Янтарный отблеск

Шел Бен очень быстро, не желая привлекать слишком много внимания. Вернувшись в номер, ребенок достал из кармана часы и нажал на кнопку, которая находилась в них. Как он и предполагал, у него получилось вернуться к своему облику до того как кончиться действие часов. Гвен лежала на диване и читала какую-то книгу, дедушка Макс мастерил поделку из деревянного конструктора, мужчина был на середине сборки машины с крутящимися колесами. — В номере был и свой туалет, Бен. Не нужно было так далеко ходить. — сказал Макс, соединяя две очередные детали клеем. Бен только выдохнул с облегчением, его пропажи никто не заметил и все прошло мирно. Но ребенка подмывало сказать, что он был далеко не в туалете. — Я ходил в магазин видеопроката за кое-какими дисками, — сказал Теннисон и продемонстрировал пакет с покупкой. Дедушка Макс отвлекся от поделки, Гвен чуть опустила книгу. — И не влип ни во что? Чудо, — сказала саркастично Гвендолин и вернулась к чтение. Макс отложил поделку и включил телевизор, по новостям передавали погоду на следующую неделю, все действительно было тихо. — Что же, видимо Эдвард хорошо на тебя влияет. Раз уйдя так далеко без присмотра в городе все осталось спокойно, — бывший санитар облегченно выдохнул. — что хоть купил, похвастай покупкой, — задорно сказал мужчина и вышел из-за стола. Гвен села ровно, чтобы для дедушки было место. Бен сел в середину и стал доставать диск и журнал. Макс надел очки и прочитал название. — осознанные сны и медитации, с каких пор ты интересуешься подобным? — С тех самых, когда Эд сказал, что я тоже смогу одним хлопком сворачивать горы в трубочку, без использования Алмаза, — слегка раздраженно сказал Бен, убирая все в пакет, — это нужно чтобы снова с ним поговорить внутри подсознания. А не пытаться докричаться. — С одной стороны он поступил опрометчиво, пообещав научить использовать его силу, а с другой эти техники могут помочь тебе найти внутреннюю гармонию, — сказал Макс и вернулся к поделке, — когда приступишь? — Перед сном, нужно увидеть осознанный сон, — Бен отложил пакет и переключил канал, там как раз показывали новую серию про Отважного Кенгуру. Гвен задумалась об осознанных сновидениях и попросила двоюродного брата одолжить ей журнал. Особо не вслушиваясь, мальчик согласился. Девочка достала все и нашла чек, в котором стояла очень большая скидка из магазина. — Бен, а по какому поводу там скидки в 75%? Может тоже что-нибудь купить, раз так дешево, — спросила Гвендолин. Бен повернулся к ней и только пожал плечами. — Не знаю, но продавщица, да и все в принципе вели себя очень странно на кассе. Там, кстати, была скидка 50 процентов, но женщина ошиблась, потому что засмотрелась на Эда и пробила больше, — ответил Бен и вернулся к мультфильму. Гвен переглянулась с дедушкой. Может Эдвард не только странной силой обладает, но и чем-то вроде чар очарования, чтобы туманить людям мозги? Иначе как объяснить подобное поведение?

