Mauling Snarks

Тейлор с Эми переглянулись и быстро оглядели полевой госпиталь. У всех, кто сейчас находился в палатке, были браслеты на руке, но им придётся следить за тем, чтобы на прибывших они тоже были. Эми: У тебя есть электрошокер и оружие? Тейлор: Да. Надеюсь, мне не потребуется его использовать. Но что, если будет клонирован какой-нибудь телепортер? Эми: Угрх, да. <АВ: Данные> Тейлор: Спасибо, я ценю это. Эми: Да, быть готовым вырубить любого подозрительного типа — хорошая идея. Через пару минут в палатку вошла группа офицеров СКП, вооружённых распылителями защитной пены. Одна группа расположилась у зоны телепорта, другая — у входа в палатку. — Извините за вторжение, — сказал командир отряда, убедившись, что его браслет виден всем окружающим. — Мы запеним любого, кто появится без предупреждения. Волонтёры-телепортеры были проинформированы о том, что должны заранее предупредить о прыжке, — затем он протянул сумку Тейлор. — Кроме того, журналы показывают, что ты использовала две из трёх своих пенных гранат, которые брала в оружейной. После этого ты не пополняла боеприпасы, поэтому мы взяли на себя смелость взять для тебя ещё шесть гранат. — Спасибо, — поблагодарила его Тейлор, беря сумку. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы положить пару гранат в подсумки, где она их хранила. Остальные четыре она распихала по карманам своей куртки. Раздался голос из браслета: — Прибывает группа медицинской эвакуации. Ожидайте прибытия семерых человек. Мгновение спустя в палатке появились семь снарков, большую часть которых Тейлор знала. Эми с Тейлор бросились к телепортационной площадке, чтобы приступить к работе, не обращая внимания на крики офицеров СКП «всё чисто».

***

Скорость нанесения урона Левиафану значительно уменьшилась, поскольку у них появился второй «фронт», открытый ради противостояния неизвестному парачеловеку. Кроме того, несколько кейпов, которые до этого помогали в сражении против Левиафана, бросились защищать этого самого неизвестного парачеловека. Было неизвестно, являлись ли они клонами изначально, хотя ни один из новых клонов, казалось, не хотел минимизировать ущерб другим кейпам, в отличие от этих. Прошло несколько часов, и количество раненых паралюдей увеличилось. По крайней мере, отчасти из-за того, что эвакуировать раненых из района, где сейчас находился неизвестный парачеловек, стало гораздо легче. Тейлор занималась лечением Джейсона, в то время как Эми работала с последней прибывшей группой. Вообще-то, она взялась за улучшение его иммунной системы и естественных регенеративных способностей. Несколько тестов «сделай его более выносливым» не показали никаких улучшений ситуации, так что она занялась исключительно его здоровьем. Всё, что она с ним делала, можно было исправить позже, если это потребуется, но учитывая способности Джейсона, это в любом случае только принесёт ему пользу в долгосрочной перспективе. — Виста выбыла, — внезапно раздался голос из браслета, заставив Тейлор и Эми застыть на месте. Затем Джейсон вздрогнул от боли, и они стряхнули с себя ступор, вернувшись к работе. Они смогут проверить Мисси позже. Тейлор надеялась, что она пострадала не от атаки. Прошло почти три четверти часа, прежде чем у них появилось время передохнуть, и к ним подошёл лидер отряда СКП. — Виста выбилась из сил, — сказал он. — С ней всё в порядке, но она больше не может защищать береговую линию от волн. Очевидно, люди, которые отказались эвакуироваться, несмотря на приказ об эвакуации, усложнили ей работу. Она дала нескольким людям дополнительное время уйти и, вероятно, помогла значительно снизить урон береговой линии. Её эвакуируют с Вышки на случай, если с той что-нибудь случится, но прямо сейчас ей требуется отдых. — Спасибо, что дали нам знать, — сказала Тейлор, и Эми согласно кивнула. Действительно, то что Мисси продержалась несколько часов в таких суровых условиях, звучало впечатляюще.

