оторванную верхушку подсолнуха, время от времени поднося цветок к своему правому уху, как будто бы он мог ей что-то сказать. Легкое белое платьице из шелка с короткими рукавами больше подошло бы в жаркую дневную погоду, но, казалось, ребенка это никак не беспокоило, ей было комфортно в этой открытой одежде. Гораздо более удивительным было то, что эта загадочная незнакомка была босой, нигде поблизости не было видно оставленной обуви. Ее огненно-рыжие волосы волнами струились до самой поясницы, резко контрастируя с бледной кожей и светлой тканью платья. Сгорая от любопытства, Вэнди сделала еще пару шагов вперед и оказалась прямо перед девочкой. Белле оставалось лишь смиренно наблюдать за происходящим, так как она предпочла остаться на своем месте и не вмешиваться. В это же время вокруг них стал постепенно сгущаться туман, все ниже опускаясь на землю, словно желая укутать девушек, не оставив единого шанса выбраться из этого парка. В последний раз собравшись с мыслями, Вэнди сделала глубокий вдох и опустилась перед девочкой на корточки. - Привет, - тихо поздоровалась она, наблюдая за реакцией малышки. Бегая глазами по ее опущенному лицу, Вэнди удалось наконец детально рассмотреть внешность девочки. У нее были большие прикрытые глаза и густые ресницы, маленький прямой носик и тонкие детские губы, которыми она двигала до этого момента, но сейчас сомкнула. Неожиданно девочка подняла веки и взглянула на сидящую перед ней Вэнди. Это был довольно жуткий взгляд синих, как океан, глаз, который заставил Роуз съёжиться и немного отпрянуть. Она уже пожалела, что подошла так близко, но ей почему-то казалось, что этот ребенок не мог причинить ей вреда. Вэнди решила продолжить: - Меня зовут Вэнди, а там сзади стоит Белла – моя сестра. Тебе не нужно нас бояться, - девочка продолжала смотреть на нее немигающим взглядом, а затем вновь занялась цветком. – Неужели ты здесь совсем одна? Где твои родители или человек, который за тобой присматривает? Ответом ей послужила все та же тишина, ветер стих, поэтому в гуще тумана стало еще более неуютно, чем раньше. - Слушай, нам нужно спешить, уже слишком поздно, чтобы торчать здесь, Вэнди, - подала голос сестра, обернувшись назад на случай, если там кто-то был. – Ты же видишь, она не хочет с нами общаться. Может, она вообще немая или ты ее просто раздражаешь своими вопросами? - Не можем же мы оставить ее здесь! Мы должны отвести ее к родителям или хотя бы обратиться в полицию, - взорвалась Вэнди, гневно смотря на другую Роуз. - И что ты предлагаешь? Видно же, что она не собирается покидать эту чертову лавку, - взмахнула руками Белла, не заботясь, что ребенок ее слышит. - Нужно позвонить, - начала Вэнди и достала телефон из кармана куртки. Разблокировав мобильное устройство, она обнаружила значок «нет сигнала» вверху экрана. – Что за ерунда!? Почему опять не ловит? Раздраженно закатив глаза, Белла подошла к лавочке и нагнулась, поставив руки на колени. - Послушай, девочка, мы в этом городе только второй день и не хотим лишних проблем и забот, - невозмутимо начала она, не обращая внимания на грубый тон и строгий взгляд сестры. – Поэтому тебе придется выбирать – либо ты идешь с нами и мы отводим тебя домой, либо остаешься здесь на съеденье диким тварям, которые обитают в этом отстойном месте. - Белла! Как ты можешь так с ней говорить? Она – всего лишь ребенок! – выпрямилась Вэнди и с укором уставилась на сестру. - Она гораздо умнее, чем кажется, просто дети любят, когда все вертятся вокруг них, вспомни себя десять лет назад. И, готова поспорить, она прекрасно поняла, что я имею ввиду, - без эмоций ответила она сестре, сложив руки на груди. - Да, но мы для нее – чужие люди, думаешь она вот так просто согласиться куда-то с нами пойти? – недоумевала Вэнди. – Позволь мне с ней поговорить. - У тебя пять минут, - пожала плечами Белла. – Потом я развернусь и уйду, а ты можешь ошиваться здесь хоть всю ночь. Покачав головой, Вэнди снова опустилась на колени и начала разговор с сидящим ребенком: - Прости мою сестру, на самом деле она хороший человек, просто немного грубая, - улыбнулась она, стараясь выйти с девочкой на контакт. – Мы обе желаем тебе помочь, но ты никак не хочешь поделиться своей проблемой, однако тебе можно нам доверять. У тебя ведь есть родители? Маленькая девочка вдруг отрицательно помотала головой, видимо, отвечая на заданный вопрос. - Мне очень жаль, - вздохнула Вэнди, поджав губы. – Но есть же люди, которые тебя опекают? Может, тетя или бабушка? Девочка вновь покачала головой, но при этом она совсем не выглядела грустной. Казалось, ей было все равно на свое отчаянное положение. - Как тебя зовут? – поинтересовалась Вэнди, испытывая облегчение от того, что девочка хотя бы начала ей отвечать. – Тебе не обязательно говорить, но было бы неплохо знать имя такой прекрасной малышки. Наверняка, оно у тебя такое же необычное, как я его представляю. Неожиданно девочка вновь посмотрела на Роуз и, немного подумав над чем-то, дотронулась до серебряной цепочки на своей шее. Опустив глаза, малышка принялась рукой теребить кулон неправильной формы, который переливался множеством цветов. Затем она развернула подвеску, и на обратной стороне