Mauling Snarks

Утром понедельника Тейлор проснулась, чувствуя себя не выспавшейся. Это, и ещё в голове крутилась куча мыслей о том, как снарки взаимодействовали с людьми, но в абстрактных и запутанных понятиях, которые она не могла выразить словами? Ну, там был один момент, кристально понятный, и хотя она, возможно, и смогла бы найти слова, чтобы это выразить, она на самом деле не была уверена в том, что такое К’Нектатуэт и почему его нельзя оставлять в человеке. Эми: Какого чёрта творилось этой ночью? Тейлор: Думаю, наши снарки всю ночь продолжали болтать со снарком из флакона. Эми: Ох. Точно. Но сейчас они успокоились? <АВ: Данные> Тейлор: Ага. Окей, мы вернёмся к этому позже, когда попробуем его перенастроить. Что ж, это кое-что объясняло. Она могла лишь надеяться на то, что бедный, маленький снарк всё поймёт правильно. Не то чтобы она имела хоть какое-то представление о том, что ей делать с флаконом, когда он будет полностью готов к контакту с человеком. На самом деле, она не была уверена, что ей вообще нравится идея о продаже сил или принуждения снарка работать с людьми, или и то, и другое вместе.

***

Она решила не приносить снарк во флаконе в школу, но не знала, где могла бы хранить его дома, поэтому по пути заехала в здание СКП, чтобы положить его в свой оружейный сейф. Закончив с этим, она заодно решила посетить спортзал. Зайдя в раздевалку, она ухмыльнулась. — Ты отстой, — проныла Вики, переодевавшаяся внутри. — Почему я вообще решила, что позволить будить себя так рано это хорошая идея? — Потому что ты сама заинтересовалась тем, можешь ли ты нормально тренироваться, — ответила Тейлор вместо Эми, подходя к своему шкафчику. Когда она выходила из дома, она уже была в спортивном, поэтому ей не нужно было переодеваться, только положить в шкафчик свою сменную одежду и пояс-разгрузку. — Всё ещё велика вероятность, что у тебя ничего не выйдет, — сказала Эми. — Но я подумала, что стоит хотя бы попробовать. — Ты уговорила меня сделать то, что, как ты считаешь, может даже не сработать? — переспросила Вики, уставившись на Эми с выражением ужаса на лице. — Почему ты поступила со мной так? — Потому что тебе, очевидно, нужна тренировка после того, как ты съела мой пуддинг прошлым вечером. Тейлор захихикала над протяжным стоном, который издала Виктория.

***

— Вы обе отстой, — простонала Вики. Оказалось, что в отличие от опыта Эми с её силовым полем в поясе, со снятым щитом Вики могла получить всю пользу от упражнений. Конечно же, она пыталась не отставать от двух своих подруг, потому что почему бы и нет? — Мы ведь не заставляли тебя выполнять сложную программу тренировки, — заметила Тейлор. — Это не наша вина, что ты пыталась делать то, что делали мы, а не следовала собственной программе. — А ещё ты сама настаивала на том, что тебе не нужно никакое лечение, — добавила Эми. — Так что смирись с этим и прими душ. Или хочешь нарваться на неприятности из-за опоздания в школу? Вики только заворчала на это, полетев в сторону душевых. Затем она полетела обратно, потому что душ определённо не стоило принимать в одежде.

***

Тейлор и Эми совсем не подумали о последствиях своего похода в клуб, в частности, о том, какие сплетни это вызовет в школе. В конце концов, в интернете были видеодоказательства того, что они были в Паланкине и даже пили там алкоголь. Сплетники вовсю обсуждали, был ли тот напиток, который они пили на видео, настоящим парачеловеческим горлодёром. В конце концов, что бы ни говорилось на сайте Паланкина, это могло быть всего лишь рекламным трюком. Намного меньше всех интересовала история с Лабиринт. В основном потому, что все негласно решили, что у них с девушкой были отношения врач-пациент. Так что из-за врачебной тайны им бы ничего не рассказали, поэтому сплетники делали всё возможное, чтобы не зацикливаться на этой новости. Слишком сильно не зацикливаться. — Лабиринт действительно час подряд танцевала со случайными людьми? — спросил незнакомый парень, когда Тейлор меняла вещи в шкафчике. — Да, — ответила Тейлор, закатив глаза. Серьёзно, неужели на той куче фото, которые понаделали люди, этого не было видно? — Но ты с ней не танцевала? Тейлор моргнула. — Нет, потому что, помимо всего прочего, танцы это не совсем моя тема. Эми: Пожалуйста, скажи мне, что тебе тоже задают глупые вопросы? Тейлор: Ага. Я начинаю задумываться об уровне человеческой глупости. Эми: Может, они просто не верят фотографиям из-за того, как легко их подделать? Тейлор: Ну, в таком случае за этим должна стоять настоящая теория заговора, учитывая то огромное количество фото и видео, которые разместили на ПЛО разные люди. К счастью, произошедшее прошлым вечером было не из тех событий, которые подходили для обсуждений на уроках. Даже на занятиях, посвящённых паралюдям, говорить было не о чем, поскольку не было задействовано никаких парасил.

