True Colors

— А-аргх! — крикнула Ян, ударив кулаком по одной из каменных колонн. По ее окружности образовалась паутина трещин. Шагая в сторону от повреждений, которые она нанесла древней каменной кладке. С сердитым топотом она вскрикнула. — Где она?! Ян беспокоилась; прошло в общей сложности три часа с тех пор, как они прибыли в храм, а ее сестра не показывалась. Медленное нарастание беспокойства добиралось до нее. Такого никогда не случалось раньше; ее сестра всегда знала дорогу. Почему она тянула так долго? На отдельной колонне смотрел ее партнер, известный просто как Блейк. Она стояла на страже их импровизированного аванпоста в Изумрудном лесу. Она выпрямилась, взгромоздившись, как птица на насест, оставаясь неподвижной, пока ветер дул на нее. — Есть там хоть что-то? — крикнула Ян. — Ничего, — ответила Блейк серьезным тоном. По крайней мере, это помогло чуть поднять настроение Ян. Большинству людей это надоело бы, но Блейк отнеслась к этой, по общему признанию, необычной ситуации с довольно милой заботой. Блейк ни разу не выразила неудовольствие всем этим. Ни разу она не казалась скучающей или незаинтересованной. Было приятно знать, что есть люди, готовые помочь, даже когда они не до конца понимают обстоятельства. И Блейк не понимала. И не только она. Никто не понимал, какой была Руби, когда они вместе отправлялись на охоту. Личность Руби меняется. Дома она веселая, счастливая, энергичная и даже глупая. Но поместите ее в опасную среду или ситуацию, и она станет кем-то другим. Не все это замечают, но Ян замечает. Она становится сосредоточенной, спокойной и решительной. Но это только поверхностные изменения. Ян потребовалось некоторое время, чтобы заметить, но у Руби есть дикая сторона, когда она сражается с Гримм. Как будто в голове щелкнул выключатель. Никто этого не замечает, потому что они никогда не проводили время рядом с Руби, сражаясь с живыми Гримм. Маленький жнец всегда подходит к бою с умением, сосредоточенностью, тактикой и инстинктом. Ян думала, что это то же самое, что и ее пристрастие к поиску острых ощущений, но со временем она начала замечать, что это нечто большее. Через несколько секунд после падения Гримм она ловит дикий взгляд сестры. Это совсем не то же самое, что радость от адреналина. Тем не менее, Ян верила в способности своей сестры. Если она опаздывает, это означает, что она попала в беду. Как говорилось ранее, Руби достаточно умна, чтобы убегать от боев, в которых она не может победить в одиночку. Это означает, что она была бы здесь, если бы все, что ей встретилось, было слишком сильным Гримм. Оставалась только одна возможность. Ее партнер замедлял ее. — Что-то приближается, — крикнула Блейк сверху. Ян подготовила Эмбер Селику. Гримм спонтанно посещали их местонахождение за то время, пока они были здесь. Очевидная причина — гнев Ян. Ей было все равно, она бы сразилась со всем этим лесом, если бы это означало, что ее сестра будет в безопасности. По внезапному толчку ветвей Ян сделала вывод, что Гримм был довольно большим. По крайней мере, он должен быть размером с Урсу, хотя, скорее всего, он был больше, так как Урсе пришлось бы неоднократно врезаться в указанные деревья, чтобы создать такой эффект. И это не казалось правдоподобным. Гримм тупы, но не безумны. То, что вырвалось из-под деревьев, поставило бунтарку в тупик. Одинокая Урса мчалась по равнине, вопя от горя. Кроме того, Ян услышала кое-что еще. Это было аплодисментами? Приглядевшись, Ян заметила кого-то на спине Урсы. Девушка с ярко-оранжевыми волосами, с большим молотом, которым она била по боку Урсы, как хлыстом. Девушка смеялась, как ребенок на американских горках. Ян бы тоже смеялась, если бы сцена не была такой странной. Гримм быстро устал. Не пройдя и половины пути по открытому полю, он упал замертво. Это расстроило девушку. — Ой, кажется, он сломался. Из леса выбежал еще один человек. Парень в зеленом фраке и черных длинных штанах. Ян видела, как они разговаривают, но не слышала, о чем. Да и по-барабану, на самом деле. Это не атака Гримм, а ее сестры все еще нет. Ян убрала свои перчатки, когда подошли вновь прибывшие. Девушка была одета в жилетку с воротником. Белая футболка без рукавов с вырезом в форме сердца над линией груди. Розовые перчатки без пальцев и отстегивающиеся рукава. Какие-то серебряные доспехи, обернутые вокруг ее талии, и короткая розовая юбка. Она слегка прыгала в белых ботильонах. Когда они подошли к лестнице, девушка заговорила первой. — Привет. Меня зовут Нора. Это храм со старыми пыльными реликвиями, которые мы должны принести? Ян глянула на парня, который спокойно стоял в стороне. Эти двое были странной парой. — Да. Они все внутри. — ответила Ян. Нора повернулась к партнеру и с вездесущей улыбкой сказала: — Видишь, Рен. Я же говорила тебе, что знаю, куда иду. — Итак, ты сделала это, Нора. — монотонно сказал Рен. Похоже, этот парень не был на одной волне со своими эмоциями. Нора взбежала по каменным ступеням в комнату с пьедесталами. Ян не обратила на нее внимания и сосредоточилась на Рене. — Эй. Вы случайно не встретили девчушку в красном плаще? Он покачал головой. — Мы ни с кем не встречались с тех пор, как началось посвящение. Мне очень жаль. Стоило попробовать. Она расспрашивала практически всех, кто проходил мимо. Даже кокетливых ослов и напыщенного придурка Винчестера. Ни у кого не было ответов, которые она хотела, а другие были откровенно грубы по этому поводу. Если она когда-нибудь встретится с ними на боевой арене, она обязательно даст им понять, почему они заслужили свои побои. — Ли Рен. Приятно познакомиться. — Он вежливо поздоровался. По крайней мере, хоть один парень был джентльменом. — Ян. — она ответила просто. Слишком взволнована, чтобы использовать свои обычные беззаботные манеры. — Вы с Мистраля? — он спросил. Отметив ее имя как мистралийское. — Нет. Мой папа. Из руин донеслись аплодисменты, и Нора с улюлюканьем выскочила из храма. — Я-я короле-ева-а за-амка. Я-я короле-ева-а за-амка. Она подскочила к Рену, держа черную ладью. — Это ладья, Нора. — Но это похоже на замок. — Нора остановилась и склонила голову далеко набок. — Кто-то кричит? Ян огляделась, но никого не увидела. Она уже собиралась подойти спросить Блейк, когда что-то пролетело над головой. Близлежащее дерево содрогнулось от внезапного удара. Троица смотрела со смесью удивления и веселья со стороны Норы. Человек упал с веток и в грязь. На мгновение Ян подумала, что он умер, этот удар чуть не вырвал дерево с корнем. Ауры большинства людей не были такими прочными. — Я в порядке. — застонал знакомый голос. На дрожащих ногах стоял не кто иной, как Тошнотик. Побитый, но не сломленный. Может быть, он крепче, чем она думала? Хотя, он хромал, так что, возможно, ему просто повезло. Жон поплелся к группе и приветственно помахал Ян, она ответила тем же. — Эй, блонди, ты знаешь этого парня? — спросила Нора. — Нора, пожалуйста, будь вежливей. Мы говорили об этом. — спокойно сказал Рен, подходя к Жону. — Хорошо. Мисс Блонди, вы знаете этого парня? Обычно Ян была бы немного раздражена, блонди была основной колкостью, которую большинство людей использовали, чтобы оскорбить ее. Обычный стереотип заключался в том, что ей не хватало мозгов. Сейчас она почти не замечала этого. — Ага. — Это все, что она сказала, наблюдая за тем, как Рен берет Жона под плечо. — Привет, Ян, — сказал Жон. — Это то место? — Ага, — ответила Ян, скрестив руки на груди. — Где твой партнер? Ян почувствовала легкое беспокойство из-за этой теории. Этот Жон может быть партнером Руби. Он был хорошим парнем, но, когда личность Руби разворачивается на сто восемьдесят, это имеет такое же значение, как и какашки Цвея. Если он был партнером Руби и не мог работать с такой ней, то его ждал целый мир боли. С другой стороны, они бы ладили во всех остальных отношениях. — Пирра уже в пути. Наверное, она видела, в какую сторону бросил меня Гримм. — он ответил. Ян нахмурилась, Пирра была его напарницей. В любых других обстоятельствах она сочла бы это забавным. То, как Вайс искала внимание Пирры за завтраком, наводит на мысль, что поп-звезда пойдет на все, чтобы заполучить чемпионку в партнеры. Сама Ян надеялась, что партнершей Руби станет Пирра. Так как она еще не видела ни ту, ни другую. Это также означало, что Снежная Королева могла быть партнером ее сестры. Она еще не видела, чтобы богатая паршивка проходила мимо. Ян надеялась, что она прошла сюда до того, как это место стало их с Блейк временной базой. — Ты случайно не видел Руби до того, как залетел сюда? Жон какое-то время смотрел на нее. — Никого не видел с тех пор, как встретил Пирру. И в каком смысле залетел? Ян отвернулась, чтобы собраться. Сплошные тупики. Нигде нет следов ее сестры. У нее заканчивалось терпение. Прямо сейчас она