Хвост любви не помеха

      До поездки оставалась неделя, и многие работники обсуждали предстоящее мероприятие. В конце концов, не каждый день по инициативе холодно-взрывного начальника проталкивается что-то реально интересное и полезное. Соседние отделы даже немного завидовали, хоть и признавали, что с таким начальником подобный отдых — подобающая награда.       Лань не обращал на подобные разговоры никакого внимания. Перед ним стояла задача организовать достаточно вместительный автобус, в котором почти три дюжины человек могли бы с комфортом добраться до провинциального городка. Решение требовалось нетривиальное, так как мало какие компании работали в том направлении. От размышлений его отвлек голос помощника начальника отдела:       — Сичэнь, тебя зовет начальник Цзян. Вроде бы что-то связанное с поездкой.       — Да, уже иду, — ответил он, и поднявшись, забрал с собой бумаги с планом. Кабинет с прошлого визита никак не изменился. Вещи в нем почти ничего не могли рассказать посетителю о своем владельце. Начальник сидел в кресле. После окончательного обсуждения, когда Лань Хуань уже подходил к самой двери, прозвучал вопрос:       — Она больше тебя не беспокоила?       Повернув только голову, тритон ответил со счастливой улыбкой:       — Пока нет. Спасибо Вам еще раз!       Краем глаза перед тем, как выйти, он заметил, что уголки рта начальника незаметно приподнялись, и еще раз убедился в своем суждении.       Еще через несколько дней Лань Сичэнь стоял вечером перед чемоданом, раздумывая, стоит ли брать с собой плавки. В итоге закинул и их, и несколько полотенец из микрофибры, которые имели гигантские размеры, достаточные, чтобы почти полностью покрыть хвост.       «Ну что же, уже послезавтра предстоит около пяти часов сидеть в автобусе», — подумал он. — «Надеюсь, это стоит того».

***

      Когда он зашел в автобус, Цю Сюэ моментально стала щебетать о том, как повезло, что их начальница разрешила поехать и что некоторые из коллег отказались от тимбилдинга по тем или иным причинам. Признаться честно, это общение утомляло его, но характер не позволял грубить, о чем сам Сичэнь иногда жалел. Поэтому, когда он одним из последних появился в салоне, то про себя взмолился, чтобы они не сидели вместе. Разум понимал, что дальнейшее развитие отношений между ними не пойдет никому на пользу, но не видел выхода, при котором не было пострадавших. К его огромной, но скрываемой радости, единственные два свободных места, находившиеся по соседству, примыкали к креслу, в котором сидел Цзян Чен. Мигом подскочив к начальнику, Лань сел прямо рядом с ним, хотя коварнее было бы попытаться усадить мисс Цю между ними. Но и так план сработал на ура: поджав нижнюю губу и топнув ножкой, непрошеная собеседница направилась в конец салона к подружкам. Начальник на такое поведение лишь высокомерно фыркнул. Через несколько минут автобус тронулся.

