storm hawks: deus ex

- Дерьмище! - прошипел Рихтер, прицеливаясь в охотницу. Та оказалась на редкость быстрой и ловкой, а потом с легкостью увертывалась от всех атак парня. Выругавшись еще раз, он вновь выстрелил и вновь промазал - девица ловко ускользнула от его атаки и скрылась за перевернутым столом. Выскочив из укрытия, Рихтер побежал прямо к столу, целясь прямиком в то место, где по его расчетам должна была находиться голова. Однако он ошибся - выстрел продырявил стол, но прошелся буквально в нескольких миллиметрах над головой незваной гостьи. Она, зашипев словно кошка, резко выпрыгнула из укрытия и понеслась на Рихтера, держа в руках копье. Она явно метила ему в сердце; Рихтер, заподозрив это же, отклонился в сторону - лезвие копья чуть задело его, разрезав одежду и едва коснулось кожи, оставив тонкий след. Воткнувшись в стену, копье крепко засело там и явно не желало выходить - охотница же этого никак не ожидала, а потому, забывшись, попыталась вытащить ее. Ухмыльнувшись, Рихтер нацелился и выстрелил - в этот раз он точно должен был попасть в свою добычу. Однако охотница оказалась еще быстрее - буквально за какую-то секунду до гибели она резко сорвалась с места назад, и, покатившись кувырком по усеянному стеклянными осколками полу, вновь засела за столом. Тихо зарычав, Рихтер перезарядил бластер и осторожно двинулся к столу, надеясь в этот раз уже попасть. Стекло неприятно хрустело под ногами... Началась вся эта катавасия с того, что Сторк, увидев такую наглую незнакомку, метнул в нее арматурой - та этого явно не ожидала (поскольку следя за эскадрой чуть раньше она сразу поняла, что этот парень - тот еще трус), а потом не успела отклониться. Пилот заорал, чтобы она выметалась - именно этот крик и слышал Эдушка, стоя на улице. Почувствовав своим миловидными личиком всю тяжесть железки, охотница спрыгнула со стола и кинулась к Сторку, готовясь убить его - у пилота не осталось никакого оружия. Однако выстрел, произведенный Рихтером из укрытия, и которого охотница тоже не ожидала, напугал ее, и она, резко прыгнув под стол, затаилась там. К ее счастью область под столом не было видно с позиции стрелка, ее закрывали диванчики, однако ноги Сторка были видны хорошо - именно по ним собралась бить юная охотница, чтобы вывести врага из строя. Однако Сторк тоже не был глуп - запрыгнув на стол, он затаился и показал Рихтеру несколько жестов, которые означали, что тот должен отвлечь охотницу. В этот момент пилот нанесет ей решающий удар арматурой, которая лежала в стороне. Рихтер, ухмыльнувшись, кивнул. Схватив первый попавшийся предмет, попавшийся рядом (им оказалась обыкновенная пустая банка из-под консервированного горошка, оставленная там Финном), он метнул ее в противоположный конец комнаты. Попав в окно, банка с громким стуком отскочила от него и покатилась к осколкам разбитого окна. Охотница под столом зашевелилась - это почувствовал Сторк. С ее позиции место, куда упала банка, видно не было, а потому она могла и не понять, что это было. Однако она поступила совершенно не так, как ожидали Сторк и Рихтер. Резко выпрямившись, она, словно обладательница нечеловеческой силы, опрокинула стол и метнулась к Рихтеру, держа в руках свое копье. Она рассчитывала, что пилот упадет на пол, а на него - стол, что ненадолго отвлечет его от охотницы. Однако она вновь просчиталась - Сторк тоже обладал нечеловеческой скоростью, а потому ловко отскочил от падающего стола и метнулся следом за охотницей, схватив арматуру. Удар прошелся по плечу девушки, и та, взвыв, резко отскочила в сторону, попытавшись скрыться за диваном. ... собственно на этой сцене мы и застали Рихтера и эту девицу. Сторк, спиной идя к стрелку, все еще наблюдал за полами одежды, которые виднелись из-за стола, и которые принадлежали охотнице. Дойдя до Рихтера, он скрылся за углом и отдышался, однако из рук свое "оружие" не