Рыцарь, Луна и полуночный странник

Девушка медленно двигалась от одного экспоната к другому, время от времени останавливаясь, чтобы прочесть описания на табличках. К её удивлению, они были написаны довольно просто и понятно, хотя значение некоторых слов всё равно приходилось додумывать по контексту. Наверное, можно было сказать, что ей крупно повезло оказаться именно в той стране, язык которой она хорошо знала. Сложно было представить, что только могло бы произойти окажись Лисс, например, в Египте. А ведь это было вполне вероятно, если предположить, что книга перенесла девушку как можно ближе к выбранному ею самой персонажу. Что делать в таком случае? Блуждать по бесконечным пескам пустыни, в поисках живых людей? Или, если бы повезло чуть больше, бродить по незнакомому городу, в котором все говорят на арабском? Девушка слегка покачала головой, стараясь не забивать голову несуществующими проблемами. В конце концов, она и так находилась в довольно сложной ситуации, из которой ещё предстояло выпутаться. Дом, деньги и документы не найдут себя сами, и вряд ли по волшебству сваляться на голову. Осмотревшись, Лисс свернула за небольшой группой людей в соседний зал. В самом его центре, за ограждением, возвышался античный монумент, больше напоминавший миниатюрный храм. Всё его основание было украшено плитами с различными резными изображениями людей и животных. Высокие узкие колонны, покрытые крупными трещинами и тёмными пятнами, держали массивную треугольную крышу, которая практически упиралась в потолок самого музея. Между колоннами стояло три статуи, лишенные голов и частей рук. На стенах вокруг монумента висело множество табличек с текстом и фотографиями, у которых толпились туристы. Некоторые из них читали самостоятельно, другие прослушивали перевод надписей через специальные плееры. Лисс на секунду подумала, как бы удобно было иметь подобный проигрыватель, но тут же отказалась от этой мысли. Если она будет отвлекаться на аудио-экскурсии, то непременно потеряет бдительность и подвергнет себя опасности. Ведь незаметно подкрасться сзади к человеку в наушниках было проще простого. Девушка осторожно обернулась, стараясь удостовериться, что прямо сейчас никто не пытался подобраться к ней со спины. Едва ли ей действительно были нужны наушники, чтобы отвлечься. Для этого хватало и собственных мыслей, которые порой уводили Лисс так далеко, что она переставала замечать даже то, что происходило прямо у неё перед носом. С этой точки зрения, она определенно была легкой жертвой даже для самого неумелого убийцы, что уж говорить о сверхсильном супергерое. Подойдя к одной из табличек с текстом, девушка сосредоточено сдвинула брови.Название гласило «Монумент Нереиды», но это, впрочем, ни о чем ей не говорило. Не то, чтобы она была большим фанатом истории, в особенности римской или греческой. Куда большее предпочтение Лисс отдавала размышлениям о будущем, чем о далёком прошлом, зачастую представляя себя космическим путешественником, каждый день открывавшим для себя новые планеты и звёзды. Земля в этом плане всегда казалась девушке слишком тесной и маленькой. Впрочем, возможно, это было связано скорее с тем, что люди воздвигли повсюду невидимые, а порой и вполне материальные границы, не позволяющие кому-либо уйти слишком далеко от своего дома. Откуда-то с левой стороны послышались быстрые, несколько шаркающие шаги, практически полностью сливавшиеся с шумом туристов. Лисс оторвала взгляд от таблички и повернула голову, полностью отдавая себе отчёт в том, что не продвинулась в чтении дальше названия монумента, сколько бы не пыталась. Высокий загорелый мужчина осторожно пробирался через скопившиеся толпы народу, постоянно оглядываясь в поисках лишь ему ведомой цели. Лицо его выражало лёгкое замешательство и напряжение, а губы двигались, образуя беззвучные фразы, не обращенные ни к кому в целом. Впрочем, стоило только его глазам встретиться с Лисс, как он тут же расплылся в легкой улыбке. - Прости, я немного задержался, – неловко выпалил Стивен, пробившись через