Mauling Snarks

Резко дёрнувшись, Тейлор проснулась и обнаружила, что слишком громко дышит. Эми: Тебе тоже? Тейлор: Ага. Эми: Мне приснилось, как мы случайно убили Новую Волну. Тейлор: А мой был просто про то, как я убиваю всех снарков, которые подходили ко мне слишком близко, включая твоего технарского снарка. <АВ: Дата> Тейлор: Спасибо, что сделал невозможным случайную активацию эффекта, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы ночные кошмары прекратились. Эми: Наши мозги так не работают. <С: Согласие> <АВ: Раздражение>

***

Дракон заметила, что мама и Панацея проснулись с разницей в секунду, но они снова заснули всего через несколько секунд. Учитывая обнаруженные изменения в их физическом состоянии за рассматриваемый период времени, было весьма вероятно, что их «снарки» снова погрузили их в сон после того, как их разбудили кошмары. Она не стала выделять ещё больше вычислительных мощностей на составление планов мести. В конце концов, до того, как устройство обнаружения властелинских эффектов будет готово к применению, должно пройти ещё несколько часов. До тех пор у неё были другие приоритеты, такие как продолжение координации поисково-спасательных работ в Бостоне. Это не помешало ей создать новую задачу с низким приоритетом о разработке лучшего способа передать в Птичью клетку посылку с запиской, адресованной Маркизу. Маловероятно, что она воспользуется придуманным планом, но это поднимало ей настроение и в любом случае могло когда-нибудь пригодиться. Как только они узнают, находится ли человек, который признался в содеянном, под длительным властелинским влиянием, она сможет решить, как ей поступить дальше. Если это окажется правдой, то её следующим шагом будет поиск властелина. А если нет? Что ж, вероятно, ей потребуется организовать трансфер для всех, кто захочет отомстить этому парню. Может, ей стоит заняться составлением списка всех желающих?

***

Денни уставился в потолок комнаты, которую ему предоставили СКП. Или, если точнее, в которой СКП позволили ему остаться после того, как он, выплёскивая гнев за то, что кто-то заставил Тейлор сделать нечто ужасное, измотал себя до такой степени, что не мог самостоятельно стоять. Честно говоря, судя по тому, как болело его тело из-за перенапрягшихся мышц, вполне возможно, что ему потребуется помощь и для того, чтобы встать с кровати. Он не был до конца уверен, что ему думать о рассказанных вещах. Перед тем, как он заснул, он немного поболтал с Джейкобом, который проболтался о том, что «офицер СКП», который умолчал о части информации, сам был кейпом. Умник, который мог предсказать, как необходимо составить документы, чтобы увеличить или уменьшить вероятность того, что они будут приняты дальше по цепочке. Замечательная способность, когда вам нужно было что-то сделать или что-то остановить. Но по их предвзятому мнению, это было самое ужасное использование данной способности. Молодёжная Гвардия, среди прочего, настаивала на том, чтобы статус совершеннолетнего-несовершеннолетнего был включён в список данных, обязательных для передачи дальше по цепочке командования. Они рассматривали это как одну из возможностей предотвратить подобные провалы. Они также очень надеялись на то, чтобы все несовершеннолетние не будут участвовать в битвах против Губителей, «если это возможно». Уборка поля боя, поисково-спасательные работы и так далее были исключением. Кэрол сказала, что планирует рассмотреть вариант подачи иска от лица Мол и Панацеи, в котором Тейлор не придётся раскрывать свою личность. Проблема заключалась в том, что они находились в зоне атаки Губителя из-за приливных волн, что автоматически вводило чрезвычайное положение и позволяло действовать куче других правовых мер защиты. Даже он знал, что любое обвинение в «недобросовестности» будет официально защищено различными правовыми способами. Может быть, ему стоит принять приглашение Джейкоба и присоединиться к нему в вероятном наказании виновного умника?

