Да? Нет? Возможно?

Аддамс не досиживает лекцию до конца. Спустя тридцать четыре минуты она тихо встает и уходит, явно ощущая спиной прожигающий взгляд зеленых глаз Но находиться в аудитории невыносимо. Эта толпа людей, кашель, смешки, бубнеж позади нее раздражает хуже писка комара, которого ты никак не можешь прихлопнуть. Больше всего выводят из себя многозначительные вздохи девиц и перешептывания о потрясающих глазах лектора. Омерзительно Она уходит в кафетерий выставочной площадки и усаживается с бумажным стаканчиком эспрессо за маленький пластиковый стол Через пять минут ее находит взволнованная Синклер - Уэни, мне позвонили со студии - еле выговаривает слова - Ведущая прогноза погоды попала в аварию - Завидую ей - ровно говорит Уэнс - Нет, ты не поняла, они приглашают меня на замену - усаживаясь рядом робко произносит волчица - Я должна была выходит на запись только завтра утром, но это такой шанс - Слабо себе представляю, кто смотрит прогноз погоды по телевизору при наличии смартфонов - саркастично вскинув бровь парирует Уэнс - Но я не понимаю, почему ты все еще здесь - Все, я уже вызываю такси! - радостно восклицает Синклер и поднимается с места - Обещай, не убить своим сарказмом этого чудесного мужчину организатора. Посмотри, сколько народу, он точно лучший в своем деле - Проваливай уже - отмахивается Аддамс Энид почти вприпрыжку покидает кафетерий. Но наслаждаться одиночеством приходится недолго. Примерно через десять минут она видит у входа Маргарет в компании Торпа и Стинсона. Не так она представляла себе эту рабочую встречу, но выбора похоже не остаётся - Уэнсдей, вот ты где! - радостно кричит рыжеволосая почти на весь зал Аддамс собирает в кулак все самообладание и старательно натягивает фальшивую улыбку для этого важного разговора. Судьба книги важнее ее неприязни к напыщенным деятелям искусства - Мисс Аддамс, рад знакомству - седовласый мужчина ближе к шестидесяти приветственно тянет ей руку. Он одет с иголочки, как подобает его статусу и выражение лица будто говорит «я король этого вечера». Уэнсдей отгоняет мысль о шутке про его излишнюю пафосность и молча протягивает руку в ответ - Взаимно, мистер Стинсон - Рэндалл, прошу, просто Рэндалл - он делает такое смущенное лицо, что к горлу подкатывает приступ тошноты от этой фальши - Ксавье рассказал мне о книге, над иллюстрациями которой он работает и я понял, что должен организовать эту презентацию. Тем более Маргарет была так настойчива в желании встретиться со мной - переводит игривый взгляд на издательницу - Рэндалл, ты окажешь нам большую честь - восхищенно говорит она - Книга действительно того стоит, поверь моему опыту - Нисколько не сомневаюсь, Маргарет. - возвращает взгляд к Уэнс - Мисс Аддамс, поделитесь, что вдохновило Вас на ее написание - Желание лишить сна добрую половину Америки - спокойно отвечает она Своун и Стинсон фальшиво смеются и только Торп с ухмылкой трет переносицу. Он бросает на Аддамс короткий взгляд и медленно отходит к стойке с кофейником - Мисс Аддамс, Вы мне нравитесь - почти искренне произносит Стинсон - Маргарет, предлагаю найти моего ассистента и обсудить детали следующей встречи - Рэндалл, ты не против, если Уэнсдей не пойдет с нами? Ей уже пора - смущенно произносит Своун, понимая что Аддамс способна все испортить одним лишь словом - Конечно, мы еще встретимся, мисс Аддамс - учтиво произносит Стинсон и разворачивается к выходу Своун победно сжимает кулаки и почти подпрыгивает. Бросает короткое «я позвоню» и устремляется вслед за Стинсоном Ксавье возвращается со стаканчиком кофе - Самый короткий диалог с Рэндаллом на моей памяти - с ухмылкой говорит он и усаживается на пластиковый стул напротив Аддамс - Демонстрируешь свои патриархальные замашки? - отстраненно говорит Уэнсдей - Обычно просто говорят «спасибо» - он отпивает кофе и сквозь стаканчик сверлит ее саркастичным взглядом - Что ты хочешь, Торп? - серьезно говорит она уставившись прямо на