Одинокий самурай

      Неделя отдыха в Стране Железа прошла быстрее, чем Наруто ожидал. Он спал, ел, тренировался в полсилы, разговаривал с Курамой. Впервые за четыре года он позволил себе ничего не делать. Просто жить. Но на седьмой день Мифуне позвал его в свой кабинет. Старый самурай сидел за низким столом, на котором лежали свитки, письма и несколько газет из разных стран. Лицо Мифуне было серьёзным — даже мрачным. — Садись, — сказал он. — Нам нужно поговорить. Наруто сел напротив. Токий висел на поясе — привычка, от которой он не мог избавиться даже дома. — За четыре года, пока ты странствовал, мир изменился, — начал Мифуне. — Не всё, но многое. И тебе нужно знать, что произошло. — Я слушаю, — кивнул Наруто. Мифуне вздохнул и начал перебирать свитки. — Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, умер год назад. От старости, как говорят официальные источники. Но ходят слухи, что его здоровье подкосила битва с Орочимару во время экзаменов на чунина — тех самых, в которых ты участвовал. Наруто замер. — Хокаге... умер? — Да, — Мифуне посмотрел на него внимательно. — Ты его знал. Ты имел право знать раньше, но ты был в странствиях, и вести шли медленно. Наруто опустил взгляд. Он не чувствовал боли — не той, что от потери близкого. Но внутри что-то шевельнулось. Хирузен был... не другом. Но и не врагом. Просто старик, который пытался управлять деревней и людьми, и не всегда справлялся. — Кто теперь Хокаге? — спросил он. — Пятая — Цунаде Сенджу, — ответил Мифуне. — Внучка Первого Хокаге, легендарный медик, одна из Трёх Легендарных Саннинов. Она вернулась в Коноху после смерти Третьего и приняла пост. — Я слышал о ней, — кивнул Наруто. — Би упоминал. Говорил, она сильная, но любит проигрывать в азартные игры и пить сакэ. — Это не отменяет её силы, — усмехнулся Мифуне. — Она вытащила деревню из кризиса. И сейчас Коноха понемногу восстанавливается. Мифуне помолчал и достал ещё один свиток. — Есть ещё кое-что. О твоём... знакомом. — О ком? — О Саске Учихе. Наруто напрягся. Четыре года прошло, но имя Учихи всё ещё отзывалось где-то внутри — не болью, но тяжестью. — Он бросил Коноху, — сказал Мифуне прямо. — Сбежал к Орочимару. Тому самому, который напал на Коноху во время экзамена. Сейчас он обучается у него, набирается сил. — Я знаю, — спокойно ответил Наруто. — Я слышал это в странствиях. Он выбрал месть. Это его путь. — Ты не злишься? — удивился Мифуне. — Нет. Каждый идёт своей дорогой, — Наруто посмотрел в окно. — Он выбрал тьму. Я выбрал меч. — Что ж, — кивнул Мифуне. — Его выбор. Но он может стать проблемой. Орочимару опасен. И если Учиха перенял его методы... — Я справлюсь, если придётся, — отрезал Наруто. Мифуне посмотрел на него долгим взглядом. — В этом я не сомневаюсь. Но сейчас у меня к тебе другое дело. Он отодвинул свитки и сложил руки на столе. — Коноха потеряла своего лидера. Страна Железа не выразила соболезнований — официально. Мы не посылали делегацию, не говорили слов. Это не дело. — Ты хочешь, чтобы я поехал? — догадался Наруто. — Да, — Мифуне кивнул. — Ты — мой наследник. Ты — самурай Страны Железа. Ты знаешь Коноху и людей, которые там живут. Ты поедешь как официальный представитель нашей страны. Выразишь соболезнования Пятой Хокаге и семье Третьего. Этого будет достаточно. Наруто хотел возразить — Коноха была