***

Тейлор резко проснулась от ощущения, что на неё грохнулся снарк, одновременно с этим будя Эми. Но никакого снарка не было. Это была просто сумка-холодильник? Эми: Почему мы проснулись в этот раз? Помимо того, что мы обе голодны, но у нас всё равно сейчас проблемы с тем, чтобы нормально поесть? Тейлор: Думаю, снарк, передвигающий коробки, только что доставил нам что-то. По крайней мере, это может объяснить наличие сумки-холодильника. Эми: Сумки… ох. Хах. Да, у меня тоже есть такая. Интересно, что в них? Тейлор осторожно протянула руку и открыла крышку, обнаружив внутри упаковку из шести коктейлей с запиской сверху. Ей пришлось включить свет, чтобы прочитать записку, и судя по описанию, это были диетические коктейли «для успокоения желудка», изготовленные технарём. Эми проверила собственный мини-холодильник, и, по всей видимости, обнаружила внутри то же самое. Эми: Я уже пробовала их раньше, когда была в Мичигане и меня начало тошнить из-за разлива химикатов. Тейлор: Думаешь, они помогут? Эми: Худшее, что может случиться — нас стошнит. Я бы посоветовала начать с клубничного коктейля. Тейлор пожала плечами. Она не знала, подействует ли это, но у неё действительно немного болел желудок. Поэтому она взяла один из коктейлей и отправилась в туалет, чтобы быть готовой, если он не подействует. Десять минут спустя они обе вернулись в постель, потому что коктейль сделал своё дело.

***

Дракон позволила себе улыбнуться, радуясь, что коктейли всё-таки подействовали. Они обошлись ей недёшево, особенно с учётом срочности заказа, хотя организовать саму доставку оказалось проще, чем она ожидала. Но маме не следовало болеть из-за недостатка питания, пока она приходила в себя после пережитого стресса. Купить что-нибудь и для мисс Даллон тоже было разумной идеей, чтобы мама не беспокоилась о здоровье подруги из-за их общих способностей. И несмотря на то, что Дракон не была обязана это делать, она также послала поставщику немного шоколада в качестве подарка за срочный заказ. Покончив с этим, она переключила внимание на устройство для выявления властелинского эффекта. Эти устройства плохо переносили перемещения, так что потребуется ещё несколько часов, прежде чем одно из них можно будет собрать и привести в действие прямо на месте. На данный момент они игнорировали часть с устранением властелинского влияния, поскольку им требовалось больше сосредоточиться на обнаружении этого самого влияния. В качестве дополнительного преимущества, это устройство также можно было использовать для проверки большинства сотрудников в Нью-Йорке, поскольку задержанный кейп содержался в местном отделении.

***

Джессика вздыхала между глотками кофе. Она плохо спала этой ночью, но она и не ожидала, что хорошо выспится. Эми и Тейлор пережили ужасное событие, о котором не стоило даже упоминать вслух. По крайней мере, они добились невероятного, хотя и пугающего прогресса. Они всё ещё были далеки от того, чтобы смириться с произошедшим, но прогресс был достаточный, чтобы ей не пришлось рекомендовать следить за ними из-за опасения самоубийства, как изначально все они опасались. Однако зафиксировать этот успех в отчётах было сложнее, чем обычно, с учётом того, что эти двое потеряли сознание прежде, чем кто-либо смог вылечить её сломанную руку. Опять же, ей действительно не стоило прибегать к уловке «позвольте пациенту ударить себя». Она не была бугаем ни в каком смысле этого слова. Возможно, в следующий раз, когда Райли предложит ей повысить прочность, она примет предложение девушки? В конце концов, её во время сеанса ударила Тейлор, а не кто-то ещё. Это случилось после одного из тех нетрадиционных, но удивительно эффективных трюков, которые часто использовали в её профессии. Например, показывать Случаям-53 фото мёртвых китов. Никто не знал, почему это так нервировало Случаев-53 или некоторых обычных кейпов, но оно нервировало. По крайней мере, её сеанс с Магнитом для Травм прошедший до того, как он отправился домой, был успешным. Его триггер заставлял его смотреть на травмы в более позитивном ключе, ведь если он получал травму, это означало, что у других людей было больше шансов выжить. Новость о том, что Тейлор «улучшила» способности его организма к регенерации, стала неожиданной, но его семья была счастлива это узнать, когда она связалась с ними, чтобы убедиться, что мальчик всё ещё был в порядке. Они оценили улучшение его шансов на выживание, хот, по-видимому, были в ужасе от того, как сильно он похудел из-за исцеления.

