Глава 4 - Переход
21 октября 2023 г., 13:01
Отряд титанов выдвинулся в путь в полдень, чтобы подойти к стене к вечеру, когда начнёт темнеть.
Сейчас же, летом, когда солнце светило ярко и небо было безоблачно голубое, хотя сквозь густую чащу его было не видно, лес казался настоящим природным раем. Деревья, поднявшие свои зеленые кроны к небу, образовали непроницаемый потолок из листвы, к тому же защищавший от яркого солнечного света. Он-то и скрывал передвижение группы.
Под ногами Мэри хрустел ковёр из веточек, листьев и жухлой травы разнообразных цветов. Запахи зелени и леса в целом были сильными и щекотали нос Марко, из-за чего хотелось чихать.
Жизнь в чаще шла своим чередом. Местных обитателей совсем не волновали думы и переживания вторженцев, идущих по их территории. Пение птиц напоминало мелодичный концерт. Их голоса, звучавшие со всех сторон, будто соревновались между собой в вокальных выступлениях. Белки перепрыгивали с дерева на дерево, и ребята слышали шорохи других животных, скрывающихся среди кустов. Марко даже мельком увидел оленя, невольно проведя рукой по собственным рогам, выглядящим так же, как и у его неразумного на одну пятую собрата.
Маршрут следования был тем же, по которому Марко сбегал из-за стен, думая, что уже никогда не вернётся в обитель человечества. И вот он направляется обратно. Но не один. Теперь с ним четверо ребят, так же лишенных человеческого облика.
— Объясните, почему мы идём через глухой бурелом? — раздались раздраженные мысли из телеги. Из-за постоянной тряски содержимое переносного дома наверняка ходило ходуном, хоть они и закрепили вещи гвоздями и ремнями.
— Потому что так незаметней, — ответил Джошу Марко. — Этот лес продолжается вплоть до самой стены и даже за ней. Так при пересечении границы мы останемся незамеченными.
— А вдруг там будут люди? — спросил Лев.
— Не будут. Участки стен между городами не патрулируются.
— А почему? — поинтересовался Миша.
— Титанов приманивает огромное количество людей. А они находятся только в городах. К тому же даже самому аномальному спящему не дано догадаться, как пересечь стену.
— Хорошо, что мы не спящие больше, — хмыкнула Мэри.
***
— Волнуешься? — спросила Мэри сидящего на её загривке и указывающего путь Марко. — Да, — не стал юлить он, — я так не волновался даже перед операцией по спасению Джоша. — Но ты всё продумал! — решила подбодрить его Мэри. — И мы готовились, так что всё будет хорошо. — Надеюсь, — ответил он, хотя в мыслях возник похожий разговор с Миной на их выпускном. Они ведь тоже готовились, тренировались, мечтали о будущем. А уже на следующий день все их планы и даже жизни были растоптаны и уничтожены. — Мы пришли! — вдруг вырвала Мэри Марко из мрачных дум. Он поднял глаза и понял, что титан права. Перед ними как будто из воздуха возникла каменная стена. Они не заметили её раньше, так как стволы и кроны деревьев полностью перекрывали обзор. «Так, действуем по плану», — скомандовал Марко и спрыгнул с загривка титана. Парни так же вышли из повозки. Это в «план» не входило, но они никогда не видели стену раньше и им не терпелось её осмотреть. — Это действительно она? — с восхищением подумал Лев, водя рукой по абсолютно гладкой каменной поверхности. — Ага, — ответили ему. — Чудо, — продолжил восхищаться Лев. Тем временем Миша решил пройтись вдоль стен и поискать хоть один гвоздь или заплатку, но не нашёл. «И правда чудо, — заключил он, — как-то даже не по себе». Джош же захотел оценить высоту стены, он подошёл вплотную и запрокинул голову. Его взору открылась картина хаоса: ветви, что должны были упираться в поверхность стены и перекрывать обзор, отсутствовали, словно кто-то специально сломал их. Но зато через эту пустоту Джош смог рассмотреть стену. И, не увидев её верха, поёжился. Глядя на них, Марко невольно вспомнил, как сам в первый раз увидел стены, поразившие его до глубины души своей внушительной высотой и массивностью. «Гигантские стены, защищающие от гигантов. Иначе и быть не могло». Покачав головой и сбросив отвлекающие мысли, Марко приступил к делу. Мэри села, подняла руку и, вытянув пальцы, стала