не самым любимым его местом. Но Мифуне смотрел твёрдо, и спорить было бесполезно. — Хорошо, — сказал он. — Когда ехать? — Завтра утром. Возьми охрану, но я знаю, что ты поедешь один. Ты всегда ездишь один. — Я не один, — возразил Наруто, касаясь груди — там, где за воротами молчал Курама. — Я знаю, — усмехнулся Мифуне. ───       Коноха встретила Наруто дождём. Серое небо, мокрые улицы, люди, спешащие по делам с опущенными головами. Траур по Третьему Хокаге ещё не закончился — чёрные ленты висели на воротах, на здании администрации, на домах. Наруто шёл по главной улице в чёрном кимоно — специально для такого случая. Длинные светлые волосы стянуты в низкий хвост. На груди — эмблема Страны Железа. Эмблему Кумо он спрятал под кимоно — сегодня не время. Люди оглядывались. Кто-то узнавал его — по шраму, по мечу, по холодным глазам. Шёпот тянулся следом: — Это он? Одинокий самурай? — Ронин вернулся... — Говорят, он наследник Мифуне... Наруто не обращал внимания. Он шёл прямо к резиденции Хокаге. У ворот его встретили двое чунинов. — Назовитесь! — потребовал один. — Наруто Узумаки, самурай Страны Железа, наследник Мифуне. Прибыл выразить соболезнования Пятой Хокаге и семье Третьего. Чунины переглянулись. — Вы... тот самый Наруто? — спросил второй. — Тот самый, — спокойно ответил он. — Доложите. Через пять минут его провели внутрь. ─── Цунаде Сенджу — Пятая Хокаге — сидела за огромным столом, заваленным бумагами. Она выглядела уставшей — тёмные круги под глазами, лицо бледное, но осанка прямая, взгляд цепкий. Рядом с ней стояла её помощница Сидзунэ и старик в зелёном жилете — Наруто узнал его. Асума Сарутоби, сын Третьего. Он постарел, отпустил бороду, но глаза остались такими же — тёплыми и грустными одновременно. — Наруто Узумаки, — сказала Цунаде, рассматривая его. — Я слышала о тебе. Мифуне писал. Четвёртый Райкаге рекомендовал. И ты... ты изменился с тех пор, как я видела твои бои на экзамене. — Вы смотрели мои бои? — удивился Наруто. — Я была на трибунах, — кивнула Цунаде. — Пьяная, но была. Твоё «Цветение кровавой сакуры» впечатлило даже меня. Наруто склонил голову. — Я прибыл, чтобы выразить соболезнования от имени Мифуне-самы и всей Страны Железа. Третий Хокаге был великим человеком. Мы скорбим вместе с вами. Он повернулся к Асуме и поклонился — низко, как велит этикет самурая. — Асума-сан. Ваш отец был мудрым правителем. Я не всегда соглашался с его решениями, но я уважал его. Мои соболезнования. Асума молча кивнул. В его глазах блеснула влага, но он сдержался. — Спасибо, — сказал он хрипло. — Отец... он верил в тебя. Даже когда ты ушёл из деревни. Он говорил, что ты станешь великим. Наруто не знал, что ответить. Цунаде кашлянула, привлекая внимание. — Соболезнования приняты. Передай Мифуне мою благодарность за уважение к памяти Третьего. Но я чувствую, что ты пришёл не только ради этого. Она посмотрела прямо в глаза. — Говори. Наруто выпрямился. — Я хочу поговорить об Орочимару. Тишина в комнате стала тяжёлой, как свинец. Сидзунэ побледнела. Асума напрягся. Цунаде не изменилась в лице, но её пальцы, лежащие на столе, чуть сжались. — Что ты хочешь сказать? — спросила она. — Орочимару — убийца детей, — сказал Наруто ровно. — Он ставит эксперименты на людях, создаёт свои ужасные техники, уничтожает деревни. Я встречал таких. Я убивал