Глава XIX: Последние приготовления
11 января 2026 г., 00:40
«Запомните, ученики, что чернокнижники есть миазмы вредоносные, сиречь язвы гнойные на теле чародейского сообщества. Поклонение Богам, что находятся во Тьме является не только позором для любого нормального человека, но и несёт в себе вред не только для человека практикующего тёмную магию, но и для всего окружения его. Эссенция от Богов Тёмных, таких як Чернобог иль Дагон, несёт разрушение и вред. И даже когда при помощи оной магии созидают что либо, сие будет нести в себе крупицу зла и деться от этого никуда нельзя! Мы, варяги, должны истреблять нечисть всякую, а чернокнижники этой самой нечисти подспорье создают. Так что знайте. Гильдия наша, пускай и не занимается убийством людей за монеты, но чернокнижники – исключение. Оные сами являются теми ещё тварями. Запомните сие навсегда.»
Речь Истислава из Тригорка на лекции по «Истории материка» в варяжской школе в Мирграде. 1308 год.
«Язык народа альвов, они же Племя Света, они же Ludor Sviatł’a, и по сей день является основой большинства заклинаний, создаваемых как нашими чародеями, так и варяжскими чаровниками и кудесниками. Однако ввиду сложности языка формулы заклятий, составляемых при помощи оного наречия, не могут быть длиннее, приблизительно, пяти слов к ряду. Мало того что это не практично, произносить длинные предложения во время боя, так ещё и крайне сложно с лингвистической точки зрения. Конечно, мощность магии значительно повышается с увеличением количества слов и правильности произношения оных, однако теряется время на сотворение заклинаний. Воистину, ежели найдётся маг, способный составить, подобно альвам, цельный магический текст или стих и сумеет не только его правильно зачитать, но и применить в бою… то заклинание выйдет воистину могучим, а маг этот очевидно, войдёт в историю как тот, кто сделал практически невозможное.»Фолиант «Ludor Sviatł’a» санторнасского чародея Марфилия вар Лефьона, 1277 год.
Кодантийское царство, княжество Брайтерес, близ Ущелья Мрака, первый день месяца травеня, 1313 год.
Вдали каркнул ворон. Альфёдрово око. – Ну вот мы и на месте, – констатировал очевидное Этьен. – Выглядит тесновато, мрачновато. – И горы трупов внизу, как всегда в таких местах, – фыркнул Эйвар. За прошедшие сутки его состояние уже более-менее выровнялось, за что богатырь не уставал благодарить Иоанну. Ритуал «Истоков крови» оказался куда хуже, чем сам Эйвар его себе представлял, однако даже так он не жалел о его проведении. Теперь богатырь ведал и чувствовал, где находится Лайра. Ощущал душой и телом куда необходимо держать путь. Любомила и Алексей задумчиво глядели вниз, в самую глубь ущелья, которое по легендам, сотворил Бальдр в сражении с последователями тёмного Бога. Что-то явно не давало покоя старшим группы. Алексей крутил в руке небольшой белый кристалл с выцарапанными на нём рунами, а Любомила, в свою очередь, бурчала себе под нос. Что именно она говорила никто не мог расслышать, а прочитать по губам не выходило. – Предлагаю дождаться ночи и проникнуть туда. Сотворю островки земли и спущу нас, чтоб не корячиться по обрыву. – Надо бы подумать, как нашу магию закрыть, Любомила. Уверен, у них в убежище есть чувствительные маги. – За это можете не переживать, – вставила свои пять дукатов Бьёрга. – Коли у них такой мощный барьер, который глушит любую магию, из-за чего привычным способом не отследить то, что находится внутри, то вряд ли они сами сумеют почувствовать кого-то из нас. – Не обязательно, – не согласился Этьен. – Вообще, такой вариант возможен, но только в том случае, коли они не нашли обходной путь. Быть может и такое, что за пределами барьера они не чувствуют приближения незваных гостей, а вот внутри оного