него - Что, прости? - он ставит стаканчик и кладет руки на стол пытаясь изобразить недоумение - Чего. Ты. Добиваешься? - чеканит не разрывая зрительного контакта - Могу повторить на итальянском, если ты вдруг забыл родной язык - Ты знаешь итальянский? - искренне удивляется он подняв брови - И не только его. Не отходи от темы - ее лицо по-прежнему каменное. Нужно закончить с этим - Что ж - с ухмылкой - Я думал, это очевидно, но скажу: я хочу пригласить тебя на свидание - Зачем? - Ты же в курсе, зачем люди ходят на свидания? - все также улыбаясь опускает подбородок - Люди - нет. - убирает руки со стола и отстраняется - Я хожу на свидания, потому что меня уговорила Энид. Ее не оставляет мысль, что должна найти кого-то подходящего на роль моего «возлюбленного» - делает кавычки пальцами - Поэтому я доверила я ей первичный отбор кандидатов Он удивленно вскидывает брови и делает большие глаза. Затем возвращает лицу привычную ухмылку - Занимательно. И каковы твои стартовые требования? - прищуривает глаза и отпивает кофе - Ты им не соответствуешь, поэтому даже нет смысла обсуждать - наградив его снисходительным взглядом отводит глаза в сторону Он ставит локти на стол, складывает друг на друга ладони и опускает на них подбородок - Слишком хорош? Слишком знаменит? Что именно? - коротко вскидывает брови на каждой фразе пристально смотря ей в глаза Озорство в этих бездонных зеленых глазах заставляет на секунду потерять ощущение реальности. Уэнсдей спешно хватается за стаканчик с кофе, пытаясь сконцентрироваться на ощущении плотной бумаги в руках - Именно, слишком, Ксавье. - чеканит ровным голосом - Слишком очевидно, что все твои действия ведут только к одному - получить порцию обожания. Восхищения. Восторга твоей творческой натурой. Престижным образованием. И.. чего там еще я о тебе не знаю? - Многого - улыбается своей кривой улыбкой и отстраняется на спинку стула, свесив на нее левый локоть - Практически ничего, если быть точным. Но почему-то смело делаешь обо мне такие нелестные выводы. - Так просвети меня Она повторяет его недавний жест и устраивает подбородок на сложенные ладони. С издевкой смотрит на него, вскинув бровь. Ох, Аддамс, что это? Неужто ты флиртуешь! - Всему свое время, Уэнс..дей - шепчет наклоняясь к ней, а потом резко отстраняется - К тому же, ты отказываешься идти со мной на свидание. - говорит в полный голос - А именно на них люди узнают друг друга. Так что.. - он раскидывает руки в стороны Чертов Торп! Второе свидание должно иметь логическое обоснование. Ах, нет, подождите, у них же и первого не было! Проклятье. Да кого мы обманываем? Уэнсдей снова чувствует укол раздражения. И как ему удается подбирать эти микродозы? Как будто он не на историческом учился, а на медицинском. С такой точностью он находит слова, чтобы заставить ее нервно поежиться Что-то резко щекочет прямо под ребрами, да там сильно, что отдает мурашками по животу. Коротко выдохнув Уэнсдей сбрасывает дрожь. И вдруг понимает, что это совсем не раздражение. Это гребаный интерес! Нет рационального, такого нужного ей аргумента для второго свидания. Есть только желание на него согласиться, абсолютно не представляя, что там будет происходить. Да ладно, неужели слова Синклер проникли в самую глубину ее черного сердца? Это же абсурд! Осознание этого снова вызывает что-то неприятное внутри. И злится она уже на себя. Как этот самодовольный художник сумел обвести ее вокруг пальца, чтобы она вдруг искренне захотела продолжить этот вечер? «Просто прими, что не все поддается твоему контролю» вспоминает она слова Синклер Это решительно невозможно. Это недопустимо. Что будет дальше? Она захочет, чтобы эти огромные руки обвили ее талию и нежно гладили по спине. Во имя мертвых, почему она уже это себе представляет?! - Давай проведём эксперимент - мягкий голос возвращает ее в реальность - Ты же наверняка любишь эксперименты, Уэнс..