True Colors

Зло — это покорная воля. Отказываться от компромисса и придерживаться только своей точки зрения, несмотря на все другие разногласия. Особенно, когда это приводит к причинению вреда другим. ________________________________________ В городе Вейл под покровом ночи по улицам шли три фигуры. Они держались в тени, избегая главных магистралей и любых мест, где могли привлечь нежелательное внимание. Троица затененных фигур направилась к складскому району доков, где подошла к заброшенному складскому зданию. — Думаешь, он нас ждет? — спросила одна из них женским голосом. — Сомневаюсь. — ответил другой причинным и дерзким мужским голосом. — Он никогда не видел, чтобы мы приходили, когда босс впервые поручила ему работу. Нет причин думать, что теперь он знает лучше, особенно учитывая, как много он с нами разговаривает. — Ты имеешь в виду нас двоих. — Ппффф. Да. — усмехнулся мужской голос. — У него не хватает смелости вести себя таким образом, когда все в комнате. Даже несмотря на то, что рядом с ним улыбается эта немая уродка. — Тихо, оба. — сказала третья и главная фигура авторитетным женским голосом. Вокруг склада было несколько людей в белых масках с красными линиями. Большинство из них были в прочной боевой экипировке, основным элементом униформы были белые жилеты. Передние двери склада были освещены множеством фонарей, которые фокусировали внимание на троице, показывая одну женщину и двух подростков. Девочка-подросток со светло-коричневой кожей и темно-красными глазами. Волосы у нее были светлые, мятно-зеленые, с прямой челкой и также двумя длинными прядями сзади с каждой стороны. На средних пальцах она носила два кольца бронзового цвета, на ногах пара туфель на высоком каблуке с ремешками и спортивные белые укороченные брюки с коричневыми чашками, которые крепились к ее коричневому поясу. Девушка пристально смотрела на приближающихся членов Белого Клыка, в то время как мальчик-подросток рядом с ней просто стоял, скрестив руки. Он был того же возраста, что и девочка. На нем была серо-черная двухцветная куртка с частичной молнией, закрывающая верхнюю часть тела. Он также носил пояс с одной зазубриной, поверх которого было накинуто что-то вроде кушака или банданы. Его руки защищают набор наручей. Женщина во главе троицы не проявила никакой реакции на приближающихся охранников. Даже когда они прицелились, она не вздрогнула. Они не представляли для нее угрозы. Ни один. Это была молодая светлокожая женщина с пепельно-черными волосами, закрывавшими ее левый глаз, сиявший янтарным светом. На ней было темно-красное мини-платье с V-образным вырезом и желтыми узорами. На правом бедре, в вырезе платья, находится синий аксессуар в виде пера. Платье заканчивалось перевернутым треугольным хвостом сзади, заканчивающимся чуть выше колен. Этой женщиной была Синдер Фолл, она была главной и ей никто не угрожал. Двое солдат Белого Клыка, подошедшие к ней, осмотрели ее с ног до головы. Она упивалась вниманием. Она хотела, чтобы они знали, что она главная. Двое позади нее были ее подчиненными, Эмеральд Сюстрей и Меркури Блэк. После того, как охранники подтвердили, кто она такая, они подали знак открыть двери. Трио вошло в большое здание и увидело зрелище, которое она видела несколько раз с тех пор, как приехала в Вейл. Повсюду на большом открытом пространстве стояли ящики за ящиками. Через это пространство фавны, все одетые в униформу Белого Клыка, несли и организовывали ящики, готовя их к перемещению на гору. Синдер проигнорировала их, она здесь не для того, чтобы беспокоить себя чем-то столь грязным. То, как они расставляли ящики и перемещали их, не имело никакого значения. Единственное, что имело значение, это то, что работа была выполнена. Проходя через фабрику, она увидела, как рабочий уступает ей дорогу. Это вызвало легкую улыбку на ее лице. Они не забыли, что произошло в прошлый раз, когда они пытались бросить ей вызов. Страх. Это был такой простой и эффективный метод управления людьми. Урок, который она усвоила за время работы в Атласе, когда постоянно мыла полы. И какой это был ценный урок. Он управлял людьми, и те, кто его завоевал, были среди поистине могущественных. И именно страх она вселила в этих дворняжек, когда они с Эмеральд напали на их лагерь. Пример, использованный ей во благо, и напоминание о том, что она сделает с быком и хамелеоном, если они попытаются обмануть ее. Громкий грохот привлек ее внимание к дальнему углу склада, где небольшая группа фавнов опрокинула один из ящиков, рассыпав кристаллы красной пыли. На долю секунды ее сердце ускорилось при виде них. Не из-за того, что это был взрывчатый материал, который так неуклюже разбрасывали, а из-за самого цвета. Красный, который она так любила превращать в такой яркий оттенок даже при слабом освещении, обеспечиваемом лишь несколькими лампами. Этот цвет напомнил ей зрелище, которое застало ее врасплох. — Нет нет нет! — крикнул мужской голос, выдернув Синдер из ее мгновенных воспоминаний. Обратив внимание на ошибку, она нашла мужчину, которого искала. Он был высоким и долговязым, с раскосыми темно-зелеными глазами и яркими длинными оранжевыми волосами, с длинной челкой, закрывающей правый глаз. Черная подводка обвела видимый левый глаз. На нем был белый костюм с красной подкладкой, длинные черные брюки и черные туфли. В число его аксессуаров входили небольшой серый шарф, черные перчатки с рукавами с пряжками и черный котелок с маленьким перышком, заправленным в красную ленту. — Вы, тупые животные! Вы забыли, что в этих ящиках? Несмотря на свой громкий голос, он сохранял прямую осанку и спокойное выражение лица. Будучи сертифицированным обманщиком, он умел изображать лицо, противоречащее его настроению. Синдер решила покончить с этим в самом начале их отношений, чтобы свести его маленькие игры к минимуму. Из-за приближающегося фестиваля у нее не было времени на игры. Все должно было быть идеально, чтобы она наконец могла получить то, что принадлежит ей по праву. Мужчина держал во рту зажженную сигару, а в руке трость. Другой конечностью он поднял один из кристаллов. — Это сырой прах. Неочищенный. И очень взрывоопасный. Думаю, мне не нужно напоминать вам, что мы стоим в здании, набитом этой дрянью, и достаточно одной ошибки, чтобы взорвать здесь все. Он бросил кристалл фавнам, которые собирали рассыпанный прах, и те завозились, прежде чем поймать его. Это заставило мужчину вздохнуть. — Как будто я работаю здесь с полными любителями. Синдер подошла к мужчине. — Роман. — сказала она тихим голосом, она здесь не для того, чтобы ругать его. При звуке ее голоса он обернулся. Не резко, но достаточно быстро, чтобы показать, что он относится к ней серьезно, не выставляя себя похожим на девчонку. Она улыбнулась, поскольку нашла этот поступок забавным. Он пытался вести себя круто, несмотря на то, что она могла поджарить его взмахом руки. — Ну, это сюрприз. — сказал он, сохраняя бесстрастное лицо. — Что привело маму-наседку и ее маленьких цыплят в сарай? Синдер услышала позади себя рычание Эмеральд и проигнорировала и ее, и шутку Романа. — Я жду новостей. — сказала Синдер, подходя прямо к мужчине. — Прошли недели с тех пор, как ты в последний раз связывался со мной. — О, прости меня, великая Императрица Пылающих Костюмов. — он ухмыльнулся с улыбкой и легким поклоном. И снова Синдер его замечание не особо волновало. Даже если он имел в виду день их встречи. — Я не знал, что вы из тех, кто требует постоянного внимания. Я отмечу это в своем расписании, чтобы связываться с вами каждый день, как и положено джентльмену. Синдер выхватила сигару изо рта и протянула ее перед собой. Затем с садистской ликующей ухмылкой она сожгла сигару дотла. Пепел упал сквозь пальцы на пол. — Не дави на это сейчас. — она сказала соблазнительным тоном, который подчеркивал, что ей будет приятно причинить ему боль. Он моргнул, осознав, что зашел на тонкий лед, и закашлялся, прежде чем прийти в себя. Отлично, сообщение дошло. — А теперь перестань тратить мое время и скажи мне то, что я хочу услышать. — Синдер тренировалась говорить тихим и приятным голосом. Это помогало, особенно с мужчинами. Роман вздохнул, видимо, испуг не совсем вернул его в строй. — Хочешь знать, какого прогресса мы достигли? Он постучал тростью по полу, отчего по складу разнеслось громкое эхо, и загорелось еще больше огней, показывая, сколько ящиков с прахом у них действительно было под рукой. Почти в три раза больше, чем Синдер могла видеть в темноте. Роман развел руки в широком жесте, как будто он был каким-то артистом, спрашивающим мнение аудитории и готовящимся к нему. — Ответил ли я на вопрос? Он не дал Синдер возможности ответить, прежде чем начал уходить. Она последовала за ним, но украдкой бросила последний взгляд на уложенные кристаллы красной пыли. Этот цвет ее беспокоил. Роман Торчвик отвел их в одну из задних комнат, где он оборудовал офис, служивший центром планирования его операций в Вейле. На стене за столом, стоявшим в задней части комнаты, висела подробная карта Вейла. Он прошёл по каждой улице в каждом районе города. Синдер взглянула на карту с легким безразличием. Это было ниже ее достоинства. Целью Романа было украсть прах в Вейле. Тем не менее, небольшая часть ее была впечатлена уровнем детализации, которую мастер-вор вложил во все это. Это только подтвердило, что она не зря с ним связалась. Это была его профессия. На карте была разбросана группа разноцветных булавок. Зеленые булавки обозначали доступные цели. Желтые обозначали цели, на которые в ту ночь совершался налет, и он ждал отчетов, чтобы проверить, добились ли они успеха. Синий показывал, что они уже разграблены и пусты. Фиолетовый цвет означал, что они занимаются пополнением запасов и, следовательно, за ними наблюдают на предмет любых изменений в безопасности. Красный — что они слишком хорошо охраняются, чтобы на них можно было совершить набег. Пока что Синдер заметила на карте только пять красных. — Я не знаю, зачем ты решила прийти. — сказал Роман, стоя в углу своего стола. Открыв небольшой ящик, он достал новую сигару и зажигалку, прежде чем сделать небольшую затяжку. — Я имею в виду, что ты можешь проверить, насколько хорошо я себя чувствую, где бы ты ни была, просто посмотрев новости. — сказал он после того, как выпустил клуб дыма. — Пока никого не поймали, так что я бы сказал, что все идет гладко. — Гладко? — ухмыльнулась Эмеральд. — Тогда как ты назовешь то, что там произошло? — Девушка указала большим пальцем на дверь, прежде чем сложить их на груди. Роман нахмурился, но это было скорее недовольство, чем гнев. — Я профессионал, милашка. Это означает, что я придерживаюсь определенных стандартов. Является ли преступлением с моей стороны требовать от тех, кто ниже меня, чего-то подобного? Потому что, если бы я этого не сделал, то у нас не было бы и половины того праха, что есть сейчас. С таким же успехом я мог бы обанкротить город со всем прахом, который мы у него забрали. Ни один магазин, который мы посетили, не остался неразграбленным с тех пор, как мы начали это маленькое предприятие. — Не все из них. — поправила Синдер, глядя мимо него на одну из красных булавок. Этот значок был в магазине с надписью «От праха до рассвета». Это было то самое место. Место, где красный цвет начал преследовать ее. Роман повернулся к доске и быстро понял, что имела в виду его босс. — О, это всего лишь маленький магазинчик. Праха едва хватило, чтобы заполнить два ящика. — Тогда почему он отмечен красным? — спросил Меркури с самодовольной ухмылкой. — Боишься вернуться, потому что облажался? — Может быть, если бы ты со своей девушкой обратил внимание, пока прогуливались средь бела дня, что в последнее время для меня роскошь, то заметил бы, что это конкретное место бизнеса часто посещают студенты Академии «Бикон». И мы все знаем, что преследование приведет к тому, что старик Оз спустится из его роскошной башни, и к утру весь Вейл присядет нам на хвост. Это делает это слишком