Любовь, победившая смерть

...-Ну конечно, религия-опиум для народа, плавали, знаем... - насмешливо сказал Илья, когда они с Любой шли от автостанции к храму, Люба резко остановилась и посмотрела на младшего брата глазами, полными слёз,она даже подняла руку, готовясь дать Илье подзатыльник за такие слова, но сдержалась, они ведь были не дома, а шли по оживлённой улице, но дома Илья точно своё получит... -Неблагодарный... Сколько раз в жизни Господь тебя спасал? Давай посчитаем? - предложила Люба, она приготовила ладонь и начала загибать пальцы. - Когда ты родился и мама умерла, мы с Оленькой по всей Станице бегали в поисках кормящих матерей, нам сказали, что никакое другое молоко для младенца не подойдёт-раз, когда Пётр за тобой приехал, помнишь? Папаша выискался, тоже мне... - от этих воспоминаний женщина заметно побледнела, словно она переживала всё это заново. -Узнал, что сын у него растёт,поглядите на него, голубчика... Какое право он имеет называть себя твоим батей? -Нет у меня другого бати, кроме нашего! Я-Илья Григорьев! - твёрдо отчеканил молодой человек, чем очень порадовал старшую сестру. -Вот! Отец-не тот, кто родил, а тот, кто воспитал ребёнка! - Люба тепло улыбнулась, думая о чём-то, а если быть точнее, о ком-то своём, все мысли женщины занимали сейчас её любимые мужчины, муж и сын, при мысли о Трофиме её сердце болезненно сжалось, Люба прикрыла глаза и прижала руку к груди, Илья тоже остановился и стал осматриваться в поисках какой-нибудь скамейки или хотя бы, дома с большой завалинкой, куда можно было бы присесть, но как назло ничего даже отдалённо похожего на этой улице не оказалось. -Любаш, ты как? - с тревогой спросил брат, продолжая осматриваться вокруг, метрах в ста впереди стоял автомат с водой, парень решил сходить туда, чтобы принести сестре стакан воды. -Люб, вон там автомат с водой, давай я туда дойду, принесу тебе водички? Постой здесь, ладно? Люба кивнула, она осталась стоять у какого-то дома, наблюдая, как Илья медленно идёт по направлению к автомату, только сейчас женщина почувствовала, как хочется пить, она облизала губы и подняла взгляд к небу. -Боже, помоги! Защити моих детей, Трофимку, Кольку! Не оставь их! Защити, спаси и помилуй! - Люба перекрестилась и выдохнула, на неё как-то странно смотрели прохожие, ведь в Союзе было не принято носить крест или как-то иначе демонстрировать свою веру в Бога, но Люба не обращала внимания ни на что и ни на кого. А с молитвой ей становилось легче жить и дышать. - И Трофима-старшего береги! Помоги ему побороть эту заразу! Да где же Илья? Жара изматывала и без того ослабленный болезнью организм, Люба прикрыла глаза левой рукой, правой же оперлась на стену дома. -Женщина, Вам плохо? - послышался приятный молодой голос, показавшийся Любе знакомым, но она не могла вспомнить, где слышала его. -Может, водички принести? Люба медленно опустила руку и увидела перед собой Варюшу, так вот почему голос был таким знакомым. -Варечка! Как я рада тебя видеть! - Люба принялась обнимать девушку. -Ты что, с работы идёшь? -Любовь Васильевна! Я тоже очень рада Вас видеть! Как Вы себя чувствуете? Что Вы здесь делаете? Вы что, одна здесь? - ужаснулась девушка, по привычке, нащупав вену на Любином запястье, чтобы измерить пульс. - Вам же нельзя долго на такой жаре находиться! Куда Ваши родные смотрят? А давайте зайдём в магазин, там хотя бы вентилятор есть. - предложила Варвара, девушка взяла Любу под локоть и повела к ближайшему магазину, Люба всё время беспомощно оглядывалась, как ребёнок, оставшийся стоять в очереди без мамы, надеясь, что Илюшка вот-вот придёт, но он как будто сквозь землю провалился! Может быть, ему