полчища посетителей. - Разве? – девушка приподняла бровь и слегка улыбнулась. – У меня нет часов, чтобы это проверить, так что поверю на слово. - Оу… Ну… В таком случае… Забудь то, что я сказал…. Будем считать, что я как раз вовремя. Лисс рассмеялась, машинально прикрыв лицо рукой. По какой-то причине она находила свой собственный смех глупым и некрасивым, как, впрочем, и улыбку. И, хотя она многие годы упорно боролась с бессмысленными комплексами, часть из них трансформировались в привычки, от которых она никак не могла отделаться. Стивен, всё это время завороженно смотревший на девушку, внезапно сделал обеспокоенное лицо и слегка сдвинул брови, словно ему в голову пришла какая-то очень важная мысль, которую он никак не мог упустить. - Извини, я совсем забыл спросить… Ты же не против, что я обращаюсь к тебе на «ты»? То есть… Я пойму, если ты…вы… против. Мы ведь только сегодня встретились, так что… - Всё в порядке. Я не против. Впрочем, это довольно забавно, мы ведь даже не успели познакомиться толком. - Ох, точно, да. Я совсем забыл об этом. Я – Стивен. Через «В» - мужчина указал пальцем на свой бейдж, плотно закрепленный поверх куртки. - Приятно познакомиться, "Стивен-через-В", – подразнила Лисс, добродушно усмехнувшись.–Меня зовут… Лисс. С двумя «С». Девушка сделала перед именем небольшую паузу, словно неуверенная стоит ли его произносить вслух. Пока оно было лишь выдумкой на бумаге, то, конечно же, казалось уместным и красивым. Однако в реальности она была в нём не так уверена. Выдумывать что-то новое было уже некогда, так что пришлось придерживаться плана, который с самого момента встречи со Стивеном просто рушился и расползался по швам. Всё шло совсем не так, как Лисс того хотела, и это, наверное, должно было её до безумия напрягать, вот только сковывающее чувство всё никак не появлялось. То ли её неуверенный в себе собеседник оказывал столь умиротворяющее влияние, то ли её уставший мозг напрочь отключился, не успев ещё до конца переварить вчерашнюю порцию стресса и переживаний. На этот раз рассмеялся Стивен, чем несколько обескуражил свою задумчивую собеседницу. Она внимательно смотрела на него, стараясь не упустить ни единого движения или эмоции. Сложно было поверить, что это же самое лицо вчера в приглушенном свете фонаря казалось ей пугающим и жестоким. Ещё сложнее было лишь убедить себя ни на миг об этом не забывать. Всегда, каждую секунду, нужно было держать в голове, что Лисс имеет дело с тремя разными личностями, и если первая была добродушной, то третья отличалась склонностью к беспощадном кровопролитию. Впрочем, это размышление порождало ещё один вопрос. А что насчёт Марка? Как он относился к незнакомке, внезапно объявившейся в их со Стивеном жизни? Скорее всего с настороженностью и любопытством. Лисс даже предполагала, что Марк всё это время подсказывал Стивену, что лучше всего сказать, и возможно именно он стал инициатором идеи с экскурсией. В конце концов, сам Стивен, даже если бы хотел поближе пообщаться с девушкой, то никогда бы не нашёл для этого нужного оправдания. - Кстати, надеюсь, я тебе не помешал? Я имею ввиду… Если ты хотела посмотреть или почитать в этом зале то-то ещё, то я могу немного подождать, – наконец сказал Стивен, слегка одернув рукава. - О, нет, вообще я уже увидела и … дочитала всё что хотела, – слукавила девушка, пожав плечами. - Отлично. Тогда… прошу за мной, – мужчина уверенно направился в сторону египетского зала, в то время как его спутница торопливо семенила следом, стараясь не врезаться в проходивших мимо туристов. Добравшись до своего места назначения, Стивен остановился и покрутил головой, стараясь окинуть взглядом как можно больше экспонатов, чтобы понять с какого из них начать свой импровизированный тур. Лисс, на секунду отвлекшаяся от маршрута, чуть не уткнулась носом в спину своего «гида», в последний момент затормозив и отойдя чуть в сторону. Её внимание тут же привлекла крупная статуя черной кошки, в носу и ушах у которой были блестящие золотые серьги, а на груди множественные ожерелья с