Мастер на все руки

      К числу женщин, которые считают, что к ним должны прибегать по первому зову, Бьянка не относилась. Потому не рассердилась, лишь удивилась и насторожилась, когда позвала Криса, а он не появился. Да, она в полном порядке, и Крис наверняка это чувствует; но раз не переносится к ней, значит, либо занят чем-то более важным, либо у него серьёзные проблемы. На телефонные звонки он не отвечал.       «Хранителям положено волноваться за подопечных, не наоборот, - думала Бьянка, перемещаясь в укромный уголок здания, где работал Крис. И уже в уголке одёрнула себя: - Конечно, я нисколько не волнуюсь. Мне просто надо знать, почему он меня игнорирует».       Здание представляло собой двухэтажную кирпичную постройку на окраине города. Кабинетов – раз-два и обчёлся, в основном мастерские, мини-склады и тому подобное. На первом этаже висел не столько запах, сколько привкус металла и дерева.       В коридоре Бьянка наткнулась на благообразного, хотя и облачённого в выцветшую старую одежду, седовласого мужчину лет шестидесяти, оказавшегося руководителем сего предприятия и звавшегося мистером Чедвиком. Спросила про Криса.       - Он здесь, но занят. Срочный заказ. У Вас что-то серьёзное?       - Нет. – «Хранитель называется. Променял подопечную на срочный заказ!»       Она собиралась вернуться в укромный уголок и переместиться, но мистер Чедвик продолжил диалог. Странноватым, на взгляд Бьянки, способом.       - Крис - хороший парень.       - Да, - согласилась она, надеясь, что это станет логическим концом ненужной ей беседы.       - Лучший работник. Очень трудолюбивый.       - Прекрасно. – У неё были дела поважнее, чем выслушивать дифирамбы в честь Криса, однако не хотелось вести себя невоспитанно с человеком, который годится ей в отцы.       - Такие, как он, – большая редкость.       Старичок хочет впарить ей услуги ценного работника? Или подумал, что она действующая либо потенциальная девушка Криса и надо наговорить про него побольше хорошего, дабы поддержать на любовном фронте? Любопытно.       - Почему?       - Говорю же: Крис очень трудолюбивый, честный и исполнительный.       - Разве это редкость?       - Ещё какая, особенно среди молодежи. – Мистер Чедвик подчёркнуто юмористическим жестом пригладил усы, мол, сам я уже не юн, посему могу с чистой совестью критиковать нынешнее поколение. – Сейчас большинство молодых людей хотят иметь всё, не делая ничего. Мечтают много зарабатывать и мало работать, в идеале - не работать совсем. Крис совсем другой. Он знает своё дело, любит его и выполняет на совесть, всегда. Мастер на все руки. Без работы никогда не останется. Да и в своём доме что угодно починит. – Мистер Чедвик многозначительно посмотрел на Бьянку, как бы говоря: «Бери, в хозяйстве точно сгодится!»       Похоже, Криса он рекламирует всё-таки с личной, а не с профессиональной стороны. Бьянка собралась быстренько распрощаться и скрыться, да тут мистер Чедвик предложил:       - Зайдите к нему.       - Вы же сказали, что он занят.       - Руки заняты, а рот и уши свободны – никто вам не мешает поговорить.       И усатый сводник довёл Бьянку до мастерской, где работал Крис. Работал над круглым столиком и двумя стульями с высокими спинками. Мебель деревянная, вроде гарнитур. Один стул пребывал в полуразобранном состоянии, другой стоял в углу целым, поблёскивая и попахивая свеженанесённым лаком. Оба некрупных окна распахнуты настежь. У Бьянки в глазах зарябило от обилия инструментов на полках и низеньком рабочем столике. Крис, как и начальник, был в поношенной одежде (растянутой застиранной футболке и выцветших серых – возможно, когда-то чёрных – джинсах). Ну да, кто станет надевать новые вещи туда, где они легко могут испачкаться или порваться. Бьянке подумалось, что она смотрится здесь чужеродно в своём нежно-голубом платьице а-ля «Гардероб Барби. Избранное» и в синих туфлях на высоченных шпильках (сама бы не прочь носить что-нибудь попрактичнее-поудобнее, да нужно придерживаться образа).       - Привет. – Бьянка сложила руки на груди.       - Привет. – Крис удивлённо и виновато улыбнулся. – Прости, я слышал твой, - бросил быстрый взгляд на начальника, - звонок, но не мог ответить. – Движением подбородка он «обвёл» обстановку. – Много работы.       - Вижу. Не знала, что ты занимаешься ещё и мебелью.       - Я универсальный солдат, - хмыкнул Крис.       Мистер Чедвик не спешил уходить, однако теперь его внимание приковывала к себе не молодая пара, а старая мебель. Он подошёл к столу, наклонился и внимательно присмотрелся.       - Ты что, отшлифовал, прежде чем покрыть лаком?       - Ага, - ответил Крис. – Стульям это не нужно, а столу не помешает.       - Тогда не забудь…       - Малость отшлифовать ещё раз, когда лак достаточно высохнет, а затем покрыть вторым слоем. Мистер Чедвик, Вы меня обижаете.       - Извини, парень, но на то я и босс, чтоб периодически проверять работников. - Хотя Крису он доверял больше, чем любому другому своему подчинённому. Чедвик перевёл взгляд на разобранный стул. – Чинишь?       - Чиню.       - Используешь молоток?       - Киянку. – Крис кивнул на инструмент.       - Молодец.       Довольный мистер Чедвик откланялся, закрыв за собой дверь.       - Прости, что не появился, - проговорил Крис, едва они остались одни. – Ты не была ранена, не была в панике, не была напугана, я решил, что ты сможешь подождать.       - Прекрасный подход, сразу понятно, какой ты ответственный хранитель.       - Я не буду извиняться третий раз, - добродушно, но твёрдо сказал Крис, возвращаясь к полуразобранному стулу и разложенным рядом инструментам.       - И не надо, от извинений нет пользы.       Крис решил не разжигать очередную ссору.       - Что у тебя случилось?       - Пока ничего. – Бьянка тоже сочла, что не стоит тратить время и силы на перепалку. – Но я опасаюсь, что случится. Я не первый раз занимаюсь организацией «Юной принцессы…», конкурс ведь ежегодный; но в этом году всё как-то наперекосяк - переизбыток двинутых родительниц, да и одержимых участниц хватает.       - В каком смысле одержимых?       - В обычном. Они одержимы идеей победы и оттого не всегда невменяемы. Так бывает на каждом конкурсе, просто сейчас совпало… - очень уж много слишком впечатлительных, слишком нервных, слишком зацикленных и не слишком адекватных. Несколько девчонок и пара мамаш уже пытались заниматься чёрной магией, устранить конкуренток. Не напрягайся, я разобралась. Но сколько сюрпризов впереди? Послезавтра финал, и сдаётся мне, он будет напряжённее, чем в предыдущие разы. Потому я и хотела спросить: ты согласишься прийти туда и подстраховать меня? Если кто-то выкинет что-то не магическое, я справлюсь, но если опять будут заигрывания с колдовством, непонятно, чем всё обернётся. – Не завись от благополучно проведённого финала вся операция, Бьянка обошлась бы без подстраховки; но в обстоятельствах, с которыми имела дело сейчас, рисковать она не хотела. – Придёшь?       - Приду.       - Только оденься поприличнее.       - Достану из шкафа свой костюм с выпускного в колледже.       - И давно был выпускной?       - В этом году.       - Не обижайся, но разве на водопроводчиков или ремонтников учат в колледже?       - Нет. По крайней мере, не в том, где учился я. Диплом у меня по совершенно другому направлению.       - Почему ты не работаешь по этому совершенно другому направлению?       - Потому что мне нравится моя нынешняя работа. И какой смысл осваивать новую профессию, если я всё равно скоро её брошу?       - Не оставляешь надежды стать хранителем на полную ставку? - поддела Бьянка.       - Это не надежда, а цель, и я к ней уверенно иду. Прежде чем возразить, вспомни, что у тебя на кухне ещё не положена новая плитка.       - А в гостиной не положен новый ламинат.       - Вот видишь – не в твоих интересах охлаждать мои карьерные амбиции.       Всё то время, что они говорили, Крис продолжал работать. Выходило у него ловко, Бьянка невольно и украдкой любовалась отточенными уверенными движениями.       - Где ты научился всему этому?       - У отца.       - Он же вроде был хранителем, затем и вовсе Старейшиной.       - Что не мешало его рукам расти из правильного места. Когда отец был маминым хранителем и даже когда был Старейшиной, он сам ремонтировал всё в доме (разве что кроме компьютеров и сотовых телефонов); а потом и подавно. И нас с братом он научил.       - И ты решил, что навыки не должны пропадать зазря?       - Примерно так, - улыбнулся Крис. – Однажды в общежитии нашего колледжа прорвало трубу, я починил её, не дожидаясь водопроводчика. Вскоре отремонтировал у соседа шкаф. Дальше слава пошла впереди меня. Студентов в общежитии много, регулярно у кого-нибудь что-нибудь ломается.       - А деньги к славе прилагались?       - Редко. В основном был натуральный обмен – услуга за услугу. Лучше всего расплачивались девчонки.       - Не сомневаюсь.       - Они меня кормили, испорченное ты создание! В общем, когда я набрался опыта – прекрати хихикать, я про ремонтные работы, - устроился к мистеру Чедвику. Пока учился, работал на полставки, сейчас – на полную. Ты всё ещё хихикаешь.       - Ничего не могу с собой поделать, фразы про натуральный обмен и девчоночью расплату не выходят из головы.       - Маховик твой фантазии уже не остановить?       - Боюсь, что так.