смотреть, как Марко выделяет чёрную слизь. Как только набралось достаточно, он направил её на ноготь титана, придал форму орлиного когтя и закалил. Затем процедура повторялась со следующим пальцем. — А ничего, что мы повредим стену? — уточнил Миша. — Нет, это не более чем царапинки для такого сооружения, — успокоил его Марко. Как только подготовка Мэри была закончена, парни вернулись на свои места, и Марко приказал начать подъём. Кристальные когти легко пробивали камень стен, позволяя титану зацепиться и подняться выше. Подтягивание, ещё одно, ещё. Двигались медленно, но тут спешка и не нужна. — Как вы там? — спросил Марко парней, что были внутри телеги и сейчас, по сути, стояли на её выходной стенке. — Бывало и лучше, — ответил ему Джош, — пожалуйста, скажите, что эта повозка не развалится, — обратился он к братьям. — Э, ну, — запнулся Миша, — мы гарантий не давали. — О, Матерь, — прошептал Джош. — Эй, не пугайте его, — попросил Марко. — Ладно, ладно, я пошутил, — объяснил Миша, — мы постарались на славу, не кипишуй.***
Как только Мэри, наконец, подтянулась в последний раз, то остановилась и посмотрела на закатывающееся солнце. — Это так… Красиво, — медленно подумала она, глядя на закат, отражающийся в её огромных глазах. — Да, красиво, — подтвердил Марко, не верящий, что он ещё хоть раз смог увидеть подобное зрелище. — Чё вы там рассматриваете? — спросили из телеги и сквозь переднюю дверь выглянули лица близнецов. От увиденного они тоже замерли, не в силах сдвинуться с места. Небо и правда было прекрасным: оранжево-фиолетовые переливы, лес, что медленно засыпал, и солнце, что так же неспешно покидало небосвод. С пятидесятиметровой высоты такое прекрасное зрелище было поистине волшебным. «Дайте и мне взглянуть», — попросил Джош и неаккуратно наклонился вперёд. Братья одновременно расступились, и парень, потеряв опору, полетел вперёд, рухнув на Марко, рефлекторно подхватившего его. — О, Матерь, — снова пробормотал обращение Джош и вцепился мёртвой хваткой в ближайший объект. — Ты боишься высоты? — раздался прямо над ухом тихий голос «объекта». — Нет, — ответил Джош и засмущался, — ну, может, немного. Да и кто не будет бояться находиться на такой высоте? — К этому просто надо привыкнуть, — улыбнулся Марко. Спускались на другую сторону тем же медленным и надёжным способом. Когда ноги Мэри коснулись земли, уже наступила ночь. Марко спрыгнул с подруги. — Итак, — начал он объяснять дальнейший план, — переночуем здесь, костёр разводить не будем, чтобы не привлекать внимание. Я сожму Мэри, а вы, — он кивнул Льву и Мише, — переобуете повозку, поставив её на колёса. — А кто тогда будет везти телегу? — подняв руку, поинтересовался Джош. — А вот этим займусь я, я переоденусь и направлюсь в ближайшую деревню. — Ты украдёшь лошадь? — поняла Мэри. — Эм, да, — от формулировки Марко было некомфортно, хоть это и было правдой, — по идее, в деревнях есть несколько «эвакуационных» лошадей. То есть тех, что специально содержатся для возможного побега от титанов. Потеря одной из них не должна сильно ударить по жизни жителей, — задумчиво протянул он и подошёл к Мэри, обняв её за подбородок и переносясь в Топи.***
Когда встало солнце и уставшие после переделки телеги ребята проснулись, первое, что они услышали, было громкое фырканье. Марко стоял возле гнедого коня и мягко поглаживал его по шее. Он сам сменил чёрную форму на одежду обычного деревенского парня: рубаха, свободные штаны, сапоги. Единственные заметные дополнения — это перчатки и капюшон с маской, полностью скрывающей лицо. Рога он сломал, и даже чёрной челки не было видно. — Ну вот, знакомьтесь — это Игрин, — сказал Марко, заметив проснувшихся друзей. — О, ой, — вздохнула Мэри, — какой хорошенький! Остальные смотрели на животное с опаской. — Вы чего? — спросил Марко, — никогда не видели лошадей? — Видели, — ответил Джош, — но я как-то с ними раньше дел не имел. — Она выглядит уставшей, — заметила Мэри. — Да, я взял самого старого, чтобы уж точно проблем не было, хех, — хмыкнул Марко, внутри ощущавщий себя злодеем за то, что похитил дорогое животное. Ему захотелось самого себя арестовать. — И не бойтесь, он не кусается. — Ну если ты так говоришь, — проговорил Лев и медленно подошёл к коню. Тот и правда был неагрессивен и позволил себя погладить. «Что ж пора в путь», — объявил Марко.***
