Мы уничтожили друг друга

— Стефани? — раздаётся за спиной запыхавшийся голос, и я вздрагиваю, будто меня застали за чем-то постыдным. — Я только взял выпить, там такая очередь! Ты чего ушла? Обернувшись, вижу блондина — Ская. Он протягивает мне высокий пластиковый стакан, внутри плещется что-то янтарное, на стенках оседает пена. Пальцы у него чуть влажные, на лбу выступила лёгкая испарина — видно, правда пробивался сквозь толпу. От него пахнет потом и мятной жвачкой, и этот запах смешивается с тяжёлым духом вечеринки — прогорклым пивом, дешёвыми духами, разогретой толпой. — Просто… — начинаю я, но договорить не успеваю. — Стефани, ты чего тут застряла? — слышу знакомый голос, и рядом появляется Аиша. Она запыхалась, в руке у неё стакан с чем-то розовым, глаза блестят. — Мы с Террой тебя обыскались. Думали, может, случилось что. — Всё нормально, — отмахиваюсь я. — Просто… — О, у вас тут компания, — Аиша переводит взгляд на Ская, потом на парня, который к нам подошёл. — Мы не помешали? В этот момент к нам буквально подлетает тот самый тип — весь из себя, с нагловатой улыбкой, в расстёгнутой рубашке, из-под которой виднеется футболка с дурацким принтом. Он хлопает Ская по плечу, будто они вековые друзья, и начинает что-то втирать про игру в бир-понг. Скай сперва отнекивается, качает головой, но парень наседает — дескать, давай, команда нужна. — Эй, девчонки, вы тоже с нами? — он переводит взгляд на меня и Аишу, скользит глазами по фигурам. — Смотря во что играем, — Аиша приподнимает бровь. Она всегда умеет держать удар. — Бир-понг. Командами. — Я пас, — из-за спины Аиши появляется Терра. Она стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на парня так, будто он уже успел её чем-то обидеть. — Я за трезвость и адекватность. — Терра! — шипит Аиша. — Не будь занудой. — Я не зануда, я реалистка. Кто-то же должен будет тащить вас отсюда, когда вы напьётесь. Я почти улыбаюсь. Терра всегда такая — ворчит, но никогда не бросает. — Значит, так, — вмешивается Скай. — Если играем, то честно. Команда на команду. — Я со Стефани, — сразу говорит Аиша, вставая рядом со мной. — Отлично, — раздаётся насмешливый голос откуда-то сбоку, и я сразу его узнаю. Я оборачиваюсь и вижу Ривена. Он стоит, прислонившись к стойке, в руке стакан с чем-то тёмным, на губах играет та самая ухмылка, от которой у меня внутри всё сжимается. Он смотрит на меня в упор, и в этом взгляде — вызов, насмешка и что-то ещё, что я не могу расшифровать, но от чего хочется вцепиться ему в глотку. — Значит, команда красавиц против команды... ну, скажем так, остальных, — он переводит взгляд на Ская. — Скай, ты со мной? Скай колеблется. Я вижу, как дёргается его кадык. — Я... да, наверное. — Смелее, бро, — Ривен хлопает его по плечу, но в этом жесте чувствуется насмешка. — Не дрейфь. Мы им покажем, как надо играть. — Но нашей мисс «Маленькое совершенство», наверное, уже давно пора спать, да? — продолжает он, и голос его сочится ядом. — Она просто боится проиграть. Ведь даже не знает, что такое веселье. — А ты, я смотрю, эксперт по веселью? — огрызаюсь я, не сдерживаясь. — Сидишь в углу, цедишь виски и комментируешь всех, как старая сплетница. Тебе самому не скучно? — Ого, — шепчет Аиша мне на ухо. — А он тебя бесит, да? — Заткнись, — шипю в ответ, но краем глаза замечаю, что она улыбается. Глаза Ривена вспыхивают — кажется, он не ожидал ответки. Вокруг раздаются смешки — несколько человек, стоящих поблизости, явно ловят каждое слово. Ривен вскидывает брови, глядя на меня, и эта его дурацкая ухмылка становится шире, но теперь в ней проскальзывает что-то хищное. — О, да у неё есть зубки, — тянет он, отлипая от стойки и делая шаг ко мне. — Интересно, а кусаться умеешь? — Хочешь проверить? — я скрещиваю руки на груди, смотрю на него в упор. Внутри всё закипает, но я не позволяю себе отступить. — Ривен, оставь её, — вмешивается