самому стало нехорошо, возможно, Илья получил солнечный удар и лежит сейчас без сознания, с самого детства Илья очень плохо переносил жару, Любаша знала это наверняка, женщина вдруг резко остановилась. -Варюш, давай постоим? А то Илья где меня потом искать будет? А ему нервничать нельзя... -Илюша? То есть, Илья с Вами? - Варя заметно покраснела, она стала смущённо улыбаться, опустив глаза, неловко поправила волосы, наивно полагая, что Люба ничего не видит и не замечает. -Да ты не смущайся, -улыбнулась девушке Люба - я же вижу, что тебе нравится мой брат. Я буду очень рада, если у вас с ним всё сложится! Илюшка у нас очень хороший, добрый парень, отзывчивый, смелый, и главное, надёжный, как настоящий казак! С ним ты всегда будешь как за каменной стеной! - женщина положила свою руку на руку Вари. - И ему с тобой тоже очень повезло! -Илья, ну тебя только за смертью посылать!- всплеснула руками Люба, увидев, что к ним приближается Илья, не дав ему даже опомниться после проделанного пути, молодой человек вручил в руки сестре бутылочку холодного лимонада, - Ты куда-то пропал, а я тут от жары чуть не умерла, хорошо, Варюша рядом оказалась, не дала мне скучать! Только сейчас девушка повернулась к нему лицом, щеки её мгновенно вспыхнули румянцем. -Привет! - тихо, почти шёпотом поздоровалась с парнем Варя и снова опустила глаза в землю. -Привет! - Илья подошёл к девушке поближе и несмело попытался взять её за руку, но Варя мягко убрала свою руку и указала взглядом на Любу, Илья прикрыл глаза, давая понять, что сообразил, в чём дело. -Ой, ну вы у меня прям как пионеры! - сказала Люба, чем смутила молодых людей. Она уже очень сильно устала за это время, да и жалела, если честно, что выбрала для поездки в город именно этот, невыносимо жаркий день, поэтому вместо того, чтобы расспросить брата, почему и где он так долго пропадал, Люба неожиданно стала его отчитывать, как будто Илья был ещё школьником. -А ты Илюш, не переглядывайся, я тебя вот с таких лет воспитывала -говорила Люба строгим, хорошо поставленным голосом заведующей детсадом, женщина сделала руками жест, который как бы изображал рост младенца, - я тебя знаю как облупленного! Илья стоял перед старшей сестрой опустив голову, ему было очень стыдно, что этот, так сказать, воспитательный процесс, происходил на глазах Варвары, он не знал, как сможет посмотреть ей в глаза в следующий раз, да и будет ли он, этот следующий раз или Варя сбежит сейчас и не захочет больше слышать об Илье, о человеке, которого можно вот так "ломать" психологически... Лучшая защита - это нападение, решил парень, он уже решил, как будет действовать. -Ну чё ты греешь в руках эту бутылку? - Илья немного резко вырвал лимонад из рук сестры, попутно нащупав в своём кармане зажигалку, крепко взял бутылку за горлышко, а потом поддел крышку зажигалкой и вернул Любе уже открытую бутылку лимонада.-Вот! Пей!.. ...-Илюш,прости меня, пожалуйста, я не должна была на тебе срываться, просто я очень устала и вообще не знаю, что на меня нашло... - принялась оправдываться Люба, когда компания зашла в канцелярский магазин. Зная из рассказов Оли об увлечениях её крестницы, Люба придумала отправить Вере, а точнее, её дочери, Оленьке несколько больших и красивых тетрадей и набор ручек, чтобы девочка могла заниматься любимым делом. -Любаш, зачем тебе столько бумаги? Тебе печь растапливать нечем? - кивая на большой, тяжёлый пакет, поинтересовался младший брат, на что Люба лишь шутя отмахнулась. Ему-то об этом знать не обязательно. -Представь себе, нечем! А если серьёзно, это я для Василисы покупаю, скоро учёба начнётся, а у неё ещё ничего не собрано. Писать-то много