Меч и Посох (Трилогия: Старый Мир)

Город-государство Мирград, семнадцатые сутки месяца цветня, утро, 1313 год.

      Зоря, в сопровождении Соколицы, спускалась по широкой винтовой лестнице, выдолбленной в горной породе около четырёх веков назад. Вообще, Зоря чувствовала вокруг эссенцию необъяснимой природы. Нечто знакомое, и в то же время столь отличное от всего ощущаемого ранее.       Соколица вкратце поведала Зоре о месте, по которому они шли. Давным-давно, во время основания Мирграда, Василиса, Святогор и Альрик решили, что неплохо было бы создать сеть подземных проходов, ведущих далеко за пределы города. На случай ежели вдруг появится некая угроза, способная изничтожить весь Мирград с его жителями до основания. И благо, чего настолько ужасного и мощного ещё не появилось на этом свете.       Сие подземелье находилось так глубоко, что было сравнимо аж с самим Ущельем Мрака, появившемся даже раньше Мирграда. Да и само Ущелье Мрака, по легендам, образовалось в ходе битвы Бальдра и некоего тёмного существа, о котором уж никто и не помнит. Однако это есть всего лишь легенда, тогда как возведение Мирграда тремя основателями имело под собой документальные свидетельства, и на этом доказательства не заканчивались.       Из-за невероятной глубины подземелья, а также наложенной на него особой рунической защиты, тренировать Зорю могли без особого сдерживания. Даже ежели энергия Дуба вырвется наружу, сам город вряд ли сильно пострадает. Скорее всего, отделается землетрясением. Всяко лучше тотального разрушения, как-никак!       – С чего начнём? – вопрошала Зоря, когда они с Соколицей добрались до просторнейшей залы, которая имела аж тридцать выходов в тоннели, как раз-таки ведущие за пределы варяжского града.       Соколица ответила кратко:       – С теории.       Младая дева слегка впала в ступор. Видения не посещали её с того последнего разговора между ней, Соколицей, Жозеттой и Ферналой, а посему что будет далее Зоря не имела ни малейшего понятия.       – Я думала вы научите меня колдовству всякому. Как магией защитить себя и всё такое…       – Это тоже, но сперва тебе необходимо постичь теорию. Это требуется, чтобы ты познала свои возможности, и уже от этого мы будем отталкиваться. Ты должна научиться контролировать буйство эссенции, что таится в тебе. От самопознания идёт контроль, от контроля прорастают умения, а из умений распускается истинная сила.       – Хорошо, уразумела вас, – молвила Зоря, – а вы меня будете учить этой, какой её… а, теории?       –Нет, дорогуша, этим займусь я! – проговорила спустившаяся с лестницы Жозетта.       Вид у чародейки был слегка растрёпанный, но вполне довольный, отчего Зоря невольно смутилась, сама не осознав по какой причине. Жозетта приближалась уверенной походкой прямиком к младой вёльве, поправляя причёску.       – А у вас тут целый малинник, я погляжу! – молвила чародейка, подойдя к Зоре. – Ненасытные тут парнишки, скажу тебе по секрету! С ними можно такое вытворять…       – Госпожа Жозетта, я пригласила вас обучать Зорю премудростям магии, а не шалостям с противоположным полом!       – Ох, простите, досточтимая Соколица! – со смехом сказала чародейка. – Просто у вас тут и правда, в этом плане, всё прекрасно. Что, на самом деле, удивительно, с учётом опасности вашей работы, создающей высокую смертность.       – А сударыня Фернала не придёт? – спросила Зоря, заливаясь румянцем от разговоров про постельные утехи.       – Сейчас в ней нет необходимости. – Пояснила Соколица. – Фернала займётся обучением в пророческих способностях, но этим лучше заняться после того, как ты постигнешь основы. А я попробую обучить тебя защитной магии и основам барьеров. Как мне кажется, с магией барьерного типа ты должна справиться!       – Она справится, уж будьте уверены! – проговорила Жозетта, заглянув Зоре прямо в глаза. – Ты ведь чувствовала потоки эссенции, нитями вьющиеся вокруг и создающие защиту вокруг Мирграда?       Зоря немного удивилась. Смущение спало, как только разговор съехал с пошлых тем, к которым младая дева была совсем не готова! И о чём только думала эта чародейка, заводя разговор на подобные темы? Неужто у неё только одно на уме?! А тётушка ведь уверяла, будто «это самое» нужно лишь мужчинам. На деле же, как оказалось, попадаются такие экземпляры и средь представителей прекрасного пола.       – По правде сказать, я эти нити даже вижу…       Теперича диву давались уже Соколица с Жозеттой. Это же надо! Видела нити эссенции! Одно дело ощущать присутствие, но другое дело мочь узреть энергию в её истинном, первозданном виде!       «Что же случилось с этой девочкой подле Великого Дуба?» – рассуждала про себя Соколица.       «Это самое необычное влияние эссенции Великого Дуба, что я наблюдаю за всю свою чародейскую практику!» – восхищалась в мыслях Жозетта. – «Это произошло из-за того, что она из рода вёльв, али из-за некоего особого ритуала?»       Вопросов у чаровницы и чародейки было крайне большое количество, а вот ответов на них не находилось. Однако, по их мнению, они могли многое понять во время процесса обучения. Посему, Жозетта при помощи магии сотворила каменный стол и стул, дабы Зоря спокойно уселась.       – Что ж, начнём! – молвила Жозетта. – Я принесла с собой в сумке несколько книг для начинающих.       – Извините, но у меня проблемы с чтением…       – Ничего, этому мы тебя тоже обучим! Но чуть позже. Пока что, я сама буду зачитывать тебе основные положения!       Зоря кивнула. Молодая дева собиралась выложиться на полную! Более никто не сможет похитить её без боя. Более никто не тронет дорогих ей людей! Она научится контролировать свою силу и постигнет таинство магии, пока сокрытое от неё за пеленой неведения!      