Скай, но его голос звучит неуверенно. — Скай, — Ривен даже не смотрит в его сторону. — Дай девочке пообщаться со взрослыми. — Со взрослыми? — я усмехаюсь. — Что-то не вижу здесь ни одного взрослого. Одни петухи, которые пытаются самоутвердиться за счёт девчонок. В толпе кто-то присвистывает. Аиша толкает меня локтем и шепчет: «Давай, Стеф, порви его». Терра закатывает глаза, но я замечаю, что она чуть заметно улыбается. Ривен мрачнеет, желваки на его лице напрягаются. Он подходит ещё ближе — теперь между нами меньше метра. От него пахнет алкоголем, дорогим парфюмом и опасностью. Но я не отвожу взгляда. — Значит так, — говорит он тихо, чтобы слышала только я. — Сейчас мы сыграем в бир-понг. Моя команда — я и Скай. Ваша — ты и твоя подружка. И посмотрим, какая ты на самом деле крутая, когда не просто языком молотишь. — А если я откажусь? — Тогда все будут знать, что ты трепло, — он ухмыляется. — Что умеешь только рот открывать, а как до дела — сразу в кусты. Внутри всё кипит. Я понимаю, что он меня провоцирует, что это ловушка. Но отступить сейчас — значит признать его правоту. А я скорее сдохну, чем позволю этому наглому типу надо мной насмехаться. — По рукам, — цежу сквозь зубы. — Аиша, ты со мной? — Обижаешь, — подруга встаёт рядом, расправляя плечи. — Я эти шарики с закрытыми глазами кидаю. — Врёшь ведь, — шепчу я. — Главное, чтобы он не знал, — шепчет она в ответ, и мы синхронно ухмыляемся. Терра вздыхает и отходит к стене, откуда открывается лучший обзор: — Я буду здесь. Если что — кричите, я приду снимать побои. — Спасибо, подруга, — фыркает Аиша. — Очень поддерживаешь. — Всегда пожалуйста. Мы подходим к столу. Красные пластиковые стаканчики выстроены треугольниками, внутри плещется мутноватая жидкость. В углах помещения мигают цветные лампы, музыка долбит так, что вибрирует пол, и каждый удар басов отдаётся в груди. Народ обступает стол плотным кольцом — всем хочется зрелищ. Чьи-то локти, плечи, запах пота и алкоголя. Ривен встаёт напротив, рядом с ним Скай, который выглядит так, будто хочет провалиться сквозь землю. Ривен смотрит на меня с хищной улыбкой, будто уже предвкушает победу. — Правила простые, — говорит он, беря в руку шарик. — Кидаем по очереди. Попал в стакан — противник пьёт. Промахнулся — пьёшь сам. Команда играет вместе, но каждый бросает за себя. Доживём до финала — увидим, кто кого. — Я не тупая, правила знаю, — огрызаюсь я. — Знает она, — передразнивает Ривен, обращаясь к своим. — Слышали? Наша мисс всё знает. Интересно, она так же хорошо пьёт, как языком молотит? — А твой язык вообще отдыхает когда-нибудь? — парирует Аиша, выходя вперёд. — Или у тебя там моторчик встроен? Толпа одобрительно гудит. Ривен переводит взгляд на Аишу, и в его глазах мелькает удивление — кажется, он не ожидал, что у меня есть поддержка. — О, у нас тут целая банда, — усмехается он. — Тем интереснее. Первый бросок за Скаем. Он берёт шарик, прицеливается — движение точное, выверенное, будто он делал это тысячу раз. Шарик описывает дугу и плюхается прямо в наш стакан. Я смотрю на Аишу — она вздыхает и тянется к стакану. — Лёгкая разминка, — говорит она и залпом выпивает. Её лицо кривится, но она справляется. — Фу, гадость. Но жить буду. — Неплохо, бывший, — комментирует Ривен. — Всё ещё умеешь хоть что-то, кроме как страдать по Стелле. Скай вздрагивает, но молчит. Я вижу, как напряглись его плечи. — Заткнись, Ривен, — бросаю я. — Дай другим поиграть. — О, наша девочка рвётся в бой, — Ривен подмигивает мне. — Давай, покажи, на что способна. Теперь моя очередь. В руке шарик кажется маленьким и скользким. Я сжимаю его, чувствуя, как взгляды впиваются в спину. В горле пересохло. Ривен смотрит на меня в упор, и в его глазах — насмешка, ожидание, предвкушение моего провала. — Давай, Стефани, — тянет он. — Или уже передумала? Можешь отказаться, я не обижусь. Скажем всем, что у тебя аллергия