Под звуки гуциня

Несмотря на поздний час и усталость после рабочего дня, Мэн Яо с радостью сыграл ещё два произведения, которые знал. Ему пришлось признаться в скудности своих возможностей. — Это всё, что я знаю, господин Лань, — со вздохом сказал он. — Я надеюсь, что ты научишься обращаться ко мне иначе. К тому же я всегда могу сыграть сам, — он с улыбкой встал, обошёл столик и сел рядом. — Позволишь? Мэн Яо с радостью подвинулся, уступая место и замирая от такой близости желанного мужчины. — Эта песня называется «Журавль взмывает в небесную высь», у неё очень красивые стихи и исполняется она в дуэте с голосом, но я прочту тебе их отдельно. Нежный цвет яблони, светлый абрикоса цвет. Лодка на картине легка, наплававшись, чета мандаринок выбирается на зелёную отмель. Звуки песни гребца, нет ветра, весенние воды тихи и спокойны, а небо весной то тянет дождём, то вновь прояснится. Девушки стайкой выходят на вечерний южный берег. Ах! Сколькими чувствами теснится грудь! И Лань Сичэнь с лёгкой улыбкой на губах приступил к исполнению на гуцине. Мэн Яо с восторгом смотрел, как пальцы извлекали невероятную мелодию и млел от того, какой смысл был у стиха. Когда мелодия затихла, Мэн Яо тихо, боясь разрушить волшебство момента, прошептал: — В детстве мне доводилось бывать на родине мамы, в Юньпине. Если покинуть грязный бедный город и пройти к озёрам, открывается невероятный вид, никогда не встречал подобного где-то ещё. Это то место, которое я бы хотел показать тебе, Сичэнь. В сознательном возрасте я был там лишь однажды — на похоронах мамы. Сидел на берегу после и вспоминал стихи Ван Вэя, чтобы утешить свою тоску хоть немного: Вижу лодку вдали, Старый друг поспешает ко мне. До рассвета мы с ним Просидим при ясной луне. Вино будем пить, Слушать плески озёрных волн, Лотосами любуясь В какую ни глянь из сторон. — У меня никогда не было близких друзей, моя жизнь не располагает к этому. Тогда мне было тоскливо ещё и по этой причине, а теперь я мечтаю, чтобы всё изменилось. — Мне бы хотелось помочь изменениям в твоей жизни, — без тени смущения или сомнения ответил Лань Сичэнь. — Знаю, что это слишком самоуверенно с моей стороны, но мне кажется, что если я упущу момент, то буду жалеть об этом всю жизнь. Я никогда прежде не был так импульсивен, чтобы ты знал. Но ты сходишь со мной на свидание? Мэн Яо ошеломлённо молчал, не смея поверить, что слышит такое от человека, в которого влюбился с первого взгляда. — Вы… Ты… зовёшь меня на свидание? — Да, прости, я пойму, если ты ударишь меня за это и больше не захочешь знать, ведь подобное выходит за рамки любых приличий, и я рискую собственной репутацией, признаваясь себе в том, что мне нравятся мужчины… — Я пойду, — резко выпалил Мэн Яо и увидел настолько тёплую улыбку, что чуть не разрыдался от счастья. — Мне тоже нравятся мужчины, то есть нет, мне нравишься только ты. Лань Сичэнь взял его за руку и нежно погладил тыльную сторону ладони. — Я никогда не верил в судьбу, А-Яо. До сего дня. Не знаю, что со мной, с нами, но не хочу, чтобы это заканчивалось. Мэн Яо не успел ничего ответить, потому что раздался лёгкий стук в загородку. — Да, А-Юань, — ответил мужчина и не думая отпускать его руку. Загородка отъехала в сторону и явила им смущённого юношу. — Уже слишком поздно, дядя. Машина