Сплетающие осколки

Так как группа (не)титанов-артистов перешагнула порог Троста после обеда, то администрация города была закрыта, и у ребят наметился свободный вечер. Телегу вместе с Игрином разместили в переулке рядом со зданием администрации. Джош сразу заперся в повозке и в очередной раз просматривал сценарий к своим пьесам, а вот близнецы и Мэри захотели прогуляться по городу и осмотреть местные достопримечательности.       — Я никогда раньше не бывала в подобных местах! — Мэри не могла скрыть восхищение ни в мыслях, ни в голосе.       — А как же ярмарки? — спросил её Лев. — Ты говорила, что бывала на таких.       — Они не проходили в городах, — пояснила она, — фермеры со всего округа собирались и устраивали рынок в полях.       — Получается, это первый раз, когда ты посещаешь город? — Мэри активно закивала.       — А вы? — спросила она.       — Ну, — Миша задумался, — мы видали, но издалека. А наш родной город и городом назвать стыдно в сравнении с этим, — сказал он, бросая взгляд на высокое здание администрации.       — Давайте прогуляемся! — попросила Мэри, глядя на Марко. Тот задумался.       — Не думаю, что это хорошая идея, — тихо проговорил он, сложив руки на груди, — я не видел патрульных, пока мы ехали, да и Олен и его командир непрямо предупредили, что тут опасно. Возможно, из-за того, что город «бросили», здесь поднялся уровень преступности. Ребята расстроились. Но Марко продолжил:       — Может, если по очереди. Давайте сначала я пройдусь с Мэри. А когда вернёмся, пойдете вы, — предложил он компромисс, глядя на ребят. На Мэри расцвела широкая улыбка.       — Ура! — крикнула она.

***

Мэри с воодушевлением устремилась вперёд. Она не скрывала своего восхищения, останавливаясь и рассматривая фасады и крыши домов, громко удивляясь их высоте. Марко вспомнилось, как он тоже восхищался местной архитектурой, когда впервые оказался в Тросте во время обучения. Всё же он тоже вырос в ничем не примечательной деревеньке. Так что восторг Мэри понять мог. Хотя он сам был тогда более сдержан в проявлении эмоций. Однако, в отличие от того раза, город и правда казался заброшенным. Во время прогулки они не встретили и не увидели ни одного человека или телеги. К счастью, Мэри была слишком впечатлена, чтобы это заметить. У Марко же в голове стали всплывать образы того Троста, который он видел в кошмаре Жана. Он не выбирал направление, и они просто бесцельно шли вперёд, пока Мэри не спросила:       — А здесь есть что-нибудь особенное?       — Уже приелись обычные здания? — улыбнулся Марко.       — Нет, — слегка надулась она, — но вдруг здесь есть что-то ещё более красивое.       — Хм, — задумался он, — самое большое «здание» в городе — это логистическая крепость. Там расквартирован гарнизон, находятся армейские бараки и, самое главное, — хранилища с газом.       — Ого, — вздохнула Мэри, — пошли туда!       — Хорошо, — последовало согласие, и они отправились в путь.       — А ты там бывал? — спросила по дороге Мэри.       — Да, во время курса по обороне Троста, — ответил он. — Крепость и правда большая, но вряд ли мы сможем пройти внутрь. Это всё же имущество армии, — хмыкнул бывший кадет. Крепость была настолько высокой, что ребята увидели её издалека, находясь ещё в начале улицы. А подойдя вплотную, Мэри задрала голову и чуть ли не захлопала в ладоши. Но, что самое интересное, в сплошной стене не было ни дверей, ни бойниц.       — А как же вы туда попадали? — спросила она.       — На УПМ, — ответил Марко, и Мэри стукнула себя ладонью по лбу за то, что забыла о главном оружии защитников человечества.       — Но здесь есть и обычный вход, с другой стороны, пойдём, — он махнул рукой. Они стали обходить крепость, но стоило зайти за угол, как парень замер. В стене на высоте пятнадцати метров зияла дыра, которую попытались прикрыть тряпками. Мэри заметила его замешательство, тоже подняла голову и осеклась. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о происхождении этой дыры. «Я ведь… — медленно начал Марко, — тоже был здесь и сражался, возможно, даже в этом здании. Но я этого не помню». Мэри почувствовала боль, исходящую от друга, и потрясла его за руку, приводя в чувство.       — Знаешь, я насмотрелась в достатке, давай вернемся, — предложила она.       — Мэри, это ерунда, правда… Но не успел он закончить предложение, как к ним подошёл солдат Гарнизона с висящим за спиной ружьем.       — Что вы тут делаете? — с подозрением спросил он. — Гражданским не стоит отираться возле военного склада.       — Простите, мы уже уходим, — ответила ему Мэри и стала за руку тянуть Марко прочь от крепости. Солдат продолжал буравить их внимательным взглядом, пока они не скрылись за поворотом.