рискованным. Эмеральд подавилась словом «девушка», а Меркьюри продолжал хихикать. — В чем дело, старик? Ты боишься, что маленькая девочка снова побьет тебя? Роман усмехнулся, прежде чем подготовить свой костюм. — К твоему сведению, Малышка Красная даже пальцем меня не тронула. Просто спроси Синдер, она была там. Синдер не соизволила ответить. Она погрузилась в воспоминания. Воспоминание о ночи, когда ее каким-то образом заставили стать пилотом Романа. Конечно, ему удалось украсть боевой корабль, который пригодится позже. Малышка Красная, так он назвал девочку, которая преследовала Романа по зданию. По крайней мере, это было единственное имя, под которым ее знала Синдер. Девушка моложе ее слуг и на удивление живучая. Когда Синдер впервые увидела ее, она показалась ничем не примечательной. Просто еще одна пешка в игре Озпина. Но когда взгляд девушки остановился на Золе, она поняла, что когда-нибудь девушка действительно может стать проблемой. Ее глаза. Эти холодные, мертвые, устрашающие глаза смотрели на нее, как орел смотрит на мышь. Это были серебряные глаза. Хотя Синдер не знала всех подробностей, она знала, что ее наставница хотела получить любую информацию о местонахождении любого, кто обладает чрезвычайно редкой чертой. По общему признанию, Синдер не сообщила об этом так, как должна была. Без сомнения, Уоттс и Тириан будут смеяться над ней за это, когда в конце концов узнают. Это было бы очень похоже на них — совать нос туда, куда им не место. Ей хотелось рассказать об этом своей наставнице, но каждый раз, когда она думала о девушке, она откладывала это. Не хочется даже думать слишком долго об этом ребенке. Синдер не могла этого объяснить, но часть ее вскрикнула при виде нее. Часть ее боялась этой маленькой девочки. Когда Синдер встретилась взглядом с девушкой, она почти запаниковала, начиная атаку. Отбросив ребенка, она испытала такое облегчение, что почти не заметила контратаки охотницы. После той ночи ребенок стал преследовать ее во снах. Это было не часто, примерно раз в неделю. Но когда бы это ни происходило, она всегда появлялась в затененных коридорах. Окруженная черным туманом. Выслеживает Синдер, как безжалостный хищник. Синдер моргнула, стряхивая воспоминания. Это не повод для беспокойства. Это были просто сны. Иррациональные страхи. Возможно, это был эффект серебряных глаз. Возможно, они вселяли страх в тех, кто смотрел на них. Возможно, ее хозяйка хотела использовать их для какого-нибудь нового Гримм? Это не было важно. Это были всего лишь сны. Фантазии ее разума. — Не забудь о поставке завтра вечером. Прах и бычки понадобятся тебе для следующего этапа плана. — И куда мне перевезти весь этот ценный прах? — спросил Роман с искренним интересом, возможно, он оживился, чтобы наконец отойти от постоянных ограблений. — Гора Глен. ________________________________________ Руби уставилась на вывеску, развевающуюся над улицей. На ней, висевшей между двумя зданиями, было написано: «Добро пожаловать в Вейл». Повсюду она видела людей, гуляющих по улицам, все занятые, каждый выполняет свою маленькую миссию. Их было так много, что они блокировали окна зданий, мимо которых проходили. Это заставило Руби чувствовать себя некомфортно. Находиться внутри такой толпы людей. Так было всегда. Руби не была социальным существом, по крайней мере, когда ей это не было нужно. Она не любила толпу. В «Биконе» она могла игнорировать это ради преимуществ. Посвящение было для нее входом в школу, а последовавшая за ней процессия была просто показухой. Хотя это выглядело бессмысленным, они действительно служили цели. Слоняться в толпе было нельзя, и именно поэтому она могла избавиться от беспокойства. Почему? Почему же она позволила тащить себя за собой? Как? Как она это сделала? Как ее партнер убедил Ян взять ее с собой вместо того, чтобы позволить ей провести весь день, работая над ее любимой Кресент Роуз? Это немного разозлило Руби. — Фестиваль Витал! — обрадовалась Вайс, тоже взглянув на вывеску. — О, это просто чудесно. Руби тихо проворчала на волнение наследницы. Как будто ей не с чем справиться. Скучно, неудобно и безоружно. Последняя часть была выполнена в соответствии с правилами академии. Ни одному учащемуся не разрешалось выносить оружие за территорию кампуса без получения разрешения или выполнения школьного задания. Это только еще больше испортило ей настроение. Если бы она знала эту деталь, она, возможно, пересмотрела бы предложение Озпина, когда впервые встретила его. Но это не важно; она припомнит ему за эту несправедливость. Никто не забирает ее малышку безнаказанно. — Боже, ты сегодня такая бодрая, Вайс. Я никогда не видела, чтобы ты так широко улыбалась, даже на камеру. — сказала Ян вслух. — Шшш! — тихо прошипела наследница. — Не говори мое имя так громко, дура. Ян моргнула, осознав свою ошибку. — Извини. Вайс поправила толстовку и огляделась, чтобы убедиться, что ее никто не заметил. Вайс отказалась от своего боевого снаряжения в пользу чего-то более сдержанного. То, что она носила раньше, сейчас слишком привлекало внимание. Конечно, это касалось и Руби, но в отличие от поп-звезды, Руби была далека от популярности в мейнстриме Ремнанта. Ян и Блейк меньше выделялись, но, учитывая, что они обе были привлекательными девушками, было неизбежно, что кто-то их заметит. Вот почему Вайс была одета в повседневную одежду, закрывающую и ее волосы, и большую часть ее лица. Хотя наследница ненавидела такую одежду, она считала ее необходимой, чтобы свободно передвигаться по Вейлу. Маленькая жертва в ее глазах. Убедившись, что их не поймали, Вайс выдохнула. — Сколько раз мне придется говорить тебе, чтобы ты не использовала мое имя, когда мы не в школе? Сегодня это уже пятый раз. — Думаю, проведя с тобой более трех месяцев, я иногда просто забываю, что ты знаменитость. Вайс на мгновение остановилась, и Руби задалась вопросом, сделал ли этот комментарий Вайс счастливой. Учитывая, что Руби заметила небольшую приподнятость губ, возможно, так оно и было. Прежде чем она стряхнула это, как обычно. — Ну, забывчива ты или нет, постарайся не делать этого снова. После небольшого шоу, которое ТЫ заставила меня устроить, весь город начал меня искать. — Вайс застонала, снова напоминая себя. — Новостные порталы, репортеры, журналисты, сумасшедшие фанаты. Благодаря тебе я больше не могу покинуть академию и наслаждаться Вейлом. — Ой, да ладно. — Ян запротестовала. — Это не так уж плохо. — Не согласна. — заступилась за пострадавшую Блейк. — Им пришлось усилить охрану «Бикона» из-за того, что все те люди пытались проникнуть внутрь, чтобы увидеть ее. — И все становится только хуже, потому что Вайс почти перестала давать интервью. — сказала Руби, повторяя то, что наследница рассказала ей в момент уязвимости. Причина в том, что ей просто надоело врать ради своего дурака-отца. — Это заставляет все СМИ Вейла сходить с ума из-за возможности первыми вернуть ее в новости. Отсюда и такая маскировка. — Именно. Спасибо, Руби. — сказал Вайс. Руби только показала своему партнеру большой палец вверх. За последние три месяца они стали хорошими друзьями, Руби осмелилась бы сказать, что Шни действительно ей доверяла. Раскрывая всевозможные тайны в моменты, когда они учились вместе. — И почему бы мне не улыбаться. Это фестиваль Витал. — вернулась к началу Вайс, поворачиваясь к знаку. Это было не единственное украшение, которое было установлено. Повсюду были воздушные шары и ленты. Магазины выставляют свои собственные украшения, пытаясь привлечь покупателей и туристов. — Это праздник, который бывает только раз в два года. Он подчеркивает все культуры Ремнанта. Танцы, парады и, самое главное, турнир. Вайс чуть не подпрыгивала, пока они продолжали идти. Должно быть, она была очень рада турниру. И Руби понимала почему, ведь чувствовала то же самое. — Просто представьте это. — Вайс продолжила. — Колизей Дружбы летит над Вейлом и ждет нашего соревнования. Приветствия и рев толпы, когда мы представляем миру Академию «Бикон». — Должна сказать, мне это нравится. — Ян усмехнулась и ударила кулаком по ладони другой руки. — Меня заводит. Энтузиазм Ян распространился и на Руби, слегка подняв ей настроение. — Команда RWBY номер один! — проскандировала она. — Правильно, сестренка. Мы никому и никогда не проиграем. — ухмылка Ян померкла при следующем предложении Блейк. — Разве ты не проиграла Пирре на прошлой неделе? Ян замолчала. Руби хорошо помнила этот бой. В поединке они были почти равны. Ян и Пирра сражались в клинче на протяжении всего боя, как и советовала Руби. Перед сражениями Ян обычно спрашивала Руби, есть ли у нее какие-либо предложения о том, как Ян должна подойти к этому. Руби взяла за привычку изучать, как сражаются другие люди, поэтому обычно ей удавалось выявить слабые места, и некоторые из них она заметила у Пирры. Забавно, но ее боевой стиль большую часть времени основывался на том, что она просто переигрывала своих противников. Демонстрируя уровень гибкости, почти соответствующий Блейк, и точность, почти соответствующую Вайс. Излишне говорить, что единственный метод, который сработал бы с Пиррой, — это лишить ее изобилия возможностей и заставить принять единственный подход, который поставит ее в тупик. Как ни странно, Ян была идеальным выбором для этой стратегии. Пирра продемонстрировала надежную защиту, но она нужна ей для задержки, пока у нее не появится достаточно места, чтобы вывести противника из равновесия. Ключ к победе заключался в том, чтобы никогда не давать ей шанса. Руби просто сказала сестре с самого начала идти на полную мощность и не сдаваться. И это почти сработало: она загнала Пирру в угол, где та не могла использовать свой гибкий стиль боя. Но где-то Ян ошиблась. Руби это видела. Удары ее сестры стали неправильными, пролетали мимо цели и едва не попадали. Дав Пирре возможность выбросить дебоширку с ринга. Этот бой слегка подорвал уверенность Ян. Не потому, что она проиграла. Это произошло потому, что она проиграла из-за того, что в конце боя внезапно стала неряшливой. Их ауры были примерно равны, Ян имела небольшое преимущество. Если бы она продолжила атаку, она бы победила, что стало очевидно, когда Руби впоследствии поймала гладиатора с трясущимися руками и ногами от усилий, удерживающих Ян на расстоянии. С тех пор Ян стала более серьезно относиться к своим тренировкам. Повышает ставку своими постоянными спаррингами с Норой, которая сама по себе является зверем и единственным членом любой команды в «Биконе», кто может в некоторой степени соответствовать Ян в чисто физической форме. Позже Руби также узнала, почему удары Ян были неэффективными. У Пирры было подобие, контролирующее полярность. Как в магнетизме. Вместо того, чтобы использовать его на себе, она использовала его для создания помех. Потянув Эмбер Селику Ян в сторону, чтобы уклоняться и создавать бреши в обороне. Умно, но если Руби поймает Пирру на таком неуважении к Кресент Роуз, ей не будет пощады. — Вот и все о девятилетней победной серии. — Руби пробормотала вслух. — Все будет хорошо. — сказала Ян, причинно взмахнув рукой. — Все, что мне нужно сделать, это победить ее, и я получу это обратно. — Победные серии работают не так. — заметила Вайс, когда квартет встретился с морским бризом. — Я не возражаю, что не смогу вернуть свою серию до тех пор, пока смогу отомстить Пи-Мани. — Я до сих пор не понимаю, почему ты ее так называешь. — пробормотала Вайс, поворачивая за угол, чтобы увидеть верфи Вейла. — К слову о вещах, которых мы не понимаем. — Ян сменила тему. — Я не понимаю, почему ты привела нас в доки, когда хотела осмотреть город во время нашего дневного отпуска. Сегодня пятница, и мы не часто их получаем, вы знаете. Особенно Рубс с ее дополнительными уроками. — «Пахнет рыбой». — Застонала Тень Руби. К счастью, это было только в голове Руби. Она понятия не имела, как объяснить свою вторую половину друзьям или даже сестре. Что касается запахов, доки действительно пахли рыбой, ее Тень чувствовала