на веселье. — Иди ты, — выдыхаю я и кидаю. Шарик летит... и промахивается. Стукается о край стола и укатывается под ноги зрителям. — О-о-о, — раздаётся довольный голос Ривена. Он скрестил руки на груди и наблюдает, как я беру со стола стакан и подношу к губам. Жидкость обжигает горло, во рту разливается горечь с привкусом агавы, и меня передёргивает. Я морщусь, едва сдерживая кашель, чувствую, как к горлу подкатывает тошнота, но глотаю, не подавая виду. — Девочка впервые пробует текилу! — хохочет Ривен, и толпа вторит ему смехом. — Обслужи персонал, — вытираю я рот тыльной стороной ладони и смотрю на Ривена в упор. — Насмешил. Дальше что? Ривен на секунду теряется — кажется, он ожидал, что я убегу в слезах или ещё чего. А я стою, смотрю на него и жду. Его ухмылка становится чуть менее уверенной. — Хороша, — признаёт он нехотя. — Стеф, ты крутая, — шепчет Аиша, сжимая мою руку под столом. Дальше бросает Ривен. Он кидает шарик — и попадает прямо в стакан Аиши. Она вздыхает и тянется к стакану. — Лёгкая прогулка, — говорит она и залпом выпивает. — Слушай, а это даже вкусно становится. Привыкаешь. — Не пей много, — шепчу я. — Не учи учёную. Игра набирает обороты. Скай снова кидает — попадает. Я пью. Аиша кидает — промахивается, пьёт. Ривен кидает — попадает в меня, я пью. В голове уже приятно шумит, но я держусь. — Сдаётесь? — ухмыляется Ривен после очередного моего промаха. — Мечтай, — огрызаюсь я. — Стеф, дай я, — Аиша выходит вперёд, прицеливается... и попадает прямо в стакан Ривена! — Да! — мы обе вскидываем руки, обнимаемся. Толпа аплодирует. Ривен мрачнеет, берёт стакан и залпом выпивает, не сводя с меня глаз. — Повезло, — цедит он. — Ага, везение, — усмехается Аиша. — Особенно когда тренируешься языком молотить, а не в шарики кидать. Вокруг смеются. Ривен сверлит нас взглядом, и я вижу, что он начинает терять терпение. — Не расслабляйтесь, — говорит он, ставя пустой стакан на стол. — Игра только начинается. Мы продолжаем. Я промахиваюсь ещё два раза — и дважды пью. Аиша попадает раз, промахивается раз. Скай играет ровно, без блеска, но стабильно. Ривен злится всё больше — мы держимся, не сдаёмся, и это его бесит. — Смотрите, девчонки дают бой! — кричит кто-то из толпы. — Да мы не девчонки, мы монстры, — поправляет Аиша, и мы снова обнимаемся. Терра наблюдает за всем со стены. Когда наши взгляды встречаются, она поднимает большой палец. Поддержка. Мы доходим до финала. Остаётся по одному стаканчику с каждой стороны. Я смотрю на Аишу — она раскраснелась, в глазах азарт. — Последний рывок, — говорит она. — Сделаем. Скай прицеливается, бросает — шарик описывает идеальную дугу и падает точно в наш стакан. Мы с Аишей переглядываемся. — Чёрт, — выдыхает она. — Ничего, — я беру стакан и залпом выпиваю. В голове уже конкретно шумит, но я держусь. Теперь наш ход. Аиша прицеливается, бросает... и попадает прямо в стакан Ривена! — Да! — орёт она и бросается мне на шею. Мы обнимаемся, прыгаем на месте. Толпа ревёт. Ривен молча смотрит на нас, потом на свой стакан. Берёт его, медленно выпивает, не сводя с меня взгляда. — Ничья, — говорит он, ставя стакан на стол. — Принимается, — пожимаю плечами, хотя внутри ликую. Мы не проиграли. Мы выстояли. Толпа вокруг начинает рассасываться, кто-то хлопает по плечам, кто-то уже тянется к новым напиткам. Аиша всё ещё обнимает меня за плечи, тяжело дыша. Ривен молча смотрит на нас. Толпа вокруг начинает рассасываться, кто-то хлопает по плечам, кто-то уже тянется к новым напиткам. Музыка всё так же долбит, но теперь она звучит где-то далеко. Я выдыхаю — в голове шумит от выпитого, но это приятное головокружение. — А она намного веселее, чем Стелла, — вдруг говорит Ривен, подходя ближе и кладя руку мне на плечо. От его прикосновения по коже бегут мурашки, но совсем не приятные — скорее, как от прикосновения чего-то скользкого. Я напрягаюсь, но не сбрасываю