***
От лица Ники.
Судорожно вытащив из шкафа сумку, я начала быстро складывать в неё свои вещи. Руки дрожали, а голова нестерпимо болела, будто в сознание вворачивали раскаленный железный прут. Однако внутри было пусто — лишь разум разрывался от потоков самых противоречивых мыслей. — Ника, ты Еву не видела? — за спиной послышался голос Жени, который принял удивлённую интонацию, стоило другу увидеть меня. — Что ты делаешь? — Собираюсь, — процедила я сквозь зубы, не обращая внимания на упавшую на пол блузку. — Ты всё-таки решила ехать с нами? — обрадовался Абрикосов, заходя в комнату и вставая рядом со мной. — Нет, я уезжаю из академии, — отрезала я. — Насовсем. Одна. — Что?! — Женя схватил меня за руку, и я, вспыхнув от злости, оттолкнула его от себя с такой силой, что он отлетел к стене, со всей дури впечатываясь в неё. Даже не посмотрев на него, я схватила второпях наполненную сумку и помчалась к парковке. Нужно быстрее поймать зачарованный автобус, пока не оклемался Женя или не прибежал кто-нибудь другой. Быстро выхватив из кармана смартфон, я начала пытаться нервно зайти на нужный сайт, желая посмотреть расписание и создать бронь. В этот момент меня отвлёк голос Алины: — Уезжаешь? — поинтересовалась девушка. — Да, — бросила я, не смотря на неё. Сердце бешено колотилось. Хоть бы успеть… — Куда? — рядом с блондинкой встал Андрей, и я разволновалась ещё сильнее. — К дьяволу! — повысила я голос, но тут же с шумом выдохнула, пытаясь успокоиться. — Извините. Нервы ни к чёрту. Просто хочу уехать куда-нибудь подальше. — Мы тебя подкинем куда надо, — улыбнулся парень. — Погоди немного, только сходим за ключами. Развернувшись, они ушли в сторону корпуса, а я подошла к машине Андрея и упёрлась руками на багажник. Проведя ладонью по холодному металлу, я стряхнула капли дождя и подняла голову, смотря на небо, которое только-только стало проясняться после прошедшего ливня. — Ты куда намылилась?! — воскликнул рядом Женя. — Подальше отсюда, — я зажмурилась и помотала головой, прогоняя пульсирующую боль. — Я тебя не отпущу, — Абрикосов развернул меня к себе и проницательно заглянул в глаза. — Ник, тебе надо успокоиться, прошу! — Да отвали от меня! — рявкнула я, выворачиваясь из его хватки. Женя ошеломлённо на меня уставился, не в силах произнести ни слова. — Что тут происходит? — резкий возглас Евы раздался где-то сбоку. — Вы куда-то собрались? — Ника хочет уехать, — ответил Женя, и мы оба повернулись в её сторону. Подруга была не одна — возле неё стоял Слава, который хмуро на меня смотрел, сложив руки на груди. — Куда? Одна? — удивилась Ева, сведя брови к переносице. — Одна, — просвистела я. — Андрей и Алина отвезут. Неважно куда. Не успела я среагировать, как Слава подлетел ко мне, аккуратно, но очень крепко хватая за руку. Я отшатнулась от него, оскалившись, и лицо Ветрова исказилось в ответном гневе. — Ты никуда с ними не поедешь! — рявкнул он, сильнее сжимая моё запястье. — Не тебе решать! — я вырвала свою руку из его пальцев и подняла голову, впиваясь в него злым взглядом. — Поуказывай мне ещё! — Это абсурд какой-то, — испуганный Женя потёр лицо руками. — Ника, — взмолился друг, — что ты делаешь? Одумайся! Хочешь побыть наедине с собой — да ради бога, но не надо уезжать из академии. Слав… — Отпусти её, Слава, — отрезала Ева, подходя к нам. — Ей надо успокоиться. — Ты меня слышала? — процедил Ветров, переводя на неё взгляд. — С этими двумя она никуда не поедет. С кем угодно, но не с ними. — А вы что, уже собрались к нам ехать? — мы повернулись на звук. К парковке подходили мама с папой, которые недоумённо нас рассматривали. — А