***

— ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! — завопил Деннис, подсаживаясь за столик со своим обедом на подносе. — Ну вот, я это сказал. Теперь можем пропустить все эти разговоры о Паланкине. О чём ещё можно поболтать? — О предстоящих выходных? — предположил Вики. — Это скучно, — возразил Дин. — Что я хочу знать, так это почему ты выглядела уставшей, прихрамывала и всё утро вела себя тихо. Вики на мгновение впилась взглядом в Дина, а затем переключила внимание на Эми. — Я потащила её с собой в спортзал этим утром, — ответила Эми на незаданные вслух вопросы, пожимая плечами. — Она немного перестаралась, так как не привыкла к подобным тренировкам. — И конечно же вы с Эми регулярно занимаетесь в спортзале, — сказал Деннис. — Значит, она пыталась за вами угнаться, но у неё не получилось? Хотя, может быть, через пару недель она вас нагонит. — Возможно. Мне придётся чаще приглашать её на тренировки, чтобы это выяснить. Тейлор ожидала, что Вики бросит на Денниса сердитый взгляд. Вместо этого она расплакалась? Тейлор: Ты не была с ней слишком грубой? Эми: Я так не думаю. Я имею в виду, она знает, что сегодня перестаралась, так что неудивительно, что сейчас ей так плохо, верно? — Всё ясно, — сказала одна из девушек за соседнем столиком. — Только почему она расплакалась при мыслях о тренировке? — Потому что если я попытаюсь отказаться от этих тренировок, мама наверняка заставит меня ходить на них в два раза чаще! — прохныкала Вики. — Мне нужен мой полноценный сон! Тейлор наклонилась и театральным шёпотом спросила у Эми: — Может, нам стоит сказать ей, что она может посещать спортзал после занятий, а не до? Эми хихикнула, когда Вики уронила голову на стол.

***

Тейлор вздохнула, когда они с Эми припарковались в секретном гараже после окончания уроков. У них была совместная сессия с Джессикой, а затем они планировали посетить свалку. — Я поражена тем, что они действительно выделили место под мой транспорт, — заметила Эми. — Я ведь даже не являюсь Стражем. — Пока у нас в штате не наберётся десять Стражей, выделить свободное место это не проблема, — возразила Тейлор. — Кроме того, ты всего лишь третий подросток, которому выделили парковочное место. У нас не так много Стражей со своим собственным транспортом. — Полагаю, ты права. Интересно, насколько подобная практика вообще распространена в СКП? — Понятия не имею. Не уверена, что мне это действительно интересно, и как это вообще можно проверить? Они вдвоём вошли в штаб-квартиру и направились к лестнице в углу, не став надевать костюмы. Не то чтобы Эми в принципе требовался костюм.

