***
От лица Ники.
— Слушать надо свою интуицию, Николь, — проворчал отец, сидя за длинным столом в Отделе Печатей напротив меня. Мама тихо выдохнула и погладила его по руке, опустившись рядом. — Глядишь, и проблем было бы меньше… Рыжая, всё нормально, не переживай. Папа встал и молча направился к немного пыльным стеллажам, усеянным старинными книгами, а я, поджав губы, немного растерянно глянула ему вслед. Мама подалась чуть вперёд и обхватила мои сжатые в кулаки от волнения ладони своими, мягко проведя по ним пальцами. Я благодарно на неё посмотрела, немного расслабившись — после лекций мы с родителями встретились, чтобы изучить некоторые материалы, и я рассказала им обо всём, что испытывала. Подробнее о панической атаке по дороге в человеческий мир вместе с Алиной; об ожоге на груди утром после переселения душ; о своих снах, в одном из которых со мной связался мёртвый дедушка, и о фразах, мелькавших в сознании. — Так ты понял, что означает это моё видение? — я подняла глаза на папу, который вернулся с единственной книгой в руках. Реальность обрушилась на меня совсем скоро, и я почти не успела даже насладиться тем, что вновь являюсь собой, с головой ныряя в новый омут проблем. Что ни день, то новая череда приключений и открытий, и теперь я прекрасно понимала моих и ребят родителей — очень тяжело жить с таким количеством приключений. Раньше их рассказы о временах обучения в академии казались чем-то заоблачным и нереальным, но вот моя с друзьями история обретает обороты ничуть не хуже. И я бы с удовольствием тоже оставила всё в прошлом и жила спокойной жизнью, только вот… — Николь, — маг резко положил книгу на стол и опёрся на неё свободной от трости ладонью. — Таких перстней, как у меня, несколько. Черномор дарил их своим ученикам. Не всем, конечно, но всё же перстень с бордовым камнем может принадлежать кому угодно. — Но почему я его увидела? — тихо отозвалась я, нахмурившись, и мама отняла свои ладони от моих, подняв на папу напряжённый взгляд. — Я считаю, что ты увидела подсказку, — отец сел на стул и открыл книгу. — Один из учеников Черномора причастен к тому, что у нас происходит. Другого объяснения твоему видению я не могу придумать. — Ты ведь такой вывод сделал не только из того, что я видела, — я внимательно посмотрела на мага. — Ты что-то ещё знаешь. И не говорил этого даже маме. Папа замялся, с недоверием покосившись в нашу сторону. Несколько минут мы втроём молча буравили друг друга глазами — недоверие отца было крупными жирными буквами написано на его лице, и мне становилось всё неуютнее от излишне проницательного неонового взгляда мага. Он был куда более серьёзно настроен, чем мама, и вскоре я полностью сосредоточила своё внимание на нём, а папа, в свою очередь, на мне. И я бы даже решила, что он пытается мне что-то внушить — настолько пронзающе отец на меня смотрел, практически не моргая. — Влад… — шепнула мама. — Знаю, — еле слышно выдохнул папа и чуть заметно пошевелился, прерывая наш зрительный контакт. — Но не скажешь, — я подпёрла голову руками и опустила глаза. Маг побарабанил пальцами по столу, а потом потёр лицо ладонью и откинулся на стуле. — Вчера мне звонил мой старый друг, — папа посмотрел прямо перед собой. — Алёнка, я сказал тебе тогда, что кто-то ошибся номером, но солгал. Николь, ты тоже его знаешь. Он приезжал на мой юбилей несколько лет назад. — Давид? — недоумённо уточнила мама и выпрямилась. Судя по выражению её лица, она даже мысли не допустила о том, чтобы затаить на папу обиду за обман, поняв и приняв его поступок. — Угу, — папа покивал головой. — Мы с ним были довольно дружны, когда учились у Черномора, но потом наши пути разошлись. Однако мы всё равно старались поддерживать общение. — У него тоже что-то произошло? — предположила я, сцепив пальцы в замок. — В его дом на днях проникли и всё там перевернули, — отец мрачно усмехнулся. — Тогда-то у меня и мелькнула мысль, что всё это как-то связано с… — Черномором, — закончила мы с мамой за него одновременно. — С его учениками. А после моего видения ты в этом почти уверен, — дополнила я, кивнув. — Не почти, а уверен, — припечатал папа и