storm hawks: deus ex

Сколько лет прошло, сколько воинов полегло в той войне. Ее знали под множеством названий, каждый народ называл ее по-разному, но это не меняло сути - каждый знал о многолетней вражде между империей Циклонией и свободным Атмосом. О, Атмос! Мир тысяч горных королевств! Сколько героев ты помнишь, сколько смертей ты видел! Твои горы возвышаются над огненной пустошью, твои дети умирают, защищая каждое поселение на такой горе, погибают в небе под залпами вражеских орудий. Эта война могла бы длиться вечно, унося с собой все больше и больше жизней, если бы не два решающих сражения, полностью изменивших твою историю и освободивших тебя от гнета Циклонии. Первое - пожалуй, самое кровавое - помнят по сей день. Когда победа была практически в наших руках... один лишь человек смог изменить ход истории полностью, убив нашего достопочтенного лидера, а вместе с вражеским войском, засевшим в ожидании этого момента истины, добив и остальных бывших соратников. Говорят, голова нашего командира еще долго красовалась на колу при дворе Циклонии. Предатель же, отрекшись от старого имени, получил имя Аса. Тогда началась темная страница нашей истории, длившаяся десять лет. Города пали один за другим, лишь только небольшое скопление горных королевств смогло удержать свою свободу, продолжая сопротивляться натиску Циклонии. Все бывалые воины пали, остались лишь молодые, не видавшие смерти и войны. Казалось, что может вернуть нам надежду..? Отчаяние поглотило многих... А потом явились они. Их было шестеро, они были юны, не знали всех ужасов войны. Что могли сделать дети в этой войне? Мы думали, что они падут так же, как и остальные, но... Этого не случилось. Когда предатель был повержен рукой сына преданного им командира, когда Циклония впервые за десятилетия пала, благодаря лишь шести ребятам, тогда мы поверили в то, что надежда еще существует. Множество сражений было выиграно нами, вдохновленными поступками этих ребят, не побоявшихся выступить против вражеской империи. Их императрица, какая ирония, была ровесницей этих детей, но ни ее огромное войско, не верный цепной пес-предатель не смогли одолеть их. И тогда мы победили. Страшный груз упал с наших плеч благодаря им. Но мы не успели высказать им благодарность - они ушли. Юная императрица, увидев падение своей империи, убившая своего цепного пса своими же руками, открыла портал на другую сторону планеты, до которой мы не могли добраться из-за горного хребта, отделявшего ту половину от нас. И исчезла, словно ее и не было никогда. Молодые воины ушли следом за ней, решив не дать ей захватить тот мир, решив предотвратить те разрушения, которые могли учинить юная императрица. Семь часов прошло с того момента, как мы победили. Циклония пала, в этот раз - навсегда. Смотря вокруг, мы наконец ощутили тот прекрасный вкус победы. А ведь все благодаря им, тем ребятам, внесшим в эту войну то, что изменило ход истории. Мир никогда не забудет вас и тот подвиг, что вы совершили.

***

Невозможно было описать словами первое впечатление от увиденной земли. Те шестеро ребят, что последовали за молодой императрицей падшей Циклонии, восхищенно смотрели на огромное пустое пространство перед ними, расстилающееся на множество километров вперед. В отличие от их родного мира, где большую часть территории составляли воздушные пространства между террами - так называли поселения на горах - это плато, не прерванное ничем, вызвало у ребят удивление и недоумение. "Кондор", их воздушный корабль, неспешно летел прямо над этим пустынным пространством. Если бы не далекая башня, видневшаяся даже отсюда, и служившая маяком для корабля, то можно было бы подумать, что этот мир мертв. Первой из этого состояния ступора вышла девушка со смуглой кожей и кошачьими глазами золотистого цвета. Она, беспокойно оглянувшись, чуть поморщила носик и подняла голову вверх, разглядывая местное небо. Здесь оно тоже отличалось от того, что было на Атмосе - не голубое, а чуть зеленоватое, придававшее этому месту еще более загадочную атмосферу. Словно они попали не на другую сторону планеты, а в совершенно другой мир. Чуть поежившись из-за подувшего ветра, девушка осторожно толкнула стоящего рядом парня с ярко-рыжей, даже скорее алой, копной волос и ярко-зелеными глазами. - Если тут так пусто, то куда успела убежать Циклонис? - взгляд девушки явно выдавал ее недоумение и недовольство по поводу того, что беглянка, та самая молодая императрица, пропала