***

Тейлор вздохнула во время переодевания. Джессика сегодня сделала всё возможное, чтобы настроить их друг против друга. Она заставила каждую из них рассказать подробности того, как реагировала другая девушка на тему разговора. Это позволяло провести чертовски эффективный анализ, но было раздражающим то, что ты знал, что тебя читают, и всё равно не мог предотвратить этого. Тем не менее, подобная тактика выявила некоторые интересные моменты, и в итоге Джессика объявила, что они обе были «достаточно стабильны». Что в основном означало, что Эми теперь не требовался взрослый наблюдатель, который ей выделялся всё это время из-за опасений о состоянии её психического здоровья. Тейлор: Не думала, что отключение сил Элли на такое долгое время пойдёт нам на пользу. Эми: Оглядываясь назад, в этом есть смысл, учитывая, что это было безобидное использование трюка с множественными подключениями. Потому что мы сделали это, не причинив при этом никому вреда и всё такое. Тейлор: Ага. Я просто не рассматривала произошедшее с этой точки зрения. Думаю, я в основном упрямо отказывалась признавать, что это могло обернуться чем-то плохим. Эми: Ээ… да. Возможно, так оно и было, но ты ведь в итоге оказалась права? Тейлор хмуро рассматривала свои куртки и решила в этот раз обойтись без них и без прыжковой упряжи. В конце концов, ей не нужны были тяжёлые вещи на свалке. Она убедилась, что захватила проектор твёрдого света и свой меч. Она также рассеянно отметила, что Айша поднималась по лестнице, направляясь в сторону кабинета Джессики, так что, возможно, она решила присоединиться к Стражам. Или, может быть, у неё был бесплатный сеанс терапии или что-то типа того. Лиза: Приём, приём, кто-нибудь на связи? Тейлор: О, привет. Как дела? Лиза: Мне скучно, и я надеялась, что болтовня с вами будет более интересной, чем поиск непонятно каких документов. Эми: Мы хотели сходить на свалку, чтобы провести сеанс очищающего и поднимающего настроения разрушения. Лиза: Но вы будете в пределах моей досягаемости, да? Тейлор: Да, определённо. Хотя я понятия не имею, о чём мы можем поболтать. Тейлор надела маску-домино и визор, а затем направилась обратно в общую гостиную, где её ждала Эми. Они обе помахали Лизе рукой и прошли мимо неё, двигаясь в сторону свалки. Тейлор: Что за непонятные документы ты искала? Лиза: Ээ, я искала информацию о том, что происходит со Стражами, которые являются друг другу родственниками, в необычных обстоятельствах? Эми: О. Ты хочешь узнать, что может случиться с Брайаном и Айшей? Лиза: В основном да. Айша решила присоединиться к Стражам, но у них странная ситуация. — Как думаешь, на свалке будет что-нибудь интересное? — спросила Эми у Тейлор, когда Механизм Логического Вывода дал им понять, что Лизе потребовалось переключить внимание на консоль. — Кто знает, — пожала Тейлор плечами. — Как только поймём, я, пожалуй, попробую немного поиграть с мечами. — Что ты имеешь в виду? — Хочу потренироваться в обращении с холодным оружием. Я подумала, что ты могла бы использовать проектор твёрдого света, а я буду использовать настоящий меч. Если я облажаюсь, щит тебя спасёт. — А если облажаюсь я? — Проектор твёрдого света не настолько опасен, чтобы об этом можно было беспокоиться. Лиза: Итак, я только что получила сообщение, и тебе следует задержаться после игры на свалке, чтобы официально познакомиться с Айшей и поприветствовать её, потому что они хотят представить её всем, как только её сеанс психотерапии будет закончен. Ты скоро получишь сообщение об этом. Тейлор: Спасибо за предупреждение.

***

Тейлор и Эми направлялись в сторону общей гостиной Стражей, ухмыляясь во весь рот. Они уничтожили несколько дверей, поигрались с мечами, а затем уничтожили ещё несколько дверей мечом Тейлор. — Похоже, вам двоим было весело, — заметила Лиза, когда они подошли. — Эти постоянные комментарии о том, что «дверь номер такой-то уничтожена» были… ладно, это было чертовски скучно слушать, но не так скучно, как искать документы. — Если подумать, твои смены здесь вообще когда-нибудь проходили без сидения за консолью? — спросила Тейлор, кивнув в сторону консоли, за которой та сидела. — Потому что, кажется, никого из нас больше не ставят на смены за ней. — Так легче поддерживать график патрулей, когда никто из боевых Стражей не задействован на консоли, и честно говоря, не то чтобы мне больше было чем заняться, потому что они, ээ, ограничивают моё время общения с людьми онлайн. На самом деле, это даже немного расслабляюще после тех онлайн-курсов, которые я обычно прохожу в первой половине дня. — Как долго вас, народ, будут пускать в патрули по трое и больше? — спросила Эми. — Ну, предполагалось, что мы с этим закончим именно в тот день, когда напал Толкач, — призналась Тейлор. — Технически, Барыги больше не представляют из себя угрозы, но думаю, что администрация просто не хочет возвращать нас к тому, что было. Или, может быть, они ждут официального подтверждения того, что Барыг здесь больше нет? На самом деле, я даже не уверена, что случилось с Толкачом. — Они считают, что он планирует начать всё сначала где-нибудь в другом месте, — сказала Лиза, пожимая плечами. — Он, очевидно, довольно хорошо умеет передвигаться незаметно, так что они не совсем уверены, где он сейчас находится. Они попросили меня просмотреть всё, что у них было о его передвижениях, но я тоже не смогла найти никаких зацепок. — Окей. Кстати, Айша закончила разговаривать с Джессикой и по видимому разговаривает с Мисс Ополчение дальше по коридору. Или по крайней мере ждёт чего-то в её компании. Когда подойдут остальные? — Крис, Деннис и Мисси должны вернуться с патруля в ближайшие десять минут. Брайан, Карлос и Дин, вероятно, подойдут минут через 15. — Как думаете, мне остаться или уйти? — спросила Эми. — Мисс Ополчение прислала сообщение, в котором говорилось, что это решать тебе, — сказала Тейлор. Затем она замолчала. — Ооох, хочешь запутать Айшу? — Как? Тейлор потратила несколько минут, чтобы рассказать об идее, после чего Лизе потребовалась ещё несколько минут, чтобы перестать смеяться. Она предупредила и патрульные группы, когда те оказались в здании, и на всякий случай отправила сообщение Мисс Ополчение, чтобы она тоже была в курсе.