придётся! Это же не школа, там целые лекции переписывать надо! А курсовые? Жуть! -Любаш, выручай! - Илья умоляюще посмотрел на старшую сестру как только Варя отошла на пару минут. - Мне позарез твоя помощь нужна! Для убедительности Илья провёл ребром ладони по шее, Любаша засмеялась, видя, какой глупый вид был у её младшего брата, но и не помочь не могла, тем более, когда он так просит, прямо вот, позарез... -Чего тебе надо? - спросила женщина, поедая мороженое. -Помоги мне уговорить Варюху поехать с нами в Станицу! От подобной наглости Люба даже поперхнулась. -Ты вообще соображаешь, о чём просишь? - Люба вытерла губы салфеткой и посмотрела на Илью огромными глазами. - Нет, Илья! Ты с ума сошёл? Как это будет выглядеть, ты подумал? Варя тебе не жена... Вот женишься, тогда и приведёшь её в дом на законных основаниях, а сейчас, извини, я тебе не помощник! Илья, сделав обиженное лицо, взял костыли и встал из-за стола, отошёл на несколько шагов, затем резко развернулся и вернулся за столик, за которым сидела сестра. -А у тебя, конечно, образцовая семья, да? Святое семейство прям, хоть иконы пиши! - Григорьев-младший разошёлся ни на шутку, на них стали обращать внимание люди, сидящие за соседними столиками. - Напомнить тебе, как ты замуж вышла? Забыла, как дядя Трофим пропал, а Коля прикрыл грешок? -А кто ты такой, чтобы мне об этом говорить? Какое право ты имеешь меня в чём-то упрекать? Да, ты мой брат, но ты младше, намного младше меня, поэтому у тебя нет никакого права меня осуждать! У тебя ещё молоко на губах не обсохло, сопляк, а туда же, в калашный ряд, осуждать меня вздумал?! - женщину тоже захлестнули эмоции, тем более после приёма гормональных лекарств, Люба не всегда могла совладать с этим эмоциональным потоком. - У самого, главное, сын растёт, а он мне ещё смеет что-то говорить! А чего ты на меня смотришь? - поймав на себе обезумевший взгляд младшего брата, спросила Люба, комкая в руках носовой платочек. -Скажи ещё, что не в курсе? Неужто тебе Катька, продавщица наша, не сообщила? Она у нас та ещё сплетница, всё лучше всех знает! Молодой человек потерял дар речи, он сел на свой стул и обхватил голову руками, у него опять начала кружиться голова и на несколько секунд Илья провалился в бездну, уши заложило как будто он находился в зоне турбулентности, в его глазах стали взрываться яркие звёзды, Люба, не зная, что делать то вскакивала с места, то садилась обратно, обмахиваясь платочком. Медленно, но верно к Илье вернулась способность говорить и соображать. -С... Сыыыы... Сын? Какой ещё сын? Откуда? - Илья трясущимися руками схватил стакан с минеральной водой, -Ты ещё скажи, что не знаешь, откуда дети берутся... - Люба нервно усмехнулась. -Твой сын! Твой и Милкин! Забыл уже, что ли? И Ромка, твой друг, одноклассник, между прочим, тоже, как ты выразился, прикрыл твой грешок! А Вовка, грешок ваш в наш детсад ходит, всем с гордостью говорит, что его зовут не Вовка, а Владимир Ильич!- Женщина открыла свою сумочку, достала кошелёк и оставила на столе пятирублёвую купюру.-Домой я уеду сейчас на попутке, а ты вечером привези этот пакет домой! Оленька знает, что с ним делать, понятно? Илья кивнул, а Люба поднялась из-за стола и вышла из кафе с гордо поднятой головой. Выйдя из кафе, Люба вдруг разрыдалась, это там, внутри ей нужно было держаться, чтобы Илья, этот, хоть и был взрослым мужчиной, но для неё Илья навсегда останется маленьким, так вот, она не хотела, чтобы "маленький негодяй", заметил, насколько сильно ранил её... Ранил в самое сердце... От боли её сердце сжалось в груди так, что потемнело в глазах, Люба оперлась рукой на стену здания, в котором располагалось