Рыцарь, Луна и полуночный странник

Марк вскинул голову, оценивая взглядом пыльное здание. С виду оно ничем не отличалось от множества других домов в Нью-Йорке, однако было в нём нечто необычное и опасное, что невольно привлекало внимание. Круглое окно в самом центре крыши, напоминало широко распахнутый глаз, наблюдавший за серым угрюмым небом. Пара деревьев, расположившихся по обе стороны от входа, раскачивалась из стороны в сторону, отбрасывая на дорогу крючковатые тени. Невольно мужчина сглотнул, чувствуя, как в его сознание просачивается тревога. Всем своим видом загадочный дом демонстрировал величественность и таинственность, вызывая у прохожих безотчетное беспокойство. Быть может, это было сделано специально, чтобы никто в здравом уме не решился приблизиться к входной двери без видимых на то причин. Стивен прочистил горло, стараясь привлечь к себе хоть немного внимания: - Это точно именно то здание? – неуверенно произнёс он, показывая большим пальцем на мрачное строение. - По крайней мере, так мне сказали, - сухо ответил Джейк, недовольно прищурившись. Внешний вид этого дома его ни коим образом не тревожил, в отличие от всего того, что могло находиться внутри. Интуиция, как ей и было положено, не предвещала ничего хорошего, внушая излишнее беспокойство. - И… - задумчиво протянул Марк, не отрывая глаз от тёмного круглого окна, - ты им поверил? Вот так просто? - Digamosque, у них не было причин мне лгать, - Джейк ядовито усмехнулся и деловито засунул руки в карманы пиджака. - Однако, они могли ошибаться, верно? – не унимался Марк. - Есть только один способ это проверить, - встрял в разговор Стивен, делая небольшой шаг вперёд. Он чувствовал, что должен был вмешаться и прекратить спор прежде, чем тот вообще начнётся. В противном случае двое его спутников в очередной раз разругаются, в тщетных попытках что-то друг другу доказать. В один миг Марк и Джейк повернулись в сторону Стивена, бросая на него строгие и неуверенные взгляды. Брови их опустились, а плечи заметно напряглись, будто бы они находились в ожидании драки. - Мы можем просто постучать в дверь и… - Стивен задумчиво почесал затылок. - Если нам откроют, то мы зададим несколько вопросов. - И какие же это должны быть вопросы, amigo? Неужели ты серьезно полагаешь, что если Лисс на самом деле внутри этого дома, то тебе тут же об этом расскажут? – Джейк насмешливо скривил губу. - Боюсь, что он прав, Стивен, - покачал головой Марк. - Лисс сбежала, не сказав ни слова. Значит, скорее всего, она попытается скрываться от нас и дальше. Да и потом, я не думаю, что хозяева этого дома нам откроют. Не похоже, чтобы они сильно жаловали незваных гостей. - И с чего, позволь спросить, ты это взял? – Стивен сделал ещё несколько шагов в сторону двери. - Только потому, что это здание выглядит мрачно и загадочно? Брось. Мы ведь с тобой живём в Лондоне, а там подобных домов с таинственной атмосферой по сто штук на каждой улице. - Отойди от двери, - Марк нахмурился и сложил руки на груди. - Мы ведь даже не знаем, действительно ли это тот самый дом, который нам нужен. Более того, может оказаться, что эти фанатики и сами не имеют никакого понятия о том, где сейчас Лисс. Она может быть в совершенно другой части города, или даже страны, или мира. - Да, но других сведений о её местонахождении у нас нет. И ты ничего не делаешь, чтобы это исправить, - несколько грубо отрезал Стивен, подняв вверх руку. Марк попытался сказать что-то ещё, и даже сделал небольшой рывок вперёд, в попытках остановить своего приятеля, однако тот не обращал на него никакого внимания. Сжав пальцы в кулак, Стивен несколько раз осторожно ударил по массивной тёмной двери. Стук на какое-то время завис в воздухе, разлетаясь по полупустой улице. Деревья замерли, будто бы ожидая, когда что-то произойдёт. Повисла удивительная тишина, какую обычно не встретишь посреди большого города. Казалось, можно было услышать даже собственное сердцебиение, заставлявшее грудь яростно вздыматься. Трое мужчин застыли, принявшись озадаченно переглядываться. Никто из них не решался сказать ни слова, словно это могло каким-то образом привлечь к ним нежелательное внимание. Взъерошенные и напряженные, они больше походили на мальчишек, решивших в шутку постучать в случайную дверь лишь для того, чтобы потом убежать как можно быстрее. Марк несколько раз обернулся, изучая взглядом улицу, так, будто видел её впервые в жизни. Вокруг никого не было. Ни велосипедистов, ни прохожих, ни даже гудящих машин. И как только он не обратил на это внимание раньше? Не мог же он пропустить тот момент, когда все исчезли, разойдясь в разные стороны. Краем глаза он заметил, как Джейк также растерянно поворачивал головой. Вероятно, они оба подумали об одном и том же. И для этого вовсе не обязательно было находиться всем вместе внутри одной головы. Ведь это было так очевидно, что невольно само приходило на ум. Их троица осталась одна в этом тихом переулке, где даже ветер, казалось, больше не хотел прогуливаться. Марк вздохнул, надеясь, что это прогонит прочь неприятные мысли. Он просто надумывал, пытался увидеть угрозу там, где её не было. Нет ничего такого в этой тишине, деревьях или доме. Есть лишь его разыгравшееся воображение, привыкшее к неспокойной