Точка невозврата

19 августа 1999г. Прошло пять дней с тех пор как семья Роуз прибыли в маленький городок под названием Торнесоль, и три дня с момента встречи девушек с Дороти – загадочной девочкой из парка, голосок которой им так и не удалось услышать. За этот небольшой срок в их жизни уже произошло достаточно перемен: Мистеру Роуз удалось устроиться в медицинский центр в самом центре города, правда, обычным стоматологом, но он все равно был бесконечно рад вновь взяться за любимое дело; его супруге Саманте повезло еще больше – недалеко от дома находилось частное издательство, куда местные жители обращались со своей писаниной, поэтому Миссис Роуз не раздумывая решила вернуться к написанию своей книги, которую откладывала последние два года.   Утро четверга выдалось пасмурным и холодным, поэтому Вэнди оставила идею позавтракать на свежем воздухе, вместо этого заняв место на кухне. Последние несколько дней она прибывала в апатичном состоянии, предпочитая запираться в комнате в компании своих книг и тревожных мыслей. Услышав шаги за спиной, она поспешила сделать вид, что ей очень нравится овсянка, которую она до этого уныло ковыряла ложкой. - А вы ранняя пташка, как я погляжу, - послышался веселый голос дворецкого Жака, вошедшего на кухню. В отличие от нее мужчина выглядел как всегда бодро и опрятно, а сейчас завязывал темно-фиолетовый фартук за спиной. - Доброе утро, Жак. Вообще-то, обычно я так рано не встаю, но последние две недели меня мучает бессонница. Это началось еще в Чикаго, - устало прикрыла глаза Вэнди и попыталась натянуть улыбку. - Может быть, на вас так повлияла весть о смерти вашей двоюродной бабушки? – предположил старик и, включив чайник, начал возиться с продуктами и посудой. - Не исключено, но я полагаю, дело не в этом, - она поднесла ложку с кашей ко рту и, подавив рвотный позыв, принялась за еду. - Через двадцать минут будет готов омлет с овощами и кофе со сливками, Вэнди. Вам вовсе не обязательно давиться вчерашней кашей, - заметив кислое лицо девушки, предложил он. - У меня просто нет аппетита, - покачала головой она, отодвинув от себя тарелку. – К тому же на свежем воздухе есть мне нравится гораздо больше, но погода сегодня подвела. - Здесь вы правы, Вэнди, последние летние деньки не должны быть такими мрачными, - посмотрел он в окно, где на небе собирались тяжелые тучи. – Я слышал, вас с сестрой уже зачислили в местную школу. Вы уже знаете об этом? - Да, родители сообщили нам вчера, - откинулась Вэнди на спинку стула. – Честно говоря, не могу дождаться, когда начнется учебный год. Вся эта школьная суета здорово отвлекает от посторонних мыслей, если вы понимаете, о чем я. К тому же, я всегда очень любила учиться, знания – моя личная страсть. - Это похвально, Мисс Роуз, - ободряюще произнес дворецкий, разбив несколько яиц на раскаленную поверхность сковороды. – Я сам уделял много внимания учебе в вашем возрасте, засиживался в библиотеке допоздна, словом, был настоящим ботаником. - Поверьте, лучше вам не упоминать этой детали из вашей биографии при моей сестре. Она ботаников просто на дух не переносит, - тихо засмеялась Вэнди, вспомнив, что Белла часто дразнит ее за излишнюю любовь к книгам. - Вы с ней кажетесь очень близкими людьми, - заметил Жак. – Признаться, я даже завидую вам, у меня самого никогда не было братьев и сестер. А вы, хоть и сводные, но я вижу, как вы друг к другу относитесь. - Я ее очень люблю, Жак, вы даже не представляете, насколько, - искренне улыбнулась Вэнди, устремив взгляд в окно. – Только вы ей этого не говорите, а то зазнается. - Вы что, я – могила, - засмеялся он и принялся расставлять приборы на столе. – Я из тех людей, кто умеет хранить чужие секреты. «Это точно», - про себя отметила Вэнди, вспомнив, что так и не смогла выяснить у этого человека, куда вела закрытая дверь на втором этаже. - Чем это так вкусно пахнет? – послышался голос Мистера Роуз, вошедшего на кухню. – Доброе утро, всем, кого еще не видел! Поцеловав Вэнди в макушку, он похлопал дворецкого по спине и уселся за стол, раскрыв новую газету. Следом за ним вошли Саманта в халате с полотенцем на голове и Белла, шаркая ногами в домашних тапочках. - Жак, здравствуйте! Приятно видеть вас в хорошем настроении в такой хмурый день! – пропела Миссис Роуз и взглянула на еду в тарелках. – Омлет с овощами? Вы нас балуете, дорогой! - Для меня это в радость, Миссис Роуз, - отодвинул ей стул дворецкий, чтобы женщина могла присесть. – Белла, вы тоже садитесь, пока не остыло. - Не верю, что говорю это, но я не голодна, - лениво пройдя к холодильнику, она достала оттуда стеклянную бутылку с апельсиновым соком и стала пить прямо из горла. Они с Вэнди так и не смогли нормально поговорить после случившегося три дня назад. К счастью, Белла не была любопытной и назойливой, когда дело касалось чьих-то переживаний. Вэнди иногда казалось, что у этой девушки нет чувств вообще, настолько она была «черствой». - Хм, это интересно, - наткнулся на что-то в газете Мистер Роуз. Мужчина нахмурился и поставил чашку кофе на стол, так и не отпив. - Что там у тебя такое, дорогой? Опять какой-то спортивный матч? – аккуратно придерживая