***

Тейлор как раз избавляла Эми от усталости с помощью своих контактных способностей, когда из их браслетов раздался голос Дракон. — Прибывает медицинская эвакуация, ожидается прибытие девяти человек, — после этих слов появилось одиннадцать снарков. — СТРЕЛЯЙТЕ! — крикнула Тейлор. Офицеры СКП, охранявшие телепортационную площадку, не колеблясь накрыли всех пеной. — Что происходит? — спросил командир отряда. — Прибыло одиннадцать снарков, — ответила Тейлор, в то время как подошли другие офицеры с распылителями растворителя пены поменьше. Эми подошла к Джейсону, который вспыхнул и получил кучу новых травм, в то время как Тейлор вытащила своё оружие и электрошокер. — Ладно, народ, нам нужно быть осторожными, потому что здесь слишком много паралюдей. Тейлор: Двое снарков нахлобучены друг на друга, это выглядит странно. Эми: В каком смысле странно? Тейлор: Как будто снарк подключён к другому снарку, а не к человеку? <АВ: Согласие. Данные> Тейлор: Получается, этот снарк перехватывает связь изначального снарка и создаёт отдельный канал связи для своего нового носителя? Приятно это слышать, спасибо. Я всё ещё подозреваю, что это и есть наши дополнительные пассажиры. Эми: Посмотрим, захочет ли этот снарк поболтать. Если они всё равно пойманы в ловушку… — Начните с левой стороны, — сказала Тейлор. — Я собираюсь посмотреть, не захочет ли наш вероятный преступник справа поболтать с нами. — Принято, — сказал один из офицеров, когда они начали двигаться влево. У первого человека, которого извлекли из пены, был браслет, так что это было хорошо. Тейлор: Привет! [Угроза] Тейлор: Сегодня не в настроении для угроз, извини. Особенно с учётом того, что ты голоден. Ты не хочешь рассказать нам о том, что ты делаешь? После минутного молчания Тейлор решила, что это означает «нет». Эми: Я голосую за то, чтобы мы попробовали просто отключить его. Тейлор: Да, имеет смысл. Можем ли мы определить, где именно происходит подключение снарка к снарку? Возможно, будет безопаснее для начала отключить паразитного снарка. <АВ: Согласие> Тейлор и Эми ощутили, как Администратор Вещания одновременно открыл большое количество каналов связи, нацелившись на область, к которой был подключён одинаковый снарк. Снарк вздрогнул и пропал. — Думаю, этот клон скорее всего умер, — сказала Тейлор через мгновение. Она не была уверена, как к этому отнестись. Они только что убили человека? — В нём сидел голодный снарк, который хотел создавать проблемы, убивать или деморализовать людей? Но он отступил, когда мы его атаковали. — Возвращайтесь к своим делам, — сказал командир отряда, махнув рукой Тейлор и Эми. — Я доложу о случившемся. Через несколько минут они обнаружили, что защитная пена едва спасла одного парачеловека от того, чтобы клон ранил его ножом. Кроме того, без снарка, связывающего человека со вторым снарком, клон начал распадаться. Этого оказалось достаточно, чтобы укрепить мнение Тейлор в том, что она поступила правильно. Тейлор: Даже если у меня остаётся такое впечатление, что мы убиваем людей, я думаю, будет лучше уничтожать любого клона, который здесь появится. Эми: Почему? Тейлор: Похоже, один из снарков действует как клей. Клоны больше похоже на мясных марионеток, чем на живых существ. Для тех, кого мы лечим, будет безопаснее, если мы как можно быстрее уничтожим угрозу. Эми: Я… да. Я могу с этим согласиться.

***

Прошёл ещё один час, прежде чем появился следующий клон, пользовавшийся чужими способностями. Тейлор едва успела осознать факт его прибытия, как Администратор Вещания прервал связь между оригинальным и паразитным снарком, тем самым «убивая» клона. — Что, чёрт возьми, с ним случилось? — спросил один из офицеров, когда Тейлор и Эми занялись ранеными. — Он просто упал, прежде чем мы даже успели прицелиться? — Ну, знаете, как говорится, лучшая защита это…? — сказала Тейлор, помогая переместить одного из паралюдей до койки. — Ты напала на него, как только он появился? — Да, но я не уверена, должны ли мы сообщать об этом. Офицер приподнял бровь, когда Тейлор оглянулась на него. — И почему мы не должны этого делать? — Потому что если паралюди будут знать про это, то и их клоны, скорее всего, тоже будут знать. И не будут тратить время и силы на то, чтобы добраться досюда, только для того, чтобы тут же упасть замертво. — А мы сами можем не беспокоиться о клонах, которые будут пытаться попасть в лазарет, чтобы убить больше кейпов. Верно, хорошая мысль.