почти поддалась искушению отправиться в лес в одиночку, чтобы найти ее. Пока она снова ходила взад-вперед, Рен помог Жону подняться по лестнице и войти в храм. Все пьедесталы были пусты, кроме одного. Еще одна черная ладья. Жон огляделся и спросил своего нового друга. — Мы последние? — Похоже на то, — сказал Рен. Двое подошли к последнему пьедесталу, чтобы Жон забрал свой приз. Он уставился на шахматную фигуру и, вероятно, имел те же вопросы, что и все остальные. Но он ничего не сказал и взял ладью. Боль в ноге постепенно исчезла, и он несколько раз поднял ее, чтобы убедиться. Когда Жон сказал, что с ним все в порядке, мистралианский подросток отпустил его. — Спасибо. — Не беспокойся. Ли Рен. — он сказал, протягивая руку, которую пожал Жон. — Жон Арк. — представился он с дружелюбной улыбкой. — Ты знаешь ее? — спросил Рен, указывая на вышагивающую Ян. — Встретил ее сегодня утром. Она не так уж и плоха. Даже если она чуть не сломала мне руку. — пошутил Жон. — Она спросила меня, не видел ли я девушку в красном плаще. Ты знаешь, кого она имеет в виду? — спросил Рен, когда они вышли из руин. — Ее сестра тоже проходит посвящение. Я не видел ее с тех пор, как нас сбросили с обрыва. — ответил Жон, восстанавливая темп. Ян продолжала ходить взад-вперед, пока ее гнев снова нарастал. Вдалеке послышался треск. Все это услышали и остановились, чтобы послушать. — Ян, — позвала Блейк, вытаскивая свой Гэмбол Шрауд и меняя положение на столбе. — Идет что-то большое. Все присутствующие это слышали. Звук вырываемых деревьев и ломающихся ветвей. Что-то приближалось, и оно было достаточно сильным, чтобы повалить деревья. Эмбер Селика Ян окутала ее кулаки. Рен вытащил пару пистолетов с зеленым лезвием. Нора выставила серебряный гранатомет, который раскладывался в большой молот. Жон обнажил свой меч и разложил щит. Когда звуки падающей зелени стали приближаться, Пирра Никос выбежала из леса на открытое поле. — Пирра! — позвал Жон. Вскоре после этого появился гигантский Гримм, сметая деревья, стоявшие на его пути. Его тело было телом скорпиона. Костяные белые клешни, шесть больших ног, сегментированная костяная броня, круглая многоглазая маска и хвост, увенчанный золотым жалом. Ян никогда раньше не сталкивалась с Гримм такого типа и не ожидала найти его здесь. Дэзсталкеры не были обычным явлением в этом регионе. В основном они обитали в дебрях между Вейлом и Вакуо. Должно быть, он впал в спячку. Гримм часто заявляли о своих правах на территорию. Этот Дэзсталкер был очень старым, так как обычно такой, как говорили, был размером с автомобиль. Этот размером с автобус. И он оказался быстрее, чем можно было бы предположить по его размеру, поскольку он шел в ногу с рыжеволосым чемпионом. Ян ухмыльнулась. Этот большой парень не сдался бы так просто, и это было здорово. Жаль, что Руби сейчас не было рядом. Ей бы это понравилось. Но для этого придется подождать момента. У Ян наконец-то появилось то, что она могла использовать, чтобы выразить свое разочарование. ________________________________________ {Bottom Feeders — Tobias Lilja Little Nightmares 2 Soundtrack} https://youtu.be/2MDaWHL5sv8 Визг Невермора эхом разнесся над головой, пока две девушки бежали между деревьями. Руби шла впереди, Вайс следовала за ней. Птичий монстр нацелился на них и безжалостно преследовал их, пока они двигались к своей цели. Они были не в состоянии сражаться с этим зверем в одиночку. Руби могла сказать, что это был древний Гримм. Обычные Неверморы были того же размера, что и средний человек. Это уже делало молодых особей достаточно опасными. Еще хуже то, что они часто собрались вместе. Неверморы имеют тенденцию присоединяться только к стае, в которой есть члены одинакового с ними размера. Это означало, что этот парень был один, и Руби не могла быть счастливее. Потому что этот гад был размером с частный самолет. Чуть больше одного, и лучше вообще забыть о драке. Гигантские черные перья прорвались сквозь крону листьев и вонзились в землю, так как не смогли найти свою цель. У неверморов есть способность превращать свои перья в метательное оружие и быстро отращивать те, которые они потеряли. По мнению Руби, неограниченный запас боеприпасов был вопиющей несправедливостью. Когда он понял, что тактика дальнего боя не работает, он бросился на них. Учитывая его размер, деревья не могли защитить от его когтей, приближающихся к ним на полной скорости. Когда лес уступил гиганту, две тренирующиеся охотницы бросились врассыпную, чтобы избежать его хватки. Прежде чем снова оторваться от земли, он проделал большие борозды в грязи. Ни одна из целей не была поймана. Руби и Вайс возобновили бег к храму. Ни одна из них не использовала свое подобие для увеличения скорости, кроме как при уклонении от когтей. Они обе знали, что постоянное использование истощает их выносливость. Недостаток, который они не могли себе позволить, сталкиваясь с врагом, которого можно перехитрить, но не победить. Это применимо даже больше, когда это враг, которого им не нужно было побеждать. Их целью было добраться до храма, получить реликвию и вернуться к директору. Если бы они смогли стряхнуть Невермора с хвоста до прибытия, то еще лучше. Гримм каркнул, когда он повернулся, чтобы сделать еще одну попытку схватить их. Оно исходило от них слева. Руби протянула руку Вайс. Наследница изначально не поняла, что это значит, но, когда Гримм приблизился, она схватилась. Формы обеих девушек распались и превратились в облако красных и белых лепестков. Когти Гримм не нашли в них опоры, когда облако лепестков устремилось вперед. Вскоре масса превратилась в бегущие формы Вайс и Руби. Руби, казалось, не реагировала на этот опыт, в то время как Вайс демонстрировала признаки дезориентации, от которых она быстро избавилась, и они снова побежали по отдельности. Невермор завизжал, и на них снова посыпались перья. Одно из них чуть не пронзило плечо Руби, проткнув дерево, мимо которого она пробежала. На этот раз зверь был более настойчив. Используя всю мощь своих пернатых снарядов. Создавая почти постоянный шквал перьев. — Как далеко мы? — закричала Вайс, усиливая себя глифом, чтобы увернуться от пера. — Не слишком. Просто держись. — Руби закричала в ответ, уклоняясь от своей близкой смерти. Ее аура была прочной, но одного точного попадания от такой громадины хватит, чтобы стать смертельным. Руби это видела. Линия, где заканчивались деревья. Их найдут, пока они будут забирать свою реликвию. Хорошо, что они рационировали использование своих подобий. Иначе это было бы намного сложнее. Когда они достигли опушки леса, Руби заметила землю, или, точнее, ее отсутствие. Они бежали к пропасти. — Стой! — крикнула Руби, остановившись на краю обрыва. Поймав Вайс до того, как она совершила неприятный нырок. Обе девушки смотрели в бездну перед собой. Они не могли видеть дна. С другой стороны была каменная стена, которая тянулась вверх не менее чем на сто метров. — Отлично. Что теперь? — спросила Вайс. Руби ответила не сразу. Они обе знали, что смогут преодолеть расстояние до стены и взобраться на нее. Но с Невермором за их спинами это была очень плохая идея. Зверь мог обрушить на них утес или разбить их о скалы. Слишком рискованно. — Там! — Руби указала вдоль стены. Далеко справа над пропастью висело большое храмовое сооружение. У него был большой фундамент, поддерживающий несколько шпилей, которые тянулись примерно до середины каменной стены. Это должен был быть храм. Это было в пределах досягаемости; на скале, на которой они находились, было достаточно места, чтобы бежать без особых проблем. Они могли это сделать. — За мной! — крикнула Руби, пробегая по краю пропасти. Вайс не возражала и последовала за ней. Руби должна была признать, что девушка быстро изменила свое отношение, когда приняла свой неудовлетворительный результат. Может быть, это партнерство не так уж и плохо. Невермор пролетел над ними и уселся на вершине каменной стены, вопя и пытаясь найти их. Древние Гримм были умнее своих младших собратьев, но они все равно оставались Гримм. Их легко запутать. Но это не продлится долго. У него было исключительное зрение, как и у большинства птиц. Он заметит их, когда они будут приближаться к храму. Через несколько мгновений они достигли конца укрытия, обеспечиваемого деревьями. Впереди большое открытое пространство, обнесенное с обеих сторон большими каменными белыми колоннами. На утесе, в центре этой открытой щели, находился узкий каменный мост, который вел к храму. Дуэт, не теряя времени, побежал через мост. В этот момент их преследователь снова заметил их. С новым громким воплем он взлетел и начал кружить вокруг храма. Две девушки пробежали мимо колонн и арок, которые были в запустении, прямо к входу в то, что, как они предположили, было главным