Сердце труса - самое верное

— Значит, это всё-таки был ты! Возмущение в голосе Герты не говорило ни о чём хорошем. Питер замер, словно реально был обычным грызуном, которого настигли во время набега на кухонные припасы. Мда… он старался делать всё максимально осторожно и тихо, но, видимо, что-то пошло не так. Луна в Стрельце или как там на астрологии говорили. Или Питер просто стал менее осторожен, что больше было похоже на правду: из-за неловкого движения консервы в пакете столкнулись друг с другом, издав громкий металлический звук. Герта, спящая очень чутко в доме своих опекунов, моментально подорвалась с постели. Питер не хотел задумываться о том, почему именно на Прайвет Драйв девочка не чувствовала себя в безопасности, тогда как в Хогвартсе, кишащем кучей ужасающих воображение существ, она спала легко и беззаботно. Гермиона на неё так влияла, что ли?.. Питеру ещё повезло, что пакет решил издать свой роковой шум уже тогда, когда Петтигрю обратился обратно в крысу. Было бы крайне неловко, обнаружь молодая девчонка у себя в комнате ночью взрослого мужика; ух и визгу бы подняла Герта в этом случае… Так что спасибо хотя бы за сохранение самой большой тайны Питера в целости. Он так и не понял, что именно пошло неправильно при наложении Обливиатуса на Салли-Энн Перкс, однако точно знал, что мозг у девочки «выжжен» именно из-за его неосторожного колдовства. Повторять что-то подобное с Гертой, на которую Питеру было не плевать, не хотелось; но что бы Петтигрю сделал, если бы она всё-таки раскрыла тайну его анимагии? Он вообще не хотел задумываться о том, стоит ли Герте рассказывать про свою настоящую природу. Быть крысой в её руках оказалось приятнее, чем жить свободным человеком; Питер был когда-то таким, так что знал, с чем сравнивает. Пускай и в самом детстве… Забота, которую Герта дарила своему питомцу, порой превышала ту, что Питер когда-то получал от собственной матери. — Миста Санни! — Герта скрестила руки на груди и недовольно уставилась на крысу. — Что это такое, я сп-ашиваю?! Питер вздохнул. Прежде всего, даже если бы он знал, что говорить в этой ситуации, — а он не знал, если честно, — то как бы он из крысиной пасти хоть слово вытолкнул? Чревовещать Петтигрю тем более не умел, хотя на маггловедении, которое он когда-то брал, их этому учили. Поттер и Блэк, помнится, отличились на этих уроках. Учителя говорили, что чревовещание крайне полезно, дабы отвлечь внимание магглов и заколдовать их по-быстрому: простецы всегда легко отвлекались на посторонние шумы. Уж голос откуда-то сзади их бы точно напряг. Петтигрю посмотрел на незакрытое окно. Герта проследила за взглядом и сделала ещё более страшное выражение лица: вроде как напугать пыталась, что ли… Питер не понял, чего именно она добивалась, пока не взглянул на девочку повнимательнее. Герта едва сдерживала слёзы. «А это ещё почему?..» — растерянно подумал Питер, осторожно подбираясь поближе к девочке. Когда он запрыгнул на кровать, Герта, видимо, поняла, что её попытку скрыть настроение разгадали. Стянув с носа очки, — глаза у девочки без них выглядели больше и беззащитнее, как и у всех близоруких, — Герта шмыгнула носом и протянула руки к Питеру. Он сразу принялся ластиться и залез на подставленные ладони. Герта прижала крысу к пижамной футболке и отползла назад, чтобы облокотиться спиной о стену. — Миста Санни… спасибо, — пробормотала она, уткнувшись носом Питеру в спинку. — Ты очень… спасибо. Я не такая голодная, как обычно, и всё из-за тебя… спасибо! Питер похлопал крошечной лапкой девочку по ладони, но Герта этого даже не заметила. Крепко зажмурившись, она тихонько заплакала, стараясь проглотить громкие всхлипы и не издавать лишнего шума. Дурсли не любили напоминаний, что в их доме живёт кто-то ещё, так что громкие звуки были под негласным запретом. Вздохнув, Питер решил просто переждать момент и дать Герте поплакать. На самом деле, у неё было много поводов для слёз этим летом, но сорвалась Поттер только накануне собственного дня рождения. Как признавалась сама Герта, ей была невыносима одна только мысль о том, что очередной «праздник» на нормальный праздник не будет похож. Она ведь надеялась на свечки, торт и поздравления… — Можно даже без пода-ков! — радостно говорила Герта, крутясь перед зеркалом и думая о том, как сделать ношеную одежду Дадли более привлекательной. — Главное, чтобы не одна. Знаешь, на одиннадцатилетие я тоже думала, что буду одна. Но потом п-ишёл Аг-ид, и в итоге у меня даже то-т был. Мой пе-вый то-т… Конечно, торт был не первым в её жизни. Вторым, может. Питер точно помнил, что Сириус накормил ребёнка тортом на её первый день рождения. И помнил, как ругалась на Бродягу Лили из-за