***

Они только что закончили с очередной группой, на этот раз без помощи Джейсона, поскольку его отправили отдыхать. У Тейлор и Эми вошло в привычку «жульничать», убирая следы усталости друг у друга, хотя они этого не афишировали. К тому моменту клоны начали появляться с каждой третьей-четвёртой группой. <АВ: Запрос> Тейлор: Что именно ты хочешь попробовать сделать и почему? <АВ: Данные> Тейлор: Хм. Ты думаешь, что сможешь перегрузить паразитный снарк, злоупотребив режимом передачи энергии, и тем самым сможешь остановить всех клонов сразу. Интересно. Эми: Как это работает? <АВ: Уточнение> Тейлор: Мы укрепляем канал связи и начинаем передавать всё больше и больше энергии, чтобы другая сторона постепенно перегревалась и отключала другие каналы энергии с другими снарками, пока не произойдёт аварийное отключение? Я думаю, если бы это работало, Эмулятор попытался бы сделать это с нами. Эми: Вместо этого он хотел нас подчинить, помнишь? Тейлор: Ну да, но я ведь повредила не все его внутренние элементы для такого способа. Что думаешь? Эми: Этот способ убьёт и паралюдей, с которых были сделаны клоны? <АВ: …согласие> Тейлор переглянулась с Эми, прежде чем Тейлор подозвала к себе командира отряда СКП. — В чём дело? — спросил лидер отряда. — Есть вероятность, что мы сможем уничтожить всех клонов, когда здесь появится следующий из них, — сказала Тейлор. — Но это, вероятно, убьёт и паралюдей, с которых снимаются копии. Мне… некомфортно принимать такое решение самой. — Я сообщу об этом тактической группе умников. Не отвлекайтесь от работы. — Спасибо.

***

— Тревога, тревога, — раздался голос директора Пиггот полчаса спустя из браслетов и городских систем оповещение. — Через 15 минут Вышка отключит силовые поля, защищающие порт, оставив только поля, защищающие саму Вышку, чтобы дать системе остыть и предотвратить отказ систем. Волны могут достигнуть берега. Если вы находитесь на береговой зоне, вам следует немедленно эвакуироваться. — Дерьмо, — сказал один из офицеров СКП. Не то чтобы они сами прямо сейчас находились в зоне, которая может пострадать от приливной волны, но это именно им после придётся разбираться с возможными жертвами. Тейлор хмыкнула в знак согласия, одновременно укладывая на кровать очередного кейпа. Пока что они избавлялись от останков последнего клона, проскользнувшего в безопасную зону, поскольку на предложение Тейлор так и не дали ответа. — Этому мы сейчас ничем не поможем, — сказала Эми. — У нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы отрастить ему ногу прямо сейчас. Они переложили парачеловека на каталку, чтобы перевести его в главную больничную зону СКП, куда отвозились все подобные пациенты. К счастью, госпиталь сегодня отлично справлялся со своей работой, и подобных тяжёлых случаев сегодня было только около дюжины. Двадцать минут спустя земля задрожала, когда первая приливная волна обрушилась на бухту, более не сдерживаемая силовым полем.

***

— Я думаю, нам стоит отправить его домой, — сказала Эми, осматривая Джейсона. — Он отлично справляется, но эти постоянные сеансы исцеления слишком тяжело на нём сказываются. Он больше не может поддерживать себя в хорошей форме, даже если физически его тело в полном порядке. — Мы отведём его в зону отдыха и посмотрим, что его семья скажет на это, — сказал один из офицеров СКП. Сам Джейсон заснул после того, как последняя группа была вылечена, поэтому солдат поднял его на руки, чтобы вынести из палатки. — Я поражена тем, что он продержался так долго, — сказала Тейлор, опускаясь на стул. — Он крепкий парень, но чем дольше он тут находился, тем меньше и меньше травм он на себя перетягивал. — Да… Думаю, после такого его ещё несколько недель будут мучить фантомные боли. Они отдыхали, ожидая прибытия следующей группы, когда к ним подошёл сотрудник СКП с фирменной коробкой в руках. Тейлор заметила, когда неподалёку мелькнул снарк, перемещающий коробки, но это произошло где-то в стороне, поэтому она не акцентировала на этом внимание. — Мол? — позвал офицер. — Мне сказали, что ты сможешь это открыть. — Ладно, — сказала Тейлор, беря коробку. Проведя рукой с часами-ретрансляторами над коробкой, она открыла замок. Внутри оказался всего один лист бумаги, который Тейлор и вытащила оттуда. — Что это? — спросила Эми. — Приказ об убийстве в кризисной ситуации, подписанный президентом, министром обороны и директором Коста-Браун. Он выдан на клонов и любых паралюдей, с которых сделаны клоны, и будет действовать до тех пор, пока не завершится атака Левиафана. — Ох. Тейлор: Ну, думаю, это означает, что ты можешь попробовать свою идею. <АВ: …Переживания> Эми: Я думаю, мы с этим справимся.