***

— Всем привет, — поздоровалась Мисс Ополчение, входя внутрь вместе с Айшей. — Как вы, вероятно, уже поняли, у нас появился новый Страж. Тейлор немного удивилась тому, что Айша пришла в повседневной одежде, просто нацепив маску-домино, но предположила, что это было потому, что присоединение произошло так быстро и её костюм всё ещё не был готов. В конце концов, её триггер случился всего пару дней назад. — Привет, я Халдер, — сказала Айша, оглядываясь по сторонам. Она замерла на месте, когда увидела Эми, небрежно взвалившую на плечо молот Тейлор. На ней также были визор Тейлор и одна из её курток. — Это не… ага. Хорошая попытка. Взяла фальшивый молот, чтобы притвориться Мол? — В этом молоте нет ничего фальшивого, — возразила Эми. Айша зарычала и бросилась, пытаясь украсть молот. Только для того, чтобы упасть вслед за ним, когда Эми уронила его сплеча, а схватившаяся за него Айша не смогла удержать его на весу. — Какого хрена? Но… Мол охраняла тебя! И постоянно патрулировала, когда у тебя были смены в больнице! Это невозможно! На мгновение в общей гостиной воцарилась тишина, пока Деннис не начал давиться смехом. Это прорвало плотину, и остальные тоже начали смеяться, даже Мисс Ополчение. — Я сожалею только о том, что не рассмотрел хорошенько выражение твоего лица, — наконец, сказал Брайан. — Уверен, это было восхитительное зрелище. — Я включила снитч, чтобы мы могли увидеть его позже, — сказала Тейлор, спускаясь с платформы, на которой зависла над входом в помещение. Айша переводила взгляд с Тейлор на Эми. — Окей, я всё ещё ничего не понимаю, потому что разве Панацея бугай? Эми подняла молот и неловко затолкала её в специальный карман на спине, очевидно, не привыкнув делать что-то подобное. Затем она сняла визор и бросила его Тейлор. — Пожалуйста, не забудь отправить мне копию отснятого материала, — сказала Мисс Ополчение, бросив сумку, которую держала в руках, рядом с дверью. — Мы смогли быстро ввести её в курс дела, отчасти потому что она сама об этом попросила, поэтому надеемся представить Халдер публике в четверг после полудня, даже если все выходные она будет проходить обязательные и дополнительные тренировочные сессии. А пока что веселитесь и помните, что у Халдер всё ещё нет рабочего телефона, так что ей понадобится помощь, чтобы передвигаться по штаб-квартире. Тейлор надела визор поверх маски-домино, когда Мисс Ополчение направилась на выход, а затем спрыгнула с платформы. Затем она обернулась, чтобы посмотреть на платформу. — Мне нужно будет вернуть её на крышу попозже. Хотя системе гравитационного контроля не помешала бы небольшая перекалибровка после перелёта в Бостон и обратно, так что, возможно, мне стоит заняться этим, пока я не перегнала её наверх. — Приветственная встреча сейчас, — сказал Карлос. — Работа — потом. Тейлор вздохнула, дала платформе команду сложиться, а затем забрала куртку у Эми. — Эта штука тяжёлая — пожаловалась Эми. — И давит на плечи, когда внутрь вложен молот. — Ага, поэтому её гораздо удобнее носить с прыжковой упряжью, — согласилась Тейлор, надевая куртку. — Но да, это тянущее чувство действительно раздражает. — Итак, Халдер, — сказал Карлос. — Я так понимаю, вчера ты встречалась с Гленном? — Ага, — сказала Айша, и её голос звучал очень смущённо. — Я была слишком нетерпелива, и большую часть субботнего вечера провела, заполняя все нужные документы. Вчера днём меня пригласили на встречу с Гленном, — она встряхнулась. — Ладно, серьёзно, что это нахрен было с Панацеей? Когда она стала настолько сильной, чтобы притворяться Мол? — Думаю, мы вернёмся к этому вопросу через несколько минут в рамках обсуждения сил. А пока что ты не могла бы представиться должным образом? Айша недовольно простонала, но сняла маску-домино. — Ладно, ладно, я Айша, сестра Брайана. В этот момент Брайан снял шлем и приобнял сестру одной рукой. Айша на мгновение нахмурилась, но затем расплылась в улыбке, когда все остальные Стражи поснимали маски и представились, подтверждая её подозрения на тему их гражданских личностей. Затем она посмотрела на Тейлор. Тейлор ухмыльнулась ей в ответ. — А ты уверена, что хочешь это знать? В конце концов, я единственная, в чьей личности ты ещё не уверена, — ухмылка Айши превратилась в свирепое выражение лица, и Тейлор хихикнула, прежде чем снять визор и маску-домино. — Я Тейлор, конечно же. Айша нахмурилась, услышав это. — Но как ты можешь быть и не быть бугаем одновременно? — Лучше тебе присесть перед тем, как услышать ответ, — сказал