открыл книгу. — Может, учитель записал что-то важное здесь, — он начал неспешно пролистывать первые страницы. — Это книга заклинаний твоего учителя? — поразилась я, вставая с места. — Да, — подтвердил отец. — Черномора уже нет в живых, а свою книгу он перед смертью отдал академии. Я просто не совсем… — маг запнулся на полуслове, замерев и затаив дыхание. — Влад? — аккуратно позвала мама, как и я не понимая, почему он вдруг впал в ступор, безумно уставившись на листы. — Страниц нет, — хрипло прошептал папа, со свистом втянув в грудь воздух. Он перевернул несколько последующих и недоверчиво помотал головой из стороны в сторону. — Пятой и седьмой страниц нет. Выдраны. Изумлённо вытаращившись на отца, я пару секунд неверяще на него смотрела, а потом оббежала стол и склонилась над книгой вместе с подоспевшей секундой позже мамой. Действительно. Двух страниц не было, лишь неровные обрывки бумаги торчали в шве рукописи. — Звони Василисе, — велел папа маме, начиная судорожно пролистывать книгу. — Ты её не просматривал после взлома Отдела? — я положила ладонь на плечо звонящей директрисе маме, подавшись ближе и слушая шумные гудки в трубке. — Нет, — бросил отец, не отрываясь от своего дела. — Я видел, что она на месте, но открывать её не стал. — Алёна? — Вась-Вась, наконец, ответила на звонок. — Василиса, мы с Владом и Никой в Отделе Печатей, — быстро проговорила мама. — Зайди к нам, и побыстрее, пожалуйста. — Иду, — коротко и строго отозвалась директриса и тут же бросила трубку. Пока папа, переодически чертыхаясь себе под нос, изучал книгу своего учителя, мы с мамой ходили около стола туда-сюда, пытаясь уложить в голове всё, что произошло с момента, когда к родителям кто-то проник. Папу с мамой несколько раз намеренно отвлекали, чтобы найти что-то у них, а если быть точнее, то, скорее всего, у отца. Причём внушали не кому-то, а именно моим друзьям. Всё это: отъезд Евы на гонки, драка Ромы в кафетерии, покупка Женей дельфина, его помощь Андрею — всё только для того, чтобы отвлечь моего папу, переключить его внимание на нас, всех таких ему дорогих и выросших буквально у него на глазах. Зачем?! Что этим гадам нужно от него? — Что случилось? — Василиса ворвалась в Отдел Печатей, и я махнула рукой в сторону отца. Директриса метнулась в указанном направлении, и папа стал быстро и тихо пересказывать ему наш разговор, а потом указал пальцем на вырванные страницы. — Ты знаешь, что было на выдранных листах? — поинтересовался маг, сверкнув глазами и оперевшись ладонями на стол. — Да откуда, — процедила Василиса. — Это же не моя книга. Логично, что я не знаю наизусть её содержимого. — Ищейки в академии — лишь помощники, — я остановилась рядом с директрисой, и к нам подошла и мама. — Украденное заклинание, перстень, звонок Давида — всё это говорит о том, что мы имеем дело с мощнейшим магом. И что мы крупно во что-то влипли. — Да это очевидно! — папа хлопнул по столу и поднялся. — Нам надо поймать разведчиков. Они здесь, в академии, я уверен. Свободно перемещаются, внушают что-то ребятам, шарятся у нас с Алёнкой, проникают в Отдел! — Влад, успокойся, — Василиса строго посмотрела на мага. — Поймаем, — она многозначительно усмехнулась. — Вы что-то придумали, — догадалась я, с подозрением смотря на них троих. — У вас есть план. Они переглянулись, но промолчали, не отвечая мне. Тишина была спокойной и ненапряжённой. Я отчётливо видела, что родители и Вась-Вась знают, как их поймать. Даже бабушка, дедушка и Слава, скорее всего, в курсе, но держат это в тайне. Внезапно стало легче, внутри воцарилась уверенность — у них есть план, и это главное. Пусть не говорят, если не хотят, лишь бы то, что они задумали, сработало. — Мне аж полегчало, — я расслабленно улыбнулась. — Не стану выпытывать. Делайте так, как нужно. Я никому ничего не скажу о сегодняшнем разговоре и украденных страницах. — Разумно, — директриса послала мне довольную улыбку. — Кстати, а вы чего вообще сюда пришли? Только книгу Черномора посмотреть? — Николь считала свою интуицию фантазией и бредом сумасшедшего, — хмыкнул папа. — Я хотел ей ещё раз дать почитать несколько манускриптов, где