Выбор Одноглазого Дракона

Легкий моросящий дождик, что начинался так безмятежно, перерос в проливной затяжной ливень. Вся прислуга спряталась в замке от надоедливого дождя, готовясь к завтрашней свадьбе принцессы и лорда Севера. Хотя сама церемония не задумывалась как пышное празднество, все же наследница дала определенные указания. Яства были готовы, платье для невесты сшито, и только ливень за окном пока рушил все планы, ведь церемонию желали провести в Саду Эйгона, дабы удовлетворить пожелание северян: увенчать союз на лоне природы, как у них это было принято. Дождь и не думал отступать. Громоздкие холодные капли и пронизывающий ветер пробирали до костей, и тот отчаянный глупец, кто осмелился бы выйти на улицу в столь нелетную погоду, вмиг промок бы до нитки. Шум дождя заглушал звук металла, настойчиво вонзающегося в чучело. Повсюду была разбросана мокрая солома, от чего в очертании тренировочной куклы уже было не разглядеть подобие человека. Эймонда дождь не смущал. Его зябкая прохлада должна была остудить пыл и унять злость Таргариена, расслабить забитые от гнева мышцы, но с каждым новым ударом легче не становилось. Волосы уже не выглядели идеально. Мокрые пряди небрежно спадали на лицо, выбившись из крепкой тесьмы, что не смогла справиться с проливным дождем и боевым напором принца. Промокший насквозь Эймонд дырявил и кромсал бедное тренировочное чучело изо всех сил, в надежде выпустить пар, почувствовать спокойствие хотя бы на мгновение. После сложного разговора с Алиссой он встретил Веларионов, и Джейс, выпроводив младших, высказал Эймонду свое недовольство, назвав его безответственным, а свою сестру — неосмотрительной. Нахлынувшие злость и обида затмили присущее ему спокойствие, которое было невероятно важно во время боя. Эймонд не следил за дыханием, оттого сейчас глотал прохладный воздух и капли дождя, что попадали на его тонкие губы. Эймонд нанес чучелу контрольный удар, и деревянное крепление на сей раз, не выдержав, поддалось яростному упорству острого лезвия и повалилось на землю прямо в грязевую дождевую лужу. — Осмелюсь предположить, что это самый сильный соперник, с которым вы имели смелость состязаться? Этот насмешливый тон за спиной Эймонд не спутает ни с каким другим. И даже назойливый шум дождя не помешал расслышать его. Этот надменный тон мог принадлежать только одному вестеросцу. Эймонд сильнее сжал рукоять меча и обернулся. — Вы желаете занять его место, лорд Старк? — Эймонд острием меча указал на груду размякшей соломы. Ухмылка Старка, пропитанная иронией, искривила лицо. В противовес напряжённому Эймонду, у которого каждая мышца тела была на пределе, Старк выглядел расслабленно, но сконцентрировано. — С удовольствием приму ваш вызов, принц Эймонд, — Старк буравил его взглядом, полным язвительности. В его серых глазах не было той суровости, которая и отличала Старков от остальных вестеросцев, а лишь приобретенное ехидство и нескрываемая злоба. — Значит, вы не против, если перед свадьбой я подправлю вам лицо? — Эймонд говорил громче обычного, дабы перекричать звук громыхающих капель, что с силой ударялись о землю, образуя большие грязные лужи. Старк выставил напоказ насмешливый оскал, и от этой неприкрытой дерзости у Эймонда свело челюсть. — Только если сможете. — Старк достал меч из ножен. — Интересно, насколько хорошо вас успел обучить дядюшка, перед тем как вы возьмете ответственность за жизнь самой королевы. Эймонд сделал несколько шагов, дабы начать бой. Первый выпад — и Старк поставил блок, останавливая намерения Эймонда разодрать его в клочья. Причина, по которой Старк решил прийти на тренировочный двор во время сильного дождя, была совершенно не в том, чтобы померяться силами с Эймондом. Поэтому Криган не медлил: — Вы вчера ловко увели принцессу из зала, прикрываясь драконом, — удерживать мышцами напор Таргариена было сложно, поэтому Старк тут же оттолкнул соперника и успел сделать шаг назад, пока Эймонд вновь не пошел в нападение. На этот раз Старк парировал удар. — Вы зашли слишком далеко, наплевав на границы дозволенности. — Эймонд остановился, чтобы выплюнуть в лицо Старку правду о его грубости. — Принцесса Алисса — дочь наследницы Железного трона. Но вы себе позволили поставить принцессу в неловкое положение своим торгом. Ноги