залом. Они бросились внутрь и обнаружили большую пустую круглую камеру. На стенах были выгравированы эзотерические знаки и странные иероглифы. Это место предшествовало самому Вейлу. Но это было неважно. Их беспокоила причина, по которой они проделали весь этот путь. Реликвии. — Окей, мы здесь, — сказала Руби, переводя дыхание. Это было похоже на ее пробежки по выходным с отцом. Необходимо было иметь избыток выносливости. Никогда не знаешь, когда окажешься в безвыходной ситуации и нужно будет сбежать. Гримм не были известны тем, что отказывались от погони. Вайс выглядела хуже, но не до такой степени, чтобы ей пришлось взять длительный отдых. Впечатляло, что она продержалась так долго. Кто бы ни обучал ее, они знали, что делали. — Хорошо, тогда давай найдем реликвии, — сказала она, глубоко вдохнув. ________________________________________ Ян взревела, нанося правый хук в клешни Дэзсталкера. Отбрасывая его, но не ошеломляя Гримм. Это было тяжело. Даже когда они сражаются вместе вшестером, он не сдает позиций. Для чего-то с таким большим телом время реакции было удивительным. Ему удалось избежать или перехватить большинство ударов, которые, по его мнению, могли повредить его экзоскелет. Нора и Янг с трудом пробивали его защиту. Сначала им удавалось нанести по одному или два удара каждой, но у скорпиона было больше мозгов, чем они изначально думали. Он всегда видел их приближение. Используя свой хвост или клешни, чтобы минимизировать урон. В результате лишь незначительные повреждения. Что в долгосрочной перспективе приравнивается к полному отсутствию ущерба. Ян знала, что им нужны решающие удары, если они хотят убить эту штуку. У всех Гримм есть уровень регенерации, который делает их ранение бессмысленным. Рано или поздно они оправятся и окрепнут от пережитого. Эта штука знала, что незначительные повреждения не проблема, и использовала стратегию, которая напомнила Ян о ее щадящих матчах с сестрой. Он будет отражать менее смертоносные атаки и использовать возможность для контратаки. Избегая при этом попаданий, которые могли бы нарушить его собственный ход боя или вывести его из строя. Это только разозлило Ян. Она знала, что делает Гримм, но не имела таких же средств противодействия этому. С Руби Ян всегда использовала свою огромную силу и ближний бой, чтобы сокрушить ее. Меньшее телосложение ее сестры позволяло легко толкать ее после того, как она прошла Кресент Роуз. Это не сработает против чего-то, что может легко ее задавить. Только сильные удары будут работать. Нора прилетела сверху, чтобы еще раз ударить молотом. Ловчий Смерти нанес ответный удар левой клешней. Оба были ошеломлены ударом, но Нору отбросило в сторону. Ян восприняла это как шанс атаковать тело. Активировав свое подобие, она побежала ему в лицо, но Гримм уже заметил ее приближение и использовал свою другую, чтобы перехватить ее. Когда коготь начал опускаться, Жон встал между ним и Ян. Ловя его своим щитом. Это дало дебоширке возможность нанести удар. С криком она нанесла мощный удар по костяной маске Гримм. Слегка отталкивая его назад и оглушая в процессе. Внезапная сила оттолкнула Жона в сторону. Гримм принял удар, но броня не была сломана. Ей нужно было ударить посильнее. Но она почти не пострадала от этой штуки, чтобы ее подобие заработало во всю мощь. Хвост в основном использовался для более быстрых членов их группы, таких как Блейк, Рен и Пирра. И клещи раздавят Ян, если она в них попадет. Ее аура была крепкой, но она не могла защитить ее от всего. Под пронзительное шипение Гримм восстановил равновесие, и она могла поклясться, что он смотрел на нее. Из-за множества глаз было трудно сказать. Блейк и Рен танцевали вокруг скорпиона, рубя и коля при каждой возможности. В основном они были сосредоточены на ногах и суставах. Они тоже оказались очень прочными. Свидетельство опасности позволить Гримм состариться. Если эта тварь могла не отставать от кого-то столь же быстрого, как Блейк, то было ясно, что ни у кого из них нет средств, чтобы справиться с этой штукой в одиночку. Пирра заняла место Ян в качестве основного фокуса агрессии Ловчего Смерти, ударив его по одному глазу своим щитом. Она и Жон начали дразнить зверя. Каждый коготь блокируется кем-то из них. Блейк обмотала лентой хвост зверя, пытаясь пригвоздить его. Хотя она и потерпела неудачу, она замедлила хлыстоподобный хвост достаточно, чтобы Нора ударила сверху по броне скорпиона. Панцирь треснул под тяжестью ее молота, и Дэзсталкер завизжал от боли. То, что он сделал дальше, можно было описать только как панику. Его тело начало вращаться, отбрасывая Рена, Нору и Жона в сторону, Пирре удалось избежать этого внезапного движения, в то время как Ян уже была вне его досягаемости. Блейк не так повезло, так как она не успела развязать ленту до того, как монстр начал сходить с ума. Ее сбили с ног и таскали, как игрушку. Гримм продолжал вращаться с нарастающей скоростью, в то время как лента вокруг его хвоста разматывалась сама собой, отбрасывая Блейк через поле. Ян увидела, как ее напарник приземлился под неудобным углом. Подбежав к ней, Ян вздохнула с облегчением, что ничего не повреждено. Оказывается, Блейк была просто чрезвычайно гибкой. — Ты там в порядке? — спросила она, предлагая Блейк помощь. Блейк ничего не сказала, но улыбнулась, взяв протянутую руку. Когда она поднялась на ноги, что-то привлекло ее внимание. Проследив взгляд своего партнера, она увидела нечто еще более шокирующее, чем гигантский скорпион. Невермор, гигантский Невермор кружил над близлежащими скалами. И это вообще не то, что хотелось бы увидеть, особенно сейчас. Если эта штука заметит их и присоединится к драке, их размажут. Они изо всех сил пытаются пройти сквозь броню этого Дэзсталкера, не опасаясь, что воздушная угроза настигнет их. Судя только по размеру, было ясно, что Невермор был даже старше этого скорпиона-переростка, причем намного. — Почему он просто парит там? — спросила Блейк, глядя на гигантскую птицу. Ян же задалась вопросом, почему Блейк действительно заботится об этом прямо сейчас. Они должны быть более сосредоточены на непосредственной угрозе и надеяться, что этот ворон-бомбардировщик не заметит их, прежде чем они раздавят разросшегося паукообразного. Снова присмотревшись, Ян увидела, что Невермор находится в агрессивном состоянии. Он летал вокруг утесов, словно стремясь добраться до куска мяса, который был вне досягаемости. Гримм никогда не бывает таким, если только не чувствует угрозы или не может добраться до своей добычи. Невермор за кем-то гнался. Кем-то или чем-то. Затем Ян почувствовала, как что-то опустилось ей в живот. Это было неприятное чувство, вызванное мыслью, что она только что нашла ответ на вопрос, который задавала всем в течение последних трех часов. Ответ заключался в том, что ее сестра только что снова оказалась в большой беде. Гигантский Невермор был противником, с которым ни у кого из них не было опыта. Первым порывом Ян было броситься на разведку. Все накопившееся в ней беспокойство заставило ее выяснить, не угрожает ли ее сестре опасность. Глядя на Блейк, сказала она. — Ты оставайся здесь. Я посмотрю, что да как. Ян побежала, но, когда она двинулась, она услышала, как ее партнер зовет ее по имени. Блейк была в недоумении, что творилось в голове Ян? Зачем бросаться от одного Гримм к еще большему? Она хотела последовать за ней, но посмотрела на остальных в их группе. Она не могла просто оставить их. Не снова. — Не беспокойтесь о нас. — сказал Жон, который был свидетелем ухода Ян — Иди за ней. Ей нужен напарник. — Ага. — обрадовалась Нора. — Позаботься о Блонди. Мы разберемся с мистером Щипунчиком, пока тебя нет. Девушка с молотом рассмеялась, бросившись останавливать разбушевавшегося Дэзсталкера. Получив разрешение, она побежала за своим напарником. Она больше никого не бросит. ________________________________________ — Здесь ничего нет! — воскликнула Вайс, расхаживая по комнате в гневе. Руби молча согласилась. Этот храм был совершенно пуст. Всего в нем было три уровня. Все они состояли из камер, почти идентичных той, в которой они сейчас находились. — Может быть, в лесу есть не один храм? — предположила Руби, и хотя Вайс выглядела так, словно собиралась отчитать Руби за этот вопрос, наследница помедлила, прежде чем ответить. — Возможно. Возможно, весь лес был какой-то священной землей в древние времена. Если это так, то по всему лесу могут быть разбросаны руины. — сказала она, ее тон становился все более огорченным по мере того, как она говорила. Что имело смысл. Это создало идею, что им придется обыскать весь Изумрудный лес, чтобы найти нужный храм. Озпин сказал о храме, и Руби не могла придумать лучшего примера, чем это место. Как его по-другому то называть? Конечно, он знавал и лучшие дни, но это был