вы что здесь делаете так рано? — удивилась Ева. — Мы рыбу для Немо привезли, — улыбнулся папа, подходя к машине. — Женя просил вчера, пока мы у бассейна были. Так что здесь за толпа? Договаривались же через полчаса встретиться. Мы все помолчали, коротко переглянувшись. Я выдохнула, не зная, куда себя деть. — Всем доброе утро! — подошедший Рома лучезарно улыбнулся и радостно махнул нам рукой. — Так и знал, что все соберутся пораньше. — Привет, — ласково кивнула мама. — Слав, поможешь разгрузить еду для Немо? — поинтересовалась она. — Помогу, — кивнул Ветров. — Ева, — он выразительно посмотрел на подругу, и она понимающе коротко кивнула. — Я поняла, — серьёзно отозвалась она. — Ступай. — Кстати, Николь, — пропыхтел отец, вытаскивая коробку из багажника. — Как ты просила, мы с твоей мамой починили домик на дереве, который вы со Славой в детстве соорудили. Теперь он выдержит несколько человек. — Это уже неважно, — выпалила я. — Поругались что ли? — изумилась мама. — Мы со Славой расстались, — ответила я. — Не хочу его видеть. После двух моих последних фраз произошло сразу несколько вещей: Слава замер, буравя взглядом автомобиль; Рома уронил свою сумку, и они с Женей поражённо открыли рты; родители ошеломлённо уставились на меня, а Ева настойчиво прошипела: «Заткнись». — Что? — переспросила мама, быстро моргнув и приподняв брови. Тишина на парковке стала давить на уши, но какое-то время никто не торопился её нарушать. — Я схожу к Немо, — голос Славы надломился, и он захлопнул багажник, легко беря в руки тяжёлую коробку. Я проследила за его удаляющейся фигурой и поджала губы. — Как это расстались? — Рома развернул меня к себе. — Обычно, — коротко отозвалась я, спиной оперевшись на машину Андрея. Да где их там с Алиной носит?! Несколько долгих минут мы молчали, сверля друг друга взглядами. Я чувствовала, как моя кровь загудела сильнее. — Ника… — начала мама, делая шаг ко мне. — Можем ехать, — на парковку влетели Андрей с Алиной, и я облегчённо выдохнула. — Да хрен вам! — рявкнул Женя, зло смотря на пару. — Никуда она с вами не поедет. — Отстань, — прошипела я, развернувшись по направлению к двери автомобиля Андрея. — Нет, Ника, — мама взяла меня за руку и дёрнула на себя. Резко что-то ударило в голову, и бешенство ослепило меня до такой степени, что я потеряла контроль над собой. — Да отвалите вы от меня! — закричала я, изворачиваясь и со всей силы ударяя маму по лицу. Она отлетела к поражённому папе в руки и шокировано схватилась за щёку, с безграничной болью посмотрев на меня, но через пару секунд снова вскочила на ноги. — Ты совсем с ума сошла! — воскликнула Ева, кидаясь ко мне и нанося точный и быстрый удар в ответ, от которого я не успела увернуться. Запнувшись и отступив назад, я налетела на Алину, которая молниеносно оттолкнула меня к себе за спину. — Тише! — между мной с Алиной и Евой втиснулся Андрей, закрывая нас от моей подруги. — Оставьте её в покое! — Ты вообще свали с горизонта! — Ева бешено толкнула парня в грудь, убирая его со своего пути, но маг тут же встал обратно. — Ты ненормальная, — выпалил Рома, дико смотря на меня. — Андрей, уйди. — Нет, не уходи! — я отчаянно вцепилась в рукав его рубашки. — Я всю дурь из твоей башни выбью, Ника! — угрожающе просвистела Ева, стискивая кулаки. — Ты собственную маму ударила, придурошная! — Что она сделала? — шокировано выдохнула тётя Маша. Мы повернули головы — родители Ромы стояли в нескольких метрах с отвисшими челюстями и с выражением дикого изумления разглядывали всех нас. — Ника ударила тётю Алёнку, — оповестил Рома, всплеснув рукой. — И рассталась со Славой сегодня