вязли в грязи вперемешку с водой, отчего ступать стало труднее. Вероятность поскользнуться и упасть была невероятно высокой, но этих двоих это мало беспокоило. Звон острых клинков отдаленно напоминал угрожающий раскат грома, что приближался все ближе, накапливая силы для еще большего удара. Эймонд пытался сосредоточиться на противнике, но бушующая буря в душе не давала ему сконцентрироваться, дабы одержать победу. А победа для Эймонда, в случае со Старком, это был меч Таргариена в груди северянина. И Старк видел это. Растерянность противника стала его достоинством. Несколько умелых приемов — и Эймонд схватился за левое бедро, искривив лицо от неожиданной боли, что пробрала его тело. Он опустил голову: кровь, что еще мгновение назад только показалась из раны, сейчас уже насытила собой ткань брюк. К злости теперь еще добавилось неприятное потрясение: уже несколько лет даже Деймону не удавалось застать Эймонда врасплох, не то чтобы ранить его. Старк не торопился продолжать состязание, ведь тренировкой их поединок уже нельзя было назвать. Он смотрел на оторопевшего Эймонда, и его растерянный вид вызывал у Старка чувство удовлетворения, что легко читалось в довольных собою глазах. Эймонд сглотнул. Дождь продолжал безжалостно лить, не собираясь прекращаться. Деймон учил его сдерживать эмоции и быть спокойным во время боя. И он так и делал все это время. И сделает сейчас. Глубокий вдох, дабы усмирить бешеный ритм сердца. Ещё один… Унять боль. И не только физическую. Вдох… — Сдаетесь? — спросил Старк, не опуская меч, зная наверняка, что Таргариен не отступит. Эймонд молчал, но в глазу мелькнула искра ненависти, что заполнила его изнутри пылающим огнем. Конечно, его ответ — нет. Понимая это и без слов, Старк продолжил: — Ваша рана могла быть намного глубже и серьезнее, но было бы неинтересно победить вас одним ударом. Эймонд нанес очередной удар. Мощный и уверенный. Старку оставалось лишь защищаться, ведь Эймонд не давал ему и шанса перейти в нападение. Силы понемногу стали покидать обоих. Дождь, что так и продолжал лить, затруднял движения: вязкой грязи и воды становилось все больше. Несмотря на ранения, Эймонд не сбавлял напор. Кровь вытекала из раны все быстрее с каждым новым движением, но Эймонд не останавливался. Пусть лучше он истечет кровью, но не даст возможности Старку победить себя. Северянин был сильным мечником. И чтобы нанести ему ответный удар, стоило изменить тактику. Эймонд поддался — и Старк тут же перешёл в нападение. Эймонд поставил блок, после чего отвёл меч северянина в сторону и ударил кулаком Старку прямо в лицо. Кровь хлестнула из носа, заливая лицо и капая в лужу под ногами вместе с назойливым дождем. Старк вытер лицо рукавом, но алая жидкость с новой силой полилась вновь. Теперь настала очередь Эймонда самодовольно улыбаться: — Я же сказал, что подправлю вам лицо. — Ничего, — Старк сплюнул кровь. — Для первой брачной ночи оно мне все равно не пригодится. Как голодный волк бросается на жертву, так и Старк не упустил возможности спровоцировать Таргариена. Убийственный взгляд Эймонда выдал его. Рука, сжимавшая рукоять клинка до белых костяшек, была готова изрубить Старка на кусочки. — Как давно принцесса стала для вас ближе, чем просто племянница? Старк больше не ухмылялся. Его догадки подтвердились. Эймонд выдал себя, а этого делать не стоило. Старку нужно было узнать об их с Алиссой отношениях, и Эймонд своим поведением сам поведал ему всю правду. — Что здесь происходит? Громкий голос сира Барристана раздался по всей территории тренировочного двора, заглушая собой докучливый дождь. Безразличный взгляд Старка, что ещё больше размазал кровь по лицу, не волновал рыцаря. А вот обречённый и поникший настрой Эймонда, что явно читался в его единственном глазу, забеспокоили давнего друга семьи. Глубокая царапина на бедре привлекла внимание, и сир Барристан кинул осуждающий взгляд на окровавленное лицо Старка. — Вы двое вообще думали, что делаете? Так и поубивать друг друга недолго! — На это и был расчет, — Эймонд все ещё не убирал меч, сверля Старка неподвижным взглядом. — Не волнуйтесь так, — Старк обратился к Барристану, направляясь к выходу. — Больше мне на тренировочном дворе делать нечего, — и добавил, кинув последний взгляд на Эймонда: — Я узнал, что хотел.