лучший пример настоящего храма, который можно найти в современном мире. Их созерцание было прервано грохотом Невермора, пытающегося обрушить на них храм. Руби решила быть решительной. — Думаю, нам пора идти. Здесь нет никаких реликвий, и я не хочу проверять, насколько крепок фундамент. — сказала она, направляясь к входу. Обе они выбежали на улицу и бросились к мосту. Только для того, чтобы Невермор заблокировал их побег, приземлившись на склоне утеса, где к нему присоединялся мост. Они остановились и вытащили оружие. Похоже, все-таки будет драка. Гигантская птица расправила крылья в большую черную корону из перьев. Теперь выглядя более чем в два раза выше своего первоначального размера. Он издал крик, так как чувствовал триумф. Руби обдумала это действие. Она прочитала в журнале продвинутых исследований гримм, который она украла, что как более успешные хищники, старшие гримм не часто испытывают ту же борьбу, что и их меньшие собратья. Это в сочетании с их растущим интеллектом дает им подобие эго, подобное человеческому, где они празднуют победы, которые они считают трудными. У Большой Птицы, должно быть, не было особых проблем с ростом до таких размеров. Это не умаляло опасности, но было полезно знать, если это давало преимущество. Среди его кутежа на его спине прогремел взрыв. Триумфальный крик превратился в визг возмущения, когда он повернул голову, чтобы посмотреть, что на него напало. Чтобы еще один взрыв прогремел ему в лицо. Это испугало гигантского Гримм, и он взлетел высоко. На травяном поле стояла Ян, ее перчатки дымились от недавнего разряда. Две сестры сразу заметили друг друга и побежали друг к другу. Встретившись в центре моста, двое врезались друг в друга. — Руби! — Ян! Они на мгновение остались в объятиях, но, когда Руби попыталась высвободиться, Ян только крепче обняла ее. Оставив жнеца извиваться в ее хватке. — Я так беспокоилась о тебе! — радостно сказала Ян. — Ян! Дядя! Дядя, спаси! — заверещала Руби. — Пьяня Кроу не здесь и не спасет тебя, сестренка. — Ян рассмеялась, когда она отпустила свою сестру. Партнеры двух девушек приблизились к ним, и Руби посмотрела мимо сестры. — О. Привет, Блейк. Ты напарник Ян? Блейк кивнула с легкой улыбкой. — Мне так жаль тебя, — сказала Руби с притворным сочувствием. — Х-хэй! — Ян рассмеялась, стукнув сестру по плечу. Руби не почувствовала боли от удара, но все равно потерла плечо, чтобы усилить эффект. Блейк продолжала улыбаться, поняв намек. Ян, должно быть, рассказала одну из ужасных шуток отца. — Ну, расскажи, сестренка. Что ты так долго? — с беспокойством спросила Ян. Руби хотелось немедленно указать пальцем на своего партнера, так как это был бы правдивый ответ. Но остановила себя, так как это нарушило бы сделку, которую они заключили. Руби не была высокого мнения о характере Вайс, но они были вместе, так что было просто лучше оставаться с ней в хороших отношениях. — Ум. — Руби запнулась, не зная, что сказать. Она всегда лидировала в их охоте. Ее сестра знала, что все, что она скажет, было бы вздором. Каблуки Вайс цокнули по камню, привлекая к ней внимание группы. Блейк ничего не сказала, но Руби заметила удивление на ее лице, прежде чем оно снова стало нейтральным. Ян посмотрела на Вайс вопросительным взглядом. — Ты партнер моей сестры? — Да, я. — Что ж, это ответ на вопрос, — небрежно сказала Ян. — Что это значит? — спросила Вайс, обиженная комментарием. Руби могла сказать, что Ян хотела подколоть ее еще раз, но ее прервал вопль Невермора. — Он возвращается. — подметила Блейк, глядя на небо. — Мы должны уйти. — сказала Ян. — Согласна. Вы знаете, где находится храм? — спросила Вайс. — Да, просто иди прямо. Ты будешь там в мгновение ока. Хотя, если честно, это не очень похоже на храм. — ответила Ян, указывая большим пальцем за спину. — Это не имеет значения. Пошли, Руби. — приказала Вайс, заставив Ян нахмуриться. Наследница прошла мимо них, но Руби не шевельнулась. — Нет, — сказала Руби, наблюдая за кружащимся Невермором. — Прошу прощения? — спросила Вайс. На этот раз в ее тоне было больше удивления, чем гнева. — Почему нет? Храм прямо там. Нам не нужно тратить время на борьбу с этой штукой, когда мы можем просто взять реликвии и уйти. — Нет. — Руби повернулась к Вайс, которая вздрогнула от холодного стального взгляда жнеца. - Если мы побежим сейчас, этот Гримм будет следовать за нами до самого утеса, действуя как манок для всех стай мелочи в лесу. Если это произойдет и один из нас застрянет, нам конец. От него не убежать. Мы уже пытались. Наш лучший вариант — сражаться с ним здесь, где мы можем его достать. — Руби указала на каменную кладку храма. А именно высокие шпили. — Почему такое резкое изменение отношения? Раньше ты была более чем счастлива убежать от него? — поспешно спросила Вайс, заметив, что Гримм кружит вокруг, готовясь к атаке. — Мы были в плохом положении, и нас двоих было бы недостаточно, чтобы убить его. — возразила Руби. — Теперь у нас есть шанс, и я говорю, что мы им воспользуемся. — Руби развернула Кресент Роуз и держала ее рядом с собой, как копье. Демонстрируя огромный размер своего оружия. — Мы здесь, чтобы быть охотницами. Если привести эту штуку обратно в «Бикон», это вызовет только проблемы. Предполагается, что охотницы должны решать такое, а не оставлять кому-то другому. Руби не могла сказать, убеждены ли они, но она знала, что по крайней мере одна поддержит ее. Затем она повернулась к Ян. — Кроме того, это дало бы нам удивительные права на хвастовство. — Черт возьми, я в деле. — сказала она с ухмылкой, стукнув костяшками своих перчаток — И меня убеждать не надо, я никогда не оставлю свою маленькую сестру. Блейк, казалось, повеселела от замечания своего партнера. — Я полагаю, было бы лучше остановить его здесь, прежде чем он получит шанс причинить кому-либо вред. — сказала она, обнажая свой Гэмбол Шрауд. Вайс больше всех не решалась согласиться с этим. Руби поняла почему. Вайс была мотивирована ее желанием попасть в «Бикон». Как и все они. Она просто была прагматична и имела возможность избежать борьбы, в которой ей не нужно было участвовать. Но, вытащив Миртенастер, она уступила. — Просто к сведению. Это просто, чтобы тебя не убили. Я не хочу, чтобы меня узнали из-за потери моего партнера, прежде чем мы даже попадем в «Бикон». — Как настоящая охотница, Вайс, — с улыбкой сказала Руби. Не преукрашивая и не иронизируя. Задача охотницы заключалась в том, чтобы погибло как можно меньше людей. Она ожидала, что Вайс возмутится, но на самом деле улыбнулась. Эта девушка оказалась сложнее, чем предполагала Руби. У четверых не было больше ни минуты, чтобы поговорить, когда Невермор спикировал, чтобы раздавить их своими когтями. Четверо бросились к храму, когда Гримм врезался в мост, оторвав его от скалы. Девушки, не переставая двигаться, начали подниматься на башню, пытаясь занять наиболее выгодную позицию для борьбы со своим чудовищным врагом. Блейк использовала свою ленту, чтобы взобраться наверх, а Вайс использовала свои глифы как платформы, чтобы прыгать на более высокие уровни. В то время как сестры использовали свое оружие, чтобы поднять себя. Вскоре все четверо стояли на каменном кольце, соединявшем семь шпилей в верхней части храма. — Каков план, Рубс? — Неверморы быстрые, но не очень прочные. В основном вокруг шеи. Но по мере того, как Гримм взрослеет, их шкура становится все прочнее, независимо от породы. Нам нужно сначала увидеть, какой урон он может выдержать. — сказала Руби, меняя магазин в Кресент Роуз на патроны с электропрахом. — Итак, бьем по нему всем, что у нас есть. Как я люблю. — Ян ухмыльнулась и прыгнула к сломанной колонне, чтобы лучше стрелять по дуге. Когда птица взмыла в воздух для очередной атаки, все четыре девушки обрушили на нее весь свой арсенал. Руби стреляла из винтовки, целясь в суставы, соединяющие крылья и тело. Пули, похоже, не произвели никакого эффекта. Руби обратила внимание на средства дальних атак Блейк и Вайс. У Блейк был пистолет, прикрепленный к ее мечу. В то время как Вайс атаковала ледяными снарядами, сделанными из ее глифов. Это был показатель того, что их оружие не было предназначено для борьбы с Гримм. Оружие Руби и Ян было силовым с большим поражающим потенциалом. Это было важно при столкновении с более сильным Гримм. Оружие Вайс и Блейк было разработано с учетом целей размера примерно с человека, как будто они никогда не думали о том, чтобы сражаться с чем-то большим, чем беовульф. Вайс можно было простить за это, поскольку она, похоже, больше полагалась на свое подобие и прах, чем на оружие. У Блейк также есть непредвиденные обстоятельства, судя по хватке на ее ножнах. Но, по сути, он служил второстепенным клинком, а не мощным оружием. У Вайс была универсальность, а у Блейк ловкость. Против Гримм