утром. А сейчас собирается уехать из академии. — А… о… — дядя Дима проморгался и качнул головой, будто бы до него всё ещё до конца не доходило доложенное сыном, а тётя Маша прикрыла рот ладонью. На пару минут в который раз воцарилось молчание, и каждый наверняка ощущал, как обстановка накалялась всё сильнее. — Так, — папа с невероятной скоростью подлетел ко мне, выдёргивая из-за спин Алины и Андрея и оттаскивая в сторону. — Николь! Он несильно тряхнул меня за плечи, пристально заглядывая в глаза, словно ища что-то в глубинах взгляда. — Заклинание? — предположила мама, подскакивая к нам. — Нет, — одновременно ответили я и отец: я предельно спокойно, он — непонимающе и даже как-то отчаянно. — Я не знаю, что происходит, но Ника так не поступила бы, — серьёзно прошептала мама, переглянувшись с папой. — Господи, как мне всё это надоело, — взвыла я, закрывая лицо руками. — Отстаньте от меня, я очень прошу! — Ты совсем дурная? — Рома схватил меня за плечо. — Как ты сама не понимаешь? Ты бросила Славу! Да ладно это — ты маму ударила! Что, чёрт тебя подери, ты такое устраиваешь?! — Ещё и с Андреем целовалась, — выплюнула Ева, яростно пялясь на меня. — В смысле?! — воскликнули все одновременно. И Слава — его голос, прозвучавший за нашими спинами, был громче остальных. — Опять?! — выпалил Женя и тут же испуганно закрыл рот ладонью, когда я убивающе уставилась на него. Мелькнувшее сбоку пятно едва не сбило меня с ног — Ветров за долю секунды пролетел мимо нас к Андрею, замахиваясь. — Стой! — Абрикосов в последний момент успел перехватить Славу и толкнуть его в сторону, сбивая с траектории. — Тебе нельзя! — Мне можно! — рявкнул Рома, кидаясь к Андрею. Маг увернулся от первого удара, но друг молниеносно занёс кулак повторно, и в этот раз его рука достигла цели. — Да прекратите! — мы с Алиной влетели между Славой, Ромой и Андреем, закрывая последнего. — Это было после того, как мы расстались! — прикрикнула я, смотря на Ветрова, которого держал Рома. Слава яростно упирался взглядом в Андрея, и мне стало по-настоящему страшно от одного его вида — раньше я никогда бы не подумала, что он способен разозлиться до такой степени. — Парни, — позвал отец, подходя ближе. — Слав, спокойно, — папа стал осторожно отодвигать Ветрова назад. Женя и Ева обхватили Славу за локти, тоже чуть оттаскивая в сторону, и лишь Рома не шевелился, продолжая гневно пялиться на Андрея. — Это ты мне так за поступок Алины отомстил? — процедил сквозь зубы Слава, не особо сдвигаясь с места. Андрей за моей и Алининой спинами не издал ни звука. — Женя, ты сказал: «Опять», — голосом, не предвещающим ничего хорошего, добавил он. Мы повернулись в направлении Абрикосова, который со страхом помотал головой, оглядывая меня, Славу и моих родителей. — Я не… — пробормотал он, краснея. — Да что вы на меня уставились! Ева и Рома тоже об этом знают! — Какого чёрта вообще… — выпалил папа, рассматривая нас распахнутыми глазами. — Да я их застукал в музыкальном классе в день, когда Ева уехала на гонки! — не выдержал морального напора Женя. Я вздрогнула, переведя взгляд на Славу, который ошарашенно уставился на друга. — Ай-ай-ай, как интересно, — Алина рядом скрестила руки на груди и повернулась ко мне. — Ника, но вы же тогда ещё вместе были, — печально нахмурилась мама. Моё внимание на секунду упало на её щёку, красноватый след от ладони на которой до сих пор не сошёл до конца. — Она увернулась. Это Андрей попытался её поцеловать, но она отстранилась, — быстро добавила Ева. — Всё, ребят, давайте успокоимся. — Да, так и было, — заключил Женя, выдыхая. После его слов в который раз в