***

— Ожидается прибытие эвакуационной группы, — сообщил голос из браслета. Эми как раз заканчивала лечить предыдущую группу, в то время как Тейлор допивала бутылку воды. — Ожидается прибытие четырёх человек. Прибытие шести снарков неприятно удивило Тейлор, но Администратор Вещания был наготове. Он зацепился за двоих клонов с помощью двух соединений, одно из которых передавало энергию, а другое истощало её. Сотрудники СКП облили пеной прибывших, когда клоны не упали сразу, что, к сожалению, без присутствия здесь Джейсона означало, что один из четырёх ожидаемых прибывших мог умереть до того, как Тейлор и Эми успеют до них добраться. <АВ: Открытие дополнительных подключений> Не то чтобы Администратор Вещания не торопился. Он открывал парные соединения снова и снова. Каждая пара состояла из канала отправки энергии и выкачивания энергии, хотя это с самого начала было довольно сложно настроить. <АВ: Ошибка: Отказ Подключения. У Цели Недостаточно Ресурсов> Тейлор: Что ж, тогда давай посмотрим, сработает ли твоя первоначальная идея. <АВ: Согласие> Поток энергии по всем соединениям внезапно превратился из тонкого ручейка в широкую реку, и Администратор Вещания пропустил через них столько энергии, сколько мог. Задача состояла в том, чтобы заставить снарк на другом конце перейти в режим «энергосбережения» и закрыть все свои каналы связи, избегая критического отказа систем. Это должно было отключить его от всего, и от клонов, и от снарков паралюдей, к которым он дополнительно подсоединился. <АВ: Предупреждение: Заданные параметры неоптимальны. Требуется отключение> Тейлор: Полагаю, это означает, что мы близки к цели? <АВ: Согласие> — Мы должны начать вытаскивать остальных из пены, — сказала Эми, помахав рукой одному из солдат СКП, которые сейчас занимались растворением пены. — Где клоны? — Он пришли одной группой, — ответила Тейлор. — Слева и немного сзади. — Тогда я начну отсюда, — сказал офицер, направляясь к противоположной стороне. <АВ: Предупреждение: Заданные параметры неоптимальны. Требуется отключение> — Сколько ещё ждать? — спросил глава отряда, как раз в тот момент, когта Тейлор сзватилась за одного из кейпа, чтобы вытащить его из растворяющейся пены. Эми положила руку на открытую кожу в том месте, где была покалечена его нога. — Недолго, — ответила Тейлор. — Хотя это, кажется, заняло больше времени, чем предполагал мой снарк. Они начали вытаскивать из пены второго кейпа, когда через все открытые соединения с паразитным снарком прокатился взрыв, заставивший Тейлор и Эми схватиться за головы от боли. В то же время внутри защитной пены раздалось несколько приглушённых взрывов. Тейлор: Что, чёрт возьми, только что произошло? <АВ: …Смущение. Уточнение> Тейлор: Мы… что… Эми: Но… это не… Тейлор побледнела и поняла, что с Эми происходит то же самое. Она споткнулась о мусорное ведро, и её вырвало тем немногим, что было у неё в желудке. Один из офицеров подошёл к ней, чтобы помочь. Эми, казалось, делала то же самое рядом с парачеловеком, которого сейчас лечила. <АВ: …Извинения> — Сообщение для всех, — прозвучал голос Дракон из браслета. — Неизвестный парачеловек и все наблюдаемые клоны взорвались. Поддержка умников указывает на то, что ни один из клонов не выжил. Дополнительные меры предосторожности могут быть отменены.