говорится об обострённой интуиции магов и видениях. — Да у того же Черномора регулярно были вещие сны и видения, — мама развела руками. — Ты же сам рассказывал, Влад. — Да я и Николь это говорил как-то, — маг со вздохом сел обратно на стул. — Он умел чувствовать приближение значимых событий, не отталкивал интуицию, а покорялся ей. — А когда покорялся, то в разум приходили видения? — уточнила я. Папа кивнул. Я прикусила губу, нахмурившись — вчера я не оттолкнула своё предчувствие, позволила страху спокойно нарастать, не пыталась отпихнуть это от себя, прислушалась к чувствам, и в итоге увидела то, что дало зацепку. — Вот Славе повезло, — со смешком проговорила мама, прищурившись. — Девушка с видениями и вещими снами — это сила. От такой ничего не утаишь. — Мама! — наигранно-серьёзно возмутилась я, но не сдержалась и рассмеялась. — Да-да, — подхватил отец, широко ухмыльнувшись. — Надумал на стриптиз пойти — а тут хоп, Николь сон вещий снится. И всё. Никакого стриптиза. — Папа, что ты такое говоришь?! — я стукнула по столу, но на всех троих моих собеседников уже с головой нахлынуло неконтролируемое веселье. — Или представьте, захотел он ей сюрприз сделать, — Василиса с до удивления шуточным настроем вдруг хлопнула в ладоши. — Ну не знаю, допустим, решил он её на курорт свозить. Не успел ещё путевки купить и ей об этом сказать, а она уже купальник поехала новый себе выбирать. — Василиса Васильевна! — я предостерегающе повысила голос, но губы предательски растягивались в улыбке. — Или лучше, — мама подпрыгнула. — Только у него мысль о женитьбе мелькнула, даже предложение ещё не сделал, а Ника уже и платье купила, и подружек невесты собрала, и дату назначила, и приглашения разослала. — А когда Слава удивится, откуда все эти гости на его пороге и почему Николь в белом платье по дому бегает, она наивно спросит: «Дорогой, а ты разве не собирался на мне жениться? Мне просто приснилось, что это сегодня произойдёт», — папа скривился, изображая мой голос. — Ну хватит, — я рассмеялась, хлопнув родителей по плечам. — Я же не всевидящая. — Что за веселье? — позади нас раздался громкий голос Славы, и мы на мгновение обернулись. Мама, папа и директриса, увидев Ветрова, взвыли в голос и расхохотались, закрыв лица руками. — Привет, — я мило улыбнулась магу и первая подошла к нему, обняв и проигнорировав бурю хохота позади меня. — У тебя тоже уже лекции закончились? — Да, — Слава утвердительно кивнул и качнул головой в сторону сошедших с ума взрослых. — Что это с ними? — Их веселят мои обострённая интуиция и вещие сны, — я фыркнула, закатив глаза. — И они пытались представить нашу с тобой жизнь, учитывая, что я буду предсказывать каждый будущий момент. — О, — Ветров усмехнулся и понизил голос до загадочного шёпота. — Так значит, ты в курсе, чем я хочу с тобой заняться вечером? — Ну-у-у… — протянула я, задумчиво погладив подбородок и едва сумев не обратить внимания на поднявшуюся волну жара внизу живота. — У меня есть несколько предположений. Может, ты хочешь со мной погулять? — Не угадала, — Слава пальцем задел кончик моего носа и ослепительно улыбнулся. — Шарлатанка. — Эй, — возмутилась я, шутливо ударяя Ветрова в пресс. — Я всего лишь предположила. — Я хочу… — с придыханием начал маг, прижимая меня к себе. — Что? — прошептала я, начиная теряться под лучистым и игривым взглядом Славы. По телу прошлась волна мурашек, а дышать стало чуть труднее. Ветров едва заметно приблизился к моим губам, и я прикрыла глаза, подаваясь навстречу и в миг совершенно позабыв о присутствии остальных. — Собрать с тобой шкаф, — спокойно выдохнул он, когда я замерла в нескольких сантиметрах от его губ. — Угу, — промычала я, но тут же распахнула глаза и отпрянула, когда смысл фразы дошёл до поплывшего сознания. — Что?! — взвизгнула я, подпрыгнув. За моей спиной родители и Василиса снова оглушительно расхохотались, а Слава тем временем ехидно ухмыльнулся, потрепав меня по голове. — Ника, серьёзно, — маг сменил ухмылку на мягкую улыбку. — У тебя вагон вещей, и нам нужен ещё один шкаф для них. Я его вчера купил, сегодня уже привезут. — Дверь случайно не купил, которую вышибла