Сердце труса - самое верное

Настолько крысой, как этой ночью, Питер себя не чувствовал даже в животном облике. Казалось бы: ни тебе коготков, ни усов, ни даже шкурки. Но так прятаться, как Петтигрю скрывался, мог только напуганный грызун, учуявший кошку рядом. Кошки, естественно, никакой не было. Только Герта и её бессонница: девочка то ложилась в спальник к Рольфу и Гермионе, — спали эти трое все вместе по указанию Ньюта; боялся Скамандер, что ли, что детей растащат, если они будут лежать по одному? — то вставала и принималась колобродить по стоянке берберов. Она делала круг, после чего ложилась. За этот круг Герта обходила другие спальники, расставленные шатры, три горящих костра и место, куда берберы сложили свою поклажу. Если бы Поттер двигалась чуть дальше, к стоянке, где вяло жевали запасённое сено верблюды, то Питер непременно сказал бы об этом Ньюту. Но этого не требовалось: Герта шла одним и тем же маршрутом, очевидно пытаясь нагулять себе сон. Питер, скрывающийся в темноте тени от поклажи берберов, наблюдал за ней. Молча и тихо. Очень при этом надеясь, что в итоге Поттер всё же успокоится и ляжет спать; днём-то, как Ньют говорил, они тронутся в путь. Опять по пустыне тащиться… только в этот раз магия Скамандера-старшего не будет скрывать Питера от горячего воздуха, да и идти придётся своими ножками. Петтигрю заранее предчувствовал проблемы. Когда Герта пошла на новый круг, Питеру на плечо легла рука — худая, тёмная и сморщенная. — Долго ещё пялиться на одержимую будешь? — спросил Шаман. Питер вздрогнул больше от того, каким скрипучим показался ему голос Шамана, нежели из-за резкого появления этого странного колдуна. Как-то днём Шаман звучал более приятно, если так подумать. — У неё просто бессонница, — не очень уверенно пробормотал анимаг. Шаман цыкнул, словно раздражаясь из-за чужой недогадливости. — Ага, как же. А я белый, как твой дружок-Ньют. Ты глаза-то её видел? Питер видел. Глаза у Герты, — если они были открыты, — были ярко-красными, как только что прогоревшие угольки. Ещё, вроде бы, её радужки светились в темноте… по крайней мере, Петтигрю так показалось. Он не очень всматривался, говоря откровенно: боялся, что направленное внимание заставит Герту посмотреть в его сторону. Не хотел он с ней встречаться — ни с самой Поттер, пока он в человеческом облике, ни с духом Тёмного Лорда. С Лордом Питер встречаться не хотел вообще, в каком бы теле они вдвоём ни находились. Да и в целом, Питер бы предпочёл, чтобы Лорд как-нибудь сам рассосался из Герты и оставил девочку в покое; как же было хорошо те годы, что Петтигрю считал, будто Волдеморт умер! Лорд Судеб Волдеморт. Конечно же. Будто он мог просто «взять и умереть». Не зря его всё-таки называли сильнейшим волшебником своего поколения… — Она идёт под одной и той же дороге, — заметил Питер. Шамана это замечание совершенно не впечатлило. Из воздуха он достал трубку, поджёг ей прикосновением и с удовольствием затянулся едким дымком. — Запуталась в моих чарах. Бывает. — Почему она вообще не спит? — Дух чует что-то, наверное, — Шаман постучал по трубке; артефакт выплюнул облачко пепла и закашлялся, словно был живым, — вот и пытается сбежать. Тут ведь как. Ему стоит убить девочку, чтобы занять её место. Но при этом нельзя повреждать тело, иначе новый сосуд будет с трещиной и придётся искать другой… там куча условностей на самом деле, так в двух словах и не объяснишь. Э-эх, была бы ваша девочка не девочкой… Он покачал головой, с каким-то не очень понятным осуждением смотря на Герту, которая вновь прошла мимо их места для пряток. — Тёмный Лорд хочет Герту… убить?.. «С другой стороны, тоже мне новость, — подумал Питер, досадливо поморщившись, — вот если бы он ей хорошего желал, вот тогда бы я удивился». — Духи все такие. Хотят убить живых, потому что им завидно. А может не завидно, и они просто скоты скотинящиеся, — старик посмотрел на Питера чуть подсвечивающимися белыми бельмами. — Я