Глава 3 - Подготовка №2
14 октября 2023 г., 12:05
«Михаил и Лев Грабовские — 15 лет. Выросли в крошечной рыбацкой деревне Гландо близ Оетбёрна — города Марии на востоке. Каждое утро их отец готовился к дневной рыбалке и проверял сети. Братья проводили много часов на берегу реки, вспоминая разные истории и мечтая о будущем, полном разных приключений. Они даже подумывали вместе вступить в Разведкорпус.
Однако жизнь Льва и Миши резко изменилась в день прорыва стены Марии. Они успели эвакуироваться за Розу, но потеряли своего отца. Его забрали возвращать утерянные земли.
С тех пор Лев и Миша скитались по землям Розы в поисках места, которое они могли бы назвать домом. Братья всё ещё сохраняют веру в счастливое будущее, ведь они остались единственной опорой друг для друга, и поддержка близкого человека помогает преодолевать все беды, что обрушились на них на их недолгом жизненном пути».
— Не слишком ли сопливо? — оценил псевдобиографию Миша.
— А мне нравится, и почти нет врак, — пожал плечами Лев.
«Мэри Эскамилла — 14 лет. Родилась в семье фермеров, которые занимались выращиванием пшеницы в небольшой деревне Уконт, расположенной в живописной долине близ Троста, с внешней стороны. Она была четвёртым ребенком в семье из пятерых детей. С детства училась работать на ферме у своих родителей, помогая им выращивать здоровые и сытные злаки.
Семья Мэри была крепко сплочённой и всегда поддерживала друг друга. Они делились всеми радостями и трудностями сельской жизни. Но всё изменилось в один день, когда пришлось бежать из-за приближающихся титанов после прорыва Марии.
В хаосе эвакуации Мэри потерялась и осталась в одиночестве. Она скиталась по незнакомым местам, пытаясь найти свою семью. Однако поиски успехом не увенчались».
— Пшеница? — спросила Мэри.
— Это самое близкое к кукурузе растение, растущее в стенах. Из него пекут весь хлеб застенья, — объяснил Марко.
— А, понятно, — в глазах Мэри появились слёзы, которые она попыталась незаметно смахнуть, — всё близко к правде, легко запомнить, — пробормотала она.
«Джош Меламед — 16 лет. Сирота, провёл детство в приюте города Квинта — западного города Марии. Никогда не знал своих родителей и рос в окружении других детей, оказавшихся в похожей ситуации. Жизнь Джоша кардинально изменилась, когда ему пришлось покинуть город из-за прорыва Марии. Он успел эвакуироваться из опасного места до того, как город отрезали титаны.
С того момента Джош скитался, пытаясь выжить в непредсказуемом мире. В какой-то момент он присоединился к актёрской школе Орвуда — города Розы на западе, — однако долго там не пробыл. С тех пор Джош хотел создать свою актёрскую команду».
— Я бы кое-что подправил, но доверюсь тебе, как бывшему жителю стен, — сообщил Джош Марко после прочтения липовой биографии.
«Маркус Главень — 16 лет. Родился и вырос на ферме близ Шиганшины. Ещё до прорыва Марии на ферме случился пожар, унёсший жизни и имущество всей семьи Главень. Сам Маркус также пострадал: всё лицо и руки полностью обгорели, из-за чего ему нельзя находиться под прямым солнечным светом».
— Грустная история, — расстроилась Мэри.
— Надеюсь, этого хватит, чтобы люди не задавали вопросов, почему я прячу лицо и руки, — пояснил Марко, — я же не могу замаскироваться под человека, придётся заматываться.
Помимо фальшивых биографий, Марко потребовал от ребят выучить минимальные факты об устройстве застенья.
Сто лет назад неизвестно откуда появились титаны, сразу сожрав большую часть человечества. Выжившие укрылись за тремя стенами: Марией, Розой и Синой. Все знания о внешнем мире были утрачены. Главным человеком застенья является король.
— Монархия, значит, — подал голос Джош.
— А ты его когда-нибудь видел? — поинтересовался Лев.
— Нет, — Марко почувствовал, словно ему прямо в его несуществующее сердце вогнали иглу, — но хотел бы. Король — символ надежды, тот, кто может вдохновить людей и показать, что ещё не всё потеряно.
— Пф, — громко фыркнул Джош.
— Что? — слегка рассердилась Мэри. — Звучит красиво.
— Вот именно — звучит, — ответил Джош, отказавшись пояснять больше.
