***
— Да успокойся ты! — прикрикнул Андрей. — Держи себя в руках! Что ты творишь?! — Это невыносимо! — рявкнул голос Алины, и мне удалось сфокусировать зрение на её чуть искажённом лице. По щекам девушки катились злые слёзы. — Невыносимо! Я не могу это контролировать!***
От лица Ники.
Вздрогнув, я резко распахнула глаза и попыталась прийти в себя после увиденной во сне сцены. На меня волной хлынуло непонимание: почему мне приснились Алина и Андрей? О чём они спорили? Почему девушка взахлёб плакала? — Ника, — Женя заглянул в нашу с Евой спальню, и я подняла голову, чуть сощурившись. Подруги в комнате не было. — Нам надо собираться и ехать. — Куда? — тихо спросила я, всё ещё не до конца вернувшаяся в реальность. — К вам домой, — удивлённо протянул Абрикосов. — Сегодня выходной же. Давай, вставай. — Я не поеду, — я отвернулась от друга и уставилась в окно. Свинцовое пасмурное небо покрылось густыми серыми тучами, и через облака не проглядывал ни один луч солнца. — В смысле? — изумился Женя, заходя в спальню. — Как это не поедешь? — Не хочу, — бросила я. Матрас немного продавился под другом, когда он сел на мою постель. — Ник, слушай, это уже ни в какие рамки не лезет, — прошептал он. — Скажи мне, что происходит? Сказать, что происходит. Я разлюбила Славу и наконец поняла это — вот, что происходит. Боюсь только, что никого это откровение не обрадует. И я не хотела находиться рядом с ним на протяжении всех выходных. Он опять будет ко мне прикасаться, разговаривать со мной, может, даже попытается развеселить. Нет, я этого не вынесу. Лучше вовсе не ехать. Перспектива остаться в академии нравилась мне куда больше — быть может, повезет, и я где-то пересекусь с Андреем. Я повернула голову к другу. Всё это время он в упор смотрел на меня, чуть нахмурившись. — Я хочу побыть одна, — отрезала я. Это было почти правдой, хоть от дальнейших расспросов любой ответ меня бы не избавил. — Ника… — выдохнул Женя, протянув ко мне руку. — Прошу, скажи Еве и остальным, что я приболела или ещё что-нибудь, — я встала с постели и направилась в сторону ванной. — Не хочу ехать. Извини. — Слава тоже не поедет, если ты останешься в академии, — тихо проговорил Женя мне вслед. — Ему я сама скажу о своём решении, — припечатала я и захлопнула за собой дверь, проворачивая замок. Встав под горячие струи воды, я закрыла глаза и подняла своё лицо вверх. Всё внутри сдавливало волнением и беспокойством, хотя сознание, казалось, уже смирилось с происходящим. Невозможно было теперь отрицать очевидное, просто невозможно. Нельзя больше мучить Ветрова и мучиться самой. Решение созрело вчера и закрепилось в голове, не изменившись к утру после наполовину бессонной ночи. Быстро закончив водные процедуры, я просто оделась и, проигнорировав завтрак, сразу направилась к магу ветра. Остановившись у двери, ведущей в его комнату, я замялась. Весь настрой в секунду улетучился — казавшееся ещё несколько минут назад донельзя правильным, решение теперь снова увязло в пучине моих сомнений и переживаний. Хотя и обман больше продолжаться абсолютно точно не может. Постучавшись и услышав в ответ короткое «Войдите!», я медленно открыла дверь и ступила внутрь помещения. — Ника? — Слава выпрямился, отпуская сумку, которая стояла на диване. Он снова был в обычной домашней одежде, растрёпанный, но во мне не проснулось той сердечной теплоты, которую я прочувствовала при виде него во время своего последнего пребывания здесь. — Мне надо тебе кое-что сказать, — я закрыла за собой дверь и отошла к столу. Оперевшись на него бедром и одной рукой, я внимательно посмотрела на Ветрова, который напряжённо изучал меня ответным взглядом. Есть ли всё ещё во мне любовь к нему? Я посмотрела прямо в ярко-лиловые глаза мага, молча ища ответ на свой вопрос и ожидая хоть какой-то реакции внутри себя. Во мне совсем ничего не шевельнулось. В какой-то момент даже скользнула мысль, что если бы передо мной стоял совершенно незнакомый человек, я ощутила бы то же самое, что сейчас. — Ты не поедешь? — голос Славы чуть дрогнул, и он замер. — Не поеду, — я кивнула, и Ветров на мгновенье прикрыл глаза, затем снова пристально на меня уставившись. — Но это не всё, что я хотела сказать. — Я знаю, что ты скажешь, — Слава стиснул зубы