чашку, спросила Саманта и сделала маленький глоток горячего напитка. - Сегодня утром стало известно о том, что полиция нашла тело семилетней девочки на берегу реки неподалеку отсюда, - начал мужчина, бегая глазами по строчкам. После этих слов на кухне образовалась мертвая тишина. Дворецкий перестал протирать пыль на подоконнике, Белла застыла с открытой бутылкой сока у лица, переглянувшись с Вэнди, которая сейчас больше напоминала живой труп – так сильно она побледнела. - Какой кошмар! Что произошло? – прикрыла рукой рот от удивления супруга. - «По словам местных органов власти, труп девочки был обнаружен поздним вечером в среду 18 августа. Ее тело увидел мужчина на берегу реки во время прогулки со своей собакой, - цитировал Мистер Роуз. – Сообщается, что на теле погибшей нет никаких телесных повреждений – вероятнее всего, она покончила с собой, захлебнувшись в воде. Также известно, что при жизни девочка была сиротой и проживала в детском доме под названием «Феникс». Погибшую девочку звали Дороти, на момент смерти ей было семь лет». Воцарившееся молчание продолжалось еще несколько минут после того, как отец закончил читать и отложил газету. - Ничего себе. Бедняжка, - сочувственно пролепетала Саманта. - Выходит, в детском доме не смогли вовремя заметить пропажу одной из детей, - проговорил дворецкий, хмуро уставившись перед собой из-под густых седых бровей. Было видно, что его всерьез зацепила эта ситуация. Не сразу придя в себя, Белла нервно закрыла крышкой стеклянную бутылку и убрала ее в холодильник, захлопнув дверцу громче, чем следовало. Она понимала, кому сейчас понадобится приложить все свои силы, чтобы просто встать из-за стола. Медленно отвернувшись от холодильника, Белла посмотрела в сторону своей сестры и громко сглотнула. Вэнди выглядела так, словно только что увидела конец света. Смотря в одну точку перед собой, она почти не моргала и не дышала. Страшно было даже представить, что творилось у нее в голове. - Уже восемь пятнадцать, Сэм, нужно поспешить, если не хотим опоздать, - допив кофе, Мистер Роуз встал из-за стола и, поцеловав дочек, покинул кухню. - Вэнди, Белла, прошу вас помогите Жаку по дому, все равно до школы еще больше недели, - произнесла Саманта перед тем, как скрыться с глаз. - Не могли бы вы нас оставить, - обратилась Белла к дворецкому. Метнув взглядом на бледную, как смерть, Вэнди мужчина, казалось, все понял и, кивнув, оставил девушек одних. Набрав в легкие как можно больше воздуха, Белла медленно подошла к сестре и села рядом на стул. - Хочешь поговорить? – тихо спросила она, положив руки на стол. - Это моя вина, - неожиданно прошептала Вэнди. – Я обещала, что смогу ее спасти, что с нами она в безопасности… - Чушь. Не накручивай себя. Она сама сбежала в тот день. Это был только ее выбор. Уже слишком поздно что-то менять. Губы Вэнди задрожали, а глаза наполнились влагой. Через секунду девушка закрыла лицо руками и тихо заплакала. - Черт, - выругалась Белла и обняла ревущую сестру. В таком положение они просидели минут десять, пока Вэнди наконец не перестала лить слезы. - Давай, соберись, не будь тряпкой, сестренка, - пыталась подбодрить ее Белла. – Земля не сошла с орбиты - жизнь продолжается. - Ты права, я должна выяснить, что стало причиной ее смерти, - кивнула Вэнди и вытерла щеки от слез. - Эм, нет, я этого не говорила, - возразила Белла, нахмурив брови. - Если я не смогла ей помочь при жизни, то должна узнать, что заставило ее покончить с собой, - продолжала говорить она, скорее, сама с собой. - Ты этого не сделаешь, - настаивала Белла, покачав головой. - Кто-то напугал ее, Белла! Я видела ужас в ее глазах, когда спросила ее о человеке, сорвавшем ей подсолнух, - вспомнив страх в синих глазах Дороти, Вэнди невольно поежилась. - Ты снова хочешь нахватать неприятностей на свою задницу, - разозлилась темноволосая. – Зачем ты лезешь не в свое дело? Ты никогда не обретешь счастье и покой, за которыми так долго гонишься, если не сосредоточишься на себе. Лучше жить в центре своей жизни, чем на обочине чужой. Сказав это, Белла резко встала со стула и покинула кухню, оставив девушку наедине со своими мыслями. Вэнди знала, что ее сестра была права, но чувство вины выжигало ее изнутри. Схватив открытую газету, лежащую на другой стороне стола, она нашла строчки про погибшую девочку. - Детский дом «Феникс», - вслух прочла Вэнди. – Туда я и направлюсь. Если что и могло исцелить ее больную душу – так это помощь другим людям. Вэнди понимала, что, если не докопается до истины, совесть будет мучать ее до конца дней. Когда ей было всего пять лет, ее родной отец Питер Хоффман бросил их с мамой одних и ушел к другой женщине. После того, как Саманта встретила другого мужчину – Эдварда Роуз, Вэнди познакомилась с маленькой Беллой, которая на тот момент была абсолютна сломлена из-за потери мамы. Именно в тот момент Вэнди вдруг показалось, что ее миссия – спасти свою будущую сестренку, вернув ее к нормальной жизни. Больше года понадобилось, чтобы Белла начала вновь улыбаться и проявлять интерес к окружающему миру. Никто и подумать не мог, сколько усилий было для этого приложено – но оно того стоило.