***

— Где Деймон? Вопрос все ещё эхом гремел в голове. Голос прозвучал тоньше обычного, немного вздрогнув. И лишь после того как слова слетели с губ, Алисса поняла, что даже не соизволила поприветствовать рыцаря. Небо затянуло серыми дождевыми тучами, и первые капли упали на сухую землю. Запах дождя разнесся по Драконьему Камню, и довольный рев драконов оглушительно пронесся по острову. Сир Барристан поднял голову, оставляя без внимания меч, что был уже начищен до блеска. — Я видел его в кабинете за стопкой бумаг. — Барристан всматривался в лицо Алиссы. — С вами все хорошо, принцесса? — рыцарь поднялся, отложив меч в сторону. — Вы выглядите испуганно. — Все хорошо, сир Барристан, — соврала Алисса, натянув улыбку. — Не беспокойтесь.

***

126 год от З.Э.

В ночное время коридоры на Дрифтмарке были пустыми и мрачными. Одинокие факелы, разбросанные по замку, не давали достаточного освещения. Но оно и неудивительно, ведь ночью замок спал. И только луна, что заглядывала в узкие окна, не давала заблудшей душе свернуть не туда и упереться в глухую стену. Алисса шла украдкой, стараясь не шуметь. За пять лет пребывания на острове она отлично ориентировалась в пространстве замка, но все равно, дабы не сглупить в важный для неё момент, иногда она касалась стены, чтобы не пропустить нужный поворот. Сегодня ей исполнилось пятнадцать лет, и в очередной раз мать отказалась забирать ее с собой на Драконий Камень. С натянутой улыбкой Алисса принимала ненужные подарки, хотя единственное, чего она хотела, это вернуться домой. Обида все больше скапливалась в юном ранимом сердце. Корлис все эти годы был с ней рядом, поддерживал её и учил мореходному мастерству, но желание быть рядом со своей семьёй все ещё не покидало ее. Злость взяла верх и Алисса, в порыве гнева, решилась сбежать с острова и направиться к дальним землям Эссоса. Она рассчитывала побыть там некоторое время, поэтому взяла с собой небольшую сумку с самым необходимым. Ее побег должен был проучить мать, дабы и она почувствовала на себе, что значит потерять хотя бы одного члена семьи, в то время как Алисса была лишена не только матери, но и братьев. Одежду, что больше напоминала старое тряпье, она украла у сына конюха: в ней было легче затеряться среди коридоров замка. По крайней мере, в это верила сама Алисса. Она собрала волосы и прикрыла их головным убором, чтобы больше походить на мальчика, если вдруг она встретит того, кому, как и ей, не будет спаться ночью. Ее драконица спала в логове. Забрать её не будет труда, если только другие драконы не поднимут рев и не разбудят спящих в замке. Ночная Тень ловкая, но не столь быстрая, как дракон матери. И тогда Алиссе не удастся убежать далеко. — Плохая идея, Алисса. Девушка вздрогнула от неожиданности и тут же обернулась, услышав знакомый голос. Сердце, которое и до этого бешено колотилось, разогналось до предела. Факел, горящий в нескольких шагах от нее, четко очертил образ отчима, который, прислонившись к стене, лениво скрестил руки. Она впервые видела его в ночных брюках и легкой рубашке, да ещё и без меча, который всегда был при нем. Деймон, в свою очередь, одарил её изучающим взглядом. — Деймон? — Алисса начала осматриваться по сторонам в поисках его компании. Она же должна быть рядом с ним. — Твоя мать спит, — он, казалось, читал ее мысли, — и это хорошо. Что бы она почувствовала, узнав о том, что её дочь пыталась сбежать? — Я хотела полетать на своем драконе, — убедительно соврала Алисса, но Деймон лишь иронично хмыкнул. — В чужой одежде и с сумкой? — издевательский тон заставил Алиссу поджать губы. Было несложно догадаться о ее стремлении. Побег во тьме в лохмотьях, что были на ней, говорил сами за себя. — А что ты здесь делаешь? — обиженно спросила Алисса, ведь ее отчаянный порыв грубо остановили. — Не в твоих интересах задавать вопросы, — Деймон сделал несколько шагов вперёд, держась ближе к стене и давая