Брайан, подводя Айшу к одному из диванов. Тейлор в конце концов проигнорировала слова Карлоса и решила заняться ремонтом платформы, пока Айша вкратце рассказывала о своих способностях, после чего Брайан и Карлос рассказали Айше о способностях всех остальных. Это включало в себя кое-что из того, чем поделились с остальными Тейлор и Эми, но это касалось только способностей, полученных от смешения их снарков. Когда Тейлор закончила работать, она оперлась о спинку дивана там, где сидела Эми. — Мне понятно почти всё, — сказала Айша, когда все закончили рассказывать. Затем она указала на Тейлор и Эми, которые в ответ ухмыльнулись. — Но даже после того, как вы рассказали об этой их штуке с объединением снарков, вы ничего не рассказали о том, как они стали бугаями? — Из-за технарской фуги, — ответила Тейлор. — Искусственно увеличенная сила и улучшенные чувства, и это не считая блютуза в голове. Бланки разрешения на проведение подобной фуги находятся в том картотечном шкафу, если ты захочешь пройти такую же. — С какого хрена кто-то может захотеть, чтобы с ним сделали нечто подобное?! — воскликнула Айша, пребывая в ужасе от одной только мысли о подобном. — Тейлор даже не заметила, что у неё начались месячные, пока я не сказала ей об этом, — ответила Эми. — О, и она пережила удар Вики. Хотя эта вещь с блютузом странная и возможно подойдёт не всем. — Нет, — сказал Брайан, даже не потрудившись взглянуть на Айшу. — Я уже всё проверил и мне сказали, что я должен буду подписать согласие. Я не буду этого делать, по крайней мере в ближайшие полгода. — Так что там с твоим именем? — спросила Тейлор, решив, что было бы неплохо сменить тему, если судить по кислому выражению лица Айши. — Я хотела назваться шаром-восьмёркой, — сказала Айша, слегка надувшись. — Потому что я чёрная и могу прятаться в пространственном кармане. Но Гленн сказал, что это имя не подходит для героя, а роль анти-героя мне не светит. Он отклонил имя Антлион по этой же причине, а имя Мастер Ловушек использует эпицентр, который в буквальном смысле создаёт ловушки вокруг себя. Он хотел использовать имя Баррикады, но оно уже было занято, а использовать имя Люк не хотелось уже мне. В итоге он предложил назваться Халдер, и немного изучив мифологию, я решила, что использовать это имя это всё равно, что постоянно показывать Империи средний палец, так что решила взять его. — Твой костюм будет полностью закрытым или будет показывать кожу? — спросила Мисси. — Гленн настоял на полностью закрытом костюме для моей же безопасности, чтобы они могли решить, что у меня европейская внешность или что-то в этом роде. Он также настоял на теме деревьев, чтобы подчеркнуть лесную тематику мифа о Халдерах или что-то типа того. Я настояла на том, чтобы в костюм включили воздушные баллоны, потому что я довольно быстро поняла, что хоть я и слышу звуки и немного вижу из своего укрытия, притока воздуха внутри таких карманов нет. Я не особенно жду тестирования мощности в среду, где они должны будут это подтвердить. — Они сделают всё возможное, чтобы процесс был как можно более безопасным для тебя, — сказала Тейлор. — Так что всё не должно быть так уж плохо. Так почему ты попросила, чтобы тебя представили публике как можно скорее? — Потому что чем скорее я стану публично персоной, тем в большей безопасности я буду, — ответила Айша, закатив глаза. — К том уже, надеюсь, так мне будет легче присматривать за Брайаном. По крайней мере, я смогу меньше заниматься, потому что академические требования Молодёжной Гвардии к Стражам гораздо ниже, чем требования к офицерским курсас СКП. — На какую должность в СКП ты надеялась поступить? — спросил Дин. — На должность полевого агента, а что такое? Тейлор и Лиза начали хихикать, а Брайан застонал, прежде чем ответить. — Потому что я попросил их рассказать тебе о требованиях на административные должности высокого уровня. В эти дни полевым агентам технически требуется только диплом об окончании школы или аттестат зрелости и сдать тесты на физическую подготовку, а также пройти проверку на скорость мышления и благонадёжность. Конечно, требования будут строже, если ты хочешь стать командиром отделения или кем-то на более высокой должности, но для обычного полевого агента требования минимальны, потому что на курсах тебя будут обучать вещам, которым ты в любом случае больше нигде не научишься. Айша была в таком ужасе от того, что родной брат так с ней поступил, что это вызвало у присутствующих очередной взрыв смеха.