***

Темнокожая женщина тяжело дышала, уставившись на дымящийся кратер, оставшийся в «трупе». Она едва распознала намёк на то, что будет сделана попытка уничтожить взбесившегося кейпа, и соединила в уме эту новость с предположением, которое ещё раньше высказала Ребекка о том, что неизвестным парачеловеком был кто-то из группы, которая была скомпрометирована Зиз. Получение подтверждения этого факта, когда агент перегрелся и взорвался, было совершенно неожиданным. — Вот дерьмо, — сказала женщина. Её глаза распахнулись шире, когда она вспомнила, как Девид разозлил тех двоих, кто, по её мнению, были единственными, кто мог это сделать. [ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ]

***

Как только девушки оправились от осознания произошедшего, они вернулись к работе над ранеными кейпами, которые всё ещё прибывали в их полевой госпиталь. В процессе они игнорировали всех, кто пытался с ними заговорить, переключившись на почти механическую работу. Отсутствующие выражения лиц заставили некоторых офицеров СКП в открытую обсуждать, нужно ли им применять протоколы Властелин/Скрытник к этим двоим. Спустя почти два часа ситуация изменилась и по всем радиоканалам зазвучал голос Дракон. — Левиафан отступает. Штормовые облака рассеиваются, волны становятся тише. Береговая линия защиты может готовиться к отступлению, поисково-спасательные службы из не-паралюдей готовятся к развёртыванию. Медицинскую эвакуацию требуется запрашивать только в экстренных случаях. Количество прибывающих телепортеров увеличилось, но количество перевозимых ими пассажиров сократилось до одного, максимум двух человек. В конце концов, им больше не требовалось возвращать паралюдей на поле боя, теперь это скорее было похоже на попытку сохранить жизни тем паралюдям, которые прошли через весь этот Ад. Они даже не лечили пациентов полностью, просто делали их состояние достаточно стабильным, чтобы можно было вылечить их после.

***

— Окей, вы двое, — сказал лидер отряда, который охранял их. — На данный момент ваша работа закончена, но вас хотели бы увидеть в конференц-комнате №8. — Ладно, — согласилась Эми. Тейлор кивнула, снова надела куртку и последовала за Эми, выходя из палатки и направляясь к зданию СКП. По пути Тейлор рассеянно отправила летающую платформу на её место на крыше. По пути в здание они также сдали свои браслеты, которые больше не были им нужны. Через несколько минут они уже были в конференц-зале на первом этаже, где их ждала директор Пиггот, одна. — Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала директор Пиггот, кидая в их сторону осторожные взгляды. — Я надеюсь, этот разговор не займёт много времени. Тейлор и Эми присели, и директор начала работать с терминалом, который был установлен за её местом. — Во первых, чтобы не забегать вперёд, сначала обсудим исцеляющие способности Мол во время атаки. Официальная позиция такова, что хотя мы не ожидали, что Мол сможет исцелять, мы считаем, что это очень помогло, и с этой стороны мы не ждём никаких проблем. Поскольку Мол ограничилась лечением Магнита для Травм, большинство предположений сводятся к тому, что это было трёхсторонняя синергия способностей, благодаря которой было спасено на несколько жизней больше, чем могло бы быть. Спасибо за ваши усилия. — Другие люди наверняка предположили, что эта способность была ограничена лечением только Магнита, поскольку она не лечила никого другого, — согласилась Эми, и Тейлр согласно кивнула. — Да, это хорошая мысль. Двигаясь дальше, я бы хотела извиниться за то, что кто-то даже подумал о том, что отдавать вам приказ на убийство в разгар боя было разумным решением. Также, независимо от того, что это предложили вы сами, нам не следовало использовать вас в качестве приманки для клонов, — Тейлор хотела что-то сказать, но директор Пиггот смерила её хмурым взглядом. — Меня не волнует, что это была ваша идея, или что вы думали, будто это необходимая жертва. Очевидно, это плохо сказалось на вашей психике, даже если ваши эмоции были подавлены. Тем не менее, к сожалению, мне действительно придётся попросить вас рассказать больше о том, что произошло. — Администратор Вещания передавал энергию паразитическому снарку через каналы, не предназначенные для передачи энергии, в попытке вызвать у него перегрев и аварийное отключение, — сказала Тейлор. — Он никогда не делал этого раньше, и не знал, что активный процесс передачи энергии не даёт снарку отключиться. Теперь он понимает, что должен был прекратить передавать энергию после второго предупреждения, если не после первого, а не продолжать передавать энергию. Мы считаем, что взрыв был вызван тем, что излишки энергии были перенаправлены по всем паразитным подключениям этого снарка. — Понятно, — сказала директор Пиггот, делая у себя какие-то пометки. — Спасибо за информацию. Я могу сказать сейчас, что умники считают, что паралюди, которых захватил неизвестный парачеловек, превратились в таких же «марионеток», как и клоны. Кроме того, сегодня утром прибыла доктор Ямада, поскольку нескольким телепортерам было по пути и она сама находилась у Бостоне, когда всё началось. Вам двоим следует в первую очередь поговорить с ней, и я рекомендую отправиться к ней прямо сейчас, пока вы не стали подавлять эмоции. У вас есть какие-нибудь вопросы, прежде чем я вас отпущу? Тейлор с Эми переглянулись. Даже несмотря на подавленные эмоции, Тейлор могла сказать, что Эми боялась спрашивать о Новой Волне, но это и не должно было быть одной из эмоций, которую требовалось подавить, так что это было даже логично. Мгновение спустя она повернулась к директору Пиггот. — Есть новости о наших семьях? — Ах да, — сказала директор Пиггот, щёлкая по клавиатуре своего терминала. — Час назад я разговаривала с вашим отцом через один из коммуникационных фургонов СКП, поскольку его телефон не ловил сеть из-за кризисной ситуации. У вас дома отключено электричество, впрочем сейчас его нет ни у кого, и он порекомендовал вам переночевать здесь. Что касается Новой Волны, то в отчётах говорится, что Барьер возвращается с берега. Лазердрим вызвалась помочь в поисково-спасательных работах и работает в паре с Леди Фотон. Рабсила и Флэшбэнг были ранены, но их состояние не критично и они настояли на том, чтобы их разместили в Бостоне. Полчаса назад Эгида и Рыцарь нашли бессознательную Брэндиш, и она постепенно приходит в себя после нескольких часов, проведённых в ловушке. Наконец, Славу отрядили доставлять припасы между различными командными пунктами, и согласно последнему отчёту, она продолжает этим заниматься. — Спасибо, — тихо поблагодарила Эми, чувствуя себя немного легче. — Может быть, вы хотите узнать что-нибудь ещё? — директор Пиггот сделала паузу, но поскольку ни одна из девушек так ничего и не сказала, она продолжила. — В таком случае, я предлагаю Мол сходить переодеться, а потом вы двое можете подняться наверх, к доктору Ямаде. Даже если вы устали и думаете, что всё, что вы хотите — это немного поспать.