дей - Какого рода? - она возвращает себе самообладание - Я покажу тебе свое любимое место в городе. Не будем называть это свиданием. Просто исследование, которое поможет нам узнать друг друга получше - он все также опирается на стул и скучающе изучает кафетерий, будто этот разговор и не особо важен - Для чего нам это? - нет, соглашаться так просто нельзя - Обязательно нужно все рационализировать? - он недовольно хмурит брови - Хорошо, давай я скажу, что мне не нравится то впечатление, которое у тебя сложилось обо мне. Хотя не удивительно, учитывая то, что ты прочитала в сети. Но мне хочется это исправить. Да что там пишут про него в сети? Надо было все таки дочитать ту статью - Уязвленная самооценка? - саркастично говорит она - Да-да, именно она. - он сжимает губы стараясь сдержать ухмылку - Ну, так что? - И ты больше не будешь сверлить меня своим самодовольным взглядом? - она серьезно намерена это прекратить - О, естественно! - ухмылка все таки выскальзывает - Если ты не захочешь еще раз со мной встретиться, вообще больше не появлюсь на горизонте. Поверь, я найду чем себя занять на оставшееся время в Нью-Йорке - А как же иллюстрации? - она чуть хмурит брови. Похоже этот парень забыл по какой причине они вообще общаются - Буду отправлять тебе по смс - в глазах серьезность, будто он правда в этом уверен - Ладно - тихо соглашается и прикрывает глаза. Другого выхода все равно нет - Заеду за тобой в девять - победно говорит он и улыбается во все тридцать три *** Аддамс бесцельно смотрит на вешалки с вещами. Обычно ее внешним видом на свидания занимается Синклер. Тратить бесценное время на подобные глупости сама Уэнс не готова. Но волчица сейчас вероятно курсирует вдоль зеленого экрана, кокетливо сообщая об аномальной жаре. В каком-то смысле, это даже к лучшему. Не придется рассказывать ей, на какую глупость пришлось согласиться, чтобы эти так странно начавшиеся отношения закончились. Отношения? Какое нелепое слово Она отгоняет мысли о том, что ее ждёт вечером. Ужинает в отеле и принимает душ. Снова бесцельно тратит пятнадцать минут на укладку. Возвращается к шкафу и решает не изобретать велосипед. Берет черные строгие брюки и шелковый топ на бретельках. Наверняка, ее ждёт какой-нибудь очередной пафосный ресторан и этого вида будет достаточно Ксавье ждёт ее в холле отеля. По его внешнему виду не скажешь, что они собрались в ресторан. На нем синие джинсы и светло-серая футболка. Он одаривает ее все тем же самодовольным взглядом и Аддамс коротко вздыхает, надеясь что видит это в последний раз Они садятся в машину и едут куда-то в сторону окраины города. Недолго блуждают по спальному району с одноэтажными домами, пока не заезжают на высокий холм. С него открывается вид на ночной город и Аддамс понимает, что подобное она уже не раз видела на экране ноутбука Синклер - Ты же в курсе, что это выглядит как второсортная мелодрама? - недовольно говорит она, когда они останавливаются - Спрашиваешь! Конечно! - радостно восклицает Ксавье и открывает свою дверь - Идем Он подходит к багажнику и достает оттуда черный плед. Медленно идет в сторону капота. Аддамс выходит из машины, закрывает дверь и стоит не двигаясь - Смотри, план у нас такой: сейчас мы сядем на капот - разворачивает плед и садится - Так, готово, давай иди сюда. Уэнсдей продолжает стоять. Это даже хуже, чем пафосный ресторан. Зачем только она согласилась? - Давай, ты не слышала, что дальше - призывно машет рукой Она презрительно коротко выдыхает и идет к капоту. Ладно, нужно лишь немного потерпеть - Хорошо, что дальше - с полным отсутствием вопросительной интонации усаживается рядом на капот - Значит сейчас я расскажу тебе историю, которая покажется веселой, но на самом деле она очень грустная. Но ты должна понять это только в конце, обещаешь? - серьезно говорит он смотря за ее реакцией - Мне будет трудно, я плохо считываю эмоции - безучастно отвечает смотря на огни города - Хорошо, тогда просто сделай вид, что удивлена. - он коротко бросает