***
Подготовка к экспедиции за стены шла полным ходом. И на плечи Марко свалилась практически вся ответственность за её проведение. Ему самому нужно было подготовиться и физически, и морально. Подготовить к операции ребят, никогда не бывавших за стенами к вопросам и особенностям жизни местных людей, а также тренировать их для нежелательного, но возможного боя с людьми и титанами. Кроме того, нужно было продумать сам переход за стены, свою экипировку и количество необходимых вещей. А также подготовить речь для чиновников Гарнизона, когда они будут выпрашивать фальшивые документы жителей стен. По три раза за день Марко посылал мысленные благодарности инструкторам, что учили будущих солдат планированию и логистике. Джош оккупировал спальню Марко и, требуя тишины, исписывал бумагу за бумагой, придумывая сюжет пьесы для их «труппы». Марко подошёл к двери собственной спальни и коротко постучал: — Джош? — Я занят, — послышался ворчливый голос из-за двери. — Могу я войти? — спросил Марко. — Да. Всё равно же зайдёшь, чего спрашиваешь? — он был явно не в настроении. Марко открыл дверь, и перед ним предстала картина «творческого беспорядка»: повсюду валялись с таким трудом собираемые чистые бумаги и пергаменты. Часть была ещё не исписанной, но большая была в чернилах либо просто смята и отброшена в сторону. «Творец» сидел посередине этого безумия. Джош даже не поднял на гибрида взгляд, и Марко прошёл к центр и сел рядом, сбоку. — Тебе не кажется, что ты слишком стараешься? — поинтересовался Марко. — Кто бы говорил, — парировал Джош, — не ты ли написал сотню и один план на все возможные риски и вероятности за стенами? — Нельзя быть готовым ко всему, — ответил Марко, глядя на бумаги, — но можно хоть постараться. Тем не менее это не ответ на мой вопрос, — снова повернулся он к Джошу. — Я пишу три пьесы одновременно, и каждая должна быть шедевром. Что это за труппа такая, что играет халтуру? — Труппа сирот-подростков? — пошутил Марко, за что получил тяжёлый взгляд Джоша. — Я всегда хотел поставить свою пьесу. И наконец мне выпал шанс. Я не ударю в грязь лицом. Особенно учитывая, что от этого зависят наши жизни. Марко посмотрел на Джоша. Обычно тот был замкнут и не рассказывал о себе. Моменты открытости происходили, лишь когда тот был вдохновлён и сосредоточен на работе. И Марко решил не настаивать и не расспрашивать о мотивах Джоша дальше и просто кивнул. — О чём истории? — вместо этого спросил он. — О, — Джош потянулся к одному из листов, — первая — это классика: храбрый рыцарь спасает принцессу, похищенную злым колдуном. Схема простая, но надёжная. Вторая адаптирована под застенье: разведчик храбро сражается с титанами за стенами, но остаётся один. — И он доберётся до ворот? — Нет, конечно, это трагедия. Люди любят грустные истории. — А третья? — Это секрет. Но, когда допишу, я тебе расскажу. — Ладно, — не стал настаивать Марко, но всё же заглянул в список ролей, лежавший рядом. — А почему я играю злодеев?! В списке значилось, что Марко играет роль злого колдуна, похитившего принцессу в первой пьесе, и титана во второй. — Эм, — запнулся Джош, — ну, во-первых, тебе нельзя показывать лицо и оно будет в маске, это может напугать. А во-вторых, ты самый высокий и в подходящем костюме будешь выглядеть угрожающе. — То есть это не связано с тем, что я дьявол? — спросил, подняв бровь, Марко. — Нет, — Джош постарался ответить твёрдо, но у него не получилось. Он повернулся и посмотрел Марко в лицо. Тот был страшен в облике серокожего демона, особенно вблизи. Но на его лице читались искренняя забота и доброта, создававшие необычный контраст. Это вызывало внутри Джоша странное и не нравящееся ему чувство. Он отвернулся: «Мне ещё надо работать, если ты не против», — тихо попросил он Марко уйти, и гибрид так и поступил. Миша и Лев взяли на себя изготовление телеги, которая должна стать для них передвижным домом, убежищем и маскировкой, а также подобрать другие материалы для изготовления декораций. Общим решением воз было решено переделать из телеги для перевозки трупов. Она достаточно широкая и прочная. Нужно только добавить стены и крышу, которые тоже было решено сделать из дерева. Перед тем, как заняться переделкой, Марко посидел над чертежом будущего воза. Ему в голову пришла пара идей, и он поделился ими с братьями. — Двойное