Сплетающие осколки

Выспаться под грохот непрекращающейся стройки так и не вышло. Эрен смог лишь пару раз провалиться в быстрый беспокойный сон, практически сразу прерванный громкими звуками. Гулкие удары тяжелых молотов и треск камня будили воспоминания о… том дне, которые он безрезультатно пытался контролировать. Но образы прошлого возвращались снова и снова в самые неподходящие моменты. Мешала расслабиться и Микаса, сидевшая рядом и не пропускающая ни одного его движения. Постоянная слежка с её стороны нервировала. Но на все попытки донести своё недовольство она не реагировала, слабо оправдываясь заботой о его здоровье. Да и переживания о резко сорвавшемся в город под крики Ханджи о нападении исследовательском отряде безмятежному отдыху не способствовали. Эрен без конца ворочался на своей кушетке, то и дело открывая глаза и бросая взгляды то на своих беспокойных товарищей, то на титана, что был до чесотки в руках похож на Колоссального, разрушившего многие, включая его, жизни. И по иронии, стены, что одновременно их и защищали, и ограничивали свободу, состояли как раз из таких же огромных бескожих колоссов. «Титаны, почему всегда титаны? Откуда они взялись, что им надо?!» Мысли плавно вернулись к тому, кто испортил им день: «Чёрный солдат, будь он проклят, зачем он припёрся?! Что он искал?!» Эрен тихо зарычал себе под нос. От ненависти к монстрам темнело в глазах. Он страстно желал избавить мир от гигантов. И, если для достижения цели нужно стать гигантом ему самому, что ж, он примет и это. Но, как ни старался Эрен, он всегда на шаг отставал от своих врагов. Все его действия ощущались как бег на месте. Закончив обучение в Кадетском корпусе, и не просто, а аж на пятом месте в десятке лучших, он думал, что готов к встрече с ними. А затем на Трост напал Колосс, пробив ворота и впустив десятки огромных монстров, желающих поживиться человечиной. Его отряд под номером пять погиб сразу же. Мина, Томас, Нак, Милиус, разорванные и сожранные живьём, и только чудом не Армин. Он успел вытащить лучшего друга из пасти титана, пожертвовав собой и будучи съеденным вместо него. Но, даже плача в желудочном соке среди разорванных трупов и ещё живых, но искалеченных, таких же как он, людей, Эрен не сдался и поклялся уничтожить гигантов. Всех до единого. Каким-то чудом это разбудило скрытую в нём силу, и он сам стал титаном. Случившееся позволило продолжить борьбу. Им удалось отбить Трост, хоть и не без потерь. Трост, в котором осталось много его друзей. И из-за последовавшего быстрого ареста ему даже не удалось с ними попрощаться. Даже больше: то, что Марко, их Марко погиб, он узнал абсолютно случайно от Жана, и если бы Кирштейн пошёл в полицию, как Энни, он бы продолжил думать, что Марко направился служить за Сину королю, как всегда и хотел. После первой победы человечества с приобретённой им силой оборотня Эрену казалось, что ему подвластно всё. Он готов к войне. А потом произошла пятьдесят седьмая экспедиция. Женщина-титан давила тренированных годами профессионалов, как кузнечиков. Они умирали пачками только для того, чтобы загнать вражеского оборотня в ловушку, и Эрен безумно хотел превратиться и помочь им. Но капитан Леви, впрочем, не останавливая его, непрямо попросил довериться опыту разведчиков. И Эрен доверился. Сначала доверился плану командира Смита, а потом и просьбе Петры, уверяющей его, что отряд специального назначения справится с оборотнем. Они не справились. Женщина-оборотень была слишком опытна и вынослива. Отряд Леви выжил только благодаря самоотверженности Чёрного солдата, хоть Эрен и не понимал, зачем тот так старался защитить и спасти врагов. Сам он тоже поучаствовал в драке, хоть и не особо это помнил. А травмы, полученные ребятами, поставили крест на их участии в боях надолго, если не навсегда. Пятьдесят восьмая экспедиция прошла куда спокойней, если забыть об инциденте с Кирштейном. А ведь тогда, в крепости, когда они вернулись и Эрен не увидел Жана среди друзей из 104-го, ему показалось, что его сердце рухнуло вниз. Пусть они и не ладили, спорили, даже дрались, но этот конемордый придурок был его, ну, если не другом, то хотя бы товарищем. И странно, конечно, что, когда найденного живым Жана доставили в лазарет разведки, из друзей его согласились проведать только Райнер с Бертольдом да Микаса. И теперь этот инцидент с разрушенной стеной. Чёрный солдат, тот, кто живёт среди титанов и, по предположениям, может ими управлять, а значит, является главной угрозой человечеству. Тот, кто, опять же, по предположениям, спас Женскую особь, когда она ослабла. Тот, кто ради спасения пожирающих людей монстров готов сражаться до конца даже с самим капитаном Леви, просто пришёл в их лагерь. Просто зашёл и прошёл его насквозь, ища неведомо что, словно не он сейчас главная разыскиваемая разведкой цель. Эрен от злости и ощущения беспомощности стукнул кулаком по подушке. Он ни с чем не справился. Друзья и товарищи, которых он не спас в Тросте, отряд Леви, от смерти которых спас не он, а Чёрный солдат, и сейчас он же, находившийся буквально в двух шагах от Эрена. Но оборотень не смог схватить его, даже несмотря на ежедневные тренировки. Эрен перевернулся, уткнувшись лицом в ткань палатки, и сжался, пытаясь сдержать слёзы.