взгляд на город и снова поворачивается к ней - И дальше я должен тебя поцеловать. - ловит ее недовольный взгляд - Не надо делать такое лицо, таковы правила. И обязательно должна быть песня на фоне. Сейчас, секунду Он достает из кармана телефон, копается в нем секунд десять и включает Селин Дион Театрально прикрывает глаза и водит головой из стороны в сторону в такт романтичной музыке. Аддамс устало закатывает глаза. Святая Геката, за что ей это все? - Как тебе план? - довольно спрашивает он и выключает музыку - Отвратительно - она снова отворачивается к городу - Знал, что тебе понравится! - с ухмылкой говорит он также смотря вдаль Они сидят так какое-то время слушая тихие отголоски машин с шоссе - Я ненавижу грустные истории. Ужасающие - другое дело - нарушает тишину Аддамс - О! У меня есть такая! - поднимая указательный палец вверх весело говорит он - Удиви меня - терять уже нечего, разговаривать все равно придется - Я хотел сброситься с этого холма, когда мне было пятнадцать - также весело продолжает Ксавье - Ты врешь - закатив глаза произносит она - Нет, я серьезно. - почесывая затылок говорит он - Мы раньше жили в этом районе. Я приходил сюда, когда родители ссорились. Мне казалось, что это из-за меня - А в чем была истинная причина? - Во мне, как бы смешно это не звучало. - он обращает взгляд на нее - Мой отец - изгой, но мать не знала этого, когда выходила за него. Когда я начал оживлять рисунки, это стало ее пугать - Что страшного в оживленных картинках? - Аддамс действительно не понимает - Трудно сказать, скорее ее пугало, что ее ребенок не такой, как все - он задумчиво хмурит брови - И тебя отправили в Невермор? - краем глаза наблюдая за ним говорит она - Да, примерно через год. Отец настоял. Поэтому они и развелись. - закусывает губу и расплывается в ухмылке - Достаточно грустная история? Уже можно включать музыку? - Нет, броситься с холма - это глупая идея. - ровным тоном говорит Уэнс - Ты не смог бы умереть, максимум покалечиться - Ты плохо меня знаешь! - смеясь говорит Ксавье - Идем Он хватает ее за руку и тянет к краю холма - Смотри, видишь там огромный валун? - показывает куда-то в темноту - Хм, странно, раньше он казался больше … Так вот, я планировал расположиться при падении так, чтобы хорошенько удариться о него головой. Тогда бы шансы были стопроцентными - переводит на нее довольный взгляд - Ладно, теперь это ужасно - растерянно прикрыв глаза произносит Уэнс - О, я получил свою порцию восхищения! - радостно говорит он - Не подумай, что твой план работает - она разворачивается и возвращается к капоту - Конечно, нет, о чем ты! - театрально вскидывая руку вверх изображает негодование Он складывает руки на груди и смотрит на нее будто вспомнил уморительную шутку. Потом коротко облизывает губы и тоже идет к капоту - Ладно, твоя очередь - усаживаясь рядом - Ты о чем? - она бегло проверяет телефон, там уже три сообщения от Энид - Расскажи свою ужасную историю, которая поможет мне тебя узнать - Все мои истории ужасные. - чуть поднимает уголки губ - Из последнего: на День Валентина я подсунула Энид коробку с маленькими змейками с отрубленными хвостами - Господи, зачем? - он отвращено хмурит брови - Она встречается с Горгоной - О - он закидывает голову смеясь - Нет, я сочувствую Энид, но это очень смешно и ужасно одновременно. - Приму за комплимент - ее лицо будто не меняется, но в глазах явно присутствует удовлетворение - Ты начала принимать комплименты? Мы двигаемся в нужном направлении! - он дважды победно ударяет по собственному колену Аддамс шумно выдыхает и чуть поднимает подбородок, продолжая сверлить взглядом вид ночных огней. Ладно, надо признать, что все не так раздражающе, как она себе представляла. Он не делает никаких двусмысленных намеков и не нарушает личные границы. Как-то даже совсем не похоже на человека, с которым она познакомилась в кабинете Своун. - Почему Италия? - произносит она, вспоминая, что на свиданиях