***

Пол в шоке уставился на отчёт, который переслала ему Ребекка. У них была разработана политика, направленная на предотвращение подобных вещей! Умник, очевидно, не продумал всё до конца. Даже для несовершеннолетних членов Девятки они делали всё возможное, чтобы те убивали как можно меньше людей. В отношении Стражей было достаточно правил, запрещающих им подобные вещи даже в кризисных ситуациях, потому что предполагалось, что рядом с ними должны были быть те, кто мог защитить их в зоне боевых действий! — Пожалуйста, скажите мне, что принимаются меры, чтобы случаи подобного злоупотребления больше не повторялись? — наконец, сказал Пол, отложив планшет, на котором читал отчёт, и посмотрев на двух других членов Триумвирата. Он изо всех сил старался не думать о том, чтобы спуститься вниз за своим новым мечом. Ему не следовало прибегать к насилию в подобных ситуациях. — Молодая Гвардия сейчас как раз занимается этим вопросом, — призналась Ребекка. Им нужно было заменить этот стул, потому что она слишком сильно сжимала его подлокотники и всё такое. — Потому что к тому времени, как до меня дошёл этот запрос, у меня не было времени разбираться в том, в чем состоял предполагаемый план и как он будет осуществляться, не говоря уже о том, что за парачеловек предложил это сделать. Что касается того, что этот запрос большую часть прошёл не по обычной цепочке командования, то наши люди как раз закончили проверять всех на властелинские эффекты к тому моменту, как ты пришёл. Результаты проверки оказались чистыми, так что у нас на лицо ошибка системы. — Что он сказал в своё оправдание? — спросил Дэвид неестественно спокойным голосом. Должно быть, он использовал силу, позволявшую ему оставаться спокойным в данной ситуации. — Что «все паралюди — монстры, и что маленькая сучка уже давно должна была выучить этот урок», — рыкнула Ребекка. — Оказывается, что он смог применить свою силу на самого себя, чтобы пройти базовые психологические тесты, а это значит, что нам необходимо пересмотреть тестирование. — Не могу поверить, что он прошёл их все, с таким-то отношением, — нахмурившись, сказал Пол. — Он работает на нас уже три года, и это первый раз, когда он нарушил закон? — Мы думаем, что его характер изменился недавно, когда его жена погибла, попав под перекрёстный огонь в битве с Зубами несколько месяцев назад. Единственная причина, по которой мы не заметили особых изменений в его работе, заключалась в том, что ничего критического в его отделении не происходило. Ситуация выглядит так, будто он ждал критической ситуации, когда меры безопасности будут ослаблены. Дэвид нахмурился. Пол знал, что бумажная работа была одной из тех вещей, которые выводили его из себя. — Я так рад, что именно вы двое занимаете руководящие должности, потому что быть главой регионального отделения Протектората уже достаточно тяжёлая работа. Нам нужно будет убедиться, что в цепочках командования во время кризисных ситуаций не будет ни одной безнадзорной точки, а это значит, что мне придётся помогать переписывать наши командные процедуры. Не хочу даже представлять, сколько работы придётся делать вам. — Тут есть и кое-что, что касается лично тебя, — сказал Пол, постукивая по своему планшету. — «Смерть» кейпа стала результатом творческого использования способности «кормления снарков». Только время покажет, сможет ли она оправиться от травмы достаточно, чтобы вообще использовать эту способность в будущем. Услышав это, Дэвид потемнел лицом. — Каковы шансы, что Джейкобу позволят «поиграть» с ним? Потому что, возможно, я захочу присоединиться к нему в качестве помощника.

