Тайны тёмного леса.

***

Это был обычный день, каких было неисчислимое множество в жизни Ханагаки. Такемичи, как и всегда, занимался своими повседневными делами. Который десяток лет проходит в подобной рутине? Но его всё устраивало. Так было легче, проще и надёжнее. Из всех живых существ, обитающих в лесу, он общался лишь с Чифую Мацуно — оборотнем вороны, однажды попавшим к нему совершенно случайно. Когда его род перебили, тот из последних сил смог долететь до леса, в котором обитал Ханагаки. Тот ему помог, спас от смерти, а Чифую взамен остался с ним и следил за его лесом. В один день всё поменялось.

***

— Господин, у нас гости. — Хм? Кто там? — Черноволосый юноша лет двадцати. Что прикажете с ним делать? — Ничего. Я сам с ним разберусь. Мне лишь нужна твоя помощь.

***

Шиничиро неторопливо прогуливался по тропинке леса, в который его завлекли красивые пейзажи и заманчивая таинственность. Единственное, что его смущало, это то, что за всё время ходьбы он не встретил ни одной живой души. Только он стал всерьёз размышлять об этом, как сбоку из низких кустарников раздался рык. Юноша в панике обернулся, и перед ним предстал… волк? Времени для раздумий не осталось: Шиничиро быстро запрыгнул на показавшуюся ему крепкой ветку ближайшего дерева и принялся размышлять о том, что делать. — Почему ты их просто не убьёшь? — вдруг раздался чей-то голос. — Ну, это же их территория, так с чего это я должен их убивать? — не пошевелившись, чтобы обнаружить невидимого собеседника, ответил вопросом на вопрос Шиничиро. — Невежливо начинать разговор, не показавшись и не представившись. Меня вот зовут Шиничиро Сано, а вас как? — Такемичи Ханагаки, — произнёс парень, сидя на соседней ветке. — И я не виноват, что все это время ты не видел меня. — Ахах, ты прав. А ты интересный. Давай дружить?

***

Их отношения развивались стремительно: от друзей до возлюбленных. Каждый раз, как было свободное время, Шиничиро приходил в этом лес, и они вдвоём проводили время за повседневными делами. Им было комфортно и спокойно рядом друг с другом: в то время как один мог отдохнуть от суеты дворцовых дел, другой был рад тому, что не был одинок. И вроде бы, что могло случиться?

***

Был пасмурный день. Тучи над лесом угрожающе сгущались, становилось всё темнее. — Видимо, сегодня польёт ливень, — задумчиво пробормотал Ханагаки и вдруг услышал за спиной торопливые шаги. — Такемичи! — тяжело дыша после длительного бега, крикнул Шиничиро. — Нам нужно поговорить. — Что такое? — медленно повернулся парень. — Меня… моё время пришло, и родители решили меня женить. Это будет через… — И зачем ты тогда пришёл ко мне? — нахмурившись, резко перебил он. — Дай мне отвар, который будет постепенно травить моё тело и в конечном итоге я погибну, — уверенно глядя в глаза любимому, выпалил Шиничиро. — Стой, но зачем тебе это? — произнёс Мичи, подходя к нему. — Не вижу смысла жизни без тебя, но и семью не хочу предавать. Так что исполни мою последнюю просьбу: в случае чего, постарайся помочь моему младшему брату — Манджиро. — Но… кто поможет мне? — растерянно спросил Ханагаки. — Такемичи, — проговорил Шиничиро, нежно коснувшись лица парня. — Ты сильный и обязательно справишься с этим. Я уверен в тебе. — Я… я люблю тебя, — неожиданно признался Такемичи. — И я тебя.

***