***

      — Марко, прости, — начала Мэри по дороге обратно, — я… совсем забыла, что ты… — ей не хотелось говорить то слово, — …сражался здесь.       — Я тоже забыл, — он попытался показать, что беспокоиться не стоит, — я ведь совсем не помню тот день, и, может, оно и к лучшему. Разве что… хотелось бы вспомнить имена предателей, — сказал он и неожиданно замолчал. Улица, по которой они шли, показалась Марко смутно знакомой. Пустая. Они были единственными прохожими, а дома казались заброшенными. Единственное отличие от картины, когда он был здесь в прошлый раз, — это отсутствие трупов на каждой свободной поверхности и сладкого запаха смерти, пробуждающего аппетит и сводящего с ума. Словно в трансе, Марко прошёл вперёд и остановился перед самым обычным домом.       — Жан, — пробормотал он.       — А? — не поняла Мэри.       — Я был в этом месте, на этой самой улице. Жан собирал павших в этом районе, он сидел на этом самом месте, уставившись в стену, — объяснил он, — помнится, он тогда выглядел необычайно разбитым, — он вспомнил маску ужаса на лице Кирштейна. — Почему именно эта улица стала местом кошмаров Жана? — задумался Марко. Мэри огляделась, но ничего выделяющегося не заметила. Каменная дорога, зажатая между двумя рядами двухэтажных домов, — такой же пейзаж, как и на десятке других улиц, которые они миновали.       — Может, тут было особенно много тел? — предположила она. — Или он нашёл кого-то особенного?       — Особенного? — удивился Марко и повернулся к Мэри. — Возможно, но… Даже не знаю, кто это мог бы быть, — произнёс он и задумался, приложив ладонь к подбородку, его заинтересовала данная загадка, — это точно не Райнер, Эрен или Армин — я видел, что они живы. А из тех, чей статус мне неизвестен, ни к кому Жан особых чувств не питал, ну, кроме Микасы, — ужаснулся он и снова повернулся к проклятому месту, — неужели и правда Микаса? Мэри пожала плечами и опять схватила Марко за руку, насильно уводя его и с улицы и из мрачных размышлений.