сразу ощутят присутствие посторонних. – Значит надо наложить хотя бы минимальные скрывающие чары, – заключила Любомила. – Зараза, вот только действуют они не больше часа, а накладывать их аж четверть того же часа! – Выбора у нас не остаётся. Наложим на всех разом, – предложила Виенна. Этьен кивнул. – Эффект, конечно, продержится меньше, но и время сотворения заклятия сократится. К тому же, народу у нас поубавилось. – И этому вы, конечно же, безмерно рады! – хмыкнула Каиса, настраивая домру. После того как в Ирг-энарси Любомила отыскала метку на Каисе (стоило догадаться, что Яга не спроста её схватила хлыстом воздуха при первой стычке), а затем извела ведьмину отметину с тела барда, встал вопрос что делать дальше. Во-первых, разумеется, надо было отвести саму Каису и её ученицу в Иворбрадское княжество, где ей уже обеспечат защиту. Во-вторых, оставались волхвы, которым также требовалась защита, но уже от Мирграда. И конечно же, в-третьих, основная миссия. Спасти Лайру и выяснить, для какой цели её выкрали из варяжского града. Последовательно делать подобное вряд ли удалось бы, ибо обеспечить безопасность такого количества народу крайне проблематично. Для многих стало неожиданностью то, что кристаллы, висевшие у Этьена и Иоанны на шеях, являлись ничем иным як одноразовыми кристаллами призыва. Оная вещь есть ничто иное как маячок, в который, если влить эссенцию и прочитать нужную формулу заклятия, можно призвать хозяина данной вещицы. Вернее, дать тому точное местоположение. Благодаря этому, Вайолет оказалась подле всей группы менее чем за половину часа. Тогда, после долгих споров и пререканий, от которых у Эйвара только сильнее разболелась и без того чумная голова, порешили следующее. Волхвы вместе с ученицей Каисы – Айкой, отправляются с Вайолет при помощи кровавого прохода в Мирград и будут там ждать вестей. За этой время Вайолет, совместно с главами Гильдии Варягов соберут оперативный отряд на случай, ежели понадобиться помощь в Ущелье Мрака. Закончив все обсуждения, Вайолет отдала Любомиле и Алексею другой кристалл призыва. Более мощный. С ним-то теперича Алексей и расхаживал. – На том и порешили. В полночь спускаемся. Постарайтесь поспать и набраться сил перед вылазкой. – До сих пор в толк взять не могу, – шептала Виенна Каисе, – как ты уговорила их всех оставить тебя? Каиса улыбнулась тепло и беззаботно, самой добродушной улыбкой из всех. Никто даже не смог бы предположить, что она фальшивая. Самая фальшивая из всех. – Дар у меня к убеждению. К тому же, мне по долгу службы надо понять, что за тёмные силы там собрались, в этой неведомой бездне. И ещё. Как только мы с вами оттуда понесёмся со всех ног, буду вам свои новые баллады петь! У меня уже есть мотив для одной, только рифму осталось подтянуть… Все разбрелись по делам. Кто сразу спать, кто перекусить оставшейся едой, кто в кусты по нужде. Только Виенна с Каисой продолжали обсуждать новую, ещё неоконченную балладу. Эйвар же стоял, глядя на выглядывающую из-за туч полную луну, что мерцала слабым светом. Будто она, как и он, сильно приболела. – А ведь сегодня будет та самая ночь, сестрица, – вздохнул Эйвар обращаясь в пустоту. – Бельтайн. В память рыжеволосому богатырю врезались события, минувших уж давно дней. Очень давно. Ночь. Пылающие хаты, тени волколаков, рвущих односельчан. Варяги, пытающиеся их остановить. Таким запомнился Эйвару Бельтайн тысяча двести девяносто седьмого года. Прошло целых шестнадцать зим с момента погрома в селе Полыновцы. Именно тогда чудища уничтожили остатки рода Рагнаров. Эйвар сжал кулаки. Воистину, он ненавидел Бельтайн. Вдали каркнул ворон. Погибели вестник.Кодантийское царство, княжество Брайтерес, Ущелья Мрака, первый день месяца травеня, 1313 год.
