Одинокий самурай

      Курама не прятался. С тех пор как Наруто открыл клетку, лис почти всегда находился рядом — в человеческой форме, с длинными рыжими волосами и тёплыми карими глазами. Лишь когда он злился или смеялся, в глубине зрачков вспыхивали красные искры — напоминание о том, кто он на самом деле. Самураи приняли его спокойно. Мифуне, увидев Кураму в первый раз, лишь склонил голову. — Легендарный Девятихвостый, — сказал он. — В моём доме. Честь для меня. — *Честь для меня, — ответил Курама без обычной надменности. — Ты хорошо воспитал Наруто. Я благодарен. Мифуне улыбнулся и больше не задавал вопросов. Сложнее было с гостями из Конохи. — Ты лис? — спросил Киба, разглядывая Кураму с нескрываемым любопытством. — *Я лис. — А почему ты человек? — *Потому что так удобнее. — А можно тебя погладить? Курама посмотрел на Наруто. Тот пожал плечами. Лис вздохнул и разрешил. Киба осторожно потрогал его за плечо. — Какой-то ты не пушистый, — разочарованно сказал он. — *Я не игрушка, — сухо ответил Курама. Акамару, который всё это время сидел у ног Кибы, вдруг подбежал к лису и лизнул его в руку. Курама замер — такого он не ожидал. — *...Приятно познакомиться, — сказал он псу. Акамару тявкнул. Сай подошёл к Кураме с блокнотом. — Вы — бидзю. Девятихвостый. Вас боялись тысячи лет. Теперь вы сидите на крыше и пьёте чай с людьми. Как вы к этому пришли? Курама посмотрел на него долгим взглядом. — *Меня не боялись, — сказал он. — Меня ненавидели. Разница велика. А пришёл я к этому благодаря дураку, который спросил моё имя. Сай записал что-то в блокнот и отошел. Больше всех с Курамой общался Какаши. Впрочем, «общался» — громкое слово. Лис подкалывал джонина при любой возможности. — *Какаши, — сказал он однажды, когда они сидели в додзё. — Ты всегда читаешь эту книжку? Она что, такая интересная? — Да, — ответил Какаши, не поднимая головы. — Очень. — *И о чем она? — О любви. — *Любви? — Курама усмехнулся. — Ты, который боится снять маску перед людьми, читаешь о любви? Какаши поднял голову. Его единственный глаз смотрел на лиса без злобы, скорее с любопытством. — А ты, который тысячу лет сидел в клетке, разбираешься в любви? Курама замолчал. Потом вдруг рассмеялся — низко, раскатисто. — *Хороший ответ, — сказал он. — Ты мне нравишься. — Взаимно, — ответил Какаши и вернулся к книге. Они часто перебрасывались такими шутками. Курама подкалывал — Какаши отшучивался. Наруто смотрел на них и не мог понять: они друзья или враги? — *Ни то, ни другое, — ответил Курама на его мысленный вопрос. — Мы просто два старых воина, которые нашли общий язык. — Ты не старый. — *Мне тысяча лет, Наруто. Я старше твоей цивилизации. — А выглядишь на тридцать. — *Спасибо. Это приятно. --- Через несколько дней после прибытия делегации Кумо, Эй подошёл к Наруто. — Я хочу сразиться с тобой, — сказал он без предисловий. — Для чего? — спросил Наруто. — Для того чтобы понять, насколько ты вырос. И чтобы вспомнить старое. Наруто посмотрел на него. Эй стоял прямой, как скала — огромный, мускулистый, с вечно серьёзным лицом. Но в глазах его светился азарт — тот самый, который Наруто видел во время их тренировок четыре года назад. — Хорошо, — ответил Наруто. — Когда? — Завтра утром. На главном полигоне. — Я буду. Слух о поединке разлетелся мгновенно. Утром на полигоне собрались все — самураи, гости из Конохи, делегация Кумо. Даже старик Хари пришёл, опираясь на трость. Мифуне занял место судьи. — Правила простые, — объявил он. — Бой до первой крови, сдачи или явного преимущества. Никаких убийств. Никаких запрещённых техник без разрешения противника. Всё ясно? — Ясно, — кивнул Эй. — Да, — ответил Наруто. Они встали друг напротив друга. Наруто — в чёрном кимоно, рука на Токие. Эй — в боевых доспехах, без оружия, полагаясь только на свою чудовищную силу и скорость. — Начали! — крикнул Мифуне. Эй атаковал первым. Молниеносный рывок — техника, которую