его руку. Жду. — Руку убрал, — говорю тихо, но жёстко. — Ой, да ладно, — он не убирает. — Мы же теперь почти друзья. Вместе пили, вместе играли... — Я сказала — убрал, — повторяю я, и в моём голосе звенит сталь. Скай хмурится, делает шаг вперёд: — Ривен, не начинай. — Да ладно тебе, — Ривен наконец убирает руку, но продолжает скалиться. — А ты знаешь, как тебе повезло жить с ней? — Ривен, не надо, — в голосе Ская звучит мольба. Он подходит почти вплотную к Ривну, будто пытаясь заслонить меня. Я вижу, как напряглись его плечи, как сжаты кулаки. — Что не надо? — я перевожу взгляд с одного на другого. Внутри нарастает тревожное предчувствие. Сердце начинает биться быстрее, но я не позволяю себе показать это. На лице Ривена расцветает торжествующая ухмылка, а Скай выглядит так, словно его сейчас стошнит. — Ты же знаешь Стеллу? — Ривен поворачивается ко мне, сверкая глазами. — Так вот: они со Скаем раньше встречались. И у Стеллы была подруга — Рикки. И Рикки показалось, что она подкатывает к Скаю. — Этого не было! — выпаливает Скай, сжимая кулаки. Его голос срывается, в нём столько боли, что на секунду мне становится его почти жаль. — Конечно, не было, — Ривен пожимает плечами и облокачивается о стол, небрежно сбрасывая куртку на спинку стула. Он явно наслаждается моментом. — Но Стелле было плевать. Она ослепила Рикки. Ослепила свою лучшую подругу. Повисает тишина. Я смотрю в пол, не в силах поднять глаза. Слова Ривена врезаются в сознание, как осколки стекла. Ослепила… боже. В голове вспыхивают обрывки предупреждений Терры: «Держись от Ская подальше. Ты не знаешь, на что способна Стелла». Тогда я отмахнулась, подумала, что Терра просто параноик. А теперь… Я чувствую, как внутри всё холодеет. Стараюсь сохранить равнодушное лицо, но мысли разбегаются, как тараканы. Зачем Ривен это говорит? Понятно, что хочет меня напугать, вывести из равновесия. Но почему при Скае? Он что, специально его унижает? Заставляет выглядеть жалким? Или хочет, чтобы я увидела, с кем связалась? Но я ни с кем не связалась! Мы просто играли в дурацкую игру, просто стояли рядом. Между нами ничего нет. Но внутри всё равно что-то неприятно царапает. Как будто я снова убедилась: никому нельзя верить. Все вокруг — или монстры, или те, кто с монстрами. И Скай… он был с ней. Он позволил этому случиться? Или не смог помешать? А какая разница? Результат один — девушка ослепла. — Да… Так и было! — вдруг слышится голос Ская, и я понимаю — он не отрицает. Он подтверждает. И в этом подтверждении столько боли, столько вины, что у меня перехватывает дыхание. — Зачем ты это делаешь? — я поднимаю глаза на Ривена. Голос звучит ровно, хотя внутри всё дрожит. — Тебе просто нравится делать людям больно? Или у тебя личные счёты со Скаем? Ривен смотрит на меня с интересом — кажется, он не ожидал, что я начну задавать вопросы, а не убегу в слезах. — А тебе какая разница? — он наклоняет голову набок. — Переживаешь за своего нового дружка? — Мне плевать на ваши разборки, — отрезаю я. — Просто интересно, зачем ты вывалил это именно сейчас. Хотел меня напугать? Предупредить? Или просто развлечься? — А если я скажу, что просто развлекаюсь? — Ривен ухмыляется, но в глазах мелькает что-то... уважение? — Что тогда? — Тогда ты ещё больший ублюдок, чем я думала, — спокойно отвечаю я. — Поздравляю, ты оправдал ожидания. — Стефани... — начинает Скай, но я обрываю его взглядом. — Я не с тобой разговариваю. Ривен вдруг смеётся — искренне, даже как-то удивлённо. — А ты занятная, — говорит он. — Прямо скажем, неожиданно. Обычно все либо плачут, либо бегут жаловаться. А ты стоишь, смотришь в глаза и гавкаешь в ответ. — Это называется «иметь характер», — поправляю я. — Можешь загуглить. — Оставь её, Ривен, — вмешивается Скай, и в его голосе наконец-то появляется что-то похожее на твёрдость. — Хватит на сегодня. Ривен переводит взгляд на Ская, и его