и обоняла все, что и она. Вайс повернулась к своей команде, когда за ней только что причалил корабль. — Я слышала, что сегодня на корабле прибывают студенты из Академии «Шейд». Как представители «Бикона», я считаю, что наша обязанность приветствовать их в этом прекрасном королевстве. Руби подняла бровь. Вайс думала о других, практически не получая никакой выгоды для себя? Вряд ли, даже несмотря на улучшение ее отношения за прошедшие месяцы, она все еще делала все для себя. — «Она определенно лжет». Руби закатила глаза, когда Ян в замешательстве наклонила голову. — Так, снова, зачем тебе это делать? — Она хочет шпионить за ними, чтобы иметь преимущество в турнире. — ответила Блейк до того, как Вайс снова получила шанс соврать. — Ты не можешь этого доказать. — Вайс сказала быстро, слишком быстро. Она определенно лгала. — Ты хочешь представлять Королевство, которое едва знаешь и которое на самом деле не является твоим родным Королевством? — спросила Руби, проявляя выражение предательства на лице партнера. — На чьей ты стороне? — рыкнула Вайс. — Своей. — улыбнулась она в ответ. — Всегда и вечно. — закончила Ян с усмешкой. Вайс вздохнула, но Руби не дала ей возможности сказать что-либо, поскольку жнец подошла к ней. — Это я должна быть разочарована. Ты хочешь шпионить за конкурентами. Почему ты просто не сказал об этом?! Наследница удивленно уставилась на своего партнера. — Тебя бы это устроило? — Оой-й. — выдохнула Руби, полуприкрыв глаза. — Почему бы мне не захотеть получить информацию о наших врагах? Знаешь, я тоже хочу победить. Ты могла бы просто быть честной, а не пытаться нас обмануть. — К слову, было довольно странно, что ты хотела выйти на улицу, хотя половина города искала тебя, чтобы оторвать кусочек на сувенир. — сказала Ян, скрестив руки на груди. — Гляньте на это. — Блейк указала на здание, полное разбитых окон и дверей. Движимая всплеском любопытства, Руби подошла к месту, и ее команда последовала за ней, не доверяя девушке настолько, чтобы позволить ей уйти самой, ради ее безопасности и безопасности других. Желтая лента с надписью «Полиция Вейла» крест-накрест закрыла каждое отверстие. Перед главными дверями стояли двое мужчин, одетых в белое. Полицейские или детективы, если бы Руби пришлось догадываться. Остановившись на границе, Руби спросила ближайшего, высокого мужчину с бородой, закрывающей нижнюю часть лица, что здесь произошло. — Ограбление. Второй магазин праха атакован на этой неделе. Это место превращается в джунгли. Когда мужчина ушел, Руби почувствовала легкое жужжание, ее Тень пошевелилась. Во время связи было очевидно, что ее Тень может пройти небольшое расстояние без нее и каким-то образом воспринимать мир самостоятельно. Это было полезно, поскольку ей всегда приходилось рассказывать Руби о том, что она видела. Хотя они были не в лучших отношениях, им приходилось доверять друг другу. Если Руби подохнет, то и ее Тень умрет или исчезнет. Таким образом, ее Тень никогда не подрывала доверие, которое они имели, когда дело касалось опасности. Ничто не было безопасным, пока не убедишься в этом собственными глазами. — «Весь прах исчез. Все остальное разбито, чтобы прикрыть того, кто прошел сюда». — Они оставили все деньги. — сказал бородатый мужчина своему партнеру. — Это просто бессмысленно. Кому нужен весь этот прах? — Может быть, Белый Клык? — предположил другой. — Все, что я знаю, это то, что мне недостаточно платят, чтобы справиться с этим. Если это они, то я прошу повышения. Вайс усмехнулаь над упоминанием названия революционной группы, и Руби знала, что сейчас начнется разглагольствование. Во время занятий Вайс очень открыто высказывалась о Белом Клыке. Они оказали крайне негативное влияние на семейную жизнь наследницы. — Угх. Белый Клык. Всегда создают проблемы, как дегенераты. Блейк обиделась на это, положила руку на бедро и уставилась на Вайс, ее взгляд выглядел менее бесстрастным, чем обычно. — В чем твоя проблема? — Ни в чем. Меня просто не интересуют заблуждения так называемой революционной группы. Лично я называю их сумасшедшими преступниками. — Они не сумасшедшие преступники, Вайс. Белый Клык всего лишь коллектив заблудших фавнов. — ответила Блейк, скрестив руки на груди, и ее позиция стала более конфронтационной. — Они совершают набеги и разрушают праховые железные дороги, жизненно важные для функционирования Королевства. — Ладно, это группа очень заблудших фавнов. Это не значит, что они совершили бы набег на магазин праха в центре Вейла. Это противоречило бы их целям, поскольку это активное преступление. — Это может быть Роман! — вскрикнула Руби, желая остановить этот бой до того, как он начнется. — Я поймала его на грабеже еще до того, как поступила в «Бикон». Может быть, он все это делает? — Может быть. — признала Вайс, что заставило Руби и Ян вздохнуть с облегчением, когда наследница, похоже, отошла от своих мыслей. Руби была рада, что знала обо всем этом заранее, и активно обсуждала разницу между фавном, пытающимся пробиться в мир, и членом Белого Клыка. Выживание против идеализма. В этом матче в клетке всегда побеждало выживание. Это дало Вайс некоторую перспективу и даже некоторую долю жалости к тем, кому пришлось прибегнуть к преступлению, чтобы выжить. — ЭЙ! ОСТАНОВИТЕ ЭТОГО ФАВНА! — Позади них из доков послышался крик. Двое офицеров пробежали мимо девушек, которые подбежали к перилам, чтобы увидеть, что происходит. По палубе ближайшего корабля бежали три фигуры. Сзади двое мужчин, вероятно, члены экипажа; тот, что спереди, был другим. На нем была белая куртка, обнажавшая всю грудь, и брюки-карго. Когда он спрыгнул с корабля, Руби увидела, что у него желтый обезьяний хвост и желтые кроссовки. Он смеялся, взлетая в воздух, зацепился хвостом за фонарный столб и повис на нем вверх ногами, скрестив ноги. В его руках был банан. Зрелище, которое она увидела, было почти комичным. Она услышала, как ее Тень хихикала над офицерами, когда они кричали на мальчика. — Ты, дрянной безбилетник! — один из мужчин крикнул с корабля. — Эй, дрянного безбилетника поймали бы. Я отличный безбилетник! — «Не ошибается». — заметила ее Тень, и она согласилась, когда на ум пришло воспоминание о маленькой деревянной лодке. Она была связана в ней, пока большая фигура везла ее к странному сооружению в форме рта посреди океана. Открытый люк спереди широко зиял, словно хотел поглотить ее целиком. Руби стряхнула воспоминания об этом. Было несколько мест из ее прошлого, которые она хотела забыть, и это место было в числе первых. Фавн швырнул банановую кожуру в лицо бородатому офицеру и спрыгнул с фонарного столба. Он был быстр. Умудрился подняться по лестнице и за считанные секунды оказаться на улице. Когда он проходил мимо команды RWBY, она заметила, что он взглянул на Блейк. О чем это было? Когда офицеры пробежали мимо, мальчик фавн завернул за угол и исчез. — Я думаю, мы нашли конкурента. — сказала Ян. — И он просто ушел. — закончила Руби. — За ним! Надо посмотреть, на что он способен! — вскрикнула Вайс, начав бежать. Остальная часть команды последовала за ней вместе с наследницей во главе. Они пересекли две улицы и быстро догнали полицейских. Слабаки. У них даже не было ауры. Как они могли защитить Вейл от преступлений, если не могли защитить себя? Неудивительно, что было так много грабежей. Если Руби могла добиться большего, чем настоящие правоохранительные органы, то как бы они остановили кого-то вроде Романа? Когда Вайс миновала еще один поворот, Руби услышала ее крик, и это заставило лидера команды бежать немного быстрее. Она больше никого не оставит в пыли. Если они попадут в беду, это их дело, но если бы она могла их остановить, то привязала бы их к стене, если бы пришлось. Когда остальные члены команды завернули за угол, они увидели Вайс, лежащую на земле поверх другого человека. Должно быть, они столкнулись друг с другом. Что касается Фавна, то он прыгнул на стену и быстро взобрался на здание. Во всяком случае, они узнали, что он очень подвижен и гибок. Возможно, даже больше, чем их местный ниндзя. — Нет! Он сбежал. — простонала Вайс, начиная подниматься. — Эмм, Вайс. — Ян указала на человека, на котором была Вайс. Посмотрев вниз, наследница увидела бледно-рыжеволосую девушку, смотрящую сюда изумрудно-зелеными глазами. Когда девушка весело улыбнулась, Вайс вскрикнула и вскочила на ноги. — Мне очень жаль. — Все в порядке. Я невредима. — сказала девушка, которая лежала на полу. Руби внезапно почувствовала легкую боль в затылке. Это почти отвлекло ее от странности девушки. То, как она формулировала свои слова, было жестким, и то, как она просто лежала, как дохлая рыба. Команда какое-то время просто смотрела на девушку, а она подняла руку, чтобы помахать им. — Привет. Рефлекторно проведя время на занятиях по межличностному общению, она ответила быстрым приветствием. Заставляю девушку смотреть на нее. — Ты в порядке? — спросила Ян. Это был разумный вопрос. Девушка была сбита с ног и выглядела совершенно растерянной. Руби не могла не чувствовать, что что-то не так. — Я замечательна, спасибо, что спросили. — девушка ответила так, словно декламировала выученный сценарий. Энтузиазм, который она проявила, только усилил их подозрения. — Не хочешь встать? Девушка мгновение смотрела на них, затем ее глаза расширились, как будто она только что вспомнила, что лежит на тротуаре. — Да. Девушка подтянула ноги и резко вскочила. Внезапное действие заставило остальных членов команды RWBY отступить на шаг, а Руби просто смотрела на девушку испытывающим взглядом. Она была странной. Ее было легко читать, но в то же время то, что она видела, не имело особого смысла. Почему кто-то может быть счастлив, если его повалили на землю? Она была тупой? Нет. Это было не то. Тогда что это было? — Меня зовут Пенни, приятно с вами познакомиться. — сказала она с легко различимым волнением. — Я Руби. — сказала красный жнец, протягивая странной девушке руку. — Тоже рада знакомству. Девушка взяла рукопожатие обеими руками и энергично пожала его, почти подпрыгивая при этом. Когда они отпустили друг друга, Руби повернулась к своей команде. — Это моя сестра, Ян. — Ты уверена, что не ударилась головой? — спросила Ян только для того, чтобы получить удар локтем от Блейк. — Приятно познакомиться, Ян и Руби. — сказала Пенни, заставив Руби задуматься, почему девушка повторяется. — Да-а. — протянула Руби, затем повернувшись к оставшейся половине своей команды. — А это… — Блейк Белладонна и Вайс Шни. Приятно познакомиться с вами обеими. Вайс вздрогнула при звуке своего полного имени и огляделась, чтобы проверить, заметил ли ее кто-нибудь. — Как ты узнала, что это я? — Просто. — сказала Пенни. — Ваш бледный цвет лица уникален для вашей семьи, за исключением вашего отца, который является лишь частью брака. Это включает в себя ваши глаза, строение лица, поскольку большинство женщин в вашей семье похожи друг на друга, и ваш шрам, который стал вашей торговой маркой. Ян присвистнула. — Ух ты. Думаю, нам нужна маскировка получше, если эта девушка могла сказать это, просто внимательно взглянув на твое лицо. — Похоже на то. — сказала Вайс, не выглядя более обеспокоенно. Она могла бы справиться с Гримм, и с толпой сумасшедших фанатов как-нибудь разберется. Хотя, они едва выбрались из караоке-бара живыми. — Прошу прощения. — вмешалась Пенни. — Но почему вы пытаетесь скрыть свою внешность? У меня сложилось впечатление, что знаменитости жаждут внимания своих сторонников. — Нет, когда я не выступаю. — Вайс возразила. — Это мешает, потому что все требуют от меня внимания. — И есть только одна Вайс. — сказала Руби с усмешкой. — И она не может разорваться. — Я понимаю. — сказала Пенни. — Время наш самый ценный ресурс из всех. Его нужно тратить разумно. — Рада видеть, что ты понимаешь мою точку зрения. — сказала Вайс, слегка расслабившись. — Итак, что ты делаешь в Вейле, подруга? — спросила Руби. — Я здесь, чтобы сражаться на турнире. — Пенни ответила быстро, затем ее глаза