***

Утро встретило невыспавшийся 104-й новым переполохом в лагере. Эрен, рефлекторно приготовившись к драке, вскочил и увидел, как вдалеке, в сторону полевого лазарета, несут на носилках двоих. С такого расстояния Эрен не мог рассмотреть, кто именно лежит на носилках. А вот медленно идущего рядом с ними покрытого кровью Эльда мог. Не обращая внимания на растерянных товарищей и не успевшую остановить его Микасу, он сорвался с места и побежал к лазарету. Когда он влетел в палатку, раненых уже переложили на койки, Эльд сел на свободный стул, а рядом примостилась уставшая Ханджи. Под её глазами чернели тени, и в изнеможении она опустила голову на сложенные ладони. Моблит тем временем остался охранять вход. На кушетках лежали Петра и пастор Розы. Девушка была без сознания, а ряса Кристоффера пропиталась кровью. Но чёрное одеяние священника не позволяло оценить серьёзность полученных им повреждений. Эрен замер, шокированный открывшейся ему картиной. Из ступора его вывел Моблит, мягко втолкнув его в палатку. Заметив боковым зрением движение, Ханджи словно очнулась.       — До чего неудачный день, — невесело хмыкнула она, протирая очки.       — Что случилось?! Эльд! Петра! — закричал Эрен.       — Эрен, — мягко попросил Эльд, — тише, тут раненые.       — Простите, — извинился оборотень и прошёл вперёд, сев на свободный стул. Уходить, пока он не узнает, что случилось с его товарищами, он не собирался, даже несмотря на то, что он нарушает приказ оставаться близ палатки. Эрен знал, что это не добавит ему очков, особенно учитывая его превращение в титана без команды ранее. — А где пастор Сины? — спросил он, заметив, что того не хватает.       — Мёртв, — коротко ответил Эльд.       — А? — оборотень потерял дар речи.       — Это наша вина, — продолжил Эльд, — мы пытались его уговорить остаться переночевать с нами, знали же, что дело пахнет сливной ямой, но не додавили, и вот…       — Не вини себя, — вступила Ханджи, — не могли мы знать, что всё настолько серьёзно. Если его смерть связана с открытием колосса, то убийцы действовали очень быстро. И дня не прошло с побега Черныша. Если же нет, то нападение на Ника было запланировано намного раньше, чем он даже приблизился к Тросту. И то, что пастор мёртв, — продолжила она, — мы узнали много позже переполоха, только сегодня утром, когда нашли тело. Его пытали, у него были вырваны все ногти на руках, наверное, кусачками. А ночью же. Хмм. Убийцы сначала пытали Ника, а когда тот скончался, пошли за Кристоффером.       — Да, — согласился с её выводом Эльд, — только не на того напали. Крис так просто не сдался и дал отпор, подняв шум, который мы и услышали. Завязалась потасовка, но в темноте мы многого не увидели, к сожалению. Потом я подал сигнал, да поздно.       — Да, — вздохнула Ханджи, — мы пришли слишком поздно. Всю ночь искали нападавших, да в темноте это гиблое дело.       — И по итогу, — Эльд хмыкнул, — Петру ударили вазой по голове, а Крис получил пару ножевых…       — А как же ты? — забеспокоился Эрен. — Кровь… — сказал он, указав на плащ.       — А? Это? — Эльд тоже посмотрел на ткань. — Это не моя, я ранил одного из нападавших.       — Это хорошо, — подала голос Ханджи, — так мы сможем вычислить нашего врага. Сегодня же пойдём на разведку в лазарет Троста.       — А почему они, — Эрен махнул рукой на людей без сознания, — не там?       — Эрен, — Эльд понизил голос, — Ник, как и мы с Крисом, спали в логистической крепости Троста, только в разных её частях. Сам подумай, кто мог туда незаметно пробраться?       — Только военные, — ошарашенно выдохнул Эрен.

