Глава 6 - Человечность
6 мая 2023 г., 10:12
Раздался оглушительный звон. Марко попал в ту же самую ловушку инерции, пролетев вперёд и ударившись о дерево на некоторой высоте. Придя в себя, он обернулся, оценивая результат атаки.
Женщина-Титан сидела неподвижно. Гибрид присмотрелся и понял, что у неё в шее дыра, а в следующую секунду оба гиганта безвольно обвисли. Марко чувствовал огонёк в шее Эрена, в то время как огонёк Женщины-Титана лежал на земле под деревом. Удар Марко выбил её из титана и по инерции отбросил на землю. Парень спрыгнул и подошёл к оборотню.
Он не ошибся, это была Энни. Она была с УПМ. Похоже, девушку немного оглушило. Она постаралась подняться и встала на четвереньки. Заметив боковым зрением, что к ней кто-то подошёл, Энни откинулась назад и посмотрела на Марко снизу вверх. Её глаза расширились от ужаса, и она вытянула вперёд меч. Парень приблизился ещё на шаг. Он не знал, как реагировать и даже что чувствовать. Один из его бывших сокурсников — титан, да не обычный, а враг и убийца людей. Поэтому он решил начать с чего-нибудь простого.
— Привет, Энни, — постарался спокойно сказать гибрид.
— Марко?.. — её глаза стали ещё больше, и она задрожала, — но как, ты, невозможно.
— Эй, эй, без паники, давай просто поговорим, — предложил парень, придвинувшись ещё ближе, и, пока она была в шоке, взял её кисть в свою руку.
Это была ошибка. На Марко как будто обрушилась лавина из чувств и образов. Чужих чувств и образов. «Мужчина стоит на коленях и просит вернуться. Спящие титаны. Дыра в стене. Мина, тренировки с Эреном, драка с Микасой. Мина улыбается и протягивает руку. Опять дыра и титаны. Тома едят. Убийство гиганта в закрытом помещении. Он сам, прижатый кем-то к крыше. Чей-то труп, труп Мины и просьбы простить. Ещё тело, ЕГО тело». «А? Что?», — не успел Марко осознать что увидел, как получил ногой в живот. А Энни вскочила, развернулась и с помощью УПМ полетела прочь.
«Она, она, она… меня убила? — понял Марко и тут же вытянул щупы, чтобы догнать её. — Нет, быть не может. Это почему же? Она убивала прямо на моих глазах. Но это же Энни, выходит, она участвовала и в прорыве Марии? Нет. Да. Я только что видел это. Нет. И она причина Троста, она приняла это. Нет, и она сожалеет. Сожранные разведчики и кадеты будут рады это услышать. Нет…».
Энни быстро убегала от него по деревьям, но она явно устала. И её УПМ было в плохом состоянии. В конце концов, один из щупов Марко дотянулся до лодыжки Энни, оплёл и сбил с курса. Следующие два удара разломали и выкинули её УПМ. Марко приземлился на ветку, держа Энни за ногу вниз головой. Для надёжности он вытянул ещё три щупа и связал все её конечности.
Марко посмотрел на оборотня и сказал: «Столько людей погибло, которых и я, и ты поклялись защищать. И всё это ложь. Зачем, Энни?» Та не ответила и просто продолжала огромными глазами смотреть на него. Гибрид начал злиться: «Не могу поверить, четверть миллиона человек - и зачем? И пол нашего корпуса. А Мина? А я? Почему ты убила меня?» — Марко даже не заметил, что начал слишком сильно сжимать узлы. Суставы Энни хрустнули и вывернулись под разными углами. «Мы же были если не друзьями, то хотя бы товарищами. Мы поклялись доверять и защищать друг друга!» — последнее предложение он практически прокричал своей убийце в лицо. Но Энни вряд ли его понимала, она дёргалась от боли и пыталась вывернуться из хватки чёрных жгутов.