расширились по какой-то причине, которую Руби не могла понять. — Подожди, ты участвуешь в турнире? — тут же заинтересованно спросила Вайс. — Правильно. Я здесь, чтобы представлять Академию «Атлас» на фестивале Витал. — Пенни подняла руку в быстром приветствии. — Я готова к бою. — Прости меня, но ты не выглядишь так. — Говорит та, кто носит платье, когда сражается. — вмешалась Блейк; Руби не могла не заметить, что Блейк по какой-то причине выглядела напряженной. Словно она только начинала расслабляться после опасной ситуации. — Это боевая юбка. — шикнула Вайс в ответ, и Руби встала рядом с ней. Боевую юбку никто не смеет принижать. — Постой… — сказала Вайс, глядя на Пенни, а затем покачала головой. — Нет, неважно. — У тебя что-то на уме? — спросила Пенни. — Я собиралась спросить, знаешь ли ты того мошенника, за которым мы гнались. Этого Фавна, который пробежал мимо тебя. Но я поняла, что нет. Ты из Атласа, а он прибыл из Вакуо. — Почему ты продолжаешь это делать? — спросила Блейк. — Прошу прощения? — сказала Вайс, глядя на Блейк, которая, казалось, теряла самообладание. — Почему ты продолжаешь называть его уничижительными словами? Он личность. — Личность, которая скрылась на корабле. Это незаконно, он проявил неуважение к полиции и убежал от них. Как еще мне его называть? Образцовым гражданином? Если это не значит, что его нельзя обзывать, тогда с тем же успехом я могу позвонить борцам за свободу из Белого Клыка и сделать вид, что они не совершают террористических актов. Блейк стиснула зубы и сжала кулак. — Ух! Ты, невежественное мелкое отродье! — прорычала Блейк, прежде чем развернуться и уйти. Вайс была ошеломлена. Никто из них не ожидал такой реакции от Блейк, которая обычно была спокойна и сдержана. Раздраженно Вайс шагнула вперед, чтобы противостоять своему товарищу по команде. Руби вздохнула и держала голову, зная, что собирается сделать Вайс. Решить проблему прямо сейчас. Ее головная боль усиливалась, а ее Тень не подавала виду, что знает почему. — Эй, Рубс, ты в порядке? — спросила Ян, подходя ближе к сестре. — Я в порядке, Ян. — Что-то случилось с подругой Руби? — спросила Пенни. — У меня просто болит голова. — У тебя свиток включен? — Нет. — Руби ответила сестре, вынув свиток в качестве доказательства. — Я не понимаю. — сказала Пенни, глядя на выключенный свиток. — Почему активация вашего устройства связи может вызвать дисфункцию в вашем теле? — От сигнала свитков у моей сестры всегда болит голова. Так было уже много лет. Это долгая история. — сказала Ян, пристально взглянув на Пенни. — Та, которой мы не делимся ни с кем, кроме нашей семьи. Пенни поняла намек в момент социального осознания, которого ей до сих пор не хватало. — Я понимаю. Больше не буду спрашивать. При этих словах Руби почувствовала, как ее головная боль исчезла. Странно. Тот, кто использовал такой сильный радиосигнал, должно быть, уже закончил. — Почему ты защищаешь организацию, которая участвует в активном терроризме? Они лишают невинных людей жизненно важного ресурса, который может предоставить только ПКШ. Что бы ты ни говорила о компании моего отца, но то, что делают эти фавны, это чистое зло. — Нет такого понятия, как чистое зло! — Блейк выстрелила в ответ, и Руби услышала смешок ее Тени. — Тогда как ты можешь оправдать то, что они делают? Зачем им заходить так далеко? — Это из-за таких людей, как Кардин, таких, как ты. — сказала Блейк, повысив голос. — Как я? — спросила Вайс, как будто не поняла вопроса. — Ты дискриминируешь. Именно из-за таких людей, как ты, Белый Клык доходит до крайностей. Как люди, подобные твоему отцу, используют и оскорбляют фавнов, которые работают на него. Эксплуатируют их, потому что они ничего не могут сделать, чтобы дать отпор. Они устали быть жертвами. — Я здесь тоже жертва! — крикнула Вайс, ошеломив Блейк. — Что? — Ты думаешь, я ненавижу Белый Клык, потому что я фанатик, да? Потому что я ненавижу всех фавнов, верно? — Вайс попала прямо в лицо Блейк. — Потому что я слепо слушаю, что говорят другие расисты в Атласе, да? Отступив назад, Вайс скрестила руки на груди и отвела взгляд. — Нет. Я хорошо осведомлена об отношении большинства людей в Атласе к Фавнам. О том, что мой отец и компания сделали и продолжают делать. — Вайс какое-то время молчала. — Я не идиотка, Блейк. Я знаю, что не все фавны плохие. Я всегда это знала. Некоторые из служащих поместья в Атласе - фавны. Я осознаю, что то, что делает мой отец, равносильно рабству. Лицо Вайс стало сердитым, и она, повернувшись к Блейк, закричала. — Но это не оправдывает действия, которые Клык предпринимал на протяжении многих лет. Тебя там не было, ты не знаешь, какого это! — О чем ты говоришь? — Последствия, ты, дура! — рявкнула Вайс. — Угадай, кого нужно было информировать о каждой маленькой неудаче и неудобстве, которые Клык причинил Компании. Моего отца. И угадай, как он реагировал? Приходил домой, злясь на всех и каждого, кого видел. Вайс снова на мгновение остановилась, и Руби знала, что Вайс помнит многих любимых людей, которые были ее псевдодядями. — Тебя никогда не было на похоронах. Члены правления, близкие друзья, все погибли в результате покушения со стороны Белого Клыка. Ты думаешь, это обеспечило мне хорошее детство?! — Это не меняет того, что ты их тоже дискриминируешь. — Да! Я их дискриминирую. Я им не доверяю. Почему? Потому что они меня ненавидят! — крикнула Вайс, заставив Блейк сделать шаг назад. Вайс вздохнула. — Они ненавидят само имя Шни. Мой отец запятнал имя компании, которую построил мой дедушка, ради прибыли, и теперь все вокруг него должны платить за это. Тебе это кажется справедливым? Потому что Белый Клык кажется совершенно не дискриминирующим в том, как они вымещают на нем свой гнев. Убивают рабочих, не являющихся фавнами, наносят ущерб жизненно важной инфраструктуре, необходимой Королевству. Терроризируют невинную семью из-за действий и выбора одного человека. О да, Клыки определенно имеют право хотеть меня убить. Они оба помолчали какое-то время, прежде чем Вайс заговорила в последний раз, гнев покинул ее. — Так что да, я не доверяю Фавну. На самом деле я не могу. Я не могу знать, кто следующий человек, который захочет воткнуть мне нож в спину. Теперь, когда они знают, что я в Вейле, мне нужно быть особенно осторожной. — Вайс. — сказала Блейк, больше не наполненная яростью. Скорее подавленная. — Я понятия не имела. — Ага. — сказала Ян. — Кажется, ты неплохо ладила с Вельвет. То же самое и со всеми остальными фавнами в школе. — Это другое. — Вайс возразила. — Людей, которые поступают в академию охотников, тщательно проверяют и отбирают. Могу с полной уверенностью сказать, что она не хочет меня поймать. К тому же, она была хорошей. Руби увидела, что на лице Блейк появилось виноватое выражение. — Хорошо. — Руби решила внести свои два цента. — Хорошо, что ты хочешь попытаться все это исправить, а, Вайс? — Что? — спросила Блейк, словно потрясенный этой идеей. — Да. С моей точки зрения, единственный способ решить эту неразбериху — сверху вниз. — сказала Вайс с новой уверенностью. — Когда я возьму на себя управление компанией, я разрушу все, что имеет отношение к дискриминации фавнов. — Но почему? — спросила Блейк так, будто такая мысль была ударом под дых. — Чтобы восстановить имя моей семьи. Зачем еще мне становиться охотницей? Я хочу снова все исправить. Это всегда было моей целью. Жаль, что Фавны, нанятые моим отцом, должны страдать до тех пор, но я ничего не могу сделать с этим. И действия Белого Клыка против компании только усложнят мне жизнь, когда я доберусь туда. — «Если доберется». — усмехнулась Тень Руби, заставив Пенни повернуть голову к красному жнецу. Блейк промолчала, потерпев поражение от наследницы. — Вы обе закончили? — спросила Ян, положив руки на бедра. — Да. — кивнула Вайс, обращаясь к Блейк, которая выглядела пристыженной, но затем улыбнулась, как будто только что увидела свою первую радугу. — Полагаю, что так. — О, как чудесно. — сказала Пенни. — Такое чудо видеть союзником Вайс Шни члена семьи Белладонна. При упоминании этого имени Блейк замерла, а остальные члены команды RWBY в замешательстве посмотрели на Пенни. — Что ты только что сказала? — спросила Вайс. — Я сказала, что это такое чудо… — Нет. — Вайс прервала ее. — Как ты только что назвала Блейк? — Член семьи Белладонна. — повторила Пенни с улыбкой на лице. — Белладонна? — повторила Руби. — Я уже слышала это имя раньше. Руби и Вайс подробно обсудили историю Белого Клыка, в то время как Блейк и Ян не присутствовали. Они рассказали, как зародилось движение. И его основатели, так уж получилось, носили это имя. — Разве это не те люди, которые создали Белый Клык? Еще в те времена, когда они были пацифистами? — спросила Руби. — Это правда. Гира и Кали Белладонна — основатели Белого Клыка. — Пенни уточнила. — И если Блейк является членом их семьи, это означает… — Руби посмотрела на Блейк, у которой было окаменевшее выражение лица. Бант на макушке ее головы дернулся, и это дало Руби все необходимые доказательства. Ян выглядела удивленной. Было бы логично понять, почему Блейк так сдержанно хранит свои секреты. Что касается Вайс... Взгляд шока и предательства был достаточным свидетельством того, что она чувствовала. Прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, Блейк помчалась в противоположном направлении. — Блейк! Подожди! Руби побежала за своим товарищем по команде, а Пенни следовала за ней. Ян не последовала за ними и осталась с Вайс. Руби решила позволить сестре утешить своего партнера, они не могли позволить себе потерять Блейк. Погоня продолжалась, но у Блейк было больше уличного ума, чем у Руби и особенно у Пенни. И вскоре она затерялась в толпе. — Блейк! — Руби позвала. — Блейк! Пожалуйста, мы дадим тебе объяснить. Мы не злимся! — Похоже, что она использовала массу людей, чтобы замаскироваться от нас. — сказала Пенни, обращаясь к Руби. — У нас нет возможности увидеть их насквозь. Руби нахмурилась. Это было неприемлемо. Не снова. Она больше никого не потеряет. Натянув на голову капюшон, она успокоила свои мысли и изменила восприятие ситуации. Пока она не нашла Блейк, Руби не будет относиться к своему товарищу по команде как к потерянному другу. Она будет относиться к ней как к добыче, на которую нужно охотиться. — «Время стать серьёзнее». — слова ее Тени стали яснее, чем обычно, как будто любые помехи, мешавшие им выровнять образ мыслей, несколько ослабли. Обычно это происходило, когда Руби осознавала, что ситуация опасна. Они оба понимали фундаментальную реальность мира. Будь хищником или будь жертвой. — Если мы не можем видеть сквозь толпу. — сказала Руби, глядя на стены зданий. — Тогда посмотрим сверху. Подбежав к почтовому ящику, она запрыгнула на него и бросилась к одному из окон. Акция привлекла некоторое внимание, но затем люди увидели ее наряд и быстро поняли, что она студентка из «Бикона», и стали ее игнорировать. — За мной! — Руби окликнула Пенни. — Есть! Руби спросила себя, почему она хотела, чтобы девушка последовала за ней. Чтобы увидеть ее возможности как бойца из Атласа? Потому что именно она обнаружила, что Блейк — фавн? Или тот простой факт, что она хотела им помочь? Это не имело значения. Вопросы, на которые предстоит ответить после того, как они найдут Блейк. Когда Руби достигла вершины пятиэтажного здания, она посмотрела вниз и увидела Пенни почти на своем уровне. Неплохо. На данный момент она отодвинула девушку на задний план и начала рассматривать толпу. Было бы трудно найти Блейк, но, хотя она и была хороша в скрытности, она выделялась почти так же сильно, как Ян, когда гуляла небрежно. — Есть какие-нибудь ее следы? — спросила Руби. — Отрицательно. — Тогда пойдём дальше. ________________________________________ Блейк бежала. Она бежала так, словно от этого зависела ее жизнь. Куда она собиралась? Ей было все равно. Они знали. Они все знали. Спасибо этой надоедливой девушке. Как? Откуда она знала, кто она? Во время пребывания в «Белом Клыке» она