украшения Вэнди увидела маленькое слово. - «Дороти»? – прочитала девушка надпись. – Тебя зовут Дороти? Это и есть твое имя? Кивнув, девочка молча спрятала подвеску обратно в платье. - Отлично, теперь мы знаем, как ее зовут, - разговаривала сама с собой Белла, теряя терпение. – Осталось лишь узнать все остальное. - Ты знаешь, мне очень нравится твой цветок, - продолжала беседу Вэнди, разглядывая растение. – Я слышала, что у подсолнухов есть необыкновенная способность – они всегда поворачиваются к солнцу, следуя за его светом. Откуда он у тебя? Ты сама его сорвала? Девочка снова покачала головой, и на этот раз Вэнди смогла увидеть в ее глазах нечто похожее на страх. Кажется, этот подсолнух оказался в ее руках не без посторонней помощи и, судя по всему, у этого человека получилось напугать бедную малышку. Только вот, с какой целью он это сделал? - Скажи, человек, который дал тебе этот цветок, тебе знаком? – осторожно спросила Вэнди, чувствуя, как напряглась девочка. – Он напугал тебя? Продолжая молчать, Дороти громко задышала и принялась без остановки мотать головой из стороны в сторону. Это было похоже на начало панической атаки, которую иногда испытывала сама Вэнди, поэтому такое состояние было ей знакомо. - Тихо, тихо, все хорошо, слышишь? Я не хотела тебя тревожить, - пыталась успокоить ее Роуз. – Пожалуйста, пойдем с нами, мы отведем тебя домой. Протянув ей руку с раскрытой ладонью, Вэнди стала терпеливо ждать, когда Дороти согласиться на ее предложение. Спустя две минуты девочка замерла, а затем все же нерешительно вложила свою маленькую ладошку в раскрытую руку Роуз. Спустившись со скамейки она положила сжатый подсолнух на деревянную поверхность лавочки, а затем посмотрела на Вэнди и медленно кивнула. - Что ты задумала? – прошептала Белла, когда она проходила рядом с ней. - Увидишь, - только и ответила ей сестра.    Через пятнадцать минут им удалось выйти из затянутого туманом парка. Девушки вместе с притаившейся Дороти шли обратно по направлению их собственного дома. - Что ты предлагаешь с ней делать? – не выдержав, спросила Белла, когда до поместья оставалось каких-нибудь триста метров. - Она останется ночевать у нас, а завтра рано утром мы вернем ее домой, - тихо пробормотала Вэнди. – Родители не должны ее увидеть. Нам необходимо отвлечь их, а потом проведем Дороти в мою комнату. Сегодня уже слишком поздно что-то решать, мы все очень устали. Это единственный выход. - Очень плохая идея, - возразила Белла. – За все это время мы не услышали от нее ни одного слова. Мы не знаем, что творится в ее голове, а ты хочешь привести ее к нам в дом? - Я с удовольствием выслушаю твой план, - перевела заинтересованный взгляд на сестру Вэнди. Не услышав ответа от Беллы, она отвернулась: - Я так и думала, - сделала вывод Вэнди. Подойдя к калитке их забора, девушки прислушались – тишина. Значит все, включая дворецкого, находились в доме. Присев перед девочкой, Вэнди тихо подала голос: - Дороти, сегодня ночью ты останешься с нами, а утром, я обещаю, что лично помогу тебе добраться домой, - серьезно взглянула на нее Роуз. – Сейчас мы с Беллой кое-что уладим, а ты пока подождешь нас снаружи, хорошо? Дороти кивнула и шмыгнула маленьким носиком. - Ладно, я иду первая, - произнесла Белла, открыв калитку. Оказавшись у входа в дом, Вэнди положила руки на хрупкие плечи девочки и прошептала: - Постой здесь, через пару минут я тебя заберу. Ты должна мне верить, Дороти, с нами ты в безопасности. Оставив малышку на крыльце, девушки вошли в дом, где их ожидал настоящий скандал. Выскочив из кухни, Миссис Роуз со скоростью пули метнулась к сестрам в прихожей. - Вы вообще осознаете, который час!? – свирепо воскликнула она, заставив Вэнди зажмуриться, а Беллу устало закатить глаза. – Вы должны были быть дома три часа назад! Мне казалось, мы с тобой это обсудили, Вэнди! - Милая, успокойся, они же были вдвоем и все-таки они пришли домой целые и невредимые, - поспешил на помощь к сестрам Мистер Роуз, приобняв жену одной рукой. - Мам, прости, мы действительно сильно задержались и нам очень стыдно, но мы наткнулись на кое-что очень необычное во время нашей прогулки, ты должна это услышать, - перевела тему Вэнди, сообразив, что им нужно отвлечь родителей как можно быстрее, ведь за дверью их сейчас ждал ребенок. - Неужели? И что же это, интересно знать? – с любопытством осмотрела их Саманта, сбавив громкость своего голоса. - Вот…Белла сейчас вам все расскажет, - схватила ее за плечо Вэнди и подтолкнула вперед. - Что за…? – непонимающе уставилась на нее сестра, нахмурив лоб. - Придумай что-нибудь, - незаметно прошептала ей белокурая. - Э-э, да…представляете Вэнди сегодня чуть не довела дикую сову до инфаркта в парке, куда мы случайно забрели…- начала она, отводя родителей обратно на кухню. Когда Вэнди осталась в прихожей одна, она развернулась и поспешила выйти наружу. Распахнув входную дверь, Роуз почувствовала, как силы покидают ее тело, а биение сердца участилось из-за увиденного. На каменной поверхности крыльца одиноко лежала серебряная цепочка с разноцветным кулоном неправильной формы, а подвешенный фонарь издавал скрипучий звук от покачиваний из-за вновь поднявшегося ветра. Дороти исчезла.