Сплетающие осколки

На следующий ничем не примечательный день Марко уселся под деревом у палатки Мэри, подогнув ноги в позе статуи и размышляя. Раньше, со всеми этими непонятками с его рассудком, пробуждениями титанов и человеческими экспедициями, у гибрида просто не было времени подумать. А сейчас он решил исправиться и систематизировать всё, что с ним произошло, и наконец-то попытаться понять то, что понять невозможно. Титаны всегда были неразрешимой загадкой для человечества. Они порождали множество вопросов: откуда они взялись? Почему гиганты едят людей? Почему одни титаны ростом почти с человека, а иные выше стен? Как они вообще могут существовать, если противоречат законам природы? Еда им не нужна, гиганты не стареют, они практически неуязвимы, имея лишь одну слабую точку на шее. При их размерах титаны вообще ходить не должны, а температура их тел больше, чем у любого другого живого существа на свете. И после смерти гиганты испаряются, не оставляя даже костей. Как? Почему? И главное, зачем? Изучение гигантов за сотню лет не продвинулось ни на шаг, пока не была прорвана Мария. Лишь после этого отряду учёных из рядов Разведкорпуса удалось установить минимальные факты о строении титанов. Например, то что им для выживания не нужна человечина, и то, что, несмотря на свои размеры, их плоть практически ничего не весит, что и позволяет таким существам двигаться. И пусть сейчас Марко знает больше о титанах, как то, что они были людьми и все связаны со странным деревом и его хозяйкой в... А где? Это место вообще реально? Или оно существует лишь там, куда попасть иначе, чем через сон нельзя? Тем не менее вопросов всё ещё слишком много, но самое обидное, что, даже будь у Марко ответы на них, разобраться в себе они не помогли бы. Ещё профессор Федориц и его студенты заметили, насколько обнаруженный под землёй червь отличается по природе от обычных титанов, что бродят за стенами. И гибрид с каждым днём и с каждой новой гранью своих сил только убеждался в их правоте. Но несмотря на множество различий, прежде всего в питании и размерах, были и сходства, вроде неуязвимости, очень быстрой регенерации и, в целом, противоречии законам природы. Да и сделан гибрид был из человека, ну, на какую-то часть. К тому же у Марко получалось проникать в сны некоторых титанов, хотя они были не «его», а потом перетягивать их на свою сторону, попутно пробуждая запертое в кошмарах сознание. «Значит, — прикинул парень, — червь и белое дерево с его хозяйкой как-то связаны. Но не может же та девушка быть источником происхождения титанов? Человек на такое не способен. А что, если? Там не просто хозяйка дерева, но и другой червь? — поразила Марко внезапная догадка. — И тот червь, и мой — сородичи? — гибрид вспомнил «сон» из прошлого его чудовищной части и жгучую ненависть, что испытывал при малейшем намёке на присутствие другого червя. — И они явно не любят друг друга». «Но если это достоверно, то зачем другому червю и его хозяйке титаны? Да ещё и та…» «Кхм, Марко?» — были прерваны размышления гибрида. Марко открыл глаза и увидел перед собой огромные, но абсурдно маленькие для размеров титана ножки. Подняв голову, гибрид обнаружил лицо Джоша. Марко так ушёл в размышления, что даже не почувствовал тяжелые шаги гиганта. «А может, я просто уже привык». Джош выглядел смущённым, поразив Марко, ведь экстравагантный художник обычно ничего не стеснялся и говорил всё, что придет в голову.       — Да? — спросил гибрид. — Ты что-то хотел?       — Я как бы… — замялся Джош, на фоне раздался громкий фырк Мэри, — да, — сказал он твёрже, набравшись смелости, хоть и посмотреть в лицо Марко он так и не смог, — я нашёл подходящий камень и инструменты, но мне необходим референс.       — Что? — не понял Марко.       — Референс, — повторил титан, видимо, ожидая, что гибриду станет понятней, но Марко продолжал молча хлопать глазами. — Ты не знаешь, что это?       — Нет, — честно ответил гибрид, и гигант закатил глаза, — деревенщины, — тихо подумал он и начал объяснять. — Модель. Я буду делать статую человека, и мне нужен образец для большей точности.       — Ааа, — протянул Марко и кивнул, — я понял, но я же не человек, — указал гибрид на неточность.       — Ты единственный в округе с человеческими пропорциями, и я подумал, что ты мог бы… — Джош замялся.       — Помочь? — уточнил Марко, и Мэри, слышавшая их разговор, фыркнула громче.       — Да, — было видно, что признание факта, что ему нужна помощь, даётся Джошу с огромным трудом.       — Конечно, я рад буду тебе помочь, — просто ответил Марко. Сидя под деревом и занимаясь самокопанием, он не смог продвинуться в своих изысканиях. Поэтому решил сменить вид деятельности и заодно попытаться наладить диалог с нелюдимым гигантом.       — Только возьми плащ, тот зелёный, что носят люди. Я, эмм… подожду тут, — сказал он и отступил к лесу, вызывая дрожь земли каждым своим шагом. Марко кивнул и забежал в дом, попутно приказав слизи, уже потянувшейся к нему щупами, успокоиться. Пробравшись в спальню, Марко попытался вспомнить, куда положил человеческую одежду. После первой экспедиции гибрид решил, что не помешает иметь запасную форму для маскировки, но, увы, собрать целый комплект, не рваный, не окровавленный и по размеру, та ещё задачка. После второй экспедиции, благодаря трупам фальшивых разведчиков, найти подходящую форму стало легче. Гибрид подскочил к шкафу и, убрав чёрные верёвки, открыл его. Похоже, чернота добралась и сюда, слизав пятна крови со сложенной одежды. Марко потянулся к плащу с перекрещенными крыльями, но его взгляд остановился на куртке с эмблемами в виде головы зеленого единорога. Форма Энни. Парень глубоко вздохнул, но, преодолев вспышку отчаяния, захлопнул дверцу шкафа и побежал к ждущему его Джошу. Сначала Марко хотел запрыгнуть титану на плечо, но вовремя вспомнил, что Джош просил его так не делать. Поэтому гибрид просто встал у огромной ступни: «Я готов. Веди». Гигант, покачиваясь, пошёл вперед. Хоть он и шёл медленно, крохотному, в сравнении с ним, гибриду идти в ногу было непросто, и Марко то и дело переходил на бег. Шли молча. Марко хотел было начать разговор, но подходящая тема вовремя не нашлась, а Джош, похоже, вообще говорить не хотел. Это и напоминание об Энни невольно бросили гибрида в размышления о прошлом и будущем. Он всегда считал, что два разумных существа всегда смогут договориться, в конце концов, зачем тогда людям разум? Но во всём корпусе такого же мировоззрения придерживался только Армин, да и то не полностью, считая, что в некоторых вещах не может быть компромисса. Остальные же... У большинства кадетов происходили конфликты время от времени, решаемые только силой. Да что там: Жан, с которым Марко делил практически всё время, постоянно ссорился с Эреном, часто доходя до драк. И тогдашний кадет парней особо не понимал, просто надеялся, что однажды Жан и Эрен повзрослеют. Но даже если однажды это произойдёт, ему не было заложено судьбой это увидеть, потому что его убили люди. Люди, а не титаны. Ведь гигант, разорвавший его, не управлял собой, его разум был заперт в собственном кошмаре. А вот шпионы-предатели, что сломали ему ноги, отобрали УПМ и оставили умирать, сделали это по своей воле. Марко помрачнел: «И как с такими договариваться? Как договориться с тем, чья цель тебя убить?» Тогда, в конце первой человеческой экспедиции, он съел Энни больше на эмоциях, но, даже переигрывая тот момент в голове снова и снова, он не мог представить иной исход. Она была слишком упёрта, слишком целеустремлённа, слишком опасна, чтобы даже попытаться взять оборотня в плен, не то что поговорить. Она вела себя как спящий титан, только ещё безжалостней. Она вела себя как настоящий враг. «Ах да, титаны». Стоило гибриду вернуть разум нескольким гигантам, как вся ситуация стала ещё запутанней и сложнее. Он бросил взгляд на огромную фигуру Джоша. Титаны ранее считались им монстрами неспособными к переговорам, потому их убийство Марко мог понять, хоть лично он и думал, что ему не придется это делать, ведь он мечтал служить королю в Митрасе. Сейчас же... «Всё изменилось», — покачал головой Марко. И Джош, даже будучи в титаническом теле, был человеком, значит, в теории с ним договориться возможно, но... Контактов с остальными, а особенно с самим Марко, Джош старался избегать. Гибрид даже думал, что, будь у титана возможность уйти, он бы ушёл и не попрощался. «И всё же я не сдамся и попробую найти с ним общий язык, даже если это наивно», — решил Марко. В конце концов, странная парочка титанов пришла к той самой скале, которая чуть не убила Мишу, точнее к её остаткам. После последнего посещения этого места Марко оно значительно изменилось. Кучи разбитых скал разобраны и убраны в стороны, чтобы не мешали. Из длинной каменной плиты и нескольких квадратных камней собран стол, на котором лежали грубые инструменты из дерева и камня. Рядом расположилась горка глины. Сам стол был поставлен вплотную к уцелевшим после обвала скалам. Приглядевшись, Марко увидел ящик с инструментами скульптора, работавшего над надгробиями. Похоже, Джош прихватил их после похорон. Гибрид не совсем понимал, зачем они титану, ведь инструменты были слишком малы для его огромных рук.       — Так, — Джош хлопнул в ладоши, хлопок больно ударил по ушам гибрида, — встань вот здесь, — титан указал на небольшую площадку на поверхности скалы, расположенную прямо на уровне глаз Джоша, перед огромным столом.       — Хорошо, — кивнул Марко и в два прыжка запрыгнул на платформу. Ему было интересно, что же такого придумал художник для павших разведчиков. Тем временем титан, почти надрываясь, притащил огромный кусок мрамора и поставил на стол. Заготовка оказалась как раз между творцом и моделью.       — Так, — повторил Джош, — тебе нужно просто принять нужную позу и замереть в одном положении. Я буду работать, — Марко кивнул, показав, что понял, и стал ждать дальнейших указаний. — Встань и надень плащ, — сказал титан. Марко сделал это, завязав тесёмки плаща на шее. Широкая и плотная зелёная ткань прикрыла собой перечёркнутые шевроны бывшего солдата человечества. Тем временем Джош взял в руки инструменты, оказавшиеся грубыми копиями маленьких инструментов мастера по камню.       — Надень капюшон, — приказал он. Марко сделал это, попутно задавая вопрос:       — Моё лицо слишком нечеловеческое?       — Не в этом дело, — быстро ответил Джош, — без персонификации зрителю будет проще представить кого угодно на месте статуи.       — Ага, — Марко примерно понял, что тот хочет сказать. Джош взял зубило, бросив взгляд на Марко, и его лицо скривилось.       — Рога, — протянул он.       — Ой, — Марко понял, что опять забыл про них, и потянулся ладонями к основанию, отломав чёрные наросты. На месте слома сразу началось жжение. Если его тело хотело восстановить утерянную часть, а Марко не давал добро на регенерацию, то это маленькое противостояние человека и червя отзывалось зудом на месте раны.       — Хмм, — Джош начал откалывать кусочки камня для придания общей формы, но на его лице, кроме нетерпения, отражалось недовольство, и оно же мягкими невидимыми волнами распространялось от скульптора во все стороны.       — Что-то не так? — стараясь быть мягким, спросил Марко.       — Э?.. — сначала не понял вопроса Джош, но потом собрался и ответил:, — Нет, нет, всё в порядке.       — Я же вижу, что это неправда, — покачал головой гибрид.       — Перестань делать вид, будто тебе есть дело, — твёрдо заявил титан, при этом спрятав лицо за заготовкой.       — Но мне есть дело, иначе бы я не спросил, — Марко даже удивился словам Джоша. Он думал, что после спасения из рук Разведки и правды о своём человеческом прошлом, гигант будет относиться к нему мягче, но, видимо, ошибся, — просто расскажи: в чём дело?       — Ты… Просто ты… — в его голосе чувствовался страх. — Дьявол! — наконец выпалил он. Марко нахмурился. Джош постоянно называл его дьяволом, и пусть титан и имел на это все причины, но гибрид надеялся однажды доказать художнику и скульптору, что он не угроза. Но, видимо, открытие гастрономических предпочтений Марко окончательно уничтожило доверие Джоша. Марко ощутил злобу прежде всего на самого себя и это проклятое тело. Однако от продолжения самоуничижений Марко отвлек глухой звук падения больших предметов. Подняв глаза, он увидел, что зубило и долото выпали из рук титана, и он обхватил голову своими огромными ладонями: «Я рассердил дьявола, рассердил дьявола», — стал повторять без остановок гигант, медленно раскачиваясь взад и вперёд, напугав Марко. «Джош? — Марко попытался позвать его, но тот не отреагировал, что напугало гибрида ещё сильнее. — Джош!» Плюнув на приличия, Марко перепрыгнул с платформы на заготовку прямо перед лицом Джоша, попадая под его взгляд: «Джош, — снова мягко позвал гибрид, — всё хорошо, я не злюсь, я не причиню тебе вреда», — постарался объяснить он, но гигант его словно не видел, продолжая повторять: «Я рассердил дьявола, рассердил, гореть мне в аду». «Чёрт, — подумал Марко, — плохо это, надо его как-то успокоить». Гибрид снова прыгнул, на этот раз с заготовки прямо на лицо титана. Сапогами Марко упёрся в подбородок огромного лица, зацепившись УПМ-жгутами за уши. Гибрид положил обе ладони на переносицу паникующего титана и начал мысленно повторять слова успокоения, словно пытаясь направить их прямо в голову и душу Джоша. «Всё хорошо, я не злюсь, я не причиню тебе вреда», — Марко без перерывов повторял мантру пару минут, и, кажется, она сработала. Джош опустил руки, Марко подумал, что он успокоился, но вдруг понял, что титан закрыл глаза и стал заваливаться. «Джош? Джош! Проснись!» — закричал Марко, но титан не отреагировал. Испугавшись, что гигант упадёт на свою же работу, Марко резко перепрыгнул обратно на заготовку и, оттолкнувшись, со всего маху врезался в спящее тело. Удар сработал, изменив траекторию падения Джоша, и титан с грохотом рухнул на спину. Лишь сейчас Марко попытался осознать происшедшее. «Я пытался его успокоить, и сработало, но… Слишком. Я его усыпил?» Закрытые глаза титана и отсутствие мыслей подтвердили его догадку. «Что же это такое было? Он был так напуган. Почему он меня не слышал?» — задался вопросом Марко и решил не трогать Джоша, а подождать его пробуждения. «Может, у него и настроение поднимется», — понадеялся гибрид.