***

Эмили наблюдала через камеры за тем, как девушки вошли в кабинет терапевта, через 20 минут после того, как покинули конференц-зал, который она самовольно приватизировала для различных встреч. Почти полное отсутствие эмоций у девочек пугало, но если повезёт, Джессика сможет помочь им справиться с начальными этапами шока, когда «подавление эмоций» будет снято. Она бы хотела иметь возможность и дальше следить за ними, но за исключением систем экстренного оповещения в кабинете, она никак не могла вмешиваться в процесс терапии. Это, плюс она должна была позаботиться о том, чтобы не наорать на непричастных к этой огромной куче дерьма. Начиная с команды поддержки, которая помогла этому случиться. Чёрт возьми, они должны были с самого начала принять во внимание тот факт, что одна или обе девушки сразу убивали клонов, а не через несколько часов спустя, когда ситуация стала «отчаянной» и обычные каналы связи перестали работать. В качестве приятной неожиданности у неё даже появился союзник, с которым раньше она бодалась слишком много времени. С другой стороны, на этот раз она чувствовала, что Молодая Гвардия может оказаться недостаточно жёсткой. Она вздохнула и нажала на кнопку внутренней связи, поскольку её долгий рабочий день ещё не закончился. — Пожалуйста, пришлите сюда Купера, и пусть кто-нибудь сменит команду в полевом госпитале. Я хочу, чтобы они были готовы к обязательному отчёту самое позднее через полчаса. Пока она ждала, она начала заполнять форму заявки на реконструкцию терапевтического отделения, которое, возможно, скоро им понадобится.