в этой безбрежной пустоши. Парень, повернув голову, недоуменно пожал плечами. - Даже не... - он и договорить не успел, как голубоглазый блондин, стоящий прямо за ними, резко влез в разговор, видимо, недовольный своим бездействием. - Да что вы о Циклонис то думаете?! - он раздраженно фыркнул и скрестил руки на груди, показывая свое явное возмущение. - Черт подери, мы - первые... ну, не считая эту ведьму, люди с Атмоса, кто смог попасть сюда! Я бы лучше осмотрелся на местности, а не думал о том, куда она смылась. - Поддерживаю, - сухо вставил зеленокожий пилот. Он, в отличие от предыдущей троицы, человеком не являлся. Заостренные уши, напоминавшие эльфийские, узкие, даже немного звериные глаза, куда более тонкие руки, и кисти, заканчивающиеся лишь четырьмя пальцами - именно таков был этот парень. Черные смоляные волосы были подстрижены неровно, и длинная косая челка прикрывала один глаз. Однако, радость блондина о том, что на его сторону встал кто-то еще, была резко потушена следующим заявлением пилота. - Однако, я думаю, нам нужно спрятаться где-нибудь, чтобы местные жители, если, конечно, они не умерли тут все, - на устах пилота появилась нервная улыбка. - Не нашли мою прелесть. А потом уже сходить на разведку... А не просто бесцельно погулять, - он недовольно сверкнул глазами, смотря на блондина. Своей "прелестью" он называл корабль, ранее принадлежавший предыдущей эскадрилье "Штормовых Ястребов", куда ранее входил и предатель Ас. Но из-за гибели всех членов команды корабль пал в пустоши, что являлись самым опасным местом на всей планете - там находилось множество вулканов, а также водились лавовые змеи, что были больше своих обычных сородичей раз в двадцать. Найдя его там, проведя несколько лет в этом аду, чиня корабль, этот парень настолько привязался к нему, что даже малейшее повреждение "его прелести" было душевной раной для пилота. - Сторк, хватит ныть, ничего с "Кондором" не случиться, - возмутился блондин, недовольно поглядывая на пилота. Тот устало закатил глаза и отмахнулся. - Эй, эй, ты куда направился?! Мы еще не закончили! - Финн, успокойся, - проводив уходящего прочь с посадочной полосы Сторка взглядом, рыжий парень хмуро глянул на блондина. Тот обиженно засопел и скрестил руки на груди. - Может эта земля вовсе и не так пустынна, как нам кажется. Блондин лишь пробурчал себе что-то под нос и пошел следом за Сторком, покидая полосу. Парень и девушка переглянулись - Финн всегда был эмоциональным парнем, однако так быстро он еще никогда не сдавался. "Возможно, мы просто не смогли отдохнуть после того, что было на Циклонии," - пронеслось в голове у девушки. Вспоминать последнюю битву не хотелось, слишком много эмоций пережито, слишком тяжело это было. Им было всего четырнадцать, ну, кроме Сторка, а они уже победили в войне. - Знаете, я, пожалуй, пойду проверю двигатели, - высокий парень, сидевший на самом краю посадочной полосы, неспешно встал и отряхнулся. Он тоже не был человеком - заместо носа у этого парня красовался небольшой рог, да и он был гораздо выше всех своих приятелей в команде. - Все таки неизвестно, что приспешники Циклонии с ними сделали, а рухнуть вниз посреди ночи я не хочу, - он улыбнулся и быстрым шагом направился в машинное отделение. Шестой член команды, существо, напоминавшее смесь лемура и собаки, мирно посапывало рядом, не обращая ни на кого внимания. Девушка, посмотрев вслед ушедшему, перевела взгляд на рыжего парня. Тот выглядел весьма напряженно, постоянно вглядывался вдаль. - Эрроу, что с тобой? - тихо спросила она, подходя ближе к лидеру их эскадрильи. Положив руку ему на плечо, она тоскливо посмотрела ему в глаза. - Даже Сторк не так напряжен, как ты, я уже не говорю про Финна и Джанко... Тебя что-то беспокоит? Скажи мне, - она с готовностью посмотрела на парня. - Не держи в себе. Парень лишь усмехнулся и покачал головой. Он не повернул голову, а все так же продолжил смотреть на видневшуюся вдалеке цитадель, к которой они летели уже несколько часов. - Я просто боюсь, что когда мы явимся к местным управителям, они пошлют нас к черту - в конце концов, кто мы такие? Даже не местные. О Циклонис они ничего не знают, о прошедшей войне - тем более. И что мы будем делать тогда? Девушка усмехнулась и осторожно коснулась его лица, поворачивая к себе. Встав на носочки, она приблизилась к Эрроу и тихо прошептала, хитро смотря прямо ему в глаза: - Если будет так, то мы продолжим искать ее