таких. Он — не исключение. — И ты предлагаешь? — Цунаде подалась вперёд. — Я предлагаю помощь, — сказал Наруто. — Я не люблю Орочимару. Но не из-за личной обиды или прошлого. Я не люблю его, потому что он делает мир грязнее. Таких как он нужно уничтожать. Быстро и без сожалений. Асума усмехнулся — горько, без веселья. — Легко сказать. Орочимару — один из Трёх Легендарных Саннинов. Его не так просто убить. — Я ранил Итачи Учиху, — спокойно ответил Наруто. — Два года назад. Он сбежал, но я оставил шрам на его груди. Забузу Момочи я убил. Орочимару сильнее их? Возможно. Но не настолько, чтобы я не мог попытаться. Цунаде долго смотрела на него. В её глазах читалось уважение, смешанное с недоверием. — Ты самонадеян, — сказала она. — Я реалист, — ответил Наруто. — Я знаю свои силы. И знаю свои слабости. Я не пойду на Орочимару один. Я предлагаю совместную операцию. Моя катана и ваши шиноби. Вместе мы справимся. — И что ты хочешь взамен? — Ничего, — пожал плечами Наруто. — Чистый мир — вот моя награда. Цунаде откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза. — Асума, — сказала она. — Что думаешь? — Отец хотел убить Орочимару много лет, — медленно сказал Асума. — Не получилось. Если этот самурай готов помочь... я не против. Моя команда пойдёт. — Команда Асумы — это Шикамару Нара, Тюдзи Акимити и Ино Яманака, — кивнула Цунаде. — Хорошая команда. Но этого мало. Орочимару — не один. У него есть подручные, база, эксперименты. Она открыла глаза и посмотрела на Наруто. — Если ты серьёзно, то я отправлю с тобой команду 7. Наруто замер. — Команду 7? — Да, — Цунаде встала и подошла к окну. — Какаши Хатаке — джонин, один из лучших. Сакура Харуно — мой ученик, талантливый медик. Сай — бывший член Корня, теперь работает на деревню. И Киба Инудзука с его псом Акамару — отличный разведчик и боец ближнего боя. — Сай? — переспросил Наруто. — Я не слышал о таком. — Он не из кланов, — пояснил Асума. — Цунаде-сама вытащила его из Корня после того, как Данзо... — он запнулся. — В общем, сложная судьба. Но он надёжен. Наруто кивнул. Никаких вопросов про Учиху — Мифуне уже всё рассказал, и это не имело значения. — Я не возражаю, — сказал он. — Я слышал о Какаши Хатаке. Копирующий ниндзя. Легенда. — Он не любит, когда его так называют, — усмехнулась Цунаде. — Но да, он один из лучших. Она повернулась к Наруто и посмотрела строго. — Есть одно условие. Ты не командир. Старший — Какаши. Его приказы выполняются беспрекословно. Споры — потом. Ясно? — Ясно, — Наруто склонил голову. — Я самурай. Я умею подчиняться приказам. — Посмотрим, — хмыкнула Цунаде. — Асума, организуй встречу. Команда 7 будет здесь через час. Наруто... можешь подождать во дворе. Или выпить чаю. Или пойти проведать старых знакомых. — Я подожду, — сказал Наруто. Он вышел из кабинета и остановился в коридоре. — Ты серьёзно? Идёшь в команду с шиноби? — спросил Курама. — Это не команда. Это операция, — ответил Наруто. — Я помогаю. И убираю Орочимару. Две цели в одном. — А девчонка? Та, что с Учихой? В команде Асумы, кажется... — Ино, — Наруто помолчал. — Да. Она будет. Но это не важно. — Совсем? — Она выбрала. Я принял. Всё. — Ты стал мудрее. — Нет. Просто устал страдать по тому, чего не вернуть. Наруто вышел во двор и сел на скамейку под дождём. Ждал. Через час должно было начаться что-то новое.