выпускал - мало ли, на что способны эти твари. Рихтер, заметив, что пилот уже на пределе, слегка нахмурился и шепнул: - Иди к Эдварду и скажи ему, чтобы мигом шел сюда. С верховными духами мы не справимся, а он в этом деле специалист. - Верховный дух?.. - Сторк, все еще пытаясь отдышаться, скривился. Значит "верховными" этих тварей назвали из-за человекоподобной внешности? Однако, однако... - Потому что он сирена, да? Ухмылка Рихтера заставила его насторожиться. - Нет. Просто потому, что это Эдвард. Пожелав стрелку удачи, Сторк, поднявшись на ноги, выпрямился и посмотрел на дверной проход, который вел на мостик, где и затаилась охотница. Это был самый короткий путь, по крайней мере он сможет намного быстрее достичь Эдварда и предупредить его об опасности, нежели если будет бежать длинным, но безопасным путем. Хотя, конечно, страх он чувствовал. Ужасно боялся, что не сможет преодолеть этот короткий отрезок от столика до мостика, где охотница сможет его достать. В конце концов даже он не всесилен, а Рихтер не всегда успеет выстрелить. Глубоко воздохнув и крепче сжав в руках арматуру, Сторк сорвался с места и побежал. В голове его роились мысли, которые начинались от тех, что кричали о глупой неминуемой смерти, и заканчивались теми, что убеждали его, что он поступает правильно. Противоречивые чувства, верно? Рихтер сзади лишь что-то фыркнул, но пилот не разобрал его слов. Стрелой промчавшись мимо столика, он услышал, что сзади что-то зашевелилось, а потом сорвалось с места следом за ним. Охотница явно не ожидала такого, но была готова убить Сторка своим копьем. Однако предупредительный выстрел Рихтера вновь заставил ее скрыться, так и не дав догнать пилота. Усмехнувшись, Сторк выпрыгнул в разбитое окно и сгруппировался. Он приземлился на посадочную полосу и кувырком покатился по трассе. От переломов его спасло то, что его раса, мербианцы, жили на заросшей высокими деревьями терре, где прыгать с огромных высот и не разбиваться - в норме вещей. Резко выпрямившись, пилот по инерции пробежал еще несколько метров и остановился рядом с краем полосы - дальше уже шел обрыв. Внизу он увидел команду Эдварда с ним во главе, они выглядели крайне удивленно. Вдохнув побольше, Сторк крикнул и указал пальцем на разбитое окно: - Там!.. Эта тварь! Лица Милли и Стивена мигом побелели, а Эдвард и капитан с его помощницей вдруг резко сорвались с места и прыгнули вверх. Они достигли полосы в считанные секунды, тогда то пилот и заметил, что эти трое оснащены такими же устройствами, что и ребята со стены. Они бегом пробежали мимо Сторка и запрыгнули наверх, к разбитому окну. Однако одной небольшой дырки в стекле для троих явно не хватило бы, и поэтому... "Моя прелесть. Прекрасный корабль. Лучшее судно." - с тоской подумал пилот, смотря, как ломаются очередные стекла. Однако он решил не отставать от Эдушки, решив, что подслушать, зачем же той иномерянке был нужен этот парень, ему еще пригодится. О, наивный!.. Он еще не знал о том, что эта тайна серьезно изменит не только его жизнь, но и всей планеты. Милли и Стивен, переглянувшись, поняли, что пора действовать. Они побежали прочь от "Кондора", на "Борей", где, на мостике, схватили металлические тросы, лежавшие в самом углу. Стив, взявшийся за них первым, попытался их поднять, однако попытка провалилась - сил не хватило. Тросы были очень тяжелыми, и такому слабому человеку, как он, поднять их было невозможно. Тут помогла подоспевшая Милли, она, подняв канаты, крикнула Стиву, чтобы тот заводил двигатели. Если обнаружилась одна охотница, то должны были подоспеть и остальные. Сама девушка бросилась вниз и побежала к "Кондору", по пути присматривая места, куда можно было бы прикрепить тросы. Однако ей помешали те, кого, впрочем, Милли и ждала. Выпрыгнувший из кустов сородич охотницы уже хотел было пронзить девушку кинжалом, но та, резко обернувшись, ударила