самостоятельно. И не из таких переделок выкручивались. Эрроу лишь моргнул в ответ, а потом сжал руки девушки, заставив ее покраснеть. - Пайпер... - Не брюзжи, словно старый пень, - она рассмеялась, а затем широко улыбнулась. - В конце концов мы только прибыли сюда. Думаю, небольшой отдых нам не помешает, в конце концов то сражения забрало у нас все силы, а у тебя - еще и уверенный настрой. Ну, где тот храбрый Эрроу, который пообещал мне, что если мы и умрем, то только вместе? - она шуточно нахмурилась и состроила серьезное выражение лица. Эрроу рассмеялся в ответ. Действительно, пережитое ими утомило всех, сейчас главной целью для эскадрильи являлась не поимка Циклонис, а банальный отдых. Пайпер мельком посмотрела вдаль на цитадель - на следующий день они направятся в то место, ее терзало любопытство, однако сейчас надо было заняться немного другим, а именно - поиском укрытия для корабля. "Кондор" был относительно небольшим судном, те же небесные крейсера Циклонии были раза в три больше, но даже для такого небольшого корабля найти место оказалось не так уж и легко - пришлось попотеть. Корабль все так же неспешно летел вперед, а Пайпер тем временем искала укрытие, где можно было бы остановиться и посадить корабль. Она была тактиком команды, их навигатором, а потому эта миссия целиком и полностью лежала на ее плечах. Держа в руках подзорную трубу, девушка с ее помощью осматривала окрестности, стараясь разглядеть в видневшихся недалеко холмах хоть какую-то ложбину для "Кондора". Сторк, стоя за штурвалом, заметно нервничал - оставлять корабль на открытой местности он не хотел, это было чревато, но малый запас энергии кристаллов в двигателе никакого выбора не предоставлял - либо быстро находите место, где можно было бы скрыться, либо останавливайтесь в этой пустоши. Сейчас удача явно была на их стороне - Пайпер все же смогла найти место, где можно было расположиться и отдохнуть в конце концов. Оно располагалось относительно недалеко, как раз в тех холмах, которые девушка и осматривала. Место было тихим, тоже открытым, деревьев тут так же не было, однако корабль тут было не так видно, как на вересковой пустоши. Ну, по крайней мере Пайпер думала, что та трава, которой было покрыто это огромное поле, была вереском. Когда корабль приземлился, он тихо застонал и заскрипел, словно огромная уставшая птица, севшая отдохнуть после длительного полета. Сторк отключил двигатели, проверив перед этим все датчики - нет ли поблизости никого? - и спокойно вздохнул. Кажется, день вымотал и его - в обычное время пилот бы не отошел от штурвала в незнакомой местности. - Радарр! - тихо позвала Пайпер то существо, бывшее помесью собаки и лемура. Животное это ходило на двух задних лапах, и, что самое главное, было разумным существом - Радарр воспринимал человеческую речь, умел бы говорить - смог бы и ответить, однако такой возможности ему дано не было. Когда он тявкнул, оповещая о своем прибытии, девушка развернулась и наклонилась к нему, шепча на самое ухо. - Сбегай в мою комнату, принеси, пожалуйста, карты, обвязанные красной лентой. Я хочу кое-что проверить. Радарр махнул хвостом и побежал в комнату девушки, сама она села на диванчик, находившийся на мостике корабля, и потерла виски. Итак, надо было подумать о том, что теперь им делать. Однозначно волнения Эрроу были оправданы - они были никем в этом мире, и местное правительство не было обязано им помогать в этом нелегком деле. Однако девушка надеялась, что на местном троне не сидит такая же неприятная личность, как Циклонис, и на то, что им все же улыбнется удача, и они смогут получить поддержку. Когда Радарр принес карты, Пайпер улыбнулась и кинула ему печенье. Поймав его зубами, животное громко заурчало и убежало куда-то вглубь корабля, оставляя после себя след из крошек. От просматривания карт девушку отвлек скрипучий голос Сторка, державшего в руках подушку и простыню. Он недовольно покачал головой, смотря на Пайпер. - Все работаешь... Отдохнула бы, карты и подождать могут, - заметил он. Девушка поджала губы и недовольно закатила глаза. Вот уж чего придумал, отдыхать! Сделал дело - гуляй смело! - Мне надо проверить пару своих догадок, - отчеканила девушка. Пилот лишь фыркнул себе под нос - Пайпер была единственной представительницей слабого пола на корабле, и ее логику, не смотря на долгое знакомство, он все еще не мог понять. Решив, что докучать ей своими вопросами глупо, пилот поспешно удалился с мостика, оставив