Сплетающие осколки

      — Подбросишь?       — Конечно! Сбор к их миссии занял всего пять минут, из которых больше всего времени ушло на формирование крыльев. И вот Мэри зубами прихватила ногу Марко и начала кружиться. Набрав скорость, титан отпустила гибрида, и он резко полетел вверх. Оказавшись выше крон деревьев, Марко расправил и выровнял крылья, подстраиваясь к потоку воздуха. Затем он стал набирать высоту. В небе всё ещё виднелся цветной след от зелёной сигнальной ракеты. Парень не знал, что это обозначает, зато под ним он увидел огромное количество света. Разведчики скакали, как он и думал, со стороны Каранеса. В данный момент костяк бежал по открытым полям, избегая лесов. Марко подлетел ближе, пропустив их вперёд, и встал на позицию сразу за замыкающими огоньками на приличной высоте. К сожалению, сегодня была ясная погода, и за низко плывущими облаками не выйдет спрятаться. «Надеюсь, никто из них не догадается посмотреть вверх». Его план был прост. Следовать за экспедицией, не давая себя заметить, и постараться понять их модель поведения. Поэтому, заняв позицию, Марко наблюдал за разведчиками, как будто они точки на карте, но он видел не только их.       — Мэри? Ты меня слышишь? — спросил парень.       — Да, — ответила титан. Мысленная связь — крайне удобный инструмент. Она позволяла ребятам общаться на расстоянии до четырёхсот метров, на неё не влияли никакие преграды, и она была абсолютно неслышимой для окружающих.       — Хорошо. Разведчики сейчас пробегают мимо нашего леса, беги прямо, к реке, но оставайся как можно глубже в чаще.       — Поняла. Марко видел, как огонёк Мэри начал двигаться параллельно с людьми. Прекрасно. С этой позиции гибрид спокойно может следить и за военными, и за подругой и не позволить им пересечься. Сам же Марко начал рассматривать положение огоньков разведки. Сначала он думал, что они бегут в случайном порядке. Но быстро понял, что это не так. Люди разделились на отряды по три-четыре человека, заняли определённые позиции и скакали с одинаковой скоростью, чтобы не нарушать порядок. Присмотревшись, Марко увидел впереди ведущую группу, затем по мере приближения к концу полоса из людей становилась шире, пока в самом конце немного не сужалась. «Это же клин!» — осознал бывший кадет. Клин — это боевое построение, напоминающее наконечник стрелы или копья. До титанов люди использовали его при атаке армии на армию. Однако, в отличие от рисунка в книжке, разведчики не держались плотно друг к другу. Между ними было некоторое расстояние. Похоже, это и была стратегия, благодаря которой командира разведки — Эрвина Смита — называют самым гениальным лидером Разведкорпуса за всю его историю. А теперь Марко своими глазами видит, как тот смог добиться снижения потерь кадрового состава. Кто-то с левого фланга выстрелил сигнальной ракетой. Красной. Приглядевшись, Марко понял, что там появился ещё огонёк: похоже, титан. Из ведущей группы полетел зелёный сигнал, направленный вправо. Это действие тут же по цепочке повторили все остальные отряды. Цветного газа было так много, что гибрид не смог увернуться и попал в зелёное облако, на секунду ослеп и потерял бдительность. А когда дым развеялся, Марко увидел, что всё построение повернуло направо. «Ага, понял», — подумал гибрид. — «Красная — титан, зелёная — смена направления. Пока несложно».       — Мэри, поверни немного вправо.       — Поняла. Выровняв курс подруги, Марко продолжил наблюдать за экспедицией. В какой-то момент с правого фланга вылетела чёрная сигнальная ракета. Но зелёных не последовало, вместо этого отряд людей окружил огонёк титана, а затем тот погас. «Чёрная — дадим бой». Марко почувствовал печаль. Этот титан — человек, который потерял способность управлять своим телом. Это ужасно. Гибрид очень хотел, чтобы титанизированные люди пришли в себя по щелчку пальцев, но это невозможно. Сам он отказался от убийств, но разведчикам этого не объяснить, да он и не стал бы. Для людей это огромные тупые монстры-людоеды, с которыми невозможно договориться. И это правда, с которой невозможно спорить. Так что сейчас Марко относится к гигантам как к серьезно больным людям и при столкновении титан-человек выберет человека. Но, если выбор будет, он предпочтёт вообще никого не убивать. И, похоже, командир Смит выбрал эту же стратегию, хоть и по другим причинам.