дорогу Алиссе. — Быстро в свою комнату. Сцепив зубы и закатив глаза, Алисса как можно быстрее направилась обратно в свои покои. Алисса вбежала в комнату, а за ней размеренным шагом вошел Деймон, закрыв за собой деревянную дверь. В комнате было намного светлее, чем в коридорах замка, от десятков горящих свечей. Алисса, злясь на непрошеного гостя, уставилась на Деймона в ожидании его приговора. Конечно, он расскажет матери, и тогда ее шансы вернуться домой станут нулевыми. Она кусала губы, заставляя себя впервые о чем-то попросить Деймона, который никогда даже не старался заменить ей отца. Набрав воздуха, Алисса все же переборола себя: — Не говори маме, — совсем тихо попросила Алисса, заранее зная, что, скорее всего, просьба будет отклонена. Деймон усмехнулся, осматривая её с ног до головы. В этом тряпье она и впрямь была похожа на мальчишку. Спрятанные волосы и совсем маленькая грудь, которую было не увидеть под просторной рубашкой, делали её действительно неузнаваемой. — А что я получу взамен? — Деймон, приподняв брови, наклонил голову, требуя от нее ответа. Ее глаза забегали в раздумьях о том, что же она может предложить отчиму, у которого и так все есть. — Хорошо, — вдруг сказал Деймон. — Но только потому что мне до́роги чувства твоей матери. Алисса нервно кивнула. Но облегчение от того, что Деймон будет молчать, почему-то не наступало. Быть должницей Алиссе совершенно не хотелось. Но выбора у нее не было. Голова гудела от эмоций и туго заплетённых волос, которые прятал головной убор. Она тут же сняла его, освободив волосы из тесного плена. Длинные пряди мягко спали до самой талии, и теперь ее лицо вернуло себе привычную миловидность. Алисса достала из сумки гребень с драконом, который подарил ей сегодня Корлис, и стала расчёсывать волосы. Ее плавные движения завораживали. Она подняла руку, в желании уложить волосы, и рукав рубашки спал ниже, оголяя её хрупкое запястье. Алисса смотрела в зеркало и продолжала колдовать с каждым непослушным локоном, с каждой выбившейся прядью. Словно ритуал… Зачаровывал и увлекал за собою. Деймон замер. Странно, но раньше он не замечал, насколько она… прекрасна. До этого момента она всегда казалась ему девчонкой с несуразной внешностью и прыщами на лице. И когда же она успела превратиться в привлекательную особу? В сознании неожиданно возникли картинки. Они были непривычные, необычные, неправильные… но такие яркие и на тот момент желанные. Огонь внутри вспыхнул так же быстро, как пламя высвобождается из пасти дракона. Деймон уже чувствовал такое внезапное влечение однажды, когда был молод. Но после оно переросло в нечто большее. Та юная девушка в стенах ночного борделя свела его с ума и растопила его холодное сердце, которое теперь принадлежит ей. И Деймон добился своего: теперь она стала его женой. Деймон одергивал себя, пытаясь связать свое желание плоти с тем злосчастным кувшином вина, что он залпом выпил перед тем как неожиданно встретить Алиссу в темном коридоре. Деймон пытался осадить себя, но все равно впивался взглядом в её плавные движения руками, что расчесывали шелковые волосы. Она делала это так же как и Рейнира. Медленно и с особой усладой. И как Деймон мог не видеть этого раньше! Алисса отдалась процессу, не чувствуя заинтересованного взгляда Деймона. Она была уверена, что он уже направлялся к выходу и ждала услышать звук закрывающейся двери. — Ты… похожа на свою мать, — неожиданно начал Деймон, привлекая к себе внимание девушки. Алисса тут же повернула голову, растерянно смотря на отчима. Рука замерла, не в силах больше продолжать укладывать волосы после его внезапного заявления. — Ей было примерно столько же лет, как и тебе сейчас, когда я увлек её за собой по ночным улицам столицы. — Деймон подошёл ближе к Алиссе. — И она тоже была одета… — Деймон спешно оглядел «наряд» Алиссы, — вот так… — голос стал тихим и непривычно мягким. — В тот раз я сглупил и