и быстро моргнул. Я отчётливо увидела боль, мелькнувшую в его взгляде. — И я не согласен с таким решением. — Слав, — я поморщилась, стискивая пальцы в кулак. — Нам нужен перерыв друг от друга. Пауза. Назови это как хочешь. — Ника, нам что, по шестнадцать лет? — выпалил Ветров, безумно смотря на меня. — Какая пауза? Какой перерыв? Ты себя-то сама слышишь? — Дай мне время! — я повысила голос, моментально выйдя из себя и даже в глубине души удивившись собственной реакции. — Дай мне разобраться в самой себе! — Нет, я ушам своим не верю, — маг со свистом выдохнул, обхватывая свою шею ладонями. — Ника, ты ведь сама говорила, что мы преодолеем все боль, страх, ужас, которые могут встретиться у нас в жизни. Но только вместе. Я на мгновенье растерялась, замявшись. Это когда я ему такие громкие слова говорила? — Я хочу, чтобы ты меня отпустил, — твёрдо произнесла я, выпрямившись. — Не могу. Я зло выдохнула, чувствуя, как загораются мои щёки. Так и знала, что не сможет просто взять и отстать! Он что, мазохист?! Ему ведь самому больно смотреть, как всё рушится! Он же не слепой: прекрасно видит, что наши отношения с каждым днём ухудшаются всё стремительнее! Какой же упрямый и несносный! — Ты ведёшь себя, как Любава! — ляпнула я, вспомнив рассказы родителей, и Ветров открыл рот, округляя глаза. В его взгляде отразилась такая агония, что мне тут же стало дурно, и я чертыхнулась себе под нос. — Я имела в виду… — я замялась. — Я понял, что ты имела в виду, — в голосе Славы скользнула сталь. — Что я одержим тобой. Что не даю тебе свободы и права выбора быть с тем, с кем ты хочешь быть. Только знаешь, что… — Что? — не выдержав его внимательного взгляда, я опустила глаза в пол. — Ника бы в жизни такого не сказала, — припечатал Слава. — И теперь я ещё больше убеждён в том, что на тебя что-то или кто-то влияет. И я докопаюсь до сути, будь уверена. — Нет, Слав, — я покачала головой и посмотрела на подвеску на своей шее. Спокойное голубое мерцание камушка на ней больше не приносило ни капли радости и теплоты. Отныне я не имела права её носить. Прямо сейчас сбывался мой ночной кошмар, и я даже не могла разобрать наверняка, что испытывала. Я подняла глаза на Ветрова, который поражённо следил за моими действиями, а потом судорожно выдохнула и стянула подвеску со своей шеи. — Ника, она принадлежит тебе, — глухо проговорил Слава, смотря на мои руки, в которых я сжимала его подарок. — Я её не возьму. — Отдай кому-нибудь другому. Той, кому она будет нужна. Уж нашей вечной дружбе точно пришёл конец. Теперь я слышала себя не со стороны, как было во сне. Прекрасно властвовала над своими словами. Я взяла его безвольно свисающую руку и вложила подвеску в ладонь, сжав его пальцы. В глазах Славы полыхнул океан боли, заставивший меня вздрогнуть. Вот и конец… — Что ты делаешь?! — возмутилась я, когда он одним точным движением откинул мои волосы и вновь застегнул подвеску на шее. — Я тебе когда-то обещал, что буду рядом с тобой при любых отношениях и обстоятельствах, — маг сильнее сжал руку и блеснул глазами. — Она… — начала я, но была тут же перебита: — Она останется у тебя, — отрезал Ветров, мягко отпустив мою ладонь. — При любых отношениях, Ника, — напомнил мне он. — Даже если мы делаем перерыв или как ты там это назвала. Я всё равно буду рядом с тобой. — Я пойду, — тихо произнесла я, делая короткий шаг в сторону. Слава застыл, продолжая неверяще рассматривать меня. Я отдалилась от него ещё немного, а потом выдохнула и вылетела из его комнаты, бегом спускаясь вниз и мчась в сторону академии. Остановилась я лишь у входа и осмотрелась, переводя сбившееся дыхание. Никого. Задрав голову к небу и обхватив шею руками, я безэмоционально рассматривала тяжёлые облака. Он мне не поверил. Не поверил, что я хочу уйти, что всё кончено. А я так и не смогла сказать то, что разбило бы всё вдребезги — я не сказала, что больше его не люблю. — Алин, — я опустила голову и повернулась, услышав голос Андрея. Пара стояла в нескольких метрах от меня и пристально смотрела друг на друга. — Андрей, — прошипела блондинка, упирая руку в бок. — Ей-богу, не раздражай меня ещё больше. На сегодня уже явно достаточно. Твои слова не могут предотвратить этого, я тебе уже раз сто повторила! — Тебе