девушку наедине со своими мыслями. Однако работа не шла. Никакие идеи в голову не приходили абсолютно, а те догадки, о которых она думала ранее, теперь казались глупыми и нереальными. Потирая виски, Пайпер пыталась привести себя в чувство, однако выходило плохо - сказывалась усталость. Сегодня она смогла полностью подчинить себе кристаллическую магию - опаснейшую вещь, которая могла убить ее, забрав все силы. Словно в подтверждение тому, что пора бы отдохнуть и отложить работу на завтра, на мостике появился Эрроу. Не замечая недовольный взгляд девушки, которая была готова рвать и метать из-за того, что ей мешают сосредоточиться, парень сел рядом и закинул руки за голову. Громко фыркнув, девушка вернулась к работе, рассматривая очередную карту. - Мне тут сообщили, что ты все работаешь, - как бы невзначай сказал рыжий, не смотря на Пайпер. Девушка, тяжело вздохнув, поняла, что в этот раз от нее не отвяжутся, и работу все же придется отложить на завтра. - Верно, работаю. А кое-кто мне тут мешает, - она недовольно покосилась на командира. Тот, словно не замечая этого взгляда, продолжал смотреть вперед с самым равнодушным выражением лица. - Неужели так сложно оставить меня одну? Я хочу просмотреть материал, который нам пригодится в будущем. - Ты выглядишь так же чудесно, как и поганка, - съязвил Эрроу, продолжая игнорировать взгляды Пайпер и ее недовольное рычание. Девушка готова была схватить циркуль со стола и запустить в командира - чего пристал? Ей все еще не верилось, что несколько часов назад они были на волоске от смерти. Сломанное транспортное средство. Падение на крышу цитадели Циклонии. Последняя попытка не упасть вниз, схватившись за выступ. Тогда ее спас лишь Эрроу, успевший схватить ее за руку до того, как Пайпер полетела вниз. А сейчас они ругаются из-за какой-то глупой проблемы. "Боже, что с нами..." - Пайпер устало вздохнула и приложила руку к лицу, стараясь скрыть свое разочарование. "Я веду себя, словно маленький ребенок. Пора бы уже просто согласиться и пойти отдыхать, а не пытаться строить из себя супер-специалиста, который может работать и днем, и ночью." Она свернула карту и отложила ее в сторону, стараясь не смотреть на Эрроу. В ее голове вертелось множество мыслей, она хотела так много сказать... и в то же мгновение не могла, зная, что это будет выглядеть глупо и нелепо. Пайпер молчала, Эрроу ждал - они оба знали, что когда-нибудь кто-то из них нарушит эту давящую тишину. Первой решилась именно девушка. Не поворачивая головы, она встала с диванчика и тихо прошептала, не двигаясь с места: - Спасибо тебе. Эрроу удивленно вскинул бровь. - За что? - За... за все. За то, что не бросил меня там, на Циклонии, за все то, что уже было. В конце концов ты в нашей эскадрилье единственный человек, кто хоть пытается меня понять... Ну ты знаешь, наверно, ты единственный , кому я могу тут доверять, - девушка осеклась. - Ну то есть я могу доверять тут всем! - поспешно воскликнула она. - Но тебе - больше всех, - она замолчала и смущенно глянула на парня. - Я до их пор удивляюсь, как ты согласился стать связующим, когда я использовала кристаллическую магию, это было так опасно... Ты сам видел, что Циклонис сделала с Асом. Тот момент они не забудут никогда. Переизбыток кристаллической магии заставил цепного пса юной императрицы буквально рассыпаться в воздухе, стать пылью. Страшное зрелище. Девушка поежилась, боясь, что может сотворить что-то подобное. Эрроу, усмехнувшись, отвернулся в сторону и пробормотал: - Не важно, что случится, мы боролись с Циклонией, чтобы быть здесь. В конце концов даже эта победа - плод наших совместных усилий, так ведь? Густо покраснев, аки спелый помидор, Пайпер потопталась на месте. Впервые она не знала, что делать. Даже во время смертельно опасных ситуаций выход находился, а тут, в таком простом, но важном для нее диалоге, не нашлось ни одной лазейки. Облизнув сухие губы, девушка ненароком обратила внимание на совместную фотографию эскадрильи, висевшую на стене. Тогда слова пришли сами собой. - Тогда... давай покажем этому миру! Заставим их понять, всех! - она выпрямилась и резко оглянулась назад, смотря прямо на далекую-далекую цитадель. В ее голове рождалась надежда, желанная мысль о том, что эта миссия окажется легкой, Циклонис они найдут быстро. А когда вернуться домой, их будут встречать не как в их первое появление, как детей, а как настоящих победителей. - Давай покажем им, кто мы такие!