была особенно осторожна, чтобы ее лицо не попало в кадры камер. По крайней мере, не публичные. Люди знали имя Белладонны, но не ее. По крайней мере, не ее лицо. Некоторые даже не знали, что у ее родителей есть ребенок. Они всегда прятали ее во время первых митингов. Или группировали ее с кем-то еще, чтобы отпугнуть людей. Это была мера безопасности, которую она приняла и поняла. Ее родители, возможно, и были пацифистами, но они не были глупцами. Они прекрасно знали, что ее могут использовать против них. Это была практика, которую она переняла в Клыке после того, как ее отец был вынужден уйти в отставку. Так откуда Пенни узнала? Она вытерла слезы с глаз и побежала. Ей нужно было побыть одной. Ей нужно было подумать. Подумать, как она ошибалась. Это имело смысл. Теперь все наконец-то обрело смысл. Почему Вайс так отчаянно хотела быть идеальной. Почему она приехала в «Бикон». Почему Она так старалась. Они не были врагами. Они никогда не были врагами. Они были одинаковыми. У них были одни и те же мечты, но они находились на противоположных концах спектра. Вайс видела компанию такой, какая она есть. Коррумпированная корпорация, которая эксплуатировала слабых ради прибыли. Хотя их мотивы были разными. Вайс считала, что ее фамилия запятнана обидами, совершенными ее отцом. Блейк видела людей, подвергшихся насилию со стороны коррумпированной власти. Хотя основное внимание Вайс было сосредоточено на восстановлении имени своей семьи, она рассматривала помощь Фавнам как средство достижения этой цели. Это ничего не изменило в выводе Блейк. Они хотели того же. Чтобы все стало лучше для всех и чтобы восторжествовала справедливость. Но в отличие от Блейк, перешедшей на сторону Клыка, Вайс была не в том положении, чтобы что-либо с этим поделать. Единственное, что она могла сделать, это создать себе имя и подготовиться к тому дню, когда она займет место своего отца. Тот перфекционизм, который она проявляла, был результатом давления, которое оказывали на нее как она, так и другие. По мнению Вайс, она должна была быть идеальной, чтобы добиться всего, потому что Блейк признавала, что это казалось невозможным. Это только открыло ей более мрачную правду о ее товарищах по Белому Клыку. Они ошибались насчет Шни. Семья Шни во всем этом была невиновна. Виновным оказался Жак Шни. Но даже Блейк была виновна в ненависти к Вайс еще несколько месяцев назад. Как? Как она могла быть такой слепой? Она вспомнила свой последний разговор с отцом. Как она назвала его трусом. Как она назвала всю семью Шни злом. Как ребенок, она убежала. Насколько она была глупа. Во многих смыслах Вайс и Блейк хотели одного и того же, но выбрали противоположные пути, чтобы добиться этого. Вайс была терпелива. В основном в своих целях. Достигая их, она становилась нетерпелива, как кабанчик. Но что касается ее грандиозного плана, она была терпелива, как святая. Она была готова посвятить десятилетия своей жизни достижению своей цели. Даже если это означало агонию от пребывания рядом с одним из самых коррумпированных людей на Ремнанте. И все для того, чтобы достичь вершины этой коррумпированной корпоративной системы, чтобы она могла разрушить ее сверху. Что касается Блейк, она хотела результатов прямо сейчас. Не желая позволять другим страдать ни на мгновение дольше. Вместо «сверху вниз» она выбрала «снизу вверх». Подрыв основы компании. Нападения на места, которые отказывались их обслуживать или нанимать. Нападения на компании, занимающиеся перевозками праха и на шахты. Больше всего Блейк причинили боль фавны, отвергнувшие их помощь. Заявляя, что Клыки разрушили те небольшие средства к существованию, которые у них были в ходе своего маленького крестового похода. Адам и Илия были в ярости и чуть не набросились на них. Такие воспоминания напомнили Блейк слова Вайс. Что их намерения и причины не оправдывали вреда, который они причиняли. Жизни, которые они разрушали ради уважения и справедливости. Но какую разницу это имело в долгосрочной перспективе? Жак Шне не собирался менять свой образ жизни, это было ясно. В конце концов, что было лучше? Ее путь, на котором она царапала и кусала мир, который их отверг? Или Вайс? Где она позволила страдать и себе, и другим, чтобы иметь возможность осуществить реальные перемены. Блейк больше понятия не имела. Когда-то она действительно верила в Клыка, но это было до того, как все это разочаровало ее. Все начали меняться. Они стали мстительными и ожесточенными. Всякий раз, когда миссия обещала насилие, все выглядели нетерпеливыми. Как будто это было единственное, чего они могли с нетерпением ждать. И Адам. Он изменился больше всех. От личности, готовой рискнуть всем ради Фавна, до настолько бессердечного по отношению к жизням людей, что его не волнует, невиновны ли они. — Они люди. Никто из них не невиновен. — Блейк вспомнила ответ на ее аргументы в поезде. Тогда это ее сломало. Осознание того, что они больше не борются за лучшее будущее. Они боролись за месть, и их не заботило, сколько людей им придется уничтожить, чтобы достичь своих целей. Чувствуя себя в безопасности, что потеряла свою команду, она повернулась и побежала в переулок. Там она упала возле мусорного бака и изо всех сил старалась не заплакать. Ее жизнь в «Биконе» закончилась. Что ей теперь делать? — Привет. Она вскочила на ноги и потянулась за спину за своим Гэмбол Шраудом, только чтобы понять, что его там нет. Она оставила его в своем шкафчике в академии. Но когда она увидела, кто ее позвал, она поняла, что это ей не понадобится. — Наверное, тебе стоит снять эту штуку. — Сказал обезьяний Фавн из доков, сидевший на мусорном баке. Он комично указывал на макушку ее головы. — Готов поспорить, это реально неудобно. ________________________________________ Руби и Пенни прыгали со здания на здание. Было уже поздно, и если так будет продолжаться, в «Биконе» они пропустят комендантский час. Не то чтобы Руби хотела опоздать сама. Но если бы в послужном списке Вайс появилась еще одна запись, Руби пришлось бы терпеть ее мытье полов или быстрые попытки искупить свою вину в течение следующей недели. Она надеялась, Ян решила поступить умно и забрала ее обратно. — Ты видишь ее? — прошептала Руби своей Тени. — «Еще нет». — Тень ответила. Ее силуэт на мгновение появился на соседнем здании, а затем исчез. Почему она побежала? В тот момент, когда Пенни назвала ее, она убежала? Почему? — «Она долгое время держала это в секрете. Меня не удивит, если мы решим бежать, если Ян узнает, что мы сделали». — Это не то же самое. — прошептала она. — У меня не было выбора. Вспышки воспоминаний снова всплыли в ее сознании. На этот раз она была в комнате, полной клеток, и в каждой клетке находились еще дети. Все они смотрели на нее, потому что ей удалось вырваться из клетки. Все они умоляли и умоляли ее освободить их. Они даже поранились о решетку, чтобы попытаться скопировать то, что она сделала, чтобы сломать клетку. Помогла ли она им? Оставила ли она им выход? Нет. Она их почти не замечала. Она совершенно не заботилась о них, когда вышла из комнаты. Нельзя было тратить время на людей, которые все равно умрут. Воспоминания поблекли, и она почувствовала укол стыда. — Я и правда зло. — «По крайней мере, ты можешь это признать». — Сказала ее Тень, несколько вытянув голову. — «Ты не такая наивная, как Блейк». — Она не наивная. Она просто в противоречии. — Руби оглянулась, чтобы проверить, слышит ли ее Пенни, но рыжая постоянно оглядывалась вокруг, пытаясь не отставать от Руби. Она услышала смех своей Тени. Это был насмешливый смех, наполненный снисходительностью. — «Ты правда так думаешь? После того, что она сказала Вайс?» — Что ты имеешь в виду? — «Нет такого понятия, как чистое зло». — Сказала ее Тень, подражая тону Блейк, а затем снова рассмеявшись. — «Мы обе знаем, что смешно такое говорить». — В этом больше логики, чем наоборот. Чистое зло - это не то, что кто-то может по-настоящему постичь. Обычно его просто измельчают до безумия. — «О, но мы можем». — пришло еще одно воспоминание. На этот раз это были деформированные монстры. Нет. Деформированные люди. Все искривлены и искажены до такой степени, что их лица выглядели как впалая плоть, свернувшаяся внутрь. Как они просто без конца смотрят на экраны телевизоров. Их разум и дух украдены, чтобы накормить существо, которое не заботится о них. Потом сменилось. Она стояла на крыше, похожей на ту, на которой она пересохла в реальности. Вдалеке она увидела высокое строение. Выше всех остальных. На его вершине был сияющий свет. Свет, который не отражал ничего, кроме жажды. Жажды умов и духа других. — «Что такое зло, как не отсутствие добра? Особенно в вещах, способных творить добро? Я бы сказала, что объяснение проще, чем говорят философы в тех книгах, которые ты читаешь. В конце концов, мы видели это собственными глазами.» В следующей сцене она увидела огромного зверя, свисающего с потолка, как паук. Его большие раздутые руки тянули и дергали кого-то, что должно было быть его пациентом. Затем появились живые куклы, ставшие результатом его работы. Как они стояли во тьме. Они были настолько травмированы, что боялись света до такой степени, что замирали в его присутствии. Руби стряхнула воспоминания. — Перестань. — Что перестать делать, подруга Руби? — спросила Пенни, почти заставив Руби ошибиться во время следующего прыжка и упасть. Ей удалось приземлиться на следующем здании, когда ее догнала Пенни. Руби какое-то время пристально смотрела на девушку. — Умм. — Есть ли в моем шаблоне поиска какая-то ошибка, о которой я не знаю? — Умм. Нет. Пенни наклонилась поближе, словно хотела рассмотреть красного жнеца поближе. — Это один из тех странных случаев, когда человек разговаривает сам с собой, чтобы отвлечься от стресса? — Да. — быстро сказала Руби. — Я все время разговариваю сама с собой. Затем она изменила выражение лица, чтобы выглядеть смущенной. — В основном, когда я думаю, что никто не слушает. Пожалуйста, не говори никому. Они подумают, что я странная. Пенни сделала шаг назад и быстро отсалютовала Руби. — Так тачно. Я никому не раскрою эту информацию. — Затем Пенни выглядела так, будто она только что снова что-то осознала. Со вздохом она подпрыгнула на месте. — Это наше первое обещание между друзьями? — Друзья? — Да. Раньше ты называл меня своим другом? Разве ты не помнишь? — сказала Пенни, выглядя неуверенно. — Нет. Я помню. Извини. Я была отвлечена спором, который вела моя команда. — Все в порядке, подруга Руби. Как твой друг, я помогу тебе найти твоего товарища по команде и сохраню это в секрете. Но… — Затем Пенни отвела взгляд. — Что такое? — Можем ли мы… можем ли мы обменяться контактной информацией? — Зачем? — Чтобы отметить этот момент. Я хочу иметь возможность связаться со своим первым другом. Руби снова моргнула. — «Что?» — У тебя никогда раньше не было друзей? — Утвердительно. Тогда ты, Руби, станешь моим первым другом. Затем Руби усмехнулась. — Хех. Тогда это два на двоих. Пенни наклонила голову. — Это идиома? Если да, то я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Я еще и первый настоящий друг Вайс. — О. Она твой первый друг? — спросила Пенни так, будто проиграла соревнование. В ее памяти возникло воспоминание о мальчике. Он был хорошим мальчиком. С бумажным пакетом на голове. Еще один укол боли пронзил ее грудь. — Нет. Мой первый друг ушел давным-давно. — Ну. Теперь мы друзья. Верно? — Да. Возьми свой свиток, и я дам тебе свой номер. — Сенсация! Пенни улыбнулась и вытащила свиток. Глаза Руби чуть не вылезли из орбит, когда она увидела это. — Это новый Шеридиум 20?! — Правильно. — Откуда ты это взяла? Они выпускаются всего месяц? Ты хоть представляешь, сколько они стоят? Руби была ошеломлена. У Вайс была предыдущая модель. Эти свитки были на высоте. Единственная причина, по которой у Вайс не было этого, заключалась в том, что она была вне досягаемости, чтобы иметь возможность его получить. С тех пор, как она застряла в Биконе на следующие четыре года. И