***

Ребекка застонала, упав в кресло через несколько часов после того, как Левиафан отступил. Последствия нападений Губителя на Северную Америку, в большей степени на США и Канаду, были для неё особенно неприятными. Требовалось переделать огромное количество бумажной работы, и ей пришлось «пропасть» на 15 минут, чтобы подписать приказ о ликвидации неизвестного парачеловека в связи с введённым чрезвычайным положением. Хорошая работа, кто бы это ни сделал — им всё ещё приходилось соблюдать правила, хотя это была та ещё заноза в заднице. Что бы они ни сделали, это сработало, пускай способ и был немного жесток. В ближайшие несколько дней ей придётся выяснить имя того, кто был ответственен за эту операцию по устранению. Просмотрев кипы бумаг на столе и бросив беглый взгляд на электронный список дел, она поняла, что количество работы, которую ей нужно было переделать, было на ожидаемом уровне. К счастью, на неё работали очень хорошие специалисты, которые сортировали дела по приоритетности, так что сначала она могла разобраться с самыми важными проблемами. — Мэм? — позвала её секретарша по линии внутренней связи. — У меня на лини директор Пиггот. Она говорит, что это важно. Ребекка вздохнула и потянулась к интеркому. — Насколько важно? — Не могу утверждать с уверенностью, но мне показалось, что она находится в состоянии «тихой ярости». — И есть какие-нибудь намёки на то, почему она так зла? — потому что если ситуация не была действительно критической, у неё, вероятно, не будет времени на этот звонок. Прошло несколько минут, прежде чем секретарша ответила. — Мэм, она вместе с представителем Молодёжной Гвардии, и она упомянула о приказе на убийство? Ребекк моргнула, а затем нахмурилась, складывая в голове кусочки мозаики. Это был розыгрыш, верно? Потому что если бы у неё было хотя бы слабое подозрение на то, что «парачеловек, способный избавиться от клонов», был Стражем, она бы тут же порвала документ. И теперь ей приходилось разбираться с последствиями этого. Чёрт возьми. — Переведи её на меня.

***

Ханна вздохнула и вышла из общей гостиной Стражей. Мисс Эберт уложили спать, хотя никто так и не смог внятно объяснить, почему её с мисс Даллон пришлось выносить из кабинета терапевта. К счастью, мисс Эберт успела переодеться, иначе вес снаряжения мог стать проблемой. Теперь ей оставалось только узнать, есть ли у Эмили ответы на некоторые её вопросы. — Что, чёрт возьми, произошло? — спросила Кэрол, когда они столкнулись в лифте. — Ни одна из них и близко не подходила к полю битвы, и даже если у Мол могли возникнуть проблемы при виде стольких раненых, я думала, что Эми уже смирилась с тем, что не может спасти всех. — Насколько я понимаю ситуацию, они спасли всех, кто успел до них добраться, — ответила Ханна. — Сообщений о смертях среди эвакуированных не поступало, только о парочке нервных срывов, когда несколько человек потеряли конечности или получили подобные травмы, лечение которых было отложено на потом. Также, по нашим данным никто из их близких не погиб и не пострадал серьёзно. У меня нет никакой информации о том, что могло случиться, что заставило их чувствовать себя так плохо. — Почему мы спускаемся? — Я не уверена, но директор Пиггот попросила нас встретиться с ней по этому вопросу в одной из тренировочных комнат. Кэрол удивлённо приподняла бровь, но никак это не прокомментировала. Ханна повела её на «свалку». Дверь в комнату была заперта, но Ханна открыла её своим ключом. Эмили уже была внутри, сидела на стуле, а рядом с ней, на полу, стоял мини-холодильник. Перед ней стояло ещё три стула, на одном из которых сидел Денни Эберт. — Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала Эмили, указывая на два пустых стула. Ханна приподняла бровь, но всё равно села на предложенное место. — Я уверена, что у вас всех много вопросов. Пока что я не буду говорить о причинах, по которым мы собрались именно в этой комнате, а не в моём кабинете или конференц-зале. Как вы все, вероятно, знаете, сегодня утром мисс Эберт и мисс Даллон невероятно рано предупредили нас о нападении Левиафана. Денни, Кэрол, на случай, если вы не в курсе, скажу, что все паралюди, отправленные к ним на лечение, выжили, хотя отчасти это произошло благодаря молодому человеку, который им помогал. Эмили сделала глоток из бутылки, стоявшей рядом с её стулом, а затем продолжила. — Проблемы начались, когда неизвестный парачеловек начал клонировать людей, которые к нему прикасались. Левиафан двигался прямо к этому парачеловеку, и мы до сих пор не знаем, что бы произошло, если бы он до него добрался. Но клоны начали создавать проблемы в других местах, в том числе притворяясь ранеными, чтобы их эвакуировали в полевой госпиталь. Отряд СКП, который был отправлен охранять девушек, к моему величайшему сожалению, скрыл тот факт, что девочки убивали клонов по прибытию. Ханна в ужасе уставилась на Эмили. Быстрый взгляд на двух других присутствующих показал, что они тоже были совсем не рады это услышать. — Если бы на этом всё и закончилось, думаю, с ними бы всё было в порядке, — сказала Эмили. — Но потом один из их «снарков» придумал план, как уничтожить сразу всех клонов и паралюдей, с которых они были скопированы. По понятным причинам, они не захотели принимать решения подобного рода самостоятельно, и сообщили о данной возможности командиру их отряда охраны. В итоге он передал эту информацию дальше по цепочке, но до командного пункта она так и не дошла, затерявшись по пути из-за кризисной ситуации. Я узнала об этом только после того, как всё уже было сказано и сделано, но в какой-то момент девочки получили это. Эмили встала, чтобы вручить каждому из них по конверту, затем снова села на место. Каждый из присутствующих открыл свой конверт и обнаружил внутри лист бумаги, очевидно, копию, снятую с оригинала. Ханна посмотрела на свой экземпляр и замерла на месте. Как они посмели…!