еще нужна была сила на прикрытии. Хорошо, что Ян была здесь, иначе Руби пришлось бы тянуть тяжелую работу в этом отношении. Невермор приближался, не реагируя на направленный на него шквал огня. Девочки разбежались, когда он разрушил каменную кладку, на которой они стояли. Каждый из них использовал падающие обломки как ступеньку, чтобы добраться до ближайшей устойчивой поверхности. Ян пошла в атаку в тот момент, когда приземлилась, используя свою взрывчатку дальнего действия. Руби посмотрела на Блейк и позвала. — Надо забраться ему на спину! Блейк не задавала вопросов. Она просто кивнула и побежала к самому высокому шпилю. Руби последовала за ней, зовя сестру. — Ян! Попробуй замедлить! — Есть! — выкрикнула скандалистка, продолжая свой заградительный огонь. Руби не давала Вайс никаких указаний, она могла делать все, что хотела, а сейчас им нужен был способ проверить, насколько устойчив Невермор к их оружию вблизи. К тому же Руби не знала всех возможностей подобия Вайс. Конечно, она не знала подобия Блейк, но, судя по тому, как она восстановилась после падения, было ясно, что та обладала превосходной ловкостью по сравнению с ней. Это было важнее для этого маневра. Невермор выпустил еще один шквал перьев, Вайс ответила, ударив рапирой по камню, она бросила массивный глиф, который покрыл всю дорожку, и поднялся светло-голубой барьер, чтобы остановить перья. Ян была в шоке от этого. Не только отображение силы, но и ее функции. — Охренеть. Это твердосветовой прах?! — она оглянулась на наследницу, которая уверенно улыбнулась. — Хех. Похоже, ты лучше разбираешься в этом, чем я о тебе думала. — похвала Ян понравилась Вайс. — Спасибо. Ян спрыгнула со своего насеста, чтобы перехватить падающее перо, и использовала свои перчатки, чтобы вернуться на свое место. Затем она оборвала с него отростки и крикнула Вайс. — Эй, звездочка. Есть какие-нибудь хитрости, которые помогут с этим? — говорят, что перья неверморов были такими же твердыми, как сталь. Если бы она могла метнуть в него достаточно быстро, то повредила бы его или оглушила, как хотела ее сестра. В любом случае было бы хорошо. — Конечно, — ответила Вайс, протягивая Миртенастер, как палочку. Вокруг пера образовались три желтых символа. Ян ухмыльнулась и прицелилась; ее план состоял в том, чтобы использовать перо как копье. Она держала его над головой и целилась левой рукой. Когда Невермор сделал еще один маневр, она швырнула перо. Глифы взорвались, когда оно полетело, что сделало запуск эквивалентным выстрелу рельсотрона. Оно взмыло в воздух и врезалось в костяную маску Невермора с достаточной силой, чтобы нарушить схему его полета. Достаточно снизив, чтобы Руби и Блейк, которые были на самом высоком шпиле, могли прыгнуть к нему. Гримм не стал атаковать каменную кладку, пока выпрямлял полет. Не заметив при этом двух девушек на спине. Блейк и Руби начали рубить и кромсать позвоночник зверя. Все их удары, казалось, даже не воспринимались птицей. Они пытались атаковать суставы крыльев, но результаты были такими же. — Это не работает. Руби вскрикнула и вонзила кончик своей косы в основание его шеи. Достаточно глубоко, чтобы он застрял. — А ну-ка. — затем она нажала на курок. Отдачи было достаточно, чтобы создать небольшой разрыв в шкуре Гримм. Он взревел от ярости. Отбросив осторожность на ветер, он набрал скорость. Руби держалась за Кресент Роуз, когда ее ноги потеряли опору. Блейк схватилась за один из ботинок Руби. Оба держались изо всех сил, пока Гримм заходил на храм в пикировании. Невермор врезался прямо в основание древней постройки, вырвав из нее хороший кусок. Руби почувствовала, как Блейк отпустилась, когда Невермор вырвался из-под обломков. Камень попал ей в голову, заставив ее красную ауру вспыхнуть, сдерживая удар. Когда Гримм восстановил свою высоту, он замедлил скорость, позволив Руби снова встать. Она посмотрела на разрушенный храм. Кусочки его старой каменной кладки рухнули в пропасть. И это было не единственное. Руби замерла от шока, увидев, как Ян и Вайс падают со своей разрушенной точки. Ни одна из них не была в сознании, так как они обе просто падали, не пытаясь подняться. Ее точка обзора была почти прямо над ними. Вид беспомощно падающих сестры и напарницы что-то шевельнул в ней. Ее зрение начало меняться. В одну секунду она видит, как ее сестра и напарник падают. Золотые волосы Ян дико развевались над ее головой. Следующими их сменила девочка в желтом дождевике с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, и девушка в зеленом платье с белыми волосами. Время для Руби, казалось, замедлилось, когда она увидела это. Каждую секунду ее взгляд переходил от одного образа к другому. В ней начала подниматься паника. Ее дыхание участилось, и вскоре началась гипервентиляция. — Нет… — прошептала Руби, сосредоточившись на сестре и девочке в дождевике. — Не снова… Она не знала, откуда пришли эти мысли, но ей было не до того, чтобы подвергать их сомнению. Ее мысли были сосредоточены на образе ее падающей сестры и выражении чистого ужаса на лице другой девушки. Руби не могла отвести взгляд. Ей казалось, что она где-то в другом месте. Видит это второй раз. Ее мышцы напряглись, и она почувствовала, как что-то поднимается внутри нее. Проснулось от ее паники и требует, чтобы выпустили. Вокруг нее начали формироваться клубы черного тумана, когда она издала эхом крик, который исказил сам воздух вокруг нее. — НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ________________________________________ Озпин вздрогнул, когда сигнал камеры внезапно оборвался. Он быстро переключился к следующей только для того, чтобы увидеть те же буквы красного цвета. «Нет Сигнала.» Он продолжал попытки, просматривая более пятидесяти камер, расположенных вокруг массивной конструкции. Все офлайн. Это было неожиданно. Он попытался что-то подальше от битвы. Как и стычка с Дэзсталкером. Результаты были такими же. Озпин решил проверить записи о техобслуживании. Несмотря на то, что у него было впечатляюще бесстрастное выражение лица, он не мог удержаться от пристального взгляда, читая количество камер, которые теперь были отмечены как неработающие. Глинда подошла к нему с подножия холма. Поскольку она только что поздравила самую последнюю пару студентов с возвращением. — Это последняя пара кроме четырех, которые все еще находятся в районе цели. Озпин не ответил, поскольку он просканировал области отключенных камер. Расстояние поражало. Глинда сразу же заметила его молчание и начала расспрашивать. — Что случилось? — строго спросила она. Зная, когда Озпин замолкает, это плохой знак. Он вручил ей свиток, и она отшатнулась от показанной ей статистики. Система объявила, что более семисот камер больше не работает. — Что случилось? — ее голос был слегка повышен. — Я не уверен. — Он ответил, глядя поверх утеса в Изумрудный лес. — Это произошло внезапно и без предупреждения. Вызови наших техников. Мы должны разобраться в этом немедленно. Я хочу, чтобы все изучили кадры каждого сбитого канала. Если это какой-то заговор от нее. Тогда нам нужно подготовиться. — Разве это не чересчур? Я знаю, это кажется надуманным, но откуда мы знаем, что Руби не виновата? — Я очень сомневаюсь, что она смогла бы собрать такой мощный карманный ЭМИ-генератор. Кроме того, в последнюю секунду, когда я видел ее, она летела на спине гигантского невермора. При последнем замечании Глинда хлопнула себя по лбу. — Она определенно дочь Саммер. — Чувствуешь ностальгию? — спросил Озпин с оттенком веселья в голосе. Он знал, что вид девушки в красном плаще пробудил у Глинды некоторые воспоминания. Ей было тяжело, когда она узнала о случившемся. Озпину пришлось отступить и дать ей время погоревать. Глинда была одним из самых близких людей для Саммер, кроме членов команды STRQ. Она не дала ему ответа, уклонившись от вопроса. — Как поступим с парами, которые все еще там? Посылаем быкоглавов, чтобы забрать их? Помимо вашего исключения, есть много многообещающих студентов, которых мы не можем позволить себе потерять. — Приготовь один на всякий случай. И отправь несколько дронов дальнего действия. Мы должны быть осторожны. В любой ситуации, которая может включать ее. ________________________________________ Блейк была отправлена в полет, но ей удалось зацепить Гэмбол Шрауд за большой кусок падающей кладки. Подтянувшись к нему, она прыгнула ближе к оставшемуся основанию храма. Она повторяла это, пока оно не оказалось в пределах досягаемости ее ленты. Когда ей удалось зацепиться за одну из немногих оставшихся дорожек, она подтянулась и приземлилась на ноги. Храм осыпался с большой скоростью. Удар Невермора превратил это место в смертельную ловушку. Ее внимание привлек желтоватый оттенок. Ян и Шни падали и выглядели так, будто на данный момент вырубились. У