«Она убила слишком много, и она не остановится. Ей нужен Эрен, и она не остановится. Она продолжит убивать каждого на своём пути, и она не остановится. Каждого за этими стенами. Столько жизней. Столько мяса. Столько судеб уже разрушено. Столько плоти уже потрачено. И этому не будет конца. У этого цикла нет конца. Сколько ни сражайся. Сколько ни пытайся. Нет. Нет. Я должен это остановить. Я должен её победить. У меня есть шанс. Впервые за много лет. И он у нас в руках».
Марко посмотрел на Энни. Он хотел в последний раз взглянуть на неё и увидеть ту Энни, в которую верил. Но не увидел. Тело в его щупах дёргалось, в её глазах отражался шок. Похоже, она не верила, что это конец.
На теле гибрида проявилась черта, и оно разделилось напополам, обнажив зубы и ещё больше щупов. Те мгновенно оплели тело жертвы везде, куда могли дотянуться, и гибрид потянул её ко рту.
- Марко, не… прости, я, отец, я просто хочу... — но гибриду было уже всё равно. Он притянул Энни так, чтобы она оказалась прямо между его половинками, и захлопнулся.
***
Все лишние чувства сразу отключились: зрение, слух, осязание, вкус, обоняние, равновесие. «Ненужные мелочи. Внутри него сила, вернее кусочек силы. Но он внутри него. Не у неё. У него». — Марко? «Он не сможет использовать эту силу. Она отличается, но и она не сможет. Она ослабнет. Она не сможет причинять ему боль». — Марко! «Впервые со дня начала своего существования. Впервые ослабил. Впервые ответил. Впервые победил». — МАРКО! — А, что? — гибрид открыл глаза. — Ох, наконец-то, ты меня до смерти перепугал, — вздохнула с облегчением Мэри. Марко осмотрелся. Он был в руках у Мэри, и судя по обстановке они находились на одном из предполагаемых маршрутов побега от разведки. — Что случилось? — хрипло спросил гибрид. — Ты пропал, я начала волноваться и решила тебя найти. Я осторожно! — повысила внутренний голос титан, так как Марко уже открыл рот, чтобы отругать её. - И нашла в итоге. Ты сидел на ветке в лесу, весь в крови, и не отвечал. Вообще. Я схватила тебя и сбежала. — Я… Спасибо, — мысленно ответил Марко, — ты меня спасла, но всё же ты нарушила обещание, за это похвалить не могу. — Так что, мне надо было бросить тебя? — возмутилась Мэри. — Не знаю, правда. Сейчас тебе повезло, а в следующий раз удача может отвернуться. — Вот в следующий раз и поругаешь, — пошутила титан. — Хэх, — ответил он и задумался. «Я съел Энни, съел одного из своих товарищей. Бывших, — поправил себя он, — товарищи не убивают товарищей и не разносят стены, чтобы тысячи людей погибли ужасной смертью. Смертью…» — Тела! — О, не волнуйся об этом, — усмехнулась Мэри, — пока ты там играл в догонялки с крылатыми, я вон чего собрала! — похвасталась она, сдвинувшись вбок. За ней находилась их тележка, подготовленная для сбора припасов. В ней и правда лежали тела. — Когда ты успела? — поразился Марко. — Я пошла вперёд, туда, куда напала толпа титанов. Люди собрали раненых и ушли следом за остальными крылатыми, а погибшие остались. — Ты… чудо, Мэри. Я бы без тебя пропал, — подумал Марко. — Да,не за что, для чего ещё нужны друзья, — улыбнулась она. Марко чувствовал себя одновременно сильным и безумно слабым, настолько, что подняться самостоятельно вряд ли смог бы. — Да, друзья…***