дно? — спросил Лев. — Да, для всяких, — Марко смутился, — подозрительных вещей. — Ты — настоящий контрабандист, — похвалил его Миша и хлопнул по плечу, смутив Марко ещё сильнее. — Это мы организуем, — кивнул Лев, — откидная стена, пара нычек — это я понимаю, но… это что? — он ткнул в основу будущей телеги на чертеже, — зачем съёмные колеса и ремни? — Нам нужно будет перенести телегу через стену — и так, чтобы она не развалилась. Войска используют лифты, но даже они могут перевозить максимум лошадей, небольшие грузы и людей. Лифтов у нас нет, зато есть силы титанов. — А, я понял, — продолжил за ним Лев, — это чтобы прицепить телегу к гиганту, — Марко кивнул. — На спину Мэри, я полагаю, — заинтересовался Миша и взялся за угол чертежа, рассматривая его. Марко снова кивнул. — Не вопрос, — синхронно уверили его братья. Мэри стала главной по изготовлению декораций и костюмов, а также сбору припасов. В форме титана ей было просто быстро шить, словно она делала платья для кукол. А под припасами в основном понималась человечина, ибо других вещей у титанов попросту не было. Каждый из них был гол и нищ, как церковная мышь. Марко дал Мэри список всего необходимого для поездки, и она старательно следовала ему, время от времени задавая вопросы и отчитываясь. И, несмотря на свою загруженность, он обратил внимание, что настроение подруги планомерно снижается. Он подошел к ней как раз, когда она закатывала очередную бочку с потрохами разведчиков. — Мэри? — сообщил он о своём присутствии. — О! Марко! — она слегка подпрыгнула от неожиданности. — Я тут как раз, — она повернулась к бочке, — почти закончила. Из всех титанов ей было сложнее всего использовать для речи обычный рот, а не мысли, но она старалась. — Ты как? — без предисловий начал Марко. — Нормально, — коротко ответила она. — Волнуешься? — Просто непривычно. Мясо и мясо, но всё равно не по себе. — Эй, — он подошёл ближе, — если что, я всегда тут, ты можешь поговорить в любой момент, — пообещал Марко. — Я знаю, — пробормотала она, — просто со всей этой подготовкой я прочувствовала, что это не обычная поездка на ярмарку. А ещё… — Мэри задумалась и повернулась, чтобы посмотреть в лицо Марко, — как думаешь, Джош прав? Что, если мы уговорим хозяйку дерева и титаны станут людьми? — Я, — ему очень не хотелось врать ей, но и говорить правду тоже, — не уверен. — Джош в это верит. — Я бы тоже хотел, но пока не могу. — А ты её видел? — Нет, — честно ответил Марко, — только слышал, когда, — он вспомнил, как его чёрные жгуты коснулись её слепяще-белых, что отозвалось болью и единственным требовательным словом, — дотронулся до ветви древа. Мэри всё ещё была расстроена и решила сменить тему: — Я могу взять с собой книги? — Конечно, — ответил улыбнувшись Марко. Всё же Мэри обожала истории, сокрытые в, казалось бы на первый взгляд, невзрачных бумажках, — только не все, пожалуйста, а то мы телегу не поднимем.***
Помимо перечисленных обязанностей, ребятам требовалась и физическая подготовка. Но так как Марко не мог сосредоточиться исключительно на обучении рукопашному бою, то под тренировки выделили несколько утренних часов. Этого было мало. И, стоя перед нестройной шеренгой из разноразмерных титанов, Марко прекрасно видел, что за неделю или две он просто не сможет превратить этих ребят в полноценных солдат. На секунду он даже почувствовал себя Шадисом, разве что без желания орать и унижать своих «учеников». С Мэри ситуация была попроще, так как она уже тренировалась с Марко месяц и умела быстро бегать и прыгать по деревьям, а также видела людей и манеру их боя. С Джошем ситуация была хуже всех. Он и сам по себе не был воином, так ещё и тело не располагало к сражениям. Единственный его плюс — это размер, но Джош был очень непропорционален. Его короткие ноги исключали мобильность, а вкупе с огромным ростом он напоминал каменную башню. В результате Марко подумал, что лучшей стратегией для него будет «игра от обороны»: стоять на месте и защищаться своими огромными руками. Братья были ближе всего к тому, что можно назвать обычным бойцом, если не считать укороченных с одной стороны рук, и Марко показывал им приёмы рукопашного боя, которым его обучала Энни. — Эх, мне бы палку, — вздохнул Миша во время перерыва. — Да где ж мы её за стенами возьмём? — спросил его Лев. — Надо сражаться