кафе и шла так, буквально наощупь, но достаточно скоро стена закончилась, потеряв опору, Люба стояла и плакала, бессильно размахивая рукой. Абсолютно неожиданно начался дождь, поднялся сильный ветер, Люба едва не упала, но смогла устоять на ногах и пошла к остановочному павильону, стоящему метрах в ста впереди, под крышей которого можно будет переждать непогоду. Эмоции снова и снова захлёстывали её, Люба то начинала смеяться, то плакала, размазывая по лицу слёзы вперемешку с тушью, отчего под её глазами образовались чёрные полосы,но сейчас Любе было неважно, как она выглядит, женщине очень хотелось поскорее оказаться дома, переодеться, умыться и утонуть в Колиных объятиях. Задумавшись об этом, Люба не заметила, как вышла на дорогу, ещё несколько секунд и её сбила бы проезжающая машина, но оглушительный звук автомобильного клаксона отрезвил её, Люба сощурилась от яркого света фар и отшатнулась назад, из машины вышел мужчина, он в секунду оказался рядом с Любой, молча взял её за плечи и усадил на переднее пассажирское сидение и на бросил на её плечи мягкий, тёплый плед. -Любаша?.. А ты что здесь делаешь, одна? Где Илья? - недоумевал Коля, он ведь утром отпустил жену с её братом в город, а сейчас Люба была одна, на пустынной дороге, да ещё и в таком состоянии... Собственно говоря, Коля не должен был оказаться здесь, но, видимо, Ангел-хранитель устроил всё так, чтобы Коля, свернув с грунтовой дороги, которую размыло дождём, развернулся и поехал по той, по которой надо. И это было по-настоящему счастливым совпадением, уставшая, обессиленная, промокшая буквально до последней нитки женщина практически упала в объятия мужа, Коля тут же крепко обнял жену, испуганно оглядываясь по сторонам, ища глазами своего шурина, но Ильи нигде не было. Николай молча взял её за плечи и усадил на переднее пассажирское сидение и на бросил на её плечи мягкий, тёплый плед. -Любаша?.. А ты что здесь делаешь, одна? Где Илья? - недоумевал Коля, он ведь утром отпустил жену с её братом в город, а сейчас Люба была одна, на пустынной дороге, да ещё и в таком состоянии... Собственно говоря, Коля не должен был оказаться здесь, но, видимо, Ангел-хранитель устроил всё так, чтобы Коля, свернув с грунтовой дороги, которую размыло дождём, развернулся и поехал по той, по которой надо. -Коленька... Забери меня отсюда... - прошептала Любаша сквозь сон, её уже начала одолевать дрёма, но мозг ещё давал какие-то импульсы сознанию, она положила свою голову на Колино плечо и уснула так, улыбаясь во сне. ... -Что случилось, Любаш? - спросил Коля, когда примерно через час его жена проснулась и стала рыться в своей сумочке в поисках пудренницы с зеркалом. Наконец, найдя то, что искала, Люба раскрыла пудру, бросила взгляд в зеркальце и чуть не выронила баночку из рук. Вместо привычного макияжа женщина увидела в зеркале какое-то, как ей показалось, чудовище. -Господи... В гроб краше кладут... - смочив краешек носового платочка огуречным лосьоном, мрачно пошутила Люба, после этой фразы Колю будто пробило током, он даже на секунду выпустил руль из рук, но Любаша этого не заметила, она сосредоточено протёрла область вокруг левого глаза, перевернула платок и проделала то же самое с правым глазом. Коля молча наблюдал за женой, улыбаясь. Он считал, что как бы ни выглядела его любимая жена, для него она всегда будет самой красивой женщиной на свете. -Так что у вас произошло? Почему ты оказалась одна, посреди дороги? - тщетно пытался понять Коля. - А Илья где? Почему он тебя оставил? Люба зевнула, закрыла пудру и неловко бросила её в сумочку, потом натянула плед на плечи. -Не знаю и знать не хочу... Дома расскажу... - пробормотала