связывался с покровителями этой девочки. Мне дали добро, чтобы я приструнил духа в ней. — Значит, вы решите эту проблему? Шаман закряхтел как раз на свой возраст. Герта обернулась на них с Питером, но так их не увидела — наверное, старик использовал какую-то магию… Не найдя ничего интересного, девочка поджала губы, — совершенно не характерное для неё выражение тем не менее напомнило Питеру о лёгком неудовольствии Тёмного Лорда, — и пошла дальше по прежнему маршруту. — Ну, как решу… на время я решу всё, конечно. У девочки будет год или два для жизни. А может и все пять, если мать-удача ей благоволит. — А потом?.. — А потом будет, что будет, — он отвёл взгляд и затянулся трубкой. — Магия не всесильна, как бы ни думали о ней обычные люди или маленькие дети. Ты уже не маленький, да и обычным тебя не назвать. Так чего до сих пор веришь в чудо? Питер нахмурился. — Если не верить… — То разочаровываться будешь меньше, — перебил его Шаман. — Только и всего. Вот сейчас ты думал, что я одним движением пальца разберусь со всеми проблемами этой девочки, правильно? Причём палец, видимо, должен быть на ноге. Для пущей эпичности. — Удивительно, но нет. — Нет? Это, казалось, Шамана заинтересовало. Питер сжал пальцами переносицу и тяжело вздохнул. Бесполезный старикан… и ради этого они все тащились сюда через пустыню? Ради этого им нужно будет завтра идти дальше по пескам? Вместо того, чтобы проводить лето с Гертой так, как ей бы понравилось, они в итоге смотрели на барханы. Это было интересно первые пару часов. Потом от однообразия пейзажа начинала кружиться голова. И это Питер молчал о том, как же, драккл его раздери, пересыхал в пустыне нос! — Я больше думал о том, что давний «друг» Ньюта запросит за свою помощь. А вот в том, что вы что-то сможете сделать, я не сомневался до этого момента. Только пальцы ног тут были ни при чём. — Вот я и говорю… — Но, раз наше путешествие по факту было бесполезным, — не дал Питер договорить Шаману, — то спасибо большое, завтра мы уйдём. И ритуал никакой нам не нужен. Неизвестно ещё, чем за него расплачиваться придётся, а у нас каждый кнат на счету, знаете ли. Шаман усмехнулся. Когда Герта пошла на очередной круг, Питер выступил из темноты и схватил девочку за запястье. Поттер на это практически не отреагировала; выглядела Герта измотанной настолько, будто не спала по крайней мере неделю. — Я не деньгами беру, — сказал Шаман, смотря вслед удаляющимся англичанам. — Так что свои кнаты можешь не беспокоить. Питер довёл Герту до спальника, кое-как запихнул под одеяло и надавил на плечи, когда девочка ещё раз решила подняться. Поттер трепыхалась раза три, но затем вдруг закрыла глаза и моментально забылась глубоким сном без единой тревоги или движения. Словно кто-то сказал «Нокс», и девочку просто вырубило. Питер встал и бросил взгляд на спящих рядом. Гермиону не потревожило его присутствие, а вот Рольф завозился, грозясь вот-вот проснуться. Решив не искушать судьбу, Питер поспешил отойти от спальника детей. И чуть было не сбил Шамана с ног — старик оказался у Петтигрю за спиной, переместившись до того тихо, что даже обострённые анимагией чувства ничего не заметили. — Ац-ц-ц-ц, аккуратнее надо быть, — Шаман схватил Питера за локоть и оттащил от детского спальника. — Пошли-ка. Поговорим. Питер дёрнул руку раз, другой. Бесполезно: стариковские пальцы держали крепче клешни грязекраба. — Я же сказал, что мне от вас ничего не нужно! И что с проблемами Герты я справлюсь… сам. — Ага, конечно. Так я тебе и поверил, — старик ухмыльнулся; лицо у него чуть ли не пополам треснуло от этого, и Питер ощутил, как душа от подобного вида уходит в пятки. — Ничего не надо ему, да уж. Такому смелому крысёнышу грех не помочь. Так что я расскажу тебе одну тайну… — И какую же? Глаза у Шамана блестели белым. На чёрном лице они выглядели как две звезды на ночном небе. — Как ещё можно помочь твоей девчонке, конечно же. У нас тут одна тема для разговора, юноша.