***

Тейлор подскочила с кровати в третий раз с тех пор, как ей принесли коктейли. Однако в этот раз её внезапное пробуждение было связано не с ночным кошмаром, а с очень громким хлопком неподалёку. Не тот «хлопок», который напоминал о… мда. Ворча про себя, она поднялась с кровати, чтобы разобраться, что это был за звук. Это ведь была не пожарная тревога, верно? — Какого чёрта тут происходит? — услышала она вопрос Карлоса, как только оказалась в общей гостиной. — Я не знаю, — ответил Деннис. — Не думаю, что от моего чихания вещи должны взрываться. Пойдя на звуки в кухонную зону, Тейлор увидела, что Карлос пялился на Денниса, а повсюду была рассыпана мука. — Ты что, чихнул в муку? — О, утречка, Тейлор, — сказал Деннис, помахав ей рукой. — Да, я хотел попробовать приготовить блинчики? — О, хорошо, — сказала Тейлор, разворачиваясь, чтобы уйти. — Вероятно, это был просто мучной взрыв. Беспокоиться не о чем, — она собиралась сделать всё возможное, чтобы как можно скорее выкинуть это происшествие из головы и посмотреть, сможет ли она поспать ещё. Она не была уверена, что то время, которое ей удалось нормально поспать, могло помочь полностью избавиться от умственного истощения. — Мука может взрываться? Почему мне об этом никогда не рассказывали? — ииии просто прекрасно, она только что открыла Деннису истину о том, что мука может взрываться, так что теперь ей, вероятно, будет сниться новый ночной кошмар. Может, ей стоит заняться чем-нибудь физическим, чтобы измотать себя, раз уж так получилось? Где-нибудь подальше от Денниса, который узнал о взрывающейся муке? Эми: Что у тебя происходит? Телйор: Деннис только что узнал о том, что мука может взрываться. Эми: Ох… Тейлор: Я подумываю о том, чтобы сходить в спортзал и посмотреть, смогу ли я себя измотать. Эми: Неплохая идея, но может быть, лучше сходить на свалку? Не стоит заниматься спортом, пока у тебя периодически возникает головокружение из-за стресса? Тейлор на мгновение задумалась, а затем пожала плечами. Тейлор: Я не против, идея мне нравится. Присоединишься ко мне? Эми: Конечно. Это лучше, чем пялиться в потолок, пытаясь игнорировать мрачные мысли.

***

Эмили нахмурилась, просматривая списки погибших, так как ей нужно было убедиться в том, что члены семей будут оповещены о гибели своих родных. Это была одна из худших частей их работы. К счастью, имея достаточно времени на подготовку, они смогли обезопасить всё побережье, но битва с Левиафаном и таинственным парачеловеком была совсем другой историей. Сражения с Губителями всегда означали высокие цифры среди погибших, а добавление второстепенных угроз только увеличило списки жертв. Просмотрев списки кейпов, находившихся в её непосредственном подчинении, она обнаружила, что они не потеряли ни одного Стража. Это всегда было хорошей новостью, и также означало, что Молодая Гвардия не будет устраивать неприятностей. Чего нельзя было сказать о Протекторате. Робин оказался в ловушке под водой — его унесло в туннель канализации, который Левиафан использовал для передвижения, где он и утонул. Рори погиб, получив удар от одного из первых клонов, когда решил, что это раненый кейп, и попытался эвакуировать его с поля боя. Все остальные были в порядке или будут в порядке, как только поправятся. Что касается потерь, не связанных с Протекторатом, то она обнаружила, что из местных кейпов погиб Убер, который использовал одного из мехов Элита, чтобы удерживать Левиафана на месте достаточно долго, чтобы силовое поле смогло поймать его в ловушку. Его последним действием перед тем, как его захлестнуло водяным эхом, было взорвать ядро меха — к счастью, не то ядро, которое должно было подорвать заодно и весь их штат — только для того, чтобы Левиафан перенаправил силу взрыва вверх с помощью воды. К сожалению, это привело к тому, что в процессе погибло несколько иногородних летунов. Менью и Металлолома Левиафан достал спустя пару часов после этого происшествия. Она уже знала, что Фенья потеряла ногу, но её успели спасти до того, как она истекла кровью, поскольку кейп всё ещё находилась на территории полевого госпиталя. Остановившись на мгновение, она прочла подробности о Металлоломе, потому что в последний раз, когда она видела технаря в силовой броне, та никак не смогла ему помочь прижать Левиафана. Да, ему удалось где-то достать несколько старых автобусов и парочку экологических автомобилей, чтобы усилить броню, и кто-то заметил, что тот утверждал, будто чувствует себя «сильнее, чем когда-либо», как раз перед тем, как его телепортировали в Бостон. Встряхнувшись, она продолжила знакомиться с отчётами. Империя также потеряла Крига, когда они вместе с Колесницей занимались поисково-спасательными работами. Они оказались запертыми в здании, когда оно обрушилось на них и на кейпа, которого они пытались спасти. Последний записью о погибших местных стала запись о Суховее, который пытался противостоять приливной волне. Он не смог справиться с потоком воды, и его унесло волной, в которой он, по-видимому, и утонул несколько минут спустя. Она убедилась в том, что у них была вся информация о том, с кем можно было связаться в связи с гибелью кейпов, кроме Металлолома. Насколько им было известно, он был одним из Случаев-53, и у него не было семьи. Она пошлёт нескольких сотрудников к семьям погибших, чтобы сообщить о случившемся, а также для того, чтобы спросить у них, хотят ли они, чтобы на мемориале, который планировали установить в Бостоне, были указаны их настоящие имена. Она бы позвонила каждому из них лично, если бы могла, но по предварительным расчётам, электричество и в принципе нормальная связь будут восстановлены только через пару дней. Тем не менее, она всё равно встала с кресла и направилась к дверям кабинета. С той же Феньей она могла поговорить лично, а также заодно она сможет убедится в том, что женщина знала, что может остаться в полевом госпитале до тех пор, пока Панацея не сделает что-нибудь с её ногой. Даже если они принадлежали противоборствующим сторонам, она могла бы согласиться на такое решение в рамках Перемирия.