Кощея завели в покои. Крампус помогал ему всё время пути от самого Даргорода, обращённого в пепелище, до Ущелья. Ведьмак хмыкнул. Да, уже несколько сотен зим он не чувствовал себя таким беспомощным. Словно ребёнок, учившийся заново ходить. Рука так и не отросла. Бальдр подготовился очень хорошо. Ежели бы удача благоволила Богу Весны чуть больше, он мог бы и победить. Шансы у них, коль драка была б абсолютно честной, имелись равные. И всё же немного везения, множество уловок и хитростей помогли Кощею одолеть давнего друга без потери двух одноразовых заклятий. Тех, что припасены на более могучего Бога. – Как там наш источник божественной эссенции? – Йормунганд притащил. Руки у него, благо, отросли с горем пополам, так что он не возникал. – Да уж, не ожидал, что у Кодантии есть настолько искусные чародеи при дворе. Меня больше удивляет твоя рана. Кто ж это умудрился? Крампус зло ухмыльнулся. – Житеслав. Лекарь одного из князей Кодантии. Его магия… такого типа разрушения я видел лишь однажды! Ещё в тот момент, когда не обрёл тело. То произошло шестнадцать зим назад. Думаю, даже ты будешь восстанавливаться долго от таких атак, а я вот, – он помахал остатками левой руки, – и вовсе не смогу. Диво-дивное! В следующий раз – порешу сразу як увижу! Кощей выдохнул. – Твоё право. Коль он так тебе приглянулся в качестве жертвы, делай что хочешь. Главное, что мы добились чего хотели. И «Хельхейм» только сильнее раскачал и без того нестабильную лодку, в коей прибывало царское окружение. Соловей будет доволен, я свои условия в нашей с ним сделке выполняю сполна! Ведьмак глянул на то, что осталось от правой руки. Через лёд, что покрывал раны, виднелась срастающаяся плоть, однако срывать ледяную корку ещё было рановато. Кровь иначе хлынет. Уж лучше дождаться полного заживления, хотя, честности ради, это раздражало Кощея пуще, чем что-либо. Он позвал слуг. Три женщины подошли к нему, как всегда тихо. Молча. С ними подошёл один из чернокнижников. – Девку пущай Нель отведёт вниз, ко Вратам. Скоро луна полная выйдет на небеса, а значит настанет время Ритуала, к которому мы так долго готовились. Остались последние штрихи, так что не медлим! Слуги и чернокнижник кивнули и тотчас же удалились. Кощей хмыкнул. Ему хотелось провалиться в забытие, но он не мог. Даже сон, вслед за смертью, отказался посещать его ещё со стародавних времён.***
Лайра знала, что этот день рано или поздно настанет. Знала, хоть и не желала верить. В выделенные ей покои вошла Нель – та, что похитила её из Мирграда. Когда это произошло? Сколько дней, седмиц иль месяцев назад? Лайра не ведала. Счёт времени она уже успела потерять. Её вели по коридорам. Вели долго, но сколько именно, она сказать не решалась. Единственное, что понимала, пока бродила по этим почти одинаковым коридорам, вытесанным в камне, так это то, что они с Нель спускались куда-то вниз. Неужели они ещё не на дне Ущелья?.. Спустя четверть часа они оказались в нужном месте. То оказалось пещерой невиданных масштабов, серой, едва освещённой то тут, то там склянками с маленькими летающими созданиями, похожими на светлячков. В центре же всего этого находилась гигантская арка из чёрного камня, название которого Лайра, к сожалению или к счастью, не ведала. Да и не очень-то ей хотелось это узнавать. – Это и есть те самые Врата? – глухо спросила она уже догадываясь, каков будет ответ. – Да. – Вот значит как. Те самые, где меня убьют… – Принесут