Погода была ясной и безоблачной. С утра ещё сохранялись остатки прохлады, которые ближе к полудню заменит летний зной. Ребята направились сначала на север, чтобы покинуть лес и выйти на основные дороги Розы, а затем на запад, направляясь в Трост. Игрин медленно тянул их вперёд. Оказалось, что с лошадьми никто из пробуждённых раньше не работал. Поэтому запрягал и управлял Марко. Мэри уселась на место рядом и с восхищением осматривала проезжаемые окрестности. Её радовало всё: дороги, травы, обработанные поля и запахи трав, раздающиеся оттуда, и даже деревеньки вдалеке. Каждый объект она подолгу провожала взглядом. Лев и Миша тоже прилипли к маленьким «окнам», высматривая интересности, и только Джош уткнулся в бумаги. Его занимали только будущие представления.***
Шли они вдоль нескончаемых стен. И лишь когда полей, домиков и проезжающих рядом и мимо телег стало слишком много, Марко понял, что они уже близко к цели. — Марко? Эй, Марко? — услышал он взволнованный голос Мэри, она аккуратно положила свою ладонь на его, и он понял, что сильно сжал поводья, незаметно для себя. — Всё будет хорошо, мы подготовлены, — повторила она. Он постарался улыбнуться, хоть она и не могла это увидеть. — Мы почти приехали, — сказал Марко, — всем собраться. Местность вплотную к стенам была плотно заселена — сказывалась близость к городу. Поэтому скопления жилых домиков и даже магазинов ребята увидели намного раньше, чем подъехали к Тросту. И вот, наконец, приблизившись вплотную к первой крупной заселённой улице, Марко глубоко вдохнул. Ему нужно было успокоиться и выкинуть из головы день, когда он в последний раз был среди людей, кричащих и убегающих при виде него в панике и ужасе. Последний шаг Игрина — и группа титанов оказалась в водовороте жизни. Люди, люди повсюду: они шли по своим делам, несли разные грузы, просто говорили, и их слова сплетались в гул нестройных голосов. Из лавочек разносились запахи фруктов, из мастерских — стук молотков, их собственная телега издавала ритмичный шум о брусчатку при каждом полном повороте колес. У Мэри от этого закружилась голова, и она чуть не спрыгнула с повозки прямо в гущу народа, но Марко придержал её. Они, не останавливаясь, упрямо шли вперёд. Чем дальше они продвигались, тем чаще Марко ловил на себе странные взгляды, от каждого из которых внутри у него что-то обрывалось. Положение осложнилось, когда среди населения стали попадаться люди в до боли в отсутствующем сердце знакомой форме. Солдаты Гарнизона также провожали их задумчивыми взглядами, и Марко бесконечно повторял себе, что им неоткуда знать, кто они и зачем приехали. Повторять, что он не услышит вот-вот скрежет лебёдок УПМ и ему не придётся сражаться с бывшими братьями по оружию в гуще народа. Спустя ещё десяток минут они наконец-то приехали к первому крупному препятствию после пересечения стены — к воротам Троста. Без телеги они бы ещё смогли пройти, не связываясь с солдатами и пограничниками, но с грузом с них обязательно потребуют разрешение, которого у их группы, разумеется, нет. И вот тут потребуются марковское актёрское мастерство, твёрдость и знание законов застенья. Не успели они даже поравняться с воротами, как пограничник в форме с розами поднял руку. — Имя. Цель прибытия, — потребовал он. — Маркус Главень. Я и мои друзья приехали, чтобы восстановить утерянные документы, — твёрдо ответил Марко, за что получил подозрительный взгляд солдата. — Документы, говоришь? Вы больше похожи на группу оборванцев, решивших поживиться благами города, — с подозрением продолжил он. — Мы не… — начала тараторить Мэри, но Марко её остановил: — Это правда, мы действительно сироты и оборванцы и именно поэтому хотим получить бумаги и стать хотя бы официальными сиротами и оборванцами. — Ха, — похоже, пограничнику понравилась лёгкая наглость Марко, — хорошо, вы проедете, но только после осмотра. Вся еда будет