Сплетающие осколки

Сознание Марко вернулось резко, чересчур резко. Вот он держит Мэри, а вокруг бушует буря с землетрясением, а вот он стоит, положив ладонь на переносицу титана. Титана?! Рефлекторно отпрыгнув от огромного лица, он только через секунду вспомнил, что гигант не был агрессивен. В голове зажужжал улей из мыслей: «Какого дьявола только что произошло? Я дотронулся до титана и умер, нет, всё-таки не умер, попал в неизвестное место, неизвестно ни где, ни когда встретил девочку из иной эпохи, вытащил её из проклятого поля гигантского растения, и только мы собрались вместе искать ответы, как земля разверзлась, и я опять вернулся в свой мир и своё время? Вот просто так?!» Марко настолько сильно погрузился в свои мысли, что перестал обращать внимание на титана, что лежал прямо перед ним. Но гигант зашевелился, привлекая внимание гибрида. Титаны обладают несколькими отличительными чертами. Конечно, в первую очередь это размеры, изуродованные пропорции и отсутствие половых органов. Однако солдатам, тем, кого готовили к боям с ними, не рассказывают то, что бросается в глаза именно при столкновению лицом к лицу. У титанов мёртвый взгляд. Многие из них, бегая, ища и преследуя людей, не двигают ни головой, ни глазами. Даже поедая пойманного человека, они не смотрят на него. Многие новички до первого боя думают, что их противник жесток, но по-человечески предсказуем, поэтому их вгоняет в ужас враг, у которого полностью отсутствуют мимика и хоть капля сознания в глазах. Для Марко титан перед ним был первым встреченным из тех, что он мог вспомнить, и хоть, приближаясь к нему, бывший кадет и думал больше о том, как скормить себя, он тоже заметил, что глаза у монстра стеклянные, чем-то похожие на его нынешние. Они были такими, и когда он только подошел, и когда гигант выбрался из-под дерева, и даже когда он в упор смотрел то ли на Марко, то ли сквозь него. Поэтому то, что титан, только что смотрящий в никуда, пару раз моргнул и скосил глаза, чтобы взглянуть прямо на него, ошарашивало, заставляя застыть в ступоре. Но не успел он толком среагировать, как огромные голубые глаза гиганта стали ещё больше и прямо в голове Марко пронесся чужой крик: «Ааа, демон!», а титан резко вскочил и, развернувшись, практически перелетел через упавшее дерево и на четырёх побежал прочь, оставив его хлопать глазами. «Похоже, я первое существо в мире, которое смогло напугать титана», — в шоке подумал он. Только через секунду оцепенение ослабло, и Марко начал соединять концы. Крик в ЕГО голове — это само по себе странно, но голос был знакомым, и эти глаза… Огромные голубые глаза, что смотрят прямо на него…       — Мэри? Мэри! Подожди, постой! — закричал он вслед титану и бросился за ним или за ней? Она бежала очень быстро, и даже то, что гибрид преследовал её со скоростью превышающей человеческую, не особо помогало, по прямой он бы не смог её догнать, но, к счастью, титан то и дело тормозила из-за возникавших перед носом деревьев. Марко пожалел, что у него больше нет УПМ, однако понемногу расстояние между ними сокращалось, и по мере приближения он чувствовал панику, но теперь понял, что это чувство не принадлежит ему. Он попытался окликнуть титана снова: «Мэри! Пожалуйста остановись!» В его голове пронеслось «Отстань! Дьявол! Надо бежать! Ещё быстрее!» И она и правда ускорилась, хотя казалось бы, куда ещё быстрее? Он понял, что в таком темпе он её потеряет. Она может выбежать из леса и наткнуться на других титанов, которые могут ей навредить, а если Мэри в панике добежит до стен… «Её убьют, — с ужасом осознал Марко. — Надо срочно что-то предпринять, но я не так быстр, чтобы догнать её, УПМ нет, лететь по деревьям не могу, плюс она меня не слушает, если бы она меня послушала… А что, если?» Он изо всех сил сосредоточил мысли и попытался крикнуть прямо в голову гиганта: «Мэри! Мэри, это я, Марко!». «Марко?» — титан отвлекся от дороги, повернув голову, споткнулся, зацепившись ногой о корягу и полетел вперёд, прочесывая животом землю, пока сотрясающее лес тело не остановило гигантское дерево. Она со всей силы ударилась лицом о ствол, от чего сверху посыпались листья, а птицы устремились в небо. Такой конец погони испугал Марко, голову тут же заполонили образы самых страшных исходов, вынудив поторопиться и убедиться, что Мэри не пострадала. К счастью, она не поранилась, но стоило ему подойти вплотную, как титан прижала голову к земле и закрыла лицо руками.       — Не ешь меня, пожалуйста.       — И не собирался. Эй, я не причиню тебе вреда, клянусь, — как можно более спокойно подумал он и для подтверждения своих слов поднял руки, хоть и знал, что она этого не видит. Мэри приоткрыла один глаз и посмотрела на него сквозь пальцы: «Ты так уже говорил. Ты и правда Марко? Ты… другой». Рогатый демон кивнул: «Да это так, но это ничего не меняет, обещаю». Она вскочила и гибрида чуть не сбило с ног волной гнева, смешанного со страхом, исходящей от неё. Он никогда и подумать не мог, что однажды будет физически ощущать чужие эмоции, да ещё и такие сильные.       — Ты говорил, что ты друг, а сейчас, оказывается, это была ложь?! Ты на самом деле дьявол, забрал меня из дома и затащил… куда ты меня затащил?!        — Мэри, я… — он понятия не имел, что сказать. — Как я могу объяснить то, что и сам не понимаю? О своей смерти, о новом теле, силах, о титанах, в конце концов? — Марко начал чувствовать отчаяние. — Но, что бы ни случилось, я не хочу, чтобы Мэри пострадала, — решил он.       — Почему?       — А? — оказывается, она всё слышала и чувствовала.       — Почему ты так упорно пытаешься мне помочь, мы не семья, не друзья, даже не товарищи?       — Потому что тебе нужна помощь, — для него это казалось само собой разумеющимся.       — Ладно,— похоже, твёрдость в его словах убедила её, — сейчас я тебе поверю, но это последний раз, вот, — она попыталась принять грозный вид, замаскировав неуверенность, но на Марко со времен дружбы с Жаном не работала эта уловка. — А теперь ты объяснишь мне всё, особенно, что ты там говорил о смерти и титанах?       — Так, — он не знал, с чего начать, поэтому решил всё-таки с чего-нибудь, в чём он уверен. К счастью или к сожалению, таких вещей было не очень много. — Мэри, ты титан.       — Что? Шутишь, да?       — Нет, нет, правда, э, — он на секунду задумался, — положи рядом со мной ладонь.       — А ты не укусишь? — сощурилась она.       — Нет, клянусь с рукой на сердце.       — Хорошо, — неуверенно подумала она и положила рядом раскрытую ладонь. Это позволило увидеть, что Марко был размером всего лишь с её руку. Глаза Мэри опять расширились, и она с ужасом отдёрнула ладонь.       — Эм, помнишь, я говорил, что столкнулся со зверем? Я столкнулся с тобой.       — Но я человек, всегда была, и я не знаю ни о каких титанах! — гигант продолжала шокировано хлопать глазами, глядя на свою руку.       — Я искал титана, чтобы… чтобы окончательно умереть, и наткнулся на тебя, дотронулся, а дальше ты знаешь. Похоже, каким-то образом я попал в твою голову и вернул сознание? Честно, я не понимаю, как это произошло или как это вообще возможно, у титанов же нет разума, но раз у тебя он есть и ты титан, но даже не знала о них раньше, и ты человек или была, — мысли начали скакать со скоростью лошадей разведки, и Марко почувствовал дурноту, — получается, все титаны — люди? — он с ужасом посмотрел на Мэри почувствовав, как начала кружиться голова. — Так много произошло за такое короткое время, я не справляюсь, совсем не справляюсь.       — А что со смертью, ты сказал, что хочешь умереть, — было видно, что ей неудобно это спрашивать, но гибрид ощутил, что за вопросом скрывается не только любопытство, и попытался успокоить мысли.       — Мэри, я уже умер, я был человеком, как ты, буквально пару недель назад, но потом был бой, и я умер, но я этого не помню, а потом меня вернули вот… таким, и я сбежал.       — Это так странно и ужасно, — Мэри насупилась. — А почему сбежал?       — Я ушёл подальше от стен и человечества, для которого я теперь опасен.       — Получается, я теперь тоже опасна? — расстроилась она.       — Нет, ты же контролируешь себя? Я не уверен. Но я знаю, что с людьми нам лучше не пересекаться, для них мы — враги по определению, и они попытаются убить нас не задумываясь.       — Ой, а стены? Ты постоянно говоришь о каких-то стенах.       — А, точно, ты же не знаешь. В общем, когда появились титаны, человечество построило три стены: Марию, Розу и Сину. Всё, что осталось снаружи, стало территорией титанов. Пять лет назад внешнюю стену — Марию — прорвали, так что человечество теперь укрыто только двумя кольцами стен, потому что титаны не могут через них перелезть.       — Людей за стенами нет? Совсем, совсем? — у неё в глазах начали образовываться слёзы. — А как же моя семья? Где они?       — Я не знаю, — послышался громкий всхлип, — но, может, они тоже стали титанами? И бродят где-то, — попытался обнадёжить он. Марко подошёл и погладил её по голове. — Мэри, я обещал, что мы найдем ответы, и мы их найдем вместе. Надо только набраться терпения. Ммм, — задумался он, — первым делом не помешало бы отдохнуть и понять, как управлять этой мыслительной штукой.       — А? — не поняла она.       — Мы всё это время общались, не открывая ртов. Ты не заметила? — спросил Марко. Её глаза снова округлились. — А ещё ты стоишь на всех четырех конечностях, — добавил он. Титан покружилась вокруг своей оси, забавно перебирая руками и ногами.       — Мне нужен перерыв, — вздохнула Мэри.       — Да, мне тоже, пойдем, я нашёл неподалёку убежище, где мы сможем зализать раны, — он махнул рукой в сторону леса. С этими словами необычный дуэт демона-оленя, бывшего почти солдата человечества, и титана с разумом, бывшей девочки с кукурузной фермы, направился вглубь леса.

***

Им пришлось немного побродить в чаще из-за того, что Мэри убегала прочь не разбирая дороги, но, к счастью, нахождение поляны не заняло целый день. Брошенная обитель лесника титана не впечатлила. Она осмотрела и потрогала всё, до чего могла дотянуться, обошла покосившуюся хижину, до сих пор поражаясь, что строение людей теперь кажется ей лишь большим кукольным домиком. Долго рассматривала остатки не то конюшни, не то сарая, забавно хлопая большими голубыми глазами, а потом вынесла вердикт.       — Хлам, а не убежище.       — Хэх, да, — грустно подтвердил Марко, — я наткнулся на эту поляну вчера да и не планировал долго тут жить, если честно, — он задумчиво потёр затылок.       — Ты… — похоже, Мэри вспомнила, о чём они говорили раньше, — ты все еще хочешь умереть? — Она постаралась сказать это как можно более ровно, но её выдавал страх, ощущавшийся гибридом как свой собственный. Марко призадумался: «В отношении меня ничего не поменялось. Я — монстр, которому нужна человеческая плоть, но Мэри… Если я умру, она останется одна, среди бездумных сородичей. Нет, я не могу её бросить, и это ведь я её в эту ситуацию затащил. К тому же…»       — Нет, нет, я передумал, — помотал головой парень и сразу почувствовал облегчение собеседницы. — Если я смог «разбудить» тебя, может, получится и остальных? Я обязан попробовать.       — Здороооово, — восхищённо подумала она. Ей эта идея сразу понравилась.       — Но сперва нам и правда надо восстановить поляну, раз уж мы здесь презадержимся, и отдохнуть.       — Давай! — воодушевлением согласилась титан. До ночи они этим и занимались. Мэри разбирала завалы, что благодаря размерам легко ей это удавалось, а Марко принялся за ремонт. Первым делом он решил оборудовать своей новой подруге подобие дома. Погода опять испортилась, и, судя по всему, вечером пойдёт дождь. Найдя самые длинные ветки гигантских деревьев, он показал Мэри, как их нужно вбить в землю, потом из подвала он вытащил огромное полотно мешковины, видимо, заготовленное лесником для защиты собранной древесины от промокания, и верёвки. Связав всё воедино, они получили вполне удобную палатку, в которую мог поместиться небольшой титан. Работа руками успокаивала и отвлекала от страшных мыслей. До наступления вечера ребята пытались придать поляне приемлемый вид. Солнца становилось всё меньше не только из-за времени, но и из-за собравшихся туч. Мэри начало клонить в сон, её движения стали менее скоординированными, и титана начало пошатывать.       — Что ж, пора на боковую, — объявил Марко. И вовремя, с неба уже начали падать капли воды. При попадании на раскалённую кожу Мэри они мгновенно нагревались, превращаясь в пар. А если их станет слишком много, вокруг титана образуется кипящее облако.       — Мой папа говорит, что хороший сон — лучшее лекарство.       — В таком случае нам обоим стоит его принять, сегодня был длинный день, — согласился Марко. Титан как можно более аккуратно залезла под тканевую крышу и легла, а парень запнулся. Он чувствовал её печаль, осознание ситуации догнало её. И он понятия не имел, что делать. Подойти или нет? Жан или Эрен предпочли бы, чтобы их оставили одних, они ненавидели, когда кто-то видел их слабость.       — Спокойной ночи, Мэри.       — Ага, спокойной ночи, Марко, — откликнулась она. Марко развернулся и пошёл к хижине, но, не дойдя пары шагов, услышал всхлип и тут же повернул обратно. Зайдя в палатку, он увидел, что Мэри сжалась в комочек, и из её глаз текли слезы, которые девочка и не попыталась спрятать. И никакое ментальное общение не нужно, чтобы картина, как пусть некрупный, но всё же гигант, плачет, не в силах совладать с тяжестью ситуации, вызывала желание хоть как-то помочь, утешить. Он хотел что-то сказать, но передумав, просто подошёл вплотную и начал гладить скулу титана. Мэри продолжала плакать, её огромные кипящие слезы скатывались по щекам, ошпаривая тело. Но ему было всё равно, он уже привык к боли.       — Марко? - подуспокоившись, подумала титан.       — Да?       — Я могу тебя кое о чём попросить?       — Все, что угодно, — подумал он, посмотрев титану в глаза.       — Ты… можешь переночевать со мной?       — Конечно, — ответил он и, не сомневаясь, залез к ней в руки, а Мэри зажала его небольшое, по сравнению с её, тело в замок, словно игрушку.       — Спасибо, — она успокоилась, и Марко почувствовал, как её медленно утягивает в сон. Но сам он ещё долго не мог заснуть. События дня продолжали преследовать его. «Титаны — это люди, люди, каким-то образом превратившиеся в неконтролирующих себя монстров-людоедов. Хотя я, наверное, мог бы и сам догадаться, я ведь тоже был человеком, — размышлял Марко. — И я смог вернуть разум одному их них. Мэри. Она потеряла свой дом и семью, у неё ничего нет, кроме… меня? Существа, что и вывел её в это положение. И она титан, враг человечества. Никто не придёт ей на помощь, случись беда. Только я», — он поднял взгляд на лицо мирно спящего титана. «До чего безумный день». Ещё утром он хотел умереть, чтобы не убивать и вообще больше не причинять людям вреда, а сейчас лежал, окруженный тёплыми руками гиганта. Монстра, о которых, с самого своего появления на свет, не слышал ни одного доброго слова. Чудовища, которых он годами тренировался уничтожать под запугивающий ор инструкторов. Существа, собрат которого в Тросте разорвал его собственное тело напополам, одним движением лишив Марко мечты, стремлений и жизни. Но... Мэри ни в чём этом не виновата, более того, она и понятия не имела, что делало её тело в реальности, пока сознание было заперто в чём-то наподобие вечного кошмара. «Я буду защищать её, — решил Марко, — и других, когда, нет, если удастся их вернуть». Эта мысль принесла в душу немного покоя, и он смог заснуть.