***

На следующий день группу (не)титанов с утра пораньше разбудил громкий ор с площади перед администрацией: «Восславьте стены, что защищают нас! Молитесь, и будет вам воздаяние за веру вашу!» Джош, не раздумывая, встал и на ощупь вывалился из телеги на каменную дорогу, даже толком не проснувшись. А потом так же, даже не открывая глаз, пошёл на зов проповедника, но Марко, слетев со скамьи кучера, успел его перехватить до того, как соня вышел на площадь.       — Эй, ты чего? — сонно спросил он. — Нам же на проповедь.       — Джош, проснись, — встряхнул его парень и только тогда тот открыл глаза и, глядя на Марко, медленно вспомнил, где он.       — А, это ты, — моргнул Джош, — что происходит?       — Проповедник из «Культа стен» толкает утреннюю речь, — объяснил Марко.       — Ммм, интересно, я, пожалуй, послушаю, — решил Джош, и вместе они сели на скамью снаружи телеги. Правда, многого услышать им не удалось, так как проповедника быстро заткнули: «Пошёл вон, чёрт проклятый, и стены свои забери, — услышали они крик рассерженного мужчины, — пока на них не будут расти булки, даже не показывай здесь свою рожу!» Однако проповедник так легко не сдался: «Стены защищают вас от пожирания! Неуважение к ним вернется к вам несчастьями! Или вы из тех еретиков, что прославляют титанов и отступника?!» Затем раздался смачный удар, и наступила тишина.       — Что ещё за еретики и отступник? — сонно спросил Джош.       — Впервые слышу, — пожал плечами Марко. Позже, полноценно проснувшись, умывшись и собравшись с духом, группа будущих актёров выстроилась перед зданием администрации.       — Итак, — обратился Марко, — вот мы и перед последней крупной преградой. Если повезет, уже к концу дня мы снова, — подчеркнул он данное слово, — станем официальными представителями человечества.       — А если не повезёт? — спросил Лев.       — Тогда придётся подзадержаться в городе, — пожал плечами Марко, — но, надеюсь, всё пройдёт гладко, — добавил он и развернулся к высоким дверям. Помещение встретило их затхлостью, запахами старых бумаг, монотонным скрипом перьев и пылью. «Обитель бюрократии», — вздохнул Джош. Стены приёмной украшали старинные изображения каких-то зданий и портреты незнакомых, но явно важных людей. Ребята прошли в зону ожидания к деревянным столам и стульям, служащим местом для ожидающих. Сотрудники администрации — солдаты Гарнизона — вели свою работу за массивными деревянными партами, отделёнными от приёмной перегородками. У каждого было несколько наборов перьев и чернил. Кроме них, посетителей не было. Поэтому, решив не тянуть кота за хвост, Марко подтолкнул Джоша к небольшому окошку для обращений граждан. Он сам из-за скрытого лица был бы слишком подозрителен, а из пробуждённых только у Джоша был подвешен язык. Так что, по общему решению, говорить в основном предстояло ему.       — Зачем вы пришли? — задала вопрос девушка-солдат с шевронами с изображением роз на куртке.       — Восстановить документы, — ответил Джош.       — У всех? — спросила она сощурившись.       — Да.       — Из Троста?       — Нет. Жители Марии.       — Почему сейчас? Пять лет прошло после прорыва.       — У нас не было возможности. Все мы потеряли свои дома и семьи, и лишь сейчас появились силы совладать с данной проблемой, — Джош врал искусно и даже сделал грустное лицо, давя на жалость.       — Хмм… — протянула девушка, но тут из-за дверей позади неё вышел другой солдат. Бросив взгляд на посетителей, он закивал головой, словно что-то вспомнил.       — Ах да, Милстреф передавал, что вы явитесь. Элли, — обратился он к девушке, — выдай им форму 5.1. А вы, мелюзга, — кивнул он труппе, — заполните её и отдадите Элли. Форма 5.1. оказалась анкетой для восстановления документов. Нужно было написать имя, год, место рождения, а также причину утери предыдущих бумажек. В общем, всё, что они тренировали. Как только анкеты были заполнены, Элли передала их документоведу, а тот, кивнув, сообщил, что будет вызывать ребят по одному для собеседования.       — Собеседования? — ужаснулась Мэри.       — Эй, не волнуйся, мы ж роли выучили, всё пройдёт гладко, — подумал Миша. Первым на разговор пошёл Джош. Марко, стараясь сильно не выделяться, подошёл поближе к кабинету и облокотился на стену, планируя мысленно подстраховать его, если что. Но это и не потребовалось. Джош не просто рассказывал липовую биографию, а как будто играл на сцене, не забывая пускать слезу в особо грустных местах, причитая о судьбе сиротинушек из Квинты. Братьям помощь потребовалась, но только потому, что, перенервничав, они забыли кое-какую терминологию, из-за чего их общая история рисковала рассыпаться на детали, способные спровоцировать ненужные вопросы. А вот Мэри была так сильно напугана, что забыла, как разговаривать. Страшный мужчина в такой знакомой форме, пусть и невооружённый, один на один вогнал её в ступор. Марко пытался её успокоить, но даже его поддержки не хватало. В конце концов, решив не мучать девушку, документовед махнул рукой и пригласил последнего просящего. Войдя в кабинет, он сел на стул перед солдатом Гарнизона, а тот, поправив очки, пробежался глазами по его анкете.       — Маркус Главень? — спросил он.       — Да.       — Родился и вырос в Родоте?       — Да.       — Пожар, значит? — задумчиво протянул он.       — Да, — Марко отвечал твёрдо и коротко, даже толком не моргая, хоть документовед и не мог этого видеть.       — Всё, вроде, сходится, хотя объясни мне, дружок, как у вас, потерявших всё, оказалось имущество в виде повозки и лошади?       — Они мои, — ответил парень, — когда дом сгорел, осталось только немного нетронутых огнём вещей, включая телегу и коня. Я не знал, что делать, и стал просто ездить по застенью, постепенно подбирая других сирот.       — И сейчас вы хотите стать бродячими шутами?       — Артистами, — поправил его Марко, — да. Человек отложил бумагу и сложил руки у лица лодочкой.       — Как я могу быть уверен, что слова о пожаре - правда?       — Я могу доказать, — ответила «жертва пожара» и приподняла капюшон, показывая место на своей шее, лишённое кожи. На первый взгляд и не отличишь от ожога.       — Ах, чёрт, — человек скривился и отвернулся, кажется, он тоже принимал участие в уборке Троста, — ладно, так уж и быть, свободен. Марко кивнул и вышел.