отпустил ее. — Деймон сфокусировал вожделенный взгляд на девушке. Алисса сглотнула, сжимая гребень сильнее. Она знала этот взгляд. Заинтересованные грязные взгляды, от которых она бежала без оглядки. А сейчас ноги вдруг стали ватными… Деймон смотрел на неё в упор, заглядывая в широко распахнутые от удивления и страха глаза. Он думал. Решался. Или сдерживал себя. Алисса больше не медлила. Нужно бежать. Сейчас. Она успела сделать лишь несколько шагов, как Деймон схватил ее за предплечье и резко развернул к себе. — Деймон, отпусти, мне больно! Но вместо желаемой свободы она ощутила холодную каменную стену, к которой Деймон бесцеремонно прижал ее. — Что ты делаешь? — голос дрожал, впрочем, как и все тело. Сердце колотилось, а дыхание стало сбивчивым и быстрым. Убежать не выйдет. Деймон сильнее. Он навис над девушкой, не давая ей и шанса на побег. Алисса остро чувствовала четкий запах алкоголя, исходивший от нежеланного гостя. Она молилась Семерым, чтобы Деймон не был настолько пьян, чтобы продолжить. Алисса уставилась перед собой, словно смотря сквозь него, не веря в происходящее. Поднять на него глаза ей было не под силу. Страх увидеть в них желание противно растекался по телу, не давая ей возможности даже пошевельнуться. Деймон не отступал. Секунды казались вечностью, а осознание его влечения были хуже смерти. Длинные пальцы приподняли подбородок, и Алисса, переборов себя, подняла глаза на Деймона. Его блуждающий взгляд вызвал неприятные холодные мурашки, что завладели не только ее светлой кожей, но и всем нутром. Большим пальцем Деймон провел по ее нижней губе, ловя каждое её дыхание. Страх сковал тело и парализовал мысли. — Ты ещё не была с мужчиной. Деймон не спрашивал. Ведь это было очевидно. Алисса сглотнула. — Отпусти меня… Но Деймон не собирался этого делать. В этот раз он не совершит ту же ошибку. — Я даю тебе выбор. — Его голос стал мерзким до неузнаваемости. — Если ты будешь кричать, то мне придется закрыть тебе рот, и я все равно получу то, что хочу. Но если ты будешь послушной девочкой, я обещаю, что буду нежен с тобой. Выбирай. Кричать было бессмысленно. И даже невозможно. Крик застыл в горле, боясь высвободиться наружу. Убежать не выйдет. Жаль, что нельзя умереть лишь от одной мысли… Вдруг слезы вырвались наружу, словно надеялись на его милость. — Тш-ш-ш… — Неужели это может звучать ещё отвратительнее? — Тебе понравится. Алисса всхлипнула и неуверенно кивнула. — Умница, — Деймон удовлетворенно улыбнулся. Его губы оказались жаркими, но не желанными. Алисса совершенно не так представляла себе свой первый поцелуй. Деймон насильно украл его, отобрал, словно это что-то незначительное и не требующее осторожности. Его прикосновения стали отвратительно настойчивыми. Казалось, его руки желали быть везде и всюду. Деймон бесцеремонно обхватил её за талию, мял её грудь, в надежде, что она растает под его касаниями, но Алисса так и осталась холодной и напуганной. Деймон вошёл резко и грубо, и Алисса, вскрикнув, попыталась оттолкнуть его. Ее жалкие попытки остановить его привели лишь к грубости в ответ. Деймон, обхватив её за запястья, зафиксировал ее руки над головой. — Прости, — прошептал он на ухо, зарываясь в ее слегка растрёпанные волосы. — Не удержался. Впервые эта комната стала для неё самым отвратительным местом на всём острове, куда она более никогда не возвратится, кровать, на которую она никогда больше не приляжет. Быстрые толчки приносили боль в теле и пустоту в душе. Алисса более не сопротивлялась, а лишь молила Семерых, чтобы это поскорее закончилось. Дойдя до пика, Деймон кончил ей на живот. — Будь умницей, — произнес он, тяжело дыша. — Пусть это останется между нами. После того как Деймон закрыл за собой дверь, Алисса свела ноги, чувствуя ноющую и жгучую боль внутри себя. Зажмурив глаза, по щекам покатились слезы ненависти, что исходили из глубины сломленного сердца.

***

129 год от З.Э.