символом глаза. Стивен проследовал за взглядом девушки и развернулся, сделав шаг в сторону, чтобы не перекрывать собой экспонат. - Это Кот Гайер-Андерсона, – произнёс он. – Одно из самых известных изображений котиков в мировом искусстве. В древности особенно богатые жители посвящали подобные статуи храмам, считая, что так они устанавливают связь с богами. - Хм… если это статуя кошки, то её должно быть изготовили для храма богини Баст. - Да…верно, – несколько удивленно ответил мужчина, расплывшись в легкой улыбке. – Кстати, до начала массового одомашнивания кошек, Баст изображали в виде девушки с головой льва. - Получается, если позже Баст стала кошечкой, то древние египтяне буквально приручили бога, – Лисс усмехнулась, сложив руки на груди. - Думаю она была не против. В конце концов, она - богиня домашнего очага и радости, так что близость к людям ей должна быть свойственна. В конце концов у Египта и так много… диких богов. - Диких? - Я имею ввиду… Отдаленных от людей, возвышающихся над ними и… естественно жестоких. - Но ведь это неправильно, разве нет? - Хм? – мужчина задумчиво приподнял одну бровь, ожидая, когда его собеседница разъяснит свой вопрос. - Ведь… боги не могут существовать без человека. Все их силы и способности имеют какой-то смысл лишь до тех пор, пока существуют люди. А если бы людей не существовало, то всё, что создали боги, как и они сами, потеряло бы всякий смысл. Например, та же Баст… над чем бы она покровительствовала и чем бы повелевала в мире, где нет людей, чтобы испытывать радость или создать домашний очаг? - Логично, но… есть же и боги отвечающие за силы природы. Они не столь привязаны к людям, и именно их я и имел ввиду. К примеру… Хонсу, бог Луны и ночного неба, – Стивен несколько раздраженно почесал затылок, как будто упоминание этого божества навевало ему не самые приятные воспоминания. - А ещё путешественников и исцеления, – добавила Лисс, всеми силами игнорируя пораженный взгляд своего собеседника. – Но даже если говорить лишь о Луне и звёздах, то самим богам они не нужны. Если предположить, что боги существуют, то явно оторвано от человеческой материальной реальности, а значит ничто из того, что нас окружает по сути своей для них не столь важно. Иными словами, зачем нужны звёзды, если никто не станет прокладывать по ним маршрут или хотя бы восхищаться их таинственной красотой? Зачем нужна Луна и её сила контролировать приливы, если нет никого, кто мог бы придать этому значение? - Честно говоря, я никогда об этом не задумывался, вернее… никогда не углублялся в эту тему так сильно, чтобы усомниться не только в своём смысле жизни, но и в божественном, – мужчина добродушно усмехнулся. - Прости, если я тебя слишком нагрузила. Меня иногда сильно заносит куда-то не в ту сторону. Я лишь хотела сказать, что если бы боги существовали, то им нужно было бы относиться к людям с хотя бы некоторым уважением. В конце концов, если человек и может существовать в текущем мире без высших сил, то вот сами боги бессмысленны без людей. - Вообще-то… Я с тобой согласен. Жаль только нельзя донести эту мысль до самих богов… Стивен сделал небольшую паузу и тут же добавил: "Я имею ввиду… если бы они существовали, конечно". В стороне послышался резкий стук каблуков, сразу привлекший внимание мужчины, явно слышавшего этот звук не в первый раз. Ему даже не нужно было быть провидцем или предсказателем, чтобы по одному только этому стуку понять, что скоро его «экскурсию» пресекут на корню, и притом не самым приятным образом. Лисс же тем временем внимательно наблюдала за взглядом Стивена, попутно ощущая необычайную прохладу, распространившуюся по спине. Она не могла утверждать на все сто процентов, но интуиция подсказывала ей, что кто-то находился несколько позади неё и пристально прожигал глазами. Девушка ещё не знала об этом мире достаточно, чтобы верно интерпретировать столь странное ощущение, однако слова, сказанные ею пару минут, назад всё же дошли до нужного слушателя, незримо для остальных, наблюдавшего за её несуразными приключениями.