***

Тейлор: Мне так жаль, что большинство людей не смогут увидеть эти кадры. Тейлор сидела дома за своим компьютером и просматривала все загруженные из снитча материалы, делая нарезку из особо удачных моментов. Она собиралась разослать получившийся результат почти всем Стражам, а также Мисс Ополчение и Эми. Эми: Выражение лица Айши, когда она не смогла поднять твой молот, было потрясающим! Жаль, я не смогу показать эти кадры другим участникам Новой волны, если только она сама не решит открыть перед ними свою личность. Тейлор: Ага, меня тоже раздражает, что большую часть отснятого материала приходится оставлять себе из-за всех этих секретных личностей и закрытых территорий. У меня есть похожая проблема с розыгрышем, который я устроила Штурму. А теперь, может быть, ей стоит сделать не только 2D видео, но и 3D?

***

Во вторник утром моросил лёгкий дождик, который, как и предсказывалось, прекратил идти довольно быстро. Тейлор пришла в штаб-квартиру СКП, чтобы позаниматься в местном тренажёрном зале, но Эми собиралась посетить его вместе с Вики после школы. Это не мешало Тейлор болтать с подругой, пока она занималась в одиночестве. Тейлор: Так значит, ты использовала звук сирен воздушной тревоги, чтобы разбудить Вики, так? Эми: Ага. Она всё ещё не нашла динамик. Вообще-то, я не уверена, что она вообще знает, что у неё там есть розетка. Тейлор: Да, но ведь звуки сирены уже начинают приедаться, так? Эми: Они всё ещё её будят. Разве это не самая важная часть? Тейлор: Но в конце концов она может начать игнорировать их. Ты думала о звуках, которые издают животные, или, возможно, какие-нибудь высокочастотные звуки, которые практически невозможно услышать? Эми: Я думаю, что я люблю тебя, и что теперь мне нужно пойти и поискать некоторые аудиофайлы. Тейлор задумалась о том, как Вики воспримет перемены.