***

С первого раза у Бена ничего не вышло. Его сон был максимально обычным. Шум волн и ветра никак не помогали при засыпании, не выходило сосредотачиваться на одной мысли, не получалось нарисовать в сознании дверь и с её образом заснуть. Тогда мальчик решил попробовать медитацию, странные звуки ом, не помогали сосредоточиться. Шум мотора от фургона сильно раздражал и отвлекал, волны и ветер только усугубляли ситуацию. В конце концов, за неделю у Бена не было никакого прогресса. Это оказалось намного сложнее, чем он думал, хотя алхимик описывал это как нечто само собой разумеющееся. На очередной заправке, Бен снова попробовал медитацию, но спустя пять минут услышал только урчание своего живота. Из-за чего было решено сделать перерыв на перекус, но прежде чем зайти в магазин на заправки, оставил небольшое послание для дедушки. Внимание ребенка, среди полок с консервами, различными напитками, крупами и прочим, привлекло печень. Не долго думая Теннисон схватил нижнюю коробку из высокой пирамиды, из-за чего она развалилась и погребла Гвен под грудой коробок. — Молодец, Теннисон, — сказала девочка, вынырнув из-под коробок. Бен лишь ей улыбнулся и пожал плечами. На улице их ждал Дедушка Макс, который мыл стекла у фургона. Бывший санитар весело улыбался на озорную шутку своего внука. — Помой меня, очень остроумно, Бен, — сказал Макс, стирая грязь с окон. Бен съел печень и победно улыбнулся. — Коротко и ясно, — весело сказал ребенок. В эту же минуту, в фургон с деньгами, что так же заехал на заправку. Зеленые купюры разлетелись от взрыва, в воздух поднималось темное облако дыма, из которого вышла группа из трех бандитов в кожаных куртках, штанах и черных мотоциклетных шлемах с нарисованными акульими зубами на очках. Бен сразу понял, что это работа для Силача, настоящего героя, и без промедлений превратился. Но в ходе драки пострадал дедушка Макс, чтобы защитить внука он кинул в бандитку запасным колесом, которое отлетело от грузовика. Гвен хотела вызвать скорую, но она бы ехала слишком долго, поэтому Бен взял эту работу на себя и с помощью Силача, его длинных прыжков, добрался до больницы. Врач сказал, что у дедушки было сотрясение мозга и подозрения на перелом ноги, но в целом он был в порядке, нужно было лишь немного отдохнуть. В городе объявилась злодейка-роботесса. Она словно ищейка шла по следам омнитрикса, будто улавливая сигнал от них. Чудом удалось спасти дедушку Макса, врачи вовремя перевели его в другую палату. Мужчина пытался успокоить Бена, говоря, что все будет хорошо, пока он не использует часы. Но ребенок понимал, что это не конец и железная красная леди с клинками на локтях его найдет и так, либо устроит дебош, который герой не сможет игнорировать. Поэтому малыш принял тяжелый для него выбор-оставить дедушку и Гвен, чтобы защитить от окружающих его проблем. «Часы все равно не снять, так что с этим ничего не поделать», хоть Гвен так и сказала, только ребенка это не убедило, но заставило колебаться. И все же, посреди ночи, Бен покинул больницу, ради безопасности своих близких. Как ребенок и предполагал, злоумышленница начала устраивать сильные беспорядки, о которых трубили из каждого утюга, от газеты до ТВ. Гвен и Бен встретились в спортзале и думали над тем как победить. Вдруг зазвонил телефон, Гвендолин подняла трубку и передала её Бену. Дедушка Макс, даже в таких ситуациях оставался спокойным и рассудительным, от чего дал прекрасную подсказку. Превратившись в Плазму, Теннисон смог проникнуть в программу роботессы и взломать её. Паря в космическом пространстве он увидел странного пришельца, с осьминогом на голове. Но не предал этому большого значения, только взгляд дедушки намертво засел в голове мальчика.