Блейк было искушение просто спасти своего напарника и позволить Шни упасть. Скатертью дорога. Миру было бы лучше, если бы больше этих фанатиков не контролировали инфраструктуру Ремнанта. Затем она вспомнила Руби, девушку, которая искренне хотела помогать людям. Сразиться с этим монстром просто для того, чтобы исключить возможность того, что он может навредить кому-то в будущем. Девушка, которая нашла время, чтобы обсудить книги. По крайней мере, менее зрелые. Шни была напарником той девушки, так что Блейк не могла просто бросить ее. И даже если бы она захотела, она пообещала отцу никогда не опускаться до уровня людей, которые отказывались слушать. Блейк приготовилась использовать свою ленту, чтобы заарканить обеих девушек, когда они падали мимо нее, но оглушительный крик заставил ее мир начать вращаться. Она крепко сжала свой бант в тщетной попытке заблокировать его. После этого последовала жгучая боль и звон. У нее закружилась голова, как будто платформа балансировала на зубочистке. Ее уши кровоточили? Блейк медленно восстановила равновесие, звон все еще присутствовал, но к ней вернулась способность концентрироваться. Она вспомнила, что собиралась сделать. Итак, она подготовила свою ленту, чтобы поймать приближающихся девушек. Она запустила ленту. Когда она увидела, что она окружила девушек, она сильно потянула и приготовилась, когда они падали мимо. Лента натянулась вокруг них, сводя их спиной к спине и оставляя болтаться. Кряхтя от усилия, подтянула их вверх, перебрасывая через край. Забрав свою ленту, она положила двоих на спину. — Ян. — она едва услышала собственный голос из-за звона в ушах. Мягко шлепнув напарника по лицу, она снова позвала. Глаза блондинки медленно открылись; она морщилась от боли. Аура может защитить от многого, но достаточное количество тупой силы может причинить достаточно боли, чтобы временно лишить кого-то сознания, даже не пробив ее. — Блейк? — звон стал стихать. — Что случилось? — спросила Ян, когда Блейк подошла к Вайс. Они могли позволить себе тратить здесь время. — Невермор протаранил храм, — ответила Блейк, когда Вайс пришла в сознание. — Где Руби? — снова спросила Ян, а затем раздались крики Невермора. Руби тянула, тянула свою косу, стреляя выстрел за выстрелом, медленно разрезая его шею. Она хотела убить его. Ей НУЖНО было убить его. Просто чтобы выкинуть образы из головы. Лишь бы остановить эту боль. Когда ее магазин иссяк, она заменила его на тот, что с ледяным прахом и направила выстрелы за голову Гримм. Ледяные шипы, врезавшиеся в его голову, заставили Гримм стать более неустойчивым. Наклоняет свой полет, чтобы намеренно врезаться спиной в склон горы. Руби сильно дернулась и сумела вытащить Кресент Роуз. За мгновение до удара она прыгнула к каменной стене, зацепившись за нее своей косой. После того, как Невермор отлип от скалы, она бросилась в погоню, провернув косу, чтобы набрать высоту, выстрелив, чтобы ускориться и свое подобие, Взрыв Лепестков, чтобы сохранить свою скорость. Если бы кто-то из остальных мог это видеть, они бы заметили след черного тумана, следующий за каждым красным лепестком, созданным ее подобием. Приземлившись обратно на пернатый позвоночник зверя, Руби решила сменить цель. Подойдя к правому крылу, она обрушила на него лезвие. Ей удалось порезать его, и Гримм потрясенно взвизгнул. Она пыталась снова и снова. Взламывая и рубя его с дикой яростью. Порез становился все больше, и скорость росла с каждым ударом, поскольку она чувствовала, как новая сила наполняет ее тело. Это был неуловимый рост силы, иначе она заметила бы поток темного тумана, текущий из Невермора в нее. Этот поток тумана стал более постоянным и начал распространяться и закручиваться вокруг тела Руби. В этот момент Невермор начал паниковать. Он чувствовал, что что-то не так. Очень не так. Ничто, ни себе подобное, ни даже далекая королева, не было в состоянии сделать то, что нападавший сделал с ним прямо сейчас. Его сила покидала его самым настоящим образом. Он должен был получить эту силу. Когда он снова попытался повернуться к скале, Руби вонзила лезвие Кресент Роуз в крыло, и Гримм вздрогнул от боли. С криком ярости она рванула свое любимое оружие, вырвав огромный кусок черной плоти. Это отправило Гримм в штопор, и он упал на основание храма. Сбросив Руби за секунды до крушения. Отправив ее в ту же пропасть, в которую до этого падала ее сестра. Но ее падение было прервано внезапным рывком за талию. Лента Блейк зацепила ее. Блейк вытащила Руби с помощью Ян. В тот момент, когда Руби перешагнула через край, она уставилась на свою сестру. — Ты в порядке? Ян хотела сказать, что одним ударом ее не убить, но внезапные объятия сестры прервали ее. Руби говорила так, будто собиралась расплакаться. Вайс стояла, скрестив руки, и наблюдала за происходящим. Она ненавидит это признавать, но она немного завидовала обеим сестрам. Она никогда не была в таком положении со своими братом или сестрой. Если бы Руби была менее упрямой и умелой, Вайс попыталась бы оправдать свою неприязнь, сказав, что это делает Руби мягкой. Но она не могла, поэтому просто держала этот маленький секрет при себе. Она знала о намерениях Винтер, но все же время от времени обнимать ее не повредило бы, не так ли? Блейк была просто счастлива, что никто не умер и она не подвела никого. — Как, блин, ты сбила эту штуку? Мы даже толком потрепать ее не могли. — спросила Ян. Куча щебня, похоронившая Невермора, начала осыпаться, позволяя птице освободить верхнюю часть тела. — Мне удалось повредить его крыло, но он еще живой, — сказала Руби, ее голос становился все более ровным по мере того, как она говорила. Сложив Кресент Роуз, она сняла с пояса запасные патроны с воздушным прахом и зарядила их в свой первый магазин. Ей понадобятся все они для того, что будет дальше. — И что нам делать? — спросила Блейк. — Надо много усилий, даже чтобы просто поцарапать его. Даже тот Дэзсталкер не был таким прочным. — Настолько крепкий? — спросила Ян. — Неудивительно, что наша перьеметалка не повредила его. Руби проигнорировала тот факт, что Ян сражалась с дэзсталкером, и, похоже, сильным, без нее. С нее позже станется. А пока Руби нужно было выполнить маневр, который положит конец этой битве. — У меня есть идея. Ян, Вайс, подержите птичку. — Да, сис, — отсалютовала Ян и перезарядилась. — У тебя действительно есть план? — спросила Вайс. — А у тебя? — парировала Руби. Вайс хотела возразить, но снова не справилась. Она понятия не имела, как они должны были убить эту штуку. Но она поможет. Сейчас она была вынуждена признать, что у Руби больше опыта. Пока. Не говоря ни слова, Вайс бросилась за Ян с глифом. — Привет, Снежная Королева, — позвала Ян, заставив Вайс нахмуриться. Почему все ее так называют? — Подтолкнешь? Несмотря на свой гнев, она подчинилась. Создала глиф отталкивания перед Ян, который увеличил бы ее импульс в тот момент, когда она перестанет касаться его. Дебоширка зажгла свое подобие и запрыгнула на глиф, как на батут. Превращаясь в человека-снаряд и врезаясь в грудь Гримм. Это сильно пошатнуло зверя, заставив его восстанавливать равновесие на своих когтистых лапах. Вайс воспользовалась этим моментом, чтобы использовать свой прах, чтобы заковать их в лед. Временно обездвижив Гримм. Двое отступили, когда Гримм метался, пытаясь освободиться. Руби стояла на полпути между ними и Блейк. — Что теперь? — спросила Ян. — Стреляйте мной в горло. — Что?! — крикнула Вайс. — Интересно. — сказала блондинка, делая это похожим на шутку. — Зачем нам помогать тебе в этом? Если кого-то в этой команде и нужно превратить в пушечное ядро, то это должна быть я. Руби разложила Кресент Роуз, а затем провела пальцем по горлу. — О-о. — не без удовольствия протянула Ян, поняв намерение своей сестры. — Это определенно повысит твое уважение, Рубс. — Ты это поддерживаешь?! — воскликнула Вайс. — Ага. Давайте приступим к делу. Этот лед не удержит его долго. — сказала Ян, подбегая к Блейк, цеплявшую свое оружие за одну из колонн. Ян прыгнула на противоположный столб, на который Блейк бросила лезвие Гэмбол Шрауда, растянув ленту. Руби разбежалась и выстрелила из винтовки, чтобы набрать высоту. Ставит ноги на ленту, натягивая ее. Вайс использовала глиф притяжения, чтобы дать ей еще больше ускорения. Именно тогда Вайс заметила, что что-то не так. Поначалу слабо, но она чувствовала, как нарастает напряжение в глифе, который она держала. Как будто он дестабилизирован. С каждой секундой Вайс должна была вливать больше ауры и сосредотачиваться на том, чтобы он работал. — Попадешь? — спросила Руби, вырывая Вайс из мыслей. Ей хотелось ответить что-то умное и хотя бы раз дать девочке попробовать ее собственное лекарство, но она почувствовала, что ее концентрация ускользает. Ей нужно было стрелять. — Да. — это