Алисса толкнула дубовую дверь и остановилась на входе в кабинет, изучая присутствующих. Деймон и несколько рыцарей тут же прекратили оживленный разговор и подняли озадаченные взгляды на девушку. Её информация не предназначалась для лишних ушей, и Деймон это понял по решительному молчанию падчерицы. — Оставьте нас. Рыцари быстро ушли. От звука закрывающейся двери Алисса вздрогнула. Оставаться в комнате с Деймоном было волнительно и страшно. Она сглотнула, переборов желание выбежать вслед за рыцарями. — Говори, — Деймон не церемонился на приветствие и мягкий тон. Он продолжал стоять у длинного стола, заваленного бумагами и письмами. Алисса сложила руки в замок, оставшись стоять на месте. Она сотни раз была в этой комнате в детстве, но присутствие в ней только одного Деймона заставило Алиссу съежиться от тревоги и подступающей паники. Деймон жестом указал на кресло у камина, приглашая её присесть. — Я постою… — Алисса ненавидела себя за неуверенность. Голос предательски выдавал её напряжение, а бегающие глаза — волнение. — Как знаешь, — Деймон сморщил лоб и продолжил раскладывать бумаги, склонившись над столом. Дождь настойчиво барабанил за окном, заполняя неловкую паузу. Алисса мялась, переступая с ноги на ногу. Зона комфорта осталась далеко позади, когда она все же решилась поговорить с Деймоном с глазу на глаз. В ушах шумело, а сердце вырывалось из груди, словно сумасшедшее. Алисса думала, что смогла отпустить… или хотя бы обуздать страх. Но она ошибалась. Он был столь осязаемый, как и дверь, к которой она только что прикасалась. Быть наедине с Деймоном оказалось непросто, все ещё болезненно и панически тревожно. Она не обдумывала, что скажет, не репетировала речь: просто надеялась, что слова придут сами собой. Но беспокойство никак не давало ей сосредоточиться. Деймон настойчиво продолжал не обращать на нее внимание, пересматривая письма. Алисса хотела уйти. Она проявила свою слабость перед Деймоном. Снова. И ее долгое молчание это очередная победа Деймона. Алисса прикусила нижнюю губу. Нет. Больше она не безвольная девочка, над которой он смог так легко надругаться. Теперь она сможет за себя постоять. Она не позволит ему снова сделать себе больно. И она шагнула в пропасть. — Эйгон… — начала Алисса, нехотя обращая внимания Деймона на себя. Он тут же поднял голову в ожидании продолжения. — У него своя игра. Свой план. Он предложил Баратеону брачный союз в обмен на поддержку Штормовых земель в войне. — Вздор. — Деймону сразу стало скучно и неинтересно, и он с отрешенным видом вновь продолжил заниматься бумагами. — Баратеон присягнул Рейнире и… — Он солгал! — Алисса перебила Деймона, повысив голос, требуя, чтобы он услышал ее. Деймон выпрямился, оставив без внимания письма, и сощурил глаза: — Ты сейчас обвиняешь в предательстве Великий дом, лорды которого из поколения в поколение поддерживали названых наследников короны. — Деймон недовольно выдохнул, касаясь пальцами деревянного стола. — Я лично говорил с лордом Борросом Баратеоном, и он заверил меня в своей преданности Рейнире. Алисса подозревала, что Деймон будет подвергать сомнению ее слова. Но ей следовало сказать это ему. — Как знаешь. Потом не говори, что я тебя не предупреждала, — фыркнула Алисса. С каждым словом уверенность в себе прибавлялась, и Алисса, разжав пальцы, смогла расслабить руки, чувствуя как даже ногти ныли от недавнего напряжения. Деймон посмотрел перед собой, открыто демонстрируя раздражение. Само её присутствие взвинчивало его спокойное состояние. И дело не в словах Алиссы. А в том, что она находится рядом с ним, напоминая ему о его минутной слабости, о которой он хотел бы забыть, вот только никак не может. Именно ссора с Рейнирой на почве желания Алиссы вернуться домой и заставила его уйти из комнаты той глухой ночью и напиться в гордом одиночестве. Рейнира хотела забрать Алиссу домой. Но Деймон понимал, что если Алисса вернётся на Драконий Камень, то Рейнира могла бы передумать по поводу наследия Джейса и начать готовить свою дочь к престолу. Деймон как