воздухе повисла тишина, только теперь в разы более давящая и напрягающая: казалось, что все даже не дышали, лишь безумно переглядывались. — Всё веселее и веселее, — ухмыльнулась Алина, на вид самая невозмутимая среди присутствующих. — Я тебе не мстил, Ветров, — вдруг хрипло отозвался Андрей. — Мне было абсолютно наплевать, вместе вы или нет. Будь моя воля, я бы целовал её ещё и ещё. У меня на самом деле есть к ней чувства. Ах, и да, мне абсолютно без разницы, как ты бы отреагировал. Я застыла, не веря своим ушам. Внутри перевернулись самые противоречивые эмоции, но по телу вдруг прокатилась волна жара, которая тут же спала, стоило мне увидеть злость, яркой вспышкой пронёсшуюся в глазах Славы. Рома резко развернул меня, убирая в сторону и отворачивая от Славы и Андрея, и в следующий миг за спиной я услышала звук мощного удара и последовавший за ним треск. Дико перепугавшись, я попыталась извернуться в руках Шиканова, но тот крепко держал меня, не позволяя двигаться. — Слав, — строгий голос папы прогремел над парковкой. Я повернулась: отец стоял между Ветровым и лежащим на асфальте Андреем, а мама придерживала Славу за плечи, находясь прямо перед ним. — Успокойся, Слава, — серьёзно проговорила она. — Нельзя устраивать драки. — Да я этого…! — маг ветра быстро убрал ладони моей мамы с себя. — Уйдите, тётя Алён. — Что происходит?! — воскликнула Василиса Васильевна, подлетая к нам. Она молниеносно отодвинула рукой маму и подошла ближе, склоняясь над не подающим признаков жизни парнем. — Почему у Андрея разбито лицо?! — Я его ударил, — одновременно ответили Слава и Рома. — Слав! — рявкнула Вась-Вась. — Я же тебе говорила… — Да, говорили, — перебил Ветров, шумно выдыхая. Он отошёл в сторону и отвернулся, пока двое смотрителей медицинского корпуса, вызванные Вась-Вась, под руководством Алины уносили не шевелящегося Андрея. Большими усилиями я заставила себя не смотреть в его сторону — увидев мага побитым, я бы точно не выдержала и повторно сорвалась. — Так, я умываю руки, — неожиданно припечатал дядя Дима и хлопнул ладонями, привлекая к себе всеобщее внимание. — Парни, поехали, — он толкнул в плечо моего папу и направился к своей машине. — А мы? — удивилась Ева. — И куда вы? — нахмурилась мама, вопросительно посмотрев на отца. — В бар, — уверенно проговорил папа Ромы. — А вы останетесь тут, хватило с вас того раза. Женя и Рома недоумённо переглянулись, но послушно сели в автомобиль, затягивая за собой и задумавшегося Славу. Разместившись внутри салона, они впятером сорвались с места и нырнули в образовавшийся синеватый портал. — Василиса, извини, но я тоже пойду пить, — вздохнула тётя Маша. — Кто со мной? — Я, — одновременно выпалили мама и Ева. — А ты, Ника? — спросила подруга, не поворачиваясь в мою сторону. — Я чуть пройдусь и приду, — вздохнула я, потерев лицо. Поймав на себе несколько подозрительных взглядов, поспешила добавить: — Без глупостей. Не дожидаясь согласия остальных, я развернулась и побрела прямо по траве, игнорируя вымощенные совсем рядом дорожки. Душа снова словно потянулась к Тёмной башне, и я на гнетущих ногах направилась в её сторону. Ощущение тяжести в груди с каждым днём всё росло и росло, и казалось, будто нет этому отвратительному чувству конца и края. Я не понимала, что ударила маму. Не понимала в целом, что происходило совсем недавно на парковке — словно всё было за гранью реальности, такое далёкое от моего сознания. Ощущение одиночества давило на меня не хуже сильнейшей простуды, которой я тяжело переболела в детстве. Оно выворачивало всё нутро наружу, заставляло взаправду страдать. Настоящее казалось