твоя ненаглядная? — встряла Василиса. — Купил, — Слава кивнул, мимолётно глянув на директрису. — Вот спасибо, это я называю правильным распоряжением стипендией, — обрадовалась Вась-Вась. — А то как-то негоже директрисе академии проход в кабинет картонкой закрывать. — Картонкой? — удивилась мама. — Какой картонкой? — Да мне какую-то дверь тонюсенькую притащили и временно поставили, — возмутилась Василиса. — Её щелбаном снести можно, а я эту фанерку, как дурочка, на ключ ещё запираю. Весело глянув на недовольную Вась-Вась, мы вновь рассмеялись, но я почти сразу же переключила внимание на Ветрова. — Слав, но я не умею собирать шкафы, — я упёрла руку в бок. — И для этого есть специально обученные люди. — Да там несложно, я сам соберу, — маг похлопал меня по плечу. — Ты всего-то будешь инструменты подавать. — Можешь Рому в помощники взять, — хмыкнул папа. — Или Женю. — Чтобы любитель дельфинов нам из шкафа дельтаплан соорудил? — Слава насмешливо поморщился. — Нет уж. — Ладно, пошли, — я потянула парня за руку, делая шаг вперёд. — Успеем пройтись до твоей тренировки. Мне нужно ещё доклад положить Кривозубу в кабинете. Коротко обернувшись, я кивнула на прощанье родителям и Василисе, решившим остаться в Отделе, и протащила Славу за руку к выходу. Переговариваясь о чём-то беззаботном с мягкими улыбками на лицах, мы добрели до нужной мне аудитории. Я пару раз нарочито погромче постучала кулаком по дереву, но ответа не последовало, так что я тихонько приоткрыла дверь и заглянула в образовавшийся проём. Никого. — Как думаешь, нас не исключат за проникновение в пустой кабинет? — хихикнула я, в следующую секунду прошмыгивая внутрь. Я чуть вприпрыжку спустилась по мелким ступенькам вдоль рядов с местами для учащихся и, добравшись до большого преподавательского стола, довольно положила на его поверхность выполненное в наилучшем виде домашнее задание. В какой-то момент сзади послышались неторопливые шаги, гулким эхом разносящиеся по обширному помещению, и я затаила дыхание, ощутив знакомые ладони у себя на талии. Едва Слава коснулся меня, кровь загудела сильнее, и поток теплоты поднялся от самых ног до макушки. Я положила свои руки поверх его и медленно обернулась, встречаясь взглядом с невероятно красивыми глазами. — А как же шкаф? — насмешливо выпалила я, но вдруг замялась, стоило ему заправить белую прядь волос мне за ухо. Всё вокруг застыло, замерло — я слышала лишь неровный стук своего сердца, которое будто бы находилось где-то в висках. Щёки раскраснелись, стало по-настоящему жарко, хотя воздух в аудитории был довольно прохладным. А в следующий миг его губы, наконец, коснулись моих, утягивая в желанный нежный поцелуй. Я подалась вперёд, поднимаясь на носочки и отвечая так пылко, насколько вообще могла, и тут Слава подхватил меня, заставив обвить его талию ногами. Следующим, что я почувствовала, была прохладная поверхность стола, на которую он меня опустил. Словно очнувшись, я чуть отстранила лицо. Слава проделал то же самое, будто неожиданно решив взять себя в руки, но ярко-лиловые глаза продолжили пристально изучать меня, пронизывая насквозь. В голове успела только пронестись одна мысль о том, как я так долго умудрялась давить свои чувства к нему, прежде чем его губы вновь накрыли мои, теперь уже с большей страстью. Я промычала что-то нечленораздельное, сдалась и скользнула пальцами в его тёмно-каштановые, почти чёрные, волосы. Зарылась в них, в то время как его ладони заскользили по моему телу, проникая под ткань кофты. Пальцы прошлись вверх по обнажённой коже спины, и я с шумом выдохнула, выгибаясь так, что наши животы соприкоснулись через одежду. Мне вдруг остро потребовалось ощутить его полностью, продолжить целовать весь оставшийся день напролёт. Чувства ударили в голову, расплылись по каждому уголку сознания, души и сердца, заполонив меня целиком. В тот момент, когда я почти окончательно перестала осознавать, что происходит, послышались два звука. Первый — открывающейся двери, а второй, более глухой, — соприкосновения основания трости с полом. Я отстранилась от Славы и спрыгнула со стола так молниеносно, что сама не успела