в жертву, – поправила Нель. Лайра скривилась. – Плевать мне, как вы это называете. Я здесь умру. Это факт. – Во имя великой цели. Кощей ведь объяснял. – Да. Я знаю, зачем ему это всё. Басни он мне свои уже напел. Только вот не он один лишился всех вся. Не одному ему пришлось тяжко в жизни. Но почему-то только он строит из себя такого несчастного. Только он несёт столько скверны в мир! – Хочешь сказать, – медленно проговорила Нель, – что ежели у тебя появился бы шанс вернуть к жизни семью, ты б отказалась? Вот так просто? Даже не помыслила б согласиться? Лайра открыла уже рот, однако тотчас его прикрыла. С ответом достойным она не нашлась. – То-то же. Ты в праве попросить у Кощея одно желание, в качестве подарка за твою жертву… – Уже попросила. – И что же? – А тебя это драть не должно! Лайра обычно не выражалась столь резко. Старалась сохранять хорошие манеры. Да только вот на кой ляд это уже делать, коли пряжа кровавая, что узор её жизни определяла, вот-вот оборвётся?! – Грубовато, не находишь? – Нет, – отрезала Лайра, глядя как вместе с ней привели множество молодых девушек. Всем де́вицам не больше шестнадцати или семнадцати зим от роду. Их вели не туда же, куда её саму. Этих несчастных расставляли вокруг Врат и привязывали с вороного цвета монолитам, выраставшим из земли. – Эти бедняжки тоже?.. – Нет. Они выживут. Таковы условия договора Кощея с Ягой. Все младые вёльвы будут жить и после проведения Ритуала, уйдут с ней и Соловьём. – Ясно. На этом разговор закончился. Лайру подвели прямо под арку, в самый центр круга из девушек. Две служанки Кощеевы начали её раздевать. Аккуратно, неспешно, словно боясь сломать. Лайра уже не сопротивлялась. Какой смысл? Это ведь даже не поможет отсрочить неизбежное, не говоря уж о том, чтоб совсем прекратить это. Только заставит служанок применять больше силы. Когда одёжи не осталось, её заковали в цепи. Руки, ноги, шею. Цепи, чёрные, як и всё вокруг, давили, прижимали Лайру к земле, мешали дышать и двигаться. Холодное железо оставляло на коже красные следы. Девушка закашлялась. И вот таков будет её конец?! Так оборвётся пряжа её жизни?! – Прощай, Лайра. – Прощай. Чтоб вас всех Навь поглотила! – Уже пыталась. Каждого, так или иначе, она изрыгнула назад.***
На дно ущелья они спустились неспешно. Скрывая своё присутствия чарами, варяги и чародеи всё равно опасались, что их заметят. Потому не торопились, иной раз уходили на летающих островках земли в кромешную тень ущелья. Беда, по счастью, обошла их стороной. Теперича, когда Бог покровитель гильдии сгинул, варягам ничего не оставалось, кроме как уповать на милость иных Богов, да на банальное везение. Бесшумной поступью артель направилась туда, куда вёл их Эйвар. Само естество юного варяга направляло его в нужную сторону. Вскоре удалось найти вход – пещера, сокрытая иллюзорным заклятием. Этьен, применив магию солнечного света, рассеял чары и пред ними предстали запертые серо-бурые ворота с вычерченными на них символами. Разобравшись с хитрым магическим замком, вся артель зашла внутрь. Последней забежала Каиса. Бард из иворбрадского княжества настолько хорошо умела скрываться в тени, что варяги порой теряли её из виду, пока она сама не решалась показаться им. Вопросы о том, почему Каиса считалась воистину хорошим шпионом, которым князь крайне дорожил, отпадал сам собой. Плутать по коридорам пришлось долго. Убежище здесь оказалось весьма внушительных размеров, сказать