настолько диким, что я была почти готова прямо сейчас пойти и спрыгнуть с Астрономической башни, лишь бы прекратить все эти мучения. Все прошедшие дни слились воедино, дополненные каким-то совершенно животным страхом. В голове запульсировало, и я, не сделав ещё и пары шагов, рухнула на колени, потеряв равновесие. Чувство страха и безысходности в груди достигло точки апогея, когда мой глаз задёргался, по виску скатилась бисеринка холодного пота, а пальцы до побеления костяшек сжали траву. Разум заполонился туманом, голова закружилась, и я закричала что есть мочи, разрывая голосовые связки. Хваталась за волосы, тянула их вниз, рыдала, раздирая горло, и всё кричала, кричала, кричала… Вела ногтями с забившейся под ними грязью по лицу, оставляя розоватые полосы, била кулаками по земле, но продолжала кричать и плакать, не осознавая, что вообще происходит. — Ника! — послышался откуда-то какой-то знакомый голос, но я уже попросту себя не контролировала. Вдруг я почувствовала жжение в ладонях и в районе сердца. Сквозь затуманенный бесконечно льющимися слезами взор я увидела огромные тёмные летящие потоки, окружившие меня. Погодите… Я широко распахнула глаза и, задыхаясь от не отступающих рыданий, с безумным изумлением уставилась на многочисленные чёрные искорки, разлетающиеся по сторонам. — Ника! Возьми её под контроль! — оглушительный крик, наполненный страхом, принадлежал маме. Я почувствовала тёплые руки, обхватившие моё тело словно защитным барьером. — Николь! — Мамочка, останови это! — прорыдала я, пытаясь не сойти с ума окончательно. Магия вырывалась не только из сердца, но и из ладоней, окрашивая вены на руках в чёрный цвет и причиняя мне невыносимую боль. Словно кровь резко закипела, заставляя меня сгорать изнутри. — Всё хорошо, родная! — громко всхлипнула мама, обнимая меня ещё крепче. Голова нещадно раскалывалась, но я знала, какую боль маме причиняют рвущиеся наружу с невероятной мощью потоки. И всё же она была здесь, со мной. Пыталась защитить, успокоить. Эта мысль ослепила меня, и я вскрикнула, пытаясь подчинить себе собственную же магию. Ради мамы. Хотя в груди кроме собственного страдания отчего-то не было ни одного чувства по отношению к ней.***
Я не помнила, как с помощью мамы добралась до нашей с Евой комнаты. Потихоньку приходить в себя я начала только тогда, когда перед моими глазами предстали до жути перепуганные лица тёти Маши и Евы. — Почему у неё волосы побелевшие?! — воскликнула подруга, когда мама осторожно опустила меня на кровать. Сил двигаться без посторонней помощи не было от слова «совсем». — Она потеряла контроль над магией, — всхлипнула мама, подкладывая мне под голову подушку. — Она вырывалась из всего её тела, не только из сердца. — В смысле?! — Тише, — прошептала я, постепенно засыпая. Обеспокоенный шёпот стал уплывать куда-то на задний план. Мне не снилось ничего. В омуте сна было спокойно, тихо и умиротворённо. Когда я снова очнулась, в комнате никого не было, а за закрытой дверью раздавался размеренный шум телевизора. Я поднялась, пошатнувшись на ровном месте, и сделала несколько осторожных шагов по направлению к зеркалу, вспоминая возглас Евы. В отражении на меня смотрела как будто совершенно незнакомая девушка — с красным припухшим лицом, заплаканными глазами и… частично пепельно-белыми волосами. Многочисленные светлые пряди переплетались с привычно рыжими, создавая сильный контраст. Я похлопала себя по щекам, прогоняя остатки сна, и в шоке отошла от зеркала, до конца не осознавая произошедшее. Занавеска высоко колыхнулась от потока ветра, чуть задевая меня, и я прошла к окну, медленно