Люба чуть слышно, уже засыпая. * * * Когда Варя вернулась, она увидела, что Илья сидит за столиком один, уронив голову на руки и плечи его как-то странно дёргаются,а вот Любови Васильевны, точнее, Любы, нигде не было видно, Варя ещё раз огляделась по сторонам, ища глазами Любу, но её действительно нигде не было, поэтому девушка подошла к Илье и положила свою руку на его плечо, но парень резким движением сбросил Варину руку и поднял голову от стола. -А, это ты? Что тебе надо? - резко, даже как-то грубо спросил Илья, его взгляд был холодным и колючим, таким Варя увидела любимого человека впервые, поэтому из её глаз брызнули слёзы, девушка подошла ближе к столу, взяла из металлической салфетницы небольшую бумажную салфетку и промокнула ею кожу вокруг глаз, сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, как делала обычно, когда не хотела давать волю слезам и заговорила, обращаясь к Илье: -Илюш, что случилось? Где Люба? Ты что, плачешь? - поняла Варя, когда парень начал всхлипывать как маленький ребёнок, который очень долго плакал, Варя налила в стакан воду и поставила его на стол прямо перед лицом Ильи. - Ну хорошо, не говори мне ничего, вот, выпей воды и успокойся. Илья снова поднял голову, трясущимися от нервов руками взял стакан и залпом осушив его, налил ещё один стакан, но пить не стал, поставил рядом с собой. -Я кретин... -коротко констатировал Илья, Варя боялась, что у парня опять случится приступ, она подошла к Илье и по привычке стала искать венку на его левом запястье, Илья сперва хотел вырвать свою руку из её пальцев, но Варя удержала этот его порыв. -Не дёргайся, я и так не могу пульс нащупать! - шутя возмутилась Варя водя пальцами по запястью Ильи. -А может, его там нет? По крайней мере, я сейчас себя чувствую так, как будто я умер... В моральном смысле слова... Я... Я очень сильно обидел Любашу, на эмоциях ляпнул... Оскорбил свою родную сестру... Мозгами я понимаю, что НЕЛЬЗЯ БЫЛО мне говорить это, тем более, Любашке, но... Говорят же, язык мой-враг мой... - молодой человек высвободил свою руку из рук Вари и с силой сжал свои виски, ощутив, что к голове приливает горячая волна. -Господи, да что же это такое? Илюша! - взвизгнула Варя, увидев, что Илья стал заваливаться на одну сторону, стул под ним пошатнулся и Илья, потерявший сознание, упал, от страха за любимого у девушки потемнело в глазах, Варя бросилась к Илье, уложила его голову на свои колени и закричала в поисках помощи. - Ну что вы сидите? Видите, человеку плохо? Помогите мне пожалуйста! Кто-то налил воду, кто-то помог молодым людям встать с пола и усадили Илью на стул,к нему подбежала Варя и сделав большой глоток воды, прыснула Илье в лицо. -Миленький мой... Илюшка, ты меня слышишь? - похлопывая парня по щекам, спрашивала Варвара, Илья вздрогнул и открыл глаза, оглядывая толпу людей, которая стояла вокруг, а Варя заплакала от переживаний за возлюбленного. -Варенька... Ты чего? - поймав руку девушки, Илья прижал её к своей щеке. -Птичка моя... Да что с тобой? ...Немного придя в себя, Илья поставил перед собой стул и оперевшись на него, встал на ноги. Оглядев посетителей кафе, парень потянулся за костылями, которые любимому сразу же подала Варя. Ощутив опору под руками, Илья и сам стал чувствовать себя более уверенно. -Всё, товарищи, цирк закончился! Всем спасибо, все свободны! - процедил он и громко стуча костылями, вышел на улицу и ринулся в поток машин, за ним следом побежала Варя. -Илья! Илюш, подожди! - кричала девушка, размахивая руками,увидев,что он ушёл уже достаточно далеко, по обеим сторонам дороги слышались звуки автомобильных клаксонов и визжащих тормозов, а Илья