все, что она успела сказать. — Хорошо, — кивнула Руби, активировав собственное подобие и соединив их вместе. Делая глиф красным. Это каким-то образом сделало нагрузку на Вайс еще хуже. Стиснув зубы, она перевернула глиф, отправив Руби к птичьему монстру. Своей Кресент Роуз она зацепила Невермора за горло, ударив его с достаточной силой, чтобы вырвать изо льда, который удерживал его на месте. Лезвие вонзилось в его плоть, когда они ударились о каменную стену. Недостаточно. Руби начала стрелять из винтовки и побежала прямо вверх по стене. Вайс заметила это и создала серию глифов, ведущих к вершине. Руби быстро обнаружила, что может бегать с ними вертикально, и с воплем рванула. То, что произошло потом, было тем, что многие свидетели никогда не забудут. Жон, Пирра, Нора и Рен направились к скале, чтобы предложить помощь после убийства Дэзсталкера. Озпин и Глинда наблюдали за происходящим с дрона, который только что прибыл на место происшествия. Блейк с удивлением, а Ян с гордостью смотрела на свою младшую сестру. Вайс упала на колени, поддерживая себя Миртенастером. Напряжение, которое оказывало на нее ее подобие, было невыносимым. Она чувствовала, как ее аура истощается с угрожающей скоростью. Руби протащила Невермора за горло прямо вверх по скале и, когда она сделала последний шаг, произвела последний выстрел из Кресент Роуз, освобождая лезвие. Обезглавливая Гримм. — Вау. — сказал Жон, пока все смотрели, как обезглавленное тело древнего Гримм падает со скалы. Ян не могла перестать улыбаться. Просто подожди, пока папа не услышит об этом, он совсем взбесится. Тяжелое дыхание привлекло внимание Ян к Вайс. Которая стояла на дрожащих ногах. — Эй, ты в порядке, звездочка? — спросила Ян, подходя к наследнице. — Я в порядке, — сказала Вайс, несмотря на то, что не отказалась от помощи. — Мое подобие перегрузило мою ауру. — Угу. Проходила такое однажды. Не весело. — Ян знала это чувство. Ее подобие почти буквально прожигает ее ауру, как топливо. Держать его слишком долго было отличным способом выбить себя из колеи. Вайс кивнула, радуясь, что Ян приняла ее полуправду. Вайс совершенно не понимала, почему это произошло. Она годами тайно тренировалась, чтобы свести к минимуму количество ауры, необходимое ей для создания глифов. Этот внезапный всплеск не был нормальным. Но хотя это и беспокоило, сейчас это не было главной проблемой. — Согласна. Теперь пойдем в храм и возьмем реликвию, чтобы покончить с этим. Ян цокнула языком, прежде чем заговорить. — Ммм. Извини, что говорю это, но храм пуст. — Что? — потрясенно спросила Вайс, глядя на Ян. — Да. Как раз перед тем, как ты пришла, появились две другие пары и забрали последние. Вайс замолчала, лишь недоверчиво глядя в землю. Она потерпела неудачу? Она должна была догадаться, что будут какие-то рамки, чтобы убедиться, что все не попали внутрь. «Бикон» был лучшим, конечно, там было разрешено определенное количество людей. Хуже всего было то, что она не могла винить в этом своего партнера, даже если бы попыталась. Вайс руководила всем в первой части этой поездки. Ей некого было винить, кроме самой себя. — Я провалилась. — Выше нос, Вайс, — Подбодрила ее Ян. Наследница устремила на нее ядовитый взгляд. Она пыталась издеваться над ней? — У меня есть еще одна на случай, если тебе надо. — Ян рассмеялась, вручив Вайс две одинаковые шахматные фигуры белых коней. То, что только что произошло, мгновенно всплыло в ее сознании. Ян только что обманула ее. Играла с ее чувствами ради шутки. — Ты… ТЫ! ________________________________________ Руби смотрела вниз со скалы. Наблюдая за падением трупа Гримм. Увидеть труп Гримм в течение длительного периода времени было редкостью. Почти все растворялись сразу после окончания их жизни. Старые делали это куда дольше, и, по словам ее дяди, этим зрелищем мало кому удавалось насладиться. Чувство расплаты за всю боль, причиненную Гримм. Руби наслаждалась, увидев, как он безвольно падает на разрушенные остатки храма. {Signal Interference- Tobias Lilja Little Nightmares 2} https://youtu.be/lI-4L6q_4Io Потом он исчез. Заменился скалистым утесом и огромным океаном. Руби огляделась. Ее сейчас не было в Изумрудном лесу. Обернувшись, она увидела, что находится у подножия гораздо большей каменной стены. Она чувствовала себя неловко. Чувство знакомства, от которого она не могла избавиться. Такое ощущение, что она уже была здесь раньше. Мертвые деревья. Зубчатые шипы. И постоянное чувство страха. Внезапный всплеск привлек ее внимание. Взглянув вниз, с края, она увидела рябь на воде. Сначала она подумала, что это просто большой камень. Но затем она заметила желтые оттенки под водой. Руби почувствовала, как у нее перехватило дыхание, она не знала, почему это зрелище было таким нервным, но поймала себя на том, что отчаянно надеется, что с тем, кто упал в воду, все в порядке. Она моргнула. Кто? Что заставило ее подумать, что это мог быть человек, который упал? Она не знала, но чувствовала уверенность, против которой не могла пойти. Маленький пустой желтый дождевик всплыл на поверхность воды. Она почти перестала дышать, глядя на него. Этот плащ. Она узнала это. Это был тот самый дождевик, в котором она была найдена почти шесть лет назад. Он все еще был дома на Патче. Тем не менее, увидев это здесь, вот так. Это послало холодный удар через ее грудь. Словно ее сердце внезапно сковало льдом. Глядя, как он уплывает, ее охватило чувство безнадежности. Ее трясло? Почему? Она испугалась? Почему? Почему это ее пугает? — Выглядит знакомо? Руби обернулась. Там стояла девушка в черном плаще. Туман скатывался с ее тела, пока она стояла неподвижно, как статуя. Руби была не в настроении ходить вокруг да около. Это… Этого становилось слишком много. — Кто ты? — спросила она. Девушка сделала маленькие, медленные шаги к Руби. Ее плащ съехал с плеч, обнажая что-то тревожное. Ее наряд выглядел как почерневшая версия одежды Руби. Все было так же. Единственное, чего она не могла видеть, так это лица девушки. — Ты точно знаешь, кто я. Зрение Руби снова изменилось. На этот раз она чувствовала себя иначе. Меньше, Слабее. Она стояла в грязной гостиной. Все было негабаритным и гнутым. Это было неправильно. Очень неправильно. Посмотрев на себя, она увидела, что ее рост был крохотным. И что еще более шокирует, на ней был дождевик. Желтый. За ее спиной был яркий свет. Протягивая ее тень по ковру. В этой тени она появилась. Материализуясь из ниоткуда, ее форма была статичной и глючной. И снова она выглядела так же, как Руби в тот момент. — Где он? — спросила она слегка искаженным голосом. В нем была забота. Она беспокоилась о ком-то. Руби не ответила. Она не знала, о ком говорит. Девушка уставилась на Руби, и каким-то образом ее изучающий взгляд заставил Руби почувствовать себя… виноватой? Почему она чувствовала себя виноватой? — Что ты наделала? — спросила она злым голосом. Очень злым. Руби ахнула, когда вернулась к скале в Изумрудном лесу, девушка стояла перед ней. Обе они выглядели одинаково. У обеих были капюшоны на голове. Затем она все поняла. Правда этой девушки. Она знала, кто она такая и почему следует за ней. — Ты… Девушка опустила капюшон, открывая темное отражение собственного лица Руби. ________________________________________ Озпин с улыбкой наблюдал, как группа из восьми человек приближалась к нему на холме в начальной точке посвящения. Глинда стояла рядом с ним. Ее суровый вид был вездесущим. Внутри он почувствовал облегчение. После первоначального сканирования он пришел к выводу, что все странные происшествия не были ее планом, направленным на то, чтобы попытаться похитить или причинить вред Руби или остальным ученикам. По крайней мере два из них были достаточно ценными, чтобы оправдать некоторые попытки саботажа со стороны многих других сил мира. Основным из них является ПКШ. Остальные могли быть бывшими спонсорами гладиатора из Мистраля. Техники объяснили, что система пострадала от какого-то искаженного сигнала. Судя по тому, что они объяснили, за ним не было директивы или надлежащего кода. Это вызвало каскадный сбой в значительной части системы наблюдения. Еще предстоит определить, можно ли восстановить поврежденные камеры. Тем не менее, несмотря на это, он был в хорошем настроении. Дети были в безопасности. Охотники завтрашнего дня — это все, что сейчас имело значение. — Я вижу, мы все хорошо провели время. — сказал он, когда они выстроились перед ним. Все они выглядели усталыми. Даже Ян и Пирра. Глинда шагнула вперед. — Студенты. Выйдите вперед парами и представьте собранные вами реликвии. — она повернулась к Норе и Рену. — Сначала вы двое, пожалуйста. Они шагнули вперед. Нора все еще улыбалась, но ничего не сказала. Даже она знала, что лучше не вести себя неподобающим образом перед двумя