просто надо успокоиться, — вздохнул парень. — Обязательно успокоюсь, когда перестану видеть перед собой твоё лицо! — топнула ногой Алина и прошла в сторону, задев его напоследок плечом и быстро зашагав к корпусу. Андрей раздражённо потёр виски и уже подорвался было пойти за ней, как вздрогнул, услышав сзади мой голос: — У парочек сегодня не лучший день, — выпалила я, и он обернулся. — О, привет, Ника, — парень улыбнулся и стал медленно ко мне приближаться. — Ты слышала, да? — он поморщился. — Извини. Алина порой излишне вспыльчива. Я промолчала и переступила с ноги на ногу, когда он оказался совсем близко. Медовые глаза, едва заметная россыпь веснушек на носу… Я отвела взгляд, поджав губы. — Ты сказала «у парочек». Прости, если лезу не в своё дело, но ты успела поругаться со Славой сегодня? — Андрей наклонил голову, сочувствующе на меня смотря. — Нет, мы не ругались, — я быстро моргнула и перевела глаза на корпус магов ветра. — Расстались. — Серьёзно? — парень удивлённо вскинул брови. — Взяли паузу, — уточнила я. — Но это одно и то же практически. — Взяли паузу? — переспросил Андрей, немного нахмурившись. — Это как-то… — По-детски? — слабо улыбнулась я. — Ну… — Андрей почесал затылок. — Да. Пара обычно либо вместе, либо нет: промежуточное состояние не особо уместно, потому что непонятно, как себя вести в таком случае друг с другом и на людях. — Понимаю. Я просто… — из груди вырвался вздох. — Запуталась. — Уверен, ты во всем разберёшься, — Андрей взял меня за руку и ободряюще улыбнулся. — Не расстраивайся сильно, Ник. Всё будет хорошо. — У вас тоже, — я вернула ему улыбку. — С Алиной, имеется в виду. — Не думаю, — Андрей моментально посерьёзнел, и лицо его помрачнело. — У нас всё… не складывается. — Кризис? Вы давно вместе? — после моих же слов внутри всё перевернулось, и сердце предательски дрогнуло. Парень немного помолчал, а потом огляделся по сторонам. — Ника, слушай, — он пронзающе на меня посмотрел. — Мы стоим и обсуждаем Славу и Алину, хотя я лично не хочу о них говорить. — Хорошо, чего ты хочешь? — отозвалась я, крепко сжав его руку. Волнение всё нарастало. Несколько секунд Андрей внимательно и тепло разглядывал моё лицо, мягко улыбаясь и пробуждая во мне бешеные эмоции, от которых кровь дико носилась по организму, кидая в жар. И чем дольше я на него смотрела, тем сильнее убеждалась в своих чувствах к нему — я совершенно отчаянно желала, чтобы не было в его жизни никакой Алины, чтобы очередная их ссора закончилась расставанием. Чтобы её место заняла я, пылающая изнутри от любви к нему. Свободной рукой Андрей вдруг обхватил меня за талию и прижал к себе, целуя в губы. Я не успела понять, испытала ли в этот момент такие же эмоции, какие были со Славой на балу — в мгновение всё выветрилось из головы. А затем в сознании резко проскользнула навязчивая мысль, заставившая меня отстраниться. Он не свободен. И в эту секунду сзади раздался жёсткий голос подруги. — Вы совсем… — грязно выругалась Ева за моей спиной, и мы с Андреем оторвались друг от друга, едва не подскочив на месте. — Ника, ты… — изумление, граничащее с отчаянием, так исказило её лицо, что я вздрогнула и отступила на шаг назад. — Ев, — начала я, понимая, что она не знает о нашем со Славой разговоре. — Они расстались, — встрял Андрей. — Да и мы с Алиной на грани… разрыва. — Что? — глаза Евы распахнулись ещё больше, и я готова была поклясться, что увидела в слепом отражение всей безнадёжности мира. Кажется, подруга чуть ли не плакала — я в который раз за последнее время отметила её резкие колебания настроения, хотя раньше на людях она обычно изумительно себя контролировала. — А ну-ка, идём. Подруга выхватила меня из рук Андрея и затащила в академию. Затолкнув не сопротивляющуюся меня в пустую аудиторию, она откинула свою сумку на стол и уставилась в мою сторону, разведя руки. — Ника, что значит «расстались»? — выпалила Ева. — Вы когда успели?! — Взяли паузу, — поправила я, заправив прядь волос за ухо. — Сегодня утром. — Сейчас всё ещё утро, — Ева всплеснула руками. — Ты из корпуса-то совсем недавно ушла. — Ну да, — я согласно кивнула. — Ник! Какого чёрта ты творишь? Вы же даже не расстались, а взяли перерыв, — подруга начала едва заметно трястись, что меня немного