2. Новая встреча

      Этой ночью разыгралась нешуточная гроза. Ветер чуть ли не сносил крыши, а деревья едва не вылетали с корнем со своих мест. От ярких молний было светло, как днём.       Утром Се Лянь открыл глаза и выглянул наружу. Похоже, ураган не повредил здания, но всё равно нанёс непоправимый ущерб роще неподалёку. От небольшого леса всё-таки остались лишь поваленные вокруг деревья и пеньки, торчащие то тут, то там.       Се Лянь вздохнул, вспоминая прошлый вечер.       Они с Сань Ланом пришли в город немного отдохнуть и перекусить. Зашли на этот постоялый двор, заказали скромный ужин. Но Сань Лан неожиданно сказал, что ему нужно срочно отлучиться. Се Лянь не заметил ничего подозрительного – обычно через час-другой супруг возвращался.       Но в этот раз на ужин он не явился. Потом началась гроза. И утром не было никакого намёка на его присутствие. Это было странно. Что могло его так задержать, особенно в такую погоду?       Посидев ещё немного у окна, Се Лянь поднялся с места и, одевшись и взяв свои скудные пожитки и деньги, что оставил ему Сань Лан, спустился по лестнице вниз.       Заняв один из столов, Се Лянь заказал небольшой завтрак. И, предавшись размышлениям, задумчиво перебирал рис в тарелке. Аппетита не было.       Через пару минут его взгляд всё-таки оторвался от еды. Принц медленно оглядел всех присутствующих. Вдруг Сань Лан пришёл? И тут Се Лянь остановился на одном из мужчин. Его белоснежные одежды притягивали взгляды окружающих, а прекрасное лицо манило не только девиц. Но что-то в его холодных, как стужа, глазах отталкивало, и как бы говорило: "Держитесь от меня подальше".       Принц стал вспоминать, где он мог повстречать такого человека. И тут он обратил внимание на белую налобную ленту. Точно такую же он видел, когда превратился из-за Амулета Случайной Магии!       Мужчина выглядел раздосадованным. Се Лянь попытался вспомнить, как его зовут. Что-то с "Лань". Да, именно "Лань". Имя или фамилия? Так. Тогда заклинатели были вдвоём, и второй называл его Лань... Чжань. Вроде бы так. За восемьсот лет всех имён не упомнишь.       Принц подумал ещё минут десять, пока с горем пополам доел свой завтрак. Затем он поднялся с места и подошёл к Лань Ванцзи.       – Доброе утро, – поприветствовал Се Лянь своего знакомого.       – Приветствую, – коротко откликнулся тот.       Ничего в лице Лань Ванцзи не выдавало его удивления. Только в светлых глазах, кажется, промелькнула какая-то искорка недоверия.       – Позволите? – спросил Се Лянь, показывая взглядом на пустующее место напротив.       Лань Ванцзи кивнул.       Принц сел. Похоже, у его собеседника тоже не было аппетита – за те десять минут, что Се Лянь за ним наблюдал, горка риса перед ним ничуть не уменьшилась.       – Простите, что вторгаюсь в вашу личную жизнь, – вежливо начал принц. – Но, кажется, что у вас что-то произошло?       Лань Ванцзи будто не обратил внимания. Он продолжал бессмысленно тыкать палочками в уже остывший рис.       – И вашего спутника нигде не видно, – невозмутимо продолжил Се Лянь. – Ваша потеря аппетита как-то с этим связана?       Наконец Лань Ванцзи подал голос:       – Да.       Се Лянь даже обрадовался, что разговор начал клеиться. Но потом огорчился, услышав продолжение.       – Он исчез вчера вечером.       Принца будто громом, что не догремел ночью, поразило. Куда могли уйти сразу двое?       Хотя, судя по разговорам вокруг, которые начали доходить до ушей Се Ляня, пропали не только их пары. Кажется, нескольких людей придавило деревьями.       – Ваш спутник пропал до грозы? – поинтересовался принц, наблюдая, что собеседник всё ещё пронзает палочками ни в чём не повинный рис.       – Именно.       – Тогда пойдёмте его искать? Возможно, его придавило деревом, – предположил Се Лянь. – Тогда ему срочно нужна помощь.       Лань Ванцзи резко поднялся с места.       – Да.       И тут же направился к выходу настолько быстрым шагом, что Се Лянь за ним еле успевал.