принято задавать вопросы по очереди - Выиграл грант для молодых художников. - говорит он устало разминая шею - Родители оплачивали лицей, я мог рисовать для мелких выставок. Рисование - это тоже своего рода дар. Я предпочел развивать его - Намеренно сторонишься изгоев? - серьезно, это интересно - Нет, почему? - удивлено говорит Ксавье - Я поддерживаю связь с парой ребят из Невермора до сих пор. Просто мир полон удивительного и без магии - Поясни - ее удивляет этот романтический бред в стиле Синклер - Например, искусство. - он поворачивается к ней и взгляд почему-то абсолютно лишен привычной ухмылки - Это ведь своего рода магия. Картины, которыми люди любуются столетиями. Твоя книга - это тоже магия. Слова, смыслы, ощущения из которых она состоит. Разве это происходит само по себе? - Ты все равно невнимательно ее читал и всё неправильно понял - саркастично говорит она, вспоминая какой бред он нес - Ты понимаешь, что в искусстве каждый видит что-то свое, мисс будущая всемирно известная писательница? - передразнивая ее сарказм произносит он - Хорошо, удиви меня, что же тебе удалось увидеть в моем романе? - она поворачивается к нему снисходительным взглядом - Ты уверена, что хочешь это знать? - ухмылка снова на привычном месте - Да, определенно, хуже ты уже не сделаешь - она продолжает сверлить его взглядом, ожидая услышать очередную околесицу - Ну… Ладно - он стягивает с запястья резинку и собирает волосы в пучок. Почему это надо делать именно сейчас? - Зачем ты это делаешь? - не выдерживает Аддамс - Это? Я так концентрируюсь - дурацкая привычка - выпрямляет спину и одергивает футболку. Затем выставляя локти откидывается спиной на багажник - Положение лежа тоже способствует концентрации? - все также снисходительно говорит она вскинув бровь - Нет, так я пытаюсь избежать неожиданного удара в нос, - усмехается он - У меня скоро интервью. Привыкай, тебя это тоже вскоре ждёт - одаривает ее ослепительной улыбкой - Не тяни уже - устало закатывает глаза - Ладно, ладно - поднимает ладони - Я увидел в романе очень глубокую и чувственную девушку, но она почему-то намеренно закрывается от других людей, да и в целом от мира вокруг - Что за… - несусветный бред, хочет сказать она, но ее обрывают - Нет, серьезно! - он натурально возмущается - Скажи, как ей удается так безошибочно читать эмоции убийцы, хотя он никак себя не выдает? И при этом отчаянно игнорировать симпатию Дарена? - Да не было там симпатии! - недовольно тянет Аддамс - Черт тебя побери, я писала этот роман и точно говорю тебе: никакой симпатии не планировалось в сюжете - Если бы я был водителем автобуса, я бы, конечно, тебе поверил. - он недовольно кривит нос - Но я в курсе, как рождается произведение искусства, представь себе. - поднимается с локтей и садится - Твоя творческая душа, которую ты так умело прячешь за своим вечно недовольным лицом, заложила в этот роман гораздо больше смыслов, чем доступно твоему глупому рациональному мозгу - он заканчивает фразу и ожидающе смотрит ей в глаза - Ты же понимаешь, что я должна тебя ударить за это? - взгляд Уэнс наполняется раздражением - Естественно, но сначала догони Он подрывается с места, напоследок отвешивая ей легкий щелчок по носу и это становится последней каплей терпения Аддамс. Нет, она бы никогда не стала участвовать в этой глупой детской гонке, ограничься он лишь своими бессмысленными умозаключениями. Да и бить его она, пожалуй, тоже не стала бы. Подобные угрозы вылетают уже скорее на автомате. Но этот чертов щелчок просто выводит из себя. Снова его точный микроскопический укол раздражения попал в цель. Невыносимо Ксавье носится вокруг машины, издевательски прикрикивая - Ну же, Аддамс, давай! Хочу посмотреть, как бегают твои коротенькие ножки Чаша терпения уже была переполнена и теперь разливается за края. Она тяжело выдыхает и зло сжимает губы. Быстро спрыгивает с капота и бежит за ним. Конечно, он прав: ее коротенькие ножки просто не