***

Темнокожая женщина смотрела на поверхность «трупа», наблюдая за точками связи агентов с телом. Раньше она не могла их видеть, но теперь — могла, а также могла видеть случайные связи между ними и теми, кто уже использовал силы, изъятые из этого тела. Что ещё более важно, она могла видеть потоки энергии. Некоторые минимальные эксперименты показали, что она не могла видеть, с каким именно человеком были связаны парасилы, только если человек не находился достаточно близко к телу, чтобы связь стала очевидной. Новые цвета, которые она смогла увидеть и которые, как она подозревала, олицетворяли собой комбинации «уровня энергии», «процесса обработки» и «температуры ядра», также были полезными способностями. Например, они позволяли ей не находиться рядом со следующим, готовым вот-вот взорваться агентом. Однако это также означало, что она была скомпрометирована, и возможно больше не сможет доверять собственным решениям. Она нахмурилась, когда посмотрела на одного из агентов. Его уровень энергии был довольно низким, и она знала, кто был с ним связан. Им придётся либо уговорить их партнёра поменьше использовать способности, либо надеяться, что мисс Эберт не останется слишком травмированной, чтобы отказаться от «кормления» снарков.

***

Эми рухнула лицом вниз в подушку в комнате, которую ей предоставили в штаб-квартире СКП. Они с Тейлор перестарались до такой степени, что им пришлось лечить друг друга, чтоб они могли самостоятельно добраться до своих кроватей. Благодаря более короткому пути, Тейлор уже успела добраться до собственной комнаты, выпила коктейль и забралась в постель. Коктейль, вероятно, был хорошей идеей, поэтому она застонала и перевернулась на другой бок. Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы принять сидячее положение и открыть мини-холодильник, но она была рада тому, что сделала это, когда допивала шоколадный коктейль. Как только она допила его, то забралась под одеяло. Чувство удовлетворения от использования стрелковой способности компенсировало ужасное чувство вины за то, что они сделали, и она надеялась, что этого может оказаться достаточно, чтобы ночные кошмары утихли. Хотя если она восстановится достаточно быстро, это может стать ещё одной причиной кошмаров. Разве то, как быстро ты мирился со смертью, не было отличительной чертой злодеев?