наглеца тросом по голове, оглушив. Но духи на то и духи, чтобы их так просто нельзя было убить. Заметив, что жертва собирается встать, Милли кинула трос на землю и схватила бойца руками за шею. Одно движение, неприятный хруст - и враг падает на землю со сломленной шеей. Брезгливо поморщившись, Милли подняла трос и вновь побежала к "Кондору" - что случится с трупом ее интересовало мало. Стивен в это время копался в проводах. Он проверял, целы ли они - в конце концов сородичи охотницы могли проникнуть внутрь в то время, пока команда прохлаждалась на улице. Удостоверившись, что все цело, Стивен поднялся на ноги, взялся за штурвал... и тут же отпрыгнул в сторону. Ровно в то место, где он стоял, вонзился нож. В тени капитанского мостика Стив заметил крохотную фигуру, еще меньше, чем охотница. Брезгливо поморщившись, Стивен хрустнул шеей и поманил малютку к себе. Сторк, понимая, что лезть в окно следом за Жаном, Лили и Эдвардом, будет максимум глупо. Потому что охотница может его убить, а смерти пилот боялся, как заразы. Несясь по лестницам вверх к мостику, он молил небо, чтобы эти трое и Рихтер были еще живы и целы. В конце концов вновь столкнуться с сумасшедшей иномерянкой ему не хотелось. По пути не попадалось ничего, что могло бы сойти за оружие, это злило Сторка, потому что он чувствовал, что с серой тварью ему еще предстоит столкнуться, а отбиться будет нечем. Выглянув из-за угла, пилот с облегчением увидел спину Рихтера. Тот, заметив Сторка, подозвал его и жестом указал на мостик. Устроившись рядом с парнем, пилот осторожно выглянул из-за угла. Охотнице, судя по всему, было чертовски удобно сидеть на перевернутом столе. Подперев голову, она болтала ногами из стороны в сторону и хитро смотрела на стоящего перед ней Эдварда, который, в отличие от иномерянки, был крайне серьезен. Лили и Жан стояли позади, они выглядели напряженными. Охотница, вздохнув, бросила на Эдварда недоверчивый взгляд и начала говорить. Сторк понял, что застал лишь середину разговора, так что многое из сказанного так и осталось для него тайной. - Не смеши меня, Этварт. Ты прекрасно знаешь, что времени у нас не осталось. Скоро она проснется, а уж кому, как ни тебе, знать о том, что случится с ее пробуждением. У нас нет сил для того, чтобы ее остановить, - в отличие от первой брошенной иномерянкой фразы, сейчас она говорила на понятном языке, правда со странным акцентом, словно выговаривала слова с трудом. Эдушка, вспыхнув, покачал головой и рявкнул: - Я знаю! Я ждал этого столько лет... Ты думаешь, что я не приготовился к этой ситуации? - он фыркнул и покачал головой, чем вызвал неодобрительный взгляд охотницы. - Пойми же, Серкет, все уже готово. Дева, Муза и Ведьма уже начинают свое приготовл... - тут-то Сторк и понял, что открылся. По крайней мере об этом говорили удивленные лица Лили, Жана и Эда, и недовольное - охотницы. Она, оскалившись и обнажив острые как бритва зубки, резко повернулась к Эдварду и рявкнула. - Этварт, вы опять используете переводчики?! Это конфиденциальный разговор! Тебе нельзя это знать! - рявкнула она, щелкнув пальцами. Сторк резко дернулся назад, но не из-за слов охотницы, а из-за того, что некое устройство на руке у Рихтера резко заискрилось, как, впрочем и у Жана и Лили. У Эдварда данное устройство отсутствовало, и он, покачав головой, продолжил разговор. - Det er morsomt å høre, gitt at du selv snakker fremmede språk... * - Jeg umiddelbart mistanke om noe når de hørte at talen er ervervet ukjente funksjoner. jeg måtte stille inn. Весь последующий разговор Сторк не понял ровным счетом, как и какие-то замечания Рихтера по этому поводу. Они говорили точно так же, как и раньше, Лили все так же кривила личико, Жан - так же странно улыбался, а Эдвард так же нервничал и бледнел. Но они говорили на ином языке - такая резкая смена обескуражила Сторка, и он, сидя рядом с