единственное место, где она могла его получить — это Атлас. — Я знаю, что цена довольно высока по сравнению с обычными свитками, да. — Как ты достала свой? — Мой отец работает учёным в армии Атласа. Хоть я и не знаю его зарплаты, я знаю, что он входит в один процентиль самых высокооплачиваемых людей на Ремнанте. — «Ладно». — прошептала ее Тень. — «Если отбросить причуды, возможно, она может быть полезна в будущем». Пенни включила свиток, и Руби почувствовала, что у нее начинает болеть голова. Взяв свиток у Пенни, Руби набрала номер и вернула его рыжей, которая потянула Руби за плечо и сфотографировала их обоих вместе. — Я так взволнована. — сказала Пенни. — Мой отец будет счастлив, когда я покажу ему, что мне удалось найти друга. Руби улыбнулась. Ей показался такой уровень невинности забавным. Насколько защищенным может быть кто-то, чтобы так волноваться о том, что у него есть друг в подростковом возрасте? — «Нашла». Голова Руби метнулась туда, где она почувствовала, что стоит ее Тень. Примерно в одном квартале от того места, где они сейчас стояли. — За мной. — Есть. Они возобновили поиски и, достигнув места, указанного Тенью, нашли свою жертву. Блейк шла по обочине улицы вместе с обезьяним Фавном, которого они видели раньше. Похоже, они болтали. — О чем они говорят? — спросила Руби, желая, чтобы ее Тень ответила, но вместо этого получила ответ от Пенни. — Они обсуждают возможность вины Белого Клыка в недавних ограблениях. Руби вопросительно посмотрела на девушку. — Откуда ты это знаешь? — Я могу читать по губам. — О. — «Нам нужно быть осторожными с ней. Она какая-то другая». Руби кивнула Пенни, но это было больше для того, чтобы показать, что она согласна со своей Тенью. Пенни была странной, одновременно неловкой и опасной. — Итак, подруга Руби, есть ли у нас план противостояния твоему товарищу по команде? Если мои предположения верны, она, скорее всего, попытается сбежать, если ты снова приблизишься к ней. — Хм. — Руби опустила капюшон. — Нам нужно не дать им сбежать. У нас нет другого выбора, кроме как схватить их. — Не беспокойся. Меня проинструктировали, как безопасно задерживать и обезвреживать, не причиняя вреда. — Хорошо. — Руби указала на мальчика Фавна. — Не дай ему вмешаться, пока я хватаю Блейк и заставляю ее говорить. — Есть. Я жду твоего сигнала. Это было странно освежающе. Заставить кого-то выполнять ее инструкции без особых жалоб и необходимости все объяснять. Это почти заставляет Руби желать, чтобы все были такими, как Пенни. Кто желает слушать и не желает спорить. Все было бы намного проще, если бы люди просто позволили ей заниматься своим делом. Руби подняла три пальца и начала отсчет, ничего не говоря. Когда она достигла нуля, она сжала кулак, и пара упала на Фавнов. Блейк была первой, кто заметил, что что-то приближается к ней, но она среагировала слишком поздно, когда Руби хлынула вниз в шквале лепестков роз. Она один раз обошла вокруг Блейк, прежде чем появилась у нее за спиной и заключила ее в объятия. Руби не была мастером боевых искусств, но она знала, что Блейк ни в какой степени не была самым сильным членом команды. В физическом плане она обходила Вайс лишь с небольшим отрывом. Что касается Пенни, ей без проблем удалось схватить и удержать мальчика-фавна в аналогичном положении. Он был настолько отвлечен внезапным появлением Руби, что не успел вовремя отреагировать, увидев позади себя Пенни. Разница заключалась в том, что хватка Пенни была настолько крепкой, что Фавн выглядел действительно пойманным в ловушку. Он метался и требовал, чтобы его отпустили, но Пенни не двигалась. На ее лице все еще сохранялась веселая улыбка. Она вообще пыталась? — Агх! Руби?! — вскрикнула Блейк. — Нашла! — сказала Руби без намека на злобу, только с разочарованным гневом. — Ты хоть представляешь, сколько неприятностей у нас будет, если мы пропустим комендантский час? Вайс сейчас закатит истерику! Блейк отреагировала так, как и ожидала Руби. Ниндзя-Фавн, вероятно, думала, что Руби арестует ее или назовет лгуньей. Блейк слегка расслабилась, но не полностью. — Руби, отпусти меня! — сказала Блейк, пытаясь сбросить Руби. — Нет. Я не отпущу тебя, пока мы не поговорим. — Руби огрызнулась. — Ты не можешь просто убежать. Я тебе не позволю. — Почему? Хочешь бросить меня в тюрьму? Сдать меня директору и разоблачить? — Потому что мы хотим знать, «почему?»! — фыркнула Руби, сдавив Блейк до такой степени, что можно было услышать, как щелкнули ее позвоночные диски. — Что «почему»? — спросила Блейк, все еще испытывая трудности. — Почему ты прячешься. От кого ты прячешься? Блейк прекратила метаться и полуобернулась, чтобы посмотреть на лидера своей группы. — Как ты… — Ты забыла, кто я, дура?! — Руби рассмеялась. — Ты хранишь секреты с тех пор, как мы встретились. Ты думаешь, я никогда не задавалась вопросом, почему ты всегда носишь этот бант на голове, когда идешь в душ, даже когда на тебе было только полотенце, и даже во сне. Никто так не делает, если только что-то не скрывает. — Но… но если ты знала, почему ты ничего не сказала? — Потому что мы верили, что ты скажешь нам, когда будешь готова. — Руби ответила честно. Она знала, что значит хранить тайну. И не чувствовала необходимости оказывать давление на Блейк, если только это не представляло угрозу для команды. И прямо сейчас это произошло. — Но теперь кот выпал из мешка. Итак, давай вернемся в «Бикон» и поговорим об этом. — Я не могу. — сказал Блейк. — Почему нет. — Руби еще слегка сжала Блейк; хотя она была меньше Блейк, но все равно могла зафиксировать ее на месте. — Мне нужны ответы. — Какие? — Мне нужно знать, стоят ли за этими грабежами Белый Клык. Я должна доказать, что это не так. — Почему это имеет значение? — спросила Руби. — Это не значит, что они виноваты или что-то изменит. — Я согласна. — сказала Пенни, держа на руках борющегося Фавна. — Действия других не изменят вашего затруднительного положения, если только вы не планируете к ним вернуться. Руби усилила хватку. — Это то, что ты делаешь? Возвращаешься к ним теперь, когда мы знаем? — Нет! — Блейк вскрикнула. — Я не вернусь. — Блейк низко опустила голову. — Я не могу. — Почему? — настойчиво спросила Руби. Было бы лучше, если бы это сделала она, а не Ян или Вайс. — Потому что я сбежала, ясно! — сказал Блейк. — Вайс была права. Цели Клыка не оправдывают того, что они делают. Я бежала, потому что не могла больше это терпеть. Руби ослабила хватку, чтобы показать, что верит своему другу. — Если ты не можешь вернуться, то почему ты хочешь знать, стоят ли они за грабежами? — Потому что это моя ответственность. Руби в замешательстве наклонила голову. Как это было на ее ответственности? Она услышала вздох своей Тени. — «Тупица» — Я была одним из ведущих членов ячейки в Вейле. — Блейк продолжила. — Я могла что-то сделать, но вместо этого я сбежала. Я могла остановить их, если бы осталась. — Это основано на предположениях. — сказала Пенни. Фавн, казалось, задыхался. Так сильно она его держала. — Если будет доказано, что они не несут ответственности, то вы не виновны в действиях, за которые, как вы утверждаете, несете ответственность. — А если да, то я должна заставить их остановиться. — И как ты это сделаешь? — спросила Руби. — Подойдешь и вежливо попросишь? — Я дочь основателя. Я была там с самого начала. Это имеет для них какое-то значение. — Стоп, что?! — ахнул мальчик-фавн, когда Пенни продолжала его сжимать. Руби разочарованно вздохнула. — Похоже, я не могу тебя убедить. — ослабив хватку, Руби отпустила Блейк. — Ты можешь остановиться, Пенни. Когда Пенни отпустила руку, Фавн глубоко вдохнул воздух. — Напомни мне не соревноваться с тобой в армрестлинге. — сказал Фавн. — Ты просто отпускаешь нас? — спросила Блейк. Руби полезла в сумку с инструментами и вытащила устройство, похожее на какой-то дистанционный переключатель. — Нет. Я пойду с тобой. Блейк удивленно уставилась на него. — Что? Почему? — Мы заключаем сделку. Прямо здесь и сейчас. — Сказала Руби, наведя большой палец на одну из четырех больших кнопок на пульте. — Я пойду с тобой посмотреть, стоит ли за этим беспорядком Белый Клык. Для меня не имеет значения, стоят они или нет. Когда все будет готово, ты вернешься в «Бикон», чтобы мы могли обсудить это КАК КОМАНДА! — Руби указала на Блейк обвинительным пальцем. — Ты не можешь просто убежать. Не со мной во главе. Блейк оглядела небольшую группу, пока они ждали ее решения. Пенни стояла с нейтральным выражением лица. Как будто она оценивала интересный отрывок по литературе. В то время как Фавн не предпринял никаких попыток бежать или подталкивать Блейк в том или ином направлении. Мяч был на ее стороне. Со вздохом она согласилась. Руби хитро улыбнулась. — Хорошо. Теперь, когда мы решили, что делать, есть ли у нас идеи, как мы собираемся это сделать? — Мы как раз обсуждали это, когда вы зашли. — Сказал Фавн. — И кто ты такой? — Руби подошла и осмотрела Фавна со светлыми волосами. — Меня зовут Сан. Сан Вуконг. Я охотник из Академии «Шейд». — сказал он с улыбкой. Руби протянула руку в знак приветствия. — Рада встрече. — Тоже. — сказал он, взяв ее за руку и пожав ее. — Итак, у тебя есть идеи, как мы собираемся разобраться с Белым Клыком? — спросила Руби, обращаясь к Блейк, которая покачала головой. Сан прошел мимо Руби и встал рядом с Блейк. — У меня есть идея. Все, что нам нужно сделать, это выяснить, куда они собираются пойти, и посмотреть, кто появится. — Выгорит? — Руби спросила, на что Сан пожал плечами. — Почти уверен. — Логическое решение нашей дилеммы. — Сказала Пенни, стоя рядом с Руби. — Если Белый Клык несет ответственность за все эти грабежи, то это будет означать, что их целями будут места со значительным количеством праха. Руби начала думать. Вокруг Вейла было множество складов, но она не следила за новостями и наверняка знала не все из них. Даже если бы она знала, она понятия не имела, на что следует обратить внимание в случае возможного нападения. — Есть идеи? — спросила Руби. — Я кое-что знаю. — сказал Сан. — И что-же, человек-обезьяна? — сказала Руби, а затем подняла руку. — Извини. Я не так уж часто общаюсь с Фавном. Если я назову тебя обезьяной, я стану расистом? — Неа. — ответил Сан, не беспокоясь. — Люди пытаются меня этим оскорбить. Я просто даю им банан и подпрыгиваю. Руби коротко рассмеялась, когда этот образ промелькнул у нее в голове. Возможно, она сможет повеселиться с этим. — В любом случае. — Сан продолжил. — На корабле, на котором я прибыл, я услышал, что сегодня вечером должна прибыть огромная партия праха. — Ты уверен? — спросила Блейк. — Да, вполне. — Тогда у нас есть цель. — сказала Блейк. — Если за этими грабежами стоит Белый Клык, они не смогут пропустить столько праха. — А если нет. — продолжил Сан. — Мы поймаем того, кто за этим стоит. — Звучит как план. — радостно сказала Руби. И нажала на красную и черную кнопки на пульте. Она почувствовала боль в голове, когда сигнал вернулся в «Бикон». — Руби. — поинтересовалась Блейк. — Что это такое? — О. Я настроила наши шкафчики с оружием удаленно. Я взломала их, чтобы мы могли вызвать их к себе в любое время. — сказала Руби с оттенком гордости, чему Пенни аплодировала. — Самое впечатляющее, подруга Руби. — Звучит как нарушение правил. — заметил Сан. — Да. — вздохнула Блейк. — Руби, ты правда взломала все наши шкафчики? — Что? Ты серьезно думала, что я позволю им держать наше оружие под замком, когда оно нам может понадобиться? — Ты уверена, что делаешь это не потому, что злишься на Озпина за то, что он отклонил твою просьбу оставить Кресент Роуз с тобой в нашей комнате? — Никто не заберет у меня мою малышку! ________________________________________ Позже, под покровом ночи. Команда из четырех человек стояла на вершине соседнего здания с видом на доки. Повсюду стояли грузовые контейнеры, но люди и докеры уже давно ушли. Тех, кто патрулировал это место, было немного. Руби стояла позади группы со своим свитком. Она писала Ян, чтобы та появилась. Она