ждёт. — Да-да, А-Юань. Прости, мы совсем потерялись во времени. Господин Мэн, позволите подвезти вас? Улыбнувшись, юноша кивнул, а когда А-Юань вышел, забрав гуцинь, прошептал: — Ты же будешь звать меня А-Яо? — У тебя очень красивое имя, я буду счастлив. Поднявшись, Лань Сичэнь подал юноше руку и, когда тот встал, приобнял за талию. — Всё слишком поспешно, верно? Прости, как только я увидел тебя на пороге комнаты, уже не представлял, как отпустить. — Со мной всё произошло также стремительно. Я случайно оказался в чайной на прошлом концерте и, лишь взглянув на тебя, пропал. Думал, буду ходить и любоваться каждый раз как смогу, но оказалось, что Сяо Синчэнь и Сун Лань знают тебя и, когда я обмолвился о концерте, решили пойти со мной. — Спасибо им за решительность. Нужно будет извиниться перед ними, мы даже не заметили, как они вышли. — Я завтра попрошу у них прощения за невнимание. — Вы работаете вместе, я правильно понял? — Да, офис совсем недалеко отсюда, я недавно туда устроился. — Мне несказанно повезло. Идём, А-Яо, дядя не любит, когда я задерживаюсь, а сегодня я не предупреждал о том, что буду поздно. — Да, прости. — Это не твоя вина. И не вина вовсе. Это счастливое стечение обстоятельств, и я готов поставить завтра в храме палочки благовоний духам за это. — Я тоже, — прошептал Мэн Яо. Только называя адрес, он жутко смутился и пожалел, что согласился на вежливость. Бедный район вряд ли восхитит Лань Сичэня, а быть может, и отпугнёт. Вот почему он ехал, кусая губы и отчаянно накручивая себя, теряя всё то волшебство, что случилось с ним за вечер. — Что-то не так? — Лань Сичэнь наклонился к его уху и спросил так тихо, словно не хотел, чтобы их слышали водитель и племянник. — Нет-нет, всё хорошо, — соврал Мэн Яо ещё тише. Он впервые в жизни ехал в машине премиум класса, где один салон стоил дороже всех его вещей и скудной мебели. Он знал, что семья Лань Сичэня очень богата, но не это привлекло в нём. Он знал своё отношение, но так же знал и то, как выглядит со стороны. — Ты так нервничаешь, — тёплая рука легла поверх его ледяных сжатых пальцев и обняла. — Что произошло? — Просто… — он глубоко вздохнул от этого прикосновения и заботы в голосе. — Может, довезёте меня до остановки и дальше я доеду сам? — Ты стесняешься меня? — удивился Лань Сичэнь. — Я стесняюсь себя. И того места, где живу. — Не стоит. Величие души не замечает скудности бытия. Мэн Яо почувствовал, как в глазах защипало, и слегка сжал пальцы Лань Сичэню, чтобы успокоить себя. — Я был бы рад нашему равному положению и в социальном плане. Но не думай, что я бездельник или не пытаюсь… — А-Яо, — Лань Сичэнь прервал его, — богатство моей семьи не моя заслуга, даже не заслуга моего отца. Мы равны во всём, даже не сомневайся в этом. — Моё сердце не зря выбрало тебя. Сичэнь, я ведь никогда не позволял себе смотреть на кого-то, влюбляться, а от тебя просто не смог отвести взгляд. — Как и я от тебя, — Лань Сичэнь всё ещё склонялся к уху юноши и от этого было жарко. — Ты кажешься мне драгоценностью, моей судьбой. Мы ведь погуляем завтра? — Каждый день, в любой момент, когда ты захочешь. Он ещё долго смотрел вслед уехавшей машине, ощущая тёплые пальцы на своих и улыбаясь. То, что его жизнь уже изменилась, он не сомневался и, подняв голову к небу, прошептал слова благодарности.

