Сплетающие осколки

Все чувства, кроме ощущения боли, разом пропали. Было чертовски больно, и Марко не мог ни видеть, ни слышать и даже не чувствовал землю, на которой, по идее, лежал. «Я не могу сдаться, пока нет, она ведь восстановится и добьёт разведчиков», — решил он и сосредоточил все свои силы на регенерации. Но, увы, восстановление раздавленного скелета и вывернутых во все стороны конечностей не может быть мгновенным даже с его способностями. Регенерация заняла у него минуты две. Чувства возвратились так же резко, как пропали до этого. Первое, что услышал псевдоразведчик, — это яростный рёв. Этот крик разносился по лесу во все стороны, извещая всех в большом радиусе о том, что его хозяин здесь. Кроме рёва, Марко чувствовал под собой сотрясение земли. Значит, титан всё ещё здесь. Парень попытался сесть. Вроде, получилось. Тогда почему, опустив голову, он не увидел своих ног, хотя чувствовал их. Марко вытянул вперёд руки и так же ощущал их, но не увидел. «Эмм, что? А, стоп, понял, — подумал Марко и, нащупав руками голову, крепко ухватился и с силой и хрустом развернул её на сто восемьдесят градусов. Наконец-то глаза стали смотреть в ту же сторону, что и остальное тело. «Ай». Приведя себя в относительный порядок, гибрид осмотрелся. И первое, что он заметил, — это второго огромного титана. Он стоял спиной в боевой стойке на некотором расстоянии от Марко. Парень постарался понять, где сейчас разведчики. «Хмм, похоже, новый гигант специально встал так, чтобы быть между ранеными и Женщиной-Титаном, получается, он на нашей стороне», — понял гибрид. Новый гигант начал атаковать врага. У той не восстановились руки, и титан стала уклоняться от кулаков противника, отступая всё дальше и дальше назад в чащу леса. Решив, что отдыхать хватит, Марко вскочил и побежал проверять раненых. Олуо и Эльд, гибрид чувствовал их огоньки, но они были слишком далеко, чтобы он смог добежать до них и не попасть в бой между двумя титанами. Поэтому он переключился на Петру, которая была намного ближе. Она лежала на боку под тем же деревом, об которое ударилась. Парень подбежал, присел и аккуратно перевернул её на спину. Из лба текла кровь, но, как только Марко собрался порвать её плащ для повязок, девушка открыла глаза и посмотрела на него. Её зрачки были разного размера, что говорило о сотрясении мозга. «Чёрт», — подумал гибрид. Тем временем Петра криво улыбнулась, протянула к его лицу руку и сказала заплетающимся языком: «Ты ткой красвый, сами мил ольнь из всх, что я витела». «Олень?, — Марко хотел провести рукой по волосам, но уткнулся в рога. — Что?» — парень чуть не выронил раненую, но вовремя спохватился и всё-таки очень аккуратно перевязал ей голову, а затем также медленно положил на землю и отошёл. Большим сейчас он ей помочь не может. Парень получил возможность осмотреть себя и задуматься. Когда он дал телу команду на восстановление, восстановилось всё, включая рога, но это ещё не всё. Плащ разведчика исчез, а УПМ превратилось в сплюснутую банку из-под консервы. А ещё новый титан. Марко уже не удивило появление третьего разумного гиганта. Даже осознав факт, что титан защищает разведчиков, гибрид почувствовал не удивление, а облегчение. Сегодня было уже достаточно сюрпризов, чтобы Марко воспринял ситуацию как она есть, без мыслей и эмоций. «Однако, — подумал он, — бой ещё не окончен и не закончится, пока Женщина-Титан имеет силы. Но ведь теперь с ней борется равный противник, верно? Надо удостовериться и, если что, помочь, — решил парень и попытался запустить поток газа, нажав на ручки УПМ. Оно не ответило. — А, точно, мой УПМ разрушен, придётся обойтись своими силами, но мне всё равно потребуются мечи». С этими мыслями Марко вытянул жгуты из поясницы, закалил крюки на концах, а затем перебил лебёдки, оставив у себя в руках только рукоятки с прикреплёнными лезвиями. Закончив, гибрид зацепился щупами за первое попавшееся дерево и полетел вслед сражающимся титанам.