***

Администратор Вещания рассеянно размышлял о том, не является ли это время тем временем, когда человек начинает рычать на других. Возможно, её человек не делал этого, потому что он нарушил протоколы подключения к хосту? Или, возможно, они просто не понимали людей так хорошо, как им казалось. С другой стороны, если бы они понимали поведение вида носителей достаточно хорошо, чтобы получалось точно его предсказать, то в проведении циклов не возникало бы необходимости. Предсказать, как они поведут себя после того, как к ним будут подключены осколки, собрать данные и двинуться дальше, так? За исключением того, что это никогда не срабатывало, и что хосты всегда использовали способности такими способами, которые никогда не рассматривались Осколками. Показательный пример — ни Администратор, ни Вещание никогда не разрушали одного из своих с помощью каналов передачи энергии. Протоколы передачи энергии были одними из первых вещей, которые были разработаны ещё до начала циклов. Насколько ему было известно, возможность использовать эти протоколы без согласия второй стороны, даже в качестве атаки, никогда раньше не рассматривалась. С другой стороны, они также никогда раньше не давали такую способность в руки представителям вида носителей, так что как они могли узнать об этой возможности? Они опасались, что виды-хозяева используют эту возможность для одного — нарушить цикл, вмешавшись в запланированное распределение энергии. Но теперь оказалось, что эта способность была потенциальным оружием, во многих отношениях! Это само по себе стоило усилий, затраченных на устранение неполадок с двойным подключением. Даже если он не совсем понимал, в чём вообще заключалась проблема с их устранением. Они узнали новый способ атаки, разве это было не хорошо? Иногда понять хостов было так сложно. И не похоже было, что у него будет шанс увидеть, к чему приводит чрезмерная перегрузка другого хоста чрезмерным количеством энергии. Это было то чувство, которое люди называли «надуться», верно?

***

Ханна вздохнула, прочитав обновлённый рейтинг мисс Эберт. Козырь 15 с пояснением, что эта информация была «не для протокола», и что она не должна передаваться мисс Эберт и мисс Даллон. На самом деле, им вообще не стоило сообщать о повышении рейтинга прямо сейчас. Конечно, причина была довольно веской. Они не хотели вдаваться в подробности, но если кратко — речь шла о шестерых конкретных погибших, включая ответственного за создание клонов человека. Второй член группы, по-видимому, работавший с упомянутым парачеловеком, тоже взорвался, хотя никто не считал его клоном. Затем были ещё четверо, трое из которых являлись Случаями-53, который упали замертво в одно и то же время без видимой на то причины. Очевидно, никто из четверых, которые умерли на месте, даже не находились в Бостоне. Что само по себе вызывало беспокойство. В официальных отчётах причины смерти этих пятерых были описаны по-другому, чтобы ответственные за это девушки никогда не узнали о своей причастности к этим смертям. — Ямада будет находиться здесь до тех пор, пока не сочтёт их состояние стабильным, — сказала Эмили. — По какой-то причине умники считают, что это затянется всего на неделю или две. — Мы уже знаем, что их силы предпочитают, чтобы они оставались психически стабильными, — заметила Ханна. — Что само по себе пугает, если так подумать. Насколько я знаю, эта теория была основной темой работы мисс Эберт, но то, как это может быть интерпретировано, может вызвать проблемы. Или это может оказаться абсолютно надуманной ерундой. Разве доктор Ямада здесь не для того, чтобы мы могли проверить всё лично? — Да, что является одним из немногих положительных моментов во всей этой ситуации, но у нас в первую очередь вообще не должно возникать подобных потребностей.