***

— Что не так? — спросила Тейлор у Вики, когда та прибыла в школу. Вики не выглядела счастливой, не она не выглядела сердитой в «моя сестра такая раздражающая» стиле. — Сверчки, — проворчала Вики. — Я думаю, они как-то проникли в комнату, или, может быть, всё это время сидели в вентиляции? Тейлор моргнула. Тейлор: Что ты сделала? Эми: Разбудила её на несколько минут раньше с помощью звуков сверчков, а затем включила звуки сирен по расписанию. Затем ещё раз проиграла звуки сверчков несколько раз для закрепления эффекта. Тейлор: Окей, это ещё более злодейски, чем я это себе представляла. Хорошая работа. Эми: Спасибо! Это, безусловно, было интересное развитие её первоначально предложенного плана. Хотя… Тейлор: А у тебя есть какие-нибудь колонки с функцией проецирования звука? Эми: Есть, а почему ты спрашиваешь? Тейлор: Ну, если ты сможешь их спрятать, то сможешь перемещать источник звука с их помощью. Эми: Я собираюсь посмотреть, какие скрытые розетки есть в её комнате, потому что это звучит слишком потрясающе, чтобы этим не воспользоваться. Кажется, за книжным шкафом в её комнате была розетка, которой она не пользуется… Хотя теперь Тейлор задавалась вопросом, будет ли это считаться плохим влиянием на Эми?

***

Ко времени обеденного перерыва все уже напропалую сплетничали о парочке, которую застали целующимися в классе. Проблема заключалась в том, что информация была противоречивой — одни ученики думали, что это была парочка старшеклассников, другие — что это были первогодки. Поскольку никто из четвёрки обсуждаемых не присутствовал в столовой, сузить круг подозреваемых не получилось. — Споры о том, кого именно поймали на обжиманиях, становятся всё более раздражающими, — сказал Деннис. — И я всё ещё не могу сложить общую картинку, потому что сплетничают о четырёх разных людях. — Я делала заметки, — сказала Вики, держа в руках маленький блокнотик. — И кажется, определила, кто был прав, — она сказала это достаточно громко, чтобы привлечь внимание сидящих за соседними столиками. Споры тут же начали стихать, чтобы её слова было лучше слышно. После того, как уровень шума достаточно снизился, Вики продолжила. — Судя по всему, правы оказались все, поскольку речь идёт действительно о четверых. Мистер Дезмонд поймал парочку старшеклассников незадолго до того, как мистер Ричардс поймал первогодок. Никого сейчас нет в столовой, потому что у них у всех проблемы. Тейлор была удивлена тем, как окружающие отреагировали на заявление Вики. Мысль о том, что на одном и том же нарушении могли поймать четырёх учеников вместо двух, очевидно, никому не приходила в голову. — Проехали, — сказала Эми, нарушая молчание. — Кто-нибудь слышал что-нибудь интересное в последнее время? — Сегодня утром написали про нового члена Протектората во Флориде, — сказал первогодка по имени Джастин. — Его сила как-то связана с управлением металлическими дисками. Статья немного расплывчатая, а информации о том, когда проведут его представление публике, протекторат пока что не сообщал. — Интересно, в чём он хорош, в защите или нападении? — размышляла вслух Тейлор. — Он может использовать маленькие летающие щиты, чтобы защищаться, и использовать их в качестве оружия. — В идеале можно использовать и то, и другое, — задумчиво согласился Дин. — Но я полагаю, что летающий диск от пилы менее полезен, если только он не сможет придумать, как заставить его вращаться. Так что, может быть, ему лучше использовать заточенные диски? В итоге до конца обеда они так и обсуждали гипотетические металлические диски, которые мог бы использовать новый кейп, и почему он мог выбрать тот или иной вариант их использования.

***

После уроков, когда Вики последовала за ней и Эми в направлении СКП, Тейлор слегка ухмылялась. Она спросила старшую из сестёр о полётах, и та ответила, что ей разрешено летать в компании с теми, кто ездит на мопедах или мотоциклах. Судя по тому, как было сформулировано разрешение, на самом деле его выдали для того, чтобы позволить Вики сопровождать её и Эми в качестве неофициального телохранителя. Тейлор направилась на секретную стоянку. Эми и Вики собирались сходить позаниматься в тренажёрке, а затем пойти домой, так что Эми собиралась припарковаться на стоянке спортзала. Все трое были удивлены, узнав, что тот спортзал на самом деле был известен по крайней мере нескольким их одноклассникам, как эксклюзивный зал, куда те, у кого был пропуск, могли спокойно ходить тренироваться. Ну, эксклюзивным был не весь зал, а одна специальная тренировочная комната, куда могли спокойно ходить тренироваться такие вип-участники, как Тейлор и Новая Волна. — Ну и как тебе вип-зал? — спросила Тейлор, когда встретилась с двумя сёстрами в спортзале. — Удивительно разочаровывающий, — ответила Эми, закатив глаза. Затем она повернулась к Вики. — Итак, ты собираешься послушаться нас сегодня? — Да, — сказала Вики слегка удручённым тоном. — Даже если меня чертовски раздражает, что я так сильно не дотягиваю до вашего уровня. Тейлор и Эми переглянулись, а затем синхронно вздохнули. Эми махнула Тейлор рукой, предоставляя ей право сказать очевидную истину. — Вики, без твоих способностей ты обычная девушка-подросток. — При чём здесь это? — Если на нас применить нулификатор сил, у нас всё ещё останется наш пакет сил бугая. Вики уставилась на Тейлор, перевела взгляд на Эми, а затем шлёпнула себя ладонью по лицу. — Я идиотка. — Я тоже совершила эту ошибку, когда в первый раз пришла тренироваться с Тейлор, — сказала Эми. — Об этом легко забыть, потому что она не тренируется в своём парачеловеческом костюме. — Мы можем просто начать тренировку? Мне срочно нужно отвлечься от того, как сильно я ступила.