способны догнать великаньи лапы этого долговязого. Она делает полтора круга, уже понимая, что идея бессмысленна. Нужно сделать последний рывок, обойти его с противоположной стороны машины, он точно этого не ожидает. Она уже хочет остановиться и развернуться, но тут происходит то, чего она никак не планировала Ксавье разворачивается к ней, в три секунды сокращает расстояние между ними и резко хватая ее под бедра поднимает к себе - Ну же - тихо говорит он расплывшись в ухмылке - Давай, я сам пришел Туманный лес отражает огни города, но Аддамс готова поклясться, что видит в его глазах не только чертовы фонари Они находятся непозволительно близко. Так что даже сквозь шелковый топ она чувствует тепло его тела под футболкой. - Немедленно отпусти меня - чеканит максимально грозно смотря ему в глаза - Хорошо, как скажешь! - весело говорит он Он чуть ослабляет хватку и слегка наклоняется вперед отчего Аддамс в его руках на секунду теряет равновесие. Мозг понимает, что он не позволит ей упасть, но те самые инстинкты, которые она так яростно принижала в недавнем разговоре с Синклер, заставляют ее машинально схватить его за шею в попытке удержаться Мимолетная паника кажется была настолько сильной, что она обнаруживает себя вплотную прижатой к Ксавье, так что они соприкасаются щеками. Ее руки обвили плотное кольцо вокруг его шеи. Адовы котлы, она что его обнимает? Осознание этого будто стаканом кипятка ошпаривает внутренности. Нужно срочно что-то сделать. Ударить его или хотя бы укусить, заставить его отпустить ее. Но она не в состоянии этого сделать. Его дурманящий парфюм заполняет легкие, а теплое, чуть сбившееся дыхание приятно опаляет шею и растворяется на ключицах. Как бы она не пыталась отрицать, но ей нравится то положение, в котором она сейчас находится. Его левая рука все еще поддерживает ее под бедро, а правая властно прижимает за талию. Видимо так он и удержал ее от нелепого падения. Находиться в его руках почему-то до одури хорошо, так что она разом забывает о мыслях о возмездии. Но Ксавье идет дальше и остатки самообладания окончательно покидают ее Он медленно проводит носом по ее щеке, а затем оставляет на ней нежный, едва заметный поцелуй. Уэнсдей чувствует как сердце будто подпрыгивает, а по рукам начинают бежать мурашки. Но он не останавливается и запечатлевает более ощутимый поцелуй чуть выше линии подбородка слегка касаясь уголка ее губ. Сердце, кажется, пропускает удар. Дыхание учащается и вероятнее всего она теряет рассудок, потому что никак иначе ее дальнейшие действия для самой себя не объяснить Она слегка отстраняется. Тянет правую руку к его собранным волосам и убирает резинку. Каштановые пряди покорно рассыпаются. Ледяная ладонь зарывается в них, пробираясь к затылку. А Торп давно живет на этом свете и хорошо понимает намеки. Он наклоняется к ней и их губы соединяются. Он целует так мягко и нежно, что Уэнсдей расплывается в ощущениях настолько, что ноги точно бы подкосились, стой она на них. Но мощные руки Ксавье еще сильнее сжимают ее и это так не похоже на ту нежность, что он дарит ей в поцелуе. Этот контраст ощущений провоцирует новую гонку мурашек и теперь они бегут по спине. Волна какого-то необъяснимого ощущения поднимается где-то внизу живота. Она вдруг понимает, что хочет большего. Рука, все еще лежащая на шее, прижимает его ближе. И Торп снова за секунду понимает намек. Углубляет поцелуй, превращая его жадный и требовательный. Уэнсдей теряет связь с реальностью, находясь во власти ощущений. Губы будто горят огнём, воздуха решительно не хватает. Кажется, еще немного и она точно потеряет сознание от резкого выброса в кровь каких-то до этого момента не известных ей гормонов. Ах, вот как выглядит эта ваша химия, значит. Впечатляет Ксавье медленно разрывает поцелуй, напоследок мягко причмокивая пару раз ее распухшие губы - Как насчет следующей встречи? - нежно говорит он и губы снова расплываются в улыбке - Да? Нет? Возможно?