жизни, переполненной опасностями. Протерев рукой глаза, мужчина повернулся обратно к двери. Пару секунд он смотрел на неё пустым взглядом, медленно моргая. Его сознание, только что пытавшееся прийти в норму, вновь разогналось, срываясь со всех возможных тормозов. Практически машинально он вытянул руку и ухватил Джейка за рукав, привлекая его внимание. - Где Стивен? – тихо, но при этом жестко и сурово произнёс Марк, показывая свободной рукой на пыльный порог. Там, где всего секунду назад стоял его друг, теперь была лишь пустота, не сохранившая ни следа его присутствия. Словно его никогда и не было, словно он только что не поднимался по ступенькам и не стучал в дверь. - Может быть, он вошёл внутрь? – шепотом предположил Джейк, приподняв одну бровь. - Мы бы это заметили, - покачал головой Марк, лишь ещё сильнее вцепившись пальцами в рукав своего собеседника. Что, если тот тоже исчезнет? Стоит только отвернуться и он провалится сквозь землю, оставив Марка в удушающем одиночестве, с которым тот не знал, что делать. Об этом не стоило думать, но неприятные мысли сами лезли в голову. - У тебя есть какое-то другое объяснение? - Нет. - Значит остановимся на моём, - серьезно произнёс Джейк, подходя ближе к дому. Осторожно он положил ладонь на металлическую ручку и попытался открыть дверь. Та, однако, не поддалась, издав при этом сдавленный скрип. Нахмурившись, мужчина попытался ещё раз, приложив чуть больше силы, но это не помогало. Дверь, словно забывшая, как правильно выполнять свои функции, продолжала неподвижно возвышаться над нежданными гостям. - Заперто, - констатировал Джейк, ещё сильнее нахмурив брови. - Нет. Не может быть. Ты явно делаешь что-то не так, - всплеснул руками Марк. - Vamos, думаешь я не знаю, как открывать двери? Может тогда сам попробуешь и покажешь мне, как это делает настоящий профессионал? Недовольно цокнув языком, Марк поднял руку. Мгновение он просто стоял, будто бы выжидая какого-то наиболее подходящего момента, но тот всё никак не приходил. Втянув воздух сквозь плотно сжатые зубы, Марк несколько раз ударил по двери. Эхо ударов вновь разлетелось по улице, отражаясь от пыльных стен домов. Воздух вибрировал, наполняясь громким раскатистым звуком, перемешавшимся с очередным жалобным скрипом. Потом, впрочем, снова наступила звенящая тишина. Такая, от которой невольно кажется, что уши заложило. Джейк приоткрыл рот, желая отпустить очередной насмешливый комментарий, но в тот же миг земля под его ногами исчезла. Тишина сменилась на крик. Его крик? Он был не до конца в этом уверен. Всё вокруг заволокла темнота, больше похожая на бескрайнюю бездну. Единственное, что было в ней, это сам Джейк. И, конечно же, Марк, который также стремительно падал вниз в абсолютное «никуда». Никто из них не знал, что произошло, не мог связать хотя бы пары слов. Всё, что оставалось - кричать. Так, словно это могло им как-то помочь выбраться обратно в реальный мир. Впрочем, они оба уже начинали сомневаться в его реальности. Ведь в том мире, который они знали, пол не исчезает словно по волшебству, также, как и бескрайняя темнота не образуется на пустом месте. Быть может, в какой-то момент они потеряли сознание или уснули? Это бы всё объяснило. Всё, кроме того, почему они никак не могут проснуться. Откуда-то снизу, хотя никто из них не был уверен, где именно это «снизу» находится, просочились лучи бледного фиолетового света. Невольно двое мужчин зажмурились, заслоняя глаза руками. Спины их врезались во что-то твёрдое и холодное. Крики оборвались, превратившись в болезненный стон. Глаза заволокло цветными мигающими искрами, а ноги на мгновение онемели. Морозный и немного колючий воздух ударил им в лёгкие, вытесняя городской смог. - Разделённое сознание, - раздался неподалёку незнакомый мужской голос. - Надо полагать, твоя работа? - Не смотри на меня так! Я сделала первое, что пришло в голову. Мне просто хотелось, чтобы они знали правду, да и потом… В таком виде их нельзя наделить способностями аватара, - запротестовала девушка. Марк не видел её, но отчётливо слышал голос, и готов был поклясться, что уже не один раз слышал его прежде. Более того, он бы с легкостью узнал его из десятков и сотен других, если бы это потребовалось. Впрочем, озвучить свои мысли он не успел, поскольку Джейк оказался в разы быстрее. - Лисс! – хрипло вскрикнул Джейк, с некоторой ноткой удивления. Его голова неприятно болела и кружилась, однако сознание мгновенно распознало знакомую интонацию. Марку и Стивену было невдомёк, как часто ему приходилось общаться с неугомонной девушкой. И, хотя он никогда не признает этого вслух, но он безумно соскучился по её голосу. - Марк! Джейк! – воскликнул Стивен, ещё не успевший толком встать на ноги. На мгновение он думал, что потерял их. Впрочем, они не заставили себя ждать. И пускай никто из них не понимал, что происходит, или, хотя бы, где вообще они находились, но зато теперь они снова вместе. Однако интуиция продолжала наполнять разум смятением и странным горьким испугом, который никак не проходил. Будто бы что-то должно было произойти совсем скоро. Что-то, что заставит их историю повернуться в совершенно иную сторону. Или и вовсе исчезнуть, став лишь размытым сном, не имеющим ничего общего с реальностью.