***

      Место и вправду оказалось шикарным, и вещи сотрудники раскладывали по номерам с почти что детским предвкушением. Номеров хватило на всех, и в каждом из них жили по двое. Исключением были начальник и Сичэнь. Первого банально боялись подселить к кому-либо, из-за чего число мужчин на распределении стало нечетным, и было решено, что нашему герою, как главному организатору, положено отдельное помещение. Тот даже не думал сопротивляться.       Номера Хуаня и Чена располагались стена к стене, чему первый про себя обрадовался, хотя и не понял, почему. Ввиду этого, пожелав начальнику приятного времяпрепровождения, тритон нырнул внутрь комнаты и оказался в полном восторге. В номере, оформленном под традиционный древний китайский особняк, была отдельная душевая и туалет. «Значит, одной проблемой меньше», — подумал он и с наслаждением растянулся на кровати. Окно было открыто, и летний ветерок озорно перебирал пряди отросших за последнее время иссиня-черных волос. «Скоро нужно будет завязывать их в хвост», — сонно размышлял Сичэнь, — «или состричь… Хотя нет: стричь жалко… Будет хвост…» Глаза слипались, и через десять минут он провалился в неглубокий сон.       Разбудил Ланя стук в дверь. Отлепив голову от подушки, он провел рукой по волосам, своеобразным образом приводя их в порядок, и, поправив одежду, подошел к двери. За ней стояла Цю Сюэ. На ней был традиционный китайский халат, завязанный так, чтобы подчеркивать все прелести девушки под ним.       — Сичэнь, тут такой классный горячий источник! Нам непременно стоит его посетить!       Это был просто апогей девичьей невезучести: из всех вариантов соблазнения она выбрала тот, на который ее цель не согласилась бы даже под страхом смерти. Взбледнув от предложенного, Лань Сичэнь вежливо отказал. Тогда на глаза Цю Сюэ стали наворачиваться слезы. Немного дрожащим голосом она произнесла:       — Я так стараюсь! Неужели я тебе совсем безразлична? Но ведь раньше ты был так добр!       Тритон будто стал меньше от этих слов, показывая вес навалившихся проблем. «Будь что будет», — подумал он и, тяжело и глубоко вздохнув, сказал:       — Прости, но я пока не намерен вступать в отношения. Извини, если мое поведение ввело в заблуждение, — по спине прокатилась волна холодного пота: казалось, что Сичэнь ходит по тончайшему льду в попытке сохранить чужое сердце. — Поверь, я не хотел тебя ранить, и прости такого недалекого меня, если сможешь…       Более ничего не приходило в голову, и вокруг распространилась тишина, вязкая и густая, насыщенная чужими эмоциями. Парень мысленно приготовился к женской истерике, но произошло нечто неожиданное. По щеке девушки скатилась одинокая слеза, которую та смахнула указательным пальцем, и, едва слышно шмыгнув носом, тихо произнесла:       — Боже, какая же я дурочка… Теперь так стыдно… и обидно. А ведь даже сейчас просто не могу заставить себя тебя ненавидеть… Тогда… я пойду. Прошу только об одном: давай оставим этот эпизод между нами двумя… я не хочу стоять под всеми этими неприятными взглядами…       На сердце потеплело, и Лань Сичэнь взглянул на Цю Сюэ совершенно с другой стороны. Чем-то она напоминала ему его самого: за стеной бесконечной энергичности скрывалось довольно отчаянное, но ранимое существо. Что-то непонятное дернулось в разуме, вследствие чего он произнес:       — Знаю, что не имею права сейчас такое произносить, но что-то подсказывает, что пожалею, если не сделаю… Даже если между нами и не получилось ничего романтического, то может… станем просто друзьями?       Цю Сюэ замерла, будто не веря в услышанное. Голос Лань Сичэня немного дрожал от волнения и не выглядел таким уверенным, как обычно. Как будто он хотел показать, что на самом деле не так уж сильно отличается. И, следуя чистой женской интуиции, она усмехнулась и ответила с небольшим хихиканьем:       — Боже, тебе просто невозможно противиться. Я не против. Тогда давай завтра в одной команде пойдем на канатный маршрут?       Силуэт тритона снова выпрямился и теперь тот излучал ауру облегчения и тихой радости.       — Да, давай. Только я не знаю, кто будет третьим. Надеюсь, что все пройдет хорошо.       — Тогда до завтра? Я так понимаю, что ты из номера сегодня ни ногой, — попыталась пошутить новоиспеченная подруга.       — Скорее всего до ужина. Я не настолько затворник, — с неловкой улыбкой ответил он.       — Тогда до ужина! Вроде обещали поставить местные морепродукты, — произнесла она и, помахав рукой, направилась за угол по коридору.       Сичэнь немного посмотрел ей вслед, а потом прикрыл дверь и облокотился лбом о деревянную поверхность.       «Как же сложно все-таки жить», — устало размышлял Лань. — « Но теперь у меня, возможно, появится настоящий друг. Первый среди подобных».