Рихтером, медленно соображал, что же произошло. Эдвард назвал охотницу Серкет. Серкет сказала что-то про переводчики. Взглянув на устройство на руке Рихтера, что продолжало дымиться, пилот медленно осознавал, что местный мир настолько атрофировался от Атмоса, что и язык тут другой. А переводчики, скорее всего, помогли создать другие фольты, прибывшие сюда ранее. Специально, чтобы их землякам было легче. Пилот вспомнил, что похожие устройства он видел и у Боба, Милки и Ойры. Но вот у Короля и Эдварда он подобных агрегатов не видел. Ровно как и у охотницы. Неужели эти трое знали язык Атмоса так хорошо, что спокойно говорили на нем безо всяких переговорщиков? Охотница что-то говорила, что-то важное. Она хмурилась, кривилась, проводила большим пальцем по шее, словно говоря о смерти через повешение или гильотину - Сторку было неясно. Эдвард молча кивал, внимая речам Серкет, лишь изредка вставлял фразы, на которые Серкет отмечала с громким хохотом. Она показывала на Сторка, а потом на Эда, усмехалась, кривила губы и шипела. Потом говорила еще и еще, однако последнее ее предложение заставило Сторка впасть в ступор. Серкет произнесла имя одной очень знакомой ему личности. Пайпер. Закончив свою речь, Серкет постучала пальцем по носу и покачала головой, бросив еще одну фразу, из-за чего все те, кто понимал ее, напряглись, а Эдвард разъяренно закричал что-то на своей тарабарщине, но охотница его уже не слушала. Подойдя к разбитому окну, она собралась перешагнуть через раму, как вдруг резко оглянулась назад и серьезно посмотрела на Сторка. - Берегись, фольт. Опасность гораздо ближе, чем ты думаешь. И выпрыгнула, оставив горе-команду сидеть на месте с непонимающими лицами. И если остальные, кроме Эдушки, не понимали, что Серкет сказала, то Сторк скорее недоумевал, о ком она говорила. Неужели опасность могла исходить от Пайпер, которую упомянула иномерянка? Быть того не может. От размышлений их отвлек крик Милли внизу. Вскинув голову, Эдвард резко помчался по направлению к Сторку и Рихтеру. Выхватив у последнего передатчик, парень провел над ним рукой, после чего устройство перестало искрить. Надев устройство на руку, Эдушка вздохнул и серьезно посмотрел на Сторка. - Я хочу сказать тебе одну вещь, пока я не включил передатчик, и пока ребята меня не понимают, - Эдушка выглядел взволнованным. - Не слушай Серкет. Она конечно права в какой-то степени, но если вы не поступите так, как должны будете - то весь мир пойдет прахом. Нам это не нужно, верно? Не нужно... - он нажал несколько кнопок на переводчике и выпрямился. - Хватит болтовни! Если верховные духи совсем с ума посходили и решили нас атаковать, то нельзя дать им то, чего они хотят. По местам, живо, живо! Все последующие действия Сторк помнил, как один большой кошмар. Как только они прибыли на то место, откуда доносился крик Милли, они обнаружили на месте лишь несколько пятен крови и больше ничего - что стало с девушкой, осталось для пилота тайной. Сородичи Серкет лезли словно из-под земли: их было слишком много. Дальше воспоминания шли еще более обрывочно. Скорая гибель Лили, которой отсекли голову. Дикий вой Жана, попытки Эдварда угомонить его. Рихтер, все так же продолжавший стрелять. Поспешный побег на "Борей", обнаружение двух мертвых тел с распоротыми грудными клетками. Прощай, неизвестный сородич Серкет и Стивен. А он, Сторк, стоя посреди этого ада, не понимал, что происходит вообще. Разве это касалось его? Разве гибель этих людей была запланирована? Ведь ему обещали лишь познавательную поездку за своим кораблем, без резни и крови, а в итоге все это вылилось в то, что теперь они потеряли троих. Милую Милли, неуклюжего Стивена, и вредную Лили. С последней Сторк даже не успел познакомиться. Мир вокруг стал похож на одно больше пятно, цвета смешивались и превращались в один единственный - черный. Мир погас. Сторк устало закрыл глаза.