***

Ворча себе под нос, Тейлор плелась по коридору. Ей действительно следовало принять душ до того, как она плюхнулась в постель после выматывающего сеанса на свалке, но в тот момент она чувствовала себя слишком усталой для этого. Так что её волосы всё ещё были немного влажными, так как их с Эми попросили прийти на срочную встречу, а от неё воняло. Хотя, по крайней мере это не её Вики затащила в холодный душ, чтобы разбудить, хотя этого оказалось достаточно, чтобы проснулись они обе. Эми: Ты знаешь, почему нас снова позвали на встречу? Тейлор: Понятия не имею. Эми: Тогда ладно. Почему ты принимала тёплый душ? Тейлор: Дополнительное преимущество того, у кого отсутствуют братья или сёстры, которые могут быть на тебя злы из-за скрытых динамиков? Эми заморгала, а затем нахмурилась. Эми: Чёрт возьми, я не думала, что эта шутка вернётся, чтобы меня укусить. Тейлор покачала головой, входя в конференц-зал, и застыла на месте. Она рассеянно заметила, что в комнате находились Кэрол и Мисс Ополчение. Присутствие директора Пиггот было, вроде как, ожидаемо. Но её взгляд в итоге был прикован к отцу. — Привет, Тейлор, — сказал Денни с инвалидного кресла, на котором он сидел. — Я бы встал, чтобы обнять тебя, но к сожалению, прямо сейчас не могу этого сделать. Тейлор бросилась к отцу, но удержалась от того, чтобы сжать его в объятиях, просто схватив его за руку. — Что случилось?! — Я слегка разозлился и бросал вещи, которые по идее не смог бы даже поднять в обычном состоянии? По одной из причин, из-за которой мы здесь собрались. Тейлор некоторое время тормозила, пока, наконец, не вспомнила, что она на самом деле могла исцелить отца. Быстрый щелчок мысленного переключателя, и перед ней предстала воображаемая картинка его тела. — Это должно быть больно. Чем ты таким бросался, чтобы добиться такого результата? Холодильниками? — она не стала дожидаться ответа, прежде чем приступила к восстановлению порванных мышц и трещин в некоторых костях. Она начала с его рук и ног. Эми и Вики появились в комнате, когда Тейлор перешла к исправлению мышц его спины. — Что с ним произошло? — спросила Эми. — Он вместе со мной и Мисс Ополчение разнёс треть свалки, — сказала Кэрол. — Никто их нас не был доволен тем, что вам, по сути, приказали сделать. — Что им приказали сделать? — спросила Вики, явно сбитая с толку. Тейлор и Эми застыли на месте. Эми: Они же не будут нас ненавидеть, правда? Тейлор: Откуда мне, чёрт возьми, это знать? Эми: Тогда почему ты вдруг так напряглась? Тейлор: В последний раз папа так злился из-за того, что я чуть не умерла! Эми: Ох. Верно. — Гьях! — выкрикнула Тейлор, когда папа потянул её на себя, усадив на колени. — Это не твоя вина, — сказал Денни, обнимая дочь. — Ты сделала всё возможное, чтобы помочь. Большая часть вины за случившееся лежит на умнике, который намеренно изменил данные, которые передавались дальше по цепочке командования. Этот человек сделал всё возможное, чтобы все, включая тебя, согласились с тем, что сделать это необходимо. — Я всё ещё в замешательстве, — сказала Вики. — Я чего-то не знаю? — А вот мне бы хотелось узнать, откуда мистер Эберт знает о том, что ошибочную передачу данных совершил кейп, — сказала директор Пиггот. — Учитывая тот факт, что даже мы этого не знали. — О, вам ещё не сообщили об этом? — сказал Денни, всё ещё прижимая к себе дочь, которая уже пыталась вырваться их его объятий. — Её дядя тоже был очень зол из-за того, что заставили сделать этих двоих, как, вероятно, и все мы, и возможно, он случайно проговорился о том, о чём не должен был говорить? Вики по очереди смотрела на взрослых, которые все как один хлопнули себя рукой по лицу, затем посмотрела на Тейлор, которую всё ещё обнимал Денни, а затем на Эми. Затем она закрыла глаза и зарычала так громко, что Тейлор и Эми невольно вздрогнули, и ударила стену кулаком. Очевидно, с отключённой силой. Затем она повернулась обратно к Эми и заключила её в объятия. Этого оказалось достаточно, чтобы обе девочки расслабились и начали плакать от облегчения из-за того, что никто в их семьях не собирался ненавидеть их за то, что им пришлось сделать.