постаралась сделать сообщение максимально коротким. Закрыв свиток, она вздохнула, когда боль утихла. Подойдя к краю здания, она бегло оглядела окрестности. Ничего. — Есть что-нибудь? — Нет. — ответила Блейк, лежа на животе. — Пока все тихо. — Я вижу несколько контейнеров с эмблемой ПКШ. Груз наверняка прибыл. — сказала Пенни, стоя неподвижно, как доска. Совершенно прямая, без каких-либо изгибов в позе. — Они могут не появиться сегодня вечером. — сказал Сан, откусывая яблоко, которое он украл. — Ты всегда случайно нарушаешь закон? — спросила Блейк. — Разве ты не была в секте или что-то в этом роде? Взгляд Блейка на него стал жестче, и он нервно усмехнулся. — Хе-хе. Слишком рано. — Друзья. — сказала Пенни, повернув голову в сторону. — Что-то приближается. Блейк вскочила на ноги. — Где? Пенни указала на небо. Внезапно зажглись два ярких прожектора, на время ослепив квартет. Затем послышался громкий рев турбин двигателей. Когда к ним вернулось зрение, они стали свидетелями того, как большой металлический каркас боевого быкоглава опускается на открытую территорию доков. — Я знаю этот корабль. — сказала Руби, стоя на коленях на краю здания. — Это тот самый, на котором сбежал Роман Торчвик четыре месяца назад. — Ты уверена? — спросила Блейк, ее голос был выше, возможно, она надеялась, что Клык не несет ответственности. — Да. — Руби взяла свое оружие и посмотрела в прицел. — Присмотрись. Сверху и сбоку масса царапин. Профессор Гудвитч сделал это обломками от взрыва праха. Когда корабль приземлился, по обе стороны от него открылись два люка. Из которого выдвинулся посадочный трап. Из бычка вышла группа людей в белых жилетах. Некоторые были вооружены, у других были с собой кабели. — Нет... — выдохнула Блейк. — Это они? — спросил Сан, понизив тон голоса. Руби присмотрелась поближе и увидела отметину в виде головы красного волка и три следа когтей на спине одного из белых жилетов, которые были одеты на людях. Это, а также маски, которые они носили, идентифицировали их как членов Белого Клыка. — Да. — сказала Блейк. Что-то заставило солдат Белого Клыка повернуться к транспорту. Вышедшая фигура удивила Блейк, но не Руби. Из тени погрузочной площадки вышел образ печально известного преступника Романа Торчвика в костюме. — Роман. — Руби усмехнулась, сосредоточив взгляд на мужчине. — Похоже, что он командует. — сказала Пенни, наблюдая, как Роман дает Фавнам указания, которые никто из них не слышит. — Не может быть. — сказала Блейк. — Белый Клык никогда бы не стал работать с человеком. Особенно с таким. — Блейк? Что ты делаешь? — спросил Сан, когда Блейк вытащила клинок из ножен на ее спине. — Положу этому конец. — Эй подожди! — Сан окликнул ее, но Блейк уже ушла. Спрыгнув со здания на землю внизу. — Блейк! — позвала Руби, но их местный ниндзя уже ушел. Руби издала дикий рык, поскольку разочарование в этот момент почти заставило ее броситься в погоню. Но ей удалось сдержаться. — Идиотка. Роман - опасный преступник, способный сражаться с опытными охотниками. Она погибнет. — Есть план? — спросил Сан, соединяя набор нунчаков в длинный посох. Руби повернулась к Пенни. — Есть какое-нибудь дальнобойное оружие? — Да. Я готова к бою. Удовлетворенная, она посмотрела на Сана, который отказался от своего беззаботного поведения и принял более серьезное поведение. — Спускайся туда и не дай этой дуре умереть. — приказала Руби с ядом в голосе. Она ненавидела, когда люди играли в героев, не задумываясь об этом. — Мы будем кружить вокруг и прикрывать вас с той высокой стопки контейнеров. — Понятно. — и с этим Сан пошел. Повернувшись к Пенни, Руби почти попятилась, когда увидела массу мечей, плавающих вокруг девушки. Она хотела спросить, откуда они взялись, но решила, что это не является ее приоритетом. Натянув капюшон, она бросилась на свою выгодную позицию. ________________________________________ Роман сделал еще одну затяжку сигары. Это была хорошая ночь. Отличный шанс собрать прах как минимум за три ограбления. И что самое приятное, рядом не было никого, кто мог бы их остановить. И все же им нужно было действовать быстро. Оставаться здесь было неразумно. Если их кто-нибудь заметит, то весь Вейл разберется, кто виноват. Не то чтобы это имело значение в данный момент. У них было достаточно праха для следующего этапа операции. Но это было просто для уверенности. И откупиться от Белого Клыка. Синдер была хитрой сукой, но она далеко не так умна, как думала. Белый Клык следует за фанатиком Тауросом. И он следует за Синдер из-за сочетания страха и взаимного интереса. Конечная цель — атаковать весь Вейл — была для него слишком заманчивой, чтобы сопротивляться. Но даже это имело свои пределы. Страх, который Синдер использовала, чтобы контролировать их, со временем исчезнет. В конце концов Клык начнет думать о том, как либо вырваться, либо избавиться от Синдер. Даже с ее сумасшедшими способностями она не была непобедимой. Она ходила так, как будто она была такой, и это была ее самая большая ошибка, и это сильно укусило бы ее за задницу. Роман готов поспорить на весь украденный ими прах. Вот почему он заключил сделку с Тауросом и его помощниками за спиной Синдер в качестве страховки. В обмен на сотрудничество и отсутствие сомнений в его полномочиях в операциях они получают часть украденного праха для собственных нужд. Личный интерес — отличный способ заставить людей делать то, что вы хотите, поскольку он был экспертом по воровству, и им приходилось прислушиваться к его советам. Он увидел, как один из солдат Клыка боролся с одним из кабелей. Он закатил глаза и подошел. Ему почти стало жаль этих жалких помоев. Прежде чем он успел произнести хоть слово, Фавн вздрогнул и отступил назад. На одну секунду он подумал, что это потому, что он был новичком и боялся вышестоящих. Но следующая секунда доказала его неправоту. Лезвие было у его горла, а руки были заведены за спину. Хуже всего то, что из-за внезапного рывка он уронил сигару. — Никому не двигаться! — сказал женский голос позади него. Все, у кого был огнестрел, тут же повернули оружие на них. — Эй. Эй! ЭЙ! — Роман поднял руки, чтобы сказать им, чтобы они не стреляли в него. Слегка наклонив голову, он увидел, что за ним стоит девушка. Подросток. — Спокойнее, маленькая леди. Когда охранники приблизились, Блейк сняла ленту и подбросила ее в воздух, обнажая ее настоящие уши. Ее кошачьи уши. — Братья Белого Клыка. Почему вы помогаете этому подонку? — Блейк? — один из охранников подошел ближе, размахивая парой мечей. — Это ты? — Да. Да! Это я. — на этот раз Блейк сказала громче, и некоторые из охранников опустили оружие. Роман прищурил глаза. Блейк? Блейк. Где он слышал это имя раньше? Глаза Романа загорелись, когда это воспоминание пришло к нему. Адам и эта девушка, Илия. Они уже упоминали это имя. Сказали, что это имя старого заместителя командира. Роман усмехнулся. — Хех. Я не планировал, что вы, животные, устроите небольшое воссоединение в рабочее время. Он почувствовал, как холодная сталь клинка коснулась его шеи. — Ты собираешься рассказать мне, что происходит? Роман сохранял спокойствие. Он попадал в худшую ситуацию, чем девушка с ножом у горла. — Я мог бы сказать тебе. Но я полагал, что любовница Тауроса получила бы записку. — О чем ты говоришь? — Белый Клык и я были заняты совместным бизнесом. — Расскажи мне, что это такое, прежде чем твоя маленькая операция рухнет. Роман ухмыльнулся, почувствовав, как ветер треплет его костюм. Остальные уже прибыли. Подняв глаза, он увидел, как прилетели два новых бычка, которых он недавно украл. — Я бы не назвал это маленькой операцией. Пока она была отвлечена видом остальной части его маленькой команды, он направил трость ей под ноги и нажал на курок. ________________________________________ Руби снова зарычала, услышав знакомый звук взрывающегося огненного праха. Достигнув вершины шестислойной стопки грузовых контейнеров, она достала свою Кресент Роуз и полностью развернула ее. Но даже без прицела она могла видеть, что Блейк уже вляпалась в беду. Вероятно, именно Роман стрелял. Она вспомнила, что его трость стреляла гранатами с огненным прахом, которые при ударе имели значительную разрушительную силу. Выстрелы повторились, и Руби увидела, как Блейк убегает, когда ее преследовал Роман и небольшая группа Белого Клыка. Она зарычала, как разъяренное животное, и направила винтовку на преследователей. — Друг Руби? — Что, Пенни? — Руби не удосужилась поднять глаза. — Эти боевые корабли представляют собой настоящую проблему. Если они откроют огонь, я боюсь, что Блейк и Сан не смогут защититься ни от них, ни от нападавших на земле. Руби наблюдала, как Сан вступил в бой. Встав между Блейк и наблюдающей толпой. И все для того, чтобы как можно больше их спустилось с вышеупомянутого боевого корабля. — Ну, мы мало что можем с этим поделать, если у тебя нет чего-то, что сможет пробиться сквозь их броню. Моя малышка хороша, но я не снарядила ее, чтобы пробивать сталь. Руби начала стрелять. Она старалась не использовать смертельные патроны. Зарядив электрический прах, каждый выстрел повергал одного из Белых Клыков на землю в судорогах, поскольку их нервы были перегружены. Роман на мгновение поднял глаза, но так и не увидел снайпера, когда Блейк бросилась на него. Руби только еще больше поморщилась. Тупая идиотка. Будь она проклята. Руби предупреждала, что к Роману нельзя относиться легкомысленно. Она читала отчеты о нем. Он сразился с двумя дипломированными охотниками одновременно и отделался без особых проблем. Ее опасения подтвердились только тогда, когда Блейк начали оттеснять. Руби какое-то время наблюдала. Наблюдала за движениями Романа. Изучала их. Его стиль был простым, но эффективным. Особенно против кого-то вроде Блейк. Он мог читать ее движения и парировать те, от которых он не мог уклониться, одновременно нанося удары, которые нарушали баланс, необходимый ей для продолжения атаки. Это была самая большая слабость Блейк. Если она собьется один раз, ее ритм полностью нарушится, и это всегда ставит ее в плохое положение. Только благодаря вмешательству Сана Блейк вообще могла продолжать сражаться. Роман выстрелил из трости и обрушил один из подвешенных грузовых контейнеров, разделив пару и отдав Сана в его милость. Глаза Руби сузились. Сан упал, и Роман стоял, целясь тростью в лицо Фавну. Он стоял неподвижно. — «Стреляй». И она нажала на курок. ________________________________________ Роман собирался нажать на курок, когда почувствовал, как его тело застыло от внезапной волны боли, которая поставила его на одно колено. Обезьянник собирался принять на себя бесплатный удар, который только что нанес ему Роман, когда град пуль охранников Клыка заставил его отступить за грузовой контейнер, который он только что уронил. Кто-то подстрелил его. Через несколько секунд он снова смог двигаться. Работая на Паука, он прошел множество курсов шоковой терапии. Это укрепило его, но это не означало, что это не будет чертовски больно. — Эй! — раздался голос сзади. Повернувшись, Роман увидел человека, которого искренне не ожидал увидеть. Это была Малышка Красная, спрыгнувшая из ящиков, чтобы увидеть его. С ухмылкой он широко раскрыл руки, словно приветствуя ее. — Давно не виделись, Красная. Разве тебе не пора спать? Она выглядела рассерженной, но не до такой степени, которую он ожидал от маленькой девочки. — Я делаю то, что хочу. И прямо сейчас я хочу тебя расчленить. — она ответила, размахивая своим огромным садовым инструментом. Роман присвистнул. — Мне нравится такое отношение, но неужели мы забыли, что произошло в прошлый раз? Я помню, тебя чуть не взорвало, и тебя пришлось спасать настоящей охотнице. Она улыбнулась ему в ответ из-под капюшона. Это была улыбка, которой не должно быть ни у одной маленькой девочки. Дикая. Злая. Какую ждешь от Синдер или Нио, но эта маленькая девочка почему-то вызывала у него беспокойство. — Забавно. Я помню, что ты тогда убежал от меня, и тебя должна была спасти та дамочка в