ухмылка становится хищной: — Что, боишься, что она узнает про тебя побольше? Или боишься, что она поймёт, какой ты на самом деле? — Закрой рот, — цедит Скай. — А то что? — Ривен делает шаг к нему. — Что ты сделаешь, Скай? Ударишь меня? Или опять побежишь жаловаться Стелле, чтобы она разобралась? — Ривен, не надо... — голос Ская снова срывается на мольбу. — Хватит, — я встаю между ними, смотрю на Ривена в упор. — Ты своё сказал. Я услышала. Доволен? Можешь идти тешить своё самолюбие дальше. Ривен смотрит на меня сверху вниз — он выше, и сейчас это кажется угрожающим. Но я не отвожу взгляда. — Ты правда не боишься? — спрашивает он тихо. — Боюсь, — честно отвечаю я. — Но не тебя. И не твоих запугиваний. Если хотел меня напугать — обломись. Я видала и похуже. Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза. Вокруг затихает музыка, толпа редеет, но я не замечаю ничего, кроме его взгляда — тёмного, изучающего, опасного. — Интересно, — наконец говорит Ривен. — Очень интересно. Ладно, Стефани, — он произносит моё имя по слогам, будто пробует на вкус. — Запомни, что я тебе сказал. И будь осторожна. Стелла не любит конкуренток. — Я ни с кем не конкурирую, — отрезаю я. — И уж точно не за парней, которые не могут постоять за себя. Я бросаю быстрый взгляд на Ская — он стоит, опустив голову, и выглядит раздавленным. Жалкое зрелище. — Ух ты, — Ривен присвистывает. — А ты жёсткая. Скай, слышал? Твоя новая подружка только что сказала, что ты тряпка. — Я не его подружка и я не говорила этого. Это ты решил так! — поправляю я. — Я просто случайно оказалась рядом. И сразу произошла какая-та фигня ! Ривен смотрит на меня ещё несколько секунд, потом вдруг улыбается — почти нормально, без издёвки. — Знаешь, а ты мне начинаешь нравиться, — говорит он. — Редко встречаются люди, которые умеют держать удар. — А ты хоть понимаешь, что выглядишь жалко? — парирует Аиша. — Пришёл, рассказал страшилку, думал, мы в обморок упадём. А мы стоим. И нам плевать. Терра бесшумно появляется рядом, вставая с другой стороны. Трое против одного. Ривен оглядывает нас, и в его глазах мелькает что-то похожее на уважение. — Интересные у тебя подруги, Стефани, — говорит он. — Храни их. — Храню, — отвечаю я. — А ты иди. Развлекаться дальше. Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза. Потом Ривен усмехается, разворачивается и уходит, бросив на прощание: — Увидимся. Обязательно увидимся. Скай стоит рядом, совершенно растерянный. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я обрываю его взглядом. — Не надо. Правда. Не надо. — Стефани, я... — Ты слышал: не надо, — Аиша берёт меня под руку. — Пошли отсюда. — Да, валим, — Терра кивает в сторону выхода. — Хватит на сегодня приключений. Мы идём втроём, плечом к плечу, и я чувствую, как внутри постепенно отпускает напряжение. Аиша сжимает мою руку, Терра идёт с другой стороны, готовая прикрыть. — Вы это видели? — шепчет Аиша, когда мы выходим на улицу. — Его лицо, когда мы втроём встали? Он обосрался, честное слово. — Не обосрался, но призадумался, — усмехается Терра. — Спасибо, — говорю я тихо. — Правда. — Заткнись, — отвечает Аиша. — Мы команда. Забыла? — Не забыла, — улыбаюсь я. Впервые за долгое время — искренне. Ночной воздух бьёт в лицо прохладой, и я глубоко вдыхаю, пытаясь унять дрожь в руках. Фонари горят тускло, где-то вдалеке слышен смех, но здесь, на крыльце, тихо. Мы стоим втроём, и это... это почти даёт надежду. Но внутри продолжает сверлить вопрос: зачем Ривен это сделал? Зачем рассказал при Скае, заставил его выглядеть таким жалким? Может, он просто хотел меня напугать? Или показать, что Скай — слабак, который не смог защитить даже подругу своей девушки? А может, он сам что-то имеет против Стеллы и решил таким образом насолить Как бы то ни было, одно я знаю точно: я не позволю втянуть себя в это дерьмо. И теперь у меня есть те, кто прикроет спину.