***

Джош проснулся, забыв происшедшее. Голова казалась тяжёлой, сделанной из чугуна. Казалось, он заблудился во времени и пространстве. Титан попытался сбросить морок, встряхнув несколько раз бесцветными волосами.       — Джош! — услышал он до скрежета зубов знакомый мягкий голос, — ты проснулся, слава стенам! Я уже начал переживать.       — Что случилось?       — Эм… — Марко не знал, как точнее выразиться, — ты… очень сильно испугался, я попытался тебя успокоить и перестарался, — гибрид почесал ладонью шею в жесте смущения. Титан медленно вспомнил, что произошло.       — Я рассердил тебя, — понял он, но прежде, чем титан успел снова впасть в панику, Марко замахал руками.       — Нет, нет, нет, я злился не на тебя, правда.       — Но почему? — не понял гигант. — Я же, — он вспомнил все грубые слова, что говорил гибриду ранее, — был не сдержан в выражениях и не скромен.       — И у тебя есть на то причины, — ответил Марко, — Джош, я могу понять, что тебе сейчас тяжело. Но всё же нам всем сейчас тяжело. Потеря прошлых жизней, бесконечный кошмар, а сейчас прятки в лесу и угроза со стороны людей. И это одна из причин, почему я так хочу с тобой подружиться. Вместе нам будет легче. Джош, дай мне хотя бы шанс доказать, что я не монстр. Титан задумался, аргументы гибрида убедительны, но вся ирония в том, что дьявол так и действует. Правильными словами он убеждает души свернуть с праведного пути, взращивая в них зло. Именно это ему так часто повторяли его братья по вере. «Но… Могли ли братья предположить, что я стану титаном, что буду прятаться в лесах, лишённый всего, даже человеческого тела? С единственным спасением в виде красноглазого демона с рогами?»       — А какие другие причины? Почему ты хочешь подружиться? — уточнил Джош.       — Потому что ты хороший. Ты так много знаешь и умеешь. С тобой интересно, я хотел бы узнать тебя получше, — Марко искренне улыбнулся своим зубастым ртом.       — Я… — довериться дьяволу непростительно, невозможно, но… Джош решился, — хорошо, я тоже попробую.       — Спасибо, — расцвёл Марко, — мне большего и не надо. Гибрид снова запрыгнул на платформу для позирования и застыл, набросив спавший в суматохе капюшон. Подняв инструменты, Джош опять ощутил недовольство, но на этот раз Марко не стал начинать разговор. Джош заговорил первый.       — Эй, Марко?       — Да?       — Я хотел бы сделать сложную композицию, а не просто стояние по стойке «смирно», но для этого тебе надо бы…       — Конечно, — просто кивнул гибрид, — говори, я сделаю. Следующие несколько минут Джош объяснял своей модели, чего хочет. Ещё минут десять потребовалось, чтобы Марко принял нужную позу. Гибрид сделал кристальные клинки и крылья. Кроме этого, он сотворил кристальную платформу с небольшой поставкой. Упёршись в неё одной ногой и подняв вторую, словно он в полёте, Марко вытянул вперёд руки, как бы готовясь к удару по титану и разложил крылья, так чтобы стало видно каждое чёрное перышко. «Отлично! Идеально! — обрадовался скульптор, — теперь замри и не шевелись». Марко сделал, как велено, и время медленно потянулось вперёд. Джош работал с улыбкой и энтузиазмом, но самому Марко было скучно, поэтому он опять ушёл в размышления о себе, своём теле и червях. И не заметил, как заснул.