бычке. — Малышка Красная направила на него косу. — Она здесь, чтобы выручить тебя на этот раз? Надеюсь на это. Я хочу у нее кое-что спросить. Роман прищурил глаза. Чего этот ребенок хотел от Синдер? Он приготовился к бою. Хоть он и был уверен, что сможет справиться с этой девчонкой, он видел, насколько хорошо она владела таким громоздким оружием, еще с того момента, когда они в первый раз столкнулись друг с другом. Она использовала смертоносное оружие с идеальным контролем. В последний раз, когда он разговаривал с Джуниором, он сказал, что у всех было только сотрясение мозга. Если она могла быть такой аккуратной, ему пришлось бы быть осторожным, когда она действительно захочет причинить кому-то вред. Он увидел ее движение и ожидал нападения, но затем произошло что-то странное. Он увидел двух Красных. Только вторая, спрятавшаяся за первой, была абсолютно черной и испускала странный туман. Она тоже ухмылялась. Роман поднял трость, чтобы выстрелить, но бычки позаботились об этом за него. Появился последний из четырех, которых он сюда привел, и начал разгружать боеприпасы надоедливым отродьям. Малышка Красная укрылась между узкой щелью между грузовыми контейнерами. Хотя он был не прочь подраться с девушкой, у него были дела поважнее. Повернувшись, он помчался к быкчу, стоявшему на земле. Весь этот шум привлек слишком много внимания. Пришло время уходить. ________________________________________ Пенни стояла на ящиках. Она анализировала боевую ситуацию с этой выгодной точки и решила, что уничтожение боевых кораблей станет решающим фактором в этом конфликте. Она подняла клинки и приготовилась к действию, когда ее аварийные транспондеры просигнализировали, что ее ждет важное сообщение. Она поморщилась. Вспоминая, как она их деактивировала. Это было сделано для того, чтобы ее подруге Руби было комфортнее рядом с ней. Это сработало, но за счет того, что она тем временем отстранилась от командования. Звонил либо генерал, либо ее отец. Она не могла игнорировать. Слегка нахмурившись, она снова активировала свои передатчики. Были получены сообщения от двоих. Повторяя сообщения в течение последних шести часов. Идентификация подтверждена. ID генерала и ID профессора. Пенни: П.Е.Н.Н.И. докладывает. Профессор: Статус. Ты повреждена? Неисправна? Пенни: Отрицательно. Все системы функционируют оптимально. Генерал: Где ты сейчас находишься? Пенни: Верфи Вейла. Генерал: Назови причину, по которой ты отказалась от сопровождения? Пенни: Я исследовала. Этот юнит приносит извинения за свое неправомерное поведение. По возвращении я подам на себя дисциплинарное взыскание. Профессор: Забудь об этом. Почему ты на верфи? Пенни: Я помогаю своему другу. Профессор: Друг? У тебя появился друг? Пенни улыбнулась, когда ее разум симулировал чувство радости, тем более что она подсчитала, что ответ от ее создателя пришел на несколько миллисекунд быстрее, чем предыдущие. Пенни: Да. У меня даже есть ее номер, чтобы связаться с ним позже. Профессор: Сенсация. Приятно это слышать. Генерал: Мы предприняли несколько попыток связаться с тобой после того, как твой сигнал пропал. Является ли этот друг причиной вашего внезапного радиомолчания? Пенни: Да. Сигнал моих транспондеров доставлял ей дискомфорт. Профессор: Правда? Это странно. Есть ли у этого человека подобие, способное мешать сигналам? Генерал: Не имеет значения. Знает ли этот человек о вашей личности? Пенни: Отрицательно. Генерал: Ты уверена? Подтверди. Пенни: Я подтверждаю, что моя личность не разглашена, сэр. Генерал: Как зовут рассматриваемого человека? Пенни: Руби Роуз. Охотница, проходящая обучение в Академии «Бикон». Первый курс. Наступил момент молчания. Было видно, что они что-то обсуждают. Как странно. Они остановились, потому что у нее появился друг? Или это произошло из-за упоминания подруги Руби? Если последнее, то что это означает? Появился последний боевой корабль и начал стрелять по земле, прижимая Фавнов с обеих сторон вниз, а Руби запер между грузовыми контейнерами. Пенни чувствовала, что ее энграмматический код имитирует человеческие модели стресса и, как следствие, симулирует гнев. Она хотела помочь. Помочь ее подруге. Потому что именно это должен был сделать друг. Генерал: Подтверждаю. Ты можешь продолжать дружить с мисс Руби Роуз. Дальнейшее обсуждение состоится, как только мы тебя найдём. Никаких обвинений не будет предъявлено. Хорошая работа. Профессор: Мы сейчас направляемся к тебе. Каков статус твоего друга? Вы двое хорошо проводите время? Пенни: В настоящее время по ней стреляет боевой корабль, укомплектованный членами радикальной революционной организации, известной как Белый Клык. Еще момент радиомолчания. Генерал: Вступай в бой. Разрешаю вести огонь на поражение, пока твоя личность остается нераскрытой. Не позволяй мисс Роуз пострадать. Пенни: Принято. Пенни полностью сосредоточилась на битве. Теперь она могла помочь без проблем. Сгибая ноги, Пенни активировала двигатели, встроенные в подошвы ее ступней. Поднявшись в воздух, она направила свои мечи вниз и вонзила их все в корпус одного из бычков. Когда она приземлилась, провода, соединяющие лезвия с портами на ее спине, натянулись, и она начала тянуть. Боевой корабль накренился, пытаясь сопротивляться, но она предприняла уверенные шаги, чтобы оттащить его от Сана и Блейк, которые смотрели с трепетом. Сильно потянув за струны, она привела корабль в пикирование, не давая ему исправить угол, прежде чем он врезался в кучу контейнеров. Один из боевых кораблей, тот, который прилетел первым, ушел. Остальные двое развернулись и прицелились в Пенни, которая метнула клинки назад. Они ушли ей за спину и это освободило всю тягу, которая у нее была к земле, позволяя ей отойти назад, едва избегая града пуль, которые они бросали в ее сторону. Затем она прицелилась, позволив своим лезвиям образовать круг перед собой. У каждого лезвия был свой преобразователь энергии, и она использовала его, чтобы сосредоточить силу ее дара. Ее ауры. В центре лезвия образовалась сфера зеленого света. Затем она ударила вперед обеими руками. Мощное рассеяние энергетических лучей хлынуло вперед, разрезав оба корабля на части. Когда их останки упали на землю позади нее, она огляделась, чтобы оценить местность на предмет новых угроз для ее друзей. Когда она не нашла, она убрала свои клинки и подошла к своим друзьям. Руби подбежала к ней. На ее лице было выражение недоумения, а также выражение лица, которое ее база данных показывала как признаки одобрения. А также легкий приступ боли от сигнала ее транспондеров. — Пенни. — Да, подруга Руби? — Это было так здорово. Ты должна показать мне, как ты это сделала. Пенни на мгновение остановилась. Ее хвалил ее первый друг. Каким будет соответствующий ответ? Должна ли она вести себя круто? Должна ли она быть смиренной, как ее отец, когда его хвалят? Она не смогла ответить, поскольку звук полицейских сирен достиг ее аудиорецепторов. ________________________________________ — Пока, Пенни. — окликнула Руби, наблюдая, как странная рыжая садится в затемненную машину. — Прощай, подруга Руби. — сказала Пенни, исчезнув в машине, прежде чем она уехала. Повернувшись к ступенькам позади себя, Руби увидела Блейк, сидящую на лестнице с разгневанной Вайс, которая снова была в боевой форме, и раздраженной Ян. — О чем ты думала?! — кричала Вайс. — Ты хоть представляешь, как мы волновались?! — Я люблю опасность, но бросаться сломя голову в драку просто глупо. — сказала Ян, скрестив руки на груди. — Ты подвергла Руби опасности. Да я тебя за это твоим бантом задушу. — Да. Понятия не имею, что происходит у тебя в голове, но преследовать Клык только потому, что ты виновна, это запредельно глупо. — сказала Вайс, взмахнув хвостом. — Значит, ты не злилась раньше? — спросила Блейк. — Конечно я злюсь! — рявкнула Вайс. — Ты лгала нам несколько месяцев. Ругала меня за мои собственные взгляды и скрылась, как только тебя разоблачили, не дав нам возможности услышать твою версию истории. Почему бы нам не злиться? — Это было выражение твоего лица. — сказала Блейк. — Этот взгляд предательства. Я просто не могла с этим справиться. Вайс и Ян переглянулись. Они обсуждали свои дела, пока Руби выслеживала Блейк. — Признаюсь. Это застало меня врасплох, и я немного испугалась. Все мои страхи по поводу Клыка стали реальностью, когда я узнала, что ты Белладонна. Но теперь я успокоилась. — Вайс предложил кошачему Фавну руку. — Можем ли мы просто поговорить об этом и снова стать друзьями? — Ты видишь во мне друга? После того, как так долго лгала тебе? Смеялась над тобой всякий раз, когда ты облажалась? Вайс усмехнулась. — У всех нас есть секреты, помнишь? Наследница взглянула на Руби, затем снова на Блейк. — И я хочу, чтобы ты знала, что весь этот смех побудил меня стать еще лучше, чтобы я могла посмеяться над тобой позже. Кажется, это заставило Блейк улыбнуться, когда она взяла наследницу за руку. — Полагаю, тогда мне нужно как следует представиться. Встав, Блейк выпрямилась. — Меня зовут Блейк Белладонна. Я была членом Белого Клыка. Дочь его основателя Гиры Белладонны. — Приятно познакомиться. — сказала Вайс. — Теперь мы можем, наконец, вернуться в «Бикон». Я едва могу смириться с тем, что мы пропустили комендантский час. — Как и я, Мисс Шни». Команда RWBY вместе обернулась и увидела Глинду Гудвич с двумя полицейскими рядом с ней. ________________________________________ В Атласе. Играла красивая музыка. Мрачного тона. Грустного тона. С одним значением. Изоляция. Она говорила с ней. Рассказывала ей о единственной нуждающейся в помощи. О той, кто заблудился. Фрия сидела на своей медицинской койке. Она едва дышала, но не расстраивалась. Она не паниковала и не пыталась позвать на помощь. Она была готова. Готова выполнить свой последний долг. После многих лет пребывания в этой кровати она задавалась вопросом, найдет ли она кого-нибудь, кому она могла бы довериться и передать свои способности. Винтер была милой девушкой, но хотя Фрия прекрасно знала, что ее разум дает сбой, она все еще осознавала преданность девушки Айронвуду. Такая лояльность достойна восхищения, но она часто закрывает глаза на важность морали. Если Айронвуд ошибется, то он будет использовать Винтер по неправильным причинам, и тогда Винтер будет виновата в том, что не сумела предвидеть свою преданность. Нет. Винтер не подойдет. Если бы она была более открытой, Фрия сделала бы это раньше. Именно по этой причине она отвергла всех кандидатов, которых он присылал ей на протяжении многих лет. Все они были слишком преданы ему. Вероятно, именно поэтому он выбрал именно их. Бедный человек. Он делал то, что считал правильным, но эти способности не предназначены для использования в качестве оружия. Это то, что и он, и Озпин забыли за эти годы. Слишком ослеплены своей войной. Но теперь у нее появился кандидат. Та, которая превратилась в собственную личность. Судя по тому, что рассказала ей Винтер, девушка была в некотором роде бунтаркой. Это было хорошо, ей нужно было быть из тех, кто задает вопросы, если хочет пережить то, что должно было произойти. Зрение Фрии начало тускнеть, но она все еще могла слышать музыку и лицо девушки, которая станет ее преемницей. ________________________________________ Винтер вошла в медицинскую палату; в руках у нее была тарелка с едой. Пришло время снова быть с Фрией. В последнее время Фрия слушала всю музыку, которую когда-либо создавала ее младшая сестра. Хотя это была странная просьба, генерал разрешил установить звуковую систему вокруг ее спальни. Зимняя Дева прослушала все произведения Вайс за последние несколько месяцев. Кажется, они ей нравились. Даже самые активные песни, которые, как она боялась, могли вызвать у бедной женщины сердечный приступ, казалось, только забавляли ее. Когда Винтер приблизилась к койке, ее глаза расширились, и она уронила тарелку на пол. Все его содержимое разлилось повсюду. Она вскрикнула. Чтобы кто-то, кто угодно пришел и помог. Фрия. Зимняя Дева была мертва.