нечего. Правда, всех удивляло вовсе не это. Все диву давались, что в таком-то месте и столь мало народу. Они вспоминали все замки, в которых им удалось побывать, в том числе и свой родной, тот, что в Мирграде стоит. Всегда по коридорам шныряли туда-сюда варяги, прислуга, важные гости чужеземные, разумеется, под присмотром доверенных богатырей и чаровников. Здесь же коридоры оставались пустыми. Почти всё то время, пока незваные гости блуждали по убежищу, они застали только трёх женщин с зашитыми ртами и двух мужчин обритых налысо и носящих вороные мантии с шапероном. Кем являлись женщины никто не разумел, а вот про мужчин догадались сразу – чернокнижники, что поклоняются Чернобогу. Язва на теле материковых магов. Гонимые чародеями. Порицаемые простым людом. Нередко случалось и такое, что варягам поступали задания по устранению оных пакостей. Варяги, разумеется, соглашались. Их учили, что чернокнижники, поклоняющиеся Тёмным Богам, есть ничто иное як миазмы гадкие, то бишь отрава магического мира. Скверна, приводящая всё живое к упадку. Сейчас, правда, варяги никого не старались убивать. Лишь прятались по углам, скрывая своё присутствие, однако, коль скрыться не получалось, старались устранить замечавших их людей как можно скорее. Эйвар привёл спутников к лестнице, что вела вниз. Широкой её назвать язык не повернулся, и узкой обозвать не выходило. Однако на такой не скроешься, ежели кто навстречу пойдёт – сразу увидит и тогда жди беды. Алексей достал кристалл призыва и, не мешкая, влил в него немного эссенции. Он знал, что подмога прибудет не сразу, в течение десяти или двадцати минут. Посему он решил заранее обеспокоиться этим вопросом. На удивление, никто навстречу не шёл. И сначала артель посчитала это за благодать. А потом они ощутили резкий выброс эссенции. Там, внизу, куда они держали путь, творилось нечто за гранью возможного. Даже у Любомилы и Алексея сердца забились пуще прежнего. Тревога разила всех без жалости. Они продолжили спускаться. Молясь про себя всем Богам, прося помощи в предстоящем деле.Город-государство Мирград, ночь с первого на второе число месяца травеня, 1313 год.
Добрыня стоял вместе с Хильдой и восьмью варягами в комнате, усеянной различными рунами. Просторная, расположенная в западной части варяжского замка. В сей комнате не было мебели, окон, да и вообще хоть чего-то из вещей. Только дверь да люди, которым предстояла важная миссия. Именно отсюда, как им сказали, Вайолет отправила Алексея, Любомилу и других варягов в Агрилан при помощи магии крови. Воистину, каких только чар нет в этом мире. Разве что возрождать мёртвых с того света чародеи пока не научились. Они ждали. Ждали, пока принесут бочки со свежей кровью, добытой из запертых под ареной чудищ. Ждали, пока Вайолет полностью отдохнёт и подготовит тело к такому сложному заклятию. Последние приготовления почти завершились. Ещё немного, и им наконец удастся вызнать, для чего чудищам понадобилось пробираться в Мирград. Для чего супостаты выкрали обычную девку из замковой комнаты, когда особенным являлось её дитя, а не она сама. Добрыня крутил в руке булаву. Хоть по его лицу и не сказать, но он был заинтересован, что прекрасно видела Хильда. Намечалось нечто серьёзное, могучие враги сидят в месте, в котором сейчас находился Алексей. Бойня будет что надо!Кодантийское царство, княжество Брайтерес, Ущелье Мрака, ночь с первого на второе число месяца травеня, 1313 год.