***

Кэрол рыкнула, когда направилась к комнатам, где оставалась ей семья. В какой-то момент тот факт, что «паралюди, которые могут помочь», оказались несовершеннолетними, был опущен при передаче информации, по крайней мере, так гласила официальная версия. То немногое, что удалось отследить по документам, предположительно подтверждало этот факт. Последний человек в цепочке, кто был в курсе о том, что речь шла о несовершеннолетних и передал дальше искажённую информацию, уже был задержан. Теперь они ждали, когда принесут один из детекторов «властелинского эффекта», чтобы проверить его на чужеродное влияние. Единственная причина, по которой Кэрол и Денни ещё не окончательно разорвали отношения с СКП, заключалась в том, что директор Пиггот была так же взбешена, как и все они. Она даже подготовила документы для упомянутого разрыва отношений на случай, если они захотят подписать их немедленно. Но пока они подождут и посмотрят, как пойдёт восстановление девочек. Кроме того, в настоящее время у них в руках будет больше рычагов давления, если они сохранят связь с СКП. Если бы они разорвали эти связи, то, технически, девочки больше бы не попадали под защиту Молодёжной Гвардии. Она решила попросить кого-нибудь из них проверить, не стриггерил ли Денни. Да, они с Ханной устали после битвы, но она чувствовала, что он всё равно не должен был разгромить больше, чем они обе вместе взятые. Конечно, он был единственным, которого после этого потребовалось выносить из комнаты на руках, но всё же…

***

Джейкоб хмуро посмотрел на ящик с инструментами. Почему здесь лежала электрическая ложко-вилка? Ох, ладно, Райли нужен был набор отвёрток для ремонта очков, поэтому он подхватил ящик и отнёс к ней. Они часами ковырялись в куче уток, которых набрали в разных магазинах, чтобы отвлечься от мыслей о том, что происходило в Новой Англии. По какой-то причине они не получали новостей с тех пор, как Левиафан покинул Броктон-Бей, и их это беспокоило. — Вот, держи, — сказал Джейкоб, и Райли рассеянно приняла набор инструментов. Быстро открыв его, она достала нужную отвёртку, после чего начала копаться во внутренностях резиновой утки. — Как думаешь, — спросила Райли, — Мне лучше сделать новую утку уткой-пауком или уткой-осьминогом? — Непростой вопрос. Паучьи ноги добавляют ужаса, но щупальца лучше хватают вещи. — Может, просто сделать и ту, и другую? Джейкоб пожал плечами, и они оба на мгновение замерли, когда его телефон издал звуковой сигнал. Мгновение спустя он достал телефон и прочитал входящее сообщение. — Это новости? — спросила Райли, откладывая инструменты в сторону. — С одной стороны, я начинаю думать, что Тейлор проявила бы себя в Девятке лучше, чем я думал изначально, — сказал Джейкоб неестественно спокойным голосом. Райли удивлённо приподняла бровь. — Учитывая, что она убила чью-то силу. Случайно. — Это… святое дерьмо. Это потрясающе! Как, чёрт возьми, она вообще смогла это сделать? — С другой стороны, — сказал Джейкоб, и телефон в его руке начал опасно скрипеть. — Этому идиоту лучше помолиться о том, чтобы он оказался завластелинен, чтобы скрыть тот факт, что запрос исходил от Стражей, из-за чего Тейлор с Эми были травмированы тем, что произошло. Райли пару раз моргнула, а затем её лицо потемнело. — Пожалуй, схожу-ка я проверить ту кучу техники, которая осталась мне в наследство от Алана. Как думаешь, мы сможем придумать какой-нибудь предлог, чтобы официально привлечь его к ответственности?