Встать Марко так и не смог, как ни пытался. Ноги не слушались. Поэтому Мэри взяла и просто закинула его на загривок. Прицепив на поясницу титана упряжь телеги, ребята направились домой, в убежище лесника. Они двигались одним из тренировочных маршрутов побега. Марко выбрал именно этот путь из-за пересечённой местности. Луг, лес, луг, лес. Разведчики очень быстры с УПМ в лесу и на лошадях в полях. Но не наоборот. На лугах не за что уцепится крюками, а лошади с трудом преодолевают бурелом. Какой бы способ передвижения ни выбрали разведчики, на втором они будут отставать. Идеальный маршрут для отступления парочки титанов. Мэри подмывало начать расспрашивать Марко об экспедиции, но от гибрида веяло смертью и печалью, поэтому она шла вперёд молча. Марко терзали мысли: «Поверить не могу. Столько людей погибло, — он обернулся на тележку с трупами, — и сейчас, и раньше. И зачем? — гибрид бы хотел узнать от Энни причину её действий, но, чтобы только ослабить её, потребовались усилия всего Разведкорпуса, титана-оборотня и его лично. — А если бы Энни схватили, всегда был бы шанс, что у неё есть ещё один козырь в рукаве. Тогда она сбежит, и подобное повторится, — Марко покачал головой, — оно того не стоит». «Мина…, — мысли перешли к тому, что гибрид увидел, коснувшись Энни, — Мина мертва», — стало больно. Он знал, что в Тросте не могло обойтись без потерь и есть шанс, что погибнет кто-то близкий. Но одно дело предполагать это, а другое — узнать. Мина была родом из деревеньки под Тростом из семьи разорившихся свиноводов. Она была не очень талантливым солдатом и понимала, что в Военную полицию не попадёт. Это не мешало ей упорно тренироваться и готовиться к службе в Гарнизоне. Особенную любовь она испытывала к различным орудиям, выделяя пушки. Всех впечатляла её способность отполировать и подготовить пушку. В этом ей не было равных. Кроме того, Мина была очень доброй и открытой девушкой. Настолько, что даже смогла растопить сердце холодной Энни: «Видимо, недостаточно, раз это не помешало Энни, пусть не своими руками, убить её». «Как и меня», — вспомнил Марко. О своей смерти он особо не думал. Он солдат, в конце концов, в бою всегда присутствует шанс умереть. Независимо от навыков. Это наглядно показал бой с Энни. В этой битве Марко, не будь он уже мёртв, трижды расстался бы с жизнью вместе с отрядом сопровождения Эрена. Но сознание жгла мысль о своём преднамеренном убийстве. «Меня кто-то держал, — вспомнил он, — пока Энни снимала УПМ. У неё есть сообщники. И раз она титан-оборотень, то, наверное, и её группа тоже. А необычные титаны, помимо неё, это… Бронированный и Колоссальный, — понял он и постарался напрячь память, чтобы вспомнить их личности. — Я ведь знал это. И убили меня наверняка из-за этого». Но не получилось. Гибрид понял, что на самом деле своё убийство он не «вспомнил». Парень увидел фрагмент «от лица Энни». «Значит, в этом направлении глухо, — расстроился он. - Да и если бы я смог вспомнить, то всё равно предупредить человечество не получилось бы. С чего им мне верить? Маленькому мёртвому людоеду. В компании с разумным титаном. Точно, Мэри». Вспомнив о теле внутри титана, Марко опустил голову и взглянул на шею подруги под собой. Её огонек горел ровным жёлтым цветом, представляя из себя правильную сферу. Ничего необычного. Парень положил руку на слабое место. Проверить наличие тела возможно только одним способом, который Марко даже озвучивать не хотел. — Эй, щекотно! — вскрикнула Мэри. — Ой, прости, — Марко убрал руку. — Мэри, ты могла бы доложить… то есть рассказать, что было и что ты видела после того, как мы разделились? — Да ничего особенного, я пошла вперёд и наткнулась на поле боя с толпой титанов. Там были люди, и я наблюдала за ними из леса. Они погрузили живых на тележки. Потом вдалеке появились синие вспышки. Люди уехали. Я подождала, пока они скроются, собрала тела и вернулась в лес. Ждала, ждала. Надоело. Решила идти за вспышками. На краю леса увидела тебя на