***

Просыпаться от звука входящего сообщения в наушнике совсем не то же самое, что от криков за стенкой и грохота над головой. Мэн Яо сонно потёр глаза и, взяв в руки телефон, улыбнулся. «Доброе утро, А-Яо. Надеюсь, я не разбудил тебя до будильника, а если да, то прости мне моё нетерпение. Очень хочу проводить тебя на работу, если позволишь». Мэн Яо даже подскочил на матрасе от такой перспективы. Он хотел, да. Одновременно с этим зазвонил будильник и он лихорадочно написал ответ: «Доброе утро, Сичэнь. Это было самое лучшее пробуждение за последние годы. Если ты успеешь на автобусную остановку около моего дома через полчаса, то я буду счастливейшим человеком на свете». «Успею». Мэн Яо ещё никогда не собирался на работу так тщательно. Он не просто пытался соблюсти аккуратность, а откровенно прихорашивался. И всё же был на остановке вовремя. Лань Сичэнь, как и обещал, уже ждал его. На этот раз на машине попроще и за рулём. Сев на соседнее сиденье, Мэн Яо неловко потянулся к мужчине, чтобы пожать руку или поприветствовать как-то ещё, но Лань Сичэнь оказался более ловким и поцеловал юношу в щёку, заставив густо покраснеть. — Это лучшее утро в моей жизни, Сичэнь. Спасибо тебе. — Надеюсь, теперь каждое твое утро будет лучшим. Я рад, что ты не отказал мне и позволил проводить. — Как я мог отказать? Мне было немного страшно, что тебе придётся стоять в пробках из-за меня, но желание увидеть перевесило. — Я успел до пробок. Если честно, я писал тебе уже со стоянки рядом с твоим домом. — Но… ведь было так рано, ты же не выспался из-за меня. — Я привык ложиться в девять и вставать в пять утра, так что мой режим не был сильно нарушен. Зато теперь я знаю, что заезжать за тобой нужно в семь утра, а не к шести. Мэн Яо приложил прохладные руки к щекам и смущённо улыбнулся. — Мне просто не верится. Тебе правда хочется подвозить меня каждое утро? — Да, это будет делать меня счастливым. Сегодня за завтраком даже мой брат удивился моему цветущему виду. — Почему даже? — Потому что Ванцзи нелегко удивить, к тому же я последнее время пребывал в некой меланхолии, а ты словно луч солнца ворвался в мою жизнь и разогнал все тучи. Поэтому я хочу узнать тебя как можно лучше и быстрее. — Я абсолютно обыкновенный и боюсь не оправдать твоих надежд. — Неправда, ты потрясающий и чудесный. Буду говорить тебе это каждый день, пока не поверишь. Кстати, ты позавтракал? — Эм, нет. Я не успел. — Тогда мы вполне успеваем позавтракать перед твоей работой. Я немного бездельник сейчас и с удовольствием составлю тебе компанию. — Ни за что не поверю, что ты бездельник. Прости, но я просмотрел о тебе всю информацию, которую нашёл в сети. Хотел хоть так прикоснуться. Так что тебе не убедить меня в том, что ты бездельник. Ты стольким людям помог, постоянно участвуешь в благотворительных вечерах и концертах, занимаешься волонтёрством, и это помимо участия в семейном бизнесе. Лань Сичэнь смотрел на Мэн Яо счастливым взглядом и, когда тот закончил говорить, взял его за руку, переплетая их пальцы. — Хорошо, ты убедил меня в том, что я неверно выразился. Скорее сейчас такой период моей жизни, когда сильная нагрузка из-за постоянного курирования сети осталась в прошлом. Мы наняли грамотных управляющих, все проверены и отвечают не только деловым стандартам, но и духовным. Так что я чувствую себя немного потерянным. Но это ненадолго, скоро у нас состоится открытие ещё одной чайной и первое время я буду заниматься её курированием. — Если я смогу чем-то помочь… — Конечно сможешь, если ты будешь рядом, я уже стану гораздо счастливее. Мы приехали, идём. Этот