сообразить, что вообще произошло. Папа, застывший в дверях, пару секунд смотрел на моё до жути раскрасневшееся лицо, а потом почему-то неожиданно рассмеялся, прислонив ладонь к лицу, и без слов вышел из аудитории. Я шумно сглотнула и с распахнутыми от шока глазами повернулась к Славе. Ветров уже смотрел на меня, едва сдерживая пытающуюся расползтись по его лицу улыбку, а потом и вовсе прыснул со смеху. — Почему ты смеёшься?! — взвыла я, приподнявшись, чтобы влепить ему подзатыльник. — Это, возможно, самый неловкий момент в моей жизни! — Да ну, серьёзно? — Слава резко перестал смеяться и поражённо глянул на меня, схватившись за сердце. — Эй! — я топнула ногой и рукой отодвинула парня от стола, поправляя отлетевший в сторону доклад. — Как же стыдно, — я закрыла лицо руками. — Да ладно тебе, мы же одеты были, — Слава невозмутимо обнял меня за плечи и направился к выходу из помещения. — Спасибо, что не додумался раздеть меня на столе в кабинете с незакрытой дверью! — Всегда пожалуйста, — Ветров нагнулся и быстро поцеловал меня в висок. — Слав! — я ткнула его локтем в бок, и мы уже было покинули основное здание академии, как меня пронзила ещё одна мысль, из-за чего щёки снова погрязли в краске. — Небеса! У тебя же сейчас тренировка! — Всего лишь тренировка, Ника, — Слава ободряюще мне улыбнулся, начиная движение в сторону спортивной площадки. — Или ты думаешь, что твой отец заставит меня оббегать территорию академию пятьдесят раз из-за увиденного? — Да кто знает, что ему со всеми этими событиями в голову взбредёт, — возмущённо выпалила я. — Я пойду на тренировку и посижу в стороне. — Зачем? — удивился маг, повернув голову в мою сторону. — Буду за вами следить, — строго припечатала я и, окончательно собравшись, поспешила вперёд под тихий смех Славы, вскоре достигнув скамеек. Я уселась на одну из самых дальних от места занятия скамей, поймав взглядом стоящих ко мне спиной и раздающих указания родителей, проводила глазами присоединившегося к толпе учащихся Славу и попыталась расслабиться, поджав под себя ноги. Тень возвышающегося надо мной дерева скрывала меня от слепящего солнца, и я провела целый час, следя за занятием и отмечая про себя новые приёмы, которые мне не помешало бы освоить. — Привет, милая, — сзади раздался голос бабушки, и я обернулась. Она, дедушка и Женя подошли ко мне и втроём лучезарно улыбнулись. — Привет, — я встала и по очереди обняла их одной рукой. — Следишь за Славой? — дед усмехнулся, глянув в сторону студентов. — Правильно. — Да, — я насмешливо поморщилась. — А вы чем занимались? — Я просил Женю, как единственную свободную от учёбы молодую рабочую силу сейчас, глянуть мотор моей машины, — дедушка махнул в сторону парковки. — Да там ничего серьёзного, — знающе фыркнул Абрикосов, скрестив руки на груди. — Работает исправно, всего-то надо… — друг осёкся. — Так, стоп. — Что? — удивилась я. — А сколько времени? — Женя глянул на наручные часы. — Вот чёрт! Ева-то ведь уже освободилась со своего дополнительного занятия, — огненный маг, подпрыгнув, со всех ног понёсся в академию. Дедушка с бабушкой самоуверенно и ехидно глянули вслед Жене, коротко улыбнувшись. В этот момент телефон первого зазвонил, и они оба, извинившись, отошли. В очередной раз возникло чувства, будто передо мной разыгрывают спектакль. Женя забыл о времени, когда он должен был идти встречать Еву? И это при сложившихся-то обстоятельствах? Так увлёкся машиной дедушки, что такая важная вещь попросту вылетела у него из головы? И чего ради дедушка с бабушкой такие довольные? Более того, как минимум странно было просить о помощи Женю, не захотев дождаться, например, моего папу, ведь даже Слава упоминал сегодня, что друг легко может что-то перепутать. Тем более он не очень-то разбирался в механике. Я перевела взгляд на Славу, который только что с победой вышел из поединка — он был безмятежен, но всё-таки бросил пару взглядов в сторону моих дедушки и бабушки и едва заметно улыбнулся. Даже лица родителей казались мне какими-то подозрительными. Да что происходит? Я растеряно опустилась обратно на скамью. Они что, специально отвлекают Женю от Евы? Но зачем…?