Наруто знал слишком хорошо. За четыре года он не раз вспоминал эти тренировки, когда его кости трещали от ударов Райкаге. Но теперь он был быстрее. Наруто ушёл в сторону, даже не вынимая меча. Эй пролетел мимо, врезался в стену полигона — но только для того, чтобы оттолкнуться и атаковать снова. — Ты стал быстрее! — крикнул он, нанося удар за ударом. — А вы — нет! — ответил Наруто, уклоняясь. Они бились долго. Минуты складывались в часы. Эй использовал свою чакру — молнии сверкали вокруг него, воздух звенел от напряжения. Наруто полагался на скорость и меч — Токий описывал дуги, блокируя удары, которые могли бы убить обычного человека. Курама стоял в стороне и смотрел. Он не вмешивался — Наруто просил его не помогать. Это был его бой. Его проверка. — *Он силён, — сказал Гьюки через Би. — Знаю, — ответил Би, сжимая кулаки. — Би гордится, йо! — *Он победит? — Не знаю, — честно ответил Би. — Но Би надеется. Ино сжимала руку Сакуры так сильно, что та поморщилась. — Не волнуйся, — сказала Сакура. — Он справится. — Я знаю, — ответила Ино. — Но всё равно страшно. — Страшно — это нормально, — улыбнулась Сакура. — Так и должно быть. --- Бой подходил к концу. Эй начал уставать — его чакра почти кончилась. Наруто тоже был на пределе — левая рука, ещё не до конца зажившая после ранения, снова начала ныть. Но он держался. — Один удар, — прошептал Наруто. — Один решающий удар. Эй рванул вперёд — последняя атака, быстрая, как молния. Наруто не стал уклоняться. Он вынул Токий, встал в стойку и... Иайдо. Молниеносный выпад из ножен. Токий встретил кулак Эя в сантиметре от его груди. Тишина. Все замерли. Наруто стоял с мечом, направленным в сердце Райкаге. Эй застыл с занесённой рукой. Никто не двигался. — Твоя победа, — сказал Эй. Он опустил руку и усмехнулся. — Твоя победа, Наруто. Зал взорвался аплодисментами. Киба заорал что-то нечленораздельное. Би плакал — открыто, не скрывая слёз. Самураи кланялись. Асума выпустил колечко дыма и улыбнулся. Шикамару присвистнул. Сакура обняла Ино. Та плакала. Курама подошёл к Наруто и положил руку ему на плечо. — *Неплохо, — сказал он. — Но ты мог бы и быстрее. — Я старался, — выдохнул Наруто. Он убрал Токий и повернулся к Эю. — Вы тоже были великолепны, Эй-сама. — Не называй меня «сама», — покачал головой Райкаге. — Ты победил. Мы теперь на равных. — Я не считаю себя равным вам, — ответил Наруто. — А зря, — Эй хлопнул его по плечу — не сильно, почти ласково. — Ты достиг уровня Каге. Может, даже выше. Я горжусь тобой. — Спасибо. Они пожали руки — крепко, по-мужски. — Теперь ты настоящий наследник, — сказал Эй. — Никто не посмеет усомниться. — Я и не сомневался, — ответил Наруто. Эй рассмеялся — громко, раскатисто. --- В тот вечер был пир. Не тихий и уютный, как в прошлый раз, а громкий, шумный, с песнями, танцами и бесконечными тостами. Би читал рэп, посвящённый Наруто. Самураи подпевали, даже Мифуне иногда кивал в такт. — *Хороший день, — сказал Курама, сидя рядом с Какаши. — Неплохой, — согласился тот, отрываясь от книжки. — *Ты не танцуешь? — Я не умею. — *Я тоже, — вздохнул Курама. — Но смотреть приятно. Они смотрели, как Наруто танцует с Ино — неловко, неуклюже, но искренне. — *Он вырос, — сказал Курама. — Да, — кивнул Какаши. — Вырос. — *Ты тоже его учил. — Немного. — *Значит, ты тоже вложил в него частицу себя. Какаши промолчал, но его глаз за стеклом повязки чуть прищурился — в улыбке. Пир продолжался до утра. Наруто сидел на крыше, смотрел на звёзды. Рядом — Ино, положив голову ему на плечо. — Ты счастлив? — спросила она. — Да, — ответил Наруто. — Впервые в жизни — да. — А я — всегда, — прошептала Ино. — С тобой. Где-то внизу Би пел своим странным голосом. Курама спорил с Какаши о литературе. Эй и Мифуне играли в шоги. Киба гонял Акамару по двору. Сакура учила самураев первой помощи. Все были дома. Все были вместе. И это было счастье. Конец двадцать шестой главы.