закрывая его. Движения мои были нерасторопными, немного дёргаными, когда я вновь подошла к постели и аккуратно стянула подвеску со своей шеи, по какой-то непонятной мне самой же причине собираясь положить её на прикроватную тумбочку. Неожиданно она выпала из обмякших пальцев, и я, неправильно среагировав из-за небольшого тумана в голове, пнула её ногой под кровать вместо того, чтобы наклониться и подобрать. Устало вздохнув, я неуклюже опустилась на колени и полезла под постель: взяв украшение, я чуть подняла взгляд и тут же резко дёрнулась от удивления, ударяясь головой об кровать. — Мама! — крикнула я, молниеносно выбираясь из-под постели и в момент окончательно прийдя в себя. Дыхание перехватило, и я не могла поверить собственным глазам. Мама ворвалась в комнату, а следом за ней влетели Ева и тётя Маша. — Под моей кроватью… — поражённо пробормотала я. — Монстр? — невесело уточнила подруга, с подозрением оглядывая меня целиком. — Магическая печать, — выдохнула я. Глаза Евы, мамы и тёти Маши округлились, и они, пройдя вглубь комнаты, упали на пол, заглядывая под постель — на дне мебели были выжжены кривоватые волшебные символы. — Твою мать, — прохрипела Ева с отвисшей челюстью, медленно поднимаясь. — Что это за печать?! — громко спросила подруга, и я тоже вновь опустилась на колени, заглядывая под кровать. — Похоже на «Прорацио», — мама прищурилась. — Надо переворачивать постель и смотреть. А ещё лучше позвать твоего отца, Ника. Он раньше какое-то время подробнее изучал печати. — А как работает эта? — Ева поднялась на ноги. — Путает мысли, пока человек спит, — хмуро ответила мама. — Эффект длится недолго, правда. Она вылезла из-под кровати, достала телефон и стала быстро кому-то звонить. Тётя Маша последовала её примеру. — Она ведь только путает мысли, — я села на постель, начиная теребить пальцами подвеску Славы. — Не влияет на магию. — Поэтому я ничего не увидела, — бросила тётя Маша, держа смартфон около уха. — Если бы кто-то тебя проверил в момент, когда ты спала на этой кровати, то заметил бы, скорее всего. Кстати, если это правда «Прорацио», то её действие могло доходить даже до Евы, влияя и на её состояние. — Так вот, что с вами такое, — протянула моя мама, но тут же чертыхнулась, недовольно смотря на трубку. — Да что такое?! У Влада отключен. И у Жени. — У Ромы и Димы тоже, — тётя Маша недовольно поморщилась. — Но… — прошептала я. — Если это то, что мы думаем, то эта печать только путает мысли, давит сознание… — я запнулась. — … «Прорацио» влияет на разум, но не на чувства, — тихо продолжила мою мысль Ева. — Нам нужен Влад, — припечатала мама. — Срочно. Раз мы нашли то, что влияет на сознание Ники, то отыщем и то, что влияет на её чувства. Потому что я лично не верю, что Ника, которая жить не могла без Славы, взяла и охладела к нему даже как другу всего за несколько дней. — Надо было сразу вашу комнату обыскать, — тётя Маша потёрла виски пальцами. — И сегодня вы с Евой спите на диване. Я закивала головой, соглашаясь. Мысли вновь бешено заметались в голове, причиняя боль. — Лично у меня миллион вопросов, начиная с простого: кому надо путать твои мысли? — подруга тяжело вздохнула, а потом слабо улыбнулась. — И надень её уже, — она перевела взгляд на мои пальцы. Вздохнув, я опустила глаза вниз и снова застегнула подвеску на шее. Сердце забилось в волнении. — Всё очень странно, — губы мамы расплылись в усталой улыбке. — Но мне почему-то стало легче. Неизвестность — это самое мучительное. Я коснулась рукой своих волос и грустно выдохнула. В груди было пусто, но я точно знала, что нуждаюсь в ответах. И как можно скорее.