этого… Вот только двенадцатый день рождения у Герты мог снова стать праздником одиночки: ни Гермиона, ни Рольф так и не прислали своей «подруге» ни одного письма за всё лето. Казалось, что с окончанием учебного года закончилась и дружба этих троих. И если Рольфа Питер ещё как-то мог оправдать, — ну в самом деле, парень был старше Герты на шесть лет и знал девочку не дольше пары месяцев, — то что могло случиться с Грейнджер, чтобы она не написала для Поттер ни строчки? Авария? Смертельное заболевание? Нападение гриндилоу в ванной? Да чёрт с ними, с письмами. Почему не позвонила? Гермиона была магглокровкой, так что телефоном точно пользоваться умела. У Дурслей телефон тоже был. Расходы на себя берёт звонящая сторона, так что тётка Герты пустила бы её к трубке, хотя бы ненадолго — просто для того, чтобы казаться лучше в своих же глазах. Гермиона не писала и не звонила, и Питер, признаться, немного злился на Грейнджер из-за этого. Герта перетащила стул в своей комнате к окну и сидела, уныло рассматривая однообразные коттеджи и цветы на чужих участках. Целый день, день за днём. Высматривала светлое оперенье Букли — совы, которую Герте подарил Хагрид, вроде как на день рождения. К сожалению Герты, сову пришлось отдать Гермионе. Поттер была уверена, что Дурсли с ума сойдут из-за животных, — прошлым летом они едва не сгубили полярную птицу, не давая Герте выпускать её полетать и не отпуская Поттер в магазин за кормом, — так что пристроила, кого смогла. Поттер считала, что Букля была более самостоятельна, чем Питер — хотя бы потому, что могла сама охотиться и жить в лесополосе рядом с загородным коттеджем Грейнджеров… да и дядя-ветеринар с удовольствием проверял диковинную птицу, пока семейство было в отъезде; это же не крыса, верно? Букле было совершенно плевать, где и у кого жить; птица эта обладала крайне спокойным характером и наплевательски относилась даже к Петтигрю в крысиной форме. Ну да, грызун. Да, Букля похожих ест — не крыс, конечно, те ей в клюв не влезут, но мышей. Да и плевать. Лучше почеши пёрышки. Питеру птица нравилась, так что он изредка навещал её в совятке. Но ещё больше ему нравилось, что из двух животных, которым был нужен примерно одинаковый пригляд, Герта всё-таки выбрала его. Ощущение собственной значимости оказалось в новинку; а уж когда Питер понял, что он может реально помочь девчонке хотя бы не голодать в течение лета, оно ещё и подтвердилось. Герта всхлипнула в последний раз и вытерла лицо уголком одеяла. Питер пискнул, привлекая внимание, и указал хвостом на пакет с едой, что так и валялся на полу. Учитывая, что Петунья могла зайти в комнату в любой момент, — была у дамочки такая противная привычка; никакого понятия о личном пространстве у женщины! — оставлять его на месте было попросту глупо. — Да… да, сейчас. Герта нацепила очки. Затем положила Питера на постель и сползла на пол, к пакету. Под кроватью девочка нащупала половицу — та легко поднималась, подточенная зубами Питера, и под ней Поттер хранила запасы еды. — Вообще-то, ты мог бы и п-едуп-едить, — заметила Герта, вытирая сопливый нос тыльной стороной ладони. — Я и подумать не могла, что эту еду п-иносишь мне ты, Миста Санни! Я… Она смутилась, и Питер, сидящий на краешке кровати, увидел, что из-за тёмных волос выглядывают два покрасневших уха. — Я думала, что это какой-то волшебный эльф или типа того, — призналась Герта неразборчивым бурчанием. — Магия там помогает… «Волшебство, — брюзгливо подумал Питер. — Ещё бы сказала, что помощь от школы нуждающимся! Волшебники никогда не помогают друг другу просто так, если это не уникумы вроде Скамандеров. Всё время каждый пытается обмануть другого…» Будто услышав его мысли, Герта тяжело вздохнула и не стала дальше пытаться оправдать свою веру в чудо. Питеру было немного жаль, что девочка в таком возрасте должна лишиться иллюзий о добрых и хороших взрослых. Если она не лишилась их раньше, конечно. Судя по Дурслям — вполне могла. А ведь ещё был хотя бы тот же Снейп, скотина в энном поколении. Хотя, учитывая, как он цеплялся к девочке, взрослым его называть язык не поворачивался. Разобравшись с перестановкой банок, Герта аккуратно завернула в пакет овощи и фрукты и запихнула тот поглубже под кровать. После этого она отошла к двери и осмотрела комнату, чтобы проверить, не увидит ли чего Петунья во время очередной проверки племянницы. — Спасибо, Миста Санни, — сказала Герта, удостоверившись, что ничего не видно; она села на кровать и принялась гладить крысу. — Ты самый лучший д-уг. Питер пискнул и пошевелил усиками. Конечно, он самый лучший. Она ещё сомневалась, что ли? — Но, всё-таки, — с долей сомнения добавила Герта, — ты ещё и очень ст-анная к-ыса.