***

Битва гигантов откатывалась всё дальше и дальше от раненых разведчиков. Марко окончательно убедился, что новый титан таким образом пытается их защитить и увести источник опасности подальше. В какой-то момент удар новичка по противнику был такой силы, что она развернулась и стала убегать. Титан бросился за ней. Марко видел, как, нагнав и повалив Женщину на спину, тот сел сверху. Титан поднял руку и направил удар ей в голову, но промахнулся. Женщина была куда быстрее и увернулась. Пока они лежали, у Марко наконец-то появилась возможность рассмотреть защитника. Гигант был метров пятнадцати, всего на метр больше Женщины-Титана. У него были длинные, до плеч, коричневые волосы. В отличие от неё, у него не было участков без кожи, да и в целом он выглядел куда человечней из-за пропорциональной мужской фигуры. За одним исключением. Его лицо. Кончики ушей у него вытянуты, губ не было, а зубы достигали ушей, как у Марко. Однако, в отличие от него, они были плоские и ряд, который тянулся к ушам, был выше, чем тот, который был ближе ко рту. Но больше всего выделялись глаза. По виду обычные, человеческие. Но они горели ярким зелёным цветом и по ним было понятно, что титан в ярости и готов сражаться до самого конца. Марко не мог не узнать этот взгляд: «Эрен? — картинка в голове наконец-то сложилась, — Эрен — титан-оборотень, поэтому разведчики его так защищают и поэтому же Женщина за ним охотится». Увы, время преимущества Эрена закончилось. Женщина-Титан ногой скинула его с себя и отскочила. Марко увидел, что у гиганта уже два глаза и порезы мышц рук уменьшились. Оба титана встали в боевую стойку. Марко знал, что Эрен очень хорош в рукопашном бою. Эти тренировки большинством кадетов не воспринимались всерьёз, так как не влияли на общий зачёт. Марко был не согласен. Он намеревался пойти в военную полицию, а главный противник полицейских — не законопослушные люди. Так что умение сражаться с таким типом противников Марко воспринял очень серьёзно. А вот почему Эрен так увлёкся рукопашным боем, гибрид не понимал. Йегер с самого первого дня заявлял, что хотел в разведку. А враги разведчиков — титаны, которых на лопатки с прогиба не положишь. Но тем не менее сокурсник Марко весьма преуспел в этом искусстве, настолько, что даже один раз уложил Жана, напавшего со спины. Однако была ещё одна вещь, которую Марко слабо понимал. Хоть это и называлось «Курсы рукопашного боя», всё «обучение» заключалось в раздаче на пару кадетов деревянного ножа или ружья. Всё. Дальше сами. И причина успеха Эрена — их сокурсница Энни. Ещё до кадетской школы она где-то изучила множество сложных приёмов и по просьбе Эрена обучила его. А потом Марко попросил научить его, и Энни также не отказалась. Чему тогдашний кадет был рад, так как Энни редко шла на контакт, имея характер одинокого волка. Единственной, кому удалось хоть немного растопить лёдяной щит её молчания, была Мина. А так как Марко с Миной так же общались довольно близко, в итоге они иногда проводили время втроём. Несмотря на нелюдимость, Энни в помощи не отказывала. В итоге, случайно или нет, сейчас Эрену пригодились полученные навыки. Значит, Марко может за него не переживать. Единственный человек, который сражался без оружия лучше Эрена — это Энни. Настоящий бой начался. Эрен поднял правую руку и нацелился противнику в голову. Она увернулась вправо и подняла свой закалённый кристаллами левый кулак. Эрен не успел отреагировать и получил по лицу. Удар укрепленным кулаком снёс ему почти всю нижнюю челюсть. Во все стороны полетели кровь и зубы. Но его это не остановило. Титан продолжил яростно и беспорядочно наносить удары руками, от которых Женщина с необычайной ловкостью уклонялась. Во время одной из атак Эрен ударил левой рукой, а Женщина выставила закалённую правую, как щит. От удара рука Эрена просто разлетелась в клочья, и он отступил на пару шагов. Раненный титан попытался отдышаться. Женщина повернулась к нему. Теперь в её взгляде читалась какая-то смесь жалости и разочарования. А затем она… встала в до боли в мышцах знакомую стойку. «Энни?» — узнал её Марко. Но времени на обдумывание причин её действий у парня не было, так как титан собиралась добить Эрена. Она начала поднимать ногу для бокового удара, но Марко уже летел к ней. И не успела она придать конечности импульса, как