***

Наконец, с документами, подтверждающими, что они представители человечества, и с разрешением на свободное путешествие по территории Розы ребята готовы были продолжить путь. Тем временем Марко раздумывал, как сообщить друзьям о своих мыслях. Всю предыдущую ночь, пока его друзья восстанавливали силы, он не спал, одновременно охраняя их сон и размышляя о дальнейших действиях. Их главная цель — оборотни, выяснение их личностей и передача этой информации защитникам человечества. Труппа, сбор слухов и материалов — вещи тоже важные, но вторичные. И единственное, что стопроцентно интересует оборотней, — это Эрен Йегер. Тот самый Эрен, который тренируется буквально в шаге от них.       — Ты спятил, — просто сказал Джош.       — Да, — остальные были с ним на удивление согласны.       — Пойти в самый центр улья под названием Разведкорпус. Приблизиться к оборотню, которого охраняют элитнейшие войска человечества! — Джош был возмущён, — куда делась вся твоя осторожность?!       — Не волнуйтесь, — отмахнулся Марко, — вас я в это не втяну. Мы выедем из города, поедем на запад. Когда окажемся далеко, я вернусь, замаскируюсь и проникну в их лагерь, — объяснил он примерный план. Джош посмотрел на него так, как будто дьявол приказал ему публично отречься от Матери.       — Это. Полный. Пиздец. — Медленно повторил Джош.       — Им точно нужен Эрен, — объяснил Марко, — это единственное, что нам известно. И если шпионы действительно прячутся в армии, то, вероятно, они тоже из 104-го, как и Энни.       — Но она была полицейской, — заметила Мэри.       — Да, — согласился бывший кадет, — но это не значит, что все они поступили в полицию. То что Эрен — оборотень, стало известно во время битвы за Трост. А это было до выбора фракции выпускниками. Поэтому на моей форме остались шевроны Кадетского корпуса. Я, — он запнулся и опустил взгляд, — просто не успел к распределению. Остальным стало не по себе от напоминания, чем закончился для Марко тот день. И всё же ребята не хотели отпускать его одного на слишком опасную операцию.       — Может, если пойдём вместе... — предложил Лев.       — Нет, — отрезал Марко, — мы не драться туда идём, а на разведку. Чем меньше народа, тем лучше. К тому же вас военные раскусят сразу.       — И как ты будешь выяснять, кто оборотень, позволь спросить? — поинтересовался Джош.       — Так же, как с Энни и видением её памяти. Дотронусь, — объяснил он.       — Отлично, — Джош показательно возвёл руки к небу, — ты, замотанный по лоб и ни разу не подозрительный солдат, будешь ходить среди самых опасных людей в этих стенах и трогать всех подряд! Замечательный план!       — Ну, — Марко смутился и потёр шею ладонью, — другого у меня нет. К тому же, — он поднял взгляд, — ребята, не забывайте, что нам всё равно пришлось бы выходить на Разведкорпус. Да, сначала мы могли бы проверить Гарнизон. Затем попытаться проникнуть в Сину и проверить полицейских. И только потом лезть к Разведкорпусу. Но это всё равно пришлось бы сделать. Так какая разница, с чего начнём?       — Только попробуй там умереть, — покачав головой, зашипел Джош. Остальные тоже кивнули, согласные с ним.       — Джош, — мягко напомнил Марко, — я уже мёртв.