***

Очнулся он уже на "Борее", когда почувствовал, что кто-то хлопает его по щекам. Резко открыв глаза и вздрогнув, Сторк с удивлением обнаружил рядом с собой Рихтера. Тот, не смотря на все царапины и побои, выглядел бодрячком, хотя подавленность чувствовалась - конечно, терять товарищей не нравилось никому. Облегченно вздохнув, Рихтер сел на пол рядом со Сторком и тяжело вздохнул, сложив руки на груди. - Тяжелая была стычка. Никогда бы не подумал, что все так кончится... - пробормотал он. Сторк, все еще находясь в абстракции, недоуменно посмотрел на парня, не совсем понимая о чем он. Прошедшие события мелькали в памяти отрывками, пилот подумал, что, наверно, память специально блокирует эти плохие воспоминания. Впрочем, он не был против. Лучше уж не помнить события этого дня... или предыдущего. Какая разница, в общем-то. Рихтер, чуть помявшись, сообщил, что благодаря тому, что Милли прицепила тросы к "Кондору", они смогли увезти корабль с собой. А благодаря Стиву - вообще смогли улететь. Пилот молча кивал, слушая товарища и мысленно жалея, что втянул в это всех остальных. Команда Эдушки... что он говорил о ней? Он отвечает за их жизни? И что же он сообщит теперь родственникам погибших? "О, переводчик заработал..." - отстраненно подумал Сторк, смотря на руку Рихтера. На ней красовалось устройство, чуть ранее починенное Эдом. Ответ на ранее поставленный вопрос не заставил себя ждать. Пилот медленно повернул голову и увидел, что бравый лидер команды, который в обрывочных воспоминаниях был чуть ли не самым опасным противников из всей их группы, сидит в углу, уткнувшись носом с колени. Эдвард молчал и не двигался, смотря куда-то сквозь стену. Когда Рихтер ушел, а Сторк подсел к Эдушке, тот начал говорить. Сначала тихо-тихо, а потом все громче и злее, словно он ругал самого себя за оплошность и гибель товарищей. - Я же когда-то давно им обещал, говорил, что не дам им умереть. Рассказывал им о том, что как только мы разберемся с духами, то все закончится, жить можно будет спокойно. Знаешь, что они мне рассказывали? - Эд поднял голову. - Жан говорил, что обязательно сделает предложение Лили. А Стивен мечтал открыть собственную кофейню. Ну а Милли... А Милли много чем грезила, такая уж она была девушка. Но из-за моей ошибки, из-за того, что я повелся на поводу у сородичей Серкет, теперь этого не случится. Ни кофейни не будет, ни счастливой семьи. Жан имеет полное право меня ненавидеть, в конце концов я тот, кто пообещал им золотые горы, а принес в их жизнь лишь смерть и страдания, - он грустно усмехнулся и покачал головой. - Казалось бы, сколько лет я уже учусь жизни, а все никак не могу запомнить одно простое правило. Со мной людям лучше не связываться... Услышав эти слова, Сторк невольно вспомнил слова Серкет о том, чтобы он оберегался того, кто рядом. Осторожно посмотрев на Эдварда, пилот лишь тихо выдохнул и похлопал его по плечу - ну нет, быть может этот человек и хранит много тайн, но он точно не тот, кого стоит опасаться. А то, что он винит себя в гибели товарищей - уже простые заморочки совести, которая слишком много на себя берет. Неторопливо встав с места, Сторк посмотрел на Эда и фыркнул. - В конце концов их смерть не была напрасной. Сам подумай - раз Серкет так недоверчиво ко мне отнеслась, как к представителю тех, кто тут все порушит, значит и Лили, и Милли, и Стив померли не зря - они стали первыми ступеньками в вашей долгой борьбе за мирную жизнь. Быть может, если все хорошо закончится, мы еще будем благодарить небеса за то, что он забрал жизни этих ребят. Иногда без чьей-то гибели не может свершиться история.. - Сторк ненароком вспомнил Темного Аса. "Один человек способен изменить мир одним лишь своим действием... Хм?" - заметив, с какой надеждой во взгляде на него смотрит Эдушка, пилот малость смутился. Парень же, встав на ноги следом за Сторком, схватил его за руку и крепко пожал ее, вдруг улыбнувшись. - А знаешь - ты прав. В конце концов, как только мы закончим это путешествие, начатое судьбой, мы обязательно вспомним и Лили, и Стива с Милли, и скажем им спасибо за то, что они сделали нас сильнее, - он повернулся к окну и, прищурившись, молвил. - Мы сами творим свою судьбу.