***

Спустя неделю прогресса все ещё не было. Была мысль снова назвать Эдварда коротышкой и прийти в подсознание за его счет. Но были подозрения, что после таких фокусов, Бен в своем же собственном подсознании станет персоной нон грат. Оставалось пытаться дальше, но желания делать это с каждым разом становилось все меньше и меньше, ребенок постепенно забывал зачем все это затеял. Очередной ночью, видя сны, Теннисон подметил, что что-то не так. Запахи старых книг, множество стеллажей, кафельный пол. Это походило на библиотеку. Бен уже хотел обрадоваться, но вдруг услышал, как кто-то перелистывает страницу в книге. Мальчик побежал в сторону этого звука и нашел к своему удивлению Эдварда, сидящего на полу окруженного стопками толстых фолиантов. Но было в нем что-то не так. Он казался ещё меньше, может даже меньше Бена, щечки выглядели мягкими, как у детей. Руки, ноги намного худее и меньше, чем помнил Теннисон, плечи уже. Одет он был в черную кожаную куртку с белой окантовкой, черные кожаные штаны с широким ремнем, тяжелые черные ботинки на красной подошве и белые перчатки. Бенджамин сел рядом с Эдвардом на корточки и пощелкал перед ним пальцами, но реакции не получил. Тогда ребенок начал махать руками, также ноль эмоций. И только когда он громко позвал алхимика тот поднял на него глаза. — Не знал, что у мистера Такера есть ещё и сын, — высоким детским голоском, сказал Эдвард и снова опустил глаза в книгу. Бен окончательно перестал понимать что происходит. — Мне кажется или ты был намного старше, когда мы виделись в последний раз и намного круче, — без задней мысли сказал Бен. Элрик отложил книгу и посмотрел на Теннисона как на сбрендившего. — Я тебя впервые вижу, возможно ты меня с кем-то перепутал, пацан. А раз так, то отправляйся на его поиски и не мешай мне работать. Мне ещё нужно много прочитать и усвоить, — Эдвард попытался снова взять книгу в руки, но Бен не собирался уходить. — Такую кучу ты и за неделю не осилишь. Это домашка на лето такая? Зачем тебе столько читать? Интересно хоть? — быстро сказал мальчик и взял первую попавшуюся книгу. Эдвард ударил Бена по рукам книгой. Теннисон выронил фолиант, который взял и стал растирать место ушиба. Боль была от чего-то очень даже реальной. — за что?! — Я тебе четко и ясно сказал проваливай. Чего непонятного? Или мне тебя за шкирку вывести, раз уж ты пробрался в дом государственного алхимика Шо Такера? — Эдвард холодно и с раздражением смотрел на Бена. Теперь Теннисон чувствовал ту крутизну, которая была у алхимика до этого. Но его она не восхищала, а наоборот, пугала. Мальчик не мог ответить ничего, лишь смотрел в два огромных янтаря и молчал. В какой-то момент, герой почувствовал, что кто-то тащит его за воротник. — Хватит портить мои детские воспоминания. Что за наглый ребенок? Кто тебе разрешал сюда заходить? — шипя от злости говорил уже взрослый алхимик. От чего-то Бен чувствовал облегчение, рядом с подростком. Когда Теннисона вывели в белое пространство подсознания он вздохнул с облегчением, после чего победно вскинул кулак в воздух, у него получилось вызвать осознанный сон. Но радость длилась недолго. Зеленоглазый хотел получить ответы на вопросы, которые задавал маленькому алхимику. — Эдвард… — Бену не дали договорить. Эдвард от удивления широко раскрыл глаза и картинно прочистил уши. — Надо же, не «Эдуард». Спустя две недели таки запомнил, какое счастье, — алхимик говорил с сарказмом и даже толикой иронии. Бен от гнева надул щеки. — Мог бы меня и поправить, раз так это не нравилось, — крикнул ребенок на подростка. Брови Элрика сдвинулись на переносицу. — Я поправлял, а толку? Ладно, что ты там хотел? — Эдвард остыл так же быстро как и завелся, что выбило Бена из колеи. Ребенок немного замялся, но вскоре вспомнил о чем хотел спросить. — Зачем тебе было столько читать? Там было книг сорок, если не больше и все ты это хотел прочитать. Зачем? — Те книги я уже прочитал, просто не вернул на места, могли понадобиться, — от ответа алхимика глаза Теннисона стали больше напоминать колеса старой телеги, большие и круглые. Рот слегка приоткрылся и так и застыл. — Х-хорошо, ужас, но для чего? — Мне нужно было сдать военный экзамен на государственного алхимика, который в год сдавало от ноля до двух алхимиков. У меня были на то причины. И я его сдал, в возрасте двенадцати лет, став самым юным государственным алхимиком за, без преувеличения, всю историю мой страны. Потому что второго такого идиота как я ещё долго не будет, — последние слова Эдвард сказал тихо, отвернувшись от Бена и облокотившись головой на невидимую стену. — Всего на два года старше меня! Круто, так ты гений! Почему сразу не сказал? А я голову ломал, почему ты такой крутой, хотя обычный человек, — Бен улыбался от уха до уха, сложив руки за головой. Эдвард повернулся к ребенку и тяжело вздохнул. — Да, гений, глупо отрицать что у меня есть талант к алхимии. Только не дал он мне ничего, кроме гордыни за которую я до сих пор расплачиваюсь. Все что меня представляет создано упорным трудом, упрямством, кровью, потом и слезами. Чтобы из гордыни, сделать гордость и уверенность, пришлось сильно потрудиться. И тебе предстоит похожий путь, — Элрик говорил очень серьезно и холодно. Бена отталкивало такое отношение и подобный путь, на котором он будет плакать и проливать кровь. Мальчик надеялся, что алхимик говорил образно. — Я не думаю, мне же не алхимиком государственным нужно стать, а просто основы усвоить. Да и не будет, потому что у меня нет гордыни. — Правда что ли? В любом случае, ты все время думал о том как сюда попасть. Так хотелось начать обучение что ли? — спокойно и мягко спросил алхимик. Бен щелкнул пальцами и с глазами полными счастья посмотрел на Эдварда. — Точно, я уже и забыть успел. Да, научи меня своим трюкам! — Бен несколько раз хлопнул в ладоши, как делал это Эдвард. На третьем хлопке алхимик остановил ребенка, схватив его руки на полпути друг к другу. — Ты так не сможешь делать. И хорошо, научу, только мне нужно чтобы ты кое-что сделал, маленькое испытание, которое я тоже проходил, когда мне было десять. Там не требуются знания алхимии, хотя даже в том возрасте я был неплох, как и мой младший брат. Ну что, согласен? — Конечно! — весело ответил Бен, не зная на что подписывался.