Магия есть наука, что развивалась с незапамятных времён, пришедшая от простеньких обрядов, проводимых повитухами, травницами и друидами, к сложным заклятиям и ритуалам, которые творят уважаемые чародеи. Многое менялось с течением времени, однако суть магии всегда оставалась одной и той же. Познать силы природы. И подчинить их своей воле. Далеко продвинулись люди как в познании, так и в подчинении. Научились использовать эссенцию, дабы умерщвлять врагов, исцелять товарищей, иль даже возводить целые крепости. Однако имелись вещи, никак не желавшие подчиняться людской воле. Таковым являлось созидание жизни. Как ни ломали головы самые светлые умы чародейского сообщества, какие бы теории они ни выдвигали, создание живого существа оказалось задачей непосильной. Этим природа всё ещё предпочитала заниматься самостоятельно. И то, на что не были способны чародеи, могли сотворить пара простолюдинов, уединившихся на стоге сена. Но имелась вещь, недоступная не только человеку, но и самой природе. Возрождение погибшего существа. Оживить то, что уже отдало душу в Навь, невозможно. Так твердили все, кто посвятил данному вопросу свою жизнь. Однако, что произойдёт, ежели этим займётся человек бессмертный? Тот, кто не способен расстаться с жизнью. Ответ прост. Даже на, казалось бы, неразрешимую задачу, отыщется какое-никакое решение. В особенности, ежели помощь оказывают силы, находящиеся за гранью понимания человека. Божественные силы. И не важно тёмные они, али же светлые. В сущности, всё едино. Кощей направился к нагой Лайре. Ему, в самом деле, было даже немного жаль её. Уж кто-кто, а эта несчастная рыжевласая девица ни в чём провиниться и не успела за свою короткую жизнь. Ей попросту не повезло унаследовать кровь, восходящую к сильнейшей чаровнице, основательнице Мирграда. Ей не повезло, что история, начавшаяся четыреста с лишним зим назад, имела контрольную точку именно в её поколении. Да, ведьмак жалел её. И всё же не мог поступить иначе. Слишком многое поставлено на кон. Слишком далеко уже они продвинулись, чтоб заканчивать сейчас. Кощей взмахнул кистью левой руки. Секунда, и меж пальцев он уже сжимал рукоять стилета, созданного изо льда. Приготовления завершились. Теперича можно было начинать ритуал. Ритуал высвобождения. – Aem’ned vozyvau oi Mröika’du Ragna! Navskoz płótno essencj’i iz Ygg Yav vö Ygg Nav! Ледяной стилет начал пропитываться эссенцией. Все вокруг почувствовали сие, даже Лайра. Крампус, Зденка, Нель и Йормунганд стояли хоть и поодаль, всё равно ощутили эту мощь. Мощь Нави. – Aem’ned vozyvau oi potęgl’a aer’nihd Kaer-Nav Sviatła’go Ragna! Doi aem’ned posułat’un tokovyi vö vyłom płótn’a essencj’i medzy Ygg Nav doi Ygg Yav! Бездыханное тело Бальдра, запечатанное во льду при помощи заклятия «Фимбулвинтер», установили на самую высь арки, именуемой Вратами. После слов Кощеевых, мощь, всё ещё оставшаяся в теле мёртвого Бога Весны, начала литься из него на чёрный камень. Златая эссенция водопадом стекала по гагатовой арке, напитывая оную невиданной силой. – O, Potęgl’a córka’s fammilior’a Völv’s! Uer’nard posułat stramiek essencj’i Sviatła’go Ragna vö vyłom medzy Ygg Nav doi Ygg Yav! Последние слова ведьмак словно пропел, как бы отдавая дань древним шаманским песнопениям, использовавшимся практически во всех старинных ритуалах. И как только песнь сия прозвучала, девицы вокруг Врат закричали. Пронзительно. Эссенция, которую накопили в них, продержав подле Дубов Рода долгое время, наконец вырвалась наружу, устремившись вверх. Она закружилась, образовывая у изголовья арки нечто, напоминавшее магический вихрь. Эссенция Бальдра, лившаяся златом, прекратила беспорядочное движение. Она начала плавно опускаясь вниз цельным магическим полотном. И в желтизне полотна этого имелась рябь. Так разрывалась граница меж мирами. – Uer’nard vrosic, Mröikov’y Ragna. Uer’nard morigo deva Ksiżyr, uer’nard hodor Vrota iz Ygg Yav vö Ygg Nav! Кощей занёс клинок. Сегодня он выполнит свою часть сделки. Он ждал четыреста зим. И теперича он близок к своей цели як никогда!Город-государство Мирград, ночь с первого на второе число месяца травеня, 1313 год.