шёл не разбирая дороги и не дожидаясь разрешающего сигнала светофора, Варя с трудом догнала его почти у автобусной остановки, которая находилась через дорогу от общепита. -Куда ты так рванул, спринтер? - переведя дыхание, спросила Варя, её лицо пылало от жары и возмущения. -Я тебя еле догнала! А если бы тебя машина сбила? Как бы я без тебя жила, ты подумал? А твои родители, сестра? Как бы мы все жили без тебя? - голос Вари дрогнул, парень понял, что она вот-вот заплачет, Илья поднял на девушку взгляд и увидел, что из её глаз текут слёзы. Он очень хотел утереть эти слёзы с лица любимой, но не решался сделать это, вместо этого молодой человек сел на лавку и посмотрел на часы, через пятнадцать минут должен был приехать последний автобус, который едет в их Станицу. -Илюшка, миленький мой... Что с тобой происходит? - присев рядом с ним, Варя положила свою маленькую ладошку на широкую руку Ильи. -Ты меня пугаешь! -То и происходит, что я... Я дурак... Как ты думаешь, Любаша меня простит? Варя молча пожала плечами и о чём-то задумалась, она прикидывала, с помощью чего Илье можно было бы попробовать попросить прощения у сестры. -Илюш, а что Любе нравится? - неожиданно спросила девушка, уже твёрдо зная, как поможет любимому человеку помириться с сестрой, Илья тоже задумался. А действительно, что же любит его старшая сестра? -Ну, кино любит, полевые цветы, шоколадные конфеты, пирожные. - припомнил Илья, Варя без лишних слов кинулась ему на шею и поцеловала в небритую щёку, затем вскочила на ноги и перейдя дорогу, снова зашла в кафе, чем несколько удивила Илью. Её не было минут пять, затем Илья увидел, что Варя возвращается обратно с двумя небольшими коробочками в руках. -Вот! - Варя торжественно вручила Илье картонные коробочки с конфетами, а в другой лежали красивые пирожные с кремовыми цветочками. -Что это? Это мне? Так вроде ж ещё не заслужил конфет-то, да ещё и с пирожными! -А это и не тебе, размечтался! Эти конфеты с пирожными ты подаришь Любе, ясно? - Варя в шутку легонько ударила любимого по лбу. - Ты же хочешь попросить прощения? Вот, а сладости к чаю, попьёте, когда помиритесь! -Варенька, да ты же у меня просто чудо! Спасибо тебе! - Илья нежно посмотрел на любимую девушку и только потянулся к её губам, как к остановке подъехал автобус. Парень встал с лавки и хотел уже попрощаться с Варей, как она вдруг сказала. -Я тебя в таком состоянии одного не отпущу! А вдруг с тобой в дороге что-нибудь случится, я этого не переживу! Я еду с тобой! - Варя первой решительно вошла в салон душного автобуса и села на свободное место, вслед за ней зашёл Илья и сел рядом. Илья и Варя долго ехали молча, думая каждый о своём, они даже не смотрели друг на друга, при том, что не в силах были расцепить руки, как только Варя села рядом с ним, Илья взял её миниатюрную ручку в свою и так они ехали на протяжении всего пути. -Илюш? - наконец подала голос девушка, молодой человек чуть было не уснул в душном салоне автобуса, услышав голос любимой, он нехотя открыл глаза. -М?- невнятно промычал Илья, приходя в себя. - Что, Варюш? -Я боюсь, что не понравлюсь твоим родителям... - шепнула Варя, теребя подол своего платья, Илья же молча обнял возлюбленную, трясущуюся, словно осиновый лист то ли от холода, потому что они оба успели вымокнуть, то ли от нервного напряжения. -Ну что ты, птичка моя? Спокойно! Мы едем не на смотрины, а мириться с Любой. Мне сейчас очень важно, чтобы Любаша меня простила... А уж потом я обязательно представлю тебя своим родным как мою невесту. Иди ко мне! - Илья раскрыл объятия и нежно обнял любимую девушку, Варя взяла его руку в свою ручку и так они ехали до самой Станицы.