испугало. — Можно считать, что расстались, — припечатала я. Голос даже не дрогнул. — Так, говорю сразу, я не собираюсь слушать твои оскорбления, — я скрипнула зубами, гневно сверкнув глазами. — Да не собираюсь я тебя оскорблять, — рявкнула Ева, потеряв контроль. — Мы только вчера с тобой разговаривали, такие решения не принимаются за вечер! И часа не прошло после того, как вы встретились со Славой, а ты уже готова залезть на Андрея! Ника, которую я чуть ли не с рождения знаю, никогда бы так не поступила, это против её правил! — Ева, — зло просвистела я. — Хватит уже, очнись! Ника, которую я знаю, не хамит друзьям и семье! Ника, которую я знаю, всю осознанную жизнь краснела при виде Славы и никогда не сделала бы ему больно! — Я больше не люблю Славу! — воскликнула я, тоже выйдя из себя. Повисла звенящая, давящая на уши тишина. Внутри меня всё застыло, замерло, в груди что-то обвалилось. Почти сразу за окном хлынул ливень, словно подстраиваясь под происходящее. — Что? — прошептала Ева, отступив. Лицо подруги исказилось, и из её глаз брызнули слёзы. Всё её тело колотило, и стало предельно очевидно — она поверила моим словам. Ева зажмурилась, а потом открыла глаза, выдохнула и повернула голову. — Слав, — хрипло прошептала она, с отчаянием смотря в сторону двери. Я резко развернулась и тут же натолкнулась взглядом на Ветрова. Он слышал. И тут это произошло — внутри что-то наконец дрогнуло при виде него. Захотелось разрыдаться, броситься ему в объятия, сжать со всей дури и не отпускать, пока не иссякнут силы. Мне стало по-настоящему больно, и эта боль словно раздирала душу на части. Словно пыталась что-то вытолкнуть из моего тела, но не могла, и это я ощущала почти физически. Отчётливо я видела, что буквально убила Славу своими сказанными в сердцах словами: глаза мага лихорадочно блестели, правильные черты лица заострились, а сам он побледнел. Повернувшись, он молча в секунду покинул аудиторию, и я бросилась за ним, совершенно растерянная. В последнее время у меня в груди словно царил непроглядный мрак, рассеивающийся лишь при виде Андрея, а сейчас я снова чувствовала. Чувствовала, как разрывается всё внутри. — Слав, стой! — я выскочила вслед за ним, но он уже был практически у выхода из академии. — Давай поговорим, пожалуйста! — я рванула вперёд и споткнулась о собственные ноги, пошатнувшись. — Прости меня! Прости! Мне так жаль! — Жаль, что я услышал это? — горько хмыкнул Ветров, коротко обернувшись. Я всхлипнула, увидев его потерянное лицо. Он, как и Ева, поверил в то, что услышал. — Теперь ты довольна? Слава резким движением положил руки в карманы и толкнул бедром дверь, выходя из академии. Я медленно отступила на несколько шагов назад, потерявшись в реальности, и опёрлась спиной на стену. Прижав ладонь к верху живота и еле дыша, я сползла по ней на пол. Голову и сердце пронзила острая мерзкая боль, и я ахнула, зажмуривались. Две слезинки скатились по щекам, оставляя мокрые дорожки. Когда неприятные ощущения чуть поутихли, я открыла глаза и уставилась в одну точку. Это был конец наших только начавшихся отношений. Окончательный и бесповоротный. Я в один момент потеряла и некогда возлюбленного, и лучшего друга с детства, и человека, которому всегда могла доверить самое сокровенное. — Вставай, — над головой раздался надломленный голос Евы, и я недоумённо подняла на неё взгляд. — Вставай и иди к себе. Подруга была заплаканной и всё ещё дрожала. Я схватилась за её протянутую ладонь, поднимаясь, и она тут же расцепила наши руки. — Я сделала ему больно, — безэмоционально прошептала я, наблюдая за дождём за окном. Слёзы высохли. — Иди к себе, Ника, — голос Евы стал шелестящим и сиплым. Я молча кивнула и послушно вышла на улицу, попав под потоки льющейся с неба воды. Не обращая внимания на ливень, я добрела до корпуса и поднялась к нужной двери. «Это неправильно!» — кричал внутренний голос, будто пиная моё сознание. «Не верь!» — всплыла следом фраза из сна. Голову сдавило невидимым обручем с такой силой, что я, разъярившись от боли, схватила рамку с фотографией, на которой были счастливо обнимающиеся мы со Славой, и швырнула её в стену. Стекло в рамке разлетелось вдребезги, и снимок упал на пол. К черту всё. Надо уехать отсюда. Мне тут не место.