самыми важными людьми в «Биконе». Рен протянул черную ладью. Глинда осмотрела его и кивнула. — Вы свободны. Идите поешьте и отдохните. Скоро начнется инициация. Рен уважительно кивнул, а Нора просто вела себя как кукла, уходя. Какая странная девушка. Следующими были Пирра Никос и Жон Арк. Возможно, самый противоположный дуэт с точки зрения их разницы в навыках. Жон представил свою черную ладью и пошел дальше. Озпин вышел вперед для следующего осмотра. Следующими подошли Ян и Блейк. Два очень разных человека, но, похоже, они достаточно хорошо ладили. Ян представила белого коня, и Глинда кивнула. Озпин тоже кивнул, прежде чем сказать. — Ваша преданность сестре достойна восхищения, мисс Сяо-Лонг. Я надеюсь, что мы можем рассчитывать на вашу помощь в решении любых будущих проблем, связанных с ней? — Ставьте на это, сэр, не проиграете, — ответила Ян, заставив своего партнера немного понервничать из-за ее небрежного отношения. Глинда тоже не одобряла этого, но не давала комментариев, поскольку знала, что Ян нарушит почти любое правило, которое придется, чтобы помочь своей сестре. Знать, что персоналу не придется оглядываться через плечо, было хорошо. Две девушки отошли в сторону, Ян не собиралась уходить без сестры. Затем пришла пара дня. Руби Роуз и Вайс Шни. Возможно, это самая напряженная пара, которую они видели за последние годы. Многие студенты поначалу не ладили. Но они часто неохотно принимали друг друга, пока не заканчивалось посвящение. Вся драма начиналась в первые несколько недель. Возможно, стоит предупредить персонал заранее. — Рад снова вас видеть, — сказал Озпин. Руби выглядела спокойной и заинтересованной, как всегда. Вайс была похожа, но Озпин мог сказать, что она просто делала свое собственное непроницаемое лицо. Он знал, что она не так спокойна, как казалась. Вчерашний инцидент это доказал. Тот, кто держит ситуацию под контролем, может сохранять спокойствие даже в нежелательной ситуации. — Надеюсь, вы оставили свои вчерашние обиды? — Мы пришли к пониманию, сэр, — сухо сказала Вайс. — В самом деле? — спросил Озпин, обращаясь к Руби. — Ага. — это все, что сказала Руби, явно чувствуя, что говорить дальше бессмысленно. Руби Роуз была той, за кого Озпин больше всего беспокоился, когда ввязывался в это. Он беспокоился, что, когда сигнал начал воздействовать на систему, это был какой-то заговор с целью похищения или убийства девушки. Он был счастлив оказаться неправым. Что касается ее характера. Он не знал, что и думать. Девушку было, безусловно, труднее всего прочесть. Даже когда они впервые встретились. Если бы он не знал о ее травме, его бы одурачили. Думая, что она всего лишь наивная и добрая душа. Она не простая душа. — Это хорошо. Слишком много трений отрицательно повлияет на вашу оценку. Вайс представила фигуру белого коня. Озпин взглянул на Ян. Которая отвернулась, когда он посмотрел на нее. Она разобралась с системой спаривания. Тайян, должно быть, предупредил их. Родитель, желающий помочь своим детям или немного назло Озпину. Директор не стал бы отрицать, что заслужил гнев этого человека. Говоря о гневе, ему нужно было решить одну вещь, прежде чем отмахиваться от них. — Мисс Шни. — он заметил, как после его слов поза Вайс выпрямилась. — Да сэр? — Я хочу, чтобы вы знали, что эти камеры недешевы. — он посмотрел на нее и увидел, как немного краски сошло с ее лица. Глинда присоединилась. — Я понимаю, что вы недовольны своим напарником, но это не освобождает вас от уничтожения имущества академии. Он видел, как юная наследница напряглась, как будто движение означало, что хищник нападет. Озпин решил добавить последний штрих. — На этот раз мы не будем вас наказывать. Но этот инцидент был задокументирован в вашем личном деле. Я скажу это только один раз. Шни или нет, вы не выше правил здесь, в «Биконе». Не думайте, что сможете игнорировать их ради своего удобства. Он взглянул на Руби. Он был удивлен, не увидев никакой реакции с ее стороны. Вчера застал ее ухмыляющуюся над наследницей за небольшое замечание. Теперь ничего не было. Возможно, они пришли к пониманию. Это хорошо. Это означало меньше проблем для них обоих. Тем не менее, он все равно собирался предупредить персонал. Взглянув в сторону, он увидел, что Ян была удивлена услышанными новостями. В то время как у Блейк была легкая ухмылка на губах. Знакомого типа. Мстительного. — Вы это понимаете? — Да сэр. — сказала она дрожащим тоном. — Хорошо. Теперь все вы. — сказал он, обращаясь к четверым. — Идите и поешьте хорошей еды. Вы это заслужили. ________________________________________ В зрительном зале публика аплодировала, когда только названная команда CRDL ушла со сцены. Руби не аплодировала ни себе, ни остальным членам их команды. Руби знала Кардина по «Сигналу». Такой парень, как он, должен был доказать, что заслуживает похвалы, которую получит от нее. Что, скорее всего, случится в ближайшее никогда. Следующая группа подошла к сцене, и Озпин начал объявлять следующую команду. — Жон Арк. Ли Рен. Пирра Никкос. Нора Валькирия. Вы принесли две черных ладьи. Они стояли в строю перед директором школы. Жон первый. Потом Пирра. Следующим был Рен, а Нора была последней. Руби полностью игнорировала голографические экраны наверху. Смотря исключительно на людей. — С этого дня вы будете работать вместе как команда JNPR. Нора рассмеялась и поймала Рена в любовных объятиях под аплодисменты толпы. — Под руководством Жона Арка. Вайс усмехнулась в сторону Руби и прошептала «Что?» Руби пришлось согласиться. Жон был хорошим парнем, но лидерскими качествами он точно не выделялся. С другой стороны, она никогда не видела его в действии. Возможно, она недооценивала его. Хотя смотреть, как Пирра случайно уронила его на пол, было весело. Только получившая название команда сошла со сцены, сигнализируя Руби и ее команде, чтобы они активизировались. Когда они проходили мимо, Жон застенчиво показал Руби большой палец вверх, а Нора показала два энергичных. Когда они подошли, директор заговорил. Они были последней командой. — И, наконец, Блейк. Руби Роуз. Вайс Шни и Ян Сяо-Лонг. Девушки выстроились перед ним. Руби справа. Потом Вайс. Блейк, затем Ян. — Вы вчетвером забрали фигуры белых коней. С этого дня вы будете работать вместе как команда RWBY. Возглавляет Руби Роуз. Толпа снова зааплодировала. Вайс взглянула на своего партнера, изо всех сил стараясь подавить чувства, бушующие внутри нее. Она хотела быть лидером. Она работала, чтобы быть здесь. Она должна быть. Но потом она задумалась. Она уже доказала свою несостоятельность в этой области. Это был тревожный звонок. Руби была более опытной, когда дело дошло до реального боя с Гримм. Она была практичной и вдумчивой, когда этого требовал момент. Не говоря уже о том, что она была права. Вайс была слишком сосредоточена на доказательстве того, что она должна была быть лидером, и это имело неприятные последствия. Не говоря уже о том, что сегодня она дважды чуть не умерла. Винтер была потрясающим тренером, но это печально. Это было недостаточно хорошо. Простая мысль казалась предательством ее сестры. Но она должна была принять это. Это может быть не так уж и плохо. Руби была талантлива. Может быть, ее первоначальные планы относительно идеального партнера все-таки сработают. Блейк была пассивна. Руби была их лидером. Это было прекрасно. Блейк привыкла выполнять приказы. Ее раздражало то, что теперь она была в одной команде со Шни. Она приехала сюда, чтобы сбежать от всей драмы, которую вызвала эта семья, и теперь она застряла с одной из них на следующие четыре года. Надеясь, что другие ее товарищи по команде смогут держать ее под контролем. В любом случае. Она не уйдет. Это была ее команда. Она была бы большим человеком, если бы избалованная девочка доставляла неприятности. Ян была вне себя от радости. Ее младшая сестра была с ней не только в Биконе. Мало того, что они были в одной команде благодаря отцу. Но ее младшая сестра была теперь лидером. Это не может быть лучше. Во время их охоты Руби всегда была планировщиком. Мыслителем. Она быстро схватывала ситуации и находила решения. Ян должна была согласиться с директором на этот счет. Руби была лучшим выбором, и она заслужила это признание. Подойдя к сестре, Ян заключил ее в медвежьи объятия. — Я так горжусь тобой! Руби не отреагировала. Она даже не моргнула. Ее внимание было сосредоточено не на директоре. Или толпе. Ее внимание было сосредоточено на темном углу зрительного зала. Куда не доходили огни. Руби увидела ее. Стоя там в темноте. Снова полностью замаскирована. Почти невидима в темноте вокруг нее. Они уставились друг на друга. Руби сохраняла нейтральное выражение лица. Хотя она не могла видеть лицо другой, Руби знала, что она улыбается. — Мы славно повеселимся здесь. — Сказала Тень Руби.