Город-государство Мирград, семнадцатый день месяца цветня, 1313 год.

      Лучезар сидел подле Фламеля – более опытного кудесника, в основном проводящего исследования связанные с чёрным янтарём. Сей кудесник, славившийся своим мастерством, изучал находящуюся в склянке кровь младой вёльвы по имени Зоря, которую доставили в Мирград сам Лучезар и пятеро других варягов.       Фламель поставил склянку в держатель, находящийся в очерченном заранее рунном круге. В состав сего магического чертежа входил многоугольник, на каждом углу которого находился чёрный янтарь, пропитанный определённой стихией. Огонь, вода, воздух, молния, земля, свет и тьма. Каждый из камней включал в себя один из этих первозданных элементов. И все они по-разному реагировали на кровь.       – Определяете стихию? – поинтересовался Лучезар.       Фламель кивнул.       – Верно, но не только. Видишь особенность круга? Я добавил в него несколько новых рун, скрестив их с иноземными символами. Ко всему прочему, камни здесь служат не только определителем, но и подпитывают круг, отчего в них заложено куда больше эссенции!       Лучезар рассматривал круг и поражался, каким таким неведомым образом Фламель скрестил знаки разных культур в одной формуле, к тому же заставив их работать як положено! Вот что значит сила опыта! Этот кудесник, известный на весь Мирград, являющийся главой ветви кудесников варяжской гильдии, воистину постиг большую часть таинств своего ремесла!       Под влиянием эссенции, исходивших от чёрных янтарей, а также из-за особенностей магического круга, кровь в склянке начала светиться. Свечение от неё исходило светло-бирюзового оттенка, отчего Фламель многозначительно кивнул, делая записи на бересте.       Даже Лучезар уразумел, что это есть признак того, что основная стихия Зори — это воздух. Причём он один, без побочных элементов. Нередко явление, когда в человеке, чувствительному к магии преобладают сразу две стихии, крайне редко – три, практически невозможно – четыре, и лишь у истинных гениев проявляются пять стихий. Набольшее не был способен ещё никто в истории материка. И это несмотря на то, что все эти элементы на самом деле присутствуют в теле каждого человека. Просто эссенция той стихии или пара-стихии, которой в человеке заметно больше, и она лучше протекает по организму, определяет элемент магии будущего варяга иль чародея. Из-за того такой человек никоим образом не может использовать заклинания не своей стихии, даже ежели будет пытаться это сделать при помощь чёрных янтарей, напитанных иными магическими элементами.       – Интересно, – проговорил Фламель, оглядывая склянку с кровью, – мощь элемента у неё просто невообразимая! Даже в таком количестве крови содержится столь много эссенции! Однако… думается мне, что она со временем разрушит носителя.       Лучезар насторожился.       – Со временем? Разве такое количество энергии в одном тельце не должно было вырваться наружу уже сейчас?       – Должно было. Это и странно. Должно быть, сей процесс замедлен, причём настолько, что она этого и не ощущает вовсе. Надобно провести обследование этой барышни. Следует понять, что именно удерживает в ней столь великую силу в этой юной девушке, при этом не разрывая её в одночасье.       – Кажется, она не может использовать силы самостоятельно, – вспоминал Лучезар подробности, – я помню, как мощью её эссенции воспользовалась Любомила.       – Возможно, на ней лежит некая печать или сковывающее заклятие. В любом случае, надобно бы передать Соколице быть осторожнее.       – Прошу прощения, а с чем именно осторожнее?       – Не твоего ума дело, юноша.       – Вас понял.              Фернала, оправдывая статус старой провидицы, сидела на полу, раскинув пред собой камушки с вырезанными на них рунами. Опытная прорицательница изо всех сил старалась призвать видения о грядущем, но даже у столь искусных дев Макоши як она порой случались неудачи. Будущее скрывалось от неё подобно кошке, скрывающейся в засаде от наивной мышки. И чуяло сердце вёльвы, грядущее для неё столь же опасно, сколь и голодная кошка для бедной мыши.       Решив в последний раз спросить у камней, что же ждёт мир в ближайшее время и как избежать надвигающегося Рагнарока, провидица бросила камни в глиняную чашу. Подожжённые пучки полыни, лепестки ромашки и сирени лежали в другой чаше, испуская сильный дым. Фернала читала слова молитвы Макоши, которые многие могли бы спутать с чародейскими заклятиями. И наконец пелена, закрывавшая от взгляда Ферналы грядущее спала.       Не видя мир Явный так, как видели его простые смертные, она лицезрела лишь то, что его ждёт. Образы хлынули в сознание слепой женщины, открывая таинства будущего.       Фернала видела путешественников, что направлялись в Мирград. Немолодой седобородый мужчина, женщину с ужасным ожогом на лбу, старого шамана, в коем чувствовалась сила, родственная той, что обладала сама провидица. И ещё Фернала узрела дитя. Девочку, связанную с самим мирозданием столь же сильно, что и малыш Светозар, которого родила похищенная неизвестным чудищем из Мирграда. Лайра из рода Рагнаров.       Потенциал новорождённой был огромен. Именно таких в як она в различных романах нарекают избранными. Таковых именуют Спасителями.             

Кодантийское царство, главный тракт на границе с ханством Харан-нойр, семнадцатый день месяца цветня, 1313 год

      Бантыс дёрнулся, поднял невидящий взгляд куда-то в небо. Девочка в люльке, которую он нёс, суд по всему, почувствовала нечто неладное и проснулась. Хильда, почёсывая шрам на лбу, слегка нахмурилась. В её лазурных очах читалось нежелание вновь укладывать дитя, которое спать отказывается априори. А ведь делать сие придётся як ни крути.       – Интиресна… – молвил шаман Бантыс. – За нами наблюдали.       Варяги тут же насторожились.       – Вы уверены? Я никого не почуяла!       – Я тоже!       Но Бантыс, продолжая устремлять невидящие ничего очи в небо.       – Вы и не магли. Нас видела жрица Оий-Гнэ. Она сичас в месте, в которое мы направляемся.       – Оий-гнэ? – переспросила Хильда. – Это что за Богиня такая?       – У вас её завут Макошью, – ответил Бантыс. – Богиня, что ведает таинство будущего. Таинство самой жизни и магии.      