изъята, а потом Милстреф вас провёдет до администрации, ведь вы не против? — спросил он, подняв бровь. — Нет, сэр, — твёрдо ответил Марко, и солдат кивнул, а после свистнул своим коллегам. — Они же не?.. — спросила мысленно Мэри. — Нет причин волноваться, всё мясо спрятано в нычках, — ответил ей Лев. Досмотр длился примерно полчаса. Под возмущённый взгляд Джоша пограничники перевернули всё содержимое телеги, включая его бумаги, и, ничего не обнаружив, вышли, пожав плечами. — Вроде, чисто, — заключил один из них. — Милстреф! — позвал командир пограничников, и из толпы проверяющих вышел парень примерно возраста ребят. Марко хватило одного взгляда, чтобы его вспомнить. Олен Милстреф — выпускник 104-го корпуса. Они никогда близко не общались, так что вряд ли Олен узнает его по голосу. Но его тревога усилилась, что тут же почувствовали его друзья. — Марко, — спросил Джош, — что-то не так? — Этот солдат — мой бывший однокурсник. — Говно, — выругался Миша — за что получил озадаченные взгляды пограничников. Тем временем Олен запрыгнул на скамью извозчика с противоположной от Марко стороны. И в результате Мэри оказалась зажата между двумя выпускниками 104-го. «Держи», — тем временем командир протянул Марко бумагу. Взглянув на неё, он понял, что это разрешение на пересечение границы Троста с поставленной печатью. «Удачи, — сказал на прощание пограничник, — она вам понадобится». «Прозвучало угрожающе», — подумал Джош, и Марко стеганул Игрина. Телега, наконец, въехала в город.***
Олен указывал направление движения. И телега с будущими актёрами въехала на улицы Троста. Он был не особо разговорчив, и у Марко сложилось впечатление, что Олен вообще не хотел заходить в город. Скоро его нежелание объяснилось. Запустение, которое Марко почувствовал, придя за кровью для Жана, днём ощущалось ещё сильнее. По вымощенным камнем улицам не бегали дети, не ездили телеги с продуктами, не было слышно рыночных зазывал. Даже солдат, которые должны патрулировать город, и то Марко не видел. Мэри тоже это почувствовала, поёжилась и прижалась к нему сильнее. — Здесь… Так тихо, — пробормотала она. — А вы как хотели? — хмыкнул Олен, кажется, его это тема затронула и он разговорился, — на город напал Колоссальный титан, и гиганты знатно всё порушили. — Эвакуации не было? — спросил Марко. — Была, и даже успешная. Да что толку? — продолжил Олен. — Город всё равно знатно вытоптали: запасы еды сгинули. Многие потеряли дома, работу или собственные дела. Да и в целом город бросили, — Олен грустно усмехнулся, — если вы пришли сюда в поисках лучшей жизни, то знатно промахнулись. Они проехали мимо группы попрошаек, состоящей из маленьких детей и матерей с детьми. Они выглядели измотанными и оголодавшими. Марко невольно вспомнил Подземный город, где люди так же могли просто валяться на улице, и никто даже не подумает подойти и помочь. Самим бы выжить. — Это неправильно, — подумал Лев. — Первая победа человечества над титанами, как же, — продолжил причитать Олен, — а ведь я был здесь. Сражался. Видел, как жрут моих товарищей. Видел, как Йегер заткнул дыру. Трупы собирал. Друзей своих, разорванных на куски и гниющих на улицах, словно объедки! — повысил голос он, напугав Мэри, но тут же снова потух. — И вот результат, — закончил он, взмахнув руками. — Приехали, кстати. Они подъехали к высокому зданию администрации. Марко видел его раньше, когда их приводили сюда на лекцию по законотворчеству человечества. — Спасибо, — поблагодарил проводника Марко. — А, не за что, — отмахнулся Олен. Он хотел ещё что-то добавить, но неожиданно громыхнуло. Небо прорезали жёлтые молнии, настолько сильные, что даже его цвет сменился на оранжево-красный, а затем раздался рёв, ударивший по сознанию Марко так, что тот закрыл уши руками и сжался. — Это ещё что за хуйня?! — не стал сдерживать себя в выражениях Миша. — А, это… — Олен даже бровью не повел, — Йегер это. Наша «надежда всего человечества». Разведчики разбили в полях за стеной лагерь и тренируют этого выскочку-самоубийцу. Мой вам совет, — сказал напоследок он, — как закончите с бумагами, валите нахрен из этой дыры.