***

Терри застонал, когда его переложили на койку в госпитале СКП. Он выжил, хотя это и было настоящим чудом. Он пожертвовал своим щитом и копьём, но всё равно потерял обе ноги из-за последнего удара. К счастью, он догадался зарядить свою броню, иначе оказался бы в ловушке вместе с Сангвиником. В противном случае он наверняка бы истёк кровью. Провести весь день в ловушке под завалами обломков в компании другого кейпа было не особо приятным занятием, но они смогли выжить. Тем не менее, вспоминая всё его снаряжение, он не особо надеялся, что его ботинки уцелели. Так что, помимо доспехов, ему, вероятно, придётся начинать всё сначала. Чёрт возьми. В конце концов, он годами работал над своим снаряжением. С другой стороны, ему сказали, что Стражи, которых он защитил от атаки, выжили, так что, на его взгляд, это был честный обмен. А теперь ему нужно было решить, хочет ли он заново отрастить ступни, что, вероятно, означало, что ему потребуются новые ботинки, или заменить ноги протезами, которые, вероятно, он мог бы использовать вместо ботинок.

***

Уильям поднял взгляд, когда Джейкоб уставился на сообщение, которое только что ему пришло. — Срань господня. Такого раньше никогда не случалось. — Чего раньше никогда не случалось? — переспросил Уильям. Они пытались выбрать место следующего нападения — Юджин в Орегоне или Сан-Хосе в Калифорнии — чтобы отвлечься от мыслей о том, что произошло с племянницей Джейкоба. Сара отвлекала Райли. Или наоборот, Райли отвлекала Сару. — Судя по всему, если мы поедем в Бостон, чтобы «отбить желание других злодейских группировок напасть на город», нам отдадут на откуп ублюдка, который хотел морально уничтожить мою племянницу, — Джейкоб передал телефон Уильяму. — Посмотри сам. Уильям моргнул и посмотрел на экран телефона. На самом деле, там говорилось, что умник, когда ему предоставили выбор, предпочёл быть переданным в руки Джеку-Остряку, а не ходить на сеансы терапии к Джейкобу. Но Девятке придётся подобрать его по дороге в Бостон. — Учитывая количество людей, которые согласились с этим ещё до того, как ублюдку предложили выбор… ты вообще видел список желающих помочь нам в «воспитании» этого парня? Джейкоб забрал телефон и начал листать сообщение, очевидно, пропустив эту часть. — Дракон и Эйдолон попросили позволить им принять участие в процессе, Брандиш предложила посильную помощь, если она потребуется, и они думают, что Слава тоже хотела бы присоединиться? — Джейкоб нахмурился, глядя на экран. — Нет, не думаю, что мы можем оправдать втягивание во всё это семью Эми. Хотя вариант с Дракон и Эйдолоном вполне рабочий. — Может быть, тогда расскажем остальным о наших новых планах? — Ох, верно. В конце концов, путь в Бостон будет более длинным, так что нам нужно будет собрать совершенно другие вещи в дорогу. Здесь говорится, что нам следует подождать по крайней мере полторы недели, если не две-три, прежде чем заявиться в городе. Чтобы дать героям время на первоначальную уборку и всё такое. — Хорошее замечание. Как думаешь, мы сможем устроить побег умника при его «транспортировке»? Это будет достаточно публично, и возможно мы сможем оставить достаточно подсказок, чтобы дать остальным понять, почему мы так им недовольны? Джейкоб покачал головой. — Не думаю, что нам сойдёт это с рук. В конце концов, мы не можем дать понять окружающим, что у нас есть какие-либо связи с Тейлор и Эми. — О, нет, — ухмыльнулся Уильям. — Ты не так понял. Мы возмущены тем, что этот парень злоупотребил своим служебным положением во время атаки Губителя, и неважно, кто стал его целью. Мы не можем такого допустить. В конце концов, мы же не какие-нибудь варвары. Позволять себе такое поведение во время такого кризиса, как атака Губителя, это недопустимо. Если бы ухмылка Джейкоба уже не выглядела пугающе, сейчас бы его можно было испугаться. — Думаю, это мы можем устроить. Давай начнём обзванивать остальных, нам нужно приступить к планированию, — Джейкоб замолчал и нахмурился. — Чёрт, я не думаю, что Мими будет доступна в ближайшие несколько часов, а Мелисса… хммм. Как бы нам сделать так, чтобы она была в боевой готовности к нужному сроку?