***

Из-за разрушения стены и возникшего переполоха все тренировки были отменены, и молодые солдаты из 104-го просто сидели под стеной, ожидая дальнейших распоряжений. Саша и Конни отчаянно боролись со сном, но накопившаяся усталость потихоньку затягивала их в мир грёз. Хистория, не реагируя на усилившийся шум стройки и не скрываясь, дремала на коленях у Имир, устроившись за палаткой. Остальные пока держались. Жан пытался избавиться от слоя белой пыли, использовав четыре тряпки и поглядывая на пятую. Райнер и Бертольд изображали статуи безмолвных часовых. Армин вполглаза наблюдал за Ханджи, закончившую писать очередное письмо и шёпотом объясняющую что-то посыльному. Эрен лежал в глубине палатки, пытаясь заснуть и изгнать наконец-то из головы тревожившие его мысли. Он понимал, что, как следует не отдохнув, не сможет сражаться в полную силу. Микаса, стойкая, как и всегда, была тут как тут, и Эрен задавался вопросом: «А она вообще спала?». Неожиданно к их площадке почти вплотную подъехала груженая телега. Из-за грохота стройки они даже не услышали её приближение. С неё слез полный мужчина в тёмной одежде с проплешинами на голове. Особо не церемонясь, он подошёл к стоящему с краю Бертольду.       — Эй, мелюзга, куда балки кидать?       — Э… — запнулся стеснительный Берт, бывший выше мужчины на две головы. — Балки?       — Да, да, — поднял голос мужчина, стараясь перекричать шум стройки, — мы привезли срезы для ремонта, куда кидать-то? В подтверждение его слов с телеги слезло ещё четверо мужчин, уже начавших разгружать её.       — Эм, ну, я… — Бертольд был не очень хорош в разговорах, но на счастье ему на помощь пришли Райнер и Армин.       — Вы привезли стройматериалы? — громко спросил Армин, но из-за этого его и так высокий голос стал еще выше.       — Ага, — кивнул мужчина, — надо же закрыть это безумие, — кивнул он на голые мышцы колосса, поёжившись. Огромный монстр одним видом мог напугать даже побывавших в аду разведчиков, что уж говорить об обычных работягах, которые прямо сейчас тратили все силы только на то, чтобы не смотреть на гиганта, что может раздавить их, как тараканов.       — Сюда, — показал рукой Райнер, провожая гостей вглубь стройки. Бертольд, уже покрывшийся испариной от волнения, свободно выдохнул. Пока мужчины освобождали повозку, их босс им не помогал, а молча наблюдал за работой. Армину даже показалось, что он что-то высматривает. Слишком сосредоточенный был взгляд этого мужчины. «А может, мне уже везде кажутся противники, — одёрнул сам себя Армин, — из-за дерзкого появления Чёрного солдата я теперь в каждом незнакомце буду видеть подвох», — подумал он, почесав голову. Тем временем мужчины разгрузили телегу, но пока не торопились уходить. Вместо этого они все собрались возле палатки. Босс грузчиков, видимо, подождал, пока все его люди соберутся рядом, и кивнул два раза. Эти кивки были практически незаметными, и Армин проглядел бы их, если бы мужчина не указал одним из них прямо на него. В ту же секунду один из грузчиков, повинуясь приказу, схватил парня в охапку и потащил к телеге. Армин пытался вывернуться изо всех сил и бил напавшего куда и чем придется. Но силы были неравны. Как назло, мечей у него с собой не было, ведь им запретили надевать УПМ. Тем временем похититель бросил его в повозку, но не успел Армин и пискнуть, как рядом приземлилось ещё одно тело, покрытое белой пылью. Телега тронулась, а его руки связали верёвками за спиной.

***

      — Какого чёрта?! — Эрен выбежал из палатки на нехарактерный грохот снаружи и осёкся. Райнер лежал на земле, рукой зажимая рану на голове, из которой хлестала кровь. Имир с Хисторией, выбежав из-за палатки, ничего не понимали, как и не до конца проснувшиеся Саша и Конни. И только у Бертольда хватило реакции и выдержки, чтобы перенести удар похитителя в живот и обездвижить его. Сейчас он всем весом придавил мужчину, заломив ему руки назад. Прибежавшая Ханджи даже не сразу поняла, что произошло. Шум стройки заглушал все звуки в радиусе двухсот метров.       — А, блять, — пробормотал Райнер.       — Ой! — вскрикнула Хистория и подбежала, чтобы перевязать тому голову.       — Что случилось?! — повторил вопрос Эрен.       — Жана и Армина похитили, — ответил Райнер. Ханджи тут же развернулась и побежала собирать свой отряд.