своими силами. — Я знаю, но представь, как было бы сподручней махать дубиной. Тюк по шее — и всё. — Тебе ещё попасть по этой шее надо будет, дубина. — Меч был бы ещё лучше, — неожиданно поддержал Мишу Джош и задумался, — а представьте ещё и броню, чтобы уж совсем не пробили. — Где ж только взять такую, — вздохнула уставшая Мэри, — мы закалять части тела, как девушка-оборотень, не можем. — Зато Марко может, — вдруг воодушевился Лев. — Эм, — засмущался упомянутый, — я-то, конечно, могу, но отдельно от меня… — Гвоздь у тебя вышел хороший, — напомнил Миша, — а ещё ты поглотил тот кусок слизи, а? Может, его хватит на большие штуки? — Я… подумаю, — не стал отбрасывать эту идею Марко. Пока ребята бегали или отрабатывали показанные приёмы, Марко пытался создать «броню». Выделять большие куски слизи и правда стало проще, да и голода Марко давно не ощущал, тут Миша был прав. Но вот как бы заставить её слушаться… Да ещё и отдельно от «мозга» черноты? — Не получается, да? — спросил Джош, усаживая своё огромное тело рядом с Марко. В таком виде он боялся демона чуть меньше. — Нет, — покачал головой Марко, — позже попробую дать приказ из Топей. — Вот как, — видно было, что гигант расстроен. — Эй, не волнуйся, — решил утешить его Марко, — сражение с оборотнями произойдет в самом неудачном случае, и я сделаю всё, чтобы до этого не дошло. — Но как ты и сам говорил, что если что-то может пойти не так, оно и пойдёт не так. Марко не нашёлся, что ответить, и просто запрыгнул Джошу на плечо. После совместных тренировок гигант стал воспринимать это вторжение на личную территорию легче. — И что планируешь делать? — спросил Джош. — Топи, — просто ответил Марко, — мне так… будет сподручней, — сказал он и, устроившись на плече гиганта поудобней, закрыл глаза. Оказавшись в статуе чудовища, Марко не стал задерживаться и сразу выпрыгнул прямо в черноту, захотев и оказавшись возле кристального Джоша. Увы, разумом управлять чернотой не получалось. И теперь гибрид решил полностью расслабиться и довериться инстинктам червя. «Сила, — постарался сосредоточиться Марко, — сражение, опасный враг». Захотелось прыгнуть на голову статуи. Прыжок — и вот он возле задней части шеи. «Сражаться». Марко ощущал силу, даже не касаясь слизи, но она была далеко. «Сражаться. Нет боли». Сила ближе, гибрид почувствовал, что чернота потеряла покой, она поднимается, ползёт по статуе, оплетая её и стремясь к хозяину. «Нет боли». Она так близко. — Марко? Марко?! — услышал он паникующий голос статуи в своей голове, — Марко, прекрати! Хватит! Пожалуйста! — А? — испуг в голосе Джоша отрезвил гибрида, и он ядром вылетел из Топей. — Что случилось? — спросил он и увидел над собой гиганта. Тот был в настоящем ужасе и спиной старался отойти от него. — Ты, ты, я не знаю, не знаю, не видел! — начал паниковать гигант. Одну паническую атаку спустя Джош объяснил, что, заснув, Марко вдруг потерял форму и буквально растёкся, став оплетать щупами из слизи тело гиганта. Сначала тот не хотел реагировать, думая что так и нужно, но потом вдруг перед глазами он увидел не привычный лес, а абсолютную тьму, напугавшую его до чёртиков. И, хоть тот опыт Марко назвал неудачным, кое-что всё же получилось: он смог дать команду слизи, не прикасаясь к ней. Используя это, гибрид смог отсоединить от себя небольшие сгустки черноты, придав им форму небольших ожерелий или значков. По плану Марко, он «передал» командование слизью статуям друзей, и по их команде значки, используя ресурсы из Топей, примут нужную форму в реальном мире и кристаллизуются. Марко не был уверен, что это будет идеально работать. Способ откровенно сырой и требует тренировок и доработок. Но, если слизь сможет хотя бы прикрыть слабые точки проснувшихся титанов, значит, всё сделано не зря. А гигантскую палку можно найти и в застенье.***
— Ну что? — спросил Марко у своей команды спустя две недели подготовки, — всё готово? — Да, — ответили ему четыре голоса. Телега была собрана и прикреплена к спине Мэри, единственной оставшейся в форме титана. Из-за этого она напоминала гигантскую улитку, что было не так уж далеко от истины. «Припасы взяли, роли выучили, дом закрыли, значки не забыли, — напоследок пробежался по списку Марко и обратился к друзьям: — В таком случае объявляю первую экспедицию титанов за стены начавшейся!»