ресторан, рядом с чайной, где мы познакомились, открыл друг моего брата. Он круглосуточный и в нём великолепно готовят. Главное, не брать блюда с тремя перцами, там по ощущениям все пять. — Неужели так остро? — Поверь мне, лучше не проверять, — усмехнулся Лань Сичэнь и Мэн Яо поверил. В ресторанчике, несмотря на раннее утро, было много посетителей. Большинство из них брали завтрак и кофе на вынос, но некоторые сидели за столами и работа кипела. — А это популярное место, — отметил Мэн Яо, присаживаясь за свободный столик и оглядываясь по сторонам. — Весьма, — Лань Сичэнь положил перед ним меню, которое захватил от входа, чтобы не ждать. — Выбирай всё, что пожелаешь. Мне хочется угостить тебя, если позволишь. Мэн Яо открыл первую страницу и поджал губы, ценник был ощутимо выше того, что он мог себе позволить. — А-Яо, — тёплая ладонь накрыла его руку. — Пожалуйста, ни о чём не беспокойся. — Мне неловко. — Я понимаю, но это была моя идея. Понимаешь? Просто получи удовольствие от еды, как я получаю удовольствие от твоего общества. — Это несправедливо, я ведь тоже получаю удовольствие от твоего общества. — Мы придумаем что-нибудь, чтобы успокоить твоё чувство справедливости. — И он улыбнулся. Мэн Яо почему-то густо покраснел на это замечание и едва сам себе не врезал за неприличные мысли. — Я могу пригласить тебя вечером в свой любимый парк? Там есть ларёк с уличной едой такого вкуса и качества, что ты не пожалеешь, честное слово. — Конечно, я заеду за тобой после работы и буду рад погулять в твоих любимых местах. Хочу узнать о тебе как можно больше. Юноша улыбнулся и, внимательно изучив меню, заказал себе цзяньбин и тёплое молоко. — Тебе точно понравится. Хочешь что-то ещё? — Я привык мало есть, так что мне точно хватит. К тому же если мы будем иногда приходить сюда, я смогу пробовать что-то новое. Лань Сичэнь в ответ на эти слова посмотрел на него с таким восхищением, что Мэн Яо смутился. — Ты невероятный, А-Яо. Прости, я знаю, что веду себя неподобающе, но ничего не могу с собой поделать. — Будь я немного посмелее, тоже говорил бы тебе всё, что думаю, — тихо произнёс он, чувствуя, как румянец заливает лицо. — Надеюсь, что услышу от тебя всё-всё когда-нибудь. — И он встал, чтобы пойти к стойке и сделать заказ. Официанты в ресторанчике появлялись ближе к вечеру, с утра же было самообслуживание, что ему было хорошо известно. Поставив перед Мэн Яо его заказ и свой кофе, он снова сел напротив и улыбнулся. — Ммм, действительно очень вкусно, — согласился тот после первого же укуса. — Просто потрясающе, давно не ел такую вкуснятину. — Я передам твои слова хозяину, он любит, когда хвалят его еду. Мэн Яо согласно кивнул и постарался не стонать от наслаждения. Когда он закончил, Лань Сичэнь подхватил свой кофе, и они вышли на улицу, где уже спешили на работу офисные сотрудники и светило солнце. — Я провожу тебя? — Я буду счастлив, если ты сделаешь это. — Ты такой отзывчивый, А-Яо. Мне очень нравится твоя открытость и эмоциональность. И снова Мэн Яо густо покраснел от слов мужчины. Он не говорил ничего пошлого, но мысли самого юноши то и дело сворачивали не туда. Долгие годы сдерживаемые глубоко внутри порывы теперь рвались наружу, не давая шанса оставаться в рамках приличий. Пока мыслями. Когда они с Лань Сичэнем дошли до офиса, Мэн Яо пожалел, что не может поцеловать мужчину хотя бы в щёку, но тот пожал его руку, погладив пальцем ладонь, и это утешило, ненадолго утолив тактильный голод. Мэн Яо надеялся, что вскоре у них будет шанс узнать и изучить друг друга лучше. Он приложит к этому все усилия.