Город-государство Мирград, семнадцатые сутки месяца цветня, вечер, 1313 год.

      Зоря, вымотанная до предела, продолжала сидеть и слушать лекцию Жозетты о стихиях, пара-стихиях и квази-стихиях. Честно говоря, юная вёльва едва ли усвоила половину всего материала, который давала ей чародейка. И это с учётом того, что сама Жозетта максимально «разжёвывала» информацию, повторяя всё по нескольку раз. Без криков, упрёков и прочего, что могло бы перебить в Зоре желание учиться. Чародейка была спокойна як медведь во время спячки.       Благодаря объяснениям Жозетты Зоря уразумела, что распределение основных стихий таково: свет, тьма, молния, огонь, вода, земля, воздух. Семь основных элементов, способные породить более сложные элементы, именуемые пара-стихиями, такими как лёд, пар, а также квази-стихии, состоящие уже не из двух, а из трёх и более элементов, например туман и грязь. Все стихии находятся внутри всех людей в определённом балансе, причём у каждого баланс свой, ибо какая-то стихия в теле всё же будет преобладать и для её «сдерживания» доля усиливающих элементов будет крайне низкой, а противоборствующих стихий наоборот – примерно равным общему количеству первых двух.       Ежели у человека более выражена стихия огня в теле, допустим, её у него процентов эдак тридцать от общего, а доля стихии воздуха будет около пяти, тогда совместное соотношение земли и воды составит тридцать пять, для баланса. Проценты меж оставшимися же элементами распределятся поровну.       К тому же случается такое, что стихии внутри организма входят в симбиоз, даже ежели они противоборствующие, як вода и пламя. Два элемента, образно выражаясь, ненавидящих друг друга, сливаются в единую пара-стихию, образуя тем самым элемент горячего пара. Или же вода и ветер, единяясь, становятся льдом.       Может ли голова закипеть от резкого наплыва такого количества информации, причём у человека, который в магии смыслит столь же много, сколь хромой козёл в танцах на натянутом меж башен верёвке? Разумеется может! Не в прямом смысле, само-собой, но может! Более того, голова обязательно закипит, отчего человеку станет невероятно утомительно и скучно всё это. То же приключилось и с Зорёй и Соколица разглядела сие моментально. Однако як сделать подачу информации интереснее, чем простое зачитывание трудов, написанных именитым чародеем прошлого, звали которого Эстебальд фон Ай’Данте.       И тем не менее, Зоря всё же запомнила основные моменты, которые пыталась донести Жозетта, а это уже был большой прогресс. Ежели дать самые азы, а следом научить контролю, выйдет нечто дельное.       Оставался только один момент, заставлявший Соколицу беспокоиться. А именно – внутренняя мощь Зори. По последнему докладу от Фламеля – главы ветви кудесников, равного ей по статусу, эссенция в теле младой вёльвы постепенно разрушает её тело, ища выхода. И вскоре это может начать сказываться на её здоровье. Таинство, окутывавшее сам факт нужны запечатать столь могучую силу в теле девушки-подростка, не давало покоя. Загадок становилось больше, а это, в свою очередь, порождало тревогу. Как известно, человек боится неизвестности. Боится, что нечто ужасное может скрываться в ночи, что ему неведомы мотивы людей, которых он считает опасными. И сейчас Соколицу – главу ветви чаровниц, сильнейшую колдунью во всём Мирграде на данный момент, пугало умение тех, кто вложил в Зорю настолько огромную мощь.       Соколица вздохнула, хлопнув в ладоши, тем самым, прекращая занятия. Всем сейчас требовался отдых, и в особенности Зоре, которая, после нескольких часов почти непрерывной учёбы, с трудом поднималась на ноги. Да. Всем порой нужно отдыхать. Даже тем, в ком сокрыт немыслимый потенциал.