ветке, схватила и вернулась. Всё. — Хорошо, — подумал Марко. «Мэри вела себя тихо и практически незаметно, это очень хорошо». Марко ещё раз обернулся и взглянул на тележку. Та была заполнена примерно на треть. Тел восемь-десять. На всю жизнь, конечно, не хватит, но солидно. Как минимум, до следующей экспедиции точно достаточно. «Надо только обработать. Этим по возвращении и займусь». Где-то вдалеке раздавались громкие шаги титанов, из-за чего земля немного тряслась. Ветер переменился. Мэри сделала глубокий вдох и остановилась. — Марко? — неуверенно спросила она. — А? — Понюхай, — Марко не нужно было дышать, но он всё равно втягивал и выдыхал воздух по привычке. По мере увеличения времени, прошедшего с момента его «воскрешения», эта привычка неуклонно слабела. Гибрид втянул воздух. — Кровь, много крови, — понял он, — запах со стороны последних координат нахождения разведки. — Но они ведь уже хотели вернуться? — недоумевала Мэри. — Да, но… они всё ещё на территории, полной титанов, — осенила Марко эта очевидная истина. — И что будем делать? — Хмм, — задумался гибрид, — раз они собирались отступать, никто из разведчиков не поскачет к Шиганшине. Все они направляются к Каранесу. Медленно пойдём тем же путём. Так и поступили. Ребята не стали выходить из леса, чтобы сохранить какое-то прикрытие, но пошли на запах крови. Который с каждым медленным шагом Мэри усиливался. Марко почувствовал тревогу. «Нехорошо это, а что, если они… Что, если на них напала орда, и все погибли?» Наконец Марко и Мэри дошли до источника. На небольшой поляне не было ни живых, ни мёртвых. Вся земля пропиталась кровью. Всюду валялись мелкие ошмётки тел и органов людей. — Ложная тревога, — выдохнул Марко. — Похоже, на этой поляне разведка собирала тела перед погрузкой на телеги для похорон. — Так… Пойдём обратно? — спросила титан. Гибрид уже хотел положительно ответить, но почувствовал лёгкий запах крови. Его источник находился чуть дальше от поляны, на дороге в Каранес. Марко задумался. — Хмм, Мэри, я чувствую что-то неправильное, — сказал он, — пойдём вперёд. Спустя пару минут они увидели человеческое тело, завёрнутое в мешковину. И оно… просто лежало посреди дороги. «Ого», — подумала Мэри, подошла, взяла тело и, развернувшись, положила его в тележку. Пока она занималась погрузкой, Марко снова почувствовал кровь. Пройдя по следу, они вновь наткнулись на тело, а потом обнаружили ещё одно и ещё… — Э, — Марко не знал, что и думать. — Знаешь, — подумала Мэри, — похоже на сказку «Гензель и Гретель», как будто мы идём по дороге из хлебных крошек. — Только версия для людоедов, — согласился Марко. — А вдруг они хотят заманить нас в ловушку? — внезапная догадка пронзила Мэри. — Вряд ли, — успокоил её гибрид, — им неоткуда узнать, что кому-то за стенами вообще есть дело до мёртвых. — Почему? — не поняла Мэри. — Титанов интересуют только живые люди. На мертвецов они не обращают внимание. — Но они же выкинули тела! — указала на несоответствие титан. — Хмм, — Марко задумался и постарался повнимательнее оценить обстановку. Они находились на вытоптанной дороге. Присмотревшись, он смог разобрать длинные прямые следы — телеги, множество подков — всадники и огромные вдавленные участки — титаны. Парня осенила догадка. — Похоже, они начали отступать. Их преследовали титаны. Тела же выбросили для облегчения телег и увеличения скорости. — Это… жестоко, — подумала Мэри, — они даже попрощаться не смогут, хотя для нас это выгодно, — попыталась она положительно оценить данную ситуацию. — Да, — подтвердил Марко, бросив взгляд на покорёженные тела, — за стенами нет места человечности.