гибрид ударил по второй ноге, стоящей на земле. Титан пошатнулась и упала, с грохотом ударившись боком о дерево. Тем временем Эрен пришёл в себя. Вроде бы. После удара Марко прицепился к дереву над Энни и посмотрел на товарища. На его лице всё ещё пылала ярость, но глаза остекленели, став как у спящих титанов. «О нет, неужели он тоже теряет контроль?» — не успел Марко закончить мысль, как Эрен бросился вперёд и вцепился в правую руку Энни. Он оторвал её быстрее, чем хозяйка опомнилась. За что тут же получил ногой в корпус и отлетел. Энни подняла голову и посмотрела на Марко. Вряд ли она могла узнать его в новом облике, но парень всё ещё был для неё потенциальной угрозой. Поэтому она вытянула оставшуюся руку и попыталась его прихлопнуть. Марко увернулся и перелетел на соседнее дерево поближе к Эрену. Энни перевела взгляд на второго противника. Эрен уже очухался, но не нападал, а просто рычал в её сторону. Затем он без предупреждения и, видимо без мыслей, снова бросился на Энни. Он побежал вперёд, как таран, Женщина с лёгкостью увернулась, пропустила гиганта мимо себя и придала ему ускорения ногой по спине. Эрен полетел и ударился всем телом о ствол дерева. «Так дело не пойдёт. В таком состоянии Эрен не сможет победить, а сделать это необходимо, иначе она заберёт его, а может, и вернётся, чтобы добить разведчиков. Нужен план», — подумал Марко. Он целый месяц жил в лесу и тренировался вместе с разумным титаном. Парень примерно представлял, как добраться до слабого места Энни так, чтобы она не смогла его перехватить. Этот метод был настолько хорош, что, в конце концов, Мэри попросила гибрида его не использовать, считая нечестным. Единственная проблема — это скорость, которой может не хватить, чтобы добраться до слабой точки, пока Энни не успела закалить шею. «Мои мечи разлетятся, и вся атака уйдёт в молоко. Если бы была возможность пробить кристаллы… А что, если использовать мои?» — Марко не знал и даже не мог предположить, какие кристаллы крепче: его или Энни, но больше идей не было, как и времени для экспериментов. Эрен уже не мог подняться, хотя пытался. Энни же полностью сосредоточила внимание на своей цели. «Лучшего момента не будет», — понял Марко. Он вспомнил, как тренировался разрезать деревяшки на гигантских манекенах. Слизь из его рук начала вытекать и покрыла собой его слегка затупившееся лезвия. А затем гибрид приказал чёрной субстанции застыть. «Вперёд». Он устремился с высоты камнем вниз по направлению к Энни. Та заметила и вытянула руку. Гибрид увернулся и, будучи практически у земли, вытянул щупы и вонзил их в бедро титану. Энни это увидела и попыталась схватить его рукой, но Марко перецепился на соседнюю ногу. Дело в том, что главное свойство обычного УПМ — это скорость. Чтобы нацелиться или даже взлететь, нужна скорость, которая в свою очередь порождает инерцию. Поэтому неопытные солдаты часто попадают в ловушку. Они разгоняются, а потом хотят и пытаются изменить направление, но не могут, так как инерция тянет их вперёд. Энни осведомлена об этом и спокойно пользовалась данным несовершенством, когда, например, атаковала Олуо или Жана. Но у щупов гибрида этого недостатка нет. Его псевдоруки могут быть любой длины и способны прицепится и перенести тело парня без разгона. Поэтому Марко стал, словно насекомое с цепкими лапками, залезать на титана снизу вверх, нацеливаясь добраться до головы. Та пыталась смахнуть его рукой, но безуспешно. Подключив ноги, титан стала биться всем телом о деревья, надеясь раздавить его. Опять мимо. Гибрид был слишком вёрткий. В конце концов, Энни поняла, куда Марко целится, и, как он и думал, закалила шею. Парень уже хотел ударить, когда сначала почувствовал слишком близко лишний огонёк, а затем ощутил, как его вместе с Энни впечатывает в дерево. Это Эрен смог подняться и напал, пока парень атаковал гиганта. Он сбил Марко, и тот слетел с титана и опять приземлился на дерево. Но, похоже, титан-разведчик вложил в атаку последние силы. Он схватил Энни рукой и взял в захват, не давая двигаться, и они оба упали на колени. Такое развитие событий не входило в план, но давало Марко возможность набрать скорость и атаковать «обычным способом». Он слетел с дерева и разогнался. Замахнувшись кристальными клинками, Марко на огромной скорости ударил по шее Женщины-Титана.