никто другой знал о стремлении своей жены передать престол своей дочери. А это было непозволительно. Рейниру не поддержал бы ни один лорд Вестероса. И в итоге она сама осталась бы не у дел. Деймон не мог этого допустить. Разговор перешел в спор, а спор — в ссору. Рейнира четко дала понять, что Алисса возвращается на остров вместе с ними, и Деймон, не желая принимать безрассудное решение жены, вышел прочь из их покоев. Когда Деймон увидел Алиссу, крадущуюся ночным коридором, то первой мыслью было не вмешиваться. Но представив, насколько будет разбита Рейнира, Деймон все-таки передумал. А лучше бы промолчал! Пусть бы Алисса убежала! И тогда бы его не грызла совесть за свой ужасный поступок. После содеянного, что совершенно никак не входило в его планы, а получилось по наитию и минутному желанию, Деймон готов был рвать на себе волосы — да только это ничего бы не изменило. На следующее утро обвинения Алиссы в сторону Деймона сыграли против нее самой. Рейнира не выдержала и отреклась от мысли забирать дочь с собой, поставив тем самым точку в её возможном наследии. Деймон спросил то, что интересовало его куда больше, чем ее выдуманные истории заговора. — Зачем ты отправилась в Королевскую Гавань? — Алисса уже открыла рот, чтобы ответить, но Деймон тут же поднял указательный палец вверх, призывая её к молчанию; он ещё не договорил: — И не говори, что ты соскучилась за своим дедом. Как раз это и есть ложь. — Тогда нет смысла отвечать тебе, ведь ты все равно мне не веришь, — пренебрежительно бросила Алисса, мотнув головой. Деймон вышел из-за стола и стремительно приблизился к Алиссе. Подсознательно она тут же попятилась, пока не врезалась в массивную дверь. То наставление, что она только что дала сама себе, исчезло вмиг. Она боялась его. До дрожи в коленках. Навязчивое желание убраться быстрее из этой комнаты, подальше от Деймона завладело ею, но было уже поздно: он снова стоял совсем рядом. Алисса сглотнула. Даже если Деймон решит тронуть ее, она больше не станет делать то, чего он хочет. У нее есть кинжал или же гребень, которыми она обязательно воспользуется, если хотя бы увидит похотливые искры в глазах отчима. Неуверенно подняв глаза, вместо влечения Алисса встретила недоброжелательный взгляд Деймона. — Ты можешь водить вокруг пальца влюбленного в тебя Эймонда, но меня ты не проведешь. — А тебя беспокоит то, что Эймонд влюблен в меня? — дразнить его она не собиралась. Слова вырвались сами собой. — Да. Меня это беспокоит. Он мой ученик. И до твоего приезда Эймонд вел себя здраво. — Выходит, здраво это как тебе удобно? Деймон сжал зубы и громко выдохнул. — Почему ты пришла ко мне с новостью о Баратеоне? Почему не пошла к матери? — Проблему для нас может создать Деймон. У нас с ним… — Алисса непроизвольно сжала руку в кулак, что не осталось без внимания Стронга, — были разногласия. — Тогда стоит сделать все возможное, чтобы настроить его против вас ещё больше. — Стронг ухмыльнулся. — Чем ярче Деймон будет демонстрировать неприязнь к вам, тем сильнее будет расти враждебность Эймонда к дяде. Расскажите Деймону о Баратеоне. Если ваши… хм-м… «разногласия» столь серьезны, то он не поверит вам, и мы станем на шаг ближе к нашей победе. — Моя мать не желает верить мне, — эти слова отозвались горечью в её душе, и Алисса опустила глаза. — А на что ты надеялась, придя к ней в то утро? Деймон неожиданно для Алиссы сам затронул ту болезненную тему. И она, подняв на него уничтожающий взгляд, процедила сквозь зубы: — На справедливость. — Справедливость? — Деймон перешёл на шепот. — Ты сама спровоцировала меня. — Тем, что напомнила тебе свою мать? — Алисса шептать не собиралась. Мерзкий поступок Деймона уже давно не был секретом. Вот только ее собственная мать не верила в это. — Я жалею об этом. — Деймон сам не заметил, как стал говорить громче. — Тебе станет легче, если я попрошу прощения? — В пекло! Тебя и твои извинения, Деймон! Больше им говорить было не о чем, и Деймон самовольно сделал несколько шагов назад. Алисса открыла двери и поспешила уйти.