Зоря не поняла, в какой момент она начала кричать. Вопль, изданный младой вёльвой, даже оглушил её смотрительницу. «O, Potęgl’a córka’s fammilior’a Völv’s! Uer’nard posułat stramiek essencj’i Sviatła’go Ragna vö vyłom medzy Ygg Nav doi Ygg Yav!» – вот что прозвучало в голове, прежде чем неистовая боль разлилась по телу. Вёльва орала так, что казалось вот-вот сорвёт глотку и закашляется кровью. Смотрительница, увидев это, действовала быстро. То ли интуиция ей подсказала, то ли опыт, то ли особая чувствительность к магии, али же и вовсе всё в куче, но женщина сразу же поняла – вот он, неконтролируемый выброс энергии, о котором так тревожилась глава ветви чаровников. Наконец, редкие уроки контроля эссенции удалось Зоре применить на практике. Жаль только, что в таких экстремальных условиях. Эссенция рвалась наружу, казалось будто вот-вот разорвутся органы, затрещат кости. Лёгкие расширились, давя изнутри на грудную клетку, изо рта, глаз, носа и ушей потекла кровь. Только вот вёльва даже не замечала этого, фокусируясь на боли и на том, чтоб сдерживать силу. Она держалась как могла, прежде чем чаровница активировала артефакт варяжской гильдии. То самое Око. В тот момент распирающая мощь, напитанная из Дуба Рода наконец вырвалась. Устремилась вихрем вверх, грозясь разнести комнатушку, да только вот Око уже было активно. Оно начало притягивать эссенцию, поглощать её, не давая разойтись вокруг. Зоря кричала. А затем потеряла сознание, не стерпев разрывающей изнутри боли.Кодантийское царство, княжество Брайтерес, Ущелье Мрака, ночь с первого на второе число месяца травеня, 1313 год.
Всё произошло в одно, невероятно долгое мгновение. Кощей занёс руку для удара. В тот же миг сзади послышался звук, похожие на раскат грома. И вот уже за спиной ведьмака находился варяг, да не простой. Один из трёх сильнейших богатырей Мирграда, Алексей. Ведьмак знал его. Не лично. Выведал многое, пока изучал возможности гильдии варягов, а ко всему прочему от Йормунганда наслушался, после их стычки. Противник интересный, но не ровня ему, Кощею. Так что отвлекаться на него не следовало. Ведьмак прекрасно понимал, кто с ним разберётся. Йормунганд перехватил цвайхендер Алексея, зажав клинок меж дланей. Кощей не видел его ухмылку, и всё же знал, что оная присутствует у змея. – Какие люди! – прорычал Йормунганд. – Я гляжу, кому-то не терпится помереть! – Ах ты ж змеюка подколодная! – огрызнулся Алексей. – Давно руки чешутся тебе голову снести! Кощей хмыкнул. Его не волновали их претензии друг к другу. Сейчас единственным важным для него оставался ритуал. Теперича он не медлил. Вонзил ледяной стилет в живот Лайре. Девушка сплюнула кровью. – Uer’nard vrosic, Loki! Uer’nard vrosic iz Ygg Nav vö Ygg Yav, navskoz złot’ö płótno essencj’i! – молвил ведьмак. Златое полотно эссенции разорвало грань меж Явью и Навью. Теперича во Вратах виделся мир мёртвых. Вечная стужа, в которой витало бессчётное количество душ. Душ, которые с давних времён покинули мир живых.