***

Движение вперёд продолжалось. Они с Мэри немного заскучали и начали болтать. Марко объяснял ей стратегию, выбранную разведкой, и размышлял о плюсах и минусах. Мэри внимательно слушала, то и дело прося объяснить незнакомое слово. Идиллию разрушил нечеловеческой силы крик. Он взорвался в голове Марко, как ракета, из-за чего тот заткнул уши, потерял равновесие и начал падать, даже не заметив этого. К счастью, когда чувства вернулись, он всё ещё был на достаточной высоте и смог выправиться.       — Марко? Марко! Ты здесь?! Ты не отвечал!       — Да, я пришёл в себя.       — Ты же тоже это слышал? Что это было?       — Не знаю. Марко посмотрел в сторону, откуда предположительно исходил крик, и обомлел. На правый фланг направлялась широченная линия света. «Черт! Титаны! Их просто сомнут!»       — Ты тоже это видишь? — Мэри даже с земли смогла заметить непрошеных гостей.       — Да, и я должен пойти туда.       — Что?! А как же невмешательство и «просто наблюдение»?       — Мэри, это ненормально, мы не видели ни одной орды гигантов раньше, и этот крик… Это не человек, значит, титан. Я должен узнать, кто это. Вдруг это ещё один разумный вроде тебя? И он может что-то знать.       — Хорошо, — нехотя согласилась она, — а что делать мне?       — Сиди в лесу и не высовывайся.       — Что? Но…       — Никаких но! Помнишь обещание?       — Но как же ты? Разведчики и тебе не друзья.       — Я размером с человека и попытаюсь замаскироваться, а вот у большого титана шансов никаких.       — Тогда пообещай мне, что будешь осторожен.       — Обещаю. *** Марко повернул вправо и начал медленное снижение, надеясь оценить ситуацию. Но ему и не надо было приближаться близко, чтобы увидеть происходящее на фланге. Здесь была настоящая бойня. Титанов было так много, что даже опытные разведчики не успевали реагировать вовремя. Стоило солдату попытаться направить себя на убийство одного, как его тут же хватал другой. Если бы Марко сам не устраивал пару раз подобные мясорубки, то точно оцепенел бы. Гибрид приземлился за удачно лежащий валун и убрал крылья. «Надо что-то сделать, но я не могу просто выпрыгнуть и начать убивать титанов». Он осторожно выглянул из укрытия: рядом с камнем лежал труп разведчика, и на нём был плащ. «Идея!» Марко вытянул щуп и аккуратно затащил тело за камень. Он снял плащ с бело-синими крыльями и надел на себя, но столкнулся с неудобством. Рога продолжали торчать. Но на этот раз это Марко не остановило. Он схватился за основание и с треском отломал их. Было больно. Повезло ещё, что внутри его тела не течёт кровь, иначе гибрид бы ещё сильнее испачкал плащ. Затем парень набросил капюшон, предварительно замотав платком рот. Теперь остаётся только молиться, что разведчикам будет не до того, чтобы рассматривать цвет формы одного из своих товарищей. Псевдоразведчик выскочил из-за камня и вонзил крюки в плечо ближайшего титана. Он успел разогнаться как раз вовремя — двенадцатиметровый гигант уже подносил очередную жертву ко рту. Вырезав кусок из шеи, Марко отцепил крюки и, не останавливаясь, выстрелил в спину следующему. Инерция понесла его вперёд. И, так как гигантам он неинтересен, Марко мог не бояться, что его попробуют схватить. И всё равно. Людоедов было так много, что парень, идя по кровавой цепочке, уже не обращал внимание на потенциально спасённых людей, только на близость свежеубитого гиганта и следующей цели. Но, когда Марко показалось, что кошмар никогда не закончится, он не увидел живого титана рядом, отцепив крюки от предыдущего. Парень приземлился на близлежащий испаряющийся труп и огляделся. Его действия ослабили давление гигантов на людей, позволив разведчикам собраться и контратаковать. В данный момент они добивали трёх последних. Те, кто не был связан боем, подбегали к стонущим раненым. Марко заметил, как к нему начал приближаться человек. «Наверное, командир». Парень спрыгнул со скелета. «Ой, я же не придумал легенду!» — запоздало понял гибрид. Однако по лицу подошедшего человека было понятно, что ему не до любезностей. И сам командир, и его форма были в крови. Крови, которая не испарялась. Запах был слишком сладким и слишком аппетитным. Марко еле сдержался, чтобы не принюхаться. — Солдат! Следуй за мной! — без предисловий приказал разведчик. Марко послушно последовал за ним. Командир повёл его сквозь поле боя. Картина была трагичной. Повсюду валялись мёртвые титаны, люди и лошади, земля пропиталась кровью. При этом из трупов гигантов шёл пар, что только добавляло окружению мрачности. Разумная часть Марко была в ужасе, вторая — в восторге. В конце концов, разведчик остановился возле ещё двоих уцелевших солдат, держащих за упряжи пару лошадей. Один из разведчиков, блондин, при виде новоприбывших почти улыбнулся.       — Не знаю, из какого ты отряда, но спасибо, что явился… — начал он.       — Отставить, — отрезал командир. — Потом будешь благодарить. Титан прорвался вглубь построения, а у нас множество раненых. Ты, — он указал на блондина, — поскачешь к командиру и доложишь о ситуации, а ты — он ткнул в Марко, — возьмёшь сигнальные ракеты, поскачешь за титаном и будешь сообщать о его местонахождении, — с этими словами третий разведчик протянул Марко сумку с патронами и ракетницу. — Сигналы — фиолетовые, и не нападай на титана! Я заметил, что ты силён, но сейчас никаких геройств, эта тварь слишком необычна, в одиночку только помрёшь зря. Выполнять!       — Есть! — хором ответили разведчики с Марко и отдали честь. Командир и третий разведчик ушли заниматься ранеными, а блондин с Марко направились к лошадям. Парень на секунду запнулся: он не знал, как конь отреагирует на его нечеловеческое тело. Блондин это заметил, но ничего не сказал. К счастью, лошадям разведки было всё равно, кого везти. «Наверное, они специально так натренированы», — подумал Марко. Как только они залезли в сёдла, блондин повернулся к нему и сказал: «Эй, всё равно спасибо, что спас». Но не успел Марко ответить, как разведчик развернул коня и ускакал. Гибрид последовал его примеру.