***

Тейлор ухмылялась, когда они втроём приводили себя в порядок после интенсивной тренировки, хотя большую её часть Тейлор провела, присматривая за Вики, чтобы та не пыталась неосознанно последовать их с Эми примеру вместо того, чтобы следовать своему плану тренировки. И в этот раз Вики действительно прислушивалась к её мнению, так что тренировка принесла ей больше вреда, чем пользы. Она всё ещё чувствовала себя измотанной, но говорила, что это была «хорошая» усталость, а не «господи, за что мне это» усталость. — Я, наверное, буду чувствовать себя немного вяло на пробежке с дядей Нилом, — сказала Вики, переодеваясь обратно в свою обычную одежду. — Он будет только счастлив это услышать, — сказала Эми. — Он частенько жалуется на то, что ты любишь вырываться вперёд. — Разве я виновата в том, что он такой медленный? — В отличие от тебя, он не склонен нарываться на неожиданные выстрелы в лицо, так что, возможно, он движется с правильной скоростью. — Увидимся позже, — сказала Тейлор, хватая сумку. — Мне нужно готовиться к патрулированию. Она направилась внутрь здания СКП, в сторону общей гостиной Стражей, чтобы переодеться в свой кейп-костюм, одновременно с этим изучая расписание патрулей. Видимо, сегодня она должна была патрулировать с Крисом и Деннисом. Брайан, Дин и Мисси входили во вторую патрульную группу, а у Карлоса был выходной. Даже Лиза, казалось, не работала сегодня за консолью, так что сегодня на базе будут только они шестеро и один сотрудник СКП в качестве их координатора. Хотя это не объясняло, почему Колин, кажется, двигался в ту же сторону, что и она. Ей стало интересно, чего он хотел от неё/от кого-то другого. Опять же, возможно, это просто Крис попросил его о помощи, но она не была до конца уверена, как часто они работали вместе. Ну что ж, скоро она об этом узнает. А теперь, что она хотела использовать сегодня, свою основную или дополнительную разгрузку? [Запрос] Тейлор моргнула. <АВ: Данные. Запрос> [Данные] <С: Принятие> <АВ: Согласие> И, по-видимому, снарк из флакона закончил перенастройку и теперь имел достаточно хорошее представление о том, чем являются люди, со слов Администратора Вещания и Скульптора. Тейлор: Что ж, приятно знать, что ты во всём разобрался. Эми: Согласна. Даже если я до сих пор не знаю, что такое К’Нектатуэт. <АВ: Данные> Тейлор: Это… не помогло. Думаю, у нас просто нет контекста для понимания, прости. <АВ: Принятие> Тейлор: Итак, теперь тебе нужен хост? [Запрос] <С: Данные> [Принятие] Видимо, прямо сейчас ему и так было хорошо. Тейлор: Понятно. Так всё-таки, что ты можешь делать? [Запрос] <АВ: Данные> [Данные] Эми: Не знаю, как ты, а я сейчас ничего не поняла. Тейлор: По-моему, это как-то связано с химическими реакциями? <АВ: Уточнение> Ну, это говорило всё, что нужно было знать о гадании на тему способностей, которые мог дать кому-то ещё не подключённый снарк. По-видимому, это всё было сплошной игрой в угадайку, пока снарк с кем-то не соединится и не создаст способность под пользователя. А теперь, что ей делать со снарком из флакона?