***

Со связанными руками и надетым на голову мешком Армин пытался определить направление движения, но он недостаточно хорошо знал карту Троста и его пригородов. Потерпев неудачу, он покорно ждал прибытия в конечный пункт назначения, где через некоторое время его посадили на стул и сняли с головы мешок. Армину хватило одного взгляда, чтобы понять, что они вместе с похищенным Жаном находятся на каком-то складе. «Идеальное место для пряток», — расстроился он про себя. Тем временем мужчина, пересчитав подчинённых, рассвирепел.       — Мозеф! Как вы могли проебать Мозефа?! — орал мужчина. — Этот дебил расколется, как гнилой орех, и нам всем пиздец! Чёрт, — спокойней протянул он, — к чёрту, Рит, немедленно отправляйся к шишкам и передай, что груз мы передадим немедленно! И если они хотят его получить, то пусть хоть раз в жизни поднимут жопы! Только последнюю часть не говори! — крикнул он уже убегающему Риту. За стеной послышался удаляющийся перестук копыт. И всё стихло.       — Ай, блядь, как же мы влипли в эту историю, — запричитал босс, — жили же не тужили, нет надо было титанам всё испортить. Адельфий, небось, ржал как сумасшедший, когда узнал о нападении на Трост, срань безногая. А теперь ещё вы, слишком дорогая мелюзга, — бросил он, глядя на Жана.

***

Они продолжали сидеть, ожидая непонятно чего. Склад не имел окон и освещался лишь масляными лампами, поэтому определить, сколько прошло времени, Армин не мог. Он всё ещё находился в лёгком шоке после похищения, лишённый к тому же возможности двигаться. Жан просто молчал. Но тут тишину нарушил один из подхалимов главаря.       — Эй, босс? — спросил один из похитителей, пожилой рыжий мужчина с проплешинами., — Можно я её, ну это, потрогаю? — он бросил на Армина такой взгляд, что тому резко захотелось провалиться под землю.       — Только чтоб без следов, — махнул рукой усталый босс. Рыжий похититель, грязно и широко улыбаясь, медленно подошёл к стулу Армина и встал сзади. Жертва инстинктивно задергалась, но привязали его крепко. Руки похитителя, не видимого Армину, опустились вниз, лапая отсутствующую грудь.       — Ох, и зачем тебе эта узкая форма, малышка? Она лишь сдерживает твою красоту, позволь освободить её, — грязно зашептал он прямо в ухо. Жан, у которого был прекрасный обзор на происходящее, смотрел не моргая. Кажется, события последних дней окончательно обрушили его представления о мире и расшатали и без того повреждённую нервную систему. Но стоило мужчине практически облизать ухо Армина, как ступор спал.       — Какого хрена вам надо?! — закричал Жан.       — Заткнись, монстр! — закричали ему в ответ. — Если попробуешь стать здесь титаном, то и твоя подружка помрёт!       — Титан?.. Подружка?.. — не понял Жан. Зато понял Армин.       — Я не… Мы не… — пытаясь подавить страх и отвращение, начал шептать он, — вы ошиблись, — но он сказал это так тихо, что услышал его лишь похититель, лапающий его грудь.       — Ну что ты, крошка, мы как раз сделали всё правильно, — хмыкнул он и опустил руки ниже. А затем, потерев там, осёкся. И тут же отпрыгнул от стула. Повернув голову, Армин увидел, что извращенец стал белее покрытого белой пылью Жана.       — Босс! — запинаясь начал он. — Это она! Это он!       — Чё? Чё ты несёшь? — не понял босс.       — Это парень, клянусь своей поруганной честью!       — Откуда у тебя честь, идиот, — ответили ему. Но босс всё же подошёл к Армину и вгляделся в его черты. А после отвернулся и сплюнул на пол.       — Мы трупы, — объявил босс и спросил у Жана, — ты! Твоя фамилия!       — Кирштейн, — честно ответил Жан.       — Блять, — снова выругался босс, — какого хрена вы все одинаковые?! Ты и она! А ещё титан с этими нитками!       — Они не мои! — запротестовал Жан, ему уже надоело объяснять всем подряд, что к происхождению чёрных нитей и Чёрному солдату он не имеет никакого отношения.       — Тогда какого хуя они на тебе?! — заорал потерявший контроль босс. И тут в огромные двери склада постучали.       — Ох, и как же мне придётся объяснять эту поеботу, — проворчал он и пошёл к дверям. Армин увидел, как босс отворил в дверь, а потом резко упал, схватившись за нос. В проходе показался Райнер, а тишину склада прорезал ранее никогда так не радовавший скрежет лебёдок УПМ.